Pegasus đã hình dung nhiều phản ứng khác nhau từ Eddie-Boy khi ông tiết lộ cậu là người đầu tiên đến lâu đài. Có thể là kiêu căng ngạo mạn, thái độ thờ ơ, tự tin pha lẫn vẻ ngông nghênh, sự cô độc, hoặc thậm chí là tức giận (giận Pegasus vì mọi chuyện đã xảy ra với Mokuba).

Nhưng điều ông không ngờ tới nhất lại là sự ngạc nhiên.

Dù chỉ xuất hiện thoáng chốc, vô tình lộ ra trên khuôn mặt cậu, nhưng điều đó vẫn thật khó hiểu. Cậu là một người có tài, với cái tôi cao ngất; chỉ cần nhìn cách cậu xử lý đám Eliminator là đủ hiểu. Cậu không thể nào không biết mình giỏi đến mức nào, là người sở hữu số sao nhiều nhất, vượt qua bất kỳ ai khác ngay trong ngày đầu tiên. Vậy mà giờ đây, cậu lại ngơ ngác khi biết mình là người đến sớm nhất.

Pegasus nghĩ thầm: "Không, cậu ta ngạc nhiên vì đã lọt vào vòng chung kết!" Ông vẫn cố giữ nụ cười trên môi, dù trong lòng đang cẩn thận nghiền ngẫm về Edwin. "Trong đầu cậu đang nghĩ gì? Điều gì đã khiến cậu bất ngờ như vậy? Hay đang ấp ủ một âm mưu nào đó?" Ông nhếch mép. "Để ta khám phá xem."

Con mắt Ngàn năm lóe sáng khi ông với tay lên mái tóc dài, để bảo vật thần bí ấy nhìn thẳng vào tâm trí Edwin—

—khiến ông suýt ngã ngửa vì sốc.

"Cái quái quỷ gì thế này?" Pegasus nhanh chóng suy nghĩ. Ánh mắt thăm dò của ông vốn có thể xuyên thủng cả những tâm trí mạnh mẽ nhất, nhưng khi nhìn vào Edwin Chaos, tất cả những gì ông thấy chỉ là một cánh cửa v�� đại với biểu tượng Con mắt Wedjat phía trên. Ông tạo ra một hình ảnh của mình để kiểm tra cánh cửa, nhưng khi chạm vào tay nắm, cánh cửa không hề nhúc nhích. Ông nhìn vào lỗ khóa, nhưng tất cả chỉ là một màu đen thăm thẳm. "Làm sao cậu ta có thể bảo vệ được tâm trí mình khỏi sự thâm nhập của Bảo vật Ngàn năm?" Pegasus tự hỏi.

Giấu đi nỗi bàng hoàng, Pegasus tiến đến chỗ Edwin, chìa tay ra. "Chúc mừng cậu đã tiến xa tới mức này. Điều này thực sự rất ấn tượng."

"Ừm," người thanh niên đáp, khẽ cười. "Ngay cả tôi cũng không ngờ nữa là, cứ tưởng mình đã đến muộn."

"Muộn?" Pegasus tò mò hỏi. "Cậu nghĩ ai có thể đến trước mình?"

"Phải nói là rất nhiều người. Tôi bị đưa đến nơi xa nhất của hòn đảo, rồi phải cuốc bộ đến đây." Edwin không đề cập đến Mokuba, và Pegasus cũng không nhắc gì đến. Còn nhiều thời gian để tìm hiểu, ông tôn trọng đối thủ. Edwin hẳn mong chờ bị nhốt rồi tra khảo... nhưng điều đó không phù hợp với một người nho nhã như ông. Ông sẽ tìm ra sự thật mà không cần dùng bạo lực, chỉ cần một sai lầm nhỏ từ Edwin là ông có thể vượt qua cánh cửa bảo vệ tâm trí đó.

"Dù vậy, không ai gian manh được như cậu trong việc đặt cược sao."

"Vậy liệu ông có lòng tốt chỉ cho tôi xem mọi người đang ở đâu không?"

Pegasus cân nhắc một lát rồi gật đầu. "Tất nhiên." Việc này rất có lợi cho ông. Nếu Edwin vô tình bộc lộ sơ hở khi quay đến một khu vực nào đó, đó hẳn sẽ là nơi Mokuba đang trốn. Tuy nhiên, khả năng này rất nhỏ, vì một người có thể chống lại Con mắt Ngàn năm thì sẽ không mắc phải lỗi sơ đẳng như vậy. Hơn nữa, được nghe Eddie-boy nhận xét về các đối thủ khác hẳn sẽ rất thú vị. "Theo tôi, lối này."

