Yuri Gardner mệt muốn chết.

Tại sao cô ấy lại không chết vì mệt cơ chứ? Yuri gần như thức trắng cả 24 tiếng, chạy đôn chạy đáo khắp Domino và giải quyết một núi thủ tục hành chính suốt ba tiếng qua. Một cốc cà phê pha vội ở trụ sở là thứ duy nhất giúp Yuri trụ vững. Cuộc đời của một cảnh sát tận tụy thật sự mệt mỏi.

"Đây con gái," Giọng nói vang lên khiến Yuri trìu mến nhìn chiếc cốc cà phê vừa được đặt trước mặt. "Nghe nói con vừa có một đêm vất vả?"

"Đó là còn nói giảm đi nhiều đấy, thưa cha," Yuri đáp. "Cha tới đây có việc gì?"

"Cha không được đến thăm con gái mình ư?" Ken Gardner nói, ngồi vào chiếc ghế bên cạnh bàn làm việc của cô. Ông ta mặc bộ vest lịch lãm, trông không còn giống hình tượng cảnh sát mà cô từng ngưỡng mộ khi còn bé. Cũng đúng thôi, bây giờ Ken Gardner là cánh tay phải đắc lực của ủy viên Carey. "Ôi, con vẫn làm việc với những thứ khó chịu này à?"

"Luôn luôn," Yuri nói. "Thôi đủ rồi, cha đến đây với tư cách người cha hay cánh tay đắc lực của ủy viên?"

"Con gái, con thô lỗ quá đấy."

"Cha cứ lảng tránh, con biết ngay mà." Yuri chỉ tay. "Cha đến đây vì ủy viên, đúng không?" Cô đẩy ghế tựa khỏi bàn, ngả người ra sau và thở dài thườn thượt. "Được rồi, cha cứ nói đi. Con đã làm gì sai?"

"Đây không phải chuyện đúng hay sai..." Cha cô bắt đầu.

"Thôi đi, con không cần cha giảng đạo lý." Cô uống một ngụm cà phê để đầu óc tỉnh táo lại. Cô nên chợp mắt vài giờ khi cảnh sát bắt mấy tên tay sai từ biệt thự nhà Kaiba, nhưng cô không muốn mạo hiểm để ai đó bất ngờ xen vào cuộc điều tra. Chắc chắn sẽ có một thám tử kinh nghiệm nào đó nhảy vào giúp "Yuri nhỏ bé tội nghiệp", lúc đó thậm chí cô còn không thể giữ tỉnh táo nổi nữa. Không, đây là vụ án của cô và cô phải giữ chặt nó như diều hâu giữ lấy cá. "Chúng ta đều biết cha sẽ không có mặt ở đây nếu con làm mọi thứ tốt đẹp." Cô dừng lại. "Không, con rút lại. Con đang làm rất tốt mọi thứ, nhưng có người ở trên không thích điều đó."

"Không phải vậy đâu, Yuri," cha cô phàn nàn.

"Cha biết đấy, cha đã từng thực sự quan tâm đến luật pháp trước khi trở thành người phát ngôn của ủy viên." Cha cô trừng mắt, nhưng Yuri không hề bận tâm. "Giờ đây cha chỉ quan tâm đến phiếu bầu và làm theo ý giới thượng lưu."

"Đó là cách cha đảm bảo thành phố này hoạt động bình thường."

"Không, đó là cách cha tự lừa dối mình." Yuri lắc đầu ngán ngẩm. "Cha, cha đã từng tin vào luật pháp! Trước khi bán linh hồn mình cho những đồng tiền bẩn thỉu."

"Yuri, chúng ta sẽ không tranh cãi về chuyện này nữa."

"Tất nhiên rồi, vì cha đã quyết định một căn hộ penthouse đáng giá hơn phẩm giá của mình mà."

"Không, cha làm vậy vì cha quan tâm đến gia đình, muốn hai con gái của cha có cuộc sống tốt hơn."

"Ý cha là chỉ Tea có cuộc sống tốt hơn thôi," Yuri chỉ ra. "Con vào học viện cảnh sát bằng thực lực của mình. Con không cần cha dùng tiền hối lộ, nhưng cha vẫn cứ làm... đừng có nói là cha không làm! Cha không hề tin tưởng vào đứa con gái này." Cô hậm hực. "Về Tea, con bé mạnh mẽ hơn cha nghĩ nhiều. Nếu cha nói cha không thể cho em ấy đi du học trường biểu diễn nghệ thuật ở New York và em ấy phải thay đổi kế hoạch, thì em ấy cũng sẽ hiểu thôi. Tea không phải đứa tiêu tiền như rác, em ấy khác hẳn với đám công tử tiểu thư mà cha đang nịnh hót."

