Ánh trăng xứ người chưa hẳn đã hơn trăng Hoa Hạ, nhưng ánh trăng nơi núi non Vân Thủy này quả thực trong trẻo hơn hẳn ánh trăng chốn thị thành.

Đến ngày Rằm tháng Tám, một vầng ngọc khay đã sớm vươn lên giữa tầng không, chiếu rọi mặt sóng rừng cây, từng mảnh ngọc huy rắc xuống, cả vùng núi Vân Thủy đều đắm chìm trong sắc ngân bạch của ánh trăng, trong thoáng chốc khiến người ta thực sự khó phân biệt rốt cuộc là đang ở trên trời hay vẫn còn nơi thế gian.

Ngắm trăng, ngắm Thỏ Ngọc, quây quần cười Hằng Nga, lắng nghe mẹ hiền kể chuyện xưa... Cảnh tượng ấy còn hợp với không khí Trung thu hơn bất cứ buổi tiệc truyền hình nào. Chỉ tiếc là chốn thị thành ô nhiễm khiến bầu trời rộng lớn mịt mờ ánh trăng, tâm trạng xôn xao cũng chẳng còn cho phép người ta an tĩnh ngồi xuống thưởng thức một vầng trăng, để bóng đêm bao phủ thân mình, rót vào lòng chút ngọt ngào, tĩnh mịch.

Trong xã hội hiện thực nơi công nghiệp phát triển thần tốc, con người trọng vật chất này, thà khóc thút thít trên BMW còn hơn ngồi sau xe đạp, hai tay nhẹ nhàng ôm eo người thương, hưởng thụ một phần tình cảm lưu luyến tươi mát, thuần khiết; những tấm chân tình, thật lòng, từ lâu đã khoác lên mình lớp giáp dày đặc, vứt bỏ đi phần hồn nhiên quý giá nhất...

Có đôi khi, thật sự cần một chút trí tuệ, một chút thấu hiểu, một phần lý giải về nhân sinh, để lặng lẽ thưởng nguyệt như cổ nhân, lắng nghe lớp người già kể lại những chuyện xưa mà có lẽ trong mắt người trẻ tuổi là vô pháp lý giải, thậm chí nực cười.

Hồ Kiếm Mã vốn dĩ vô cùng tĩnh lặng mỗi khi đêm xuống, giờ đây lại bắt đầu trở nên huyên náo dị thường.

Phong thủy linh khí và những truyền thuyết tươi đẹp của núi Vân Thủy đều xoay quanh mặt hồ rộng ba vạn mẫu này; nếu Hoàng Hà, Trường Giang là sông mẹ của Hoa Hạ, thì hồ Kiếm Mã chính là nơi bồi đắp khí hậu, nuôi dưỡng linh kiệt cho cả một vùng. Bởi vậy, mỗi độ Trung thu, nhà nhà đều tấp nập hạ thủy những đội thuyền lớn nhỏ của mình, dựa hồ ngắm trăng, cùng nhau bái Nguyệt thần.

Thôn Vân Thủy, Thôn Cao Thấp Áp, Thôn Lâu Tử ở Sáu Trong, với hơn một ngàn hộ gia đình và chừng bảy tám trăm chiếc thuyền đánh cá; lúc này, tất cả đều giăng những chiếc đèn lồng đỏ lớn ở đầu thuyền, đuôi thuyền; trên mũi thuyền bày hương án Bái Nguyệt, sàn thuyền thì kê bàn ghế, cả gia đình sum vầy trên đó, chỉ đợi khoảnh khắc giờ Tý, vầng trăng treo giữa trời.

Chu Dịch, người được coi là "khách từ phương xa", cũng sớm được Lý Nguyên Phương mời lên thuyền, cùng với Nhị Lại Tử, cha già của Lý Nguyên Phương và cả con trai Lý Nguyên Phương vừa vội vã từ thành phố trở về, tổng cộng là sáu người. Sau khi yên vị, Nhị Lại Tử liền khởi động thuyền đánh cá chạy vào trong hồ. Thấy thuyền của thôn Vân Thủy đã nối thành vòng tròn, ông mới tìm một vị trí thuận lợi neo lại. Đội thuyền gần đó lập tức ném những móc nối bằng gỗ sang, kéo thuyền nhà Lý Nguyên Phương vào hàng.

