Chậc, Pharaoh có vẻ không hài lòng về ta, tôi tự nhủ. Còn tên Kaiba giả mạo thì triệu hồi La Jinn ở tư thế phòng thủ. Tên Yami chết tiệt từng giết người mà cứ làm ra vẻ thanh cao. Dù sao ngôi vị cũng chỉ là cha truyền con nối, chẳng trách gì nếu hắn ta là một kẻ đạo đức giả.

Dòng suy nghĩ của tôi bị đứt đoạn khi "Kaiba" quyết định úp gần hết số lá bài trên tay xuống sân, chỉ chừa lại một lá. Tên này muốn hạ gục mình ngay trong lượt này đây, hơn nữa hắn vẫn còn ba con rồng trắng đâu đó trong bộ bài.

“Ta kích hoạt Metalmorph!” Tên Kaiba giả mạo quả quyết. Tôi cảm giác cái thế giới củ chuối này tự ý biến đổi Metalmorph từ bài bẫy thành bài phép. Hắn trang bị cho Cyclops, biến nó thành cyborg. Tệ hơn nữa, vì tôi không có lá bài nào trên tay nên sức tấn công của con quái vật này đạt 2400 điểm. “Cyclops, tấn công con chim kia!” Con quái vật nửa máy bắn laze từ mắt duy nhất của nó, biến Sunbird thành chim nướng. “Ngươi xong rồi, Edwin!” (Edwin-1900)

“Ôi không!” Tea kêu lên. “Mọi chuyện trở nên tệ hơn rồi.”

“Này... có mất có 100 điểm thôi, làm gì mà phải làm quá lên thế.”

Joey nói vọng tới: “Chỉ là vết thương ngoài da thôi, cứ tiến lên, Ed! Cậu làm được mà.”

“Cậu nghĩ Edwin có cơ hội không, Yugi?” Tôi nghe Tristan hỏi Pharaoh.

“Điều gì cũng có thể xảy ra, Tristan, nhưng tớ lo rằng sự kiêu ngạo đã đặt anh ta vào một tình thế khó khăn. Kaiba có hai quái thú mạnh mẽ trên sân và con quái thú mạnh nhất c���a Edwin vừa bị tiêu diệt. Anh ta cần phải có chiến lược rõ ràng và tin vào Trái tim của những lá bài nếu muốn xoay chuyển tình thế.”

“Tôi hơn hắn đến 900 điểm mà các cậu cứ làm như tôi sắp thua vậy.” Tôi triệu hồi một quái vật ở vị trí phòng thủ và kết thúc lượt.

“Hơn 900 điểm? Ta kích hoạt lá bài úp từ lượt trước: Gift of the Mystical Elf! Ta có ba quái thú trên sân nên được cộng thêm 900 điểm.” (Kaiba-1900)

“Hừ, ngươi còn cười được nữa không? Cybernetic Cyclopian, tiêu diệt quái vật úp của hắn!”

“Cầu được ước thấy!” Ngay khi con quái thú máy tính đấm vào lá bài úp của tôi, thì: “Ta kích hoạt hiệu ứng của Armed Ninja, phá hủy một lá bài phép hoặc bẫy trên sân. Ta chọn Metalmorph.” Con quái vật gầm lên đau đớn khi lớp giáp vỡ tan. “Còn nữa, ta kích hoạt Solemn Wishes, cho phép ta mỗi lần rút bài lên tay được cộng thêm 500 điểm gốc. Và trùng hợp thay... đây là lượt của ta.” (Edwin-2400)

“Ngươi cứ tăng bao nhiêu điểm gốc tùy thích.” Tên giả mạo vẫy tay bâng quơ. “Trong bộ bài của ta có ba quái vật mạnh nhất trò chơi. M��t lượt là đủ để hủy diệt ngươi!”

“Còn lâu! Ed sẽ xử đẹp ngươi trước.” Joey tự tin. “Cậu ta thừa sức nắm thóp ngươi rồi, lát nữa có thua thì đừng về nhà mách mẹ đấy!”

“Và ngừng ngay việc tự xưng là chủ nhân của bộ bài đó!” Mokuba bật khóc. “Bộ bài đó thuộc về anh hai, ngươi sẽ hối hận vì đã lấy cắp nó!”

“Mokuba, em vẫn không tin anh là anh trai của em sao? Trái tim anh đau lắm, em biết không? Mấy tên này đã khiến tâm trí em bị vặn vẹo, không thể nhìn ra sự thật. Nhưng đừng lo... ngài Pegasus sẽ giúp em.”

Tôi chỉ đơn thuần chế giễu. “Dẹp ngay màn diễn xuất dở tệ ấy đi, mày đã chạm đến giới hạn của tao rồi. Bây giờ hãy đếm ngược đến giờ chết của mày đi! Tao sử dụng Pot of Greed để rút thêm hai lá bài.” (Edwin-3400)

“Vãi, tớ chưa bao giờ thấy điểm gốc cao như vậy!” Tristan thốt lên. “Còn cậu, Yugi?”

