Vừa qua khỏi giờ Thân chính, trong đại lao phủ Thuận Thiên, đèn đuốc đã sớm thắp sáng.

Dưới ánh đèn lờ mờ, trên gương mặt lồi lõm của Chu Đạt phản chiếu ánh dầu mỡ bóng loáng, trông chẳng khác nào củ khoai tây vừa lột vỏ.

Giờ phút này, hắn đang ngả lưng trên một chiếc ghế trường kỷ, hai mắt híp lại, từng tấc từng ly đánh giá tiểu nương tử đối diện, vẻ mặt như muốn nuốt chửng đối phương.

Phụ nhân trẻ tuổi bị ánh mắt hắn nhìn đến luống cuống tay chân, chỉ hận không thể tìm một cái lỗ mà chui. Thế nhưng, nàng lại có việc phải nhờ Chu Đạt, nên đành cố nén khó chịu, gượng cười nói: "Đại... Đại nhân, xin ngài giơ cao đánh khẽ, cho phép thiếp được gặp tướng công một lần. Đây là chút lòng thành nhỏ mọn, xin đại nhân vui lòng nhận cho."

Nghe hai chữ "lòng thành", Chu Đạt lập tức hai mắt sáng bừng. Nhưng đợi khi tiểu nương tử từ trong tay áo lục lọi mãi, lấy ra hai điếu tiền đồng, sắc mặt hắn liền lập tức trở lại vẻ bình thản ban đầu.

Tiểu nương tử kia lại không hề hay biết, rụt rè đặt hai điếu tiền đồng lên bàn, thấp thỏm xen lẫn chờ mong nhìn về phía Chu Đạt.

Chu Đạt liếc mắt khinh thường nhìn hai điếu tiền đồng, rồi thở dài nói: "Thôi vậy, ta đâu phải kẻ hám tiền, chủ yếu là thấy một phụ đạo nhân gia như cô đây ra mặt cũng không dễ dàng. Cô cứ ra ngoài đợi đi, lát nữa ta sẽ sai người dẫn cô vào gặp nàng một mặt."

Phụ nhân trẻ tuổi vui mừng khôn xiết, sau khi tạ ơn rối rít, lúc này mới yểu điệu rời đi.

Đợi đến khi cánh cửa gỗ kia khép lại, Chu Đạt mới luyến tiếc thu hồi ánh mắt, thầm nghĩ tiểu nương tử này tuy sở hữu khuôn mặt trái xoan thanh tú, nhưng nào ngờ lại ẩn giấu một cặp mông to lớn, đầy tướng mắn đẻ. Nếu sau này nàng có thành quả phụ, chẳng ngại mà nạp vào nhà, thay lão Chu nhà khai chi tán diệp.

Trong lòng nghĩ ngợi, hắn dùng chân mập mạp của mình đá nhẹ vào mặt bàn, khiến hai điếu tiền đồng va vào nhau kêu leng keng. Đợi đến khi hai tên lao ngục trong phòng bị động tĩnh này thu hút ánh mắt, hắn mới chậm rãi nói: "Cầm lấy đi mua chút thịt rượu, tối nay bản quan làm chủ, để các huynh đệ vui vẻ cho thỏa thuê."

"Chu gia cao nghĩa!"

"Chúng tiểu nhân thay các huynh đệ tạ ơn Chu gia!"

Hai tên lao ngục vội vàng nịnh nọt đáp lời, đang đ��nh tranh giành nhau xông lên nhặt tiền đồng, thì lại nghe Chu Đạt nói: "Một người đi là được, người còn lại đi còng tên họ Ngô kia vào bồn cầu, rồi dẫn bà vợ của hắn đến nhìn thoáng qua từ xa. Nhà hắn chắc chắn không chỉ có chút ít dầu nước này, cần phải thấy tiểu bạch kiểm kia thảm hại đến mức nào, mới bằng lòng bỏ ra thêm chút tiền vốn."

Hai tên lao ngục đồng thanh đáp lời, nhưng lại không biết phải phân công thế nào. Một người hớn hở cầm tiền đồng đi mua rượu thịt, một người khác thì uể oải dẫn tiểu nương tử nhà họ Ngô vào trong lao thăm chồng.

Sau khi hai người rời đi, Chu Đạt siết chặt tấm chăn trên người, có chút mất hứng.

Thuở mới nhậm chức Ty ngục khi ấy, hai điếu tiền đồng đã đủ khiến hắn mừng rỡ khôn nguôi. Nhưng trải qua nhiều năm "luyện rèn", khẩu vị của hắn đã sớm trở nên kén cá chọn canh, hai điếu tiền đồng này đương nhiên chẳng lọt mắt hắn.

May mắn thay, khẩu vị tuy lớn, nhưng lá gan hắn không đến mức phình to, cho dù không mấy thỏa mãn với món béo bở qua đường này, nhưng cũng không dám dính dáng đến loại chuyện giết người cướp của, đổi xà thay cột. Chỉ là cuộc sống không như ý muốn này, thật có chút buồn tẻ vô vị.

