Một phút trước tôi dám chắc ông ta còn ở đây, vậy mà giờ đã biến mất. Tôi thực sự thở phào nhẹ nhõm, bởi gã này khiến tôi sởn gai ốc. Tôi cầm lấy chìa khóa hộp đựng bài, nhét vào trong áo. "Tâm trí là một thứ nguy hiểm—"

Tôi sững người khi nhận ra rằng chiếc chìa khóa nặng hơn nhiều so với bình thường.

Từ từ, tôi kéo sợi dây quanh cổ ra, nhìn trân trân vào chiếc chìa khóa. Chiếc khóa màu bạc giờ đây đã biến thành vàng nguyên chất, tỏa ra sức mạnh.

"Mẹ kiếp!" tôi nghĩ thầm khi trân trân nhìn chiếc chìa khóa ngàn năm. "AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA" Tôi nghiến chặt răng, suýt nữa thì gào lên chửi rủa, nhưng chợt nhớ ra nếu "kiểm duyệt gõ cửa" thì coi như đời tàn. "Tên điên khùng!" tôi gào thét. "Tôi đã nói là KHÔNG muốn! Chẳng lẽ từ 'không' không có trong từ điển của ông sao?"

Tôi nghe tiếng sóng biển vỗ vào bờ, sẵn sàng ném chiếc chìa khóa xuống biển, thì chợt nhận ra. Vô ích! Chiếc vòng tròn ngàn năm dù bị ném xa đến mấy cũng tự tìm về Bakura, vậy thì cái này chắc hẳn cũng y hệt.

Tôi ném chìa khóa xuống bãi cỏ gần đó, giơ tay lên chờ đợi. "Xem có giống Mjolnir không?"

Thay vì bay đến, chiếc chìa khóa biến mất, ngay khi tôi cảm thấy một sức nặng quen thuộc trên cổ. Vâng, nó lại ở trên người tôi lần nữa.

"Chẳng giống Thor chút nào," tôi cằn nhằn tháo cái thứ ngu ngốc này ra. "Giờ thì tao kẹt với mày rồi, kiểu gì mày cũng sẽ tiếp tục xuất hiện thôi." Tôi vò đầu bứt tóc. "Tuyệt vời thật, không gì có thể tệ hơn được nữa đâu."

Tôi thực sự nhẹ nhõm khi chiếc chìa khóa không nói chuyện với tôi. Còn gì thảm hơn khi mắc kẹt trong thế giới Yugi-Oh! lại còn kèm theo một phiên bản yami của chính mình. Tôi tự hỏi liệu mình có phải yami của Edwin Chaos ở thế giới này không, bởi tôi đã chiếm lấy cơ thể của cậu ta rồi.

"Thôi, đừng nghĩ về chuyện đó nữa," tôi lẩm bẩm một mình khi rời bến tàu. Shadi ở trong đầu tôi lâu hơn tôi tưởng, bởi tôi đã thấy mặt trời lặn. Điều đó có nghĩa là dàn nhân vật chính đã hoàn thành việc thu thập đủ mười ngôi sao và đang hướng về lâu đài. "Theo tính toán, giờ đây tôi đến thì quá muộn cho vòng chung kết, nhưng vẫn vừa kịp để Pegasus cho phép tôi ở lại xem. Và nếu ông ta muốn biết Mokuba đang ở đâu, tôi hy vọng trận đấu diễn ra đủ hấp dẫn để hắn không dùng con mắt nhắm vào tôi." Tôi nhìn xuống chìa khóa, tự hỏi: "Liệu mày... có bảo vệ được tao không?"

Tôi biết chìa khóa ngàn năm cho phép người sử dụng đi vào tâm trí người khác, nhưng chỉ vậy thôi thì quá ít. Tên Marik dùng quyền trượng được một đống trò, nào là biến tay sai thành rối, thông qua con rối nói chuyện với người khác, đánh gục mọi người, đọc ký ức của người khác... Các bảo vật ngàn năm đều sở hữu ma thuật đen. Vậy thì chiếc chìa khóa hẳn phải có nhiều năng lực hơn thế, ít nhất cũng phải bắn được tia laze chứ.

"Edwin, nghĩ đi, nghĩ đi." Tôi tập trung. "Bảo vật ngàn năm đều dính tới linh hồn và tâm trí. Con mắt, chìa khóa, quyền trượng thì liên quan đến tâm trí. Vòng tròn, cán cân là linh hồn. Trò chơi ngàn năm cũng được tính là linh hồn. Vòng cổ... ừm, không tính. Vì thế, nó phải có ít nhất sức mạnh về tâm trí. Nhưng đó là gì?" Tôi bắt đầu chạm vào chìa khóa. Một cảm giác lo lắng len lỏi khi tôi trở thành chủ nhân bảo vật quá nhanh, rồi một ý tưởng chợt nảy ra trong đầu tôi. Giống như nhiều ý tưởng hay nhất của tôi, nó xuất phát từ một chuỗi suy nghĩ, từ mắt xích này nối tiếp mắt xích khác cho đến khi tìm ra được kết quả. Trong trường hợp này, tôi nghiền ngẫm, liệu hình dạng của những thứ này có liên quan đến sức mạnh bên trong chúng không? Như con mắt cho khả năng nhìn thấu, cái cân cân đo linh hồn. "Vậy... còn khóa thì làm gì?" Tôi tự hỏi, cầm nó lên. "Chẳng lẽ, sức mạnh của mày theo nghĩa đen? Khóa và mở khóa? Một chiếc chìa khóa vạn năng có thể mở được mọi cánh cửa?" Nó cho tôi vài ý tưởng điên rồ để thử, nhưng xung quanh đây chẳng có gì để làm thí nghiệm cả.

