"Không thể tin được!" Rex nói với chính mình khi nhìn vào sáu thẻ định vị trong tay, đối thủ của cậu đã bỏ cuộc và đám đông cũng dần tản ra. "Mình làm được rồi… Mình thật sự làm được! Mình sẽ tham gia Vòng Chung kết Battle City!"

Cậu đã sẵn sàng bỏ cuộc sau trận thua Yugi, nghĩ rằng mình đã hết cơ hội. Nhưng Edwin gọi cậu lại, khuyên đừng bỏ cuộc mà hãy cứ tiếp tục cố gắng. Và rồi, mọi chuyện đã diễn ra thật suôn sẻ. Rex đã tìm được những đối thủ khác, khiến họ phải khuất phục trước cậu. Bộ bài của cậu giờ đây có thêm những lá bài phép thuật mới, vài lá bài quái vật dùng để trao đổi hoặc bán đi, nhưng quan trọng nhất là cậu đã có suất tham dự Vòng Chung kết Battle City.

"Chà, cậu thực sự khá ấn tượng đấy." Một thanh niên tóc đen lên tiếng, tiến lại gần. Rex thấy trông rất quen nhưng không tài nào nhớ ra đó là ai.

Rex định mở miệng huênh hoang nhưng rồi lại thôi. Cậu nghĩ về cách Yugi xử lý mọi chuyện, cách Edwin đối mặt với mọi tình huống, thậm chí cách Mai đã xử lý trận đấu của họ tại Duelist Kingdom... và không ai trong số họ tỏ ra thô lỗ hay kiêu ngạo khi giành chiến thắng. Họ chiến thắng nhưng không hề tỏ vẻ là mình giỏi nhất. Đặc biệt là Mai, cô ấy đã khiến cậu ngạc nhiên, bởi sau khi đánh bại cậu, cô lại khá lịch sự, mời cậu đi bộ ra bến tàu vì "những tên tay sai của Pegasus ở đây rất thô lỗ", và khi cậu từ chối, cô còn dặn cậu hãy cố gắng cải thiện để lần sau gặp lại, họ có thể có một trận đấu hay hơn.

'Chỉ có Weevil là kẻ kiêu căng và phiền phức,' Rex nghĩ thầm, nhớ lại cảnh cái tên sâu bọ đó đã chế giễu cậu ngay cả khi họ bắt tay nhau. 'Kaiba cũng vậy.' Rex đã xem một số trận đấu của Kaiba và tên này hoặc bỏ mặc đối thủ, hoặc hành xử như thể họ chẳng là gì. 'Nhưng Yugi... cậu ấy là vua trò chơi, lúc nào cũng thi đấu với sự tôn trọng đối thủ. Không biết mình có thể làm được như vậy không... Còn Edwin, dù ngớ ngẩn trong lúc đấu, nhưng khi trận đấu kết thúc lại là một người tốt bụng. Họ sẽ chẳng bao giờ thô lỗ với một người lạ buông lời khen ngợi mình cả.'

Vì vậy, Rex đưa tay ra để bắt tay với người này, bỏ những thẻ định vị vào túi. "Cảm ơn vì lời khen nhé! Trận đấu vừa rồi tuy khá khó khăn nhưng thật sự rất vui."

"À, tôi định nói," cậu ta nói, giơ tay vuốt lại chiếc áo vest đỏ. "Cậu có ý định sử dụng lá Cloudian đó không?"

"Không biết nữa," Rex thừa nhận. "Nó thực sự không phù hợp với bộ bài của tôi."

"Vậy thì tôi biết chúng ta có thể thỏa thuận..." Người này nháy mắt. "Ồ, nghe có vẻ hơi... tế nhị khi nói vậy. Xin lỗi! Để tôi bắt đ��u lại. Tôi sở hữu một cửa hàng bài… Đúng hơn là bố tôi sở hữu, nhưng tôi điều hành thay ông ấy. Và tôi sẵn sàng cho bạn xem qua vài lá Dino mới mà tôi mới nhập về tuần trước, và chúng ta có thể trao đổi chúng."

"Thật sao?" Rex nói, ngạc nhiên.

"Đúng thế! Tôi đang cố gắng thu thập thẻ bài từ những người tham dự Battle City... tôi nghĩ nếu tôi quảng cáo rằng đây là những lá bài mà các thí sinh vòng chung kết đã giành được, chắc chắn sẽ bán được giá hơn."

