Trong lúc tráo bài, Mai cố gắng tìm ra cách đối phó Espa Roba.

"Thằng nhóc này luôn miệng khoe khoang mình có khả năng ngoại cảm," Mai tự nhủ, đưa ra những phán đoán. "Nó chưa hề chạm vào bộ bài của mình nên không thể đánh dấu chúng, hay là hắn biết đọc ngôn ngữ cơ thể? Có thể, nhưng mình có thể dễ dàng lừa hắn. Trước tiên, hãy xem hắn thể hiện như thế nào đã."

Mai nói lớn: “Tôi triệu hồi Amazoness Trainee ở chế độ tấn công và úp lá bài này xuống." Cô gái trẻ Amazon xuất hiện, gật đầu quả quyết.

Espa cười. "Ta thấy rồi... ta hiểu rồi." Hắn giơ ngón trỏ vào thái dương. "Cô định triệu hồi Amazoness Paladin lên sân trong lượt này. Một bước đi thông minh... nhưng tôi không ngại Amazoness Onslaught mà cô vừa úp xuống."

Những người đang xem ngạc nhiên. "Cậu vừa đọc được suy nghĩ của Mai!"

"Anh ấy thực sự là một nhà ngoại cảm."

Yuri lắc đầu. "Đám người ngu ngốc," cô lẩm bẩm và Mai thấy đồng tình. Nếu muốn tin thì nó thật ấn tượng, nhưng nếu là người hoài nghi thì bạn sẽ bắt đầu tìm kiếm những sơ hở trong mánh khóe này. Cô ấy chưa chắc Espa đã làm gì, nhưng cô ấy sẽ sớm tìm ra thôi. Mai đã chứng kiến quá nhiều chiêu trò kiểu này từ lâu, hơn nữa cô là cựu cảnh sát. Chẳng có gì mà tên nhóc tóc xanh này có thể khiến cô bất ngờ, ngoại trừ bộ bài của hắn.

"Dù có chút khó chịu khi thằng ranh này muốn bắt chước Pegasus," Mai tự nhủ, suy nghĩ qua một số cách để giúp cô xác định chính xác làm thế nào Espa Roba nhìn thấy những lá bài của mình, đồng thời tìm cách chống lại hắn.

"Bước đầu tiên," Espa tuyên bố. "Vì cô có nhiều bài phép và bẫy trên sân hơn ta, nhờ đó ta được quyền Triệu hồi Đặc Biệt Psychic Megacyber." Con quái vật... Mai không chắc chính xác nó là gì ngoài việc nó có màu vàng, được bọc thép với rất nhiều gai. Nó mạnh hơn nhiều so với Trainee. "Tiếp đến, ta triệu hồi Psychic Bounder ở thế phòng thủ." Con quái vật này dễ hình dung hơn, bởi nó trông giống như một chú robot hề với chiếc gương gắn trên ngực. "Và nhờ nó được Triệu hồi lên sân, ta có thể thêm một lá bài từ bộ bài lên tay." Hắn cười gian xảo khi chọn lá bài. "Nếu cô có khả năng ngoại cảm thì hẳn đã biết lá bài của tôi là gì rồi."

“Ờ hứm,” Mai nói khô khan. "Sắp hành động chưa, nhóc con?"

"Tất nhiên! Hãy xem sức mạnh của Psychic Megacyber hủy diệt Amazoness Trainee!"

"Chị mày kích hoạt Amazoness Onslaught!" Mai ngửa bài. "Lá bài này-"

"Cho phép cô Triệu hồi Đặc Biệt một quái thú lên sân và tăng thêm cho nó 500 điểm tấn công trong phần còn lại của lượt này," Espa thở dài một tiếng. "Và cô chọn Amazoness Paladin, có khả năng tăng thêm 100 điểm tấn công cho mọi Amazoness có trên sân. Nhưng ta không có ý định tấn công nó nên chẳng có vấn đề gì cả." Megacyber dễ dàng tiêu diệt Trainee. "Ta đã nói lá bài của cô không có chút gì đáng lo ngại." (Mai: 3300)

"Chắc chưa?" Mai cười nói.... Megacyber bắt đầu phát sáng.

"Có... có chuyện gì xảy ra với quái thú của ta?" Espa hoảng loạn.

