Du Phương đang ở nhà nghe Ngô lão khuyên mình nên về nhà sau Tết, ấy vậy mà Ngô Bình Đông lão tiên sinh lại bất ngờ rời khỏi nhà! Nghe được tin tức này, Du Phương gần như chết lặng.

Công khai thì tin tức là Ngô Bình Đông đã về hưu, nhưng với một giáo sư đại học như ông, chỉ cần sức khỏe còn cho phép, về hưu chỉ là một thủ tục, ông vẫn sẽ được mời tiếp tục công tác giảng dạy và nghiên cứu. Cả đời Ngô lão gắn bó với trường học và nghiên cứu, sao lại đột nhiên rũ bỏ tất cả mà nghỉ hưu? Du Phương nghe thêm một tin tức là Ngô lão sức khỏe không tốt, vì vậy xin phép nghỉ hưu để an dưỡng, rời Bắc Kinh trước khi học kỳ mới bắt đầu.

Sức khỏe Ngô lão đúng là không tốt, nhưng lời nói, cử chỉ thường ngày lại không hề cho thấy dấu hiệu suy yếu nào. Ba năm trước, ông từng trải qua một trận đại phẫu, nhưng sau đó hầu như không hề phải nằm viện lại lần nào. Dưới góc độ tướng thuật Kinh Môn, Du Phương vẫn cảm thấy sắc mặt Ngô lão không tốt, từng nhiều lần khuyên ông đi bệnh viện kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng Ngô lão chỉ cười khổ mà không tiếp lời. Chẳng lẽ lần này là bệnh cũ tái phát?

Ngô lão quả nhiên lấy cớ bệnh cũ tái phát để nghỉ việc, hơn nữa còn tuyên bố sẽ đi đó đây ngắm cảnh núi sông hùng vĩ, thăm thú các danh lam thắng cảnh, để lòng thêm rộng mở, thảnh thơi. Trước khi đi, ông còn đùa giỡn với mấy đồng nghiệp rằng ông già độc thân này đi vân du tứ xứ, biết đâu lại tìm được tri kỷ mới hoặc gặp lại cố nhân, rồi triển khai một chuyện tình lãng mạn tuổi xế chiều.

Việc dưỡng bệnh ở nơi phong cảnh hữu tình thật sự rất tốt cho sức khỏe và tinh thần. Nếu ông cụ thật sự có một chuyện tình lãng mạn tuổi xế chiều, đó cũng là niềm vui của cuộc đời. Nhưng Du Phương lại cảm thấy trong lòng vô cùng bất an, bởi vì không thể liên lạc được với Ngô lão, và cũng không ai biết ông đã đi đâu. Vị lão tiên sinh này lỡ xảy ra chuyện gì ở nơi đất khách quê người thì sao đây? Rốt cuộc ông đã làm gì!

Du Phương bắt đầu hồi tưởng lại những lần gặp gỡ cuối cùng với Ngô lão trước kỳ nghỉ đông. Lúc ấy Ngô lão đã biết thân phận của cậu, hai người trở thành đôi bạn vong niên gần như không có gì giấu nhau. Ngô lão rất ít khi hỏi Du Phương về những chuyện liên quan đến phong thủy, huyền học nữa. Thay vào đó, ông lại hỏi rất kỹ càng về những chuyện liên quan đến giới Sách Môn: những kẻ buôn lậu cổ vật thu gom và tuồn hàng như thế nào, những kẻ nằm trong đường dây làm cách nào để liên hệ ngầm, cần tìm loại người trung gian nào để móc nối đường dây, việc giao thiệp với nhau có những quy tắc gì, l��m thế nào để lấy được sự tín nhiệm của đối phương, vân vân.

Du Phương càng nghĩ càng thấy không ổn, Ngô lão tìm hiểu kỹ càng những chuyện này có mục đích gì, chẳng lẽ ông muốn hiệp trợ cơ quan công an phá án sao? Theo Du Phương được biết, Ngô lão từng tham gia vào ngành điều tra cổ vật phối hợp với cảnh sát để trấn áp các băng nhóm trộm mộ và buôn lậu trong vùng, nhưng thân phận của ông lúc đó chỉ là hiệp trợ tiến hành công tác giám định cổ vật, chứ không hề xông pha vào tuyến đầu phá án. Sao có thể để một học giả lớn tuổi, yếu ớt như ông trực tiếp giao phong với những kẻ phạm tội?