"Heh, nghe giống những gì bạn tôi-" nghe thật kỳ lạ khi nói vậy, vì cậu luôn tự xem mình là kẻ đơn độc, nhưng quả thực đó là bạn cậu, "-Edwin sẽ nói."

“…Bạn biết Edwin ư?" Người thanh niên kia bật cười hỏi. "Ở bữa tiệc của cậu ta."

Ngay lập tức, Rex nhớ ra rằng mình đã gặp người này chính tại nơi đó. "Heh, quả đúng là trái đất tròn thật."

"Phải rồi! Duke Devlin."

"Rex Raptor, nhưng chắc cậu đã biết tên tôi sau trận đấu vừa rồi rồi nhỉ."

"Ừ!" Duke nói. "Nào, để tôi dẫn cậu đi chọn vài lá bài mới!"

"Sao lại không chứ?" Rex nói, nhún vai rồi đi theo Duke.

______________________

Thông thường, việc chơi một bộ bài mà bạn chưa từng sử dụng bao giờ là một ý tưởng tồi.

Đó là điều mà bộ não của tôi, với nhu cầu không ngừng sáng tạo ra các kế hoạch, kế hoạch dự phòng, thậm chí là kế hoạch dự phòng cho những kế hoạch dự phòng, sẽ vô cùng kinh hãi.

‘Nhưng thực ra, mình chẳng có sự lựa chọn nào trong chuyện này, đúng không?’ tôi tự hỏi mình khi xáo trộn bộ bài, chỉ có vài phút để xem qua các lá bài và nắm bắt chiến lược chung của bộ bài trước khi Bruno cuối cùng yêu cầu chúng tôi bắt đầu. Pegasus cũng đã đưa cho tôi một bản ghi chú ngắn mà Cassie đã viết, và tôi đã dành thời gian để đọc khi Pegasus, với tính cách phô trương của mình, cố tình câu giờ thêm một phút bằng cách nói rằng mình cần điều chỉnh lại dây đeo trên Duel Disk.

Bộ bài Starry Knight. Ban đầu được Cassie gọi là Holy Knight, nhưng bộ phận kiểm duyệt của Industrial Illusions đã phản đối cái tên đó vì lý do tôn giáo. Bộ bài lấy cảm hứng từ Giáng sinh, Ngôi sao Bethlehem và các thiên thần đã báo hiệu sự ra đời của Chúa Kitô… chỉ có điều lần này, chúng lại báo hiệu sự xuất hiện của một con rồng trắng khổng lồ. Và không phải là rồng của Seto, điều này tốt vì tôi khá chắc rằng nếu Pegasus đưa cho tôi một bộ bài Blue-Eyes, Seto sẽ giết tôi mất.

Tôi phải thừa nhận rằng bộ bài này có sức hấp dẫn với tôi và tôi coi nó như một phiên bản đối trọng của Lair of Darkness. À, nó không sử dụng cùng chiến thuật hay thậm chí là phiên bản đối kháng của cùng một hệ bài, nhưng ý tưởng về việc những Quái vật và Tiên đều tôn thờ một con rồng khác nhau? Điều đó thật sự rất thú vị.

"Ngươi đã sẵn sàng gặp báo ứng của ngươi chưa, Edwin?" Bruno Lùn lên tiếng, chỉ tay vào mặt tôi. "Chẳng mấy chốc ngươi sẽ bị đánh bại, rồi bị nhốt mục xương trong cái lồng giam kia trong khi ta trở thành tân vua trò chơi. Cũng như ông, Pegasus… ta sẽ giam ông lại và chiếm lấy Industrial Illusions!"

"Tôi không nhớ là chúng ta đã đồng ý với những điều kiện đó," Pegasus nhẹ nhàng nói.

"Vào thời điểm này, tôi nghĩ Bruno Lùn đang bịa đặt mọi thứ và hy vọng rằng có thứ gì đó sẽ thành công."

"Câm miệng!" hắn ta ra lệnh.

