Aniston không tham gia buổi hẹn tiếp theo. Eric đưa cô về nhà rồi một mình đến gặp ông chủ của công ty điện ảnh đã phá sản kia.

Lúc xuống xe, Aniston đột nhiên nói: "Eric, anh có thể cho tôi giữ một bản kịch bản 'Home Alone' không? Tôi xem giúp anh, biết đâu có thể... góp chút ý kiến."

Eric khẽ gật đầu nói: "Đương nhiên là được rồi, tôi vừa sao chép vài bản xong."

Aniston cầm kịch bản xuống xe, vẫy tay chào Eric khi anh lái xe đi xa, rồi như thể vừa hạ một quyết tâm lớn lao nào đó, cô quay người đi vào căn hộ của mình.

Tại một quán cà phê ở Burbank, Eric gặp Geoffrey Hansen, ông chủ của hãng phim nhỏ tên Đom Đóm mà Drew đã giới thiệu. Đó là một người đàn ông da trắng khoảng 50 tuổi, với khuôn mặt có phần tiều tụy. Có vẻ việc công ty điện ảnh phá sản đã giáng một đòn nặng nề vào ông ta, khiến cả người ông lộ rõ vẻ chán chường. Eric hiểu rằng trong tình huống này, một người cần được giãi bày tâm sự, do đó, anh không vội vàng bàn chuyện làm phim, mà kiên nhẫn lắng nghe người đàn ông đang cần trút bầu tâm sự kia kể lại chuyện cũ.

"Vợ tôi, Solinna, là một sinh viên tài năng của Trường Điện ảnh và Truyền hình USC, anh biết không? Cô ấy là bạn học với Francis Coppola. Đáng tiếc, cô ấy chỉ là một cô gái thôn quê đến từ bang Maryland, không có được hậu thuẫn vững chắc như gia tộc Coppola. Nếu không, chắc chắn thành tựu điện ảnh của cô ấy còn cao hơn Francis. Khi còn ở trường, những phim ngắn cô ấy quay đã đoạt được rất nhiều giải thưởng."

"Khi đó tôi học tài chính, mọi người đều gọi tôi là con mọt sách. Chẳng hiểu sao, một người vợ trẻ trung, xinh đẹp và tài hoa hơn người như cô ấy lại ưng ý tôi. Cô ấy nói muốn làm đạo diễn, tôi liền cùng cô ấy ở lại Los Angeles phát triển, cùng nhau bắt đầu từ những vị trí cơ bản nhất, làm việc khoảng chín năm. Tôi vẫn còn nhớ rõ vẻ mặt vui sướng của Solinna khi cô ấy kêu gọi được khoản đầu tư đầu tiên cho kịch bản của mình. Nụ cười ấy còn rạng rỡ hơn cả lúc chúng tôi kết hôn, khi tôi đeo nhẫn vào tay cô ấy. Sau này, chúng tôi mở hãng phim Đom Đóm, cô ấy làm đạo diễn, tôi làm nhà sản xuất giúp cô ấy, quản lý mọi thứ. Chúng tôi cùng nhau làm vài bộ phim, đều giúp các nhà đầu tư kiếm được tiền, thậm chí còn đoạt giải đặc biệt của ban giám khảo tại Liên hoan phim Venice. Đáng tiếc một năm trước, khi Solinna lái xe về Maryland thăm cha mẹ, cô ấy đã gặp tai nạn..."

Đến đây, giọng Geoffrey Hansen, với bộ mặt đầy râu ria, bắt đầu nghẹn lại. Có thể thấy ông và vợ có tình cảm rất sâu đậm. Eric ngồi đối diện, đưa cho Geoffrey một chiếc khăn giấy, rồi lặng lẽ đợi ông nói tiếp.

"Sau khi vợ tôi qua đời, tôi cảm thấy mình nên kế thừa lý tưởng của cô ấy. Cô ấy vẫn muốn phát triển hãng Đom Đóm lớn mạnh, muốn trở thành một đạo diễn vĩ đại được Oscar công nhận. Tôi tự nhận mình đã làm nhà sản xuất nhi���u năm như vậy, thì làm đạo diễn chắc chắn là thừa sức. Vì vậy, tôi liền thế chấp công ty, gom một khoản tiền để quay bộ phim đầu tiên của riêng mình, nhằm kỷ niệm cô ấy. Đáng tiếc, kết quả không tốt lắm..."

