Điều may mắn nhất kể từ khi kẹt lại trong thế giới Yu-Gi-Oh! chính là có được thân xác trẻ trung này. Được trẻ lại tuổi tám thật tuyệt, hơn nữa cơ thể này cũng khá ổn, khỏe mạnh và nhanh nhẹn. Chắc sau khi rời khỏi hòn đảo này, tôi phải cố gắng giữ gìn vóc dáng, tránh để kịch bản cũ lặp lại.

"Chào buổi sáng, anh Edwin!" Mokuba vui vẻ nói, vừa nhai ngũ cốc.

"Chào buổi sáng, Mokuba! Nếu em muốn tắm thì đợi một chút nhé," tôi nói, chỉ tay vào vòi hoa sen di động của Mai.

"Em nghĩ em ổn," thằng bé đáp.

"Ôi, tuổi trẻ!" tôi cảm thán.

"Ý anh là gì ạ?" Mokuba thắc mắc.

"Khi em lớn hơn chút nữa, em sẽ bắt đầu để ý con gái, rồi quan tâm đến ngoại hình, xem mình có thơm tho không," tôi nói, đoạn ngồi xuống cạnh thằng bé, nhấc tay nó ra và đổ một ít ngũ cốc vào bát.

"Không thể nào! Con gái cứ kỳ cục kiểu gì ấy!" Mokuba phản đối.

"Cứ chờ đến khi em lớn hơn chút nữa xem sao," tôi trêu chọc.

"Không đâu, con gái không làm em lo lắng kiểu vậy đâu." Cậu bé khựng lại một chút, khuôn mặt bối rối. "Thế còn con trai ạ?"

"Có vấn đề gì sao?" Tôi hỏi.

Thằng bé lắc đầu. "Với em, con trai hay con gái chẳng khiến em cần phải gây ấn tượng gì với họ cả. Em chỉ muốn giống như anh hai thôi."

Tôi định mở miệng nhưng rồi lại thôi. "Hừm... cũng có lý. Thành thật mà nói, tôi cứ nghĩ Kaiba là kiểu vô tính." Bỏ qua ý nghĩ đó, tôi quay lại ăn sáng. "Em biết không, cuộc sống sẽ mang đến nhiều điều bất ngờ. Và trước khi em kịp nhận ra... đôi lúc em cũng nên để mọi người chiêm ngưỡng vẻ bề ngoài của mình."

"Giống như chị Mai ạ?" Mokuba gật đầu hỏi, chỉ tay về phía xa, nơi Mai đang ngồi tập trung vào bộ bài của mình. Mokuba và tôi đã hứa sẽ để cô ấy yên, để cô ấy tập trung sắp xếp lại bộ bài, xem nên bỏ những lá nào và thêm những lá nào vào. Tuy nhiên, Mai bỗng dừng lại và nhìn thẳng vào mắt tôi. Phải mất một lúc cô ấy mới nhận ra rằng tôi đã phát hiện ra, khiến cô ấy vội quay đi, tiếp tục tập trung vào bộ bài, hoặc ít nhất là cố gắng giả vờ như vậy.

"Đệt," tôi lẩm bẩm, đột nhiên nhận ra việc mình đang cởi trần có lẽ là ý tưởng tồi tệ nhất.

"Sao vậy ạ?" Mokuba tò mò hỏi.

"Không có gì," tôi đáp, ăn hết ngũ cốc trong bát rồi mở vali, chọn một cái áo để mặc. "Áo nào cũng được, áo nào cũng được!" Tôi nhanh chóng mặc vào một chiếc áo màu xám thép.

"Người lớn thật kỳ lạ," Mokuba nhận xét.

"Đúng vậy," tôi thừa nhận, vớ lấy đôi ủng đi đường dài. "Đó là lời nguyền của nhân loại... chúng ta thường nghĩ những người lớn tuổi hơn thật phiền phức, lạc hậu và không hiểu chuyện... rồi đến lượt chúng ta cũng bị những đứa trẻ vị thành niên cư xử y như vậy." Tôi đội một chiếc mũ lưỡi trai lên, kiểm tra xem điện thoại đã được sạc đầy nhờ pin mặt trời chưa, trước khi bỏ nó vào túi quần. "Em đã nghĩ xem mình sẽ dùng bộ b��i nào chưa?"

Giờ thì đến lượt Mokuba lúng túng, thằng bé dường như không thể diễn tả bằng lời, mà thay vào đó là nét mặt và cử chỉ. "Chỉ một chút thôi ạ!" Thằng bé nói. "Em biết mình không muốn sử dụng loại bộ bài nào."

"Đó là một khởi đầu tuyệt vời," tôi động viên. "Cứ loại bỏ dần dần... sẽ giúp em dễ chọn lựa hơn."

