Buổi chiếu thử "17 Again" rất thành công, từ giới lãnh đạo cấp cao của 20th Century Fox cho đến đại diện các rạp chiếu phim đều nhất trí đánh giá cao bộ phim hài học đường mang màu sắc thanh xuân này. Vào dịp Lễ Tạ ơn và Giáng sinh sắp tới, nếu Eric không xuất hiện, 20th Century Fox vốn dĩ chỉ dự định phát hành vào ngày 23 tháng 12, tức dịp Lễ Giáng sinh, một bộ phim hài có sự tham gia diễn xuất của hai siêu sao Harrison Ford và Sigourney Weaver mang tên "Working Girl".

Giờ đây đã có "17 Again", kế hoạch phát hành vào dịp Lễ Tạ ơn tháng 11 vốn không có giờ cũng vừa hay được lấp đầy bởi bộ phim này. Sau khi thảo luận, "17 Again" được ấn định công chiếu vào ngày 18 tháng 11. Eric rất hài lòng với lịch chiếu phim này, theo tài liệu về các bộ phim cùng thời điểm công chiếu mà 20th Century Fox cung cấp, Eric nhận thấy rằng cả tháng 11 không có bộ phim bom tấn nào trong ký ức của anh, quả thực giống như đã được "dọn đường" cho "17 Again" vậy. Trong khi đó, ở các bộ phim chiếu rạp tháng 12, theo ký ức kiếp trước của anh, chỉ riêng trong năm 1988 đã có ba bộ lọt vào Top 10 doanh thu phòng vé Bắc Mỹ: "Rain Man", "Twins" và "Naked Gun".

Gần giữa trưa, James Brooks cuối cùng dẫn Eric đến gặp một người đàn ông trung niên ngoài 40 tuổi, với đôi mắt sắc sảo. Đây là Carta Hunter, trưởng phòng phát hành của 20th Century Fox. Sau khi giới thiệu lẫn nhau, James Brooks liền nhường không gian riêng cho hai người họ. Dù bây giờ ấn tượng của anh về Eric khá tốt, nhưng dù sao hai người cũng chẳng thân thích gì, anh ta sẽ không vì một bộ phim kinh phí thấp của Eric mà lãng phí mối quan hệ của mình để nói giúp đâu.

"Xin chào, thưa ông Carta." Eric và Carta bắt tay, đối phương cũng rất khách khí khen ngợi diễn xuất của Eric trong "17 Again".

Bất quá, sau khi Eric nói rõ ý định của mình, Carta từ chối ngay tắp lự, không chút do dự: "Thực xin lỗi, Eric, kế hoạch phát hành của công ty năm nay đã kín lịch, không thể nào chen thêm một bộ phim kinh phí thấp nữa, nên tôi chỉ có thể cáo lỗi."

Lý do từ chối này khá gượng ép. Nếu là Spielberg giới thiệu phim của mình, chắc hẳn Carta Hunter đã vội vàng ôm lấy chân ông ta mà khóc lóc van xin rồi.

Mặc dù Carta từ chối rất dứt khoát, nhưng Eric vẫn cố gắng thuyết phục: "Thưa ông Carta, chúng ta có thể xem thử phim của tôi trước đã rồi nói chuyện tiếp được không? Tôi vừa vặn mang theo bản phim nháp đến đây, ông chỉ cần dành hơn một giờ để xem qua, tôi thề đây là một bộ phim rất tuyệt vời."

Carta lần nữa lắc đầu. Rất nhiều công ty nhỏ chào mời phim của họ với anh ta đều dùng những lý lẽ tương tự để bao biện, đặc biệt là gần đây, khi mùa cao điểm công chiếu sắp đến. Rất nhiều công ty điện ảnh không có kênh phát hành riêng đều tìm mọi cách để chào mời những bộ phim do mình sản xuất. Anh ta cũng vì nể tình một số mối quan hệ mà xem qua vài bộ, nhưng về cơ bản đều không có nhiều giá trị thương mại, nên giờ đây càng không thể lãng phí thời gian vào một bộ phim hài kinh phí thấp của một thiếu niên mười tám tuổi. "Eric, cậu biết đấy, công việc của tôi bây giờ rất bận rộn, ngay lập tức còn phải sắp xếp công tác phát hành cho "17 Again", buổi chiều còn phải đến tổng bộ họp, nên, tôi chỉ có thể cáo lỗi."

Eric không phải là người dễ dàng bỏ cuộc như vậy, liền mặt dày mày dạn thỉnh cầu thêm vài câu. Cuối cùng Carta đành phải kiếm cớ quay người rời đi trong sự thiếu kiên nhẫn.

"Eric, kết quả thế nào rồi?" Trở lại nhóm người quen của mình, Penny Marshall hỏi.

Eric cười gượng lắc đầu. Penny Marshall vỗ vai Eric an ủi và nói: "Đừng nản chí, Eric. Phát hành phim cũng cần kinh phí đấy, kinh phí quảng bá và phát hành nhiều bộ phim thậm chí còn cao hơn cả chi phí sản xuất. Một khi doanh thu phòng vé không lý tưởng, người phụ trách sẽ phải chịu trách nhiệm, nên có lẽ cậu nên hiểu cho Carta. Cậu làm phim của mình chắc cũng tốn không ít tiền nhỉ? Chờ qua thời gian bận rộn này, tôi có thể giúp cậu giới thiệu công ty phát hành băng hình. Với danh tiếng của cậu, việc phát hành băng hình trực tiếp ít nhiều cũng có thể thu hồi một ít vốn. Hơn nữa, tôi nghĩ cậu nên dành nhiều tâm sức hơn cho việc biên kịch và diễn xuất. Thiên phú của cậu không tồi, cứ kiên trì theo đuổi, chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn."