Chẳng lẽ vị lão tiên sinh này thật sự đi xông xáo giang hồ, thực hiện giấc mộng đại hiệp của mình sao? Lần gặp mặt cuối cùng trước kỳ nghỉ đông, Du Phương nói cho Ngô lão biết mình ngày hôm sau sẽ về nhà, đặc biệt đến để từ giã ông. Ngô lão rất vui vẻ, buổi tối còn uống thêm mấy chén rượu, mang theo men say nói rất nhiều chuyện trước kia chưa từng nói, xuất phát từ tận đáy lòng. Có một đoạn mà Du Phương vẫn còn nhớ như in —

"Ta đã ngoài sáu mươi tuổi rồi, luôn ấp ủ một giấc mộng, nói ra chắc ngươi không chê cười ta chứ. Trong mắt ngươi, ta là người nghiêm túc nghiên cứu học vấn, nhưng thực ra ta cũng rất thích xem tiểu thuyết võ hiệp, từ thời Dân quốc đến sách võ hiệp đương thời đều đọc không ít. Lúc còn trẻ, ta thường ảo tưởng mình học được một thân kiếm thuật cao siêu, vác trường kiếm đi giang hồ trừ bạo giúp dân, gặp chuyện bất bình thì lên tiếng…." Đang nói, Ngô lão bỗng hát lên, rồi lại đột ngột thở dài một tiếng: "Ai! — Đáng tiếc ta chỉ có một bụng sách, làm thầy dạy học cả đời trong trường, thấy hoàng thổ đã chôn đến cằm rồi mà vẫn còn ở đây mơ mộng giang hồ đại hiệp."

Chẳng lẽ vị lão tiên sinh này thật sự đi xông xáo giang hồ rồi sao? Du Phương rất rõ Ngô Bình Đông căm ghét những ai nhất: Đầu tiên là những kẻ trộm mộ, phá hoại cổ vật; đáng căm ghét hơn nữa là các tập đoàn buôn lậu xuyên quốc gia, tổ chức và chỉ đạo việc trộm mộ, thu mua cổ vật chợ đen với giá rẻ mạt rệp rồi tuồn ra nước ngoài; còn có những kẻ tiếp tay, tiêu thụ, rửa tiền, lại đẩy những món đồ này ra thị trường để trục lợi khổng lồ, những kẻ đứng sau đó. Lão tiên sinh hỏi rõ ràng đủ mọi ngóc ngách của giới giang hồ như vậy, chắc chắn chín phần mười là nhắm vào những kẻ này!

Nếu thật là như thế này, vậy thì tình cảnh của ông ấy thật quá nguy hiểm! Đừng nói là Ngô Bình Đông, cho dù là bản thân Du Phương cũng không dám tùy tiện dấn thân vào, những thứ luật lệ giang hồ đó đều chỉ là nói suông trên sách vở thôi!

Liên tục hơn một tháng tìm kiếm khắp nơi mà vẫn không có kết quả, Ngô Bình Đông vẫn bặt vô âm tín, Du Phương rốt cuộc không thể ngồi yên được nữa. Vào một đêm khuya gió lạnh, trăng lấp ló sau màn mây đen, cậu lần đầu tiên trong đời đóng vai một 'phi tặc', dựa vào thân thủ nhanh nhẹn, trèo lên ban công tầng bốn, rồi từ cửa sổ thư phòng lẻn vào nhà Ngô lão.

Cậu đương nhiên không phải để trộm đồ, mà là muốn tìm kiếm manh mối về nơi Ngô lão đã đi. Quả nhiên, cậu đã phát hiện dấu vết. Trong thư phòng, chiếc bình Mai Vàng Nguyên Thanh hoa giả kia đã biến mất. Cạy ngăn kéo bàn làm việc ra, cậu tìm thấy một bản hồ sơ bệnh án mới nhất. Ngô lão quả thực bệnh cũ tái phát, hơn nữa tình trạng rất nghiêm trọng, bác sĩ đề nghị ông phải nhập viện phẫu thuật ngay lập tức, nhưng hi��n nhiên Ngô lão đã không chấp nhận lời đề nghị này.

Trong máy tính của Ngô lão, Du Phương phát hiện rất nhiều tài liệu, phần lớn là các tài liệu hướng dẫn tra cứu về những vụ án trộm mộ và buôn lậu cổ vật mà cảnh sát đã phá được trong những năm gần đây, cùng với đủ loại nội tình về cái gọi là "nhà sưu tập tư nhân" ngầm tham gia vào các giao dịch chợ đen trên giang hồ. Những tài liệu này không biết Ngô lão lấy từ đâu ra. Xem ra Du Phương đoán không lầm, lão tiên sinh rất có thể đã dùng thân phận một nhà sưu tập tư nhân, ý đồ đột nhập vào các băng nhóm này để 'câu cá'.

