Chu Dịch nhanh chóng nhào bột, rồi quăng mạnh lên bàn, khối bột phát ra tiếng "phanh" rồi nảy cao. Vợ Lí gia lập tức tấm tắc khen ngợi: "Đại huynh đệ quả thật là cao thủ nhào bột mì! Dùng thứ bột này mà làm bánh Trung thu, chắc chắn sẽ ngon tuyệt đỉnh."

"Ha ha, e rằng Chu lão đệ vẫn chưa phô diễn hết tài năng đâu. Cái này chỉ như dùng dao mổ trâu để giết gà, mà ngươi đã kinh ngạc đến vậy rồi. Nếu cậu ấy thể hiện thêm nữa, e là linh hồn ngươi sẽ phải chấn động mất thôi!" Lí Nguyên Phương cười lớn, lời nói ẩn chứa hàm ý sâu xa. Thiếu niên nhà Lí cũng biết phòng tân hôn của mình là do Chu Dịch ra tay giúp đỡ hoàn thành, nhân cơ hội này cũng theo đó mà khen ngợi vài câu.

"Ha ha, chị dâu và Nguyên Phương đại ca quá khen rồi. Ta chỉ là thích ăn mì phở, quen tay mà thôi, nào có đến mức ghê gớm như Nguyên Phương đại ca nói đâu?" Chu Dịch cười hắc hắc liếc nhìn Lí Nguyên Phương: "Hơn nữa, quãng thời gian trước ta ở trong viện dưỡng lão, cũng theo Hồng sư phụ học được vài ngày tài nấu nướng, nếu không thì làm sao có được tay nghề như vậy?"

Lời này ngược lại có lý, nhưng thực chất phải là theo hướng khác. Hồng sư phụ chắc hẳn cũng biết minh sư khó cầu, sau khi lừa được hắn chỉ điểm vài lần, liền cứ thế một mực lằng nhằng đòi bái sư. Chu Dịch ban đầu cũng cự tuyệt, nhưng không chịu nổi một lão già ngoài bốn mươi tuổi ngày nào cũng làm nũng trước mặt mình, cuối cùng đành mềm lòng, nhận ông ta làm ký danh đệ tử.

Thế nhưng Chu Dịch cũng có điều kiện: thứ nhất, không được phép nói ông ta là đệ tử của mình, hơn nữa ra ngoài phải trắng trợn đổi đen thay trắng, mặt dày nói mình là học trò của Chu Dịch; thứ hai, muốn học nghề nấu ăn thì phải chịu đựng cô độc, biết ăn khổ, trước tiên phải trải qua ba tháng khảo nghiệm, chuyên trách ẩm thực cho Kim Dương Dương. Thực ra cũng đơn giản thôi, chỉ là... món củ cải hầm cách thủy.

Hôm nay bị Lí Nguyên Phương nghi ngờ, Chu Dịch tự nhiên chẳng cần suy nghĩ liền lấy Hồng sư phụ ra làm lá chắn. Lí Nguyên Phương tặc lưỡi, cười hắc hắc nói: "Ta nói mà, thảo nào Chu lão đệ một thân da thịt mịn màng, thế mà nhào bột lại có kỹ năng đến vậy, hóa ra là do Hồng sư phụ dạy, hắc hắc hắc..."

Vào khoảng khắc trước nửa đêm, từng nhà bánh Trung thu đều đã ra lò. Dân miền núi bưng tất cả món ngon đã chuẩn bị lên bàn, nhưng chưa có ý định khai tiệc. Vài phút sau, trên mặt nước vọng lại từng đợt tiếng chiêng, báo hiệu cuộc thi mò cua lớn đã chính thức bắt đầu.

Tết Trung thu, đúng là mùa cua béo. Người ta thường nói, có rượu mà không có cua thì chẳng biết ăn, có cua mà không có rượu thì chẳng thèm ăn. Lúc này, từng nhà đều đã mở vò rượu quế hoa ủ riêng từ trước. Không có cua ư? Vậy thì cứ ra đó mà bắt!

Đến mùa này, hồ Kiếm Mã có rất nhiều cua thu. Đặc biệt là vào khoảng giờ Tý, những con cua béo này đều trốn vào các khe đá vùng nước cạn, có con thậm chí còn bò thẳng lên bãi cát, ven bờ. Chỉ cần một vài người cầm đèn pin và bao tải đi mò, nửa giờ đã có thể bắt được hơn mười cân, hơn nữa con nào con nấy đều đầy gạch, chắc thịt, to như bát ăn cơm. Cứ thế mà ăn, chỉ cần cắn một miếng gạch thôi là đã thấy người như bay lên tiên cảnh, ăn đến phát tả cũng không dừng lại được!