Ngoại trừ.

"Hừm." Tôi lấy điện thoại ra. Thay vì bấm mật khẩu mở khóa, tôi dùng chìa khóa cắm vào màn hình rồi xoay thử... và rồi, màn hình chợt nhấp nháy, hiện lên.

"Được rồi, vậy thì thật là—"

Tiếng nhạc nền "You found an item" của Legend of Zelda phát ra từ máy.

"Ừm... chẳng lẽ chiếc khóa này lại "jailbreak" luôn cả cái điện thoại sao?" Tôi nhìn quanh, thử lại lần nữa.

Lần này nhạc Doraemon bắt đầu chơi.

"Ấy, thật luôn sao? Khóa và mở khóa ư?" Tôi bỏ điện thoại vào túi, một suy nghĩ mới lại xuất hiện trong đầu. "Ôi, đây có lẽ là điều điên rồ nhất." Tôi tự thấy lo lắng cho bản thân khi dùng chìa khóa ấn vào trán. Ngay lúc nó chạm vào da, tôi cảm thấy... gì đó... thúc vào não. Một cảm giác kỳ cục nhất trên đời. Sau đó, trong đầu tôi hình thành một cánh cửa to lớn, nặng nề, hòng bảo vệ tâm trí tôi khỏi bất kỳ ý định tấn công trí óc nào từ Pegasus hay Marik... rồi tôi xoay chìa khóa.

Tiếng tách phát từ trong não tôi.

"Thành công!" Tôi tự nói với chính mình. "Giờ đây, bất kỳ ai xâm nhập vào đầu tôi thì thứ duy nhất chúng thấy sẽ là cánh cửa to lớn kia."

"Ừm... xem ra tao sẽ giữ mày lại." Tôi bắt đầu hành trình tiến tới lâu đài. "Mặc dù sẽ tuyệt hơn nếu mày—" Tôi cảm thấy nhói, rồi thấy chiếc chìa khóa thu nhỏ lại, lẩn vào bên trong áo tôi, y như cách Bakura làm với chiếc vòng tròn.

"Hừ, rất tốt, rất tốt." Không thể để bảo vật lộ liễu trên người được. Làm vậy sẽ trở thành mục tiêu của cả Bakura lẫn Pegasus, ngoài ra còn dễ gây hiểu nhầm nữa. Chiếc chìa khóa phải được giữ kín cho đến khi tôi hiểu rõ tất cả công dụng của nó.

Tôi cũng tự lưu ý với bản thân phải RẤT cẩn thận khi sử dụng bảo vật tạo ra từ ma thuật đen. Điều cuối cùng tôi muốn là mất mạng vì thiếu hiểu biết.

Tôi hoàn thành chuyến đi ngay lúc mặt trời lặn xuống đường chân trời, biến bầu trời thành tím pha chút cam. Vậy mà vẫn có người hầu của Pegasus đứng đợi trước cổng, nhìn chăm chú vào tôi khi tôi bước tới.

"Hừm, liệu Pegasus có lắp camera quanh đây để phát hiện người tới lâu đài rồi ra lệnh người hầu ra đón, hay là bắt họ đứng chờ cả ngày?" Tôi giơ cổ tay lên, lịch sự chào hỏi. "Tên tôi là Edwin Chaos. Chiếc găng tay này có đủ mười ngôi sao, theo luật, tôi được phép bước vào lâu đài."

Người này gật đầu. "Ngài Chaos, xin chúc mừng. Bây giờ tôi sẽ đưa ngài vào sảnh chính."

"Cảm ơn," tôi lịch sự trả lời. "Có ổn không nếu tôi mang vali theo?"

"Tôi sẽ nhờ hầu gái mang vào phòng của ngài."

Tôi đồng ý đưa cho người hầu chiếc vali, ngoài quần áo ra thì tôi cũng chẳng có gì giấu trong đó cả.

Lâu đài của Pegasus thực sự hoàn hảo. Những bức tường đá, trần nhà gồ ghề và những bộ áo giáp. Nhất là khu vực sinh hoạt chung, sàn bằng gỗ, trải thảm đỏ, tường treo đầy chân dung nghệ sĩ nổi tiếng, bàn dài đặt lọ hoa cùng một số đồ trang trí khác... Tất cả thật đáng yêu và ấm cúng. Xem ra, đây chính là lý do Pegasus thích ở nơi này, một chốn dễ chịu tránh xa thành phố ồn ào.