Tôi thở dài và rút những lá bài đầu tiên. ��Được rồi, bộ bài này được xây dựng hoàn toàn xoay quanh việc triệu hồi và phá rối sân của đối phương. Vì vậy, lượt đầu tiên thực sự sẽ không mang lại nhiều lợi ích, nên mình chỉ cần đặt nền móng cho những diễn biến sắp tới.’ Tôi cau mày nhìn xung quanh. 'Nhưng vấn đề là trận đấu này không phải là một trận đấu bình thường. Đây là một trận đấu đồng đội… giống như với Cabal. Có nghĩa là mình không chỉ phải lo cho bản thân mà còn cả Pegasus nữa. Không rõ trình độ của ông ta khi mất Thiên Niên Nhãn còn lại bao nhiêu. Bruno Lớn, liệu người này có đặt hết tâm huyết vào trận đấu này không? Bruno Lùn vẫn chưa đe dọa cháu gái của kẻ này, nên ít nhất cũng không có gì phải lo nếu hắn thua. Nhưng hắn vẫn có thể đấu quyết liệt vì trong thế giới này chẳng ai làm gì một cách hời hợt. Chết tiệt, mình ghét việc không có đủ thông tin!’ Tôi lắc đầu và chọn một lá bài. ‘Mình cần chơi an toàn đã, cho đến khi có được câu trả lời.’

"Ngươi tính làm chúng ta chờ tới chết ở đây hả?" Bruno Lùn hỏi.

"Ngay bây giờ, tôi đặt một quái vật úp mặt ở tư thế phòng thủ và kết thúc lượt."

Bruno Lớn gật đầu, nhìn vào mấy lá bài trên tay. "Uh… ừ, tôi đoán tôi sẽ làm cái này. Fire King Avatar Arvata ở chế độ tấn công." Con voi hai chân màu hồng xuất hiện, cầm trong tay thanh kiếm và rìu lửa, ngọn lửa xanh tím nhấp nháy bao trùm lấy chúng. "Và tôi kết thúc lượt của mình."

'Chết tiệt,' tôi nghĩ thầm. ‘Fire Kings. Được thiết kế để kích hoạt hiệu ứng khi chúng “bị thiêu đốt” hay nói cách khác là bị hủy diệt bởi hiệu ứng bài. Chúng cũng rất giỏi trong việc kiểm soát sân đấu. Khó chịu rồi đây.' Tôi đã chơi Fire Kings và biết rằng nếu vào tay đúng người, có thể tạo ra những chuỗi combo nguy hiểm, khiến đối thủ lao đao.

"Hmmm," Pegasus nói, nhìn qua tay bài của mình. "Xem nào… ta sẽ bắt đầu bằng cách đặt một quái vật úp mặt ở tư thế phòng thủ." Ông ta nhắm mắt lại và vẫy tay về phía Bruno Lùn. "Lượt của cậu, ta nghĩ vậy."

"Giờ ta sẽ cho các ngươi thấy sự hủy diệt mà ta mang tới." Hắn ta giơ một lá bài lên. "Ta bắt đầu bằng cách Triệu hồi Swap Frog ở chế độ tấn công!" Con ếch màu cam và đỏ với cặp sừng quỷ xuất hiện trên sân, và nhờ vào các máy chiếu, con ếch trông như thật. Tôi đã suýt có ý định dẫm lên nó để xem Bruno Lùn nói gì. "Khi lá bài này được Triệu hồi ra sân, ta có thể gửi một quái vật ếch từ bộ bài của mình vào Mộ bài!" Hắn ta rút bộ bài và lật từng lá một. "Giờ thì, xem nào… ah, lá này sẽ phù hợp." Hắn gửi lá bài vào Mộ bài. "Tiếp theo, ta sẽ sử dụng hiệu ứng thứ hai của Swap Frog, cho phép ta trả nó lại tay và Triệu hồi một con ếch mới. Trở lại nào Swap Frog để ta Triệu hồi Submarine Frog!"

Khi con ếch trong bộ đồ lặn xuất hiện trên sân, tôi quay sang Pegasus. "Tôi phải hỏi… ai là người thiết kế đống quái thú ngớ ngẩn này vậy?"

"Không biết, nhưng ta đảm bảo sẽ làm rõ chuyện này!"

"Cũng như ngươi sẽ thấy điểm gốc của các ngươi về 0!" Bruno Lùn tuyên bố.

Tôi xua tay. "Trình cỡ ngươi mà đòi khoác lác thắng bọn ta? Ta còn chẳng thèm để ngươi vào mắt."

"Đi chết đi!" Bruno Lùn gầm lên. "Submarine Frog, tấn công lá bài úp của Edwin! Và với hiệu ứng của nó, ta sẽ tự động gây tổn thất cho Điểm Gốc của ngươi, ngay cả khi ngươi để nó ở trạng thái phòng thủ! Hàng phòng ngự kém cỏi của ngươi—"

Con Submarine Frog bị hất ngược lại, phát ra tiếng kêu ộp oạp đau đớn.