Cứ như vậy, thuyền đánh cá của mỗi thôn, mỗi hộ đều được nối liền bằng móc gỗ, không chỉ thuận tiện cho việc giao lưu, qua lại giữa các gia đình để uống rượu, mà còn đảm bảo an toàn; vạn nhất trên hồ có sóng lớn, mấy trăm chiếc thuyền tụ lại một chỗ, cũng vững chãi như đi trên đất liền.

Chu Dịch ngồi trên thuyền, đã sớm nhìn không kịp nữa, may mắn là mình không nóng đầu mà mua vé máy bay sang Pháp, nếu không e rằng sẽ bỏ lỡ cảnh tượng náo nhiệt hiếm thấy trong đời này.

Giờ phút này, mặt hồ được chiếu sáng rực rỡ, rất nhi���u đàn cá bị ánh đèn thu hút, đều tụ tập ở đầu thuyền, đuôi thuyền; lũ trẻ cười vui ném từng nắm bột mì xuống, lập tức dẫn tới hàng vạn con cá lao xao, tranh nhau kiếm ăn; có con cá nhanh nhẹn, thậm chí còn nhảy vọt lên khỏi mặt nước... Lúc này, những người lớn tuyệt đối sẽ không la mắng con trẻ lãng phí lương thực, chỉ cười hiền lành nhìn ngắm, cổ vũ con mình ném thêm chút nữa, xem ai có thể khiến cá nhảy Vũ Môn hóa rồng.

Nhị Lại Tử chợt nảy ra ý hay, cầm trong tay một chiếc lưới cá, mỗi khi thấy có con cá nhảy khỏi mặt nước, liền vung lưới chụp xuống. Chẳng mấy chốc, ông ta đã bắt được bảy tám con cá trắm cỏ; bà Lý cười tủm tỉm nhận lấy, nhanh chóng sơ chế sạch sẽ rồi cho cá vào nồi. Đây mới thực sự là cá tươi mới bắt, chế biến theo cách mà Chu Dịch cũng từng dùng: hấp cách thủy cá hồ.

Giờ phút này, trên boong thuyền đánh cá của mỗi nhà, đều xếp thành một hàng ba chiếc bát tô: một bát dùng để bày bánh Trung thu, một bát dùng để bày thịt đỏ, rau dưa gì đó, còn một bát chuyên dùng để bày hồ tiên. Người miền núi nào có thể ăn được bào ngư vi cá quý giá, nhưng họ có món thịt heo hồ tiên. Thịt heo là do nhà tự nuôi lớn khỏe, còn cá thì là cá dã tươi rói vừa đánh bắt. Chỉ hai món này thôi, chốn thị thành dù có bỏ bao nhiêu tiền cũng chưa chắc được thưởng thức hương vị chân thực đến vậy!

Sau khi bà Lý hấp cách thủy món thịt kho tàu và cá hồ, liền bắt đầu loay hoay chuẩn bị hương án. Người miền núi có phong tục riêng "nam không bái Nguyệt, nữ không cúng Ông Táo". Bởi vậy, trên thuyền, các ông chỉ lo uống trà trò chuyện, mặc bà Lý một mình bận rộn; Chu Dịch thấy không đành lòng, bèn xúm lại muốn giúp, nhưng lại bị bà Lý đánh một cái vào mu bàn tay, trợn mắt trắng bệch nói: "Đứng qua một bên đi! Các ông bái Hằng Nga nương tử làm gì? Coi chừng sau này không tìm được vợ, mà cho dù tìm được, sớm muộn cũng bỏ lại mình ông mà chạy lên cung trăng đấy..."

Cái lý do thoái thác mang màu sắc mê tín nhưng lại toát lên vẻ chất phác ấy khiến Chu Dịch ngớ người ra, rồi liền không nhịn được bật cười: "Ồ, nam nhân vẫn không thể bái sao?"

