Chương thứ hai: Võ phu Cửu phẩm Nhị lĩnh gia phụ trách tạp sự của Lưu Ly phường đi tới vựa củi, ném xuống mấy xâu tiền, thấy Trần Thanh Ngưu chưa chết, mặt không biểu cảm dặn dò: "Hôm nay thì đừng làm việc nữa, vài ngày tới lầu Bạch Long Chu kiến thành, sẽ vô cùng bận rộn, đừng để lỡ việc chính." Trần Thanh Ngưu ngơ ngác gật đầu. Nhị lĩnh gia thấy tên tiểu ngưu ngoan ngoãn, chịu khó chịu khổ này thức thời, lại nhìn quần áo rách rưới cùng vũng máu lênh láng trên đất của đứa trẻ, liền lấy thêm hai xâu tiền, ném cho Trần Thanh Ngưu. Đợi lĩnh gia ra ngoài, nghe tiếng bước chân đi xa, Trần Thanh Ngưu mới vén một viên gạch xanh trên nền đất, giấu sáu xâu tiền vào trong. Chức Lĩnh gia, tại bất kỳ lầu xanh nào cũng đều là vai trò nắm giữ quyền sinh sát đối với vô số nô bộc, kỹ nữ nhỏ tuổi, tựa như quản gia trong đại gia tộc, giỏi nhất là giả danh hùm beo ức hiếp người. Vị nhị lĩnh gia này không chọn công việc tốt như huấn luyện kỹ nữ trẻ mới vào nghề, lợi lộc chẳng được bao nhiêu, mà lại xưa nay quý tài như mạng, hôm nay xem như là đặc cách ban ân. Đến bữa cơm chiều, đúng lúc Trần Thanh Ngưu đang gắng gượng đứng dậy đi nhận phần cơm đạm bạc của mình, kẽo kẹt một tiếng, một tráng hán to lớn vạm vỡ đẩy cửa bước vào. Thân hình cao tám thước, dung mạo chất phác, vừa thấy Trần Thanh Ngưu đang thập tử nhất sinh, ánh mắt hơi dao động, ngồi xổm xuống, đưa một bát cháo cùng một miếng bánh qua, chầm chậm nói: "Biết ngươi gặp chuyện không may, ta liền vội vàng chạy đến, giúp ngươi nhận khẩu phần ăn." Trần Thanh Ngưu cười nói: "Đa tạ, Vương ca." Tráng hán lắc đầu, thở dài nói: "Anh em mình đều có số phận tiện bạc, thân bất do kỷ, giúp được một tay thì giúp. Biết đâu ngày mai Vương ca đã mất tay mất chân, ngoài ngươi ra, những kẻ còn lại trong phường đều là đồ không có lương tâm, chỉ đành trông cậy ngươi nhớ cái tốt của Vương ca." Trần Thanh Ngưu lắc đầu nói: "Vương ca có một thân võ nghệ, đi đến đâu cũng không chịu thiệt thòi." Gã hán tử tự giễu cợt nói: "Luyện võ công thì chỉ có thể đánh đánh giết giết, là con đường không có lối về, sẽ có ngày ngã xuống trong tay người khác. Vương ca đây mới không muốn ngươi học cái này cùng ta." Trần Thanh Ngưu gật gật đầu, im lặng húp một ngụm cháo gạo, cắn miếng bánh mì cứng như đá. Người đàn ông vạm vỡ đang ngồi xổm trước mặt họ Vương tên Quỳnh, người bản địa Lương Châu, không phải là người có thể đọc sách, cũng không đọc nổi. Đến mười tuổi liền bắt đầu lang thang, có chút man lực, sau đó theo một vị du hiệp ngoại lai không tên học vài chiêu võ cứng, có chút danh tiếng. Tại phía nam Lương Châu lang bạt mười năm, luôn một mình một ngựa, không địch lại được nhân mạch phức tạp của các nhân sĩ giang hồ khác, vài lần gặp trở ngại, tâm tro ý lạnh. Vừa khéo Lưu Ly phường chiêu mộ hộ viện, hắn được tuyển chọn, phấn đấu mấy năm, cuối cùng lên làm một tiểu giáo đầu, dưới tay có năm sáu lâu la. So với đứa trẻ Trần Thanh Ngưu đang vật lộn ở tầng đáy nhất, tất nhiên phong quang vừa ý