"Nó tấn công Amazoness mà trên sân có Amazoness Onslaught, thế nên nó tự động bị trục xuất khỏi trò chơi ngay khi kết thúc tính toán thiệt hại." Cô chớp mắt. "Quý ngài tâm linh không biết điều này sao?"

Espa cay cú. "Ta thừa biết... nó không ảnh hưởng tới kế hoạch của ta."

"Mình không nghĩ vậy," Mai tự nhủ. "Mình cố tình che đi một phần lá bài bẫy, giấu đi dòng hiệu ứng cuối. Xem ra, có ai đó đang soi bài... nhưng lại không biết tra cứu dữ liệu lá bài, chỉ biết đọc trực tiếp." Không quay đầu, cô liếc mắt sang trái phải. "Bây giờ... cần tìm ra ai tuồn tin cho thằng nhãi này." Mai không muốn Espa nhận ra rằng cô đã biết trò gian lận của hắn cho đến khi cô biết chính xác ai trong đám đông là đồng phạm. Cô ra dấu cho Yuri và ngay lập tức cô cựu cảnh sát hiểu ngay, bắt đầu truy vết đám đông để Mai có thể tập trung vào trận đấu.

Espa úp một lá bài xuống, kết thúc lượt, để Mai hành động. "Cần phải giấu những quân bài hết sức có thể cho đến khi tìm ra tên gián điệp đang soi từ hướng nào." Cô nghĩ, khó chịu vì cách đám đông quay tròn, chỉ có mỗi hướng sau lưng Espa là không có gián điệp. "May mà mình quá hiểu bộ bài này," Mai mỉm cười khi bốc lá bài tiếp theo. "Chị đây dùng Amazoness Call! Nó cho phép đưa một lá bài "Amazoness" từ bộ bài lên tay!" Mai không chỉ rút một lá mà cầm cả bộ bài. "Đoán được chị lấy lá bài nào không?"

Espa lắc đầu. "Tương lai không được định sẵn... cố gắng dự đoán sẽ chỉ tạo ra một tương lai mới."

"Ờ hứm, chắc chắn rồi," Mai nói khô khan. "Vậy chị đây sử dụng nó ngay bây giờ để nhóc có thể thấy nó... mọi người nữa. Amazoness Village!" Hologram biến sân đ���u thành một khu rừng tươi tốt, tiếng nước chảy và tiếng chim hót vang vọng khắp không gian. Những túp lều rơm, cỏ hiện ra, cùng với những đống lửa trại đang cháy, xung quanh là la liệt vũ khí. "Kế tiếp, chị kích hoạt hiệu ứng của Onslaught để Triệu hồi Đặc Biệt Amazoness Swordswoman!"

"À, lá bài cô vừa bốc," Espa khẳng định.

"Loại thêm được một hướng," Mai thầm nghĩ. "Mình giấu nó sau các lá bài khác. Nó sẽ biết được nếu... tên đọc trộm bài của nó ở bên phải mình." Mai hạ tay xuống cùng lúc Swordswoman xuất hiện, ra hiệu cho Yuri. Yuri tinh mắt hiểu ngay vấn đề, lập tức quan sát kỹ đám đông bên trái và phía sau Mai. Mai nói lớn: "Swordswoman được triệu hồi bằng Onslaught nên cô ấy được tăng thêm 500 điểm tấn công, và thêm 200 điểm từ Paladin, tổng sức tấn công hiện tại là 2200. Quá đủ để tiêu diệt Psychic Bounder và thổi bay một nửa điểm gốc của quý ngài."

"Ta e rằng số phận không ưu ái cô ngày hôm nay, Mai Valentine!" Espa cười khục khịch khi lật lá bài bẫy của bản thân lên. "Psychic Summons! Nó cho phép ta Triệu hồi Đặc Biệt một quái thú Jinzo từ tay lên sân, đồng thời biến nó thành mục tiêu tấn công."

"Jinzo," Mai lo lắng lần đầu tiên trong trận đấu. Cô nhớ Jinzo là một lá bài rất hiếm, có sức tấn công cao và đặc biệt có khả năng vô hiệu hóa toàn bộ bài bẫy.

"Đúng thế. Nhưng lượt này ta chưa triệu hồi Jinzo mà chỉ là một bản sao của nó. Jinzo-Returner, ở trạng thái phòng thủ."

Mai nhíu mày. Jinzo-Returner hoàn toàn không phải là một con quái vật mạnh mẽ, trông giống như một người máy nhỏ bé yếu ớt, dễ dàng bị nghiền nát.