"Yuri, đủ rồi," cha cô nói chắc nịch. "Chúng ta không bàn về việc này nữa."

Cô trừng mắt, vứt thẳng cốc cà phê cha vừa mang đến vào thùng rác. "Được thôi, con còn có việc phải làm. Và vì cha đến đây theo lệnh của giới thượng lưu Domino, chúng ta không có gì để nói thêm nữa, mời cha đi. Con còn phải giải quyết đám bắt cóc."

Cha cô chỉ lắc đầu. "Yuri... con cần thả những người này đi."

"Không," cô nói một cách nghiêm khắc.

"Họ là nhân viên an ninh của tập đoàn Kaiba."

"Thực ra là không. Con đã có hồ sơ liên quan đến công ty an ninh liên kết với tập đoàn Kaiba, chúng không có hồ sơ. Chúng rõ ràng dính líu tới hội đồng quản trị... Mặc dù chưa có gì chính thức."

"Hội đồng quản trị là một phần của tập đoàn Kaiba."

"Nói như thế thì những người giúp việc cũng làm việc cho tập đoàn Kaiba," Yuri phản pháo lại. "Chúng bắt những người giúp việc của Kaiba Seto làm con tin..."

"Một sự hiểu lầm."

"Nhảm nhí!" Yuri cáu kỉnh. "Trước khi chúng lật lại lời khai, con đã lập hồ sơ bắt chúng ký vào bản khai." Ông nhăn mặt khi nghe thấy vậy, còn cô thì thích thú. "Vâng, con biết cha làm việc như thế nào. Đã nghe đủ lời chê bai rồi và con biết bố sẽ không bao giờ ưu ái gì cho con. Thế nên, bất cứ điều kiện gì Big 5 đưa ra, tất cả đều vô ích."

"Yuri, làm ơn," cha cô nói, giọng ông nhẹ nhàng hơn. "Đừng khuấy động vụ án này. Đây là loại trường hợp phải được xử lý một cách nhẹ nhàng; một cách tinh tế để đảm bảo không ai bị tổn thương."

"Sai rồi, thưa ngài Gardner," Kipling Chaos xuất hiện, đi xe lăn về phía hai cha con. Ông khiến Yuri khá bất ngờ vì từ chối rời khỏi trụ sở cảnh sát sau khi nhận được tin nhắn của cháu trai mình. Cách hành xử của Kipling Chaos khiến cô ngạc nhiên. Cô đã quá quen với cảnh những người giàu có, quyền lực thường chỉ tay năm ngón ra lệnh cảnh sát điều tra đủ thứ. Còn Kipling Chaos, ông chỉ ngồi nghe điện thoại, rồi hỏi máy bán hàng tự động ở đâu. "Đây là vụ án mà tôi muốn khuấy nó lên càng mạnh càng tốt."

Cha Yuri khẽ rụt người lại khi ông trùm truyền thông xuất hiện. "Thưa ngài, tôi đã để lại lời nhắn với thư ký của ông... ủy viên muốn gặp ngài..."

"Muốn thuyết phục tôi rút lui à?" Kipling nghiêm nghị, giọng đầy giận dữ. "Maximillion Pegasus đang săn đuổi cháu tôi, thưa ngài Gardner. Tôi đã hứa với anh trai mình là sẽ chăm sóc Edwin, và tôi không có ý định thất hứa. Trừ khi Carey sẵn sàng ngồi xuống trả lời phỏng vấn trực tiếp Geoff Jurgens, bằng không tôi chẳng có gì để nói với ông ta."

"Chúng ta không thảo luận về Maximillion Pegasus," cha cô bắt đầu, giọng điệu y hệt của một kẻ trung gian.

Kipling Chaos không quan tâm.

"Ồ có chứ, chúng ta đang nói đây. Hắn ta bắt cóc trẻ con!"

"Các luật sư của ngài Pegasus đã đến giải thích với ủy viên rồi." Cha cô đưa tay vào cặp, rút ra một tuyên bố. "Ngay sau vụ mất tích của Kaiba Seto, ngài Pegasus đã đích thân đưa cậu bé đến hòn đảo của ông ấy để bảo vệ cậu bé... một đứa trẻ không nên bị bỏ lại một mình. Ngài Pegasus còn là bạn của cha nuôi anh em nhà Kaiba."