hơn nhiều. Trần Thanh Ngưu rốt cuộc cũng là người lớn lên trong vũng bùn lớn, chưa nói đến việc hiểu người, lại hiểu rõ đạo lý bảo toàn bản thân cơ bản nhất. Sống chung nhiều năm, cũng rõ ràng gã võ phu bề ngoài có vẻ thẳng thắn này lại có nhiều tâm cơ nhỏ mọn. Lúc giàu sang nho nhỏ thì có thể bày ra một chút phong thái anh hùng, còn lúc hoạn nạn, nếu muốn hắn giúp đỡ một tay, thì đúng là kẻ si nói mộng. Trần Thanh Ngưu rất sớm đã muốn tiếp cận, học được chút bản lĩnh cường thân kiện thể từ hắn. Đáng tiếc gã này cũng giấu nghề rất kỹ, luôn giấu giếm không truyền thụ cho hắn, lại luôn dùng những lời lẽ hoa mỹ, đường hoàng. Nói trắng ra là có bụng dạ gà nhỏ, sợ dạy học trò chết đói sư phụ. Trần Thanh Ngưu chỉ đành chịu, chưa nói đến ghi hận, chỉ là có chút tiếc nuối. Dù sao làm cái nghề này, học được vài chiêu võ thuật, chưa nói đến đánh người, thân thể cứng cáp hơn một chút, ít bệnh vặt tai ương, dù sao cũng không phải chuyện xấu. Đặt mình vào hoàn cảnh của người khác mà xét, võ phu Vương Quỳnh không lỗ mãng tuy có giấu nghề, nhưng rất nhiều điều nói ra từ miệng hắn vẫn khiến Trần Thanh Ngưu, con ếch ngồi đáy giếng, cảm thấy vô cùng mới lạ. Ví như võ nhân phẩm trật mà hắn nói đã khiến Trần Thanh Ngưu lần đầu mở rộng tầm mắt. Võ nhân trong thiên hạ, được chia thành Cửu phẩm trung chính chế. Thấp nhất là Hạ phẩm, thế gian tục xưng Sơ Cửu phẩm; cao nhất là Thượng Thượng phẩm, được xem là Thánh phẩm, Chu Tước vương triều lác đác không mấy, đếm trên đầu ngón tay. Cửu phẩm là khởi đầu, miễn cưỡng bước vào cảnh giới. Nhất phẩm đạt đến đỉnh cao, xứng danh tuyệt đỉnh cao thủ. Hạ tam phẩm rèn lực, Trung tam phẩm luyện khí, Thượng tam phẩm hóa thần. Vương Quỳnh thích tự xưng là chuẩn võ giả Bát phẩm, kỳ thực hắn còn cách Bát phẩm vài tuyến xa, nhưng trong số đám nô bộc, hạ nhân Lưu Ly phường, hắn vẫn có uy hiếp lực không thể xem nhẹ. Mười mấy tên lưu manh đầu đường xó chợ bình thường, căn bản không thể lại gần hắn. Việc tỳ nữ thích làm nhất là lén lút đi xoa bóp cơ ngực vạm vỡ của Vương Quỳnh. Khi uống rượu hắn cũng thích khoe ngực lộ bụng, biểu diễn một đoạn cơ ngực rung động, hoặc là múa một đường côn bổng, luôn có thể giành được tiếng reo hò vang dội khắp khán phòng. Trần Thanh Ngưu cũng hò reo đến khí thế hừng hực, một nửa là nịnh bợ, một nửa là thật lòng ngưỡng mộ. Đám công tử kinh thành quyền quý mà Trần Thanh Ngưu ghi hận sâu sắc, khi nhắc đến chiến tranh giữa hai vương triều thì luôn không rời khỏi chuyện đàn bà. Nhưng khi đó, lời người luyện võ như Vương Quỳnh nói lại không hề như vậy. Gã võ phu đang độ tráng niên này thao thao bất tuyệt nói: "Mười ba châu của Chu Tước chúng ta, gần năm mươi năm nay cao thủ xuất hiện liên tục, đặc biệt là Phượng Châu và Yên Châu, liên tiếp xuất hiện mười vị thanh niên tuấn kiệt vô cùng mạnh mẽ. Nghĩa tử Yên vương là Chu Phi Hùng, hai mươi tuổi đã giữ chức Hiệu úy Long Kỵ Doanh. Ngụy Ngô, người giữ cờ trong quân Trường An hầu, càng chỉ mới mười lăm tuổi, thể lực vô