"Tiếp theo, ta sử dụng hiệu ứng của Psychic Bounder. Khi cô tuyên bố tấn công, nó cho phép ta tiêu diệt Paladin lẫn bản thân nó, giúp ta loại bỏ bớt một Amazoness."

Tuy nhiên, Mai không quá thương tiếc cho Paladin. "Amazoness là một bộ tộc... các cô ấy không bao giờ chiến đấu đơn độc. Nhờ hiệu ứng của Village, tôi có thể Triệu hồi Đặc Biệt một quái thú Amazoness khác từ bộ bài, miễn là nó có cấp độ thấp hơn Amazoness vừa bị tiêu diệt." Phần sân của cô xuất hiện một nữ chiến binh Amazoness nhỏ tuổi trong tư thế phòng thủ. "Đây là Amazoness Princess. Khi cô bé được Triệu hồi Đặc Biệt lên sân, tôi có thể thêm một lá bài Amazoness từ bộ bài vào tay." Sau một hồi, cô chọn Amazoness Willpower, nhân lúc Jinzo chưa xuất hiện, cô cần sử dụng nó ngay nhằm lấy lại Paladin. "Và giờ Swordswoman sẽ nhắm tới Jinzo-Returner! Kết hợp với Onslaught, nó chắc chắn sẽ bị loại bỏ khỏi trận đấu sau lượt giao tranh." Swordswoman hét lên một tiếng, tay cầm đao chém tên người máy thành từng mảnh.

"Hmmm... Amazoness Willpower," Espa nói, chỉ tay vào thái dương thêm lần nữa.

"Thằng nhóc phiền phức này," Mai tự nhủ. "Mình tự nhiên quá tập trung vào trận đấu mà quên mất nó có người đọc trộm bài!" Bây giờ Mai chắc chắn bên trong cái đống tóc kia là tai nghe, giúp tên nhìn trộm tuồn thông tin cho hắn. "Và giờ mình cho hắn cơ hội phản công," cô bực bội trong đầu.

"Nước đi này mang lại lợi thế cho ta," Espa Roba nói. "Khởi đầu bằng việc Triệu hồi: Jinzo Jector!" Lại thêm một phiên bản khác của Jinzo. "Nhưng nó không xuất hiện lâu đâu. Ta kích hoạt toàn bộ hiệu ứng của nó, thứ nhất, hiến tế nó nhằm thêm một lá bài Jinzo từ bộ bài lên tay."

Thằng nhóc từ từ xem qua bộ bài, Mai nghĩ rằng hắn đang câu giờ cho tới khi có được thông tin về toàn bộ những lá bài trên tay cô. Cô liếc nhìn Yuri, người đang lắc đầu, chưa phát hiện ra đối tượng khả nghi.

"Không phải ai đó trong đám đông... ở trên cao sao? Mái nhà? Chỉ cần mình di chuyển che tầm nhìn là có thể che giấu được chúng. Bọn chúng không có thời gian thay đổi vị trí, và cuối cùng mình sẽ xem Espa sẽ đấu như thế nào khi không sử dụng trò gian lận."

"Aha, nó đây rồi." Espa cuối cùng lên tiếng. "Jinzo Jector bị hiến tế, nó cho phép ta lật toàn bộ bài tại Vùng Bài Phép của cô. Nếu có bài bẫy, ta được phép Triệu hồi Đặc Biệt một Jinzo từ tay lên sân."

"Ôi không," Mai nói. "Bất kỳ Jinzo nào?"

"Bất kỳ, và ta chọn lá bài này. Xuất hiện đi, JINZO!"

Con quái thú được truyền miệng từ giải đấu này sang giải đấu khác với vẻ đáng sợ, giống như người ta vẫn thường kể về một con quái vật kinh dị, đã xuất hiện trên sân. Mai nhìn chằm chằm vào con người máy to lớn, một cơn rùng mình chạy d��c sống lưng cô.

____________________________________________

"Chết tiệt!" Joey kêu trời, "Yugi bị loại khỏi Battle City mất!"

"Đúng thế, Wheeler!" Rex tuyên bố khi Evilswarm Salamandra nhắm thẳng đến Pharaoh, miệng nó ứa nước bọt như sắp ăn tươi nuốt sống con mồi. "Tôi sắp làm được điều mà ngay cả Kaiba, Pegasus cũng không thể: đánh bại Yugi Muto!"

