"Này, Penny, dạo này thế nào rồi?" Sau khi trò chuyện một lúc với Geoffrey và James, Eric lại bắt đầu giao lưu với những vị khách khác.

Penny Marshall ra hiệu cho hai vị khách bên cạnh, họ rất biết ý liền quay người rời đi: "Vẫn vậy thôi, nhận được một đống lớn kịch bản mời, nhưng đều không mấy ưng ý, nên tôi quyết định nghỉ ngơi một thời gian. Tôi đâu có được như anh, v���a xong phim này đã 'ngựa không dừng vó' quay phim thứ hai ngay lập tức."

Eric cười nói: "Tôi cũng bất đắc dĩ thôi. Nhiều người còn đang chờ xem tôi thất bại, tất nhiên tôi phải cho họ thấy chút thành quả chứ. Phim '17 Again' đã đạt doanh thu 70 triệu đô la rồi đúng không? Xem ra việc vượt mốc trăm triệu chỉ là sớm muộn. Trong vòng một năm sản xuất hai bộ phim đạt doanh thu trăm triệu đô, với tư cách là một đạo diễn nữ, thành tích này của cô trong thời gian ngắn rất khó có ai vượt qua được."

Penny Marshall rất vừa ý với những lời khen của Eric, nhưng vẫn đáp lại: "Thế thì sao mà so được với anh... 'Home Alone' tuần vừa rồi lại thu về hơn 24 triệu đô la doanh thu phòng vé."

"Thôi nào, hai người đừng có tâng bốc nhau nữa, nghe phát ngấy rồi đây." James Brooks đột nhiên chen ngang: "Eric, tôi có chuyện muốn bàn bạc với Penny một chút..."

"Đương nhiên không thành vấn đề," Eric nhẹ gật đầu, rồi quay người đi về phía những người khác.

Khi tiệc rượu sắp tàn, Eric chặn Kapoor lại khi anh đang định ra về: "Kapoor, theo tôi một lát được không? Tôi có chuyện muốn bàn với anh."

Kapoor nhẹ gật đầu, rồi cùng Eric lên thư phòng ở tầng hai. Căn thư phòng trông có vẻ hơi lộn xộn, một mặt tường được dùng làm bảng ghi chép. Những mẩu báo cắt dán trước đây đã không còn, thay vào đó là chi chít những bản vẽ phân cảnh "Pretty Woman" do Eric tự tay phác thảo. Ở gần cửa sổ, chiếc đàn piano giả đã từng bị loại bỏ giờ lại được Eric mang về đặt lại.

Kapoor rõ ràng có chút ngạc nhiên trước phong cách lộn xộn khác lạ của căn phòng này. Các khu vực khác trong biệt thự đều rất sạch sẽ, khiến bất cứ ai đến đây đều cảm thấy có chút lạc lõng.

Eric dọn mấy tập tài liệu trên bàn sách vào giá, rồi giải thích: "Đây là nơi tôi sáng tác, nhân viên dọn dẹp không được phép vào, nên hơi lộn xộn một chút."

"Drew không ở đây à?"

Eric kéo một chiếc ghế ra đưa cho Kapoor: "Con bé đó cũng chẳng tự giác được như vậy, cũng chỉ thỉnh thoảng tự dọn dẹp một chút thôi."

"Anh không thể quá cưng chiều con bé." Kapoor mỉm cười đề nghị.

Eric nhún vai không đáp lời, cho một cuộn băng cassette v��o máy ghi âm rồi nhấn nút phát: "Kapoor, chúng ta nghe thử cái này trước đã."

Kapoor biết Eric sẽ không làm việc vô ích, nên cùng nghe với Eric.

Giai điệu đệm nhẹ nhàng vang lên, rất nhanh sau đó là tiếng hát đầy cuốn hút.

It must have been love, but it's over now. Lay a whisper on my pillow, leave the winter on the ground. I wake up lonely, there's air of silence ...

Vài phút sau, ca khúc nhanh chóng kết thúc, Eric mới hỏi Kapoor: "Anh thấy thế nào?"