song, tay cầm một cây chiến kỳ Phượng Hoàng màu đỏ thẫm, đến đâu thế như chẻ tre. Còn có tâm phúc ái tướng Lỗ Quỳ dưới trướng Đại tướng quân Hàn Chi Báo, hiệu xưng 'Tiểu nhân đồ', chính là kẻ này phụ trách chôn sống hơn bốn mươi vạn binh lính của Hoàng triều Ngọc Huy tại quận Đương Dương, tròn bốn mươi vạn đó. Những người này chắc chắn đều là võ tướng Thượng tam phẩm, huống chi Trường An hầu hai mươi năm trước đã một kiếm động kinh thành. Danh tiếng 'Nho tướng vô song' của lão gia ngài ấy, không phải là để dọa người đâu." Trần Thanh Ngưu nghe mà nhất thời ngỡ ngàng. Giống như mỹ nhân họa thủy khuynh thành trong 《Yên Vương Hành Hạnh Tiểu Tiết Hậu Đồ》, những anh hùng và kiêu hùng mà Vương Quỳnh kể, đều là những người có phong thái và cảnh giới mà Trần Thanh Ngưu, con cóc nhỏ bò dưới đáy giếng ngước nhìn bầu trời nhỏ bé, hoàn toàn không thể tưởng tượng được. Vương Quỳnh đã chìm vào cuồng nhiệt, lẩm bẩm một mình: "Chưa nói đến thủ đoạn của Thượng tam phẩm, riêng một cường giả Trung tam phẩm, đã có thể dễ dàng xé sống hổ báo, một bước giết một người, quả thực bá đạo phi thường. Đáng tiếc Vương ca ngươi tập võ muộn, những năm đầu cứ mò mẫm lung tung, mãi đến sau này có cơ duyên kia, mới có chút thành tựu. Con đường luyện võ, thiên phú, căn cốt cùng cơ duyên vận thế, thiếu một thứ cũng không thành." Trần Thanh Ngưu vội vàng nói: "Vương ca chỉ là không sinh ra trong gia đình phú quý, nếu không sớm gặp minh sư, nhất định không thua kém bất kỳ Tuấn Ngạn nào." Tại kỹ viện lầu xanh mưu sinh, ngay cả những nhân vật lớn như Ngư công đại lĩnh gia, độc quyền một phương chức trách, cũng không thể thiếu hai mươi chữ chân ngôn mà những tiểu trà bình như Trần Thanh Ngưu thờ phụng: Tâng bốc nịnh hót, cúi đầu siêng năng; liệu cơm gắp mắm, mắt chó coi thường người. Trần Thanh Ngưu tự nhận mười lăm chữ đầu, đã thuần thục nhẹ nhàng, năm chữ cuối tinh túy, vẫn đang mài giũa. Biết đối mặt với vai trò như Vương Quỳnh, cao không thành thấp không xong, ngàn xuyên vạn xuyên, lời nịnh bợ vẫn dễ lọt tai. Hắn một con tôm nhỏ còn thật sự có thể giúp Vương Quỳnh thêm hoa trên gấm sao? Người ta muốn chính là cái cảm giác ưu việt khi được ở bên này khen ngợi tâng bốc. Trần Thanh Ngưu đương nhiên phải đặt mình càng thấp càng tốt, nâng người ta lên càng cao càng tốt. Quả nhiên, Vương Quỳnh miệng nói "đâu có đâu có", nhưng mặt mày vẫn hớn hở. Trần Thanh Ngưu do dự một chút, hỏi một vấn đề đã nghi hoặc từ lâu: "Vương ca, ngươi nói trên Thánh phẩm, còn có ai không?" Vương Quỳnh sững người một chút, cười nói: "Cho dù có, thì đó cũng là thần tiên thôi." Trần Thanh Ngưu đào tận gốc rễ hỏi: "Thật có thần tiên ư?" Vương Quỳnh bĩu bĩu môi, thiếu hứng thú nói: "Có lẽ có, không phải nói Quốc sư Bắc Đường kia hiểu hô phong hoán vũ, rải đậu thành binh, lấy sức một người, đã chống đỡ trăm vạn hùng binh Chu Tước chúng ta suốt hai mươi năm đó sao? Chẳng qua ta thấy đó chẳng qua là yêu ngôn hoặc chúng. Bắc Đường rồi sẽ có một ngày như Ngọc Huy