“Không, tớ cũng chưa bao giờ thấy, Tristan... Nhưng điểm gốc cao thì để làm gì? Phải biết sử dụng chúng như thế nào mới quan trọng. Chỉ cần một sai sót nhỏ, điểm số sẽ về con số 0.”

Tôi cầm những quân bài vừa rút ra, run lên vì phấn khích. Tôi có thể cảm nhận được lá bài đang rung lên trong tay, khao khát được ra sân. Và cớ gì tôi lại ngăn cản nó tỏa sáng? “Bây giờ, tao sẽ cho mày biết thế nào là địa ngục! Hãy xuất hiện đi, lá bài chủ lực của ta!”

Tea thở hổn hển. “Anh ấy rút được nó rồi sao?”

“Tớ nghĩ thế!” Joey nói, xoa hai tay vào nhau.

Tôi giơ cao lá bài lên trên đầu. “Đây chính là quái vật sẽ kết thúc trận đấu này! Người coi ma pháp không phải là một con thú hoang mà là khoa học, người sử dụng nó thành thạo đến mức coi đó như hơi thở của mọi sinh vật. Hãy run rẩy trước Endymion, the Master Magician!” Tôi đặt lá bài xuống và cảm nhận nguồn năng lượng mãnh liệt chạy dọc khắp cơ thể.

Một luồng sáng dịu nhẹ chiếu xuống, một pháp sư vận áo choàng đen hiện ra. Bộ y phục đen mun điểm xuyết sắc tím hoa violet, chiếc mặt nạ tinh xảo trang trí công phu, cây quyền trượng nhẹ nhàng xoay tròn. Vô số chùm ánh sáng lấp lánh trên áo choàng khiến chiếc vòng vàng bạc vĩ đại lơ lửng sau lưng Endymion phát sáng như một báu vật thanh tao nhất. Điểm xuyết trên y phục và trang bị là những quả cầu phép, kết tinh của ma thuật đang chờ được giải phóng.

“Tuyệt vời!” tôi thầm nghĩ, trước khi chọn thêm một lá bài khác từ tay.

“Chờ đã... lá chủ lực của Edwin, giống như Dark Magician của Yugi sao?” Joey hỏi.

“Tớ không biết,” Pharaoh trả lời. Tôi đáp lại bằng nụ cười gian xảo, khi Pharaoh nhận ra rằng Dark Magician của cậu ấy đã bị Endymion bỏ xa về sức mạnh. “Nó có thể mạnh hơn Dark Magician, nhưng sức mạnh không phải là tất cả. Sức mạnh của Dark Magician còn nằm ở các lá bài hỗ trợ. Mỗi pháp sư giỏi đều có những chiêu trò riêng của mình.”

Tôi gật đầu. “Đúng vậy, Joey. Yugi nói hoàn toàn chính xác. Hãy để tôi cho cậu thấy sức mạnh thật sự của Endymion.” Tôi quay sang tên ‘Kaiba’. “Để tao cho mày thấy hàng thật đây! Chỉ cần gửi một lá bài phép xuống Mộ, Endymion có thể tiêu diệt bất cứ lá bài nào trên sân. Tao chọn La Jinn. Endymion Power Spell Blast!!”

Tên giả mạo vênh váo: “Ta kích hoạt một trong số những lá bài úp trên sân: Redirection. Lá bài này giúp ta chuyển hướng mục tiêu tấn công. Ta chọn Hitotsu-Me Giant chịu thay!” Lá bài bẫy như một đường ống, nuốt trọn đòn ma thuật trước mặt La Jinn rồi bắn thẳng vào tên quái vật một mắt, khiến nó tan thành trăm mảnh.

“Thật giỏi làm trò!” Kemo buông lời.

“Đừng vội mừng, tóc nhọn. Tên giả mạo vẫn bị trừ điểm gốc!” (Kaiba-1200) “Ta vẫn còn lượt tấn công và sẽ tiếp tục nhắm vào La Jinn! Endymion Power Grasp Sweep!”

“Ta tiếp tục sử dụng lá bài phép úp trên sân: The Magical Lamp.”

Tôi nhăn mặt. “Lại thêm một lá bài mà thế giới này tự tạo ra. Nó dựa trên Ancient Lamp. Hắn ta vô hiệu hóa đòn tấn công bằng cách đưa một lá bài xuống Mộ. Phải công nhận là khá hữu ích.”

“Edwin suýt chút nữa đã hạ gục được hắn rồi.” Tristan vô cùng thất vọng.

