"Thành công!" – Một tiếng reo mừng điên dại vang vọng trong tâm trí tôi.

Tôi thích thú khi thấy Pegasus tin sái cổ lời dối trá của mình, nhưng vẫn phải cố giữ vẻ bình tĩnh, không để lộ chút bối rối nào. Ngay khi nhận ra mình là người đầu tiên bước chân vào lâu đài, tôi đã không khỏi kinh hãi... nỗi sợ hãi từ đối thủ chính của mùa 1 đổ dồn toàn bộ sự chú ý vào tôi. Dù tôi hy vọng Chìa Khóa Ngàn Năm có thể bảo vệ mình khỏi khả năng đọc suy nghĩ của Pegasus, nhưng không gì là chắc chắn cả. Suy cho cùng, hắn ta sở hữu bảo vật lâu hơn tôi, khả năng phá vỡ lớp phòng vệ là hoàn toàn có thể.

Ngay khi nhận ra hắn không thể đọc được suy nghĩ của mình, tôi phải nhanh chóng đưa ra một lý do đủ sức thuyết phục. Sẽ là dại dột nếu tự nhận mình là người sở hữu bảo vật, tôi không muốn trở thành mục tiêu săn đuổi mới. Bị Zorc truy đuổi đã là quá đủ rồi; nếu hắn biết tôi là chủ nhân của chiếc chìa khóa, trời mới biết hắn sẽ làm gì tôi.

Ban đầu, tôi định đóng vai một tên tội phạm cộm cán giống như Pegasus, đang tự mình thực hiện một kế hoạch riêng. Thế nhưng, khi đối mặt với hắn, một ý tưởng mới bất chợt lóe lên, mách bảo tôi nên chọn vai diễn nào – một vai diễn có thể mang lại lợi ích tối đa cho bản thân và đủ sức để thao túng Pegasus.

Việc đó vô cùng khó khăn và nguy hiểm, nhưng cuối cùng đã thành công. Giờ đây, tôi đang ngồi đối diện với trùm cuối mùa 1, thưởng thức món gà nướng ăn kèm cơm, nấm, sốt hành tây và nhấp một ly rượu nho lấp lánh.

“Ryou Bakura,” tôi cất lời khi cắt một miếng ức gà. “Kẻ sát nhân đã giết Shadi.”

“Bakura… bạn của Yugi-Boy? Chàng trai người Anh lịch sự đó ư?”

“Đúng mà cũng sai,” tôi đáp. “Giống như Yugi, Bakura cũng nắm giữ một Bảo Vật Ngàn Năm: Vòng tròn Trí Tuệ Ngàn Năm. Bên trong đó ẩn chứa một linh hồn tà ác, hung tợn gấp nhiều lần so với linh hồn trong Trò Chơi Ngàn Năm. Tôi từng đối mặt với hắn một lần khi hắn định đoạt lấy Trò Chơi Ngàn Năm… và tôi đã xoay sở để ngăn chặn hắn.”

“Cậu ư?” Pegasus thốt lên với giọng điệu không tin tưởng. “Cậu đã ngăn hắn bằng cách nào?”

“Hắn đã dùng những lá bài ma thuật để hành hạ chúng tôi, ép buộc chúng tôi phải hy sinh mạng sống của một trong năm người,” tôi trả lời, dùng nĩa xiên một miếng gà. “Sai lầm của hắn là quá tự tin vào Trò Chơi Bóng Tối. Đó là một trải nghiệm đáng sợ, nhưng chưa đủ để làm tôi nao núng.” Tôi ngừng lại một chút. “Bằng một nước cờ cực kỳ khôn ngoan, tôi đã khiến hắn mắc sai lầm, và linh hồn trong Trò Chơi Ngàn Năm… đã tạm thời trục xuất hắn khỏi thế giới này.”

“Tạm thời ư?” Pegasus hỏi lại.

