Phía đông nam thành, cổng Tả An.

Gần đến giữa trưa, Tôn Thiệu Tông ngồi trong đình hóng mát không xa cổng tò vò, cùng bàn với hắn chỉ có viên chức cửa thành.

Viên chức cửa thành là phó chức của quan thủ vệ, dưới quyền vị lĩnh sự cửa thành, thuộc hàng võ chức chính th���t phẩm.

Quanh đó, đừng nói Lục phẩm Bách hộ, ngay cả ba vị Ngũ phẩm Thiên hộ cũng đang đứng, dù chẳng ai ngó tới hắn nửa con mắt, nhưng viên chức cửa thành kia vẫn như ngồi trên đống lửa.

Mấy bận toan đứng dậy chầu chực, nhưng nhìn thấy vị Tôn thiếu khanh đối diện có vẻ nhàn nhã, lại nắm chặt Thanh Sương kiếm không buông, hai chân hắn liền không sao cựa quậy nổi.

Ngay khi hắn lần thứ sáu thử đứng dậy, từ trong cổng thành có một người sải bước lao ra, cách một quãng xa đã cất tiếng gọi lớn: “Đại nhân, trong thành này mọi cửa đóng then cài, niêm phong cấm cố, nhưng ngoại thành, vùng ngoại ô vẫn còn tấp nập nhộn nhịp. Tiểu nhân đã sai người đặt mua chút thịt rượu ở ngoài thành, kính mời đại nhân dùng tạm.”

Chỉ thấy hắn chín ngón tay nâng một mâm lớn, trên mâm bày ba đĩa hai bát, cùng một ấm rượu nóng nghi ngút khói.

Hắn cầm đôi đũa từ bát nước trà lên, rất cung kính hai tay dâng lên, chờ Tôn Thiệu Tông tiếp nhận xong, bấy giờ mới lại bẩm báo: “Ngoại thành tạm thời vẫn chưa phát hiện bóng dáng khinh khí cầu, chẳng qua lại nghe nói trên trời từng có mấy phong huyết thư rơi xuống, chỉ là không biết đã bị ai nhặt đi. Tiểu nhân đã đặc biệt phái người đi tìm.”

Huyết thư?

Tôn Thiệu Tông nghe vậy cau mày, đây tuyệt không phải tin tức tốt lành gì. Một là, khinh khí cầu kia chắc chắn đã bay ra khỏi khu vực thành trì; hai là, đã truyền đạt tin tức qua huyết thư, e rằng những kẻ trên khinh khí cầu sẽ chẳng vội vàng hạ cánh.

Nếu nó cứ thế bay đi cả trăm dặm đường, thì mình biết tìm kiếm ở đâu đây?

Về phần những phong huyết thư gọi là kia, dù có tìm được, e rằng cũng chẳng có tác dụng lớn lao gì – dù sao thứ này đâu phải Hổ Phù, làm sao có thể có cách gì chặt chẽ khiến người ta tin ngay nó không phải ngụy tạo?

Cảm thấy lo lắng, song trên mặt hắn không hề biểu lộ mảy may. Hắn chậm rãi gắp một đũa món lừa tam kiện, nhấm nháp xong xuôi, bấy giờ mới phân phó: “Trong thành hãy giữ lại người già trẻ nhỏ, còn lại đều phái đi tứ tán tìm kiếm.”

Hiện nay, thứ duy nhất có thể dựa vào, cũng chỉ là chiến thuật biển người.

Cũng may, những kẻ ăn mày lũ lượt chạy tới từ khắp các nơi trong thành đã lên tới gần hai ngàn người. Bỏ đi những kẻ già yếu tàn tật không thể dùng được, cũng có thể phái đi một ngàn năm trăm người.

Thêm cả Long Cấm vệ trà trộn trong đám ăn mày, vừa vặn cũng có thể gom đủ hai ngàn người.