Kapoor thẳng thắn nói: "Về phương diện này tôi không hiểu biết nhiều lắm, nhưng sức cuốn hút của bài hát này rất mạnh, giọng nữ ca sĩ cũng rất bùng nổ. Eric, chúng ta nghe cái này làm gì vậy?"

"Tôi định dùng bài hát này làm nhạc phim 'Pretty Woman'. Nhưng đó không phải điều chính. Kapoor, anh đã nghĩ đến tương lai của UTA chưa?"

Kapoor nhẹ gật đầu: "Tất nhiên là đã nghĩ đến rồi. Chúng ta đã ký hợp đồng với Al Pacino, nếu 'Pretty Woman' của anh thành công, cộng thêm Julia Roberts nữa, chỉ cần có hai siêu sao này làm chỗ dựa, công ty quản lý của chúng ta có thể đứng vững trong giới rồi. UTA dù sao vẫn còn rất nhỏ, chúng ta không thể đi quá nhanh được."

Eric nói: "Chẳng lẽ anh chưa từng nghĩ đến việc phát triển sang lĩnh vực khác sao?"

"Anh nói là..." Kapoor nhìn thoáng qua máy ghi âm: "Ca sĩ?"

Eric nhẹ gật đầu: "Giới diễn viên điện ảnh và truyền hình về cơ bản đã bị các công ty quản lý lớn nhỏ phân chia xong xuôi rồi. Nếu chúng ta muốn phát triển mạnh mẽ ở lĩnh vực này, thì chỉ có thể từ từ 'đào góc tường' hoặc bồi dưỡng tài năng từ đầu. Tuy nhiên, giới âm nhạc vẫn là một mảnh đất màu mỡ chưa được khai phá, ngay cả những tập đoàn lớn như CAA hiện tại cũng chưa quá chú trọng mảng này. Đây là một cơ hội tốt để chúng ta đi tắt đón đầu."

Thập niên 90 vẫn là thời kỳ hoàng kim của ngành công nghiệp đĩa nhạc. Khi Eric đang chuẩn bị nhạc nền cho "Pretty Woman", sau một hồi cố gắng mới tìm ra được bài hát nổi tiếng "It must have been love" trong phim, và phát hiện nhóm nhạc Roxette, người thể hiện bài hát này, hiện vẫn chưa ra khỏi Thụy Điển.

Ở kiếp trước, nhóm Roxette đã hoạt động sôi nổi suốt hơn mười năm. Sau khi ra mắt tại Bắc Mỹ, đĩa đơn đầu tiên của nhóm đã càn quét và giành quán quân bảng xếp hạng âm nhạc tại 24 quốc gia. Một cổ phiếu tiềm năng như vậy sao Eric có thể bỏ qua được?

"Kapoor, bài hát chúng ta vừa nghe, do nhóm Roxette nổi tiếng của Thụy Điển thể hiện. Một ca khúc đủ sức leo lên top đầu bảng xếp hạng Billboard mà bây giờ còn chưa nhiều người biết đến, nên đây là cơ hội của chúng ta, anh hiểu chứ?"

Kapoor nói: "Xem ra, tôi phải đích thân đi một chuyến Thụy Điển rồi."

"Đương nhiên, càng nhanh càng tốt. Nếu ngay cả tôi cũng tìm được bài hát này, thì các công ty đĩa nhạc khác cũng sẽ nhanh chóng để ý đến thôi. Dù sao tầm nhìn của họ trong lĩnh vực này chuyên nghiệp hơn tôi nhiều, thời gian của chúng ta không còn nhiều đâu."

"Eric, anh muốn thành lập công ty đĩa nhạc sao?"

Eric lắc đầu: "Hiện tại thành lập công ty đĩa nhạc vẫn còn quá sớm, trọng tâm trước mắt của tôi vẫn là điện ảnh. Sau khi có được hợp đồng quản lý của Roxette, anh sẽ cần tự mình tìm hiểu cách thức vận hành cụ thể."

Kapoor gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Hai người bàn bạc thêm một vài chi tiết nữa, rồi Kapoor mới đứng dậy cáo từ.

Tiễn Kapoor xong, Michael Klaus nhanh chóng đi đến chỗ Eric: "Eric, cũng đã lâu vậy rồi, 'Resident Evil' vẫn chưa viết xong sao? Anh chẳng phải lúc nào cũng là tay viết nhanh như chớp cơ mà?"