Edwin đi theo, nhìn quanh lâu đài. "Vậy nơi này là một kiến trúc độc đáo, hay được lấy cảm hứng từ một lâu đài khác? Tôi biết nó không có ở đây từ thời Trung Cổ và tất cả những thứ..."

"Thực ra là cả hai," Pegasus thừa nhận. "Nó dựa trên một lâu đài nhỏ của gia đình tôi, nhưng tất nhiên, không tiện nghi và cao cấp bằng cái mới này." Ông thản nhiên cười. "Với một người đã đạt đến đỉnh cao danh vọng và quyền lực như tôi, mọi thứ cần phải hoàn hảo. Cậu có đồng ý như vậy không?"

"Tôi hiểu, tôi biết lý do thực sự mà ông đã quyết định làm vậy."

"Và nó là gì?"

"Cũng là lý do tại sao với bất kỳ bộ phim nào tôi xem, suy nghĩ đầu tiên của tôi luôn là 'Làm thế nào để bộ phim này hay hơn'." Pegasus quay lại nhìn Edwin khi cả hai tiếp tục tiến vào phòng điều khiển, tự hỏi cậu ta đang nghĩ gì. "Ông có đầu óc sáng tạo, Pegasus. Ông thích thiết kế và xây dựng. Tôi đoán rằng từ khoảnh khắc ông quyết định xây lâu đài này, hẳn ông đã có vô số ý tưởng khác nhau trong nhiều năm để cải thiện nó."

Pegasus từ chối thừa nhận Edwin nói đúng... chủ yếu là vì ông chưa nghĩ xa đến thế. Nhưng đây quả là một ý hay, giúp bản thân ông trở nên ấn tượng hơn. "Ta phải nhớ điều này để lần sau dẫn khách đi tham quan lâu đài... nhưng không có Eddie-boy ở đây. Không thể để cậu ta biết rằng cậu ta đã cho ta một ý tưởng tuyệt vời."

Dẫn Edwin vào phòng quan sát của mình, Pegasus bắt đầu chiếu lên những hình ảnh từ Duelist Kingdom. "Hầu hết những người tham gia đã thua và được đưa về đất liền với nhiều món quà chia tay."

"Chu đáo thật đấy," Edwin nói. "Vậy tôi có thể hỏi, còn những ai nữa?"

"Chúng ta cùng xem," Pegasus bày tỏ, xác nhận rằng sẽ không có hại gì nếu để Edwin xem. Dù sao, cậu ta cũng không đấu với ai trong số họ; người đối mặt với cậu ta chính là ông. Hiển nhiên ông sẽ là người chiến thắng, nhưng Pegasus nghiêng về việc để cậu ta giữ lại linh hồn. Chẳng có ích gì khi làm vậy, vì Edwin đã đe dọa gửi toàn bộ bằng chứng trên điện thoại, và nếu cậu ta có mệnh hệ gì, điều đó sẽ chọc giận ông chú của cậu ta. Không nên tự biến mình thành kẻ thù với giới truyền thông. Sẽ thông minh hơn nếu rút linh hồn của Edwin khi ông đánh bại cả Kaiba lẫn Yugi, chiếm được công nghệ ánh sáng cứng. Nhưng... lúc đó liệu điều đó còn quan trọng không? Edwin... có thể mua chuộc được. Cậu ta rất quan tâm tới Mokuba, hẳn sẽ tốt hơn nếu để cậu ta là người giám hộ mới cho Mokuba? Edwin trông có vẻ không quan tâm tới Kaiba, nên ông có thể thỏa thuận để Edwin thay thế vị trí của Kaiba-boy? Trở thành một CEO bù nhìn, nghe theo lệnh của ông?

Pegasus chắc chắn không tìm lý do để giữ Edwin bên cạnh. Và nó không liên quan gì tới giấc mơ về một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc vàng nhạt, có cái chết lóe lên trong mắt cô.

"Chỉ có thêm hai người kiếm đủ 10 ngôi sao. Mai Valentine vừa kết thúc trận đấu với Rex Raptor, người hiện chỉ còn 2 Star Chip—"

"Chờ đã," Edwin nói, ngắt lời Pegasus (khiến ông hơi bực bội). "Họ vừa mới đấu xong? Kỳ lạ thật!"

