"Đến đây, gọi Dật ca nghe coi, rồi xóa cái chữ ở sau đi nhé..."

Đặt con thỏ lên bếp lửa xong, Phương Dật ngồi trên chiếc xích đu của sư phụ, hít hà một cái rồi thích thú nói: "Nếu gọi ngọt tai, ta sẽ mang bình Hầu Nhi Tửu quý ra cho chú mày nếm thử. Còn nếu không đủ chân thành, thì ta sẽ tự mình uống hết đấy nhé..."

"Hầu Nhi Tửu? Phương Dật, cậu c��n giấu Hầu Nhi Tửu ư?"

Nghe Phương Dật nói vậy, Bàn Tử liền đứng bật dậy, thân hình cao lớn nhào thẳng về phía Phương Dật, vừa hét lên với vẻ mặt bi phẫn: "Ba năm trước cậu đã nói với tôi là hết rượu rồi, hóa ra chú mày giấu đi à?"

"Ha ha, định mạnh tay với tôi à? Từ nhỏ đến lớn, lần nào chú mày đánh thắng tôi hả?"

Đừng thấy gã mập nặng gần hai trăm cân, nhưng trước mặt Phương Dật, vẫn chẳng ăn thua gì. Phương Dật chẳng hề động thủ gì nhiều, thậm chí còn chưa đứng dậy, đã đẩy Bàn Tử ra phía sau lưng, khiến Bàn Tử đau điếng không ngừng kêu la.

"Dật ca, tôi... tôi sai rồi được chưa?"

Biết rõ tính tình của Phương Dật, Bàn Tử gắng sức nặn ra một nụ cười nịnh nọt trên khuôn mặt mũm mĩm của mình, mở miệng nói: "Sau này anh chính là anh tôi, anh nói đi đông tôi tuyệt đối không đi tây, anh nói đuổi chó tôi tuyệt đối không đuổi gà, thế được chưa?"

"Thế này còn tạm chấp nhận được..." Phương Dật buông tay ra, nói: "Bình Hầu Nhi Tửu đó là ta tự ủ mấy năm nay, rượu trước đây đã hết từ lâu rồi. Chú mày còn dám vu oan cho ta, vậy thì rượu này ngươi đừng hòng mà uống đâu..."

Nói đến Hầu Nhi Tửu, đây cũng là một bí mật giữa Phương Dật, Bàn Tử và sư phụ cậu.

Khi Phương Dật còn bé, tầm bảy tám tuổi, các thành phố lân cận vẫn đang ở giai đoạn sơ khai trong việc khai thác Phương Sơn. Gần đạo quán có một đàn vượn sinh sống, ước chừng năm mươi, sáu mươi con. Phương Dật hầu như từ nhỏ đã lớn lên cùng chúng, vì vậy đàn vượn cũng rất ít cảnh giác với cậu.

Sư phụ của Phương Dật sợ đàn vượn làm tổn thương Phương Dật nên rất ít khi cho cậu tiếp xúc với chúng. Nhưng trẻ con bảy tám tuổi thường rất nghịch ngợm, lão đạo sĩ chỉ cần lơ là một chút, Phương Dật liền lẻn đến chỗ đàn vượn ở, chơi đùa cùng chúng.

Lão đạo sĩ tuy biết chuyện này, nhưng thấy đàn vượn cũng không làm hại Phương Dật nên cũng chẳng truy hỏi.

Thế nhưng có một ngày, Phương Dật đi tìm vượn chơi đùa, đến tận đêm khuya vẫn chưa về. Lão đạo sĩ lo lắng không thôi, mạnh mẽ xông vào và xua đuổi đàn vượn đi, rồi phát hiện Phương Dật, khi đó mới tám chín tuổi, đang bất tỉnh dưới một gốc cây đại thụ, trên người nồng nặc mùi rượu.

Lão đạo sĩ sinh ra vào thời Đồng Trị nhà Thanh, dĩ nhiên đã ngoài trăm tuổi, trên đời này gần như chẳng có chuyện gì ông chưa từng thấy. Hơi suy nghĩ liền vỡ lẽ, hóa ra đàn vượn này lại có thể làm ra Hầu Nhi Tửu.

