Tôi lướt mắt qua các lá bài mình đang cầm. Mặc dù Joey lúc này chơi quá tệ, khiến tôi khá chắc chắn rằng mình có thể dễ dàng hạ gục cậu ta chỉ trong vài lượt, nhưng vấn đề là nếu làm vậy, tôi rất có thể sẽ làm mất đi sự tự tin của Joey, khiến những trận đấu vốn đã khó khăn với Mai và Rex lại càng thêm phần thử thách. Tôi cần phải để cậu ta có chút lòng tin chiến th���ng để giành lấy Rồng Đen Mắt Đỏ. Tôi cũng muốn thắng, vì không đời nào tôi lại chịu thua một kẻ gà mờ mới tập tành chơi bài ma thuật. Nói chung, là thắng nhưng không áp đảo hoàn toàn.

"Tôi đặt lá bài này ở thế phòng thủ và kết thúc lượt," tôi nói.

Joey cười toe toét khi lướt mắt qua các lá bài trên tay. "Cậu không thể thắng nếu chỉ biết phòng thủ thế đâu, Ed. Để xem nào!"

"Trời ạ!" Tea lẩm bẩm.

"Tớ triệu hồi Garoozis và ra lệnh nó tấn công lá bài úp của cậu!" Tôi lật ngửa lá bài Witch of the Black Forest của mình. Joey sung sướng: "Tuyệt vời, tạm biệt 600 điểm gốc của cậu đi!"

"Này, Joey?" Tea nói. "Anh ấy sẽ không mất điểm gốc nào nếu cậu tiêu diệt một quái vật ở thế phòng thủ."

"...Tớ biết! Ý tớ là... lượt tiếp theo! Lượt tiếp theo, hãy chào tạm biệt điểm gốc của cậu đi, Edwin! Yeah!"

"Ờ ờ," tôi nói, tay cầm lấy bộ bài lướt qua các lá bài trên tay.

"Hey, cậu đang làm gì vậy?!" Joey hỏi, cố gắng với tay qua bàn giật bài khỏi tay tôi. "Cậu không thể tùy tiện chọn bất kỳ lá bài nào cậu muốn rút ti���p theo! Làm thế nào cậu lại tham gia Duelist Kingdom mà không biết cách chơi cơ chứ?"

"Xem ai đang nói kìa," Tristan châm chọc.

Tôi cố gắng hít một hơi thật sâu để giữ bình tĩnh, nếu không thì tôi đã lao lên bóp cổ tên Joey này cho đến khi cậu ta im bặt. "Lá bài Witch of the Black Forest mà cậu vừa tiêu diệt có hiệu ứng: sau khi nó xuống Mộ Bài, tôi được phép chọn một lá bài quái vật có sức phòng thủ 1500 hoặc thấp hơn để thêm vào tay."

"...Ồ," Joey nói, gãi đầu, rồi ngồi trở lại vị trí. "Xin lỗi nha, Ed."

"Không sao đâu," tôi nói với vẻ chán nản. "Thằng nhóc này cần được dạy dỗ tử tế. Ngay cả khi tôi không can thiệp vào dòng thời gian này, cậu ta cũng sẽ bị đánh bại thảm hại." Tôi thầm đồng ý với suy nghĩ của mình. "Tôi tiếp tục đặt một lá bài khác xuống ở thế phòng thủ và kết thúc lượt."

"Lại thủ nữa à? Phải tấn công mới thắng được chứ!"

"Cẩn thận đấy, Joey," Yugi cảnh báo, có lẽ Pharaoh cho rằng trận đấu nhỏ này không cần mình xuất hiện. "Cậu không biết Edwin đang ẩn chứa điều gì đâu."

"Chỉ là một quái vật khác cho Garoozis hạ gục! Garoozis, tấn công!" Tôi không thể nhịn cười khi lật ngửa lá bài Defender the Magical Knight.

"Trời ạ!"

"Đôi khi người chơi sử dụng quái vật ở thế phòng thủ để bảo vệ điểm gốc của mình. Đôi khi họ biết rằng quái vật ở thế phòng thủ sẽ mạnh hơn sức tấn công của đối phương." Tea giơ tờ giấy ghi điểm gốc lên (Joey-1800 / Edwin-2000). "Bây giờ, tôi tin là đến lượt mình. Rút bài." Tôi xem xét các lá bài trên tay rồi đưa ra quyết định: "Tôi triệu hồi Crusader of Endymion ở thế tấn công và tiêu diệt Garoozis của Joey."