Thằng bé thở phào nhẹ nhõm. "Em nghĩ, em không muốn dùng bộ bài Pháp Sư (Spellcasters)." Mokuba mở to mắt. "Em không có ý gì đâu nhé."

"Mokuba, không sao cả," tôi trấn an. "Không phải ai cũng thích dùng Pháp Sư (Spellcasters). Như anh đây, nếu không có Endymion, anh cũng chẳng buồn dùng."

"Anh sẽ dùng một loại bộ bài khác sao?" Mokuba ngạc nhiên hỏi.

"Đúng vậy."

"Một người chơi giỏi luôn nghĩ đến... những lựa chọn khác nhau, để thử nghiệm ngay cả khi họ đã tìm thấy một bộ bài phù hợp với bản thân mình."

"Anh ấy nói đúng," Mai chen ngang, bước đến tham gia cùng chúng tôi. Mai quẳng chiếc áo khoác của mình lên chiếc hoodie của tôi rồi ngồi xuống. "Nhìn này, chị là người chuyên dùng bộ bài Harpie nhưng chị đã nghĩ đến một vài bộ bài mình muốn thử và một vài bộ chị không bao giờ muốn động vào."

"Ví dụ như nào ạ?" Mokuba gặng hỏi, thích thú.

Mai cân nhắc một lúc rồi trả lời: "Chiến binh (Warriors)." Điều đó khiến tôi cố gắng kìm nén không bật cười. Càng lúc càng khó hơn khi cô ấy bổ sung: "Nhưng không phải vì bộ bài này xấu mà là do mấy đứa con trai cứ thích dùng chúng để ra vẻ. Một nhóm chiến binh tinh nhuệ, thiện chiến..." Cô cau mày. "Và không có Ninja."

"Kỷ niệm xấu sao?" tôi hỏi.

"Đúng. Không... gần như vậy."

"Bạn trai cũ à?"

"Ừ."

Tôi gật đầu. Hình như có một tên điên cuồng theo dõi cô ấy ở Battle City. Mình sẽ ngăn chặn hắn.

À đúng rồi... cứ hành động như một hiệp sĩ bảo vệ cô ấy đi. Nó sẽ khiến cô ấy hết thích mày đấy. Tôi tự nhắc nhở bản thân.

"Thế còn anh, Edwin?" Mai hỏi.

Khá đơn giản, tôi biết rõ những bộ bài mình sẽ không bao giờ động tới như Ác Quỷ (Fiends), Máy Móc (Machine), Thú (Beasts) hay Nước (Water), để tránh việc Marko coi tôi là mối đe dọa.

"Vậy anh dùng bộ bài nào ạ?" Mokuba nhấn mạnh hỏi.

"Ánh Sáng (Light) hay Bóng Tối (Dark). Còn một vài bộ nữa anh muốn dùng vì chúng rất vui." Trong đầu tôi lóe lên ý nghĩ về Kaiju. "Giờ đến lượt em đó, Mokuba."

"Em không biết anh hai sẽ nghĩ thế nào, nhưng em muốn thử dùng Rồng. Khi anh đề cập đến việc đưa em bộ bài Rồng Trắng Mắt Xanh (Blue-Eyes)... Em biết đó là bộ bài của anh ấy, nhưng em cũng muốn có một bộ cho riêng mình."

Tôi ngăn bản thân mình không thốt ra lời. "Ai quan tâm Kaiba nghĩ gì chứ? Đó là em trai của hắn, dù có thế nào thì hai anh em cũng sẽ yêu thương nhau thôi. Với lại, tôi cũng sẽ không xúc phạm hay chế nhạo Kaiba trước mặt em trai hắn, mặc dù tôi rất khó chịu với tên khốn kiêu ngạo này." Vì vậy, thay vào đó tôi nói: "Anh chắc chắn Kaiba sẽ không ngại việc em dùng Rồng đâu. Trên thực tế, anh dám cá rằng cậu ta sẽ dễ dàng giúp em tạo nên một bộ bài xịn sò hơn. Kaiba là người dùng Rồng giỏi nhất."

Mai gật đầu. "Nhóc muốn nghe lời khuyên của chị không? Hãy dùng Rồng khác với Rồng Trắng Mắt Xanh. Phong cách chiến đấu khác, chiến thuật khác. Như vậy anh ta sẽ không cảm thấy bị đe dọa."

"Ý kiến hay," tôi hài lòng. Mọi thứ đều đã được đóng gói cẩn thận, chỉ còn lại chiếc lều. Tôi bước đến ngồi cạnh, nghe Mokuba luyên thuyên đủ thứ về cách thằng bé sẽ chiến thắng đối phương. Và tôi liếc nhìn Mai... tự hỏi rốt cuộc chúng tôi giống một gia đình đến thế nào, với tôi đóng vai bố còn cô ấy là mẹ đang dạy dỗ Mokuba.