Hồng Cửu cung kính lĩnh mệnh, vốn còn muốn bàn bạc kỹ hơn với Thẩm Luyện về chi tiết, song tìm khắp một vòng cũng chẳng thấy Thẩm Luyện đâu. Hắn thầm nghĩ đối phương hẳn là đã được phái đi làm việc khác, đành cắn răng một mình gánh vác trách nhiệm tìm kiếm.

...

Hoàng cung, Tây Uyển.

Trung Thuận Vương hầm hầm bước vào điện, đã thấy Thái Thượng Hoàng đang nâng chiếc lồng chim men chỉ vàng, trêu đùa con vẹt học nói. Hắn cảm thấy vừa vội vừa tức, căm hận đến nỗi chỉ muốn xông tới giật lấy, một cước đá văng ra khỏi cửa sổ.

Chẳng qua, đây cũng chỉ có thể là suy nghĩ trong lòng mà thôi.

Hắn bước nhanh tới gần, khom người cười gượng nói: “Phụ hoàng, bên ngoài có một chút ngoài ý muốn nhỏ.”

Thấy Thái Thượng Hoàng không chút phản ứng, hắn đành tiếp tục cười gượng mà nói: “Vị Đại Lý Tự Thiếu khanh Tôn Thiệu Tông kia quả thực đã phát rồ, lại lôi kéo đám tuần đinh phụ trách trông chừng hắn, cưỡng đoạt nhân mã chúng ta phái đi, lại phát động đông đảo kẻ ăn mày trong thành lùng sục khắp nơi!”

Nhìn lại Thái Thượng Hoàng, ngài vẫn ở đó chọc lưỡi trêu chim.

Trung Thuận Vương nóng lòng, nhịn không được thúc giục hỏi: “Phụ hoàng, chúng ta rốt cuộc nên ứng đối ra sao, ngài dù sao cũng phải định đoạt một ý chứ!”

Thái Thượng Hoàng thờ ơ liếc hắn một cái, hỏi ngược lại: “Vậy theo ý kiến của ngươi, nên ứng đối như thế nào?”

“Điều động Hổ Bí doanh vào thành bình định! Huynh đệ họ Tôn kia có nhân mạch rộng khắp trong Long Cấm vệ, Thần Cơ doanh, Tuần Phòng doanh; thậm chí Cừu Anh, hữu soái Ngũ Thành Binh Mã Ty, cũng là thông gia với nhà hắn. Chỉ có Hổ Bí doanh vẫn luôn trú đóng ở ngoại thành, từ sau khi Cừu Anh được điều nhiệm, liền chưa từng có bất kỳ liên quan gì với Tôn gia!”

Những lời này thốt ra, hiển nhiên là đã sớm được hắn cân nhắc kỹ lưỡng.

Thái Thượng Hoàng nghe vậy, lại dời sự chú ý về phía lồng chim, trong miệng hờ hững nói: “Ngọc tỷ vốn đã nằm trong tay ngươi, nếu đã có quyết đoán, cứ buông tay mà làm là được, chẳng lẽ còn muốn phụ hoàng giúp ngươi viết thay sao?”

Trung Thuận Vương bị nghẹn họng, nhất thời im lặng, chẳng qua lập tức lại phấn chấn: “Nói như vậy, phụ hoàng ngài đã đồng ý? Nếu đã như thế, xin mời phụ hoàng phái một hoạn quan lão luyện, thành thục đến Hổ Bí doanh truyền chỉ!”

Trước đó, để phòng Thái Thượng Hoàng thâu tóm quyền lực, hắn cố ý để Lý Thông dẫn đội ra ngoài cung lùng bắt. Nhưng giờ đây gặp phải trở ngại, hắn liền lại trông cậy vào người của Thái Thượng Hoàng có thể đứng ra giải quyết.

Cũng may Thái Thượng Hoàng cũng chẳng so đo gì, ngay tức khắc liền chọn một cận thần trong điện, phân phó hắn tùy Trung Thuận Vương sai phái.

Trung Thuận Vương tự nhiên mừng rỡ, vội vàng sai người ngụy tạo một đạo thánh chỉ, do tên thái giám kia mang theo, phi ngựa ra ngoại thành đến trú sở Hổ Bí doanh.

