Văn Triều Sinh đến sát vách, chào hỏi Lã Tri Mệnh đang uống trà sớm. Trước khi đi đốn củi, hắn hỏi Lã Tri Mệnh về điều nghi vấn đã canh cánh trong lòng suốt đêm.

Lã Tri Mệnh đang nhâm nhi chén trà, nghe vậy thì mỉm cười, chậm rãi nói:

"Chuyện tốt chứ sao? Chứng tỏ công phu tu hành của ngươi đã có chút thành tựu rồi."

Văn Triều Sinh thành khẩn đáp:

"Nhưng có lúc ta có thể dùng ra những chiêu kiếm lợi hại, còn đa phần thời gian lại chẳng thể nào..."

Lã Tri Mệnh làm theo mạch câu chuyện, hỏi:

"Đúng vậy, vì sao lại thế?"

Thấy Lã Tri Mệnh có vẻ muốn gợi mở như vậy, Văn Triều Sinh cười khổ nói:

"Lã tiên sinh, nếu ta biết rõ nguyên do vì sao, đã chẳng cần tới hỏi ngài rồi."

Lã Tri Mệnh rót cho Văn Triều Sinh một chén trà, cười tủm tỉm:

"Triều Sinh à, chuyện tu hành thú vị nhất chính là ở chỗ này."

"Người khác có nói cho ngươi cũng vô ích."

"Tự mình nghĩ thông mới là tốt nhất."

Nghe Lã Tri Mệnh giảng giải, Văn Triều Sinh cảm thấy như được khai sáng, ngộ ra nhiều điều.

Hắn cũng hiểu được ý Lã Tri Mệnh muốn truyền đạt: vấn đề này nếu tự bản thân hắn có thể thấu hiểu, ắt sẽ tìm ra lời giải, nhưng nếu người khác chỉ bảo, dù giảng giải cặn kẽ đến đâu cũng khó mà đạt được hiệu quả.

"Đa tạ Lã tiên sinh."

Văn Triều Sinh cảm tạ ông, rồi quay người vào kho củi tiếp tục công việc của mình.

***

Trong Thất Sát Đường, mọi người ồn ào tranh luận, vây quanh một bàn cờ bạc, chăm chú theo dõi ván đấu gay cấn.

Vài người đang tham gia đánh cược đều đã đỏ cả mắt, bầu không khí căng thẳng đến tột cùng. Hai trong số đó là những công tử bột "bất học vô thuật" trong huyện thành, trong nhà cũng có chút tiền bạc bất chính. Gặp phải những "con mồi" béo bở như vậy, Thất Sát Đường đang cần tiền sao có thể bỏ qua? Bọn chúng liền bày mưu tính kế, quyết tâm "làm thịt" mấy tên "heo béo" này.

Từ sau cái chết của Lưu Kim Thời, nguồn tài chính lớn nhất của họ bị cắt đứt. Thất Gia mỗi ngày mở mắt ra là phải lo trăm miệng ăn dưới trướng, chẳng trách hắn ưu sầu không nguôi. Chuyện như thế này trước kia Thất Sát Đường không bao giờ làm, nhưng giờ đây hắn đành phải nhắm một mắt mở một mắt mà thôi.

"Chẳng lẽ lại để anh em phải húp cháo đá à?"

Khi ván cược sắp ngã ngũ, tên lính gác ngoài cửa bỗng xông vào trong đường, thở hổn hển:

"Thất Gia, Thất Gia... Ngoài cửa có huyện lệnh tới!"

Vài lời ít ỏi ấy lập tức khiến cả Thất Sát Đường đang ồn ào bỗng chốc im bặt, đến nỗi tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, không biết ai là người đầu tiên rút đao, tiếng kim loại sắc lạnh chói tai ấy lập tức khuấy động sự căng thẳng và hoảng sợ trong đại sảnh. Ngay sau đó, đám người nhao nhao rút vũ khí, sát khí đằng đằng!

Thất Gia hơi nhíu mày, vừa định bảo thuộc hạ thu đao kiếm lại, thì một giọng nói vang dội từ cửa vọng vào:

"Mới đến đã rút đao, chư vị không hoan nghênh ta đến vậy sao?"

Mọi người theo tiếng nhìn ra, thấy Thuần Khung đã cởi bỏ quan phục, thay bằng một bộ trường bào gấm trắng tinh khôi, trông như một công tử văn nhã, giữa hàng lông mày không hề vương chút oai phong quan lại.

Hắn chắp tay sau lưng, thong thả bước vào. Lúc này, mọi người trong Thất Sát Đường mới nhận ra hôm nay Thuần Khung lại đích thân tới một mình, không hề mang theo bất kỳ nha dịch hay thị vệ nào.

Nhờ vậy, bầu không khí căng thẳng ban nãy lập tức dịu đi.

Thất Gia phất tay, đám người lập tức cất vũ khí. Hắn đích thân ra đón Thuần Khung, đồng thời lén ra hiệu cho mấy tên thuộc hạ khác buông tha hai kẻ xui xẻo vừa bị bọn chúng gài bẫy.

"Thuần đại nhân, hôm nay sao ngài lại có nhã hứng ghé thăm cái nơi lụp xụp như Thất Sát Đường này?"

Vài người nhanh chóng dọn ra một chiếc bàn sạch sẽ, Thuần Khung ngồi xuống, rượu thịt cũng được dâng lên.

Hắn cầm đũa gắp một miếng thịt trâu cho vào miệng, rồi uống một ngụm thanh tửu, nói:

"Vốn dĩ hôm qua ta đã định tới, nhưng lại hơi vướng bận chút chuyện trong huyện thành nên mới bị chậm trễ."

Thất Gia nghe vậy, biết điều không hỏi thêm, mà tự mình rót đầy chén rượu cho Thuần Khung, nói:

"Nếu Thất Sát Đường có điều gì có thể giúp được đại nhân, ngài cứ việc mở lời."

Thuần Khung cười híp mắt nhìn Thất Gia, dùng đũa gõ nhẹ vào ông ta:

"Thất Gia, quả là người biết điều."

"Ta đây, quả thật có một chuyện muốn phiền đến ngài."

"Xong việc, ắt sẽ có trọng tạ."

Nghe những lời này, Thất Gia chợt thấy lòng xôn xao. Hai ngày trước, khi nghe Triều Sinh nói muốn Thất Sát Đường thiết lập quan hệ lợi ích với tân huyện lệnh Thuần Khung, ý nghĩ đó đã quanh quẩn mãi trong đầu hắn. Hắn không thể nào nghĩ ra Văn Triều Sinh sẽ dùng cách gì để đạt được điều này, vậy mà không ngờ hôm nay Thuần Khung lại tự mình tìm đến.

"Đại nhân xin cứ nói."

Thuần Khung uống một ngụm rượu, tay mân mê chén rượu, rồi nói:

"Phi tang xác chết."

Sắc mặt Thất Gia khẽ biến.

"Phi tang xác chết... Xác của ai?"

Thuần Khung cười cười nói:

"Chỉ là đám tạp toái Vong Xuyên mà thôi, hôm qua ta đã tiễn mấy chục tên lên đường, còn có một tên cao thủ tự xưng ‘Vô Lỗi’ gì đó... Mấy cái xác này ta không tiện xử lý ngay, đám nha dịch trong huyện nha lại lắm mồm, nếu tin tức lộ ra ngoài, e rằng sẽ gây ra những hoang mang không đáng có, ảnh hưởng đến chiến tích của ta."

"Sau đó ta chợt nhớ đến Văn Triều Sinh, tiểu huynh đệ của ta, từng nói chuyện với ta về Thất Sát Đường, nên ta mới tìm đến gặp Thất Gia."

"Nếu ta nhớ không lầm, trước khi Lưu Kim Thời chết, hình như Thất Sát Đường các vị đang kiểm soát toàn bộ sông hồ và đường thủy trong ngoài Khổ Hải Huyện phải không?"

"Các vị có thuyền, có người, hơn nữa vào mùa đông, các nhánh sông thông ra Trầm Sa Hà đều không đóng băng. Vậy nên, giúp ta vận chuyển số thi thể này ra ngoài rồi dìm xuống, được chứ?"

Lời hắn vừa dứt, Thất Sát Đường bỗng chốc trở nên tĩnh mịch lạ thường.

Không chỉ Thất Gia, mà cả những chấp sự trong đường lúc này đều nhìn Thuần Khung bằng ánh mắt vừa quỷ dị vừa kinh hãi.

Là địa đầu xà của Khổ Hải Huyện, Thất Sát Đường đương nhiên biết mọi chuyện trong giang hồ, làm sao có thể không hay biết việc người Vong Xuyên tràn vào huyện thành, hay không biết về "Vô Lỗi" kia chứ?

Một người có tiếng tăm lẫy lừng khắp Tứ quốc giang hồ như vậy, vậy mà lại bị Thuần Khung gọi là "tạp toái" ư?

Dùng cái giọng điệu nhẹ như không mà kể về một chuyện động trời đến thế, giết người Vong Xuyên cứ như chơi, không hề nể nang gì... vị tân huyện lệnh Khổ Hải Huyện này rốt cuộc có lai lịch ra sao?

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, hình tượng Thuần Khung trong lòng mọi người ở Thất Sát Đường càng trở nên thần bí và đáng sợ vô cùng.

Cảm nhận được sự thay đổi trong ánh mắt của những người này, Thuần Khung thầm mừng trong lòng, đồng thời cũng càng thêm kính sợ Văn Triều Sinh...

Hắn nhận ra sâu sắc rằng, tâm tư và lòng dạ của người này đã đạt đến mức độ đáng sợ tột cùng.

Những suy nghĩ mà Văn Triều Sinh thể hiện ra hoàn toàn không hề tương xứng với tuổi tác của hắn.

Thất Gia ngồi đối diện, chưa vội đáp lời Thuần Khung. Ánh mắt sắc sảo giảo hoạt như hồ ly của hắn vẫn lấp lánh, vừa như đang cân nhắc lợi hại, lại vừa như đang dò xét tính thật giả trong lời nói của Thuần Khung.

Dường như Thuần Khung cũng biết mình vẫn còn chút chưa đủ để khiến người ta tin phục hoàn toàn, hắn nhẹ nhàng đặt chén rượu xuống, rồi lại thản nhiên lên tiếng:

"Ta vừa nhậm chức, trong tay cũng chẳng có bao nhiêu tiền. Để đền đáp cho lần hợp tác này, thanh ‘Vô Phong’ của tên ‘Vô Lỗi’ kia ta sẽ tặng kèm cho Thất Gia... Thanh danh kiếm này nếu tìm được một người mua tốt, hẳn là đủ để Thất Sát Đường tha hồ chi tiêu một thời gian dài. Thất Gia thấy thế nào?"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.