Hay là, đêm nay lại đi Nghênh Xuân lâu chơi một chuyến? Nghe nói gần đây có mấy cô nương mới tới, đều là hạng nhất dung mạo tuyệt sắc...

Cốc cốc cốc ~

Đang lúc hắn nghĩ ngợi lung tung, chợt nghe bên ngoài có tiếng gõ cửa, Chu Đạt thuận miệng đáp lời, chỉ thấy tên tiểu lao ngục mới tới mặt đỏ tía tai bước vào, chỉ ra bên ngoài lắp bắp nói: "Ty ngục đại nhân, bên ngoài... bên ngoài lại có... lại có mấy người đến thăm tù ạ."

"Đến thì cứ đến, ngươi cà lăm làm gì cho phí sức?"

Chu Đạt bất mãn trừng mắt liếc hắn một cái, hỏi dồn: "Đều là những ai? Muốn thăm người nào?"

"Một nam nhân, còn có... còn có ba nữ nhân ạ!"

Nói về nam nhân thì tên tiểu lao ngục nói suông một câu, nhưng nhắc đến ba nữ nhân kia, hắn lại không kìm được mà cà lăm.

Chu Đạt thấy vậy, lập tức tinh thần phấn chấn, ưỡn cái thân hình mập mạp của mình, ánh mắt sáng rực hỏi: "Chẳng lẽ là ba tiểu cô nương xinh đẹp? So với tiểu nương tử nhà họ Ngô vừa rồi thì thế nào?"

"Đẹp... Đẹp hơn nhiều!"

Mặc dù vẫn còn cà lăm, nhưng giọng điệu nghẹn ngào kia lại dứt khoát như chém đinh chặt sắt.

Còn đẹp hơn cả bà vợ mới của Ngô Tú sao?!

Chu Đạt cũng càng thêm phấn khởi, nhưng sự cẩn trọng đã rèn giũa qua nhiều năm khiến hắn vẫn kiên nhẫn, hỏi lại: "Vậy rốt cuộc các nàng đến thăm ai, ngươi đã hỏi chưa?"

"Hỏi, hỏi rồi, là nha hoàn của Vinh Quốc phủ giết thiếu gia mấy ngày trước, họ..."

"Khoan đã!"

Vẻ phấn khởi trên mặt Chu Đạt lập tức bị sự nghiêm trọng thay thế, hắn đột ngột đứng dậy khỏi ghế trường kỷ, tiện tay ném tấm chăn lên bàn, đè nén giọng hỏi: "Họ chẳng lẽ là người của Vinh Quốc phủ?"

Tên tiểu lao ngục lập tức lắc đầu: "Dường như không phải người của Vinh Quốc phủ, nam nhân dẫn đầu chỉ nói là bạn cũ của đại nhân ngài."

Bạn cũ?

Chu Đạt thoáng mơ hồ, nhưng rất nhanh liền hạ quyết tâm — bất kể là ai, cũng phải ra gặp một lần. Hắn chỉnh sửa vạt áo, rồi cùng tên tiểu lao ng��c vội vàng ra ngoài đón.

Đến ngoài cửa đại lao, quả nhiên thấy ba tiểu nương tử xinh đẹp như tiên nữ, người béo người gầy đứng cạnh nhau. Mắt Chu Đạt không tự chủ được mà dán chặt vào, cả người nhẹ đi mấy lạng, đang định thưởng thức kỹ càng, thì chợt nghe một giọng nói quen thuộc: "Chu Ty ngục, lâu ngày không gặp, trông ngươi càng thêm phúc hậu."

Chu Đạt theo bản năng quay đầu nhìn lại, cả thân hình mập mạp của hắn lập tức giật nảy mình, ngay sau đó, trên khuôn mặt lồi lõm kia nở một nụ cười như hoa cúc.

"Ai ôi!"

Hắn khoa trương vỗ đùi mình, vừa bước tới gần vừa giả vờ kinh ngạc nói: "Hóa ra là Trương gia! Thật là hiếm thấy thay! Đại nhân vẫn khỏe chứ? Lần trước tiểu nhân đến phủ bái phỏng, không khéo đại nhân lại vừa hay đến phủ Thái Tử..."

Nếu đã phụ trách trông coi đại lao, thì khó tránh khỏi phải tiếp xúc với gia nô của một số hào môn, những cảnh nịnh hót tương tự mỗi năm không thể thiếu vài lần diễn ra. Nhưng lần này, Chu Đạt lại là thật lòng thật dạ. Dù sao Tôn Thiệu Tông không chỉ là ân chủ, là chỗ dựa của hắn, mà còn là vốn liếng lớn nhất để hắn khoe khoang trong đời này.

Bởi vậy, hắn một lúc thì cảm khái, một lúc lại ân cần hỏi han, phải mất hơn nửa ngày mới tỉnh táo lại, một lần nữa nhớ tới chuyện chính. Hắn lén lút quét mắt nhìn đám Uyên Ương, nhưng thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ mặt mũi, đã vội vàng thu hồi ánh mắt, nghiêm mặt nói: "Trương gia, nghe nói ngài cùng mấy vị cô nương đây muốn thăm nha hoàn của Vinh Quốc phủ? Trong lúc mấu chốt này... liệu có gây phiền phức gì cho đại nhân không?"