"Tôi cảm thấy buồn khi không ai trong hai ta nằm trong danh sách đó," Renard phàn nàn, "chúng ta chạm tới gần nhất."

"Anh mà không bị PaniK kéo xuống thì đã thắng được cậu ta rồi," Edwin nói đùa.

"Đừng vội mừng, Rex!" Pharaoh tuyên bố, vung tay lên. "Đối với người tuyên bố hiểu được sức mạnh của cuộc săn mồi, cậu nên biết rằng cho đến khi con mồi của cậu thực sự gục ngã, cậu không nên buông lỏng cảnh giác. Nếu không, cậu có thể từ kẻ săn mồi trở thành kẻ bị săn ngược lại."

Rex mở to mắt nhìn về phía sân của Pharaoh. "KHÔNG! Lá bài úp của cậu!"

"Chính xác, Rex! Kích hoạt Magical Inheritance!" Lá bài phép lật lên. "Với lá bài này, tôi có thể tự động thêm một lá bài phép hoặc bẫy từ bộ bài của mình vào tay có đề cập đến Dark Magician." Cậu ta đứng chọn lá bài, buộc Evilswarm chờ đợi.

Pharaoh bật ra tiếng cười nhẹ. "Cậu chắc chứ?" Rồi quay sang Edwin. "Anh biết đấy, chính anh truyền cảm hứng cho nước đi này. Khả năng triệu hồi Endymion qua Spell Counter thực sự tài tình. Hi vọng anh không phiền nếu tôi mượn chứ?"

"Cứ tự nhiên, Yugi!" Edwin đồng ý. "Làm tôi bất ngờ đi nào!"

"Cảm ơn. Khi một lá bài phép được kích hoạt bên phần sân của tôi, cho phép tôi Triệu hồi Đặc Biệt quái thú này: Magician of Dark Illusion!"

Trên sân có một tia sáng lóe lên, nhưng ban đầu, không ai có thể nhìn thấy chính xác điều gì đã thay đổi. Có vẻ như phần sân của Yugi vẫn trống trơn, rằng Pharaoh Triệu hồi thất bại. Tuy nhiên, chỉ khi mọi người nhìn xuống, họ mới chú ý đến cái bóng trên mặt đất... cái bóng trông rất giống Dark Magician. Cái bóng mở mắt ra... để lộ những cái hố sáng xanh. Đột ngột trỗi dậy, cái bóng hiện nguyên hình, trở thành một hồn ma ma quái trông giống như Dark Magician.

Rex, vẫn cực kỳ tự tin. "Thì sao? Nó chỉ có 2100 điểm tấn công! Còn Ultimate Conductor Tyranno vẫn có thể tấn công toàn bộ quái thú của cậu! Tôi sẽ quét sạch nó ngay bây giờ!"

"Vậy ư?" Pharaoh hỏi, thích thú. "Mở thêm một lá bài úp khác của tôi: "Soul Servant"! Lá bài này cho phép tôi chọn một lá bài liên quan tới Dark Magician, đặt nó lên trên đầu bộ bài của tôi. Quan trọng hơn cả, nhờ đó kích hoạt hiệu ứng của Magician of Dark Illusion, mang Dark Magician từ dưới Mộ Địa trở lại sân. Quay lại, Dark Magician!"

Joey reo hò trước sự trở lại của Dark Magician. "Hay lắm Yugi! Đó mới là Yugi mà tớ biết!"

"Và mỗi lần Dark Magician được Triệu hồi, đồng nghĩa với việc Dark Magic Circle sẽ kích hoạt-"

"Không, nếu tôi ngăn chặn nó!" Rex giơ một lá bài lên. "Bằng cách vứt bỏ Black Anklyo, tôi có thể vô hiệu hóa hiệu ứng của Dark Magic Circle trong một lượt và bốc một lá bài," Rex tuyên bố. "Đừng hòng hạ được Ultimate Conductor Tyranno đơn giản như thế, và giờ thì cậu toi rồi!"

"Vậy thì bằng mọi cách, Rex, tấn công.... Magician of Dark Illusion. Nó là quái vật yếu nhất của tôi hiện tại."

"Nghe đã thấy mùi," Renard lẩm bẩm.