"Ồ!" Yugi thốt lên trong khi Tea cập nhật bảng điểm (Joey-1700 / Edwin-2000). "Em không biết có những lá Endymion khác!"

"Có một số lá bài như vậy," tôi tuyên bố. Tôi tiếc là hiện tại vẫn chưa có phiên bản Endymion thứ hai. Vì các quái vật Pendulum (Phản Ứng) chưa bao giờ xuất hiện trong mùa giải đầu tiên. Trong Battle City, hàng tấn lá bài mới đã được tạo ra, và tôi hy vọng rằng thế giới này sẽ bổ sung các Quái vật Pendulum HOẶC bằng cách nào đó thay đổi chúng đủ để tôi có thể đưa chúng vào bộ bài Battle City của mình. "Giống như Dark Magician có học trò của mình, Endymion cũng có những chiến binh và hộ vệ của riêng mình."

"Không quan trọng Endymion có bao nhiêu-"

"Endymion," tôi nói với Joey.

"-vì nó sẽ không ở trên sân lâu! Tớ triệu hồi Rude Kaiser, sau đó chơi một lá bài Phép mới mà tớ nhặt được trong phòng sinh hoạt chung: Shield & Sword! Lá bài này có tác dụng hoán đổi điểm tấn công và phòng thủ của tất cả quái vật trên sân, biến Crusader với sức tấn công 1900 xuống... ờm... 1200 điểm! Chính xác! Rude Kaiser của tớ cũng giảm xuống một chút, nhưng vẫn là 1600 điểm, quá đủ để hạ gục Crusader của cậu! YEAH!" Joey sung sướng khi Tea trừ điểm gốc của tôi (Joey 1700 / Edwin-1600). "Tớ lại hơn cậu rồi. Bây giờ hãy loại Crusader ra khỏi sân ngay!"

Tôi lắc đầu. "Không, nó sẽ vẫn ở trên sân."

"Uh, Ed? Cậu không thể giữ quái vật trên sân chỉ vì cậu muốn chúng ở lại-"

"Tôi kích hoạt khả năng đặc biệt của Defender."

"Ôi trời, tôi không thích cái từ đó," Joey nói, ngay lập tức xìu xuống.

"Khi Defender được triệu hồi đến sân, nó nhận được thứ gọi là Spell Counter (điểm Phép). Giờ tôi loại bỏ một Spell Counter để giữ cho Crusader không bị tiêu diệt. Tôi vẫn bị trừ điểm gốc nhưng nó vẫn còn tồn tại... và bây giờ tác dụng của Shield & Sword đã hết, Crusader trở lại với sức tấn công 1900 điểm."

"Tệ quá, Rude Kaiser của tớ đang bị kẹt ở thế tấn công!"

"Đừng lo lắng, Joey," Yugi chỉ ra, cố gắng an ủi bạn mình. "Cậu chỉ mất 100 điểm gốc."

"Nghĩ lại xem," tôi nói. "Crusader là một quái vật đặc biệt. Bình thường nó không có hiệu ứng (effect), nhưng nếu tôi từ bỏ việc triệu hồi một quái vật khác lên sân, thì lại là một chuyện khác: mỗi lượt một lần, Crusader có thể đặt một Spell Counter lên một quái vật sử dụng được nó, và nếu tôi làm vậy, sức tấn công của Crusader tăng từ 1900 lên 2500 điểm."

"Thật quá đáng!" Joey rên rỉ khi bị tôi tấn công (Joey-1000/Edwin 1600).

Tristan nhăn nhó. "Ôi trời, cậu gặp rắc rối lớn rồi đấy Joey. Ngay cả khi cậu có một quái vật đủ sức tiêu diệt Crusader thì Edwin lại sử dụng Defender để bảo vệ, rồi Crusader l���i đặt thêm Spell Counter lên Defender để nâng sức mạnh của mình lên 2500 điểm."

"Tớ biết rồi," Joey nói cụt ngủn trước khi nhìn chằm chằm vào các lá bài trên tay.

"Đừng bỏ cuộc, Joey!" Yugi khuyến khích. "Cậu có một số lá bài Phép và Bẫy tuyệt vời... chỉ cần tìm ra chuỗi kết hợp thích hợp!"

"Cậu nói đúng, Yugi! Tớ c�� thể làm được!"