Pegasus cũng đồng ý. Ông biết Mai và Rex bắt đầu ngay sau buổi trưa, nghĩa là trận đấu đã kéo dài đến tám tiếng. Thông thường, một trận đấu chỉ mất ba mươi phút, cùng lắm là một giờ đồng hồ, thế kia là quá lâu. "Cậu nhắc tôi mới để ý..." Pegasus xem lại trận đấu trong khi Edwin giữ khoảng cách. "À, cậu Rex hình như đã thử chiến thuật câu kéo bài, khiến cả hai không thể chuyển quái vật của họ sang thế tấn công. Mai thì sử dụng "Harpie's Regeneration" cho phép các lá bài dưới mộ trở về bộ bài, còn Rex dùng "Mutual Benefit" khiến cậu ta cũng được hưởng lợi từ đó. Cả hai đã dành vài giờ chỉ để bốc bài như vậy."

"Chắc... vui... lắm," Edwin ngán ngẩm nói. Pegasus thầm đồng ý, có lẽ ông cần đặt giới hạn thời gian để tránh điều tương tự xảy ra. "Trận đấu bài ma thuật phiên bản Quidditch."

Pegasus không hiểu Quidditch là gì, nhưng nghe có vẻ nhàm chán, và có lẽ có những quy tắc vô nghĩa. "Tuy nhiên, ta vẫn sẽ ngăn chặn nó phát triển, tránh để nó trở thành đối thủ cạnh tranh." Ông chuyển sang camera tiếp theo. "Về phần Kaiba Seto, hẳn cậu không biết cậu ta tham dự giải đấu."

"Tôi ngạc nhiên khi cậu ta đủ thông minh để làm vậy. Cứ nghĩ là cậu ta sẽ tới thẳng lâu đài đòi thách đấu với ông bằng được. Cứ như cậu ta là chủ nhà, còn ông là người làm vậy."

Pegasus cười lắc đầu. "Thật ra, cậu ta đã thử, nhưng ngay cả Kaiba-boy cũng hiểu ra được phần nào. Hiện tại chỉ có ba ngôi sao... do thiếu đối thủ, còn tôi ra lệnh cho các Eliminator tập trung vào cậu và Yugi."

"Ừm, ừm," Edwin không ngạc nhiên. "Vậy Yugi và nhóm bạn của cậu ta thì sao?"

"Hiện đang chạy vạy qua các hang động, cố gắng tìm một lối thoát nào đó trong tuyệt vọng. Mặc dù tôi e rằng điều đó là vô vọng."

"Họ sẽ thoát ra nhanh thôi," Edwin tuyên bố.

"Ồ! Cậu đặt niềm tin vào họ nhiều vậy sao?"

Edwin đáp: "Nah, tôi tin cái thế giới thích drama này sẽ không để Yugi và những người bạn của cậu ấy bỏ lỡ vòng chung kết chỉ vì mắc kẹt đâu. Vậy thì còn gì vui nữa chứ?"

"Một cách nhìn thế giới khá thú vị."

"Đừng tự dối bản thân," Edwin nói. "Ông cũng không muốn như vậy, nói chi đến tôi. Cả Kaiba lẫn Yugi không lọt vào vòng chung kết, thì thật chán ngắt. Ông luôn muốn Eliminator thua vì ông muốn tự tay đánh bại cả hai người họ. Họ mà thua dưới tay PaniK sao? Thế thì giống như bỏ cả đêm tán tỉnh một cô nàng, rồi để cho cậu bạn thân qua đêm với cô ta vậy."

Pegasus lườm Edwin một lúc lâu, cố gắng giữ vẻ mặt vui vẻ của mình. "Xem ra, cậu nhìn thấu tôi rồi. Nhưng đó là lúc trước. Còn hiện tại, tôi sẽ không nói không với việc Yugi-boy và Kaiba thân yêu bị loại sớm nữa, vì tôi đã có cậu rồi."

"Hân hạnh, hân hạnh," Edwin nói.

Pegasus cảm thấy ngày càng bị thu hút bởi Edwin Chaos. Ban đầu, ông nghĩ cậu ta là kẻ phiền toái, sau đó là một người đáng lưu ý, và cuối cùng là một cái gai. Nhưng giờ cậu ta thể hiện bản thân không chỉ là một người tinh ranh mà còn hiểu chính xác cách thế giới vận hành như thế nào.