"Cảm ơn cô, Penny." Eric cảm ơn, trong lòng lại thấy hơi chua chát. Mọi người dường như đều xem "Home Alone" như một bộ phim thử nghiệm của một tay mơ như anh. Anh thật sự muốn trói tất cả mọi người ở đây vào ghế, ép họ xem "Home Alone" một lần. Đáng tiếc, ý nghĩ này cần có sự giúp sức của Thượng đế rồi.

Có chút thất vọng trở về nhà, nếu 20th Century Fox đã không còn hy vọng gì nữa, thì chỉ có thể thử ở các công ty điện ảnh khác thôi.

Aniston cuộn tròn như một chú mèo trên ghế sofa trong phòng khách, đang chán nản xem phim truyền hình BBC. Thấy Eric mở cửa bước vào, cô liền thò đầu ra hỏi: "Eric, tình huống thế nào rồi?"

Eric bước đến ôm Aniston vào lòng, vuốt nhẹ lưng cô và nói: "20th Century Fox từ chối, nhưng không sao cả, anh sẽ thử liên hệ các công ty điện ảnh khác."

Aniston nhận ra sự chán nản nhẹ nhàng trong giọng nói của Eric. Cô ôm lấy eo bạn trai, ngẩng mặt lên an ủi: "Không sao đâu, Eric. "Home Alone" xuất sắc như vậy, họ từ chối nhất định là tổn thất của họ. Em tin tưởng chờ đến khi "Home Alone" công chiếu, họ nhất định sẽ hối hận vì những hành động của ngày hôm nay."

"À, bảo bối, lời em nói thật là ấm lòng." Eric khẽ nhéo má Aniston.

Hai người không kìm được mà lại hôn nhau. Một lát sau, chuông điện thoại vang lên vài tiếng, Eric mới miễn cưỡng buông cô gái ra dưới sự thúc giục của Aniston.

"Alo, nhà Williams đây ạ."

". . ."

"Geoffrey, anh khỏe chứ? Có chuyện gì không?"

". . ."

Eric nghe điện thoại, đột nhiên nhíu mày. Aniston biết đây là cử chỉ của bạn trai khi anh ấy vui vẻ, cô tò mò xích lại gần, nhưng không nghe rõ Geoffrey Hansen nói gì trong điện thoại.

Eric gật gù phụ họa vài câu, rồi cúp điện thoại, một tay ôm Aniston xoay vài vòng.

"Ha ha, Eric, em hơi chóng mặt rồi, thả em xuống đi, có tin gì tốt à?"

Eric đem Aniston thả lại trên ghế sofa, nói: "Sáng nay Geoffrey vừa tình cờ gặp một người bạn làm ở công ty điện ảnh Columbia, nói đến "Home Alone", người bạn đó của anh ấy rất có hứng thú với bộ phim này. Geoffrey nói nếu anh chưa ký hợp đồng với 20th Century Fox thì có thể mang phim đến thử vận may xem sao."

"Công ty điện ảnh Columbia? Chính là cái...?" Aniston làm một điệu bộ hình tượng nữ thần Tự Do.

"Không sai, chính là nó." Eric nhẹ gật đầu.

. . .

"Amy là bạn thân của vợ tôi, rất có năng lực. Cô ấy mới ngoài ba mươi tuổi mà đã là cấp cao của Columbia rồi. Hai bộ phim của vợ tôi cũng chính là nhờ cô ấy hỗ trợ kêu gọi đầu tư và phát hành đấy. Hôm qua tôi tình cờ gặp cô ấy, vừa hay nói đến cậu, cô ấy rất muốn gặp cậu, sau đó tôi mới kể cho cô ấy nghe về chuyện "Home Alone"." Tại một quán cà phê, Geoffrey Hansen kể lại câu chuyện đã qua.

Eric ngồi đối diện, tò mò hỏi: "Amy, ý anh là đối phương là một phụ nữ sao?"

"Đương nhiên."

Eric thầm nghĩ, không lẽ trùng hợp đến vậy sao. Rồi lại liên tưởng đến công ty điện ảnh Columbia, Eric không khỏi hỏi lại: "Vậy, tên đầy đủ của Amy là gì?"

"Amy Pascal."

Quả nhiên là cô ấy! Có thể kiếp trước, vào thập niên 90, vị nữ chưởng môn đầu tiên của Hollywood, Sherry Lansing, người đã đưa Paramount từ thung lũng trở lại đỉnh cao, có tỷ lệ được nhắc đến cao hơn một chút, nhưng thành tựu của Amy Pascal cũng không kém Sherry Lansing là bao. Thời gian nữ cường nhân này thống trị công ty điện ảnh Columbia thậm chí còn dài hơn Sherry Lansing.

Eric và Geoffrey lại hàn huyên thêm vài câu. Khi thời gian đã quá hẹn hai phút, Amy Pascal vội vàng chạy đến. Cô cao khoảng một mét sáu, mặc một bộ Âu phục nhỏ màu đen, mái tóc dài màu nâu vàng, ngũ quan tinh xảo, trông vô cùng có khí chất.

Sau khi chào hỏi lẫn nhau, ba người cùng ngồi xuống. Mọi quyền lợi của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.