"-Nếu con cóc ghẻ của ngươi có chỉ số cao hơn quái vật của ta." Tôi nói khi Starry Knight Orbitael xuất hiện. Thiên thần của tôi mang mặt nạ và cầm khiên, những ngôi sao lấp lánh và nhấp nháy xung quanh như một con Pokémon sáng bóng khi nó dễ dàng đẩy lùi và phản đòn cuộc tấn công của Bruno. (Bruno Lùn -3100)

"Làm tốt lắm, Eddy-Boy!" Pegasus tuyên bố, trong khi Bruno Lùn cay cú úp một lá bài xuống.

"Cảm ơn… và giờ là lượt tôi." Tôi rút lá bài tiếp theo rồi xem qua các lá bài trên tay. "Tôi bắt đầu bằng cách Triệu hồi Starry Knight Rayel ra sân!" Một thiên thần mang mặt nạ nữa, lần này cầm thanh kiếm một tay, xuất hiện, mang theo không chỉ những vì sao mà còn cả ánh sáng cực quang. "Và khi nó được Triệu hồi ra sân, tôi có thể thêm một lá bài Bẫy hoặc Ma Thuật Starry Knight từ bộ bài vào tay." Bộ bài bật ra và tôi đã lợi dụng khoảnh khắc đó để nhìn lại bộ bài một lần nữa, tự nhắc nhở về những lá bài mình đang có. ‘Hmmm… đúng rồi, lá này sẽ rất hữu ích, với những gì mình có trong tay.’ Tôi chọn lá bài và giơ nó lên. "Và tại sao lại để nó trong tay khi tôi có thể chơi ngay bây giờ chứ? Tôi kích hoạt Starry Knight Sky!"

Đột nhiên căn phòng biến mất và chúng tôi đang ở trên một cánh đồng ánh sáng trắng xóa, và trên cao là bầu trời đêm đẹp đẽ và tĩnh lặng nhất mà bất kỳ ai trong chúng tôi từng thấy, bừng sáng rực rỡ. Tất cả các vì sao trên thiên đường chiếu sáng xuống chúng tôi, lấp lánh rạng rỡ, hứa hẹn những phép màu và giấc mơ sắp trở thành hiện thực nhờ vào sức mạnh của chúng. Nó làm tôi nhớ đến những đêm lạnh giá của tháng 12, khi thế giới hoàn toàn im lặng đến mức bạn không thể nghe thấy gì ngoài hơi thở của chính mình và tất cả những gì bao quanh bạn chỉ là bầu trời.

Sau một khoảnh khắc mà tôi tự nhủ trong đầu rằng sẽ phải nhắc Kaiba tăng lương cho các kỹ sư phần mềm của hắn, tôi nói. "Lá bài này cho phép tôi thực hiện một lần Triệu hồi Thường thứ hai, miễn là lần triệu hồi đó là một trong hai loại quái vật: Starry Knight hoặc..." Tôi giơ một lá bài lên và lập tức Pegasus rạng rỡ như thể sáng Giáng Sinh… điều này cũng khá hợp lý khi xét đến bộ bài mà ông ấy đã đưa cho tôi. "Tôi hiến tế Starry Knight Orbitael và Rayel để Triệu hồi Starry Night, Starry Dragon!"

Bruno Lùn hừ một tiếng. "Một con quái vật vô danh."

Những ngôi sao bùng nổ rực rỡ trên đầu chúng tôi, ngắt ngang lời của tên kia, và từ trên thiên đường, con rồng thiên thần hùng vĩ xuất hiện. Vảy cô trắng tinh như tuyết rơi và đôi mắt xanh như những cây thông Giáng Sinh. Thân hình cô có phần giống người hơn so với những loài rồng khác, khiến cô trông giống như một hiệp sĩ khổng lồ trong bộ giáp rồng hơn là một quái vật đơn thuần. Đây không phải là Blue-Eyes hay Red-Eyes; Starry Dragon là một chiến binh vì hòa bình và công lý, và khi cô vươn cánh, cất lên tiếng kêu như chuông bạc, tôi không thể kìm được nụ cười.

"Để tôi khai sáng cho ngươi." Tôi trả lời. "Đầu tiên, tôi kích hoạt hiệu ứng thứ nhất của Starry Night, Starry Dragon, cho phép tôi, khi được Triệu hồi từ tay, phá hủy một lá bài trên sân. Đương nhiên tôi chọn Submarine Frog của ngươi."