Khi rời đi, Du Phương đã "trộm" một thứ, chính là chiếc máy tính của Ngô Bình Đông. Cậu mang máy tính đến Trung Quan Thôn tìm bạn cũ Trần Quân, nhờ anh ta truy tìm những thông tin lưu lại trong máy tính: trong thời gian gần nhất, lão tiên sinh đã vào những trang web nào? Đã dùng tên giả gì trên diễn đàn nào? Với thân phận nào để đăng bài? Đã liên hệ, trao đổi với những ai? Có bao nhiêu thư điện tử hoặc tin nhắn đã gửi đi và nhận về? Chỉ cần có manh mối, hãy cố gắng hết sức để điều tra.

Sau khi rời khỏi chỗ Trần Quân, Du Phương lập tức cầm hồ sơ bệnh án chạy đến bệnh viện nơi Ngô lão từng khám bệnh. Sau một hồi hỏi han, cậu tìm được vị bác sĩ phụ trách chính lúc đó. Lại trải qua một hồi quấy rầy, nài nỉ, van xin, thậm chí suýt nữa dùng vũ lực uy hiếp, vị bác sĩ vốn dĩ hờ hững kia rốt cuộc đã giới thiệu chi tiết bệnh tình của Ngô lão.

Bệnh cũ của Ngô Bình Đông tái phát, tình trạng đã rất nghiêm trọng. Nếu không chấp nhận phẫu thuật mà chỉ điều trị bảo tồn, ông rất có thể chỉ sống được thêm một, hai năm nữa. Nếu làm phẫu thuật thì rủi ro cũng rất lớn; kết quả tốt nhất đương nhiên là phẫu thuật thành công, nhưng dù lạc quan nhất cũng chỉ kéo dài được ba đến năm năm, còn bi quan nhất là không thể rời khỏi bàn mổ.

Thậm chí, bác sĩ còn nói với Ngô lão một câu như thế này: "Giữ vững tâm tính vui vẻ, lạc quan, sáng suốt là phương pháp giữ gìn sức khỏe tốt nhất. Cần hưởng thụ điều gì thì hãy hưởng thụ ngay điều đó." Vị thầy thuốc này cuối cùng còn thở dài nói với Du Phương: "Bệnh Ngô giáo sư nặng như vậy, nhưng bề ngoài lại không hề nhìn ra được chút nào, thật không biết ông ấy đã dùng ý chí kiên cường đến mức nào để chống chọi!"

Đến đây, Du Phương cuối cùng cũng đã hiểu được hành động của Ngô lão. Mỗi người trong lòng có lẽ đều có những giấc mơ ẩn sâu, nhưng trong hoàn cảnh bình thường không có điều kiện, cũng không thể hạ quyết tâm đi thực hiện, chỉ đành uống rượu rồi mơ tưởng một phen mà thôi. Trên đời phần lớn mọi người chẳng phải cũng vậy sao? Nhưng tình cảnh Ngô lão giờ phút này lại khác, một thân một mình không vướng bận gì, tuổi trời đã gần kề, ông quyết định không còn bận tâm đến điều gì, thả lỏng lòng mình để theo đuổi giấc mơ cả đời này, cũng như tận lực bù đắp những tiếc nuối thường trực trong lòng.

Du Phương thậm chí nghĩ đến việc báo cảnh sát, nhưng vụ này thì không thể báo được. Bất đắc dĩ, cậu chỉ có thể nhắm mắt tìm đến một người, chính là nữ cảnh sát Tạ Tiểu Tiên, người đã từng đưa cậu vào đồn công an. Tạ Tiểu Tiên là nghiên cứu sinh tại chức của Học viện Luật Đại học Bắc Kinh. Vì phương diện học tập, cô đã được điều đến công tác tại đồn công an Yến Viên, lại còn vinh dự thăng chức Chính ủy. Cô tuổi không lớn lắm nhưng đã vào Đảng từ rất sớm, trong công tác có thể thuận lợi đến vậy, có vẻ như gia đình cô ấy chắc chắn có mối quan hệ và bối cảnh khá vững chắc.