Chàng trai trẻ quay trở lại màn hình, ra hiệu về một người trông giống Bandit Keith đang dựng trại vào buổi tối. "Gã đó?"

"Keith Howard, còn được gọi là Bandit Keith. Một tay chơi trên mức trung bình, nhưng vì lòng báo thù mà trở nên mù quáng. Hắn là một tên gian lận bẩn thỉu."

"Vậy thì tại sao... à," Edwin dừng lại, và hiểu ra. "Ông muốn hạ nhục hắn."

"Hạ nhục là một từ tàn nhẫn."

"Nhưng?"

"... Nhưng?" Pegasus nói, dang tay với nụ cười. "Cậu muốn đi?"

"Đúng vậy," Edwin trả lời, ra hiệu về phía cánh cửa. Pegasus liền dẫn cậu ra ngoài. "Cảm ơn."

"Vì điều gì?"

"Vì ông không bắt tôi, cho dù tôi đã phá hỏng kế hoạch của ông. Tôi không muốn nhìn đứa trẻ tội nghiệp này dính vào mớ hỗn độn."

"Tôi đảm bảo tôi sẽ không ngược đãi nó dù chỉ một lần. Tôi sẽ quan tâm tới nó, gửi nó vào môi trường giáo dục tốt nhất mà không cần gì cả."

"Ngoại trừ anh trai thằng bé," Edwin lập luận lịch sự. "Gia đình, tình yêu... thật sự... không thể dùng thứ gì khác để đổi lấy được. Ý tôi là tình yêu đích thực. Giữa những người thân hoặc giữa những người yêu nhau."

"Hẳn là từ kinh nghiệm bản thân," Pegasus hứng thú. Eddie-boy đang che giấu bí mật gì?

Nhưng chàng trai đã gạt bỏ giả thuyết đó của Pegasus. "Không, làm gì có. Tôi đơn giản cảm thấy bản thân không thể chấp nhận vụ trao đổi này. Tất cả những gì tôi thực sự còn lại là anh trai và bố tôi. Những người còn lại trong gia đình... họ không phải là hai người đó. Tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi họ." Mắt Edwin sáng lên. "Tôi có thể hủy diệt cả thế giới vì họ." Sự bùng nổ của cậu ta biến mất nhưng vẫn để lại dấu ấn. "Tôi tin chắc rằng bản thân ông cũng như tôi vậy... không có gì có thể bù đắp nổi việc chia ly giữa hai anh em. Đó là lý do tôi can thiệp."

"Tôi thừa nhận tôi không vui vẻ với những gì cậu đã làm. Nó khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn với tôi. Nhưng hy vọng... tôi có cách... khiến cậu thay đổi suy nghĩ?"

Edwin lắc đầu thích thú. "Mua chuộc? Tôi không muốn, và tôi nghĩ thế. Cứ làm những gì ông muốn với Kaiba. Cậu ta đâu còn là trẻ con, phải tự biết chịu trách nhiệm. Đúng là tôi hứa với Mokuba giúp cậu ta, nhưng tôi thực sự không làm được. Cả ông lẫn Kaiba đều muốn chiến nhau, tôi chỉ có thể đứng nhìn. Trường hợp của Yugi cũng vậy. Nhưng Mokuba... không, không, như vậy là quá giới hạn." Cả hai dừng lại trước sảnh chính nơi sẽ diễn ra vòng chung kết. Edwin quay lại, nhăn mặt, trông có vẻ giận dữ. "Dính tới trẻ em thì đó là lúc tôi bước qua ranh giới của lịch sự và giận dữ."

"Và cậu nghĩ có thể ngăn cản được tôi sao?" Pegasus nói, đưa tay vén tóc để lộ Con mắt Ngàn năm.

"Muốn soi tâm trí của tôi sao, quý ngài Pegasus?" Edwin tự tin chỉ vào trán. "Vô ích thôi."

Ông kinh ngạc nhìn chằm chằm chàng trai trẻ, không những ngăn cản được Con mắt Ngàn năm, mà còn biết ông đang thử thăm dò tâm trí cậu ta. Từ ngày sở hữu Con mắt Ngàn năm, ông chưa từng gặp trường hợp này bao giờ.