Starry Night, Starry Dragon vươn rộng cánh và những ngôi sao bắt đầu nhấp nháy quanh cô, truyền cho cô nguồn năng lượng thiêng liêng.

Con ếch lặn nhìn lên quái vật của tôi, nuốt nước bọt, nhưng không có nơi nào để trốn hay ẩn mình—

"Tôi kích hoạt hiệu ứng đặc biệt của Fire King," Bruno Lớn tuyên bố, mắt anh ta hơi híp lại, vẻ mặt đờ đẫn. "Tôi có thể hi sinh một quái vật trên tay để cứu Submarine Frog."

"Tốt lắm, Bruno," Bruno Lùn nói. "Ngươi rất biết vị trí của bản thân."

"Tôi không làm vì cậu," Bruno Lớn nói. "Mira sẽ không bao giờ tha thứ cho tôi nếu tôi không đánh hết sức, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi tôn trọng cậu."

'Khỉ thật, gã này là loại người tin vào danh dự hơn lý trí. Chết tiệt, chỉ một lần thôi, tôi muốn gặp ai đó tốt bụng nhưng cũng hiểu rằng danh dự cũng có giới hạn.' Tôi bực bội nhìn Bruno Lớn đưa một quái vật xuống Mộ bài. ‘Và vì đây là bộ bài Fire King, việc phá hủy một lá bài có thể thực sự giúp hắn rất nhiều, vì chúng chuyên về việc thiêu đốt nhanh chóng và dùng tro tàn để tạo ra những ngọn lửa mới. Tuyệt vời.’ Tôi lắc đầu, nói to. "Vậy thì hãy làm theo cách cổ điển, Starry Night, Starry Dragon, tấn công Bruno Lùn."

Con rồng của tôi lại vươn cánh một lần nữa, nhưng lần này nó lao về phía trước, những móng vuốt khổng lồ giơ lên chuẩn bị vung xuống Submarine Frog.

"À mà quên mất tôi chưa nói hết." Tôi nở nụ cười mỉa mai. "Khi Starry Night tấn công, nó có thể loại bỏ một quái vật của ngươi khỏi sân cho tới hết lượt."

"Cái quái gì thế!?" Bruno Lùn hoảng hốt khi một cổng ánh sáng sao xuất hiện dưới con ếch, hút nó lên và để hắn không còn quái vật bảo vệ. Hắn hét lên khi bị đánh trúng, bị văng vào một bức tường. "Ngươi... sẽ phải trả giá!" Hắn lấy tay lau miệng. (Bruno Lùn -3100)

"Chắc chưa? Kích hoạt hiệu ứng tiếp theo. Tấn công lần hai."

"Tấn công lần hai? Cái quái gì thế-" Bruno Lùn mở to mắt khi nhìn Starry Night, Starry Dragon của tôi chuẩn bị loại hắn khỏi trận đấu vô nghĩa này.

"Fire King, ngăn chặn," Bruno Lớn ra lệnh, mặc dù không có một chút nhiệt huyết nào. Quái vật của hắn lao ra ngăn chặn đòn tấn công của Starry Dragon, giữ Bruno Lùn ở lại trận đấu. (Bruno Lớn -3100)

'Điều này đồng nghĩa Bruno Lớn đã đưa hai quái vật xuống Mộ bài, một là do hiệu ứng kích hoạt, một là do bị tiêu diệt trên sân đấu, thế nên tôi có... 25% cơ hội để kích hoạt hiệu ứng của mình. Cần phải đề phòng.' Tôi chọn một lá bài từ tay và đặt nó lên sân trước khi kết thúc lượt của mình.

"Vậy thì," Bruno Lớn vừa nói vừa ngáp. "Xin lỗi. Dù sao thì, tới lượt tôi thể hiện bài… Fire King High Avatar Garunix mà đã bị hủy trong tay tôi ở lượt trước giờ được Triệu hồi từ Mộ bài lên sân."

"Biết ngay mà," tôi rên rỉ khi nhìn con phượng hoàng rực lửa trở lại sân đấu.

"Khi Fire King High Avatar Garunix được Triệu hồi, nó giải phóng ngọn lửa tiêu diệt toàn bộ quái vật trên sân."

Ngọn lửa tỏa ra từ con chim thiêu đốt mọi quái vật trên sân.

