Dù vậy, tất cả mọi người trong rạp chiếu phim, kể cả Aniston – người không tham gia quay phim, đều đã biết rõ nội dung của 'Home Alone'. Thế nhưng, khi theo dõi diễn biến cốt truyện, đặc biệt là những trò tinh quái của Kevin với hai tên trộm ngu ngốc, những tràng cười vang lên không ngớt khắp rạp. Ngay cả một lão già hơn năm mươi tuổi như Geoffrey Hansen cũng không nhịn được mà cười phá lên.

Bộ phim dài một giờ 40 phút kết thúc lúc nào không hay. Khi những dòng chữ cuối cùng hiện lên trên màn hình, tất cả mọi người đứng dậy và cùng nhau vỗ tay.

“Không thể phủ nhận, bộ phim này thực sự quá xuất sắc rồi, Eric. Tôi nghĩ mình nên chúc mừng cậu sớm hơn mới phải.” Geoffrey Hansen vỗ vai Eric và nói một cách chân thành.

“Cảm ơn ông, Geoffrey. Và cũng cảm ơn tất cả mọi người. Nếu không có sự giúp đỡ của mọi người, tôi không thể nào hoàn thành 'Home Alone' trong vỏn vẹn nửa tháng được.”

Mọi người hàn huyên, tán gẫu một lát rồi dần dần tản đi, dù sao ai cũng còn có công việc riêng của mình. Họ vốn định tổ chức một bữa tiệc mừng nhỏ, nhưng thấy Eric với bộ râu ria xồm xoàm và vẻ mặt mệt mỏi, ai nấy đều tự giác từ bỏ ý định đó. Eric đã tiêu hao quá nhiều tinh lực trong nửa tháng qua, mọi người đều biết anh cần được nghỉ ngơi thật tốt.

Tiếp theo là công việc liên hệ các đơn vị phát hành phim. Vừa hay ngày mai là buổi chiếu thử phim '17 Again', Eric nghĩ đây có thể là cơ hội để tiếp thị 'Home Alone' cho đại diện phát hành của 20th Century Fox. Anh tin rằng, chỉ cần các lãnh đạo cấp cao của 20th Century Fox xem bộ phim này, họ chắc chắn sẽ đồng ý kế hoạch phát hành của mình, dù cuối cùng phải nhường lại một phần nhỏ lợi nhuận cũng được, dù sao bây giờ anh vẫn chưa có chỗ đứng vững chắc.

Có lẽ sau khi '17 Again' ra mắt, sẽ dễ dàng hơn để giới thiệu 'Home Alone'. Nhưng khi đó chắc chắn năm mới đã qua rồi. Là một bộ hài kịch Giáng sinh, chiếu vào thời điểm khác chắc chắn không phải là lựa chọn tốt, cũng không thể chờ đến sang năm được. Đã bỏ ra nhiều cố gắng như vậy, thấy kế hoạch thành công gần kề, anh cũng không muốn kéo dài thêm một năm thời gian nữa.

Aniston, với bằng lái tạm thời, lái xe của Eric về nhà anh. Eric cất kỹ phim âm bản, dặn dò Aniston một tiếng rồi như đổ gục lên giường, không muốn mở mắt ra thêm lần nào nữa.

Aniston vốn định để Eric tắm rửa rồi hãy ngủ, nhưng nhìn thấy Eric đã ngủ say, trên khuôn mặt vẫn còn hằn rõ vẻ mệt mỏi, cuối cùng cô chỉ có thể đau lòng thở dài một tiếng. Cô cởi bỏ quần áo và giày cho anh, đắp chăn cẩn thận rồi quay người rời khỏi phòng ngủ.

Nhà Eric, vì hơn n��a tháng không được dọn dẹp, đã phủ đầy bụi bặm. Aniston xắn tay áo, tìm dụng cụ và bắt đầu dọn dẹp. Trong phim 'Friends', Rachel là một cô gái được nuông chiều, đến nỗi máy giặt đặt trước mặt cũng không biết cách sử dụng, trong khi ở đời thực, Aniston lại đã sớm phải tự lập mưu sinh.

Trên bàn làm việc trong thư phòng, Aniston cầm cuốn 'Lý thuyết âm nhạc cơ bản' dày cộp lên, dùng khăn lau sạch bụi trên mặt bàn. Đột nhiên, một tập tài liệu từ trong cuốn sách rơi xuống. Aniston tò mò nhặt tập tài liệu lên, phát hiện đó là một hợp đồng thế chấp nhà.

...

Không biết đã bao lâu trôi qua, đến trưa, anh mơ hồ cảm thấy Aniston hỏi anh có muốn ăn gì không, nhưng trong lúc mơ màng, Eric đã từ chối rồi lại chìm vào giấc ngủ sâu. Khi tỉnh dậy, phòng ngủ đã tối đen.

Anh thành thạo vươn tay bật đèn đầu giường. Bật đèn xong, Eric nhìn đồng hồ đeo tay một chút, đã hơn chín giờ tối.