"Shadi gửi lời chào," Edwin nói.

Pegasus cố giữ bình tĩnh. "Sao cậu biết cái tên đó?"

"Giống ông thôi."

Pegasus bước về phía Edwin, với vẻ mặt hiểu biết.

"Ông ta cử cậu tới đây đúng không? Ông ta muốn rút lại lời hứa cho Con mắt Ngàn năm và sử dụng nó theo ý muốn. Nhưng bây giờ vì tôi nhắm tới Yugi và Trò chơi Ngàn năm—"

"Ông đánh giá bản thân quá cao rồi đấy," Edwin cắt lời. "Tôi có nhiệm vụ riêng trước khi gặp Shadi. Gã đó không quan tâm ông làm gì đâu."

Sau đó, chàng trai trẻ thể hiện sự kiêu ngạo, tự tin khi cười vào mặt ông.

"Có gì đáng cười?" Pegasus nói, nét mặt cau có. Con mắt Ngàn năm lóe lên, sức mạnh bóng tối gào thét muốn thử phá lớp bảo vệ tâm trí của Edwin thêm lần nữa. Ông có thể cảm nhận Con mắt như thể có tri giác, muốn giải phóng toàn bộ sức mạnh lên kẻ dám coi thường nó. Pegasus cũng muốn như vậy, ông còn nhiều việc phải làm trong bốn mươi tám giờ nữa mà vẫn không tìm thấy Mokuba ở đâu. Edwin đang ngăn cản ông gặp lại người vợ thân yêu của ông lần nữa. Ngay cả cái chết cũng không thể cản ông... vậy một người phàm có thể làm được gì?

"Toàn bộ mọi thứ," Edwin trả lời câu hỏi của Pegasus bằng tiếng vỗ tay lười biếng. "Ông, Kaiba và ngay cả Yugi cùng nhóm bạn. Ông nghĩ mọi thứ trên đời này đều xoay quanh cái drama của nhà ông à? Mấy vụ âm mưu thôn tính tập đoàn Kaiba, đánh bại Yugi... mọi thứ đều vô nghĩa." Edwin đan tay vào nhau. "Có phải ông chưa từng nghĩ tới những âm mưu khác đang diễn ra ngay trước mắt ông? Những kế hoạch, thủ đoạn được thiết kế nham hiểm khi ba người đang bận đối phó với nhau? Rằng hòn đảo này còn có những tội ác khác... cần phải giải quyết chúng? Hay cứ để mặc nó diễn ra?"

Điều đó làm Pegasus bối rối. "Ý cậu là gì đây? Có phải cậu ta ám chỉ cậu ta có lý do riêng khi ở đây... rằng đơn thuần là do số phận sắp đặt chúng ta đối đầu nhau? Hay có gì khác... liệu kế hoạch của ta và Eddie-boy có mối liên kết với nhau, gắn với một âm mưu khủng khiếp hơn?"

Nhưng Pegasus không muốn lộ ra suy nghĩ này, ông không muốn yêu cầu Edwin trả lời ngay lập tức, mà quyết định đi theo một hướng... tinh tế hơn. Từ tốn, chậm rãi, thay vì nóng vội, hấp tấp.

"Coi như cậu đúng," Pegasus nói, nụ cười trở lại trên môi. "Nhưng ít ra trên đảo này vẫn còn có người vì mục đích tốt, như Joey Wheeler..." Miệng Edwin lúc này giật giật. "Có vấn đề gì sao?"

"Cậu ta muốn tự thân giúp em gái, chứ không phải đơn thuần là giúp."

"Có khác biệt gì sao?"

"Có thằng đần đưa cậu ta ba triệu và cậu ta từ chối nó," Edwin nói một cách cay đắng.

Pegasus cảm thấy không nên nhắc tới việc này nữa.

"Quay trở lại việc chính," Edwin đổi chủ đề. "Tôi nghĩ ông thông minh hơn tất cả những người trên hòn đảo này... mà lại bỏ qua một điều vô lý hiển hiện ngay trước mắt."

"Điều vô lý?"

Anh chế giễu. "Chú tôi sở hữu một trong những đế chế truyền thông lớn nhất trên thế giới. Chú ấy nhận được lời mời cá nhân từ ông, một trong mười lăm người giàu nhất—"

"Mười," Pegasus đính chính. "Năm ngoái tôi đã lên vài bậc."