Bài thủ khủng long cân nhắc điều này trước khi đưa ra quyết định. "Đừng hòng, Yugi! Cậu muốn tôi tấn công nó vì nó có hiệu ứng cuối cùng giúp đánh bại Tyranno. Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu tiêu diệt Dark Magician trước! Ultimate Conductor Tyranno, Gigawatt Impact!" Con khủng long gầm lên, miệng nó tụ lại một quả cầu sét.

"Heh," Pharaoh cười. "Không quan trọng quái thú nào của tôi bị tấn công, Rex. Kết quả là Tyranno vẫn sẽ bị tiêu diệt, không thay đổi được gì."

"Nói gì cơ?!" Rex kêu lên. "Làm thế nào cậu hy vọng đánh bại con khủng long của tôi?"

"Bằng hai lá bài này," Pharaoh giơ lên. "Mọi pháp sư đều biết cách truyền lại kiến thức cho đời sau. Magician of Dark Illusion cũng không phải ngoại lệ, đây là đệ tử của anh ta, Apprentice Illusion Magician! Bằng cách đưa cô ấy xuống Mộ Địa, tôi có thể tăng sức mạnh cho các Magician của tôi lên thêm 2000 điểm."

"2000?!" Rex kinh hãi khi bóng ma của Illusion Apprentice Magician hợp nhất với Dark Magician. "Thế nghĩa là-"

"Ultimate Conductor Tyranno không còn là quái thú mạnh nhất trên sân đấu. Cuộc tấn công của nó trở thành một cuộc tự sát!"

"Không!" Rex kêu lên kinh hoàng. Ultimate Conductor Tyranno hoàn toàn trở nên yếu thế hơn Dark Magician, khiến nó tan biến. "Khủng long của tôi... nó đã tuyệt chủng!" (Rex: 1900)

Joey nhảy lên không trung. "Hay lắm Yugi! Đánh bại tên cuồng Jurassic Park!"

Edwin thì không vui vẻ như vậy. "Đó là một pha phản công mẫu mực, nhưng Yugi vẫn chưa giành chiến thắng, Joey."

"Ơ, cậu nói gì vậy, Ed? Yugi vừa hạ con quái thú mạnh nhất của Rex và giờ cậu ấy có hai pháp sư mạnh mẽ trên sân. Rex có thể làm được gì? Chẳng làm được gì cả!"

Pharaoh cau mày. "Tớ nghĩ lần này Edwin nói đúng."

"Tớ đồng ý," Yugi nhận xét. "Tớ không thấy Rex hành xử như kiểu vừa mất đi cơ hội chiến thắng. Cậu ta vẫn còn gì đó mà chúng ta không biết, hãy thận trọng."

Rex gõ nhẹ vào Mộ Địa của mình. "Tôi không tin rằng cậu không có cách bảo vệ Illusion Mage trước Giant Rex, nên tôi sẽ loại bỏ hai quái thú ra khỏi Mộ Địa nhằm tăng sức tấn công của Evilswarm Salamandra lên 2450, bảo vệ điểm gốc của tôi." Con khủng long phát sáng ngay khi thu nạp sức mạnh của các đồng đội đã ngã xuống của nó.

"Được thôi, Rex," Pharaoh bốc bài. "Tôi giờ úp hai lá bài xuống vào Vùng Bài Phép. Giờ Dark Magician tiêu diệt Evilswarm Salamandra!"

"Mọi người biết đấy, tôi hoàn toàn quên con Beatraptor vẫn còn ở trên sân," Edwin nói vu vơ khi các quái thú của Pharaoh thổi bay hết dàn khủng long mạnh mẽ của Rex, chỉ còn mỗi Giant Rex. (Rex: 1850)

"Trời ạ, Yugi nhanh chóng lấy lại quyền kiểm soát trận đấu! Tớ còn nghĩ cậu ấy sẽ gặp khó khăn hơn nhiều cơ."

Edwin lắc đầu trước bình luận của Joey. "Trận đấu còn chưa kết thúc đâu, Joey. Bây giờ mới tới cao trào."

"Cậu nói gì vậy, Ed? Yugi có hai pháp sư quyền năng ở trên sân còn Rex mất sạch quái thú trừ Giant Rex! Ý tớ là, dù nó nguy hiểm nhưng Yugi từng đối đầu với Blue-Eyes White Dragon, thì nó chẳng là gì."

"Tôi chỉ nói là đừng vội mừng như vậy, Joey... Rex cậu ta có số trận đấu nhiều hơn tất cả chúng ta ở đây cộng lại."

