Dù ba ngày nữa có đến Bát Đại Xử hay không, và dù Hồ Húc Nguyên có quan hệ gì với Lưu Lê đi chăng nữa, Du Phương đã quyết định dọn nhà. Anh định chọn một địa điểm ở Hương Sơn Nam Lộc. Nơi đây không quá xa Bát Đại Xử và Di Hòa Viên, đủ xa để tránh chốn đô thị ồn ào, chen chúc với những khối bê tông chọc trời, nhưng cũng không đến nỗi hoang vắng lạnh lẽo. Giao thông ở đó vẫn khá thuận tiện, có nhiều tuyến xe buýt và xe du lịch chuyên tuyến qua lại trong thành phố.

Chọn được địa điểm rồi, việc tiếp theo là tìm nhà. Dù còn cả tháng nữa mới đến hạn, lần dọn nhà này anh nhất định phải hết sức cẩn trọng, không thể để ai lại "giẫm phải đuôi" mình nữa. Thế nên, Du Phương giả vờ ra ngoài du ngoạn, ngấm ngầm tìm hiểu xem khu vực đó có căn nhà cho thuê nào ưng ý không. Sáng hôm sau, vừa rạng đông, anh vác ba lô du lịch, tay cầm chai nước suối, nhanh nhẹn ra khỏi nhà. Bên trong, linh giác vẫn âm thầm tu luyện nhưng không bộc lộ, duy trì một trạng thái cảnh giác như có như không.

Vừa rẽ trái khỏi cổng khu tiểu khu, Du Phương chợt có cảm ứng. Tai anh nóng ran, dường như có người đang chú ý, hơn nữa toàn bộ tinh khí thần của đối phương cũng tức thì dồn vào người anh. Ánh mắt tuy có phần soi mói nhưng cảm giác thì không hề ác ý. Du Phương hơi chao đảo người, nghiêng đầu, khóe mắt liếc nhìn thì thấy ra lại là Tạ Tiểu Tiên.

Vị "cảnh hoa" này sao lại xuất hiện ở đường Tăng Quang chứ? Cô ấy mặc đồ th��ờng, trông như một học sinh trường gần đó, đang đứng cạnh quầy bánh nướng. Ánh mắt họ chạm nhau, Tạ Tiểu Tiên bước về phía anh. Du Phương vừa định mở miệng chào hỏi thì chợt nhận ra vẻ mặt Tạ Tiểu Tiên không được tự nhiên, dường như ẩn chứa điều gì đó. Anh nuốt vội ba chữ "Tạ cảnh quan" đã chực đến môi, chỉ khẽ gật đầu một cái.

Tạ Tiểu Tiên thì chẳng hề e ngại, cô sấn tới, trực tiếp nắm lấy cánh tay anh, hơi nghiêng người thì thầm: "Đừng gọi tôi là sĩ quan cảnh sát." Rồi cô thoáng cất cao giọng hỏi: "Tiểu Du tử, anh làm gì ở đây vậy?"

"Tôi ở đây chứ đâu, ngược lại thấy cô mới bất ngờ. Cô đến thăm ai à?" Du Phương đã kịp phản ứng, có lẽ Tạ Tiểu Tiên đang thực hiện nhiệm vụ thường phục nào đó. Rõ ràng cô ấy thuộc đồn công an Yến Viên, chẳng lẽ lại được điều đến đồn Cam Gia Khẩu rồi?

"Đến tìm anh chứ, đi, về nhà anh." Cô gái này chẳng hề câu nệ, Du Phương còn chưa kịp mời mà cô đã chủ động muốn vào nhà. Trong lúc nói chuyện, cô ấy vô thức nắm lấy cổ tay Du Phương, rồi làm động t��c khoanh hai tay ra sau lưng, đẩy anh quay người rời đi — đúng là thói quen nghề nghiệp!

Cái thói quen này đúng là phải thay đổi, nếu sau này có đối tượng rồi, đi dạo phố mà cứ như vậy thì không ổn chút nào. Du Phương cũng thấy bực bội hết sức, sáng sớm ra cửa lại bị Tạ Tiểu Tiên chặn đường một cách khó hiểu. Anh chẳng tiện nói thêm gì, đành cứ thế bị "áp tải" về nhà. Căn phòng Du Phương thuê được bài trí rất đơn giản: một bàn, một ghế, một máy tính; một giường, một tủ đầu giường, một tủ tivi, cộng thêm một tủ quần áo. Trong phòng không có quá nhiều đồ đạc.