Anne có lẽ đã đi rồi, Eric nghĩ thầm. Anh mặc quần áo vào và rời phòng ngủ, mơ hồ nghe thấy tiếng TV vọng ra từ phòng khách.

Bước xuống cầu thang, anh thấy Aniston đang cuộn tròn trên ghế sofa, ôm gối xem phim truyền hình.

“Này, Anne, chào buổi tối.” Eric bước đến, tựa vào mặt Aniston và hôn cô một cái.

“Anh tỉnh rồi à, Eric? Đi tắm đi, em giúp anh làm chút gì đó để ăn nhé.”

Eric không hề để ý đến nét khác thường trên khuôn mặt Aniston, anh đáp lời và quay người đi về phía phòng tắm. Mất nửa tiếng để tắm rửa, cạo sạch bộ râu trên mặt. Khi Eric bước ra khỏi phòng tắm, Aniston đã trở lại ghế sofa, trước mặt cô là một phần bữa tối đã được chuẩn bị.

“À, Anne, thật sự làm anh ngạc nhiên đấy, em lại biết làm món cơm trứng chiên kiểu Trung Quốc à? Chà, thơm thật đấy.” Eric nếm thử một miếng và tán thưởng.

“Anh nói anh thích nên em cố ý học đấy.” Aniston mỉm cười nhìn Eric ăn ngấu nghiến như hổ đói, kiên nhẫn đợi Eric ăn xong rồi mới mở lời nói: “Eric, có phải anh… có phải anh đã thế chấp căn nhà rồi không?”

Eric định mang bát đĩa vào bếp, nghe Aniston nói vậy, anh ngẩng đầu đầy nghi hoặc. Anh chưa từng nói chuyện này với bất kỳ ai, Aniston biết bằng cách nào chứ?

“Khi em dọn dẹp phòng anh, em vô tình nhìn thấy thứ này rơi ra từ một cuốn sách.” Đối diện với ánh mắt nghi hoặc của Eric, Aniston lấy tập hợp đồng thế chấp nhà từ dưới bàn trà ra.

Eric đành đặt bát đĩa xuống, nhận lấy tập tài liệu và liếc nhìn qua, gật đầu nói: “Kinh phí sản xuất 'Home Alone' vẫn còn thiếu hai mươi vạn, anh đành phải thế chấp căn nhà.”

“Vậy còn, cây đàn piano trong thư phòng…” Aniston đã từng đến nhà Eric vài lần và rất yêu thích cây đàn piano Strauss đó.

Eric lại gật đầu.

Aniston hơi buồn rầu nhíu mày: “Eric, em thấy anh quá vọng động rồi. Dù hôm nay mọi người đều thấy 'Home Alone' không tệ, nhưng lỡ thất bại thì anh có thể phá sản bất cứ lúc nào đấy.”

Eric đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh Aniston, kéo cô lại gần và nói: “Đừng lo lắng, Anne. Em xem, mấy tháng trước, anh còn chỉ là một học sinh cấp 3 không một xu dính túi. Mới chỉ vài tháng mà anh đã xuất bản thành công tiểu thuyết của mình, biên soạn một kịch bản, kiêm luôn vai nam chính, và giờ lại làm ra một bộ phim. Có mấy ai ở tuổi anh có thể làm được những điều này? Cho nên, cho dù có thất bại đi nữa, anh tin rằng với thực lực của mình, vẫn có thể dễ dàng đứng dậy một lần nữa. Chúng ta còn trẻ như vậy, đương nhiên phải dốc hết sức phấn đấu vài lần. Thành công hay thất bại cũng được, ít nhất chúng ta đã từng khóc, từng cười. Nếu không, đợi đến khi già đi, tóc bạc phơ, nhìn lại cuộc đời mình mà thấy nó quá đỗi bình lặng, nhạt nhẽo, không một gợn sóng hay biến động nào, cứ như một thiên thạch nhỏ bé trôi trên bầu trời mà không để lại một vệt sáng nào, thì đó sẽ là điều tiếc nuối đến nhường nào…”

“Ôi, Eric, khi anh nói những điều này, anh thật sự quá... quyến rũ. Em thấy anh chỉ đang dụ dỗ em thôi, đồ hư đốn này.” Aniston không kìm được đưa mặt lên, hôn lấy môi Eric.

Eric siết chặt vòng eo Aniston, nhiệt tình đáp lại nụ hôn.

Aniston cảm nhận được đôi tay Eric đang vuốt ve táo bạo, nhưng cô không ngăn cản như lần trước trong xe ô tô, ngược lại còn ôm chặt lấy eo Eric, khuôn mặt ửng hồng, đôi mắt hơi híp lại.

...