"Thằng ngu!" Bruno Lùn cay cú. "Ngươi vừa khiến ta mất Submarine Frog."

"Cần phải loại bỏ con Starry Night, Starry Dragon. Nhìn xem sân của hắn đã trống trơn."

Bruno chớp mắt, rồi bật cười khúc khích. "Đúng rồi… đúng rồi, điều này thật hoàn hảo! Ta rất vui vì chiến lược xảo quyệt của chúng ta đang dần phát huy hiệu quả!"

"Ta phải nhận xét rằng hắn bị ảo tưởng nặng," Pegasus lên tiếng khi quái vật Hex-Sealed c��a hắn bị tiêu diệt.

"Chính xác," tôi nói rồi chạm vào lá bài úp của mình. "Đâu có dễ ăn như vậy đâu, tôi kích hoạt Lá Bẫy Starry Knight Arrival. Đáng lẽ ra nó nên được gọi là Starry Knight Departure."

Pegasus thở dài. "Các luật sư lo lắng về những tên gọi chúng ta chọn…"

"Ờm, tôi đã xem qua tài liệu đó. Cassie đã rất tức giận."

"Vậy nên đành phải đổi tên vào phút chót."

Bruno Lớn nhíu mày khi thấy Starry Night, Starry Dragon của tôi biến mất khỏi sân. "Lá bài đó có công dụng gì vậy?"

"Đơn giản thôi," Edwin đáp, "đưa Starry Night, Starry Dragon trở lại tay thôi. Và nhờ Phép thuật Môi trường, tôi được quyền rút thêm một lá bài nữa."

"Nhưng giờ ngươi không còn quái vật để bảo vệ bản thân." Bruno Lùn hét lên. "Làm đi, Bruno! Tấn công hắn! Đánh hắn văng khỏi trận đấu!"

"Tôi đã tính làm vậy, dù High Avatar của tôi không đủ mạnh lấy đi toàn bộ Điểm Gốc của hắn. Nhưng tôi đoán cậu sẽ hài lòng với số Điểm Gốc sắp mất đi này..." Hắn ta bỏ lửng câu nói khi Fire King High Avatar Garunix triệu hồi một biển lửa lao thẳng về phía tôi.

Tôi mỉm cười rồi chạm vào Mộ bài để Starry Knight Orbitael quay trở lại trên sân.

"Khi tôi đưa Starry Night, Starry Dragon về tay, nó cho phép tôi Triệu hồi Đặc biệt Orbitael lên sân." Ngọn lửa bao trùm, đưa thiên thần của tôi trở lại Mộ bài. "Nó đã làm tốt nhiệm vụ của mình, Điểm Gốc của tôi vẫn an toàn."

Bruno Lớn úp một lá bài trên sân trước khi gật đầu với Pegasus, người trông vô cùng thích thú. "Ếh! Tới lượt ta rồi sao!? Đánh đôi thật là vui mặc dù ta chưa làm gì nhiều trong trận đấu này. Ta đã bị cuốn hút vào việc xem tất cả các combo của mọi người. Nó giống như lúc ta xem đứa con trai của ta vào đại học vậy."

"Ai thèm quan tâm," Bruno Lùn thốt lên.

"Nếu ngươi đã nói vậy thì... ta sẽ không nhân nhượng nữa."

'Đáng sợ,’ tôi nghĩ thầm, dù không còn Thiên Niên Nhãn, tôi vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh tỏa ra từ Pegasus. Không nên chọc tức người này khi không cần thiết.

"Giờ thì, ta xin phép giải thích về bộ bài này. Sau khi ta thua Yugi lẫn mất luôn Thiên Niên Nhãn, ta thực sự cảm thấy rất buồn bã và tuyệt vọng. Ta cảm thấy như mình đã mất đi rất nhiều. Ta bối rối, không tìm được cách nào để thoát khỏi biển tuyệt vọng mà mình đã lún sâu vào. Ta tin rằng không gì có thể giúp ta gượng dậy. Và mặc dù ta đã cố gắng ngoi lên khỏi mặt nước, ta nghĩ rằng có lẽ nên từ bỏ việc trở thành bất kỳ ai hơn ngoài cái vỏ bọc vui vẻ mà ta đã tạo ra cho mình. Sau tất cả… mọi người dường như thích Pegasus vui vẻ hơn là Pegasus nghiêm túc."

Ông ấy mỉm cười.