“Cần nhiều hơn một Trò Chơi Bóng Tối để ngăn cản linh hồn tà ác trong Vòng tròn Trí Tuệ Ngàn Năm quay trở lại. Giờ thì nó đã quay lại kiểm soát cơ thể Bakura… như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra,” tôi nói, dành chút thời gian để ăn và thưởng thức hương vị món ăn. “Mấy ngày nay toàn ăn đồ linh tinh, suýt phát ốm. Bakura hiện đang ở trên hòn đảo này để thu thập các Bảo Vật Ngàn Năm. Hắn… đã thất bại trước Yugi… nên ông chắc chắn sẽ là mục tiêu tiếp theo.”

Pegasus cười khúc khích, nhấp một ngụm rượu. “Ồ, tôi cảm ơn vì lời cảnh báo này, nhưng tôi nghĩ mình có thể dễ dàng đối phó với tên Bakura trẻ tuổi đó.”

“Bakura thì không đáng nói. Tôi muốn nhắc lại rằng đó là linh hồn đã giết Shadi. Hắn đã nghiên cứu và sử dụng sức mạnh của các Bảo Vật Ngàn Năm từ rất, rất lâu rồi. Ông thực sự nghĩ mình có thể sánh nổi hắn sao?” Tôi đã định để Pegasus mất luôn Con Mắt Ngàn Năm, và có thể là cả mạng sống, vì những gì hắn đã gây ra. Nhưng tôi không thể không thử cảnh báo, hy vọng hắn sẽ giữ được con mắt đó để chống lại Zorc trong tương lai.

“Và đến lúc hắn móc mắt ông ra, hối hận cũng đã muộn rồi.”

“Vậy đây là lý do cậu có mặt trên đảo này sao? Ngăn chặn linh hồn bên trong chiếc vòng?”

“Đó là nhiệm vụ của tôi lúc này, nhưng không phải lý do ban đầu đưa tôi đến hòn đảo. Tôi chỉ tình cờ may mắn tìm ra kẻ sát nhân.”

Pegasus đã bị thuyết phục. Cũng không thể trách hắn được… Tôi vừa kể một câu chuyện vừa hay, vừa hấp dẫn đến nỗi chính bản thân tôi cũng không kịp nắm bắt. Thông thường, khi nói dối, tôi thích có thời gian để tạo dựng câu chuyện, thêu dệt sự thật vào cho đến khi nó trở thành một câu chuyện tuyệt vời đến mức tôi có xu hướng quên mất rằng đó chỉ là lời nói dối. Lúc này, tôi phải nhanh chóng nghĩ ra lý do hợp lý cho sự hiện diện của mình trên đảo.

Tôi không thể nói mình đến đây để săn lùng Bakura, tôi muốn tránh xa cậu ta càng nhiều càng tốt. Tôi vẫn còn nhớ lần Zorc dùng tay bóp cổ mình, và tôi không muốn lịch sử lặp lại. Tôi bị mắc kẹt trong chính lời nói dối của mình, chết tiệt! Tôi tự nhận đang điều tra vụ án mạng của Shadi và—

Phải rồi, thông tin về tương lai. Đó chính là lối thoát của tôi khỏi cái hố mà mình đã tự đào.

“Cậu vừa tuyên bố đến đây để điều tra vụ giết Shadi,” Pegasus nói, nghiêng người về phía trước để cắt con gà. Tôi có thể nhận ra hắn đang diễn kịch, chờ cơ hội tấn công tôi bằng Con Mắt Ngàn Năm ngay khi tôi để lộ sơ hở. “Vậy mà bây giờ cậu lại khẳng định đó không phải là lý do?”

“Cái chết của Shadi là lý do tôi có mặt ở đây. Vấn đề là tôi không ngờ kẻ đã giết ông ta cũng đang ở Vương Quốc Đấu Bài (Duelist Kingdom).”

“Vậy tại sao lại đến đây? Rõ ràng cậu không nghĩ tôi là kẻ sát nhân. Mối liên hệ duy nhất giữa tôi và Shadi là Con Mắt Ngàn Năm.”

“Không phải Shadi,” tôi nói với giọng điệu bắt chước Pegasus. “Tôi muốn nói đến những Người Trông Giữ Mộ.”

