"Chưa chắc," Renard tuyên bố. "Kích hoạt lá bài úp của tôi: Training Fur Hire, Fur All Your Training Needs! Lá bài này cho phép tôi Triệu hồi Đặc biệt một Quái thú 'Fur Hire' từ Bộ bài của tôi ra sân!"

Renard cẩn thận xem xét những con quái thú trước khi đưa ra quyết định phù hợp. "Nếu có một điều tôi học được thì đó là đám zombie của cậu không chịu ở yên trong nghĩa địa. Vì vậy, ��ể ngăn chặn hai 'Revendead', tôi sẽ Triệu hồi một 'Dyna' thứ hai ở thế thủ và sử dụng hiệu ứng của nó trục xuất Revendread Slayer ra khỏi trận đấu này!" Anh nhếch mép cười. "Giờ tới lượt tôi phản công."

"Wooo!" Mira hét lên, giơ nắm đấm lên cao. "Uh... đó là khoảnh khắc 'wooo' phải không?" Renard gật đầu. "Wooo!"

"Tôi bỏ qua lượt bốc bài nhằm kích hoạt hiệu ứng của Fandora the Flying Furrtress, cho phép tôi thêm một quái thú Fur Hire trực tiếp lên tay. Tiếp theo, tôi Triệu hồi Seal, Strategist Fur Hire ở thế tấn công. Vị chiến lược gia Fur Hire khôn ngoan xuất hiện trên sân, khẽ gật đầu. Và nhờ nó có mặt trên sân, giờ đây tôi có thể Triệu hồi Đặc biệt con quái thú này từ trên tay: Bravo, Fighter Fur Hire!”

"Vậy thì," Mira hỏi khi chiến binh thằn lằn xuất hiện và xoay những lưỡi kiếm của mình, "nó vẫn được gọi là 'furry' dù nó không...có lông?"

"Đúng hơn là 'anthro'," anh nhắc nhở.

"Nghe đồn chúng được gọi là 'scalie'," Corpse-Man xen vào bằng lời gợi ý hữu ích.

Renard không màng lời gợi ý đó, anh tiếp tục. "Và tôi kích hoạt hiệu ứng tiếp theo, cho phép tôi đưa một Quái thú 'Fur Hire' từ Mộ trở về tay." Anh chọn một lá bài, giơ lên. "Và nhờ có Bravo xuất hiện trên sân, tôi có thể Triệu hồi Đặc biệt lá bài này trở lại sân đấu. Xuất hiện đi, Beat, Bladesman Fur Hire!" Thợ săn Fur Hire nhỏ bé đến đứng cạnh Bravo. "Và điều đó kích hoạt hiệu ứng khác của Bravo, tăng 500 Điểm Tấn công cho toàn bộ quái thú của tôi trên sân." Anh nhếch mép cười. "Còn nữa!"

"Còn nữa?!?" Corpse-Man ngạc nhiên.

"Còn nhiều lắm," Renard tuyên bố đầy hứa hẹn. "Với Beat trên sân, giờ đây tôi có thể Triệu hồi Đặc biệt Sagitta, Maverick Fur Hire ở trạng thái phòng thủ." Một thợ săn có hình dáng quạ đen xuất hiện, lấy khẩu súng ngắm ra kiểm tra cẩn thận trước khi chĩa thẳng nó về phía Corpse-Man. "Và khi cô ấy được Triệu hồi Đặc biệt lên sân, hai điều sẽ xảy ra. Đầu tiên, hiệu ứng của Beat cho phép tôi thêm một lá bài Fur Hire lên tay. Thứ hai, với tất cả Quái thú Fur Hire của tôi trên sân, Sagitta có thể trừ đi 500 Điểm Gốc của đối thủ tương ứng với mỗi quái thú Fur Hire trên sân (tất nhiên là ngoại trừ chính Sagitta)."

Corpse-Man kêu lên đau đớn khi loạt đạn bắn thẳng vào người hắn, trừ đi một nửa Điểm Gốc. (Corpse-Man: 2000)

"Một nỗ lực đáng khen ngợi," hắn nhận xét, tay xoa ngực. "Nhưng ta sở hữu tất cả sức mạnh của zombie! Đạn không thể làm gì nổi ta!"

"Thôi thì, giải quyết tên Executioner và kết thúc trận đấu vô nghĩa này!" Renard hét lên, giơ phắt tay. "Tôi chuyển Dyna sang thế tấn và với sự hỗ trợ từ Bravo, giờ nó mạnh ngang ngửa Revendread Executioner! Tôi sẽ chơi đòn hy sinh, loại bỏ Dyna nhằm tiêu diệt Executioner!" Dyna gầm lên lao thẳng về phía Executioner, cả hai trao đổi những đòn tấn công mạnh mẽ khiến Fandora rung chuyển rồi cùng nhau tan biến. "Một sự hy sinh cao cả, giờ cậu không còn gì để bảo vệ bản thân hết! Bravo, tấn công!"