Sau hai năm kể từ lần bị đưa vào đồn giáo huấn, Du Phương sau đó lại gặp đóa "cảnh hoa" này ở khu hồ chưa rõ tên. Rồi sau đó nữa, Du Phương còn giúp Tạ Tiểu Tiên một việc, giúp cô có cơ hội lập công, phá tan một băng nhóm lừa đảo (Chi tiết sẽ được kể ở phần sau). Chuyện này cũng là một trong những nguyên nhân khiến Tạ Tiểu Tiên được đề bạt ở đồn công an cơ sở. Có quan hệ lại có công trạng, việc thăng tiến luôn tương đối dễ dàng.

Tạ Tiểu Tiên rất bận. Khó khăn lắm mới sắp xếp được một cuộc gặp mặt, nghe Du Phương kể rõ mọi chuyện, dù bày tỏ sự đồng cảm sâu sắc nhưng cô cũng lực bất tòng tâm. Tình huống của Ngô Bình Đông không phải là mất tích vô cớ, ông đã dặn dò, tính toán rõ ràng trước khi đi, tính chất chẳng khác nào việc tự tắt điện thoại đi du lịch một mình, nên đồn công an không thể lập án điều tra. Lùi một bước mà nói, cho dù sau này xác nhận là mất tích, thì cũng chỉ là phát một thông báo hiệp tra trên mạng thôi, không thể nào huy động lực lượng cảnh sát trên phạm vi toàn quốc để đặc biệt truy tìm một người như vậy. Một chính ủy nhỏ bé ở đồn công an thì dĩ nhiên càng không có năng lực này.

Du Phương vẫn chưa hết hy vọng, năn nỉ Tạ Tiểu Tiên nghĩ cách thăm dò một manh mối khác. Ngô lão đi ra ngoài không thể nào không tốn tiền. Thời gian dài như vậy, ông cũng không thể nào chỉ dùng toàn bộ tiền mặt mang theo bên mình, tất nhiên phải đến ngân hàng rút tiền. Nếu ông còn dùng tài khoản cá nhân của mình, bao gồm thẻ ngân hàng hoặc tài khoản ngân hàng, thì ngân hàng có thể truy ra được lịch sử giao dịch cũng như địa điểm ông rút tiền hoặc cà thẻ. Bạn cũ Trần Quân dù được mệnh danh là 'Hacker giang hồ' cũng không dám xâm nhập hệ thống ngân hàng như vậy, nên Du Phương chỉ đành nhờ Tạ Tiểu Tiên mượn cớ thông qua quan hệ để đến ngân hàng tra cứu.

Việc này trái với kỷ luật, nên Tạ Tiểu Tiên lúc đầu không đồng ý. Vì vậy, Du Phương ngày ngày chặn cô ở cổng học viện Luật và cổng đồn công an, thậm chí không hề sợ bị còng tay đưa vào đồn. Cậu cũng không dám dùng vũ lực để uy hiếp, mà chỉ là bám riết không buông, quấy rầy, nài nỉ, khiến các đồng nghiệp ở đồn công an cùng bạn học ở học viện Luật còn tưởng rằng Du Phương đang theo đuổi nữ cảnh sát này, âm thầm bội phục sự dũng cảm và mặt dày của cậu ta.

Sau ba ngày bị chặn đường, Tạ Tiểu Tiên rốt cuộc đáp ứng sẽ thông qua quan hệ cá nhân giúp Du Phương tra cứu. Tạ Tiểu Tiên quả nhiên đã tìm ra manh mối, không chỉ bao gồm lịch sử rút tiền của Ngô Bình Đông ở nhiều nơi, mà còn có tin tức về một vụ án lớn do cảnh sát ở một tỉnh phía Nam phá được, liên quan đến một tập đoàn trộm mộ và buôn lậu cổ vật cực lớn. Kẻ cầm đầu là "Đỗ Tú Tài" đã sa lưới. Nghe nói, số tiền trực tiếp liên quan đến vụ án có thể lên t���i hàng trăm triệu, còn giá trị cổ vật bị thất thoát gián tiếp thì khó có thể định lượng. Vụ án này đã làm kinh động Bộ Công an.

Đại án này được phá một cách vô cùng tình cờ. Theo tin tức nội bộ, có một "nhà sưu tập chợ đen" không biết bằng cách nào đã tiếp cận được băng nhóm này, đề nghị gặp Đỗ Tú Tài để bàn một "phi vụ làm ăn lớn". Đỗ Tú Tài là kẻ rất quỷ quyệt, sau nhiều lần thăm dò, trong lần gặp mặt đầu tiên, hắn cũng không để lộ quá nhiều lai lịch. Không ngờ, mục đích của vị nhà sưu tập kia chính là để gặp mặt Đỗ Tú Tài, xác nhận thân phận của hắn. Vừa ra khỏi cửa là Đỗ Tú Tài lập tức bị tóm gọn, cảnh sát lần theo dấu vết và phá được một loạt đại án.