Vào nhà, Du Phương mời Tạ Tiểu Tiên ngồi lên ghế, còn mình ngồi ở trên giường hỏi: "Không lẽ Tạ cảnh quan đến tìm tôi? Sao cô lại tới Cam Gia Khẩu làm nhiệm vụ, hay là cô được điều chuyển công tác rồi?"

Tạ Tiểu Tiên gật đầu: "Tôi mới được điều về thị cục để theo học ở phòng kỹ thuật chuyên án. Gần đây các phân cục lại điều động nhân sự để tổ chức một nhiệm vụ chuyên trách, tôi cũng đã xin phép tham gia."

Du Phương cười: "Thế thì phải chúc mừng cô rồi, về thị cục ngồi phòng làm việc thì thoải mái hơn ở đồn công an cơ sở nhiều."

Tạ Tiểu Tiên lại lắc đầu: "Tôi không thích làm công tác hành chính lắm, nên mới xin tham gia các nhiệm vụ thực địa. . . . Phòng anh sạch sẽ quá, sạch hơn cả phòng tôi nữa. Thật không ngờ, một người đàn ông mà sinh hoạt cũng ngăn nắp cẩn thận."

Du Phương: "Do đồ đạc ít nên dễ dọn dẹp thôi. Tạ cảnh quan rốt cuộc tham gia nhiệm vụ gì vậy, mà sao phải chặn tôi lại thế?"

Tạ Tiểu Tiên ngẩng đầu, trừng mắt lườm anh một cái: "Đến nhà anh chơi một chút không được sao? Còn về nhiệm vụ, đương nhiên không tiện nói rồi."

Du Phương cười ranh mãnh: "Cảnh sát muốn hỏi thăm, tôi nào dám không cho phép? Nếu cô thật sự không muốn nói, đã chẳng chặn tôi đưa về nhà để nói riêng thế này rồi. Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Tạ Tiểu Tiên nhìn anh, không hiểu sao lại có chút vẻ tức giận: "Anh cũng đoán được cả những gì tôi đang nghĩ trong lòng ư?"

Du Phương xua tay: "Không muốn nói thì thôi vậy."

Tạ Tiểu Tiên lại thở dài: "Tôi không có gì là không tin anh cả, nhưng lần hành động này ít nhiều cũng đã có tiếng gió lộ ra ngoài. Cảnh sát sẽ tiến hành một đợt chỉnh đốn liên hợp chuyên biệt ở khu vực này, nhằm xử lý một số thế lực phi pháp."

Du Phương: "Lấy danh nghĩa gì đây? Chẳng lẽ lại cứ thế mà bắt bừa hay sao?"

Tạ Tiểu Tiên: "Anh ở đây, chắc cũng phải biết khu này rất hỗn loạn, tình hình phức tạp, người dân cũng rất bất bình. Lần này chúng tôi sẽ lấy danh nghĩa truy quét ma túy để triển khai thanh tra liên hợp. Chẳng lẽ anh không biết, trong số những người nhập cư sinh sống ở đây, có không ít kẻ buôn lậu, sử dụng ma túy ư?"

Du Phương ừ một tiếng: "Tôi thật sự không rõ lắm, nhưng đúng là có một số 'độc hại' cần phải xử lý triệt để. Cô cũng phải cẩn thận đấy! Hôm nay rốt cuộc cô đến đây làm gì, đi dò la tin tức sao?"

Tạ Tiểu Tiên đôi mày thanh tú nhíu lại, có chút không vui nói: "Đừng nói mấy chuyện giang hồ hoang đường đó, tôi đang điều tra trong thường phục. Nghe nói có tin tức nội bộ rò rỉ ra ngoài, tôi đến xem tình hình thế nào. Mấy địa điểm trọng yếu đang theo dõi, những kẻ khả nghi vẫn ra vào như không có chuyện gì."

Du Phương: "Không có phản ứng gì cũng là lẽ thường thôi, thói quen buông thả đã ăn sâu rồi, người ta đâu có coi các cô là gì. Cô nói xem, chẳng lẽ còn có ai mong họ nghe tin mà lẩn trốn, để hành động chuyên biệt có thể dễ dàng hơn chút sao?"

Tạ Tiểu Tiên lảng tránh không trả lời, cô quét mắt nhìn quanh phòng rồi nói: "Sao anh cứ phải ở cái nơi này chứ?" Giọng cô mang theo chút giận dỗi và tiếc nuối không tên.