"Cảm ơn về lời khen, Edwin!" Rex trả lời với nụ cười toe toét. "Cậu biết đấy, cậu dường như là một trong số ít người tại Battle City có não."

"Có thể," Edwin cười.

"Hey!" Joey phàn nàn. "Đừng có thân thiện với Rex như vậy."

"Tại sao?" Edwin hỏi. "Rex có chút kiêu ngạo nhưng cậu ta là người tốt... có chút nói xấu trong trận đấu nhưng ai mà chẳng làm vậy, đúng không? Khán giả thích như thế. Miễn là sau trận đ���u không có cay cú là được." Edwin nhìn vào Rex. "Miễn là cậu ta nhớ điều đó."

"Anh Edwin nói đúng," Yugi tham gia. "Cậu ta không làm gì đối với bọn mình mà được coi là xấu cả, Mako còn ném lao vào chúng ta, Rex chưa bao giờ làm gì tương tự như vậy."

"Cậu nói đúng, bạn của tớ." Pharaoh xác nhận. "Chúng ta cần đối mặt với cậu ấy bằng sự tôn trọng... cả với tư cách một con người lẫn kỹ năng đánh bài của cậu ấy." Cậu nhìn Rex bốc bài. "Và tớ cảm nhận rằng Edwin nói đúng, Rex sắp sửa tung ra một thứ gì đó mạnh mẽ."

"Được rồi, hãy để tôi cho cậu chứng kiến một hiệu ứng khác của Miscellaneousaurus!" Cậu ta lại sử dụng Mộ Địa. "Trong lượt của mình, tôi loại bỏ đi bốn con khủng long trong Mộ Địa để Triệu hồi Đặc Biệt Souleater Oviraptor cuối cùng từ bộ bài ra sân."

Joey rên rỉ. "Lại là con khủng long dị hợm này."

"Và tôi sử dụng hiệu ứng của Souleater để lấy một lá bài khủng long từ bộ bài lên tay." Rex nhếch mép cười. "Nhưng nó không ở trên tay tôi lâu đâu. Hãy xem đây, Overtex Qoatlus! Bằng cách đem năm lá bài quái thú khủng long đưa trở lại bộ bài, tôi có thể Triệu hồi Đặc Biệt con quái thú này! Với sức tấn công 2700, nó mạnh hơn bất cứ lá bài nào của cậu."

"Con khủng long này còn mạnh hơn cả Dark Magician!" Pharaoh ngạc nhiên.

"Đúng thế," Rex vui vẻ nói. "Với nó tôi có thể đánh bại cậu và giành chiến thắng trong trận đấu này! Nhưng trước hết... Giant Rex, tấn công Magician of Dark Illusion!"

"Đừng hòng!" Pharaoh lên tiếng. "Lật ngửa Bài bẫy "Attack Redirection"! Lá bài này chuyển hướng đòn tấn công của Giant Rex sang Dark Magician, và vì Dark Magician mạnh hơn, Giant Rex của cậu sẽ bị tiêu diệt!"

"Chưa chắc!" Rex tiếp tục. "Sử dụng hiệu ứng của Overtex: hi sinh một quái thú khủng long trên sân, vô hiệu hóa và phá hủy "Attack Redirection". Beatraptor hi sinh nhưng Giant Rex vẫn tiếp tục tấn công Magician of Dark Illusion!"

"Tôi không muốn làm như thế này, nhưng cậu đã ép tôi đến mức này. Kích hoạt Negate Attack! Nó vô hiệu hóa toàn bộ lượt tấn công của cậu, tự động kết thúc Lượt Chiến Đấu! Overtex không còn cơ hội tấn công quái thú của tôi."

Joey thở phào, "Trời đất, suýt chút nữa thì..."

"Nhưng chỉ để câu kéo thời gian mà thôi," Renard gãi cằm. "Đây là lượt quyết định. Nếu Yugi không ngăn được Rex, mọi việc sẽ chấm dứt."

"Và Yugi coi như đã dùng hết toàn bộ những lá bài bảo vệ rồi." Edwin bổ sung. "Cậu ấy không thể tiếp tục như vậy nữa."

Pharaoh bốc lá bài tiếp theo. "Rex... đây là trận đấu tuyệt vời, tôi phải cảm ơn cậu. Cậu chứng minh cho tôi rằng cậu giỏi đến mức nào. Cậu chứng minh cậu đủ khả năng đánh bại Weevil. Nhưng đây là phần thắng của tôi!" Pharaoh giơ tay lên. "Hãy chứng kiến sức mạnh của các ma pháp sư của tôi."

