Văn Triều Sinh chưa từng nghĩ tới, một thiếu nữ trẻ tuổi, ngây thơ, thiện lương như vậy lại có thể nói ra câu nói mang sức sát thương lớn đến thế.

Hắn không dám quay đầu, chỉ nghiêng đầu ghé sát vào tai thiếu nữ thì thầm:

“Thứ nhất, nàng không câm điếc, nàng chỉ là không nói chuyện.”

“Thứ hai, nàng không phải tức phụ ta, chúng ta là bằng hữu. Sau này ngươi có thể gọi nàng là Thủy tỷ.”

“Thứ ba… Tai nàng rất thính, những lời ngươi vừa mắng nàng, e rằng nàng đã nghe thấy rồi.”

Lữ Dương nghe vậy, thân hình gầy yếu bỗng chốc cứng đờ.

Hai người nhìn nhau. Dường như cảm nhận được ánh mắt như có như không đang soi xét bắn ra từ phía sau lưng, lông tơ trên người nàng khẽ dựng đứng. Một lát sau, Lữ Dương đứng bật dậy, cúi đầu xoa tay, lí nhí nói:

“Triều Sinh ca… Cái đó, hình như mẹ nuôi đang gọi con, con về trước đây ạ.”

Nói xong, nàng dường như đã hạ quyết tâm, vội vàng chạy thẳng ra cổng viện, hoàn toàn không hề ngoảnh đầu lại.

Sau khi Lữ Dương đi, Văn Triều Sinh hơi lúng túng quay đầu nhìn A Thủy đang ngồi xếp bằng trên giường, giải thích:

“... Trẻ con mà, lời nói vô tư thôi.”

A Thủy chớp mắt, hỏi:

“Lời nói vô tư là gì?”

Văn Triều Sinh khẽ giật mình, lập tức nhớ ra A Thủy vừa rồi đang vận công chữa thương, không nghe thấy lời xì xào của họ cũng là chuyện bình thường. Anh bèn nói:

“Không có gì. Ngươi tu dưỡng đến đâu rồi?”

Dừng một chút, Văn Triều Sinh lại hỏi:

“Rượu lần trước ta mua cho ngươi đã uống hết chưa?”

A Thủy dời mắt khỏi Văn Triều Sinh, nhìn ra ngoài trời tuyết. Sau một thoáng chần chừ, nàng bình thản nói:

“Vẫn chưa.”

Văn Triều Sinh gật gật đầu:

“Vậy thì tốt. Vừa hay hôm nay tuyết rơi lớn, ta sẽ không ra ngoài, ở lại trong viện luyện chữ.”

Hắn nói xong, nhẹ nhàng đóng cửa phòng cho A Thủy. Gió lạnh bên ngoài không thể lọt vào, đành phải lách qua, trút hết nỗi oán hờn của tuyết lên những xà nhà gỗ lạnh giá.

Cánh cửa đóng lại, A Thủy đang ngồi xếp bằng trên đệm giường bỗng thả lỏng người. Nàng khuỷu tay trái đặt lên đầu gối, bàn tay chống cằm, nhìn đăm đăm vào một góc phòng.

Sau một hồi, trong căn phòng mờ tối vang lên một âm thanh khẽ khàng gần như không thể nghe thấy:

“... Thủy tỷ... thật khó nghe quá.”

***

Gió tuyết lạnh thấu xương thổi qua mọi ngóc ngách của huyện thành, nhưng bất kể là hồ Miện phía đông hay sông Sa Hà ở phía bắc, vẫn rải rác những chấm đen dày đặc. Đến gần hơn một chút, những chấm đen ấy hóa thành từng con thuyền nhỏ.

Và trên mỗi con thuyền nhỏ ấy, lại có những chấm đen nhỏ hơn, đó chính là ngư dân của huyện Khổ Hải.

Sau nhiều năm Lưu Kim Thời một tay bao biện, một hồ một sông của huyện Khổ Hải đều trở thành ‘tài sản’ công của triều đình. Những ngư dân này đều phải ra đồng sớm về khuya, bất chấp nắng mưa, mới có thể kiếm kế sinh nhai từ việc đánh bắt cá.

Nhưng không thể không nói, Lưu Kim Thời lại là một người rất biết nắm bắt chừng mực. Chỉ cần những người dân trong huyện này đủ liều mạng, dù không thể phát tài, nhưng tích cóp một ít tiền vẫn không quá khó.

Thế nên, dù khắp Khổ Hải huyện tiếng oán thán dậy đất, ngày ngày người ta vẫn ngấm ngầm ước mong Lưu Kim Thời sớm gặp tai ương, nhưng lại không một ai nghĩ đến việc phản kháng.

Giờ đây Lưu Kim Thời chết bất đắc kỳ tử, Thuần Khung nhậm chức. Sau khi hắn qua lại với Thất Sát Đường, vì tương lai còn cần dùng đến lực lượng của Thất Sát Đường, đương nhiên không thể cắt đứt hoàn toàn đường làm ăn của những người giang hồ này. Tuy nhiên, hắn đã nới lỏng một chút các khoản thuế xám mà Lưu Kim Thời tư nhân thu trước đây.