Trong lòng Du Phương đột nhiên dâng lên một cảm giác cực kỳ khó chịu. Những lời của Tạ Tiểu Tiên có lẽ là ý tốt, nhưng chúng ẩn chứa một hàm ý mà ngay cả bản thân cô cũng chưa chắc đã ý thức được. Du Phương là một người cực kỳ nhạy cảm nên anh có thể nhận ra điều đó. Nó mang theo một sự trách cứ ngầm: Sao anh cứ phải là một tên côn đồ xuất thân? Sao anh cứ phải lăn lộn cùng những hạng người đó? Sao anh cứ không thể là người mà tôi mong đợi chứ?

Ngay từ lần đầu gặp mặt, tâm lý của cả hai đã định hình một định kiến: một b��n là ngôi sao mới tài năng của ngành cảnh sát, một bên là tên côn đồ bán đĩa dạo ở Trung Quan thôn. Sau này Du Phương đã giúp Tạ Tiểu Tiên, điều đó có thể làm thay đổi thái độ của cô đối với anh, nhưng lại rất khó xóa bỏ ấn tượng tâm lý tiềm thức đó. Trước mặt Du Phương, Tạ Tiểu Tiên gần như luôn có một cảm giác ưu việt tiềm ẩn khó nói thành lời, và cô vô thức luôn muốn "dạy dỗ" Du Phương đi theo "đường chính". Điều này chắc cũng là một loại ý tốt thôi.

Dù khó chịu trong lòng nhưng ngoài mặt không hề lộ ra, Du Phương nhún vai nói: "Cám ơn Tạ cảnh quan đã nhắc nhở. Tôi định tháng tới sẽ dọn nhà. À mà, cô họ Tạ, cái tên của cô hay thật đấy, thế nào tôi cũng phải cám ơn cô một tiếng."

Tạ Tiểu Tiên mỉm cười: "Dọn nhà ư? Hay là tìm nhà gần Yến Viên đi, tiện cho việc học ké ở Bắc Đại. Nếu muốn thuê phòng, tôi sẽ giúp một tay, đảm bảo là địa điểm tốt mà giá cả phải chăng."

Du Phương xua tay cười nói: "Thôi khỏi phiền cô, thấy cô dạo này cũng bận rộn lắm. Thật ra tôi không định đến Yến Viên, mà muốn tìm nhà gần Bạch Vân Quan, rảnh rỗi thì ghé nghe người ta nói chuyện đạo lý."

Tạ Tiểu Tiên sầm mặt: "Anh còn định đi tu nữa sao? Lâu rồi chẳng thấy anh lên lớp ở Bắc Đại!" Rồi cô không khỏi lo lắng nói: "Đến tháng sau thì hơi chậm rồi, tốt nhất là dọn đi ngay trong mấy ngày này. Hành động của cảnh sát không biết sẽ diễn ra vào lúc nào, theo lệ thường thì thường là ban đêm, đến lúc đó rất khó tránh khỏi xung đột. Mấy ngày nay anh đừng tùy tiện ra ngoài vào buổi tối, cũng đừng tham gia những chỗ đông người náo nhiệt. Tránh xa được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu, phòng khi bị vạ lây, anh hiểu chứ?"

Lần này Du Phương thật lòng gật đầu cảm ơn: "Đa tạ cô đã nhắc nhở. Bí mật như vậy mà cô cũng nói cho tôi, cô yên tâm, tôi tuyệt đối sẽ không nói lung tung, bản thân cũng sẽ cẩn thận. . . . Ngược lại, cô mới là người cần phải chú ý đó. Để tôi tặng cô một món đồ, đây là một tấm bùa hộ mệnh, có thể trừ tà."

Anh mở ngăn kéo tủ đầu giường, lấy ra một tấm bài đồng. Tấm bài có màu vàng đậm pha chút tím sẫm, hình hồ lô, dài khoảng hai tấc, rộng một tấc. Bề mặt được vuốt ve nhiều nên rất bóng mượt. Mặt trước khắc hình lôi chữ triện của một lá bùa thông thường, còn mặt sau phía dưới chạm khắc một con quái thú đang ngồi xổm trên núi đá, phía trên là hai con dơi bay sát cánh.

Tạ Tiểu Tiên tò mò hỏi: "Đây chính là bùa hộ mệnh ư? Tôi không tin mấy thứ mê tín này đâu."