"Ồ, xem nào xem nào," Edwin thích thú.

"Tôi kết hợp sức mạnh của Dark Magician và Magician of Dark Illusion!" Hai pháp sư bắt đầu phát sáng, hòa làm một. "Xyz Summon my Ebon Illusion Magician!"

Trên sân một pháp sư bóng đêm xuất hiện. Áo choàng của người này đơn giản hơn Dark Magician nhưng mạnh mẽ không kém. Làn da rám nắng cùng mái tóc vàng dài đến tận chân, khi anh ta xoay xoay quyền trượng chĩa thẳng vào khủng long của Rex.

"Thì sao?" Rex cảm thấy khó hiểu. "Cậu đổi hai quái thú lấy một quái thú có sức tấn công ngang Dark Magician! Không vấn đề gì, Overtex của tôi sẽ nuốt chửng nó!"

Pharaoh cười. "Sai lầm quá rồi, Rex! Nói đến các pháp sư không nên chỉ nói đến sức mạnh tấn công thuần túy của họ mà còn phải nhắc đến những câu thần chú mà họ có thể dùng. Ebon Illusion Magician có một câu thần chú thực sự quyền năng. Đầu tiên, bằng cách tách nguyên liệu Xyz để Triệu hồi Ebon Illusion Magician, tôi có thể Triệu hồi Đặc Biệt một pháp sư bình thường của mình lên sân đấu. Thế nên bằng cách tách một nguyên liệu, rồi đưa Dark Magician xuống Mộ Địa-" Ebon Illusion Magician đập vỡ cây quyền trượng bằng tay không "-Tôi có thể Triệu hồi Đặc Biệt Trance, Magic Swordsman!" Hiệp sĩ tóc vàng xuất hiện, chĩa kiếm vào Rex. "Nhưng chưa hết, tôi sử dụng Illusion Swap, cho phép tôi hoán đổi một ma pháp sư từ sân đấu xuống Mộ Địa để Triệu hồi Đặc Biệt Dark Magician!" Lá bài lóe sáng biến Trance thành Dark Magician. "Và nhắc cho cậu nhớ! Dark Magic Circle vẫn còn trên sân."

"Không!" Rex nhận ra. "Cậu đ��nh trục xuất Overtex Qoatlus. Nhưng đừng hòng, tôi hi sinh Giant Rex để bảo vệ Overtex lẫn điểm gốc." Dark Magic Circle bị phá hủy.

Pharaoh cười. "Chắc chắn chưa? Dark Magician! Dark Magic Attack!"

"Yugi đang làm gì thế?!" Joey kêu lên. "Con khủng long của Rex mạnh hơn, Dark Magician sẽ bị tiêu diệt mất."

"Không... Dark Magician sẽ không làm sao." Edwin nói.

Ebon Illusion Magician bất ngờ giơ tay ra, ma thuật xoáy xung quanh anh ta. "Tôi kích hoạt hiệu ứng cuối cùng của Ebon! Khi một ma pháp sư bình thường tấn công, tôi có thể trục xuất một quái thú của đối thủ."

"Nhưng... nhưng..." Rex lắp bắp, "con quái vật duy nhất còn lại là Overtex."

"Đồng nghĩa giờ không còn con khủng long nào bảo vệ điểm gốc cho cậu nữa, Rex. Dark Magician... Dark Magic Attack!"

Rex chỉ có thể kêu lên khi Overtex biến mất và điểm gốc của cậu ấy giảm xuống 0 (Rex: 0000).

"YEAH!" Joey hò reo. "Tuyệt vời, Yugi!"

Đôi vai của Rex gục xuống sau thất bại. "Và cứ như thế... Battle City đã kết thúc đối với tôi..."

"Đừng ngớ ngẩn như thế, Rex," Edwin gọi lớn, sải bước tới. "Mọi chuyện còn chưa kết thúc. Cậu có hai thẻ định vị, Yugi có một. Hai người không nói gì về việc đặt cược tất cả chúng."

"Edwin nói đúng," Pharaoh đồng ý, "tôi không đòi hỏi nhiều hơn những gì mình có."