Sách chẳng nói nhiều lời.

Lại nói tên thái giám kia một đường phi nhanh tới Hổ Bí doanh, sau khi tuyên đọc thánh chỉ cho Đề đốc Hổ Bí doanh, vị Đề đốc kia cũng chẳng từ chối hay chất vấn gì, chỉ nói rằng trong lúc vội vã, muốn bắt một mãnh tướng đương thời như Tôn Thập Vạn, thế nào cũng phải chuẩn bị đôi chút mới tốt bề xuất binh.

Nói đoạn, hắn liền biểu thị muốn đi tuyển chọn tinh binh cường tướng, mời thái giám truyền chỉ chờ một lát trong đại trướng.

Nhưng tên thái giám truyền chỉ này đợi mãi đợi hoài, cũng không thấy Đề đốc Hổ Bí quay về, nhịn không được bèn bước ra đại trướng, hướng các thân binh đứng trước cửa tìm hiểu ngọn ngành.

Song hai tên thân binh kia lại hỏi gì cũng chẳng biết, chỉ khuyên hắn an tâm đừng nóng vội, lặng lẽ chờ Đề đốc đại nhân quay về.

Thái giám truyền chỉ càng thêm nóng nảy, trong lòng muốn xông vào doanh trại tìm người, nhưng Hổ Bí doanh này quy mô khá lớn, chẳng biết nội tình làm sao có thể tìm được đối phương?

Ngay khi đang lúc cuồng nộ bất lực, đột nhiên phát hiện cách đó không xa phía trước có mấy quan binh đang áp giải một quan văn, đã đi tới đi lui quanh đại trướng vài vòng, cũng không biết rốt cuộc đang làm gì.

Nhìn một hồi vẫn không nắm được trọng điểm, thái giám truyền chỉ nhịn không được bèn hỏi thăm một thân binh đang đứng gần đại trướng.

“Ngươi nói người kia ư?”

Lại nghe tên thân binh kia nói: “Là Tuần Phòng doanh đưa tới, nói là Lý Thông, Trưởng sử phủ Trung Thuận Vương – lúc ấy tên quan Tuần Phòng doanh kia còn mồm mép luyên thuyên, nói rằng trong cung có biến, có kẻ muốn mưu phản. Đại soái của chúng ta đâu chịu tin? Ngay lập tức liền đuổi bọn hắn ra khỏi đại trướng!”

Nói rồi, hắn đưa tay chỉ về phía những người kia: “Ngươi xem, bọn hắn còn chây ì không chịu đi kìa!”

Thái giám truyền chỉ nghe đến đây, sắc mặt đã đại biến. Hắn tuy tính không thông minh cho lắm, nhưng cũng có thể nhìn ra đây là một vở kịch chuyên diễn cho mình xem.

Có Lý Thông làm ‘nhân chứng’, Đề đốc Hổ Bí dù chưa đến mức hoàn toàn ngả về phía Tôn Thiệu Tông kia, nhưng đối với ý chỉ truyền xuống từ trong cung, tám chín phần mười cũng sẽ còn có điều lo lắng trong lòng.

Nhưng mới rồi Đề đốc Hổ Bí kia lại không nhắc đến một lời, ngược lại một miệng đáp ứng, sau đó liền không thấy tăm hơi.

Hiển nhiên, đối phương đang chuẩn bị thi triển chiến lược kéo dài, đợi xem hậu sự phát triển ra sao, rồi hãy lựa chọn đứng về phe nào cũng không muộn!

Nghĩ thông suốt điều này, hắn cũng hiểu rõ mình tiếp tục lưu lại đây cũng chẳng có tác dụng gì lớn, nói không chừng càng kéo dài lại càng có nguy hiểm đến tính mạng. Thế là vội vàng bỏ lại hai câu thúc giục, lại tự xưng còn có việc trọng yếu cần mang theo, liền thúc ngựa giơ roi, trốn về trong thành.

Công sức dịch thuật này, chỉ thuộc về Truyen.free, kính mong quý độc giả hiểu rõ.