Chiến Binh Thằn Lằn 'Fur Hire' tuân lệnh lao lên phía trước...

... thì Revendread Executioner xuất hiện trở lại trên sân.

"CÁI?!?" Renard hét lên kinh ngạc.

"Cái chết không thể tước đi mạng sống của kẻ hiến dâng cho công lý!" Corpse-Man gào thét. "Bằng cách trục xuất Lá bài Phép Ritual của ta từ trong Mộ, Executioner trở lại sân đấu."

Renard nghiến răng. 'Khốn kiếp... Fur Hire của mình toàn bộ đều ở thế tấn công hoàn toàn để tên này tùy chọn tiêu diệt! Mình đã dự trù thắng trong lượt này, vậy mà giờ cậu ta không chỉ kéo dài trận đấu thêm mà còn cơ hội tấn công Điểm Gốc của mình!'

"Ta cho rằng trận chiến của chúng ta đã tới lúc hạ màn, hỡi kẻ phản diện. Màn đêm... buông xuống. Ta kích hoạt Vendread Nights!" Lá bài Phép Thuật Môi trường được kích hoạt, nhấn chìm toàn bộ sân đấu vào trong bóng tối, và bên dưới Fandora Renard có thể thấy một thành phố đông đúc lũ xác sống, trong khi dân chúng gào thét kêu cứu. "Với lá bài này trên sân, giờ đây ta có thể loại bỏ một lá bài trên tay để thêm một lá bài Vendread từ trong Bộ bài và Triệu hồi nó ngay bây giờ! Xuất hiện đi, Vendread Striges!" Giống như Lũ Sói zombie, Striges là những con chim đã bị xé nát bởi một thế lực bóng tối và sau đó được lắp ráp lại. Đôi mắt lồi ra, đôi cánh dị dạng và cực kỳ khát máu. "Ta sẽ cho Striges tông thẳng vào Beat của ngươi!"

Renard cảm thấy khó hiểu khi Corpse-Man lại tự hủy. "Tại sao... khốn, cậu muốn nó xuống Mộ!" (Corpse-Man: 1300)

"Chính xác. Đêm tối mịt mù và chỉ có duy nhất một vị anh hùng chống lại thế lực tà ác... và hắn không thể kiệt sức. Vì vậy, mỗi khi quái thú của ta tiêu diệt một trong những quái thú của ngươi, ta có thể trục xuất một lá bài Vendread t��� Mộ để cho hắn tấn công lần nữa! Vì vậy, Striges và Houndhorde cuối cùng của ta sẽ rời khỏi trận đấu này nhằm giúp Revendread xử trảm Beat của ngươi-"

Beat kêu lên thảm thiết khi móng vuốt xương lao tới, đâm xuyên qua nó (Renard: 2700)

"- Bravo của ngươi"

Bravo không thể né tránh các đòn tấn công và chẳng mấy chốc cũng bị tiêu diệt (Renard: 1600)

"-Và cả Seal"

Nhà chiến lược gia không còn đường thoát khỏi cuộc tấn công chết chóc (Renard: 200)

"Lượt sau... sẽ là kết cục của ngươi," Corpse-Man tuyên bố. "Ngươi phải trả giá cho những tội ác của mình."

'Cậu ta nói đúng... một lượt nữa thôi.' Renard thầm nghĩ, nhìn xuống Bộ bài của mình. 'Nhưng những Fur Hire... quái thú mình luôn tin tưởng sẽ giúp mình thoát khỏi bất kỳ tình huống tồi tệ nào. Chúng chưa bao giờ làm mình thất vọng... ngay cả khi thua, chúng đã giúp mình tìm thấy Edwin. Và giờ mình cần phải thoát khỏi tên này, đưa Mira khỏi đây. Thế nên, ta tin tưởng vào các ngươi, những người bạn thân thiết của ta... RÚT BÀI!'

Anh nhìn chằm chằm vào Pot of Dichotomy vừa bốc lên.

Anh nhăn mặt thầm nghĩ, '...hơi hụt hẫng.' Lá bài tốt... nhưng không phải là lá bài lật ngược tình thế như mong đợi. "Tôi sử dụng Pot of Dichotomy, nó cho phép tôi đưa ba quái thú thuộc ba loại khác nhau từ Mộ về lại Bộ bài, sau đó bốc thêm hai lá bài lên tay. Đổi lại, tôi không thể sử dụng lượt giao tranh." Renard làm đúng như vậy, hít một hơi thật sâu nhằm lấy lại bình tĩnh rồi bốc bài...

...và Renard nhếch mép cười.

"Đây là kết thúc!" Anh tuyên bố.