“Tôi hoàn toàn không hiểu gì hết, Eddie-boy. Hình như chính cậu đang lảng tránh câu trả lời thì phải.” Ông ta bắt đầu để lộ Con Mắt Ngàn Năm. “Cứ cho là cậu đến đây vì bất cứ lý do nào… chúng không liên quan tới Bakura hay Shadi. Cậu chắc chắn rằng Bakura trẻ tuổi muốn nhắm tới con mắt này của tôi… và cậu nhanh chóng bác bỏ việc mình sở hữu một bảo vật. Cậu càng bác bỏ, tôi lại càng thấy điều đó là thật.���

“Ồ, ông nói y hệt những gì Ishizu Ishtar đã nói với tôi,” tôi lạnh lùng đáp trả.

Pegasus lặng người, mắt mở to, miệng há hốc. Hắn ta mất một lúc mới lấy lại được bình tĩnh. “Cô ấy nói thế ư?” Nhìn biểu cảm đó, tôi biết mình đã đánh đúng trọng tâm.

Tôi vui vẻ đảo gà trong bát nước sốt. “Những chuyện kỳ lạ đang xảy ra ở Ai Cập, ông Pegasus, và họ đã nhờ tôi xem xét chúng. Khỏi cần điều tra… Tôi biết cách làm sai lệch thông tin chuyến bay và mua chuộc nhân chứng để che đậy dấu vết. Nghe đây, một nhóm kín sống bên dưới sa mạc Ai Cập đã bị rúng động. Người đứng đầu gia tộc Ishtar đã bị sát hại một cách bí ẩn vài năm trước; họ nói rằng ông ta chết vì tuổi già nhưng tôi dám chắc ông ta đã bị giết. Hai trong số các Bảo Vật Ngàn Năm đang bị sử dụng bởi những người vốn phải canh giữ chúng: Ishizu Ishtar và em trai cô ta, Marik. Vòng Cổ Ngàn Năm cho phép Ishizu nhìn thấy tương lai. Đó là cách cô ta biết về sự xuất hiện của ông.” Tôi cắn một miếng gà, để hương vị nhảy múa trên lưỡi, còn Pegasus thì đang sợ hãi không biết tôi đã nắm được bao nhiêu thông tin.

“Marik, gia chủ hiện tại của gia tộc Ishtar, đã bắt đầu sử dụng Quyền Trượng Ngàn Năm dù cậu ta không phải là người được chọn.”

“Sau cái chết của Shadi và sự xuất hiện của Marik, dưới lòng đất bắt đầu nhộn nhịp hẳn lên. Những tên cặn bã buôn bán ở chợ đen bắt đầu tụ hội thành một nhóm mới có tên Thợ Săn Đồ Hiếm (Rare Hunter). Nhóm này pha trộn giữa sự huyền bí của thời cổ đại với công nghệ thời hiện đại. Chúng nhắm đến các bảo tàng và cơ sở lưu trữ. Và tất nhiên, Marik Ishtar chính là thủ lĩnh của chúng.”

“Edwin,” Pegasus run rẩy, gần như không thể kiềm chế nổi trước nỗi kinh hoàng mà tôi sắp nói, “đừng nói với tôi là—”

“Ngân hàng Cairo đã bị cướp cách đây vài tuần. Két an ninh của Ishizu bị mất. Cô ta đã thấy trước vụ cướp và giăng bẫy đợi sẵn, nhưng Odion quá thông minh,” tôi rướn người về phía trước. “Anh ta đã lấy đi hai lá Bài Thần Ai Cập.”