"Để ta chỉ cho các ngươi. Ta bắt đầu bằng việc Triệu hồi Golden-Eyed Idol!" Golden-Eyed Idol xuất hiện, được mạ vàng, nó nhảy múa vui vẻ rồi vươn rộng hai tay ra. "Và nhờ hiệu ứng của nó, ta có thể xem toàn bộ bài trên tay của một đối thủ."

"Thói quen khó bỏ, không có Thiên Niên Nhãn thì tự làm ra "con mắt" vậy," tôi bật cười trong lúc Pegasus tiến lại gần Bruno Lùn.

"Đừng hòng!" hắn từ chối đưa bài cho Pegasus.

"Vậy thì ngươi từ chối tiếp tục thi đấu và bị xử thua." Pegasus khẳng khái nói, khiến Bruno Lùn dù khó chịu nhưng vẫn phải làm theo.

"Hmmm… thú vị… nhưng không phải thứ ta phải bận tâm trong lượt này," Ông ấy nói rồi quay trở về chỗ cũ. "Tiếp theo, ta kích hoạt Fusion Recycling Plant!" Phép thuật Môi trường kích hoạt và dưới bầu trời Starry Knight của tôi, một nhà máy xuất hiện, hoạt động yên lặng ngay cả giữa đêm, những con robot nhỏ đang di chuyển qua những phế liệu mà nó tạo ra để tìm kiếm những mảnh hữu dụng. "Đầu tiên, lá bài trường này cho phép ta loại bỏ một lá bài để thêm một lá Polymerization vào tay." Pegasus làm chính xác như vậy. "Và bây giờ ta sẽ sử dụng Thousand-Eyes Idol và Fusion Parasite trong tay để Triệu hồi Dung hợp Thousand-Eyes Restrict!"

'Chà chà, nghiêm túc rồi đây,' Tôi hét lên trong đầu khi con quái vật ghê tởm từng xuất hiện ở Duelist Kingdom chào sân.

"Và ta tin rằng Fire King của anh sẽ là sự bổ sung tuyệt vời cho quái vật của ta." Con phượng hoàng bắt đầu gào thét, chống cự lại lực kéo khi Restrict hút nó vào miệng.

"Xin lỗi," Bruno Lớn nói, lật lá bài đang úp của mình. "Tôi không thể để điều đó xảy ra. Tôi kích hoạt Circle of the Fire Kings, cho phép tôi hủy bỏ Fire King High Avatar Garunix và Triệu hồi đặc biệt Fire King Avatar Arvata lên sân." Một vòng lửa xuất hiện quanh High Avatar, thiêu rụi nó và biến nó thành bụi mà Thousand-Eyes Restrict nhổ ra trước khi người khổng lồ điều khiển lửa xuất hiện lại trên sân, sẵn sàng chiến đấu.

"Được rồi," Pegasus nói, "Ta sẽ sử dụng hiệu ứng của Golden-Eyes Idol mà đã bị gửi vào Mộ bài để ép buộc Dung hợp một lần nữa!"

"Thế thì tôi sẽ sử dụng hiệu ứng của Arvata để hủy một quái vật Fire King khác, vô hiệu hóa hiệu ứng của ông."

Pegasus cắn môi.

"Ta thực sự ghét khi có người cứ cắt ngang màn trình diễn của ta."

"Còn ta thấy bị sỉ nhục khi lũ các ngươi chỉ tập trung vào hắn chứ không phải ta." Bruno Lùn tuyên bố, giơ tay lên. "Các ngươi… các ngươi cứ mãi tập trung vào mọi thứ trừ TA! Quên đi sự tồn tại của ta. Đó là điều luôn xảy ra, suốt cuộc đời ta... mọi người bỏ qua ta, khinh thường ta."

"Ngươi biết lý do không?" Tôi lao về phía trước. "Bởi vì ngươi chả có thứ gì đáng để người khác chú ý cả. Kẻ nào tự xưng 'Ta là vua' thì thực chất chẳng phải là vua." Tôi dang rộng tay ra. "Ngươi cứ lải nhải, phàn nàn về việc ngươi xứng đáng có được thứ này thứ kia. Nhưng trên thực tế ngươi chẳng làm gì để xứng đáng với bất cứ điều gì hết. Ngươi đi lãng phí thời gian vào cái bẫy ngu xuẩn này, nếu ngươi dùng công sức của ngươi vào một việc gì đó có ích..."