Vị "Nhà sưu tập" kia trước đó không liên hệ với cảnh sát địa phương, mà lại trực tiếp liên lạc với Sở Công an tỉnh và Cục Điều tra Cổ vật quốc gia. Còn về thân phận của người đó thì Tạ Tiểu Tiên cũng không rõ lắm, những nội tình này cô vẫn là nghe từ một vị trưởng bối làm việc ở Bộ Công an kể lại. Mà thành phố gần nhất với địa điểm xảy ra vụ án, chính là nơi Ngô Bình Đông rút tiền từ ngân hàng lần cuối, về thời gian cũng rất khớp.

Đúng vào ngày Tạ Tiểu Tiên tìm ra manh mối, Du Phương nhận được từ một nơi nào đó ở phương Nam gửi tới một phong thư, hóa ra là do Ngô lão viết ——

Bạn nhỏ Du Thành Phương kính mến: Con khỏe không? Trước hết cho ta gửi lời cảm ơn! Ta làm thầy cả đời, vậy mà trước khi đi, ta lại học được rất nhiều điều từ con, khiến ta có cơ hội thực hiện những điều mà cả đời này ta vẫn luôn nghĩ đến nhưng chưa bao giờ dám thử. Đã bao nhiêu năm rồi, ta chưa từng có những ngày tháng tận tình, phóng khoáng như thế. Giờ đây ta cảm thấy mình như một vị hiệp khách giang hồ phong lưu, trẻ tuổi, dù bên hông chưa treo bảo kiếm.

Ta biết con nhất định sẽ hỏi thăm về tung tích của ta. Với sự thông minh và tài trí của con, nhất định sẽ đoán được ta muốn làm gì, và cũng có thể hiểu vì sao ta lại làm như vậy.

Ta đã từng nghĩ sẽ nói với con: Hãy học thật tốt, bất luận bằng cách nào cũng phải có được một tấm bằng chính quy thật sự, sau đó thi lại nghiên cứu sinh của ta. Ta sẽ như năm đó, dẫn con ra khỏi ao tù, đưa con đi đúng con đường. Đáng tiếc ông trời không cho ta cơ hội này, còn về nguyên nhân thì chắc con đã rõ rồi.

Con là một đứa trẻ kiệt xuất, rất thông minh. Rất nhiều điều ta không cần nói thêm nữa. Chỉ muốn nói cho con, nhất định phải lựa chọn thật tốt con đường của chính mình. Những thứ quý giá nhất của cuộc đời cần phải thường xuyên được vun đắp thật tốt. Đi lại trên giang hồ, rốt cuộc chúng ta đang tìm kiếm điều gì? Quá trình theo đuổi cảnh giới của cuộc sống, chính là ý nghĩa của sinh mệnh.

Người ích kỷ bị trói buộc bởi sự theo đuổi bản thân, còn người vô tư lại quên đi những gì theo đuổi của nhân thế. Nhưng nếu hai điều này cuối cùng đều dẫn đến một kết cục, vậy sẽ là đại hạnh của cuộc đời. Cổ nhân nói: "Chính vì quên đi cái ta nhỏ bé, mới có thể thành tựu được cái riêng lớn lao này." Ta dùng phương thức này để thực hiện sự ích kỷ của mình. Đúng vậy, chính là ích kỷ, nhưng cũng là đại hạnh của cuộc đời. Cho nên con nên chúc mừng ta, đây chính là cái gọi là mong sao được vậy.

Gần đây, ta làm đư��c mấy việc nhỏ cùng một việc lớn, vô cùng cao hứng. Tranh thủ thời gian còn kịp, ta còn muốn làm thêm mấy việc nữa. Có lẽ cuối cùng ta sẽ ra đi theo một cách mà không ai biết, nhưng ta độc hưởng sự oanh liệt, thống khoái trong tâm hồn! Con nên mừng cho ta, thật sự nên vui vẻ! Biết con nhất định đang tìm ta, ta cố ý viết phong thư này cho con. Con phải bảo trọng chính mình thật tốt.

Cuối cùng, xin con tha thứ cho ta, vì ta dùng phương thức này để cáo biệt con. — Bạn cũ Ngô Bình Đông, ngày 21 tháng 3 năm 2010

Phiên bản văn bản đã được biên tập này là bản quyền của truyen.free.