Pharaoh chỉ lắc đầu, khoanh tay trước ngực. “Đó chính là cái hay của trò đấu bài ma thuật, Tristan: ngay cả những chiến lược và kế hoạch vĩ đại nhất cũng có thể hoàn toàn trở nên vô dụng bởi những lá bài của đối thủ. Một bài thủ giỏi không chỉ phải hiểu rõ điều này mà còn phải sẵn sàng chống trả đối thủ bằng những combo độc đáo.”

“Này, Yugi?” Joey thắc mắc. “Hình như cậu về phe tên Kaiba dị hợm kia rồi.”

“Cảm ơn Joey!” Tôi giơ tay, lờ đi Pharaoh. “Đúng là tên khốn tiêu chuẩn kép! Hắn ta thì cứ giáng đòn ‘Mind Crush’ rồi lên mặt dạy dỗ, chế nhạo người khác. Còn khi mình làm thì hắn lại bảo ‘không tôn trọng đối thủ’. Tôi muốn Yugi trở lại kiểm soát.”

“Yugi nên cổ vũ cho ta,” Kaiba tự tin nói. “Ta là người muốn đoàn tụ với em trai mình, còn ngươi là kẻ hung ác đang cố gắng chia rẽ chúng ta. Trong thâm tâm, cậu ấy biết rằng thật sai lầm khi cứ để mọi việc tiếp diễn như thế này. Và đây là bằng chứng chứng minh ta chính là Kaiba.”

Hắn triệu hồi nó.

Và tôi ngước cổ lên, nhìn chằm chằm vào Blue-Eyes White Dragon, cảm nhận toàn bộ vẻ đẹp hùng vĩ, đáng sợ của nó.

Trở lại Nhật Bản, trong một căn phòng bí mật tại Dinh thự Kaiba – nơi từng được Gazabora dùng để che giấu các nhà khoa học và kỹ sư khỏi tai mắt chính phủ – Seto Kaiba đang ngồi trước máy tính, gõ những dòng lệnh.

“Không đời nào có chuyện trùng hợp khi Duelist Kingdom diễn ra cùng lúc với việc Pegasus ra tay thâu tóm công ty mình. Hai sự kiện này chắc chắn phải có liên kết với nhau.”

“Chúng có liên kết,” AI thẳng thắn đáp. “Big 5 cuối cùng đã phản bội ngài.”

“Không có gì bất ngờ. Chúng nghĩ rằng sau khi Gazabora biến mất, ta sẽ là con rối hoàn hảo để chúng mặc sức thao túng. Ta đã chứng minh chúng sai lầm. Chúng xấu xa chỉ kém Gazabora, chúng từ chối hướng về tương lai, chọn ở lại quá khứ. Ta biết chúng đã có âm mưu từ lâu, nhưng không ngờ chúng dám hành động sớm đến vậy. Có điều gì đó thay đổi.”

“Khả năng cao là do cậu chủ đã để thua Yugi Moto. Chúng không thể chấp nhận chuyện một CEO lại thua một tên nhóc tầm thường.” Kaiba nghiến răng. “Ôi, cậu biết đó là sự thật mà, đừng cố gắng phủ nhận nó. Chúng đã thỏa thuận với Pegasus: nếu Pegasus đánh bại Yugi, chúng sẽ giúp việc sáp nhập hai công ty.”

“Mục đích của giải đấu này...” Kaiba tập trung nhìn màn hình máy tính. “Giải đấu quá lớn để chỉ được tổ chức với mục đích đánh bại duy nhất một người. Pegasus từng tham gia những giải đấu quy mô nhỏ hơn chỉ để đánh bại vài người. Có gì đó không ổn, mình cần thêm thông tin.”

“Vậy tại sao cậu chủ không tự mình đến đó?” AI hỏi với giọng hỗn láo. “Cậu luôn tiến thẳng về phía trước, kể cả khi đó là một cái bẫy.”

“Bởi vì ta cần phải ch��c chắn rằng đó thực sự là một cái bẫy đáng để ta đối phó,” Kaiba nói. “Được rồi, Yugi sẽ là chìa khóa. Hãy bắt đầu tìm kiếm Dark Magician.”

Máy tính im lặng trong vài phút dài, cho phép Kaiba suy nghĩ về cuộc sống của mình thay đổi nhiều như thế nào chỉ trong vài ngày ngắn ngủi. Ước mơ trở thành người duy nhất sở hữu Blue-Eyes White Dragon đã hoàn thành, nhưng lại bị đánh bại bởi một tay lính mới chưa từng tham gia bất kỳ giải đấu nào. Giờ đây phải trốn chui nhủi, bộ bài bị cướp mất, ngay cả em trai cũng không bảo vệ được. Thật quá đen đủi.