Joey càu nhàu khi cúi xuống dùng tay hắt nước lên mặt. "Kaiba khốn kiếp..." Joey dừng lại, thấy mặt nước từ từ lắng xuống, phản chiếu hình ảnh của chính mình... và cậu bực bội lấy tay đập mạnh xuống. "Khốn nạn..."

Đã quá trưa nhưng Joey mới chỉ tỉnh giấc khoảng hai mươi phút, cả nhóm vẫn còn đang ngủ say. Tất cả đã không ngủ cho đến gần sáng, và đêm qua là một đêm khó quên. Đầu tiên, Yugi đối đầu với PaniK, sau đó Kaiba xuất hiện, đánh bại Yugi khiến cậu ấy mất đi cơ hội mang lại ánh sáng cho em gái mình, và cuối cùng cả nhóm bị đuổi khỏi trại. Điều đó dẫn đến việc cả nhóm phải tìm một nơi khác, và khi tìm được, một cuộc tranh cãi lại nổ ra.

Cuối cùng, Joey từ bỏ việc cố gắng ngủ tiếp và bật dậy. Lúc đầu, cậu chỉ nhìn nhóm bạn mình đang ngủ vất vưởng: thay vì được ngủ trong những chiếc lều êm ái, giờ họ phải ngủ dưới nền đất lạnh lẽo, dùng áo khoác làm gối. Cảnh tượng đó khiến cậu có cảm giác đau nhói trong ngực. Một cảm giác tương tự như lúc cậu ném mảnh ghép Trò chơi Ngàn Năm xuống nước. Mặc dù cố gắng tự thuyết phục bản thân rằng điều đó thật buồn cười và Yugi xứng đáng bị như vậy, nhưng cậu vẫn cảm thấy có gì đó khó chịu trong lòng.

Cậu nhìn lại hình ảnh phản chiếu của mình. "Thừa nhận đi Joe... mọi người nói đúng. Mày đã làm hỏng hết mọi chuyện." Cậu bực bội đấm mạnh xuống đất. "Edwin đã cố gắng giúp em gái mày, vậy mà mày lại tự hủy hoại cơ hội đó! Sau đó mày còn chế nhạo mẹ cậu ta... Hãy thừa nhận lỗi lầm đi... mày đã làm hỏng tất cả." Cậu không gặp mẹ thường xuyên kể từ khi bà ly hôn. Cậu không muốn rời Domino, lo sợ rằng bản thân sẽ giống như Yugi, nên cậu ở lại với bố. Cậu không biết đó có phải là định mệnh kh��ng, vì nếu đi, cậu sẽ không bao giờ trở thành bạn với Yugi, Tea, Tristan và cả Bakura nữa. Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu không nhớ mẹ mình. Cậu không thể tưởng tượng sẽ ra sao nếu KHÔNG BAO GIỜ gặp lại mẹ nữa. Ít nhất, cậu còn có thể gọi điện thoại hỏi thăm vào những dịp lễ... nhưng nếu mẹ cậu không còn nữa thì sao?

Joey đứng dậy chỉnh lại quần áo. "Phải, mình đã làm hỏng mọi thứ... nhưng giống như Yugi, mình có thể sửa chữa lỗi lầm! Mai sẽ ở đâu đó chiến đấu với Rex, nên chỉ cần tìm thấy họ là sẽ tìm thấy Edwin." Cậu dừng lại, suy nghĩ. "Ngoại trừ việc Edwin là một người thông minh... cái cách cậu ấy tìm hiểu và thoát khỏi rắc rối... Mình cá là cậu ta sẽ không đi cùng Mai... ÔI KHÔNG! Vậy là mình phải tự đi tìm cậu ta. Mình không có thời gian, vì mình còn phải cố gắng lọt vào trong lâu đài... Khoan đã!" Joey búng tay. "Edwin là một tay chơi bài giỏi! Mình cá cậu ta kiểu gì cũng lọt vào vòng chung kết! Nếu mình và Yugi có đủ 10 ngôi sao, bọn mình sẽ gặp lại nhau và mình sẽ xin lỗi về tất cả mọi chuyện." Joey tung nắm đ���m lên không trung. "Tất cả những gì cần làm bây giờ là tìm một đối thủ!"

"Chúng ta có chung ý kiến đấy," một giọng nói vang lên sau lưng Joey. Cậu quay lại thì bị đánh một cú vào đầu, mọi thứ trở nên tối sầm.

Toàn bộ nội dung này được biên tập tỉ mỉ, độc quyền dành cho truyen.free.