"—mười người giàu nhất thế giới tham gia một giải đấu đặc biệt. Tự nhiên không thể tham gia vì... ngã gãy chân. Vì vậy, chống lại mọi lý lẽ và logic, người chú quyết định nhờ cháu trai mình, người vừa đến Nhật Bản ngay sau khi tốt nghiệp đại học, tham dự. Trên hết, người cháu này còn chưa từng tham gia bất kỳ giải đấu bài nào, kể cả giải "cỏ", lại giỏi đến mức đến lâu đài trước cả Kaiba Seto và Yugi Moto? Nghe có vẻ... vô lý?"

Pegasus thẳng thừng nhìn Edwin, xem cậu ta muốn giở trò gì. Nói thẳng tuột ra như vậy thật kỳ quặc. Nếu là Edwin nói thì còn tệ hơn nữa. "Cậu muốn ám chỉ gì? Nhìn vào cậu, tôi không phủ nhận, và tôi biết—"

"Điều tôi muốn dạy cho ông," Edwin nói. "Hãy bọc lời nói dối bằng sự thật, thì ông có thể che giấu nó hoàn toàn."

"Cậu là ai?" Pegasus hỏi.

Nhưng thay vì trả lời, Edwin bước ra xa, nhìn vào những bức tường. "London có Sherlock Holmes. New York có Nero Wolfe. Tàu tốc hành Phương Đông và sông Nile có Hercule Poirot. Còn những ngôi mộ ở Ai Cập và bí ẩn bên trong nó có Edwin Chaos."

"... Cậu là... thám tử?"

Edwin quay lại bực tức nhìn Pegasus, đầu hơi nghiêng. "Và ông đang cản trở vụ án của tôi. Tôi bận bịu giải quyết vụ án quan trọng hơn nhiều so với những vụ phạm pháp về thương mại, và giờ tôi phải lãng phí thời gian quý báu để bảo vệ một đứa trẻ vô tội! Không cần nói cũng biết tâm trạng tôi tệ đến nhường nào, và giờ ông phải bù đắp bằng một bữa tối ngon lành." Cậu bắt đầu đi loanh quanh Pegasus, đòi hỏi. "Ở đây có thợ may không? Tôi cần một bộ đồ mới. Thứ này dùng để ngụy trang là chính." Cậu cởi bỏ chiếc hoodie. "Tôi muốn mặc đẹp hơn vào bữa tối. Không quá cầu kỳ nhưng vẫn cần phải lịch sự."

"Tôi nghĩ cậu đang nhầm lẫn gì ở đây thì phải," Pegasus cho phép phong thái hào hoa của mình giảm xuống khi đối mặt với giọng điệu ngạo mạn, hách dịch của chàng trai trẻ. "Tôi là chủ ở đây, mọi thứ đều thuộc về tôi, cậu chỉ là khách, đừng hòng có yêu sách."

"Shadi đã bị giết," Edwin lạnh lùng nói.

Điều đó làm Pegasus đứng sững lại. "Cái gì?"

"Bị giết bởi một người sở hữu Bảo vật Ngàn năm, hiện đang có mặt trên đảo."

Pegasus chế giễu. "Cậu muốn tôi tin rằng Yugi bé nhỏ có thể giết người?"

"Yugi? Không. Nhưng ông đã thu thập thông tin gì về nửa kia của cậu ấy chưa? Linh hồn sống bên trong Trò chơi Ngàn năm."

"Linh hồn nào?"

"Tôi coi đó là không," Edwin nói, đảo mắt, thể hiện thái độ khó chịu. "Không biết mà cũng đòi nhắm đến Trò chơi Ngàn năm. Để tôi kể cho ông nghe. Một gã tội phạm vượt ngục tên Jiro, hắn bắt Tea Gardner làm con tin tại cửa hàng bán thức ăn nhanh. Sau đó, khi cảnh sát ập đến thì thấy tên này gào thét lăn lộn dưới sàn nhà như đang bị lửa thiêu. Lần khác, một tên bắt nạt đe dọa Yugi ngay trước khi cậu ta hoàn thành lắp ghép Trò chơi Ngàn năm, và thằng nhóc đó còn đánh đập Joey Wheeler lẫn Tristan Taylor... hắn sau đó cũng trở nên điên khùng. Còn rất nhiều vụ khác, ông có thể tự tra cứu, tôi sẽ ngồi đây đợi. Nhưng tin tôi đi, Yugi Moto không thơ ngây như vẻ bề ngoài đâu... hoặc ít nhất là linh hồn sống bên trong cậu ta, dùng cậu ta để ngụy trang, thì không như vậy."