Ánh nắng ban mai chiếu thẳng vào khuôn mặt, lông mi Aniston khẽ rung, cô vô thức trở mình tránh đi ánh sáng chói mắt. Động tác lơ đãng này lại làm vết thương ở đâu đó khẽ nhói, cô gái lập tức đau đớn mở bừng mắt. Mơ màng vài giây, cô nhanh chóng nhớ lại chuyện đã xảy ra đêm qua. Khuôn mặt ửng đỏ đồng thời, cô lại hơi oán giận nghĩ đến tên vô lại đã dày vò mình thảm hại như vậy. Nhưng khi quay đầu tìm kiếm, cô phát hiện trên giường chỉ còn lại một mình mình, điều này lại khiến Aniston có chút buồn bã. Cô gái nào mà chẳng mong muốn khi tỉnh dậy được nằm trong vòng tay chăm sóc của bạn trai chứ.

Tâm trạng tủi thân nho nhỏ vừa mới chớm nở, Eric đã bưng một đĩa thức ăn đi vào phòng ngủ. Thấy Aniston đã tỉnh, anh vừa cười vừa nói: “Này, bảo bối, chào buổi sáng tốt lành.”

Aniston chu môi nhỏ, nói: “Chẳng tốt chút nào, đồ khốn nạn nhà anh.”

“Được rồi, anh xin lỗi mà. Để thể hiện sự hối lỗi của anh, anh đã cố tình dành ra một giờ để làm món súp sườn thơm ngon cho em đấy.”

“Em không cần đâu, em vẫn đang giảm cân mà.”

“Hôm nay là trường hợp đặc biệt mà, nên tạm thời quên chuyện giảm cân đi nhé. Nào, thử xem hương vị thế nào?”

“Ơ, em còn chưa đánh răng?”

Eric đặt khay lên tủ đầu giường, thẳng thừng vén chăn lên và ôm Aniston dậy: “Công chúa điện hạ chắc chắn đang bất tiện đi lại, anh sẽ bế em.”

“Ghét ghê!” Aniston, toàn thân chỉ mặc mỗi chiếc áo sơ mi rộng thùng thình của Eric, vẻ đẹp xuân thì lộ rõ, làm nũng oán trách một tiếng rồi ngoan ngoãn để Eric bế mình ra khỏi giường.

Sau bữa sáng ấm cúng, vì bất tiện trong đi lại, Aniston chỉ có thể một lần nữa xin nghỉ làm với ông chủ cửa hàng giá rẻ. Đối với chuyện này, ông chủ cửa hàng giá rẻ dường như đã quen lắm rồi. Rất nhiều người trẻ tuổi làm việc ở Los Angeles mang theo giấc mộng minh tinh đều thỉnh thoảng xin nghỉ để đi thử vận may ở các đoàn làm phim. Ông chủ cửa hàng giá rẻ đó cũng biết Aniston là một trong số họ, vì vậy khi Aniston nhận công việc này, hai bên đã đạt được sự thông cảm lẫn nhau.

Hai người quấn quýt một lát, Eric đành phải lái xe rời nhà. Hôm nay vừa đúng là buổi chiếu thử phim '17 Again', anh muốn thử xem liệu có thể tiện thể bàn bạc về việc phát hành 'Home Alone' hay không.

Khoảng mười giờ sáng, trong rạp chiếu phim sang trọng của 20th Century Fox tập trung hàng chục ng��ời, bao gồm đại diện của bộ phận phát hành, bộ phận tuyên truyền và các nhà làm phim. Nhà sản xuất '17 Again' James Brooks cùng đạo diễn Penny Marshall và một số diễn viên chính không có lịch trình đều đã có mặt.

Trước khi phim chiếu, Eric tiến đến bên James Brooks và Penny Marshall, hy vọng hai người họ có thể giúp giới thiệu trưởng phòng phát hành của 20th Century Fox.

“Eric, cậu nói là, cậu muốn bộ phim kinh phí thấp của cậu được chiếu vào dịp Giáng sinh sao?” James Brooks có chút kinh ngạc. Ông cũng biết thông qua người khác rằng Eric, sau khi hoàn thành '17 Again', đã tự mình làm một bộ phim, nhưng không ngờ lại nhanh chóng hoàn thành đến vậy.

“Đúng vậy, James. Đó là một bộ hài kịch Giáng sinh rất thú vị, cho nên, tốt nhất là chiếu vào dịp Giáng sinh. Thời điểm khác chắc chắn không phù hợp.”

Trong lòng James Brooks có chút coi thường, mặc dù từ khi quen Eric đến nay, chàng trai trẻ này đã nhiều lần khiến ông bất ngờ. Nhưng ông tuyệt đối không tin một người mới như Eric có thể làm ra bất kỳ bộ phim hài kịch thú vị nào. Eric với tư cách biên kịch và diễn viên, có thể nói là có thiên phú, nhưng vai trò đạo diễn không phải chỉ dựa vào thiên phú là có thể làm được, mà cần có nhiều năm kinh nghiệm tích lũy. Tuy nhiên, vì giữ thể diện, ông vẫn đồng ý giúp giới thiệu.

Bản quyền dịch thuật tác phẩm này thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.