Du Phương kéo tay cô, đặt tấm bùa vào lòng bàn tay cô rồi nói: "Tin hay không, linh nghiệm hay không cũng không quan trọng. Chỉ là tôi tặng làm kỷ niệm, để tôi cũng an lòng. . . . Món này là đồ cổ từ thời Minh triều, là bùa hộ mệnh mà người xưa cầu được từ trong đạo quán. Tôi mua được ở Phan Gia Viên."

Tạ Tiểu Tiên kinh ngạc: "Đồ cổ ư? Đắt lắm à?"

Du Phương cười một tiếng: "Đừng nghĩ rằng đồ cổ thì đắt lắm, đó là lời đồn của người ngoài nghề. Còn phải xem ai mua và mua ở đâu nữa. Yên tâm đi, nó chẳng đáng bao nhiêu so với lương một tuần của cô đâu. Giữa bạn bè, tôi cám ơn cô lần trước đã giúp đỡ, cái này không tính hối lộ cảnh sát đâu nhỉ? Nếu cô còn muốn giữ thể diện cho tôi thì cứ nhận lấy đi!"

Tạ Tiểu Tiên nói lời cám ơn, vui vẻ nhận lấy. Đúng lúc này, điện thoại cô reo. Cô nhấc máy nghe: "Lâm Âm à? . . . Cậu đang ở khu lăng Công chúa, gần trung tâm thương mại Thành Hương ư? . . . Tôi biết quán trà đó, sẽ đến ngay. . . . Đúng rồi, ở đây tôi có một người bạn, anh ấy cũng từng buôn bán đồ cổ ở Phan Gia Viên, chúng ta cùng gặp mặt, có lẽ sẽ hỏi thăm được tin tức về Lý Thu Bình. . . . Đừng vội, đừng khóc nữa, nhất định sẽ có cách!"

Nghe những lời của Tạ Tiểu Tiên, có vẻ như một người bạn của cô đang khóc lóc gọi điện hẹn gặp, tại một quán trà gần lăng Công chúa, để hỏi thăm tung tích một người có liên quan đến chợ đồ cổ Phan Gia Viên. Tạ Tiểu Tiên cũng chẳng khách sáo, không hỏi ý Du Phương mà tự ý quyết định sẽ đưa anh đi cùng.

Du Phương theo bản năng muốn từ chối, không có ý định đi cùng Tạ Tiểu Tiên, nhưng anh chợt nghe thấy ba chữ "Lý Thu Bình" thì lòng thót một cái. Chẳng phải đó là tên thật của Cuồng Hồ sao! Chẳng lẽ Lý Thu Bình biệt tăm lâu như vậy, người nhà bắt đầu tìm kiếm ư? Nếu quả thật là Cuồng Hồ, e rằng trên đời này sẽ không tìm thấy nữa, sống không thấy người, chết không thấy xác. Dựa theo đầu mối Ngô lão để lại, thân phận của Cuồng Hồ chính là một nhà sưu tập ở Bắc Kinh, sự trùng hợp này có khả năng rất lớn.

Tạ Tiểu Tiên đã kết thúc cuộc gọi, dùng giọng cầu khẩn nói với Du Phương: "Tôi có một người bạn, vị hôn phu của cô ấy mất tích rồi. Tình huống tương tự như trường hợp giáo sư Ngô mà anh kể ấy, trước đó có nhắn là ra ngoài có việc, nhưng lâu rồi không có bất kỳ tin tức gì, cũng không liên lạc được. Cô ấy rất lo lắng, muốn báo án nhưng cảnh sát cũng đành bó tay. Mấy ngày nay cô ấy chỉ biết ở nhà khóc, cầu xin tôi giúp đỡ hỏi thăm một chút. Anh có thể đi cùng tôi gặp cô ấy một lát không?"

Du Phương do dự: "Tôi đâu phải cảnh sát, cũng đâu biết tìm người, thì giúp được gì chứ?"

Tạ Tiểu Tiên mím môi: "Anh tự xưng là người từng trải, vừa rồi nghe anh nói chuyện thì thấy anh rất quen thuộc với giới đồ cổ, cũng từng lăn lộn ở Phan Gia Viên. Vậy thì đúng dịp quá rồi. Vị hôn phu của cô ấy tên là Lý Thu Bình, mở một tiệm đồ cổ ở Phan Gia Viên đấy. Anh tiện giúp hỏi thăm một chút, biết đâu lại có tin tức gì. Chuyện nhỏ thế này mà anh cũng không chịu giúp sao?"