Kipling rút điện thoại để ghi âm. "Xin cứ tiếp tục."

"Chuyện này không phải để ngài làm tin tức," Ken nói. "Tôi chỉ muốn ngài biết thôi."

"Ngài biết rõ chẳng có gì là 'không được ghi chép' cả phải không? Mấy vụ đó do các đoàn phim tự nghĩ ra thôi. Tất cả đều có trong hồ sơ rồi. Tôi chắc chắn ủy viên sẽ đưa ra một thông cáo sau vài giờ nữa, rằng sẽ bãi bỏ mọi cáo buộc liên quan đến vụ việc ở dinh thự Kaiba. Nhưng làm ơn, cứ tiếp tục."

Khuôn mặt Ken Gardner nhăn nhó vì bị bắt bẻ, nhưng kinh nghiệm đối phó với những người giàu có và quyền lực giúp ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. "Ngài Pegasus thấy rằng nhiệm vụ của ông ấy là chăm sóc cho Mokuba. Cậu nhóc..." Cha Yuri ngập ngừng. "...Có lý do mà Kaiba Seto tránh để cậu bé tiếp xúc với mọi người... Cậu bé có vấn đề thần kinh nặng, có thể dẫn tới hoang tưởng."

Yuri cắt ngang. "Ông có bằng chứng không? Ý tôi là bằng chứng không phải từ Pegasus? Từ các bác sĩ không nhận tiền của hắn ta? Hay hồ sơ ông nhận được từ hắn?"

"Cô ấy nói đúng đấy."

Ken không trả lời. "Cháu trai ngài nghĩ mình đang làm điều đúng đắn, nhưng cậu ta không nhận ra rằng tất cả những tuyên bố về bắt cóc và chiếm đoạt thù địch chỉ đơn thuần là ảo tưởng của một đứa trẻ bị bệnh."

Kipling nhướng mày. "Hừm. Và tất cả điều này đến từ người đàn ông bị buộc tội bắt cóc Mokuba Kaiba? Cũng chính là người đang săn lùng cháu trai tôi sao?"

"Ngài Pegasus đảm bảo rằng Mokuba không bị tổn hại. Cháu trai của ngài cũng không gặp nguy hiểm."

"Bạn thân của Gozaburo Kaiba ư?"

"Đúng vậy," cha cô nói, nhẹ nhõm vì Kipling đang lắng nghe ông.

Người đứng đầu Chaos Communications lướt điện thoại. Yuri ngó nghiêng qua, thấy một video YouTube mang tựa đề: "Pegasus và CEO của tập đoàn Kaiba". Mất chút thời gian để tìm, vì lúc này YouTube chưa nổi tiếng, nhưng nhìn xem, ý kiến của Pegasus về Gozaburo rất rõ ràng... họ không phải bạn. Ông cất điện thoại. "Nhưng ngài quyết định lấp liếm sự thật vì các ông chủ của ngài muốn vậy."

Cha Yuri đứng lên, trừng mắt nhìn người đàn ông ngồi xe lăn: "Ngài Maximillion Pegasus là trụ cột của thành phố Domino, và tôi sẽ không bao giờ bôi nhọ tên ngài ấy vì cháu trai ngài tin lời một thằng nhóc bị bệnh. Ngài là người khôn ngoan, nếu ngài liên lạc được với cậu ta, hãy bảo cậu ta giao nộp thằng nhóc trước khi chúng tôi dùng biện pháp mạnh."

"Hay lắm, giờ ngài dám đe dọa cháu trai tôi, một phóng viên của Chaos Communications, một công dân nước ngoài... Tôi sẽ biến nó thành sự việc quốc tế. Tôi sẽ đẩy ngài xuống tận đáy xã hội. Hãy nói cho tôi tên đầy đủ của ngài để tôi đưa lên các mặt báo sáng mai." Ông chụp ngay một bức ảnh.

"Xóa nó ngay!" người đàn ông gầm gừ đáp.

Kipling chỉ đơn giản bỏ điện thoại vào túi. "Làm đi, cứ tấn công một người ngồi xe lăn xem sao!"

Ken lùi lại, cố gắng kiềm chế cảm xúc. "Ngài đang can thiệp vào những điều mà ngài không hiểu. Làm ơn, hãy từ bỏ đi."

"Rồi đến khi Kaiba Seto trở lại, ông sẽ giải thích thế nào về việc xử lý Big 5?" Yuri hỏi.