"Không sao đâu, Geoffrey, đó chỉ là một thất bại thôi mà. Ở Hollywood, đạo diễn nào mà chẳng từng trải qua thất bại."

Geoffrey lau khóe mắt ướt đẫm của mình, nói: "Cảm ơn anh, Eric, vì đã kiên nhẫn lắng nghe tôi lảm nhảm lâu như vậy. Giờ tôi đã thấy khá hơn nhiều rồi. Sau khi công ty phá sản, con trai tôi suýt nữa đã đoạn tuyệt quan hệ cha con với tôi. Thằng bé vốn dĩ cũng không đồng ý tôi làm đạo diễn, nó cho rằng tôi đã hủy hoại sự nghiệp mà mẹ nó cố gắng gây dựng bao năm qua. Tôi cũng không trách nó, tôi chỉ thực sự hối hận. Thôi được rồi, không nói về chuyện này nữa. Nghe Drew nói, anh cần người giúp làm một bộ phim phải không?"

Eric khẽ gật đầu: "Đúng vậy, nhưng chỉ là một bộ phim kinh phí nhỏ, khoảng một triệu Đô-la thôi."

Geoffrey lắc đầu nói: "Không, một triệu đã là rất nhiều rồi. Bộ phim đầu tiên của vợ tôi chỉ tốn hơn bảy trăm ngàn thôi. À phải rồi, tôi có thể hỏi tuổi anh được không?"

"Đương nhiên, tôi hiện tại mười tám tuổi. Geoffrey, chắc ông không nghĩ tôi còn quá trẻ nên nóng vội đâu nhỉ?"

"Không, tôi chỉ muốn xác nhận anh đã trưởng thành, là người có đầy đủ năng lực hành vi. Dù sao một triệu Đô-la không phải là một số tiền nhỏ."

"Hả?"

Geoffrey nói: "Đừng thế, chàng trai trẻ. Tôi thấy người không tự tin lại là chính anh đấy. Tôi không có bất kỳ thành kiến nào với người trẻ tuổi. Rất nhiều đạo diễn đều làm ra những bộ phim xuất sắc nhất của mình khi còn trẻ, tuổi càng lớn, phim họ quay lại càng trở nên bình thường. Người trẻ tuổi luôn tràn đầy sức sáng tạo, điện ảnh là một công việc sáng tạo những giấc mơ. Hơn nữa, tôi tin rằng đội ngũ của tôi có thể giúp anh hoàn thành bộ phim của mình một cách xuất sắc. Họ đều là những thành viên do chính vợ tôi bồi dưỡng, vô cùng chuyên nghiệp và cực kỳ ăn ý. Đáng tiếc vì tôi mà họ sắp thất nghiệp. Nếu có thể nhận làm bộ phim của anh, đó sẽ là một điều rất tốt. Ừm, đúng rồi, tôi có thể xem kịch bản của anh không?"

"Không vấn đề," Eric lấy kịch bản ra đưa cho Geoffrey, sau đó lặng lẽ đợi Geoffrey đọc lướt qua kịch bản của mình.

Hơn mười phút sau, Geoffrey khép lại kịch bản, trả lại cho Eric và nói: "Một kịch bản hài rất hay, việc quay phim cũng không phức tạp, rất thích hợp để luyện tập. Phải nói là anh đã rất sáng suốt khi chọn một kịch bản như vậy."

Eric cho kịch bản vào lại ba lô, nói với Geoffrey: "Vậy thì, Geoffrey, ông có thể giúp tôi làm nhà sản xuất cho bộ phim này được không?"

Geoffrey Hansen nghi ngờ nói: "Eric, anh chắc chắn không? Công ty của tôi vừa mới phá sản vì tôi đấy."

Eric nói: "Geoffrey, có lẽ ông không thích hợp làm đạo diễn, nhưng qua lời kể của ông, tôi cảm thấy ông là một nhà sản xuất rất xuất sắc. Nếu bộ phim này thành công, tôi sẽ thành lập công ty điện ảnh của riêng mình. Đến lúc đó, ông có thể giúp tôi quản lý, hơn nữa, tôi có thể tiếp nhận toàn bộ các thành viên mà vợ ông đã gây dựng. Như vậy họ sẽ không bị thất nghiệp."