Đúng lúc đó, một nữ nhân viên phục vụ vừa được gọi tới đã nghe thấy câu nói cuối cùng. Cô bé vô thức liếc xuống phía dưới của Eric, muốn cười mà không dám cười, khuôn mặt nhỏ nhắn có chút vặn vẹo lại, rồi luống cuống tay chân bưng khay đi vào bếp.

Eric vẻ mặt phiền muộn: "Michael, anh nói chuyện không thể chú ý một chút sao? Nếu lỡ như cô bé vừa rồi vô tình để lộ lời anh nói ra ngoài, thì không biết mấy tờ báo lá cải sẽ thêu dệt tôi ra sao nữa."

Michael Klaus nhếch miệng cười, giả vờ xin lỗi một cách thiếu thành ý, rồi vẫn kiên nhẫn truy vấn về "Resident Evil".

"Thôi được rồi, cầm lấy đi." Eric tìm thấy bản thảo rồi đưa cho Michael: "Hợp đồng vẫn như cũ, anh chuẩn bị sẵn rồi gửi đến cho tôi ký là được."

Đang nói chuyện, Drew đột nhiên xông ra, thấy Michael đang đọc bản thảo sách liền la lên và lao đến: "Này, Eric, con còn chưa xem xong đâu!"

Michael vung tay múa vài đường "Thái Cực Thôi Thủ" cắt dưa hấu, ngăn những cái móng nhỏ của con bé đang vươn tới, cho bản thảo sách vào túi, không thèm để ý đến sự phản đối của Drew, rồi nói: "Eric, tôi xin phép đi trước đây, hẹn gặp lại."

Nói xong, Michael cầm lấy túi rồi chạy vội đi, như thể có một oan gia nhỏ đang đuổi theo phía sau vậy.

"Thôi nào, đừng có vớ vẩn nữa." Eric gõ nhẹ vào trán Drew một cái: "Chuyện con trốn học ta còn chưa tính sổ với con đâu đấy, lại còn lén lút xóa tin nhắn mà thầy hiệu trưởng đã gọi cho ta nữa chứ."

Drew lập tức mất đi vẻ hùng hổ, lại biến thành một cô bé ngoan ngoãn, chắp hai tay sau lưng, chỉ có điều ánh mắt vẫn lấp lánh sự tinh quái như trước: "Con xin lỗi, Eric, con sẽ không dám nữa đâu."

Trong mắt Eric ánh lên vẻ nghiêm nghị: "Drew, con có phải lại đụng vào mấy thứ đó rồi không?"

Drew liền vội vàng lắc đầu quầy quậy: "Không, thật sự không có. Con chỉ rủ mấy bạn học đi xem trận đấu ở Rose Bowl thôi. Eric, con đã thề rồi, tuyệt đối không bao giờ đụng vào mấy thứ đó nữa."

Thở dài một tiếng, Eric kéo con bé vào lòng, nhớ lại lời Drew vừa nói, đột nhiên bật cười, vỗ nhẹ vào mông nhỏ của con bé một cái: "Chẳng trách thầy hiệu trưởng của các con gọi điện thoại cho ta lúc nãy có vẻ hổn hển. Chính con đã không học hành tử tế, lại còn lôi kéo mấy đứa con gái ngoan ngoãn trong trường con làm hư nữa chứ."

Drew "ưm" một tiếng, rúc vào lòng Eric, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên nói: "Eric, mấy cô bạn học của con đều xinh đẹp lắm đó, anh có muốn con giới thiệu cho anh làm quen không? Mà lại còn là trinh nữ nữa chứ, con đã cố tình kiểm tra rồi đấy."

"Ách..."

Trong đầu Eric hiện lên vài hình ảnh, lập tức trở nên hỗn loạn: "Quá vớ vẩn rồi! Nhanh đi ngủ đi, trước khi năm học mới bắt đầu thì không được phép ra khỏi nhà."

"Hừ, đúng là bá đạo mà, cẩn thận con kiện anh tội giam giữ thiếu nữ đó."

Từng con chữ trong bản biên tập này đều được bảo hộ bởi truyen.free.