Pegasus sửng sốt. Ông nhớ lại trận đấu với Yugi, tự nhiên cậu ta trở nên khác biệt nhường nào. Tự tin, quả quyết, trưởng thành hơn tuổi. Các trận đấu được ghi lại ở giải đấu cũng như vậy. Ban đầu, ông tưởng Yugi bé nhỏ rũ bỏ tính cách nhút nhát khi chơi trò chơi, khác hẳn lúc đối mặt với cuộc sống... nhưng giờ thì không chắc lắm. Ông biết Con mắt Ngàn năm mang cho ông sức mạnh vượt qua sức tưởng tượng vài năm trước, tại sao điều đó lại không đúng với Yugi bé nhỏ?

"Nhưng linh hồn đó," Edwin tiếp tục, "không phải kẻ giết Shadi." Cậu chắp hai tay sau lưng, lượn lờ vòng quanh Pegasus như một con thú săn mồi. "Tôi sẽ cho ông biết tất cả những gì tôi biết về kẻ giết người này... và cả những thứ khác mà ông hẳn quan tâm, nhưng chỉ khi ông đồng ý với các điều kiện của tôi."

"Điều kiện của cậu?" Pegasus hỏi. "Tôi cho rằng cậu muốn tôi dừng nỗ lực tiếp quản tập đoàn Kaiba?"

"Không," Edwin nói. "Cứ làm những gì ông thích, như tôi đã nói. Không có lý do gì để tôi can thiệp sâu hơn vào kế hoạch của ông." Cậu quay lưng lại với Pegasus, ngắm nhìn xung quanh. "Thành thật, không có lý do gì mà đôi bên không thể đồng ý với những điều kiện này như hai quý ông và sau đó có một bữa tối vui vẻ."

Pegasus không trả lời, thay vào đó ông hỏi. "Điều kiện của cậu là gì?"

"Đầu tiên, không ai trong chúng ta cố gắng hại nhau. Bao gồm cả việc sử dụng ma thuật."

"Cậu sở hữu một Bảo vật Ngàn năm?" Pegasus hỏi, nhướng mày nghi ngờ.

"Còn lâu," Edwin cáu kỉnh. "Tôi không muốn dính líu với những thứ đó. Nhưng có những sức mạnh khác trên thế giới, Pegasus... Tôi nghĩ ai đó đã tìm kiếm chúng trong nỗi đau mất mát sẽ hiểu điều đó. Thế nào, có đồng ý không?"

"Đồng ý," Pegasus xác nhận. Một điều kiện đủ dễ dàng để thực hiện... Edwin không làm hại ông, còn ông cũng không còn muốn hại Edwin nữa. Không phải vì cậu ta xác định không nhúng sâu vào kế hoạch của ông. "Tôi cảm thấy cậu còn nhiều yêu cầu?"

"Điều kiện, yêu cầu nghe có vẻ ép buộc quá, chúng ta là quan hệ hợp tác mà," Edwin nói với một giọng điệu trêu chọc. "Không dính líu tới trẻ con. Tôi cho phép thanh thiếu niên tham gia miễn là chúng không bị tổn thương, còn trẻ em vĩnh viễn bị cấm. Không có gì thay đổi quan điểm này."

"Vẫn bảo vệ Mokuba. Tại sao?"

Edwin gầm gừ, cậu tiến sát tới bên cạnh Pegasus, mũi của cả hai gần như chạm vào nhau. "Vì tôi nói như vậy."

"Thật cảm động," Pegasus chế nhạo.

"Cô ấy đồng ý chứ?"

"Ai?"

"Cecelia," Edwin nói, từ đó như một mũi dao đâm thẳng vào bụng Pegasus, xoắn và xé toạc ruột ông ta. "Cô ấy hẳn rất hạnh phúc khi ông bắt cóc một đứa trẻ."

"CẬU—"

"Để thể hiện thành ý, tôi sẽ thêm một phần vào điều khoản của tôi: không bao giờ nhắc tới cô ấy nữa. Chịu chưa?"

Hình ảnh người vợ lắc đầu tuyệt vọng về tất cả những gì ông đã làm, hiện lên trong đầu, và ông buộc phải gạt bỏ nó ('Đó là một ký ức... chỉ thế thôi') ra khỏi suy nghĩ của mình. "... Đồng ý."