Theo quan niệm của người dân miền núi, loài cua này chẳng có tiền đồ gì, cá có thể du ngoạn khắp sông hồ lớn, vượt long môn liền hóa rồng, nhưng cua thì chẳng làm nên tích sự gì, chỉ có cái vỏ cứng, suốt ngày trốn trong khe đá chẳng chịu ló đầu ra. Trẻ con trên núi vốn kiến thức còn nông cạn, cũng không thể học theo cái bản tính tù túng này của cua. Bởi vậy, hàng năm, sau khi thưởng nguyệt xong xuôi, họ sẽ tổ chức hoạt động mò cua, vừa vui vẻ lại vừa có ý nghĩa giáo dục. Mỗi nhà trên bàn ăn lại có thêm một món "hồ tiên" (đặc sản hồ), vô cùng hợp thời hợp cảnh.

Tiếng chiêng đồng vừa dứt, tất cả các hộ gia đình liền chèo thuyền hướng về ghềnh đá cạn ở phía tây hồ Kiếm Mã. Bãi ghềnh đá này được mệnh danh là có trăm hang ngàn hốc, là nơi có cua nhiều nhất. Một số chàng trai cường tráng, thậm chí cả những cô gái trẻ, những đứa trẻ mới vào học, rõ ràng đều không sợ nước lạnh, ào ào nhảy xuống thuyền, bắt đầu cuộc thi mò cua trên ghềnh đá. Đây chính là lúc không khí trở nên náo nhiệt. Có một năm, cũng trong cuộc thi mò cua Trung thu ấy, một chàng trai làng Thượng Áp đã giành giải nhất, kết quả là được cô gái xinh đẹp nhất làng Thượng Áp chọn làm chồng, trở thành một giai thoại.

Vài ngày trước, Nhị Lại Tử đi tìm hiểu nhưng không ngoài dự đoán lại thất bại. Nghĩ đến câu chuyện xưa đó, hắn liền trở nên dũng cảm hơn bất kỳ ai. Chẳng đợi thuyền cập bờ, hắn đã "mãnh tử" (nhảy vọt) xuống nước. Đang định bơi về phía ghềnh đá cạn thì chợt nghe bên tai truyền đến một tiếng thét của phụ nữ cùng âm thanh "bịch" rơi xuống nước. Hóa ra là từ một chiếc thuyền đánh cá của thôn Lâu Tử, một cô nương trượt chân ngã xuống.

"Cứu mạng!" Tuy gần ghềnh đá cạn là vùng nước nông, nhưng dưới đáy cũng có thể có hố sâu hay xoáy nước. Cô nương này hiển nhiên vận khí không tốt, vừa nổi lên mặt nước đã lại chìm xuống. Trên thuyền nhà nàng chỉ có vài phụ nhân, ai nấy đều lo lắng đến mức cuống quýt chạy loạn.

"Không ổn, nước lạnh quá, cô nương này nhất định là bị chuột rút!" Người lớn lên ven sông thì không thể nào không biết bơi. Hơn nữa, vừa rồi cô nương thoáng nhô đầu lên rõ ràng là đã đạp được vào nước, chỉ là sau đó chân đột nhiên hụt xuống, đây chắc chắn là do chuột rút. Chu Dịch thấy vậy, ánh mắt co lại, đang định nhảy xuống cứu người thì đã thấy Nhị Lại Tử một cú "mãnh tử" lao tới. Chẳng mấy chốc, hắn đã nâng cô nương nổi lên mặt nước.

Lúc này, nhiều thuyền đánh cá khác mới chạy tới. Thấy cô nương rơi xuống nước đã được cứu, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Đã có người trêu chọc Nhị Lại Tử: "Ôi, thằng ngốc nhà ngươi được đấy! Mò cua lại còn tiện tay cứu được cả một cô nương lớn. Để ta xem nào, trời đất ơi! Lại là Ngụy Thục Phân, đại mỹ nữ của thôn Lâu Tử số sáu đây mà... Thằng ngốc, ngươi đúng là có đào hoa vận rồi..."

Tay Nhị Lại Tử đang nâng mông cô gái kia, cứ như thể đang nâng một con cá lớn trắng bóng. Một mặt hắn đạp nước giữ cho thân thể không chìm, một mặt ngây ngô nói với giọng khờ khạo: "Các ngươi đừng nói bậy, ta đây là đang cứu người mà..." Vừa nói, tay hắn vẫn còn xoa nắn vài cái lên mông Ngụy Thục Phân, chẳng biết hắn là ngốc thật hay giả ngốc nữa.