Rõ ràng là Geoffrey đã động lòng. Vốn dĩ ông đã nản lòng thoái chí, định về nông trại ở ẩn n���t phần đời còn lại. Thế nhưng, khi nghe kế hoạch của Eric, một ý nghĩ khác lại nảy sinh trong đầu ông. Những thành viên đoàn làm phim do vợ ông để lại đã hợp tác với hai vợ chồng họ nhiều năm rồi, giữa họ không đơn thuần là quan hệ thuê mướn, mà còn thân thiết như bạn bè. Vì sai lầm của mình mà khiến những người bạn cũ đã hợp tác nhiều năm thất nghiệp, Geoffrey vẫn cảm thấy khá áy náy.

Chẳng đắn đo nhiều, Geoffrey gật đầu nói: "Được rồi, Eric, tôi đồng ý với anh."

"Vậy thì, hợp tác vui vẻ." Eric hưng phấn nâng ly cà phê lên, cụng ly với Geoffrey. Việc hợp tác giữa hai người xem như đã chính thức được thiết lập.

Tiếp đó, hai người bắt đầu đi thẳng vào vấn đề, thảo luận những công việc hậu trường để sản xuất 'Home Alone'.

Trong lúc đàm luận, Geoffrey cũng hiểu được những việc Eric đã làm trong khoảng thời gian qua, không khỏi có chút tấm tắc. Vì đã xác định hợp tác, Eric cũng thẳng thắn trình bày kế hoạch của mình với Geoffrey.

"Tôi dự định hoàn thành bộ phim này trong khoảng một tháng, sau đó lợi dụng sức ảnh hưởng mà 'Jurassic Park' và '17 Again' tạo ra, để 'Home Alone' ra mắt vào dịp Lễ Giáng Sinh. Tôi cảm thấy, để tận dụng hào quang từ vai trò biên kịch và diễn viên chính của '17 Again', nhằm tạo ra lợi nhuận phòng vé lớn hơn, chắc hẳn 20th Century Fox cũng sẽ không keo kiệt việc phát hành 'Home Alone' cho chúng ta. Cho nên, chỉ cần chúng ta cố gắng sản xuất bộ phim thật tốt, thể loại hài gia đình cho Lễ Giáng Sinh này nhất định có thể giúp chúng ta thu lợi kha khá."

Eric nhớ tới phòng vé của 'Home Alone' từng được ghi vào kỷ lục Guinness ở kiếp trước, trong lòng tràn đầy mơ ước. Dù kiếp này 'Home Alone' chỉ đạt được một nửa thành tích phòng vé so với kiếp trước, thì cũng đủ để anh thực hiện lý tưởng của mình rồi.

Hai người liên tục bàn bạc tại quán cà phê cho đến khi đèn đường bắt đầu sáng. Sau khi xác định nhiều việc và trao đổi thông tin liên lạc, Eric mới lái xe về nhà.

Vừa về đến nhà, Eric liền nhận được một tin tốt khác: vợ chồng Runkle đã đồng ý để Stewart đóng vai Kevin. Eric đã cùng hai vợ chồng họ thảo luận rất nhiều chi tiết, và vợ chồng Runkle cũng đồng ý với mức cát-xê năm mươi ngàn Đô-la và 1% chia sẻ doanh thu phòng vé mà Eric đưa ra.

Mặc dù cát-xê này chỉ bằng một phần mười số tiền Eric nhận được từ '17 Again', nhưng nếu thành tích phòng vé kinh ngạc như kiếp trước, thì chỉ riêng 1% chia sẻ phòng vé cũng đủ khiến hai vợ chồng họ không ngậm được miệng. Eric cũng không hề đau lòng vì điều này, dù sao, bộ phim này cần Stewart Runkle đóng vai chính.

Ngày hôm sau, Eric nhờ Geoffrey Hansen đứng ra ký kết hợp đồng với vợ chồng Runkle. Qua đó, hai vợ chồng này cũng biết Eric sẽ đảm nhiệm vai trò đạo diễn của bộ phim. Vốn có chút chần chừ, nhưng khi thấy tấm séc năm mươi ngàn Đô-la mà Eric đã cố ý chuẩn bị, hai vợ chồng liền lập tức ký tên vào hợp đồng.