Bản ý của hắn là muốn dân chúng trong huyện có thể sống nhẹ nhõm hơn một chút trong mùa đông giá rét, nhưng nào ngờ, một số người khi thấy được chút lợi lộc thì càng ra sức làm việc hăng say hơn.

Dù sao đi nữa, nhờ chuyện này mà danh tiếng của Thuần Khung trong huyện thành quả thực tốt hơn Lưu Kim Thời rất nhiều. Chiều tối hôm nay, khi hắn giải quyết xong công việc, từ nha huyện đi ra và đang mua bánh trên đường, người phụ nữ bán bánh đã đưa cho hắn thêm hai chiếc.

Đứa trẻ nhỏ bên cạnh nàng gọi một tiếng "Thuần đại nhân", ánh mắt trong veo tràn đầy tò mò, ngưỡng mộ và kính sợ.

Thuần Khung trò chuyện một lát với người phụ nữ mới biết chồng nàng là ngư dân, từng được hắn giúp đỡ.

Trời chiều dần buông, người phụ nữ và đứa trẻ thu dọn hàng bánh. Thuần Khung dõi theo bóng dáng người phụ nữ mặc đồ cồng kềnh dắt đứa con bảy, tám tuổi rời đi. Ánh mắt bị tuyết lớn che phủ của hắn mang theo vẻ ngơ ngẩn.

Hắn nhìn rất lâu, cho đến khi trên người phủ một lớp tuyết mỏng, chiếc bánh trong tay đã nguội lạnh hoàn toàn.

Cuối cùng, Thuần Khung cũng bừng tỉnh trong cái lạnh giá. Hắn rũ mình, rồi phủi nhẹ những vụn tuyết dính trên chiếc bánh, cắn một miếng, tinh tế thưởng thức cái ngọt ngào lạnh buốt của nhân đường nướng chảy trong bánh.

Trên đường, chợt có người dân trong huyện nhận ra hắn, nhiệt tình chào hỏi. Thuần Khung chỉ gật đầu đáp lại, mãi đến khi hắn rẽ vào ngõ Hoa Quế, đứng trước cửa nhà Văn Triều Sinh, cái gánh nặng không hiểu trong lòng mới vơi đi phần nào.

Qua khe cửa, hắn thấy Văn Triều Sinh ngồi dưới mái hiên bên lò lửa, dùng bút lông chấm nước, luyện chữ trên phiến đá nung nóng đặt trên lò.

Trong mắt Thuần Khung thoáng qua một tia kinh ngạc.

Hắn gõ cửa.

Chẳng bao lâu sau, hắn đã ngồi dưới mái hiên. Văn Triều Sinh không có gì đãi khách, chỉ rót cho hắn một ly nước đun sôi để nguội.

“Tuyết lớn như vậy còn chạy đến tìm ta, có chuyện gì sao?”

Thuần Khung gật đầu. Vừa mở miệng, hơi thở gấp gáp mang theo sương trắng đã thoát ra:

“Bên Lục Xuyên mấy ngày nay không có động tĩnh gì, ta thấy lòng bất an.”

“Một người như hắn sẽ không dễ dàng từ bỏ việc mình phải làm. Lâu như vậy mà không nhúc nhích…”

Văn Triều Sinh hiểu rõ n���i lo của hắn.

“Hắn càng im lặng lâu, ngươi càng bất an.”

“Nếu hắn đã bỏ cuộc, không muốn chơi với chúng ta nữa, thì hẳn là đã rút lui về rồi… Nhưng hắn không hề.”

“Điều này có nghĩa là, Lục Xuyên chắc chắn đang ủ mưu gì đó.”

Thuần Khung nhấp một ngụm nước sôi để nguội nhỏ, vẻ u sầu giữa hai hàng lông mày vẫn không tan đi:

“Trong nha dịch có một người làm lâu năm, trí nhớ rất tốt. Trước đây, anh ta từng giúp Lưu Kim Thời thống kê số liệu di biến động nhân khẩu của huyện thành. Mấy ngày nay, ta lại cho thân vệ dẫn anh ta đi thống kê, so sánh với ghi chép của năm ngoái và những năm trước đó, trong khoảng thời gian này, lượng nhân khẩu ra vào Khổ Hải huyện tăng lên không chỉ gấp đôi.”

Hắn nói rồi liếc Văn Triều Sinh một cái, ngữ khí đặc biệt trầm trọng:

“Ta nghĩ, ngươi hẳn là hiểu rõ thân phận của những người này hơn ta.”

Văn Triều Sinh trầm mặc phút chốc, sắc mặt cũng nghiêm túc lên:

“Sát thủ Vong Xuyên… vẫn đang tràn vào Khổ Hải huyện sao?”

Thuần Khung gật đầu.

“Đúng.”

“Hai ngày nay số lượng còn tăng nhiều hơn.”

“Người ra người vào đều có.”

“Ta nghi ngờ trong chuyện này… có uẩn khúc gì đó.”

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.