Cái gọi là Hầu Nhi Tửu, là chỉ việc bọn vượn trong núi hái các loại quả cho vào hốc cây. Ban đầu là để tích trữ lương thực qua mùa đông, nhưng nếu năm đó quả quá nhiều, không thiếu lương thực qua mùa đông, đàn vượn sẽ quên mất một hốc quả đã cất giữ. Sau đó, hốc quả đó sẽ dần lên men, tạo thành rượu bách quả.

Điều kiện hình thành Hầu Nhi Tửu cực kỳ khắc nghiệt. Vượn phải chọn loại cây có hốc tự nhiên đủ để đảm bảo trái cây qua mùa đông không bị hỏng, có mấy cây như vậy? Lại còn phải rỗng ruột và kín hơi. Vì vậy, Hầu Nhi Tửu căn bản là thứ có thể gặp nhưng khó mà tìm được.

Loại rượu hoang dã này, đúng là nhờ cơ duyên xảo hợp. Hầu Nhi Tửu chân chính có giá trị ngàn vàng khó đổi. Cả đời đi khắp nam bắc, lão đạo sĩ cũng chỉ mới được thưởng thức Hầu Nhi Tửu chân chính trên núi Nga Mi, vậy mà không ngờ lại gặp được trên Phương Sơn.

Trong lúc đưa Phương Dật về đạo quán, lão đạo sĩ trong tay cũng có thêm một bầu Hầu Nhi Tửu. Ông hiểu đạo lý không tham lam trước mắt, cho nên chỉ lấy một bầu rượu, sau đó liền đậy kín hốc cây lại.

Nồng độ cồn của Hầu Nhi Tửu không cao lắm, lại là rượu trái cây, vì thế Phương Dật và Bàn Tử thỉnh thoảng lại lén lút uống trộm một ít. Lão đạo sĩ cũng nhắm mắt làm ngơ, bởi vì ngay cả rượu Hầu Nhi Tửu ông uống sau này cũng là do Phương Dật lén lấy về.

Chỉ là tiệc vui chóng tàn. Theo sự đô thị hóa ở dưới núi, Phương Sơn, chốn cực lạc này, cũng chịu ảnh hưởng. Đàn vượn vốn sống ở đây, trong vòng năm năm đã không còn tăm hơi. Theo đó, Hầu Nhi Tửu cũng không còn. Chút ít còn lại cuối cùng cũng bị lão đạo sĩ, sư phụ của Phương Dật, uống cạn trước khi mất.

Tuy nhiên, trong mấy năm sư phụ qua đời, Phương Dật lúc rảnh rỗi đã tận dụng lại những hốc cây bị đàn vượn bỏ hoang. Cứ đến mùa trái cây chín, cậu lại cho một ít vào đó. Cứ như vậy, đánh bậy đánh bạ thế nào mà cậu lại tự mình ủ được một loại Hầu Nhi Tửu có hương vị gần như vậy.

"Ha ha, tự ủ cũng được! Dật ca, ngài cứ ngồi nghỉ đi, tôi nướng con thỏ này trước đã..." Nghe nói có Hầu Nhi Tửu, Bàn Tử lập tức nở nụ cười n���nh hót, thiếu điều chưa giúp Phương Dật vắt chân đấm lưng. Hấp tấp chạy vào nhà, lúc đi ra trong tay đã cầm theo dầu muối tương dấm.

Bàn Tử từ nhỏ đã ham ăn. Mặc dù hồi nhỏ nhà nào cũng nghèo, nhưng lúc đó trên núi có rất nhiều thú hoang. Phương Dật phụ trách đặt bẫy, còn Bàn Tử thì lo nướng. Mỗi lần hai người đều ăn đến mức miệng đầy mỡ.