"Đầu tiên, tôi Triệu hồi Beat ở thế thủ, sau đó sử dụng hiệu ứng của nó để Triệu hồi Đặc biệt Filo một lần nữa." Hai quái thú Fur Hire nhỏ bé xuất hiện. "Và Filo cho phép tôi thêm một Quái thú 'Fur Hire' từ Bộ bài vào tay. Và quái thú đó-" Anh giơ nó lên cho Corpse-Man thấy. "Chính là Sagitta."

“Không…” Corpse-Man thất thanh.

"Đúng vậy," Renard khẳng định. "Tôi không cần lượt giao tranh để đánh bại cậu vì cậu chưa bao giờ là kẻ thù của tôi. Tôi không phải kẻ phản diện ở đây! Kẻ xấu thực sự đang ở bên trong và tôi sẽ kết thúc trận đấu này để đi cứu bạn tôi! Triệu hồi Sagitta ra sân v�� sử dụng hiệu ứng của cô ấy: trừ 1500 Điểm Gốc của cậu, chấm dứt trận đấu!"

Corpse-Man đứng im nhìn Điểm Gốc bị bắn phá. Fandora cùng Vendread Nights tan biến, đem bầu trời trở lại bình thường (Corpse-Man: 0000).

"Thì ra là vậy... ta đã sai lầm," người đàn ông trong bộ đồ siêu nhân thừa nhận.

"Sai vì-"

“Anh là một siêu anh hùng!” Corpse-Man tuyên bố với một nụ cười. “Đáng lẽ tôi phải biết từ chiếc áo khoác lòe loẹt với kiểu tóc lố bịch!”

Renard đưa tay lên chạm vào mái tóc búi cao của mình.

"À, sự hiểu lầm điển hình của các anh hùng trước khi họ đoàn kết lại để ngăn chặn hiểm họa chung! Tôi đã khao khát biết bao!" Gã đặt tay lên hông. "Tôi xin lỗi, anh bạn già! Để bù đắp cho sai lầm của mình, tôi tặng anh năm thẻ định vị mà tôi đã lấy ra khỏi tay mấy tên côn đồ lúc nãy." Gã nắm cho Renard đống thẻ, người đang cực kỳ bối rối.

“Đợi đã… cậu có sáu thẻ định vị? Điều đó có nghĩa là cậu-“

Nhưng Corpse-Man đưa tay ra, chặn họng. "Đi nào, Captain Furry!"

"Kooooo!"

"Cùng nhau đi cứu người nào!"

Ngay sau lời nói, Corpse-Man chạy… sai hướng.

"Cô có phiền lòng nếu tôi nói dối rằng chúng ta gặp trục trặc trong lúc mở khóa phòng giam của cô?" Renard hỏi Mira.

"Vâng, hoàn toàn đồng ý."

Tôi nghe thấy tiếng lầm bầm sau cánh cửa và thở phào nhẹ nhõm. Hoặc đó là Renard, một tù nhân khác mà tôi có thể giải thoát, hoặc là một tên Rare Hunter mà tôi có thể chọc tức. Mặc dù tôi chỉ biết vài mánh phòng thân đơn giản, nhưng tôi có Chiếc chìa khóa Ngàn năm, mà thành thật thì tôi mệt mỏi với việc chạy loanh quanh cái mê cung này lắm rồi. Đến mức tôi muốn giống như Yami Bakura dùng ma thuật bóng tối san bằng nơi này.

'Cần phải bắt đầu luyện tập việc này thật nghiêm túc đây,' tôi tự nhủ, tay vẫn bê hộp pizza bị cắn dở. 'Dù mình ghét sử dụng sức mạnh của nó đến cỡ nào, thì việc gạt bỏ một công cụ hữu ích cũng thật ngu ngốc. Và Chiếc chìa khóa Ngàn năm chính là một công cụ.' "Tuy nhiên," hàm tôi lại giật giật khi nhớ lại cách mình có được nó. Tôi tự hỏi không biết máu của ai đã hòa vào món đồ bằng vàng này, thứ giờ đây có thể chìm vào ngực tôi theo ý muốn. 'Hầu hết những người sử dụng Bảo vật Ngàn năm đều bị chúng làm cho biến chất. Pegasus. Bakura. Marik. Ishizu... đó là định kiến cá nhân của tôi thôi, nhưng hiện tại tôi không chắc liệu cô ta có chính trực không hay sự biến chất của cô ta chỉ đơn thuần là trùng hợp với những gì Yugi cần để sống sót trước Zorc.' Tôi nhìn xuống ngực mình, xoa nhẹ bằng tay còn lại. 'Cũng giống như Shadi... tên khốn đó có thể tiết kiệm được rất nhiều thời gian và công sức của mọi người nếu hắn chịu mở miệng gợi ý cho Yugi cách sử dụng. Và giờ đây, từ việc hoảng sợ vì sở hữu Chiếc chìa khóa, tôi trở nên vô tư với đôi mắt đổi màu. Đây là một con dốc rất trơn trượt... nếu không cẩn thận, tôi có thể sẽ đồng ý với đề nghị của Selene.'