Kaiba nhìn vào Duel Disk, dự án mới nhất mà cậu đang thực hiện. “Thứ này sẽ giúp mình. Với nó, Pegasus sẽ không thể nhìn thấy bài của đối thủ nữa. Và ta cũng đã sẵn sàng.” Kaiba nhìn sang bộ bài mới.

Dù Kaiba luôn yêu thích bộ bài Blue-Eyes, cậu vẫn luôn chuẩn bị một phương án dự phòng. Năm ngoái, trong lúc tìm kiếm lá Blue-Eyes thứ tư, cậu tiện tay thu thập các lá bài để tạo nên một bộ bài XYZ Dragon hoàn toàn mới. Nó mang lại sự linh hoạt hơn hẳn so với bộ bài Blue-Eyes.

“Hiện tại, không có Dark Magician nào đang được sử dụng tại Duelist Kingdom.”

“Tiếp tục tìm kiếm,” Kaiba ra lệnh.

“Tôi có thể tìm tiếp... hoặc thông báo cho cậu chủ về những thứ khác mà tôi tìm thấy.”

“Nếu không phải là về Yugi, ta không quan tâm.”

“Ngay cả khi đó là kẻ đang sử dụng quái thú 3000 điểm tấn công?”

Kaiba quay lại nhìn màn hình. “Bộ bài của ta... Pegasus đã mã hóa thông tin rất kỹ về kẻ này. Còn đối thủ của hắn, xem nào, Edwin Chaos?”

“Theo Duelist Kingdom, anh ta là người thay thế vào phút cuối cho Kipling Chaos.”

“Chúng ta có thể lấy thêm thông tin về hắn không?”

AI hiển thị biểu tượng :)) trên màn hình. “Tôi có thể làm nhiều hơn thế nữa. Pegasus không coi trọng trận đấu này, nên tôi đã lấy được cảnh quay phần đầu trận đấu.”

“Kẻ quái đản nào đây?” Kaiba thốt lên khi thấy một kẻ giống hệt mình hiện lên màn hình. Kẻ này có làn da nhợt nhạt, những vết thâm quầng dưới mắt và đôi má hốc hác. “Hắn còn dám tự nhận là Kaiba sao?”

AI bổ sung thêm: “Edwin Chaos nhận ra hắn là giả mạo.”

“Sao hắn biết được? Ta với hắn chưa từng gặp nhau.”

AI chuyển cảnh màn hình. “Có vẻ như Edwin Chaos thách đấu tên giả mạo không chỉ vì... mà là để bảo vệ.”

“Mokuba!” Kaiba bực mình khi thấy em trai đang đứng cạnh lũ bạn nhà quê của Yugi. “Tên ngốc đó đang lợi dụng em trai ta như một con bài để mặc cả sao?”

“Không chắc anh ta có lựa chọn nào khác,” AI cho biết.

Kaiba đổi chủ đề. “Cho ta xem diễn biến trực tiếp ngay! Nếu tên vô danh này mạo hiểm em trai ta rồi hoàn toàn bị áp đảo thì...”

“Hiện tại, kẻ giả mạo đang có hai Blue-Eyes White Dragon trên sân. Một con được triệu hồi trực tiếp, một con dùng hiệu ứng của Tribute to the Lord of D, hiến tế La Jinn và Magical Lamp để triệu hồi đặc biệt từ bộ bài. Điểm gốc của hắn là 1200. Edwin Chaos bị mất Endymion và Crusader of Endymion. Điểm gốc là 3400.”

Kaiba ngạc nhiên. “Làm thế nào mà hắn có thể có nhiều điểm gốc như vậy khi đối đầu với hai Blue-Eyes?”

AI hiển thị lá bài lên màn hình. “Nhờ Solemn Wishes, anh ta được cộng 500 điểm mỗi lần rút bài. Ôi không... Thôi rồi.”

“Ngươi đang n��i cái gì vậy?”

“Kẻ giả mạo vừa sử dụng Bad Reaction to Simochi. Nó đảo ngược công dụng của Solemn Wishes. Bây giờ mỗi lần rút bài, Edwin sẽ bị trừ 500 điểm. Anh ta hiện đang triệu hồi một quái vật ở vị trí phòng thủ.”

“Ta biết nó có tác dụng gì. Đó là bộ bài của ta.”

“Nếu cậu chủ muốn, chúng ta có thể hack vào hệ thống để giảm sức tấn công của Blue-Eyes?”

“Không, cứ để nguyên như vậy.” Kaiba lắc đầu. “Ngay cả với sự giúp đỡ, tên Chaos kia cũng không có hy vọng đánh bại bộ bài của ta. Yugi đang ở đó. Khi cậu ta hành động để bảo vệ Mokuba thì chúng ta sẽ ra tay. Ta không thể mạo hiểm giúp một người không có cơ hội chiến thắng.”

Tất cả nội dung này đều thuộc bản quyền của truyen.free, một nguồn truyện uy tín.