Cha cô trừng mắt nhìn cô, nghiến răng ken két. "Yuri, cuộc điều tra của con đã kết thúc."

"Ông ta đã nhờ đội trưởng thả đám người đó rồi phải không?" Yuri hỏi, cảm thấy không thể tổn thương hơn được nữa. "Ông không quan tâm đến việc Tea vẫn còn ở trên đảo sao? Tất cả những gì ông quan tâm chỉ là nịnh hót!"

"Đủ rồi, Yuri!"

"Nếu Tea có chuyện gì, tất cả đều là lỗi của ông!"

"Bỏ qua đi, nếu không cha thề sẽ không bảo vệ con nữa. Về phần Tea, ngài Pegasus đảm bảo sẽ đưa con bé về trên con thuyền sang trọng nhất. Em gái con sẽ trở về sớm thôi." Ông ta dừng lại. "Cha biết con muốn lập công, nhưng một cú nhảy quá cao mà không có chuẩn bị sẽ hại nhiều hơn lợi. Hãy bỏ qua chuyện này, đừng để nó ảnh hưởng tới sự nghiệp của con." Ông đưa tay vỗ nhẹ vào Yuri. "Hiểu chưa, con gái?"

"Con hiểu rồi, thưa ông Gardner." Yuri gạt tay cha cô ra.

"Đừng như thế!" Cha cô gắt gỏng. "Tức giận không tốt cho con đâu."

"Cô ấy không nên trở nên bẩn thỉu như ngài sao?" Kipling mỉa mai. "Nhanh về mà chuẩn bị bài thông cáo báo chí đi."

Ken thu lại giấy tờ mà Pegasus cung cấp, bỏ qua lời mỉa mai. "Tôi nên báo cho ngài biết trước rằng Industrial Illusions sẽ kiện ngài tội phỉ báng nếu bất cứ lời nào trong căn phòng này lọt ra ngoài. Sẽ không có ai ở Domino giúp ngài đâu, thưa ngài Chaos. Ngài Pegasus sẽ giải thích với cháu trai ngài để cậu ta sửa đổi lời khai. Nếu ngài còn liên lạc với cậu ta, hãy khuyên cậu ta đến lâu đài và kết thúc mọi chuyện." Kipling chỉ bật ra tiếng cười thách thức. "Đây không phải là yêu cầu, mà là mệnh lệnh, và ngài biết rõ điều đó."

Yuri đứng ở bàn làm việc một lúc, cho đến khi cha cô khuất bóng. Cô tức giận, nhét toàn bộ giấy tờ vào ngăn kéo, chẳng buồn phân loại. Kipling quay xe lăn lại, đối mặt với cô. "Tôi cho rằng, có điều gì đó chưa được nói ra."

"Tôi sẽ được gọi vào văn phòng đội trưởng của tôi trong vài phút nữa và bị cho nghỉ có lương. Nói cách khác, họ muốn tôi tránh xa trong khi họ dọn dẹp đống lộn xộn này và làm lành với Big 5."

"Và họ không lo lắng điều gì sẽ xảy ra nếu Kaiba Seto trở lại sao?"

"Hiện tại anh ta không có mặt ở đây, nên cha tôi sẽ cúi đầu trước mong muốn của Big 5, của Pegasus. Nếu Seto Kaiba trở lại, họ sẽ tìm cách xin lỗi anh ta, rằng họ đã cố gắng làm tất cả những gì có thể. Hẳn là họ sẽ giữ lại cuộc điều tra của tôi như một bằng chứng."

"Cha cô thật sự không quan tâm em gái cô đang ở trên hòn đảo đó sao?"

"Ông không nên ngạc nhiên về những gì một người sẵn sàng hy sinh chỉ để 'giữ hòa bình' đâu."

Kipling cân nhắc trước khi gật đầu. "Tối nay cô có về gặp cha mình không? Xin lỗi nếu câu hỏi này quá riêng tư."

"Có."

"Thật đáng tiếc. Tôi đã hy vọng có thể thuyết phục cô ăn tối với tôi tối nay." Yuri nhìn xuống Kipling, nhưng ông chỉ mỉm cười. "Tôi đang nghĩ đến một chuyến du lịch... tất nhiên là không đi một mình. Không phải chỉ Big 5 mới có đội an ninh riêng. Và vì cô đang được nghỉ phép, tôi muốn mời cô đi cùng? Tôi muốn đến một hòn đảo..."

Yuri, lần đầu tiên kể từ khi cha cô xuất hiện, bật cười.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.