Mọi người hiểu lầm nỗi sợ sức mạnh của tôi. Họ nghĩ tôi có một loại ám ảnh kỳ lạ về nó. Thậm chí có thể họ nghĩ tôi là một kẻ yếu thích sự phụ thuộc. Đúng là đôi khi tôi đóng vai phục tùng, nhưng chỉ vì về cơ bản tôi giống như Loki, vui vẻ chuyển đổi giữa ph��c tùng và thống trị, từ vai trò alpha (kẻ thống trị) sang beta (kẻ phục tùng) rồi lại quay lại alpha. Miễn là nó cho phép tôi đóng một vai trò nào đó, bất kể là vai trò gì. Kẻ Lừa đảo (The Trickster) thực sự rất thích diễn xuất.

Nhưng không... nỗi sợ của tôi không phải bản thân sức mạnh. Mà là thứ tôi CÓ THỂ TRỞ THÀNH. Các bạn hẳn nhớ phim Chúa tể những chiếc nhẫn, không ai chống lại được sự tha hóa của nó... với sức mạnh đó, tôi sẽ cố gắng làm điều thiện nhưng rồi lại biến thành mọi thứ tôi căm ghét và khinh thường. Đó mới là điều khiến tôi sợ hãi.

Và giờ đây, tôi lại đang nắm giữ Bảo vật Ngàn năm, cùng lời đề nghị của một vị nữ thần về cuộc sống bất tử và quyền năng sánh ngang. Và ôi... thật dễ dàng để nắm lấy nó biết bao. Nhưng để làm được điều đó, tôi phải buông bỏ đạo đức. Giá trị quan của tôi. Mọi thứ tạo nên con người của tôi.

Và như thế tôi chẳng khác gì thằng khốn Aiden Order.

'Thành thật mà nói, người duy nhất trên thế giới không bị quyền lực làm cho biến chất là Yugi, và cậu ấy còn có... ồ!' Tôi chớp mắt. 'Mình ngu quá.'

'Pegasus thì giữ khoảng cách với những người hầu.'

'Marik đã bỏ rơi chị gái hắn và thực sự đánh mất bản ngã khi Odion bất tỉnh.'

'Sự nhút nhát bẩm sinh của Bakura đã khiến cậu ta bị Zorc chiếm lấy.'

'Họ chỉ có một mình.'

'Yugi có bạn bè giúp cậu ấy đứng vững trước mọi thử thách, giữ cho cậu ấy tỉnh táo.'

'Giống như tôi.'

Tôi mỉm cười khi gọi Chiếc chìa khóa.

Đã đến lúc bắt một trong những người bạn của tôi quay trở lại.

"GIAO PIZZA!" Tôi hét lên khi xông vào phòng, sẵn sàng tấn công Rare Hunter hoặc pha trò nếu đó chỉ là một tù nhân đáng thương.

"Ồ, tuyệt vời! Tôi cho rằng bạn không có đĩa và khăn ăn nhỉ?"

Tôi không tìm thấy những thứ đó trong phòng giam.

"Pegasus," tôi thốt ra trong sự bàng hoàng khi nhìn chằm chằm vào người tạo ra bài ma thuật, đang dựa vào một cái ghế đẩu, nhìn tôi xuyên qua những thanh chắn của lồng giam.

“Hello Eddy-boy.”

"Á đù... Marik gan đấy!" tôi lẩm bẩm rồi bước tới phòng giam mở khóa. "Nào, té khỏi đây thôi."

"Được thôi, dù tôi thèm đồ ăn nhưng việc giải cứu còn tuyệt vời hơn," Pegasus nói với một tiếng cười nhẹ. "Nhưng... tôi phải hỏi... Marik nào?"

"Ông đùa tôi à? Lại còn Marik nào. Marik Ishtar, thủ lĩnh đám Rare Hunter!" Tôi quay lại nhìn Pegasus đang chớp mắt bối rối. "Những kẻ mặc áo choàng tím... có xu hướng bị kiểm soát tâm trí."

"Eddy-boy... À Marik đó. Nhưng hắn đâu bắt cóc tôi?"

Tôi cảm thấy cả người như đóng băng.

“Pegasus... vậy ai đã bắt cóc chúng ta?”

“Ta,” một giọng nói quen thuộc vang lên. Tôi quay lại nhìn hắn...

Tên lùn tịt, từng là cựu eliminator lườm chằm chằm tôi.

"Mẹ nó," tôi càu nhàu khi thấy tên Bruno bước tới. 'Thằng oắt con dùng ếch ở Duelist Kingdom.'

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được gửi gắm đến quý độc giả thân yêu.