Du Phương cau mày trầm ngâm: "Lý Thu Bình? Cái tên này tôi không có ấn tượng gì. Cửa hàng anh ta tên l�� gì?"

Tạ Tiểu Tiên: "Ở khu đồ cổ ấy, là một tiệm lớn, tên là Thu Âm Trai, mở cách đây ba năm rồi. Bạn tôi tên Lâm Âm, họ lấy chữ giữa trong tên của hai người để đặt tên tiệm. Lý Thu Bình đó quả thực tài giỏi hơn người, việc kinh doanh đồ cổ rất tốt, mới hơn ba mươi tuổi mà không chỉ là một nhà sưu tập đồ cổ, còn là một nhà từ thiện có tiếng trong khu vực tôi quản lý trước đây. Anh ấy từng quyên góp thiết bị phá án cho cảnh sát, và còn quyên góp xây dựng mấy trường tiểu học ở các vùng xa xôi nữa! Người tốt như vậy thì nên giúp một tay chứ, Tiểu Du tử, rốt cuộc anh có đi hay không?"

Nếu không phải đang ngồi vững trên giường, Du Phương đã suýt nữa choáng váng vì những lời của Tạ Tiểu Tiên. "Người tốt như vậy thì nên giúp hắn một chút", Du Phương biết rõ Lý Thu Bình là ai, và quả thực anh đã "giúp" hắn – tự tay đẩy hắn xuống địa ngục! Chuyện xảy ra trong cõi hư vô lại trùng hợp đến khó tin. Tạ Tiểu Tiên cầu Du Phương giúp tìm Cuồng Hồ, đúng là tìm đúng người rồi, chỉ tiếc Du Phương tuyệt đối không thể nào giúp cô tìm thấy hắn thật sự.

Du Phương có ấn tượng về tiệm Thu Âm Trai này, chỉ là không rõ ông chủ đứng sau nó tên là Lý Thu Bình. Những người làm trong giới đồ cổ thường rất thần bí. Ông chủ của các thương tiệm quy mô lớn thường không lộ mặt, cũng không dễ dàng tiếp đãi những khách hàng thông thường. Các giao dịch công khai thường do tiểu nhị xử lý. Còn những giao dịch mà ông chủ đích thân nhúng tay vào thì đều tiến hành âm thầm, người ngoài khó mà biết được nội tình, bởi vì hầu hết các vật phẩm quý hiếm lưu thông trên thị trường đồ cổ đều không tiện để lộ ra.

Nghe Tạ Tiểu Tiên nói thế, Du Phương như bị ma xui quỷ khiến mà gật đầu đồng ý, chấp nhận đi cùng cô gặp vị hôn thê của Lý Thu Bình để hỏi thăm tình hình. Giúp tìm người thì dĩ nhiên là không thể nào rồi, anh đâu có ý định tự thú. Nhưng anh lại nhớ đến di nguyện của Ngô lão.

Lão tiên sinh Ngô Bình Đông vẫn luôn hoài nghi, đằng sau nhóm người Cuồng Hồ còn có một thế lực xuyên quốc gia ẩn sâu hơn. Thế lực này nhiều năm qua đã tổ chức quy mô lớn các hoạt động trộm mộ, đầu cơ trục lợi, buôn lậu và các giao dịch chợ đen khác ở khu vực này, chính bọn chúng là tuyến trên của Cuồng Hồ. Mục đích chính của Ngô lão khi thâm nhập vào nội bộ nhóm người Cuồng Hồ là để bắt được tuyến trên này, đáng tiếc ông đã không thể như nguyện mà hy sinh thân mình vì chí lớn.

Nếu là trong trường hợp khác, Du Phương, với thân phận hung thủ giết người, sẽ quyết không chủ động tiếp xúc với những người có liên quan đến Cuồng Hồ. Tránh xa được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu mới là thượng sách để bảo toàn thân mình, huống hồ mấy ngày nay anh còn liên tiếp gặp phải chuyện phiền phức nữa. Nhưng di nguyện của Ngô lão lại khiến anh không đành lòng. Mượn nước đẩy thuyền, anh đồng ý yêu cầu của Tạ Tiểu Tiên. Ngay cả bản thân anh cũng không rõ vì sao, chỉ biết nếu không đi thì trong lòng lại thấy khó chịu, như thể ánh mắt của Ngô lão vẫn đang dõi theo từ trên trời.

Bản quyền của những lời văn này thuộc về truyen.free, mong quý vị đón đọc và ủng hộ.