Chẳng bao lâu, con thỏ nặng khoảng bốn, năm cân đã được nướng chín. Một mùi thịt thơm lừng lan tỏa khắp sân sau. Giật lấy một chiếc đùi sau béo nhất, Bàn Tử đưa đến trước mặt Phương Dật, cười lấy lòng nói: "Ngài nếm thử xem có ngon không? Nếu ngon thì mang Hầu Nhi Tửu ra đi chứ!"

"Đợi đấy, tôi đi lấy..."

Phương Dật chẳng ngại nóng, giật một miếng thịt thỏ cho vào miệng, rồi bật dậy đi vào nhà. Lúc đi ra, tay trái đã cầm một bầu rượu hồ lô lớn hơn lòng bàn tay một chút. Mùi thơm của rượu đã lan tỏa ra ngoài dù vẫn còn đậy nắp.

"Đúng là mùi Hầu Nhi Tửu..." Khuôn mặt Bàn Tử rạng rỡ, một tay giật lấy bầu rượu, mở nắp bầu, ngửa cổ uống một ngụm. Đôi mắt vốn đã chẳng to tát gì, giờ lại càng híp tịt lại.

"Rượu ngon, rượu ngon thật..."

Bàn Tử chép miệng, vẫn còn thòm thèm muốn uống thêm thì bị Phương Dật giằng lấy bầu rượu, tức giận nói: "Ba năm mới ủ được ngần ấy, hôm nay mỗi người ba ngụm thôi, không ai được phép uống quá chén đâu đấy..."

Cất rượu nhất định phải lên men. Trước đây, Hầu Nhi Tửu do đàn vượn làm ra phải trải qua không biết bao nhiêu năm ủ men mới được một chút ít như vậy. Còn Phương Dật tự mình ủ lại thì một bầu rượu này đã tốn không biết bao nhiêu công sức của cậu. Đương nhiên, cậu không nỡ để Bàn Tử uống quá nhiều.

"Ba ngụm thì ba ngụm..."

Bàn Tử giật nửa con thỏ cắn một miếng, rồi lại đưa tay về phía Phương Dật, lẩm bẩm nói: "Béo gia đây vào nam ra bắc cũng uống không ít rượu ngon, nào là Mao Đài, Ngũ Lương Dịch so với Hầu Nhi Tửu này, kém xa không biết bao nhiêu lần."

"Mao Đài?" Phương Dật nghe vậy nói: "Chú mày uống qua rượu Mao Đài rồi à? Sư phụ nói đây là loại rượu ngon bậc nhất đấy, hương vị nó thế nào? Chờ tôi xuống núi cũng muốn nếm thử..."

Đi theo một ông thầy nghiện rượu, tài năng của Phương Dật học được tốt xấu thế nào không nói, nhưng tửu lượng thì được rèn luyện mà ra. Ngày thường cậu uống toàn là rượu gạo tự ủ của lão đạo sĩ, nồng độ cồn ít nhất cũng phải từ 50 độ trở lên. Cậu cũng từng nghe sư phụ kể về những loại rượu ngon nổi tiếng thiên hạ, Mao Đài chính là xếp ở vị trí đầu tiên.

"Tôi... tôi ngửi qua thôi, chưa uống qua..."

Nghe Phương Dật hỏi về mùi vị Mao Đài, khuôn mặt mũm mĩm của Bàn Tử hiếm hoi lắm mới đỏ bừng lên. Nửa năm nay hắn đi làm công ở bên ngoài, làm công việc bảo vệ. Một tháng chỉ khoảng một nghìn đồng, thì làm sao mà uống nổi Mao Đài chứ.

Có điều, Bàn Tử đúng là từng ngửi thấy mùi Mao Đài, lại còn là chuyện mới gần đây. Ba ngày trước, Bàn Tử xun xoe giúp một chủ doanh nghiệp trong khu chung cư nơi hắn làm việc xách đồ, ai ngờ vô ý làm rơi hai bình Mao Đài của chủ doanh nghiệp xuống đất. Tuy ngửi thấy mùi rượu, nhưng cũng vì thế mà mất việc.

"Thôi đi cha nội, hóa ra chú mày là đang khoác l��c à..."