Rex nhắm mắt trước khi gật đầu. "Ừ... tôi đoán mấy cậu nói đúng." Cậu tắt duel disc và tới chỗ Pharaoh, bắt tay đối thủ dù có khó chịu vì thua cuộc. Cậu đưa thẻ định vị cùng Ultimate Conductor Tyranno. "Tuy nhiên, sẽ rất khó thắng nếu thiếu nó."

Joey gãi cằm. "Yugi không nhất thiết phải cầm lấy lá bài hiếm nhất của cậu, đúng chứ?" Mọi người nhìn chằm chằm Joey. "Ý tớ là... Ultimate Conductor Tyranno hoàn toàn không có tác dụng gì với Yugi cả! Cậu ấy còn không có quái thú khủng long để triệu hồi nó! Vì vậy, hợp lý hơn nếu hai cậu thực hiện trao đổi. Đưa cho Yugi lá bài nào mà có tác dụng với cậu ấy và nhận lại lá bài này." Joey nhận ra mọi người đang kinh ngạc nhìn mình. "Tớ nói gì sai sao?"

"Chỉ là... ngạc nhiên là cậu nghĩ ra được ý tưởng đó, Joey," Edwin nói.

"Hehe. Tớ là Joey mà lị, tớ trưởng thành rồi."

"Hi vọng vậy," Edwin nói.

Trong khi đó, Rex đưa bộ bài của mình cho Pharaoh xem... và một lá bài thu hút sự chú ý của cậu. "Armageddon Knight mà Rex thắng được..." Pharaoh chìm trong suy nghĩ. "Dark Cavalry cần một quái thú Warrior mà bộ bài này mình không cần Gaia nữa. Và khả năng đưa một quái thú xuống Mộ Địa rất hợp combo với Eternal Soul..." Quyết định xong, Pharaoh nói. "Rex, tôi đổi Ultimate Conductor Tyranno lấy Armageddon Knight."

Rex vui vẻ chấp thuận. "Hoàn hảo! Quái thú của tôi phần lớn là hệ đất nên thực sự nó không có ích gì cho lắm!" Hai bài thủ trao đổi bài cho nhau và Rex cười toe toét. "Yugi này, cậu không tệ lắm. Lúc đầu tôi còn có ý nghĩ xấu về cậu, tưởng cậu là một tên thích ra vẻ, hay thể hiện."

"Cậu cũng vậy, Rex. Tôi hi vọng chúng ta có thể tái đấu trong vòng chung kết."

"Ồ, chắc chắn rồi."

Về phần mình, Edwin viết nguệch ngoạc lên tờ giấy. "Rex, nếu gặp rắc rối hãy gọi cho tôi. Còn nếu không, tôi không muốn gặp lại cậu trước vòng chung kết, vì tôi cần tập trung kiếm thêm thẻ định vị."

"Tôi cũng vậy," Rex nhanh chóng chạy đi, Joey lắc đầu.

"Thoải mái. Tớ cứ nghĩ tên mê khủng long này tệ lắm cơ... nhưng giờ thì mới thấy cậu ta không tệ chút nào."

"Tớ có cảm giác tại Battle City, giải đấu sẽ dạy chúng ta rằng những người chúng ta biết không hoàn toàn như chúng ta tưởng tượng." Pharaoh cắn chặt môi. "Đây là một thẻ định vị... trong khi đó là trận đấu hay, tớ phải tự ghi nhớ rằng có nhiều nguy hiểm tại Battle City hơn là việc chỉ đơn thuần vào vòng chung kết. Rare Hunter vẫn còn đó, đi săn lùng chúng ta. Những lá bài Thần cũng đâu đó quanh đây. Đây không chỉ đơn thuần là một giải đấu giành lấy tiền bạc hay vinh quang... số phận của thế giới có thể đang được treo tại đây. Tớ phải cảnh giác, sẵn sàng mọi lúc mọi nơi."

Edwin đột nhiên lấy điện thoại ra. "Này Pharaoh! Muốn cùng tôi tìm ra kẻ đang gian lận trong trận đấu của Mai không?"

Pharaoh đồng ý, còn Joey từ chối. "Xin lỗi, nhưng tớ cần phải đi tìm thêm thẻ định vị." Joey vẫy tay tạm biệt, còn Pharaoh, Edwin, Renard vội vã đi tìm Mai.

Mãi sau, Pharaoh mới nhớ ra đã phát hiện ra Harlequin đang theo dõi họ t�� xa.

Bản văn này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.