Chu Dịch thấy vậy, suýt nữa thì bật cười sặc sụa. Ai bảo Nhị Lại Tử ngốc nghếch chứ? Hắn đây không phải rất biết nắm bắt cơ hội, nỗ lực phấn đấu sao? Chỉ là tên này có chút thô kệch, chẳng sợ làm cô nương nhà người ta sợ hãi.

Giữa vô số tiếng hò reo náo nhiệt, và dưới ánh mắt ghen tị của đám thanh niên chưa vợ ở thôn Lâu Tử thứ sáu, Nhị Lại Tử đỡ cô nương trèo lên thuyền nhà mình rồi nói: "Chú Chu, chú mau xem giúp cô ấy với."

Chu Dịch bắt mạch cho cô nương, cười nói: "Không có gì đáng ngại đâu, về nhà uống chén canh gừng là ổn cả." "Cảm ơn Chu thầy thuốc..." Trong khoảng thời gian này, danh tiếng của Chu Dịch đã lan truyền rộng rãi. Một số thôn làng lân cận cũng không ít người tìm đến ông khám bệnh vì ngưỡng mộ tài năng. Đối với những người dân miền núi chất phác này, Chu Dịch chưa bao giờ từ chối, bởi thế ông sớm đã có biệt hiệu 'Vân Thủy Hoa Đà'. Ngụy Thục Phân đương nhiên cũng biết ông.

"Được rồi, đừng cảm ơn ta. Muốn cảm ơn thì cảm ơn Lí Thiết Tử ấy..." Chu Dịch chỉ vào Nhị Lại Tử cười nói, dù sao Nhị Lại Tử cũng vất vả, bản thân ông cũng không thể giành công của người khác.

"Thiết Tử, cảm ơn ngươi." Ngụy Thục Phân liếc nhìn Nhị Lại Tử một cái, khuôn mặt lại ửng hồng đôi chút. Chu Dịch lén lút quan sát, thầm nhủ: "Được rồi, lần này có hy vọng rồi..."

Cuộc thi mò cua sôi nổi đã kết thúc. Các thuyền đánh cá của mọi gia đình lại nối đuôi nhau di chuyển, tạo thành từng vòng tròn quanh co trên mặt hồ. Chẳng mấy chốc, bên trong lẫn bên ngoài vòng tròn đều ngập tràn ánh trăng sáng vằng vặc, đến nỗi "Tam Đàm Ấn Nguyệt" ở Tây Hồ Lâm Châu cũng phải kém xa.

Từng con cua được rửa sạch rồi cho vào nồi. Nhưng những chàng trai và cô nương của các nhà vẫn không chịu ngồi yên, đều chạy ra đầu thuyền đứng, bắt đầu hát đối đáp những khúc sơn ca, khiến không khí hào hứng lập tức được đẩy lên cao trào.

Từ ngàn xưa, ánh trăng sáng vốn đã gợi bao tình tứ... Huống hồ đây toàn là những nam thanh nữ tú chưa dựng vợ gả chồng? Từng khúc sơn ca, có bài bản hoặc ngẫu hứng, được học từ tivi hay tự sáng tác, cứ thế phiêu đãng trên mặt hồ. Có những câu hát chạm đến lòng người, khiến không ít các ông lão bà lão cũng phải đỏ mặt.

Nhưng dù có xấu hổ thì họ vẫn không nén được lòng muốn lắng nghe. Người trẻ hát lên tuổi thanh xuân rực rỡ, còn người già thì thưởng thức dư vị của tuổi trẻ, nhớ về dòng nước năm nào, vầng trăng năm nào, và người ấy của năm nào...

"Người trên sông kia ai người gặp trăng, ánh trăng sông kia năm nào chiếu người? Đời người trải qua mấy vạn năm, ánh trăng sông năm nào cũng tựa tựa..." Ngay cả Chu Dịch cũng nghe đến ngây dại. Chẳng hiểu vì sao, hắn chợt nghĩ đến Liễu Nhứ, nhớ lại đêm hôm đó khi trở về từ chợ đồ cũ. Ánh trăng tuy không to lớn, không tròn vành vạnh như đêm nay, nhưng lại khiến hắn mãi mãi khó quên, khó quên cái đêm rằm định mệnh ấy...

Tuyệt phẩm dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép.