Trong một tiểu viện không mấy nổi bật ở phía Bắc huyện, hai người đang ngồi dưới đất. Trước mặt họ là một chiếc lò đang đỏ lửa, trên đó đặt một nồi canh rắn đang sôi sùng sục. Hơi nóng bốc lên nghi ngút, hòa lẫn với những bông tuyết đang rơi, tạo thành một khung cảnh đơn sơ.

Một lão già gầy gò thấy canh đã vừa vặn, liền vui vẻ cầm thìa, múc một bát canh nóng đưa cho người đàn ông mặc áo hồng bên cạnh.

“Lục tiên sinh, lần trước ngài nói canh tươi nhưng chưa đủ vị, lần này ta đã điều chỉnh lại rồi, ngài nếm thử xem sao?”

Lục Xuyên đón lấy bát canh, nhấp một ngụm nhỏ, cặp lông mày hơi nhíu lại rồi từ từ giãn ra.

“Lần này đủ tươi rồi.”

“Lão Dương, tay nghề tiến bộ đấy.”

Được Lục Xuyên khen ngợi, Lão Dương có vẻ đặc biệt phấn khích, xoa hai bàn tay vào nhau, cười nói:

“Nếu Lục tiên sinh ưa thích, lần sau ta lại...”

Lời hắn chưa dứt, giọng nói đột ngột ngừng bặt. Hắn quay đầu nhìn về phía cửa chính. Kiềm Lư, với thanh trường đao huyền thiết trên lưng, đã đứng sừng sững ở đó. Khuôn mặt y có phần lạnh lẽo dưới làn gió tuyết căm căm.

Y đi đến gần, Lục Xuyên rất nhiệt tình vẫy tay gọi y, vừa cười vừa nói:

“Kiềm Lư, ngươi đến vừa lúc. Lão Dương vừa nấu xong nồi canh này, đến đây, nếm thử một chút.”

Kiềm Lư không uống bát canh rắn Lão Dương đưa tới, mà nói với Lục Xuyên rằng:

“Lục tiên sinh, Vong Xuyên hành động tối nay đã thất bại.”

Động tác thưởng thức canh của Lục Xuyên khựng lại. Hắn mím môi, nuốt ngụm canh rắn đang ngậm trong miệng xuống bụng, rồi đưa bát về phía Lão Dương, tặc lưỡi nói:

“Không có đạo lý nào như vậy.”

“Nàng một mình, trên người còn mang thương tích, lại có thể g·iết sạch nhiều người của Vong Xuyên đến thế?”

“Còn cái tên kia... gã có thực lực không hề kém, từng đấu với ngươi một trận, cũng đã c·hết rồi sao?”

Kiềm Lư đáp:

“Đã c·hết.”

“Khi ta đến, trong sân chỉ còn một xác c·hết. Tên đó cũng nằm ở đó, ngay chính giữa sân, khuôn mặt vẫn chưa bị lớp tuyết đêm nay che phủ hoàn toàn.”

Lục Xuyên nghe vậy bật cười, khóe môi khẽ giật một cái đầy khó hiểu, ngữ điệu quái dị:

“Cái người phụ nữ chân què này... lợi hại vậy sao?”

Lão Dương đang bưng bát canh, ở một bên cảm khái nói:

“Mười vạn lượng hoàng kim, đủ để một tiểu quốc gây dựng cơ nghiệp.”

“Số tiền này, làm sao có thể dễ kiếm?”

Lục Xuyên vuốt cằm, chợt trầm mặc, mãi không lên tiếng.

Thấy không khí trong sân chùng xuống, Lão Dương m���t tay bưng bát canh của Lục Xuyên, một tay cho thêm củi vào lò, nói:

“Thực ra thì, Lục tiên sinh không cần phải bận tâm về chuyện này đâu.”

“Nói cho cùng, chuyện này chẳng có liên quan nửa xu đến nhiệm vụ mà đại nhân đã giao phó.”

“Hiện giờ vụ án Lưu Kim Thời về cơ bản đã kết thúc. Chỉ hai ngày nữa, chỉ cần bên Quảng Hàn Thành có tin tức, chúng ta sẽ có thể chuẩn bị xử lý nốt Thuần Khung.”

“Thuần Khung vừa c·hết đi, ta sẽ lập tức sắp xếp cho đại nhân về Vương Thành.”

Nghe nhắc đến việc g·iết Thuần Khung, Lục Xuyên do dự một lát. Nhớ lại cuộc gặp gỡ với Văn Triều Sinh trước đó cùng những thông tin y điều tra được, hắn liền phất tay, nói:

“Đừng vội.”

“Thuần Khung vẫn còn giá trị lợi dụng. Hãy dùng hắn để đối phó Văn Triều Sinh trước, sau đó chúng ta sẽ ra tay.”

“Tiểu tử Văn Triều Sinh hình như biết một vài chuyện không nên biết. Đã đến nước này thì chi bằng diệt sạch mọi phiền phức.”

Trên mặt Lão Dương hiện lên nụ cười:

“Lục tiên sinh tính toán chu đáo.”

Sáng sớm sau trận tuyết, ngay trước khi gà gáy, bên ngoài sân nhỏ của Văn Triều Sinh đã xuất hiện rất nhiều nha dịch, phong tỏa hoàn toàn nơi này.

Những nha dịch này đều là những thuộc hạ tâm phúc do Thuần Khung mang từ phủ mình đến, thái độ cực kỳ nghiêm túc.

Văn Triều Sinh sáng sớm vừa về từ Thuần Phủ, đến trong viện, không thấy bóng dáng A Thủy đâu. Hắn liền trực tiếp đẩy cửa đi vào, quả nhiên thấy A Thủy đang nhắm mắt tĩnh dưỡng trên giường.

Tiếng cửa đẩy lạch cạch thanh thúy đã làm nàng giật mình.

A Thủy mở mắt, liền thấy Văn Triều Sinh đang cầm bánh bao và sữa đậu nành bước vào. Hắn đưa một phần điểm tâm cho nàng, rồi nhìn sắc mặt A Thủy. Sau khi xác nhận nàng tạm thời không còn nguy hiểm tính mạng, hắn mới cất lời:

“Ngươi nợ tiền ở tiệm bánh bao, ta đã trả rồi.”

A Thủy cắn cái bánh bao đậu hũ vẫn còn nóng hổi, từ tốn nhai nuốt, nâng mắt nhìn hắn với vẻ tò mò.

“Đêm qua ngươi đi đâu vậy?”

“Đi gặp Thuần Khung. Sáng nay khi về, nhân tiện lấy bức thư từ chỗ Mi Di trả lại cho nàng, cũng như mang theo một ít thịt heo về cho nàng và Trương Liệp Hộ.”

Văn Triều Sinh ngồi trên chiếc ghế gỗ đặt cạnh giường, ném hai cái bánh bao thịt muối vào bát của Cẩu Gia.

Cẩu Gia ban đầu còn ngái ngủ uể oải, ngửi thấy mùi thịt liền tỉnh táo hẳn. Chẳng hề khách sáo, nó nuốt chửng bánh bao trong chốc lát, rồi khẽ run bộ lông, hấp tấp chạy ra khỏi phòng, để lại một chuỗi dấu chân hình hoa mai trên nền tuyết trong sân, rồi theo con đường quen thuộc chạy ra khỏi huyện thành.

Phạm Hữu Vi sau khi c·hết, Hắc Cẩu không còn vào phòng hắn nữa. Đêm qua, chính Văn Triều Sinh đã phải dỗ dành mãi nó mới chịu vào.

Hắc Cẩu sau khi đi, Văn Triều Sinh nhìn chằm chằm A Thủy đang ngồi xếp bằng trên giường, trong mắt hiện lên vẻ suy tính, hỏi:

“A Thủy, ngươi bị thương nặng như vậy, bao lâu có thể xuống giường đi lại?”

A Thủy ăn bánh bao, khi nuốt xuống dường như khiến ngực và bụng nàng đau nhói. Lông mày vẫn nhíu chặt, nhưng miệng vẫn đáp lời:

“Thế nào, có chuyện gì sao?”

Văn Triều Sinh gật đầu:

“Đừng lo lắng, không phải chuyện đao to búa lớn, chỉ là cần lúc thích h���p để cho Thuần Khung một liều thuốc an thần thôi.”

Hắn kể lại chuyện đêm qua đã nói với Thuần Khung. A Thủy trầm mặc một lát sau đáp:

“Thân thể võ giả không yếu ớt như ngươi nghĩ đâu. Ta nghỉ ngơi thêm một chút, chiều tối nay hẳn là có thể xuống giường.”

Nàng uống hết sữa đậu nành, dường như vẫn thấy khát, ngẩng đầu hỏi Văn Triều Sinh:

“Mua rượu rồi sao?”

Văn Triều Sinh đưa tay ra hiệu nàng đợi một lát, rồi ra ngoài, dưới ánh mắt mong đợi của A Thủy, mang một bầu nước nóng vào.

A Thủy nhìn bát nước nóng Văn Triều Sinh đưa đến. Dù đã cầm trong tay, nhưng nàng không uống.

“Ta không uống cái này, ta muốn uống rượu.”

Văn Triều Sinh lườm nàng một chút.

“Chỉ có cái này thôi.”

A Thủy cau mày, đang định mở miệng, thì lại nghe hắn nói:

“Chờ thêm hai ngày vết thương lành lại một chút, ta sẽ mua rượu cho ngươi.”

“Muốn uống rượu, thì hãy cố gắng dưỡng thương.”

Nàng nhìn chằm chằm Văn Triều Sinh, giằng co một lát, cuối cùng đành cúi đầu, đưa bát nước nóng lên môi, chậm rãi uống cạn.

“Ngươi cứ nghỉ ngơi đi, ta đi sát vách chẻ củi, sẽ quay lại ngay thôi.”

Văn Triều Sinh cởi áo ngoài ra, để lát nữa làm việc không bị nóng quá. Khi hắn vừa bước ra cửa, giọng A Thủy bỗng nhiên vang lên từ phía sau:

“Văn Triều Sinh...”

“Đêm qua ngươi có cơ hội đến chỗ Lã tiên sinh, tại sao ngươi lại không đi?”

Văn Triều Sinh nghĩ một lát, đáp:

“Nếu ta không nhầm, ngươi đã hỏi ta câu này một lần vào tối qua rồi.”

“Vợ chồng Lã tiên sinh có ân với ta nặng như núi. Ta không thể mang phiền phức đến chỗ họ.”

A Thủy lại hỏi:

“Chỉ là như vậy?”

Văn Triều Sinh quay đầu nhìn nàng:

“Chứ còn muốn thế nào nữa?”

Hai người nhìn nhau một lát. A Thủy thu hồi ánh mắt, bình thản nói:

“Ta đã biết... Ngươi đi đi.”

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu tại đó.