vương triều, bị quân Trường An và thiết kỵ Đại Yến của chúng ta giày xéo tan nát. Cái gì quốc sư, chết rồi cũng chỉ là một đống tương hồ mà thôi." Trần Thanh Ngưu phụ họa nói: "Hiển nhiên là thế, yêu thuật phần lớn là lời đồn thổi sai sự thật, chỉ là quỷ đạo không nhập lưu mà thôi, hẳn không phải là thật. Chỉ có võ lực thực chiến như của Vương ca mới là vương đạo tối cao." Trần Thanh Ngưu lang bạt chốn lầu xanh nhiều năm, trí nhớ tốt, ghi nhớ rất nhiều từ ngữ văn vẻ, rất hữu dụng. Vương Quỳnh ha ha cười lớn. Cuối cùng hắn thỏa mãn đứng dậy rời khỏi vựa củi, cảm thấy lần này không uổng công. Ban phát tiểu ân tiểu huệ không nói, quan trọng nhất là khiến tâm trạng mình thoải mái. Đây là lý do hắn thích trò chuyện với Trần Thanh Ngưu. Đứa trẻ này mệnh không tốt, nhưng ít nhất, tâng bốc nịnh nọt thì hàm súc xảo diệu hơn hẳn đám lâu la dưới trướng, rõ ràng biết là nịnh hót nhưng vẫn thấy thoải mái. Trần Thanh Ngưu gắng gượng cầm máu, ngồi trong vựa củi chật hẹp không một chỗ trống, trong đầu toàn là gương mặt cười đáng ghét của Tiêu Uyển Nhi, cùng với ánh mắt âm trầm của nam tử áo tía. Không biết vì sao, điều hắn hồi ức nhiều nhất là lão giả áo xám đứng sau lưng gã hoàn khố độc ác. Cứ như một âm hồn không chút sinh khí. Hắn chỉ là thường dân, chỉ có thể xác định rằng gã hoàn khố kinh thành kia, hay lão giả còn hơn một bậc đó, tuyệt đối không phải loại người mà Vương Quỳnh, kẻ tập võ nửa vời, có thể đem ra bàn luận ngang hàng. Trình độ thực lực cao thâm của hai kẻ đó, Trần Thanh Ngưu không thể nào phỏng đoán. Trần Thanh Ngưu bày rõ ra rằng hắn khác xa với bọn họ như trời với đất. Hắn khẽ kéo khóe miệng, lẩm bẩm: "Dù không đủ sức, ta cũng muốn hủy hoại một hai kẻ có liên quan đến các ngươi." Trần Thanh Ngưu, kẻ không hiểu đạo lý cao siêu gì nhưng đã vật lộn hơn mười lăm năm trong vũng bùn dơ bẩn, dựa vào bản thân học được cách tiến thoái, nhưng không có nghĩa là hắn sẽ mãi nhẫn nhục chịu đựng. Rất nhiều tạp dịch mắng hắn là tạp chủng, mỗi vài năm lại có một kẻ vô duyên vô cớ đột tử. Lưu Thất, kẻ chưa tịnh thân nhập cung, mỗi khi nghe nói chuyện như vậy, luôn nói ngươi tiểu tử vận khí chưa đến mức tận cùng, lão thiên gia vẫn sẽ mở mắt giúp ngươi thu dọn đám cặn bã kia. Trần Thanh Ngưu cũng luôn tỏ ra mừng rỡ, may mắn, hô to thống khoái, như bất kỳ đứa trẻ mười tuổi bình thường nào. Đêm đó, vào giờ Tý. Đôi mắt đau đến rịn tơ máu. Trần Thanh Ngưu không hé răng, co mình trong góc tường, răng nghiến chặt cánh tay, để lại một hàng vết máu. Lau đi hai vệt máu đáng sợ trên mặt, thở ra nỗi uất nghẹn trong lòng, Trần Thanh Ngưu ngơ ngẩn nhìn trăng sáng ngoài cửa sổ. Hắn vẫn không hiểu vì sao các văn nhân tao khách ở Lưu Ly phường, những kẻ cao đàm khoát luận, luôn thích bi xuân thương thu, sáng tác những bài thơ buồn bã ngắm trăng, lại còn luôn khiến các cô đầu trong phường, những kẻ thân kiều thể quý, một mặt cảm xúc sâu sắc, sau đó lã chã rơi lệ. Trần Thanh Ngưu cười cười, ta chưa từng đọc thi thư, kinh sử tử