Giống như tôi vừa cầm búa tạ đập thẳng vào ngực Pegasus vậy. Dường như kể từ ngày nhận Con Mắt Ngàn Năm, hắn thực sự mới biết sợ hãi. Cũng không trách được, những lá Bài Thần chính là chủ lực của Yugi, và chúng là nỗi ác mộng của phần lớn mọi người. Pegasus không thể kiểm soát chúng; những kẻ không xứng đáng cầm chúng đều trở nên điên loạn. Marik, Kaiba chứng kiến số phận của mình thay đổi, lý trí bị lu mờ, chỉ còn thấy những lá Bài Thần. Cả thế giới thu nhỏ lại chỉ bằng ba con quái vật. Ishizu suýt đánh bại Kaiba vì cậu ta đã mất sạch khả năng tạo ra chiến thuật khác, chỉ chăm chăm triệu hồi thần.

Đó là mối nguy hiểm của ba Vị Thần Ai Cập. Chúng làm mờ mắt mọi người bằng sức mạnh của mình. Ngay cả Atem, người được chọn nắm giữ chúng, cũng phải vật lộn vất vả khi mất đi ba Vị Thần. Quyền lực không chỉ khiến người ta suy đồi… mà nó còn làm mù quáng.

“Cậu chắc chắn chứ?” Pegasus kéo tôi trở lại cuộc trò chuyện.

“Một trăm phần trăm. Marik đã phản bội những Người Trông Mộ. Không,” tôi lắc đầu. “Không đúng, nói thế thành ra hắn là người duy nhất. Hắn giống như Anakin Skywalker hành quân đến Đền Jedi vậy. Hắn không đơn độc. Ông đã trao ba lá Bài Thần cho Ishizu vì nghĩ làm vậy là đúng.” Tôi ăn thêm một chút. “Những Người Trông Mộ đã thực hiện nhiệm vụ của mình hàng nghìn năm. Ông chỉ biết họ qua Shadi. Họ là một nhóm bí mật, làm mọi cách để tránh bị phát hiện. Những người hoàn hảo để che giấu điều gì đó… đặc biệt là những lá Bài Thần Ai Cập.”

Và bằng cách nào đó, thế giới này vẫn chưa biết sợ, sau này lại còn xuất hiện tà thần, tam ảo ma, thần Bắc Âu…

“Còn về phần ông không biết,” tôi với tay lấy ly rượu, ra vẻ bình thản, “những Người Trông Mộ đã xảy ra nội chiến. Marik cảm thấy chán ghét việc phải phục vụ ý tưởng bất chợt của vị Pharaoh đã chết từ lâu. Giờ là lúc họ cai trị, thay vì phục vụ. Ishizu cố gắng chống lại, nhưng vì cô tin rằng những Người Trông Mộ phải giữ bí mật, nên không thể lộ diện – điều mà Marik lại chẳng thấy có vấn đề gì. Hắn ta truy lùng các lá Bài Thần rồi đến các Bảo Vật Ngàn Năm. Và khi có được tất cả, hắn sẽ chiếm lấy thế giới. Bởi vì đó là những gì một kẻ làm khi bị mất trí.”

“Cậu nghĩ rằng cậu ta đã mất trí sao?” Pegasus hỏi.

“Ông không nghĩ vậy ư?”

“Ồ, cậu ta đúng là vậy nếu nghĩ rằng trò chơi thẻ bài có thể giúp cậu ta đạt được mục tiêu đó,” Pegasus nói, tìm thấy niềm an ủi. “Nhưng tôi cảm thấy rằng cậu có một lý do khác để nghĩ như vậy.”

“Đúng vậy. Thật điên rồ khi nghĩ rằng có thể chiếm lĩnh cả thế giới.”

“Tại sao lại điên rồ?”

“Bởi vì thế giới không thể bị chinh phục. Nó quá lớn và quá hoang dã. Không một sinh vật nào, dù là người phàm hay bất tử, có thể hy vọng thống trị Trái Đất. Cứ cố gắng là sự phản kháng sẽ nổi lên. Chúng ta là một loài rất thích nổi loạn. Chúng ta ghét những gì nổi dậy chống lại mình. Vì vậy, Marik nghĩ rằng hắn sẽ là người đầu tiên có thể thống trị, là kẻ kiểm soát tất cả… điều đó chỉ chứng tỏ rằng ở trong hang quá lâu ngày đã khiến hắn thiếu đi kiến thức thực tiễn.”