Phương Dật hiểu rất rõ thằng bạn thân từ nhỏ mặc quần yếm lớn lên cùng mình. Vừa thấy vẻ mặt của Bàn Tử liền vỡ lẽ, hóa ra cậu ta căn bản chưa từng uống Mao Đài, còn Ngũ Lương Dịch các thứ thì chắc Bàn Tử cũng chỉ ngửi mùi mà thôi.

"Không phải Mao Đài thì sao, có gì hay ho đâu. Chờ Béo gia đây sau này có tiền, sẽ mua liền hai bình, uống một chai rồi đập một chai..." Khuôn mặt Bàn Tử lộ vẻ giận dữ, hiển nhiên rất canh cánh trong lòng chuyện bị sa thải vì làm vỡ hai chai rượu.

"Nói rất đúng, sau này hai anh em mình ngày nào cũng uống Mao Đài, ừm, thịt thỏ này cũng phải ăn mỗi ngày..."

Tục ngữ nói miệng ăn núi lở. Một con thỏ đối với Bàn Tử và Phương Dật mà nói, chẳng thấm vào đâu, chỉ đủ để lót dạ. Chỉ vài phút sau, trên tay hai người chỉ còn lại mấy khúc xương không tìm thấy chút thịt nào. Nếu không phải Bàn Tử còn mang theo năm sáu cái bánh bao, cả hai e rằng còn chưa no bụng.

"Phương Dật, bên ngoài không dễ sống như vậy đâu. Béo gia đây lăn lộn bao nhiêu năm, đến giờ cũng chỉ hút nổi loại thu���c lá bốn đồng một bao..."

Ánh mắt luyến tiếc rời khỏi bầu rượu trên tay Phương Dật, Bàn Tử từ trong túi móc ra một bao thuốc Hồng Mai. Thành thạo cho vào miệng, rồi bật lửa. Nằm dài trên chiếc ghế xích đu của Phương Dật, lim dim rít một hơi.

"Uống rượu thì được rồi, chú mày lại học hút thuốc từ lúc nào thế?" Phương Dật tức giận vỗ Bàn Tử một cái. Cậu thích rượu nhưng chưa bao giờ hút thuốc, hơn nữa Phương Dật nhớ rõ, Bàn Tử trước đây hình như không hút thuốc.

"Trong lòng buồn khổ, thì hút thôi..."

Bàn Tử thở dài, nói: "Phương Dật, người như tôi, ngoại trừ có kinh nghiệm đi lính ra, không còn sở trường nào khác. Đi đến thành phố lớn chỉ có thể làm bảo vệ. Cậu có biết không, người khác đều gọi bọn tôi là bọn bảo vệ, chẳng ai coi trọng bọn tôi cả..."

Nói đến Bàn Tử cũng là một trường hợp hiếm thấy. Khi hắn mười lăm tuổi, cha hắn, bí thư chi bộ trong thôn, dựa vào quan hệ đi cửa sau đưa vào quân đội. Vốn trông mong hắn có thể thăng chức trong quân đội, làm rạng rỡ tổ tông, nhưng không ngờ, Bàn Tử l��i làm nhân viên cấp dưỡng trong quân đội.

Mặc dù nói công việc cách mạng không phân biệt sang hèn, nhưng không chịu nổi Bàn Tử lại là người ham ăn. Hơn nữa, ba năm trong quân đội, Bàn Tử còn bù đắp lại tất cả những thức ăn cậu thiếu thốn từ nhỏ. Vì vậy, thân hình từ hơi mập biến thành cực kỳ béo tốt, ba năm đã tăng thêm 50-60 cân thịt.

Binh lính chuyên lo bếp núc thì không quan trọng dáng người. Bàn Tử thật ra vốn có cơ hội chuyển sang làm lính tình nguyện, nhưng sau khi cậu ta lén lút hầm con gà mái của vị chính ủy mới điều đến để uống canh, nguyện vọng đó đã tan thành mây khói, chỉ đành ấm ức xuất ngũ về nhà.

Truyen.free xin gửi tặng quý độc giả bản dịch hoàn chỉnh này.