tập một quyển cũng chưa chạm qua, làm sao có được cảnh giới của bọn họ. Nằm lại trên ván giường, giấc ngủ chập chờn. Khi trời tờ mờ sáng, Trần Thanh Ngưu đã rời giường. Hắn ngoài việc ban ngày bưng trà rót nước chạy khắp nơi, còn cần đến phòng bếp Lưu Ly phường, lựa ra bong bóng cá và ruột động vật còn thừa lại, dùng tay nghề chuyên biệt, chế thành từng chiếc bao nhỏ, sau đó đưa cho chưởng ban chuyên phụ trách chuyện phòng the của các cô nương, rồi chưởng ban lại chuyển giao cho các hồng bài, thanh ngâm, linh quan, ca cơ trong phường. Đây là công việc đòi hỏi thể lực, cũng là công việc đòi hỏi kỹ xảo. Những món đồ nhỏ này do Trần Thanh Ngưu làm ra luôn hơn người khác một bậc. Lâu ngày, cả Lưu Ly phường đều biết trong phường có một đứa trẻ bị Trạng nguyên Lý Lang ban cho cái tên chẳng mấy hay ho mà tay nghề lại không tệ. Nếu không phải thế, Tiêu Uyển Nhi, người nổi bật trong số các thanh ngâm, sao lại ghi nhớ Trần Thanh Ngưu, kẻ hạ nhân thất thế không mấy nổi bật này. Sáng sớm, khi Trần Thanh Ngưu đang bận rộn với đôi tay tanh tưởi, hắn đang suy nghĩ cách, muốn đưa cho Tiêu Uyển Nhi một món đồ "vô tình" bị đâm thủng. Việc quan trọng hàng đầu của tất cả kỹ viện trên đời là gì? Đương nhiên là không để các cô nương kiếm tiền bị mang thai. Cách thông thường là uống hoặc đặt thuốc dịch nhẹ nhàng, nhưng việc này quanh năm suốt tháng, quá hại thân, hồng nhân của các lầu xanh lớn đương nhiên không vui vẻ, chỉ có lầu xanh nhỏ mới bất đắc dĩ phổ biến dùng cách đó. Vốn dĩ những món đồ Trần Thanh Ngưu làm là thích hợp nhất, nhưng khách làng chơi ở các kỹ viện cao cấp như Lưu Ly phường, đa phần khó tính, nào thích dùng thứ đồ đó. Cách một lớp mà hành sự Vu sơn vân vũ, chung quy không đủ thăng hoa khoái lạc. Chỉ có những hồng bài nổi tiếng như Tiêu Uyển Nhi, cùng với hoa khôi, mới phải tốn chút tâm tư, mới có bản lĩnh khiến đàn ông cam tâm tình nguyện đeo thứ đồ nhỏ đó. Những linh quan bình thường, dẫu có uốn éo làm nũng một phen, đa phần vẫn không chịu nổi yêu cầu của khách làng chơi, cũng không thể vì thế mà muốn sống muốn chết, cuối cùng sau khi vân vũ xong vẫn phải nhíu mày ngoan ngoãn uống dược trấp. Trần Thanh Ngưu ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, suy nghĩ làm sao để món đồ đã động tay chân đưa đến tay Tiêu Uyển Nhi, nhưng độ khó này quả thực hơi lớn. Sự sắp xếp của chưởng ban không qua tay hắn, hắn cũng không vào được tiểu viện riêng của Tiêu Uyển Nhi. Chỉ đành đi một bước tính một bước. Trần Thanh Ngưu tự nhủ với chính mình như vậy. Hắn không được phép đi sai một bước nào. Vấp ngã, không phải ai cũng có tư cách Đông Sơn tái khởi. Kẻ nô bộc tiện mạt như hắn, chết thì chết, không cha không mẹ lại không chăn ấm nệm êm, sẽ không ai nhớ đến. Lưu Ly phường mỗi năm đều có một nhóm lớn kỹ nữ nhỏ tuổi không nghe lời chết đi. Ngay cả tên cũng không thể lưu lại.

Những dòng chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của Truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.