Tiếp theo là việc chuẩn bị tài chính. Eric vốn có năm trăm chín mươi ngàn Đô-la trong tay. Sau khi bàn bạc với Michael Klaus, Michael đã vui vẻ đồng ý ứng trước cho anh khoảng hai trăm ngàn Đô-la tiền nhuận bút trong vòng mười ngày. Chủ tiệm đàn piano sau khi kiểm tra cũng miễn cưỡng đồng ý nhận lại hàng, nhưng vẫn tính 2000 Đô-la phí hao mòn.

Cuối cùng, vẫn còn thiếu khoảng hai trăm ngàn Đô-la. Eric cắn răng, liên hệ một tiệm cầm đồ. Rất nhanh chóng, anh đã thế chấp căn nhà với giá thấp để vay hai trăm ngàn Đô-la, với lãi suất 10% mỗi tháng. Nếu trong vòng nửa năm không trả được tiền, tiệm cầm đồ sẽ thu hồi căn nhà. Nói trắng ra, đây chính là cho vay nặng lãi mà...

Nhìn tấm séc trong tay, Eric thở dài một hơi. Hiện giờ, mình xem như đã phá phủ trầm châu rồi. Vạn nhất thất bại, không biết Aniston có thể cưu mang mình hay không.

Nghĩ đến đây, anh không khỏi nghĩ đến Drew. Với kinh nghiệm của một người đàn ông bốn mươi tuổi trong thân xác Eric, làm sao lại không nhận ra Drew đã yêu mến mình đến tận xương tủy. Nếu có thể, sau khi quay xong '17 Again', Eric sẽ không muốn tiếp tục có quá nhiều dính líu với Drew nữa. Cảm giác của anh dành cho Drew, có lẽ thiên về tình cảm cha con hơn là tình yêu nam nữ một chút.

Có lẽ qua thời gian dài, tình cảm của cô bé dành cho anh cũng sẽ dần phai nhạt. Nhưng vì 'Home Alone', anh không thể không tìm kiếm sự giúp đỡ từ Drew, lại lần nữa khiến hai người vướng vào nhau.

Sau khi tài chính cho việc quay phim đã được chuẩn bị đầy đủ, Eric và Geoffrey liền bắt đầu không ngừng nghỉ tìm kiếm diễn viên cho đoàn làm phim. Eric dự định chọn hai tên trộm ngu ngốc Harry và Marv từ các diễn viên hài kịch truyền hình. Đáng tiếc, mấy người anh nhắm đến và gửi lời mời đều hoặc là không có lịch trống, hoặc là chê cát-xê quá thấp.

Sau hai ngày bôn ba, Eric đột nhiên nhận được điện thoại của Aniston.

"Cái gì, cô nói ba của cô muốn mời tôi ăn cơm ư?"

Giọng Aniston trong điện thoại hớn hở như chim sẻ: "Đúng vậy ạ, hai ngày nay anh đang phiền não vì tìm diễn viên cho 'Home Alone' mà phải không? Em đã kể chuyện này với ba, ông ấy đã đồng ý giúp anh liên hệ một số diễn viên hài kịch."

Giọng điệu của Aniston trong điện thoại rất nhẹ nhàng, nhưng Eric lại biết rõ mọi chuyện không đơn giản như thế, đồng thời cũng có chút xúc động. Aniston có mối quan hệ rất lạnh nhạt với cha ruột là John Aniston; việc John Aniston vì sự nghiệp mà bỏ rơi vợ con đã khiến Aniston canh cánh trong lòng cho đến tận bây giờ. Ở kiếp trước, John Aniston đã phải nỗ lực rất nhiều mới khiến cô con gái bướng bỉnh tha thứ cho mình. Có thể thấy rằng, giờ đây Aniston vì anh mà tìm kiếm sự giúp đỡ từ cha mình, không hề nhẹ nhàng như những gì cô nói qua điện thoại.

Eric cảm kích nói vào điện thoại: "Cảm ơn em, Anne. Tôi sẽ đến đúng giờ."

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free.