Tristan quay lại, chớp mắt ngạc nhiên khi nhìn thấy Joey – người bạn thân nhất của cậu – đang ngồi ở hàng ghế đầu, cổ vũ rất nhiệt tình.

"Yeah! Cố lên Tristan, hãy cho Mako thấy lý do cậu xứng đáng lọt vào vòng chung kết!" Joey nhìn sang Mako rồi nói: "Xin lỗi anh bạn, nếu là ai khác thì tôi sẽ cổ vũ cho cậu."

"Tôi hiểu." Mako cười.

"Joey," Tristan lắc đầu nói.

"Này... này, anh bạn," Joey cười yếu ớt đáp. "Cậu đang thi đấu thực sự tuyệt vời và tớ ở đây để ủng hộ cậu 135%! " Joey gãi gãi đầu. "Và... nghe này, tớ biết tớ đã nói một số điều thực sự ngu ngốc khiến cậu tức giận trong thời gian qua... cho đến khi cậu sẵn sàng-"

"Meh, tớ tha thứ."

Tristan không khỏi bật cười khi nhìn thấy Joey suýt vấp ngã xuống bể. "Cái gì?!"

"Joey, có một điều mà tớ hiểu rõ về cậu là cậu cứng đầu như chó giữ xương – phải mất rất nhiều công sức thì cậu mới chịu nhận sai."

"Tớ không phải chó-"

Tristan lườm. "Cậu có thể im lặng và để tớ giải thích được không?!"

"...xin lỗi," Joey nói, thu mình lại.

"Như tớ đã nói, cậu hẳn phải mất rất nhiều thời gian để thay đổi suy nghĩ và thừa nhận bản thân sai. Vì thế, khi cậu nói vậy... tớ biết điều đó là từ tận đáy lòng. Tớ biết cậu không dễ dàng gì nói ra điều này, nhưng phải hiểu rằng có thể mất nhiều thời gian để tình bạn chúng ta quay lại như xưa."

"HOẶC CÚT VỀ NHÀ MÀ BẢO NHAU HOẶC ĐÁNH BÀI ĐI!" khán giả bắt đầu la ó, khiến Tristan chợt nhớ ra mình đang ở trong một trận đấu.

Mako khoanh tay trước ngực nói: "Tôi không biết các cậu đang gặp vấn đề gì, nhưng khán giả nói đúng."

"Xin lỗi..." Tristan chậm rãi nói, gật đầu với Joey – người đang muốn ăn thua đủ với khán giả – trước khi quay lại nhìn Mako. "Hãy cho khán giả những gì họ muốn! Tôi bắt đầu bằng việc triệu hồi Machina Soldier, và nhờ đó, tôi có thể gọi trở lại Machina Fortress!" Hai quái thú đồng loạt xuất hiện trên sân, khiến Joey phấn khích. "Giờ tôi sẽ dùng Machina Fortress tấn công Levia-Dragon Daedalus!"

Toàn bộ khán giả sốc.

"Cậu sẽ sử dụng thủ thuật gì để tăng sức mạnh cho Machina Fortress?" Mako hỏi. "Rõ ràng Daedalus của tôi vẫn mạnh hơn nó."

"Hơn 100 điểm mà thôi. Không mánh khóe gì cả... chỉ là đòn tấn công tự sát."

"...hả?" Mako cảm thấy sốc khi nhìn thấy Machina Fortress lao lên tấn công thì bị Daedalus cuốn chặt và siết lại, sau đó dùng bộ hàm cắn nát đầu nó. (Tristan-3900)

"Đúng, tôi mất chút điểm gốc. Nhưng đổi lại, kích hoạt hiệu ứng cuối cùng của Fortress." Con quái thú bắt đầu rung lên. "Quân đoàn Machina ghét để lại những thiết bị mà kẻ thù có thể chiếm đoạt. Thế nên, khi vũ khí mạnh mẽ của họ bị mất trong trận chiến... họ quyết định không để lại bất cứ thứ gì, kể cả bản thân lẫn đối phương. Machina Fortress! Tự hủy!"

Mako há hốc mồm khi Machina Fortress tự nổ tung, vỡ tan tành... và kéo theo Levia-Dragon của Mako cùng xuống. Con rồng cố gắng bơi đi thật nhanh nhưng nó không kịp thoát khỏi bán kính vụ nổ. Vì thế, khi Mako không còn quái thú nào trên sân, Machina Soldier liền tấn công trực diện!

"Kích hoạt Bẫy Vĩnh Cửu "Sea Stealth Attack", cho phép tôi kích hoạt lại "Umi" trên sân." Mako vội vàng nói nhưng điều đó chẳng giúp ích gì nhiều vì chiến binh quái thú của Tristan vẫn tấn công Mako. (Mako-700)

"Hay lắm Tristan! Hạ gục cậu ta đi!" Joey hét to. "Xin lỗi Mako!"

"Không thành vấn đề." Mako cười. "Chúng ta có thể cười đùa cùng nhau sau khi tôi đánh bại Tristan."

"Hahaha!" Joey cười lớn, vẻ không tin. "Nhìn điểm gốc của mình đi Mako."

'Mình không nghĩ vậy,' Tristan thầm nghĩ, lặng lẽ nhìn về phía phần s��n của Mako. 'Cậu ta chẳng hề lo lắng chút nào, chắc chắn cậu ta có kế hoạch gì đó.'