Chàng trai liền gật đầu, lùi xuống. "Điều kiện cuối cùng của tôi. Ông thả linh hồn Moto ngay bây giờ." Pegasus mở miệng phản đối rằng Edwin vừa hứa không can thiệp vào kế hoạch của ông, nhưng Edwin vẫn tiếp tục. "Để tôi nói hết đã. Yugi sẽ không biết cho tới khi ông đánh bại cậu ta. Ông dùng linh hồn ông nội cậu ta với mục đích dụ cậu ta đến đây. Cậu ta đến rồi, đừng hành hạ người già nữa. Hãy thả ông ta ra, và sau đó tiết lộ với Yugi rằng ông là người tốt bụng, thưởng cho cậu ta ngay cả khi thất bại. Mục đích ban đầu của ông vốn dĩ chỉ là đánh bại Yugi."

Pegasus xem xét điều kiện cuối cùng của Edwin trước khi gật đầu. "Tôi thấy nó hợp lý," ông thừa nhận. Lúc trước ông không cảm thấy phiền phức vì hành động của mình, nhưng giờ đây, khi có cơ hội thực sự nghĩ về những gì mình đã làm, ông càng thấy khó chịu vì điều đó. Ông vốn không phải là một người dữ tợn. Càng không phải là một kẻ tàn nhẫn. Ông ghét những kẻ bắt nạt và lừa dối. Vậy mà ông lại đi bắt linh hồn của một ông già vô tội, một người vừa mới xuất viện mà không cần suy nghĩ kỹ. Cho đến giờ. "Ta hẳn đã quá tuyệt vọng nên mới dùng đến cách này. Yugi-boy yêu thích trò chơi này, có lẽ chỉ cần một lời mời đơn giản là đủ. Có lẽ ta đã cho cậu ta một động lực rất lớn, nhưng liệu nó có cần thiết không?" Ông lắc đầu. Con mắt Ngàn năm lóe sáng khi ông làm vậy, một hình ảnh hiện lên.

Ông thấy Cecelia cuối cùng đã trở lại với ông... chỉ để quay đi, thổn thức trước những gì thế giới phải chịu đựng cho cơ hội thứ hai của họ. Cô chạy trốn khỏi ông, khước từ như cô dâu của Frankenstein. Và có một người phụ nữ tóc vàng đang ngồi trên mặt trăng, cười nhạo.

"Edwin nói đúng... Ta sẽ quỳ gối cầu xin Cecelia vì tất cả tội lỗi mà ta đã làm. Có lẽ ta nên bắt đầu làm việc tốt cho lương tâm thanh thản." Một luồng năng lượng ma thuật thoát ra trước khi ông nhìn Edwin. "Xong. Solomon Moto sẽ tỉnh lại trong vài phút, không có di chứng gì. Cậu có cần bằng chứng?"

"Hẳn ông sẽ sốc khi nghe câu này, nhưng tôi tin ông, Pegasus. Ông là một tên xấu xa, nhưng là tên xấu xa trung thực. Tôi cá nếu có ai hỏi về Con mắt Ngàn năm, ông cũng sẽ không giấu diếm gì... không phải lỗi của ông khi tất cả mọi người không biết hỏi câu cần hỏi." Edwin kéo tay áo lên. "Ông có chỗ nào để ngồi không? Chỗ mà chúng ta có thể trao đổi mọi thứ? Trong khi tôi muốn mặc thật đẹp cho bữa tối, tôi nghĩ sẽ khôn ngoan hơn nếu cho ông biết tất cả những gì ông đã bỏ lỡ. Và cái giải đấu nhỏ này chẳng là cái gì hết."

"Bữa tối sẵn sàng bất cứ lúc nào," Pegasus vỗ tay. Quản gia trung thành Croquet bước vào, cúi đầu chào hai người. "Croquet, cậu Chaos phải được đối xử như một vị khách quý. Với đầy đủ các quyền và đặc quyền. Hãy thông báo với các Eliminator, không nhắm vào cậu ta nữa." Ông liếc nhìn Edwin và nói thêm: "Cho đến khi có thông báo mới."

"Hiểu rồi, hiểu rồi," Edwin nhún vai nói, và hai người lặng lẽ đi về phía phòng ăn.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.