“Vậy tại sao cậu lại cố gắng ngăn cản hắn?” Pegasus hỏi.

“Thật ư?” Tôi thích thú hỏi lại. Tôi không trả lời ngay, mà ăn thêm chút nữa trước khi dùng khăn ăn lau miệng. “Bởi vì dù hắn chắc chắn sẽ thất bại, nhưng hắn sẽ làm tổn thương rất nhiều người vô tội. Hắn là nguồn gốc gây ra đau đớn và đau khổ. Tôi không thích cái ý nghĩ về những người không làm gì sai, những người thậm chí không biết Marik Ishtar là ai, lại phải đau khổ chỉ vì tuổi thơ bất hạnh của hắn. Tôi dừng lại, nhìn Pegasus. “Tôi nghĩ tôi đã chứng minh điều đó với Mokuba rồi.”

“Đúng vậy,” Pegasus nói mà không hề mỉm cười, ánh mắt sắc lẹm nhắc nhở về việc tôi đã làm sai kế hoạch của hắn như thế nào. Tôi tự nhủ không nên chọc giận tên phản diện của mùa 1 này nữa, cái gì cũng nên có giới hạn. “Và làm thế nào cậu có kế hoạch để ngăn chặn tất cả những điều này? Hòn đảo và giải đấu của tôi có liên quan gì đến nó?”

“Giải đấu của ông ư? Không có gì cả. Nó chỉ cho tôi một cái cớ để đến đây. Tôi không hề mong đợi sẽ lọt vào trận chung kết và chắc chắn không mong đợi là người đầu tiên đến… Tôi nghĩ điều đó là hiển nhiên. Hy vọng của tôi là làm đủ tốt để có thể đến nơi sau khi các thí sinh khác đến đây, và ông sẽ thương hại mà cho phép tôi ở lại theo dõi. Sau đó, tôi sẽ lặng lẽ truyền đạt cho ông những gì mình cần.”

“Và đó là gì?”

“Thông tin về những lá Bài Thần,” tôi nói, cho rằng đó là một lời nói dối đáng tin. Thành thật mà nói, vào thời điểm này tôi chẳng có kế hoạch nào cả; tôi chỉ muốn rời khỏi hòn đảo mà không bị bất kỳ kẻ điên rồ hay tà thuật nào khác tấn công linh hồn của mình. “Trong quá trình điều tra, tôi biết rằng Marik đang xây dựng nền tảng sức mạnh với hy vọng đưa cuộc chiến chống lại Ishizu lên một tầm cao mới, đồng thời phát triển bản thân và nhóm Thợ Săn Đồ Hiếm (Rare Hunter) thành tổ chức tội phạm chợ đen hàng đầu. Tuy nhiên, hắn vẫn chưa sẵn sàng, và điều đó cho tôi thời gian để chuẩn bị. Tôi cần tìm hiểu về Thần… chúng có thể làm gì, tác dụng và sức mạnh của chúng. Và sau đó, tôi cần xác định điểm yếu của chúng.”

“Chúng không có điểm yếu,” Pegasus nói với lòng tin vững chắc. “Đó là lý do tại sao tôi biết chúng cần phải được giấu đi. Tôi đã từng nghĩ đến việc phá hủy chúng, nhưng lần nào tôi cũng đắn đo…” Ông ta đưa tay lên và chạm vào Con Mắt Ngàn Năm.

“Ông biết về chúng từ đâu?” Tôi hỏi.

“Khi tôi gặp Shadi…”

Khi Pegasus tiếp tục mô tả cách ông ta có được Con Mắt Ngàn Năm (rõ ràng hắn đã quyết định rằng việc kể cho tôi toàn bộ câu chuyện không có gì nguy hiểm), tôi tự nhắc nhở bản thân rằng mình đang xây một ngôi nhà bằng những lá bài, chỉ một sơ suất nhỏ nhất cũng sẽ khiến tất cả sụp đổ.

Đây là bản biên tập do truyen.free thực hiện, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.