"Cố lên, Joey!" Tea cổ vũ.

"Hạ gục anh ta đi!" Tristan bổ sung.

"Này, công bằng một chút đi chứ!" Tôi nói với ánh mắt rực lửa. Tea và Tristan ngay lập tức đỏ mặt, còn Yugi trở lại trạng thái khiêm tốn.

"Uh... Em xin lỗi," Yugi nói với tôi. Tôi chỉ cười khúc khích và ra hiệu cho Joey rút bài.

"Hmmm... Ngon rồi!" Joey bắt đầu cười một mình. "Hahaha, nếu cậu biết tớ đã rút được lá bài gì." Rõ ràng Joey chưa bao giờ nghe nói về 'gương mặt poker' (poker face), thật đau lòng khi thấy cậu ta cười khẩy một cách thích thú đến thế. "Được rồi, tớ triệu hồi Axe Raider ở thế tấn công và đặt một lá bài úp. Kết thúc lượt. Đến lượt cậu tấn công đi!"

"Ờ," tôi nói với vẻ mỉa mai pha lẫn chán chường, "Tôi tự hỏi liệu cậu đã gài bẫy gì đó hay không." Tôi rút lá bài tiếp theo. 'Mình có thể thắng ngay bây giờ... nhưng thành thật mà nói, tốt hơn là cho Joey một chút tự tin trước khi giải đấu bắt đầu. Tôi không nghĩ mình cần phải quá lo lắng về lá bài úp kia... Vậy nên, Crusader, tấn công-'

"Mắc bẫy rồi!" Joey nói, lật ngửa lá bài của mình. "Kunai with Chain! Tôi trang bị nó cho Axe Raider giúp tăng điểm tấn công của nó lên 2200 điểm! Và vì Defender của cậu chỉ có thể có một Spell Counter, nên Crusader không thể sử dụng hiệu ứng của nó nữa!" (Joey-1000 / Edwin 1300).

"Tôi sử dụng Spell Counter để cứu Crusader khỏi bị tiêu diệt. Giỏi lắm, Joey."

"Hay lắm, anh bạn!" Tristan cổ vũ.

"Làm tốt lắm!" Tea nói thêm.

Yugi gật đầu. "Cậu chỉ cần kết hợp các lá bài vào với nhau là được mà."

Joey gật đầu. "Cảm ơn mọi người, bây giờ tớ đã hiểu." Joey rút lá bài tiếp theo và nở một nụ cười gian manh hơn trước. "Ôi trời! Với lá bài này, tớ có thể chiến thắng! Đầu tiên tớ triệu hồi Flame Swordsman và sau đó trang bị lá bài Salamandra cho nó! Thanh kiếm đang cháy này làm tăng sức tấn công của Flame Swordsman lên 700 điểm, có nghĩa là nó bây giờ mạnh ngang với Crusader đang có hiệu ứng!"

"Hay quá, Joey!" Tea hoan hô.

Say sưa trong chiến thắng, Joey thọc ngón tay vào tôi. "Bây giờ tớ sẽ ra lệnh tấn công với cả hai quái vật! Axe Raider sẽ hạ gục Defender còn Flame Swordsman sẽ hạ gục Crusader, bây giờ cậu không còn gì trên sân cả!" Tea nhanh chóng làm toán trong khi Tristan lay Joey mạnh mẽ trong sự hưng phấn. (Joey-1000 / Edwin-700). "Đừng cảm thấy tồi tệ, Ed, suýt chút nữa đã hạ được tớ rồi. Nhưng tớ sẽ là một trong những bài thủ ma thuật giỏi nhất thế giới nên cậu không có gì phải buồn đâu."

"Chắc vậy," tôi nói, rồi sử dụng lá bài rút được ở lượt trước. "Tremendous Fire. Tôi thắng."

"...Đợi chút, cái gì cơ?" Joey thẫn thờ, Tristan sững người, Tea gục mặt xuống, còn Yugi thì nằm gục luôn xuống giường.

"Tremendous Fire: trừ 1000 điểm gốc cho đối phương, còn người sử dụng bị trừ 500 điểm." Tea cập nhật kết quả cuối cùng trước khi bị Joey giật lấy bảng điểm. (Joey-0 / Edwin-200). "Trận đấu thú vị."

"Không... không, không thể như thế được! Tớ vẫn còn quái vật trên sân mà!"

"Nhưng cạn sạch điểm gốc," tôi chỉ ra.