"Yên t��m đi, người đó chính là do nhị gia nhà ta bày mưu tính kế mà bắt được." Trương Thành chẳng thèm để tâm, phất tay một cái, lại nói: "Mấy vị cô nương đây vốn là người trong Vinh Quốc phủ, có giao tình sâu đậm với Thu Văn kia, đặc biệt xin nhị gia đến thăm tù." Nói rồi, hắn hạ giọng bổ sung thêm một câu: "Hiện nay các nàng đều ở phủ chúng ta, đều có danh phận cả, nói không chừng ngày nào đó sẽ được nâng thành di nương đấy."

Chu Đạt nghe vậy càng thêm thấu hiểu, vội vàng vỗ ngực cười nói: "Đúng là chẳng sai câu "gần son thì đỏ, gần mực thì đen"! Vinh Quốc phủ kia ngay cả một bóng người cũng chẳng thấy đâu, trong khi những người bên cạnh đại nhân chúng ta đây, ai nấy đều là nữ trung hào kiệt có tình có nghĩa. Chưa nói, chỉ riêng phần nghĩa khí này thôi, lão Chu ta cũng phải gánh vác chút phong hiểm!"

Nói rồi, hắn liền tự mình dẫn đám người đến nhà lao nữ.

Vì chuyện cũ của Nghê Nhị khi đó, nhà lao nữ của phủ Thuận Thiên nghiêm ngặt hơn trước rất nhiều, ngay cả Ty ngục Chu Đạt đây, bình thường cũng không tiện tùy ý ra vào nữa. Chẳng qua giờ đây mượn danh tiếng của Tôn Thiệu Tông, tất nhiên là thông suốt không trở ngại.

Chẳng bao lâu sau, họ đến nơi giam giữ Thu Văn, quả nhiên là một phòng đơn vô cùng mộc mạc, bên trong đồ ăn thức uống, chi phí sinh hoạt cũng không thiếu thốn, chẳng kém gì một khách điếm bình thường. Đây không phải là vì Vinh Quốc phủ đã dùng tiền bạc để lo lót — Giả Bảo Ngọc thì ngược lại, dù muốn thăm tù cũng phải dùng bạc lo lót, đáng tiếc lại bị cấm túc. Mà là bởi vì Thu Văn hiện giờ chính là tâm điểm bàn tán sôi nổi khắp hang cùng ngõ hẻm, lại càng là người do Phủ doãn Giả Vũ Thôn đích thân đưa về nha môn, nếu thật sự trong lao xảy ra bất kỳ sai sót nào, e rằng không ai gánh vác nổi trách nhiệm.

Nguyên bản đã nói xong, Trương Thành cùng Chu Đạt sẽ ở bên ngoài trông chừng, để các cô nương tự vào trong thăm tù nói chuyện. Nhưng khi đến trước cửa nhà lao, Thải Hà mang theo hộp cơm, lại không kìm được mà dừng bước.

Thuở ấy nàng từng vì một chuyện vặt vãnh thuở nhỏ mà đem lòng yêu mến Giả Hoàn, sau này biết được ch��n tướng sự việc, lại trở thành nha hoàn động phòng của Tôn Thiệu Tông, tình cảm đó mới dần dần phai nhạt. Vì vậy, trước đó khi bàn bạc muốn đến thăm Thu Văn, nàng cũng không phản đối, mà còn chuẩn bị vài câu tâm sự, muốn thổ lộ cùng người bạn chơi thuở ấy. Nhưng khi chỉ còn cách Thu Văn một bức tường, nàng lại đột nhiên phát hiện, mình thực ra chưa hề chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với kẻ đã giết chết Giả Hoàn.

Trong thoáng chốc, nàng không biết mình đã chần chừ trước cửa nhà lao bao lâu, cho đến khi Tình Văn một lần nữa đi tới, muốn nhận lấy hộp cơm trên tay nàng, Thải Hà lúc này mới bỗng nhiên tỉnh táo lại, liền vội ôm hộp cơm vào lòng, khẽ lắc đầu, rồi với vẻ mặt phức tạp bước đến cửa nhà lao.

Vừa vào cửa, chỉ thấy Thu Văn vẻ mặt hoảng loạn ngồi trên giường, hai mắt vô hồn quét mắt nhìn nàng một cái, lập tức lại nói với Uyên Ương: "Ngươi thay ta nhắn một câu đến Bảo nhị gia, ngày ta ra pháp trường ở Thái Thị Khẩu, xin hắn tuyệt đối đừng đến — ta không muốn để hắn nhìn thấy dáng vẻ đầu m���t nơi thân một nẻo của ta."

Thải Hà siết chặt tay, nước mắt vô thức đã nhòe mờ hai mắt nàng. Những nữ tử si tình xuất thân từ Vinh Quốc phủ này, vì sao luôn không có được kết cục tốt đẹp?

Từng dòng văn chương chắt lọc, trọn vẹn là tâm huyết của những người dịch tại truyen.free.