"Đư��ng nhiên là không thể bái rồi, lão đệ, lại đây hút điếu thuốc nào..."

Hôm nay, Lý Nguyên Phương hiếm khi không cầm điếu thuốc lá, một tay kéo Chu Dịch về bên cạnh bàn, rút một điếu thuốc vấn đưa qua rồi nói: "Theo cách nhìn của người miền núi chúng tôi, bái Hằng Nga nương tử cũng là rước xui xẻo vào thân đấy. Ngươi xem, vị nương tử này chẳng phải bị giam cầm trên mặt trăng sao? Đó là bởi vì nàng đã bất trung với trượng phu của mình... Đàn bà chúng tôi bái nàng, cũng là để khắc cốt ghi tâm lời nhắc nhở, rằng phải trung thành với người đàn ông của mình, bằng không sẽ rơi vào kết cục tương tự như nàng. Ngươi nói, một người đàn ông như ngươi lại đi theo làm gì? Cẩn thận kẻo cô ả lẳng lơ trên ánh trăng kia câu mất hồn phách của ngươi, mà rước phải kết cục như Thiên Bồng Nguyên Soái thì khốn!"

"Còn có cả cách giải thích này sao?"

Chu Dịch nghe mà dở khóc dở cười. Đằng sau tập tục ấy tuy có sự kỳ thị và mê tín đối với phụ nữ, điều mà hắn đương nhiên không thể tán đồng; nhưng lại thực sự thể hiện bản tính chất phác, ghét cái ác như thù, không dung được hạt cát trong mắt của người dân miền núi. Điều đó vừa khiến hắn thấy đáng yêu, lại vừa khiến hắn nhất thời khó mà đánh giá đây rốt cuộc là hủ tục hay phong tục tốt đẹp...

Đợi khi phụ nữ mỗi nhà đã bái xong Nguyệt thần Hằng Nga nương tử, cảnh tượng náo nhiệt thực sự mới bắt đầu.

Chỉ thấy nhà nhà đều kéo ra bàn nhào bột, từ các cụ già đến các cô thiếu nữ, bà con cùng nhau vào trận: nhào bột, cắt bột, trộn nhân, cẩn thận gói thành từng chiếc bánh Trung thu tròn trịa, dùng khuôn bánh Trung thu ép chặt, từng chiếc bánh đã có thể cho vào nồi. Đợi đến khi vầng trăng treo giữa trời, mọi người vừa hay được thưởng thức những chiếc bánh Trung thu nóng hổi, thơm lừng vừa ra lò, vừa ngắm trăng vui đùa, cả thôn già trẻ đều hân hoan.

Chu Dịch cũng không kìm được ngứa tay, đoạt lấy khối bột nhào nặn. Ban đầu, bà Lý còn lo hắn làm hỏng, nhưng khi thấy thủ pháp của hắn, lập tức kêu lên một tiếng kinh ngạc: "Ai nha, đại huynh đệ, tay nghề này của huynh quả thực quá tuyệt diệu, còn thuần thục hơn cả lão Hồng sư phụ kia... Huynh ở nhà cũng thường xuyên làm bếp sao?"

Chu Dịch trong lúc vô tình đã phô diễn ra Bạch Án công phu đạt đến cảnh giới thần cấp của mình. Khối bột trong tay hắn cứ như một chiếc khay bạc đang múa lượn. Hắn chỉ khẽ chuyển tay, khối bột liền giãn ra giữa không trung, tựa như một dải bạc lấp lánh, tùy ý được đào, kéo, căng, nhào, nặn, vung vẩy, quả thực hệt như đang làm ảo thuật vậy. Với tay nghề này, đừng nói là bà Lý, ngay cả những bậc thầy làm bánh điểm tâm với vài chục năm công phu nhìn thấy cũng phải há hốc mồm kinh ngạc...

Bản dịch này, với tất cả sự tâm huyết, chỉ được phép lan tỏa từ truyen.free.