Joey cau mày. "Để tớ kiểm tra!" Cậu ta bắt đầu lẩm bẩm một mình. "AAAAAAAAA!" Joey kêu lên, rơi khỏi chiếc ghế sofa với tiếng uỵch.

"Vui lên, Joey, cậu đã làm rất tốt!" Yugi cố gắng nâng cao tinh thần của bạn mình. "Chỉ là... Edwin giỏi hơn thôi."

"Bằng một lá bài, cậu ta lấy đi một nửa số điểm gốc của tớ và cướp mất chiến thắng."

Tôi đứng dậy, mặt lạnh như băng. "Tôi đã không 'cướp chiến thắng', Joey. Tôi đã thắng sòng phẳng. Trong một trận đấu mà tôi thậm chí không cần phải đấu, vì Yugi vẫn ổn với thỏa thuận trao đổi mà tôi muốn thực hiện." Tôi bước tới chỗ thiếu niên đang than vãn và ngồi xổm xuống. "Trong trò chơi này, chiến thắng đến nhanh như thất bại. Trừ khi đối thủ hành động như Weevil, cậu không được tuyên bố đối thủ 'cướp chiến thắng'. Họ đã giành chiến thắng công bằng, sòng phẳng, và cậu phải chứng tỏ rằng mình biết tôn trọng đối thủ cũng như chấp nhận thất bại." Tôi chìa tay ra. "Người chiến thắng cũng vậy, phải tôn trọng đối thủ và khích lệ họ cố gắng lần sau."

Joey, sau một lúc lâu, chấp nhận sự giúp đỡ của tôi để kéo cậu ta đứng dậy. "Xin lỗi anh bạn... Tớ không nên nói như vậy. Tớ đoán rằng tớ còn phải học hỏi nhiều điều."

"Thừa nhận là bước đầu tiên để tiến bộ." Tôi dừng lại, nhìn Joey, rồi gật đầu. "Tôi thay đổi quyết định. Tôi muốn thay đổi giao dịch. Ngoài Dark Magician Girl ra, tôi sẽ cho thêm Yugi và cậu những thứ khác nữa."

"Anh muốn cho chúng em cái gì?" Yugi hỏi.

Tôi chìa tay ra. "Con thuyền này chứa đầy những người thách thức sẵn sàng hất cẳng chúng ta ra khỏi hòn đảo. Tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta thành lập một liên minh."

"Một liên minh?" Yugi hỏi.

"Chính xác. Cả ba chúng ta đồng ý rằng sẽ không thách đấu nhau trừ khi không còn lựa chọn nào khác, ví dụ như bị Pegasus ép buộc. Nếu chúng ta gặp nhau trên đảo thì chỉ chào hỏi rồi rời đi. Nếu phát hiện ra thông tin, chúng ta chia sẻ thông tin đó, và nếu một trong số chúng ta gặp rắc rối, hai người còn lại sẽ tới cứu giúp. Chúng ta không cố gắng làm hại nhau, mà tập trung vào những người khác. Tôi không nói chúng ta phải luôn gắn bó với nhau, nhưng nếu tối mai chúng ta có thể gặp nhau, chúng ta sẽ cùng cắm trại và trao đổi những câu chuyện. Tôi không thách đấu bạn, bạn cũng không thách đấu tôi. Chúng ta giúp nhau vào Top 3 của giải đấu rồi mới phân chia thứ hạng."

"Tuyệt vời!" Tea thốt lên. "Joey, Yugi, dù sao cả hai cậu cũng không thách đấu lẫn nhau, nên lời đề nghị của Edwin rất hợp lý."

"Đúng vậy, với người giỏi như Edwin thì chỉ có lợi thôi," Tristan nói thêm.

Yugi đắm chìm trong suy nghĩ và tôi nhanh chóng nhận ra cậu ấy chắc hẳn đang trao đổi với linh hồn Yami Yugi. Cuối cùng Yugi quay lại với thế giới thực, đưa hai lá bài Exodia cho tôi. "Em đồng ý."

"Tớ cũng vậy!" Joey thốt lên. "Ba người chúng ta cùng xông pha vào Duelist Kingdom để giành chiến thắng toàn diện!"

"Vậy thì chào mừng Liên minh," tôi nói, rồi đưa lá bài Dark Magician Girl ra.

Truyen.free hân hạnh được gửi đến bạn những trang truyện đã qua chỉnh sửa kỹ càng.