Tôi hy vọng, tôi sẽ ở nơi này thay vì phòng giam Mokuba.

"Mặc dù nếu bị giam... tôi cũng có cách thoát." Tôi nghĩ, cố kiềm chế không chạm vào chiếc chìa khóa ngàn năm đang nằm trên ngực. ""Bình tĩnh, bình tĩnh," tôi lặp lại vài lần." Bình tĩnh lại, tôi hỏi người hầu. "Tôi có thể hỏi tên anh không? Hay điều đó là bất lịch sự?"

"Tên tôi là Frum, thưa ngài," người hầu nói. "Tại sao lại bất lịch sự ạ?"

"Một số người giàu muốn người hầu là những nhân vật không tên tuổi, không bao giờ tiếp xúc với bất kỳ ai trừ khi âm thầm rót rượu hoặc phục vụ."

"Ngài Pegasus không như vậy," Frum nói. "Ngài ấy mong chúng tôi làm tốt công việc của mình nhưng hoan nghênh các câu hỏi và cuộc trò chuyện... theo cách thích hợp."

"Ừ, tốt," Tôi đưa một tay ra sau lưng gãi, cảm thấy thật thoải mái. "Mà này Frum, tôi có bỏ lỡ chuyện gì thú vị trước khi đến đây không?"

"Không thưa ngài," người hầu nói.

"Thật ư?" Tôi trêu. "Không có trận chiến lớn nào xảy ra... theo tôi đoán, trận chiến đầu tiên sau nhiều thế kỷ, giả sử như lâu đài này cổ kính như vẻ ngoài của nó? Không có đối thủ nào đối chất nhau vào phút cuối sao?"

Hoàn toàn im lặng.

"Được thôi, vậy hãy để ông chủ anh báo tin xấu," tôi nói khi tự hỏi liệu mình có làm rối tung mọi chuyện không. Hoàn toàn có khả năng Kaiba đã "ăn hành", đang bị nhốt trong lá bài. Có thể tôi sẽ gợi ý cho Yugi về quái thú Toon để cậu ta chuẩn bị. Hoặc Kaiba có đủ số sao mà không cần đấu với Yugi và đã đấu với Pegasus khi Yugi đang trên đường đến. Vấn đề duy nhất là Pharaoh có thể tỏ ra thù địch khi đấu với Mai. Mọi chuyện đã đi quá xa khỏi cốt truyện gốc rồi.

Vô tận khả năng có thể xảy ra.

Đứng ở cửa sảnh chính, Frum ra hiệu cho tôi bước vào. Tôi hít một hơi thật sâu, sẵn sàng cho bất cứ khả năng nào có thể xảy ra. Pegasus đấu với Kaiba, Yugi vô địch. Bandit Keith đọc luật nên đang tái đấu với Pegasus (mọi thứ sẽ rối tung lên nhưng cũng rất đáng xem).

Nhưng đời nào ai biết được chữ ngờ, tiếng kèn trống bất ngờ vang lên.

Tôi ngó nghiêng điên cuồng xem liệu có còn ai khác ngoài Pegasus không, người đang vỗ tay, mỉm cười cùng âm nhạc bùng lên. Ông ta trông giống hệt trong truyện tranh hay phim ảnh, vẻ ngoài tốt bụng, ấm áp nhưng ẩn chứa sự đen tối có thể bùng lên bất cứ lúc nào. Xem ra, Pegasus đã đưa mọi người đi ăn tối rồi... Tôi tự hỏi liệu có ai biết tôi ở đây không. Chắc là không. Một sự thôi thúc mãnh liệt muốn sử dụng chìa khóa ngàn năm để trốn thoát tràn ngập, nhưng sự tò mò lại chiến thắng, ngay cả khi nó có thể giết chết tôi.

"Chào mừng, Edwin Chaos!" Pegasus nói, khi tiếng âm nhạc đã nhỏ dần. "Cậu biết đấy, trong số rất nhiều kết cục tôi nghĩ ra tại Duelist Kingdom, tôi không lường trước được kết quả này. Có nhiều người lọt vào mắt tôi... Weevil Underwood, Rex Raptor, Mai Valentine—" Ông ta nói với giọng tự mãn. "—tất nhiên cả người bạn chung của chúng ta là Yugi Moto. Nhưng còn cậu? Chú của cậu đơn thuần đến đây chỉ để viết báo về giải đấu này, chơi vài trận rồi vào lâu đài phỏng vấn tôi. Nhưng tôi lại thích kết quả bất ngờ nhất."

"Ý ông là sao?" Cuối cùng tôi cũng lên tiếng.

Pegasus cười lớn, giang rộng hai bàn tay. "Cho phép tôi chúc mừng cậu, Edwin Chaos... người đầu tiên lọt vào vòng chung kết, tự động nhận giải thưởng 3 triệu đô và cơ hội đấu bài với tôi."

"Cái quái gì thế này!"

Bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.