"Nó có ích!" Bruno Lùn hổn hển, mặt hắn nhăn lại đầy sự ghê tởm và căm ghét. "Tất cả đều dẫn đến việc ta đánh bại ngươi!"

"Để làm gì?" Tôi hét lên, vung tay loạn xạ. "Ngươi có biết mình đang làm cái quái gì không? Bắt cóc người, biến một kho hàng thành nhà tù và mê cung... chỉ vì ngươi thua ta một trận đấu vô thưởng vô phạt! Ngươi được trả tiền để tham gia giải đấu chết tiệt đó... Ta lấy tiền công của ngươi hay sao mà ngươi thù ta dai dẳng đến thế? Bao nhiêu ta trả ngươi luôn để ngươi biến khỏi đây."

"Không phải về tiền! Chưa bao giờ là vì tiền!"

"Vậy thì là về cái gì?" Tôi yêu cầu. "Vậy rốt cuộc cái sự ngu ngốc này là vì cái gì?"

"Ngươi không hiểu," Bruno Lùn rít lên.

"Khốn kiếp... ngươi chẳng có lý do gì đúng không?" Tôi nói chậm, nhìn hắn với vẻ mặt không thể tin nổi. "Ngươi chỉ muốn đánh bại ta... muốn giết ta... chẳng vì lý do gì... đơn giản là ngươi muốn thế thôi." Tôi thở dài đầy vẻ không tin nổi. "Ngươi bị điên."

Bruno Lùn nhìn tôi chằm chằm... rồi bỗng nở một nụ cười điên cuồng.

"Cuối cùng thì ngươi cũng hiểu ra rồi đấy."

Và thế là, hắn đấm mạnh vào bảng điều khiển trên tường, khiến nó vỡ ra và lộ ra một nút đỏ lớn.

"Theo kinh nghiệm của ta, Eddy-Boy, những cái nút như thế này không bao giờ là điềm tốt... đặc biệt là khi nó to và đỏ đến vậy," Pegasus nhận xét.

"Chúng ta sẽ kết thúc trận đấu này," Bruno Lùn điên khùng nói. "Nếu không... ta sẽ ấn nút cho nổ tung cả cái kho hàng này."

Bruno Lớn quay lại, nhìn kẻ bắt cóc cháu gái. "Cậu bị điên à?"

"Đúng," Bruno Lùn hét lên. "Ta điên đấy. Ta điên vì lũ các ngươi cứ liên tục bảo ta nên làm thế này thế kia. Cả cái thế giới hôi thối này luôn đòi giam cầm ta bằng những quy tắc và luật lệ của nó. Không còn nữa. Không còn nữa. Ta sẽ làm những gì ta muốn, khi nào ta muốn, và không ai trong các ngươi có thể ngăn cản ta. Tiếp tục đấu bài đi để ta đánh bại ngươi, Edwin Chaos."

"Và nếu ngươi không làm được... thì sao?" tôi hỏi. "Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo? Ngươi sẽ lại xuất hiện sau sáu tháng nữa với một kế hoạch điên rồ khác sao? Đây là điều ngươi muốn ư? Bị mắc kẹt trong một vòng luẩn quẩn của thất bại và báo thù cho đến hết đời ư?"

"Không," Bruno Lùn lắc đầu, đôi mắt gần như điên loạn giống Yami Marik. Hắn bắt đầu có mấy cử động co giật và tôi thực sự không thích cái tay hắn cứ ở gần nút đỏ. "Nếu như ngươi... bằng cách nào đó... đánh bại ta." Hắn liếc nhìn Bruno Lớn. "Hoặc là nếu ta không tự tay đánh bại ngươi." Hắn từ từ nghiêng đầu sang trái, mắt không chớp, ánh mắt không hề dao động. "Và sau đó ta sẽ quyết định xem đó có phải là một chiến thắng xứng đáng không. Có thể ta muốn một trận đấu khó khăn, đầy thử thách, với những thăng trầm mà chiến thắng có thể thuộc về bất kỳ ai. Hoặc có lẽ sẽ tốt hơn nếu ta nghiền nát ngươi như một con kiến ngay trong lượt đầu tiên. Ta không biết... chúng ta sẽ cứ làm vậy cho đến khi ta quyết định. Cái nào khiến ta cảm thấy vui. Có lẽ... đánh bại ngươi mãi mãi chính là thứ ta cần."

Hắn rút một lá bài.

"Cứ chờ xem."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.