"Tôi bắt đầu lượt bằng lá bài ma pháp "Fish Sonar"!" Một thiết bị dò tìm cá xuất hiện trên sân. "Lá bài này cho phép tôi chọn một quái vật từ bộ bài và thêm nó lên tay, đồng thời triệu hồi đặc biệt một quái vật thủy tộc thông thường lên sân."

"Trời ạ, nghe không ổn chút nào," Joey nhận xét.

"Giờ cậu đã thấy tác dụng của việc cứ chế nhạo người khác rồi chứ?!" Tristan phàn nàn ngay khi Mako gọi ra một con quái vật dài như lươn, trông giống như một cơn ác mộng từ phần sâu nhất của vùng biển đen kịt. "Khỉ thật."

"Đó là Kairyu-Shin, quái thú cổ xưa dưới biển sâu. Nó sẽ không ở trên sân lâu đâu... Kích hoạt hiệu ứng của Doom Kraken, bằng cách đưa Kairyu-Shin trở về tay, tôi có thể triệu hồi đặc biệt Doom Kraken lên sân!"

Con lươn biến mất, thật nhẹ nhõm. Nhưng thay vào đó là một sinh vật giống như con mực ống với vô số chi đang vùng vẫy trong nước, khuấy động mặt biển dữ dội. Machina Soldier cố gắng chống lại những cơn sóng thì bị nh���ng chiếc xúc tu bám dính lấy và kéo xuống nước.

"Chuyện gì thế này?" Tristan ngạc nhiên. "Machina Soldier đâu?"

"Doom Kraken của tôi có thể tiêu diệt một quái vật khi nó được triệu hồi đặc biệt bằng hiệu ứng của nó... thế nên Machina Soldier của cậu đang rỉ sét dưới đáy biển. Cậu sẽ không bao giờ thấy nó bởi vì: "A Change of Course"!" Mako đưa lá bài ma pháp này vào Duel Disk. "Nó cho phép tôi thay đổi lá bài "Umi" trên sân thành một lá bài khác có đề cập đến "Umi" trong hiệu ứng của nó từ bộ bài của tôi. Vì vậy, bây giờ "Umi" lại một lần nữa trở thành "A Legendary Ocean"!"

"Chết tiệt!" Tristan kêu lên. "Và đó là lá bài cho phép cậu triệu hồi những thủy quái mạnh hơn với ít vật tế hơn."

"Hoặc không cần vật tế!" Mako tuyên bố. "Chẳng hạn như Kairyu-Shin, giờ nó có thể triệu hồi thông thường mà không cần vật tế."

"TRISTAN!" Joey kêu lên. "Coi chừng!"

Nhưng Tristan có thể làm gì khác ngoài đứng nhìn hai con thủy quái lao vào tấn công. (Tristan-700)

"Cậu đã thi đấu rất cố gắng nhưng biển cả rất hùng mạnh. Nó sắp nuốt ch��ng cậu!"

'Trời đất,' Tristan nghĩ khi nhìn phía sân của mình, những con thủy quái của Mako nhảy lên từ những con sóng để thị uy sức mạnh của chúng. 'Nếu mình không nhanh chóng nghĩ ra cách thì đây sẽ là trận đấu cuối cùng tại Battle City đối với mình.'

***

"Nghĩ đi, nghĩ đi nào!" Tristan tự nhắc bản thân. "Mình chỉ muốn chứng minh với mọi người rằng mình có thể trở thành một bài thủ như Yugi hay Joey." Tâm trí của Tristan quay ngược về thời điểm trước khi Battle City diễn ra, trước cả khi Kaiba thách thức ông của Yugi.

"Sau đó, cả nhóm vướng vào đủ mọi rắc rối với trường học, những kẻ bắt nạt, công việc bán thời gian..." Cậu lắc đầu. "Rồi Kaiba xuất hiện và đó giống như chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa dẫn đến sự điên loạn. Cả nhóm tự nhiên trở thành mục tiêu của Pegasus." Cậu hình dung trong tâm trí của người sáng tạo ra bài ma thuật, dùng Con mắt ngàn năm biến Kaiba thành một lá bài, tiếp đến đe dọa làm thế với tất cả mọi người. Xong thì bố của Tea nghe theo Big5 muốn giết Edwin..."

Cho đến lúc chết, cậu cũng không thể quên được hình ảnh Edwin đang phẫu thuật, còn chị Yuri thì tay bê bết máu.

"Tới lượt Trái đất-2 kỳ lạ đó, nơi thiện là ác và ác là thiện..."

"Hiện giờ thì là Marik và nhóm Rare Hunter của hắn. Trước sự kiện tại Trái đất-2, mình cảm thấy bản thân ngày càng bị bỏ lại phía sau. Yugi thì đang chạy đua về phía trước, đối mặt với các mối đe dọa ảnh hưởng tới thế giới. Joey thì cũng vội vã đuổi theo để bắt kịp. Nhưng mình và Tea thì đứng bên lề, tự hỏi hai cậu ấy có cứu vãn được tình thế không. Dù có ghét tên Aiden Order tới mức nào, hắn đã cho mình cơ hội đứng ngang hàng với Yugi và Joey và cho thấy rằng mình cũng có thể giúp đỡ. Đó là tất cả những điều mình muốn."

Tristan nhìn toàn bộ sân đấu.

'Bây giờ mình đang đứng đây với chỉ 700 điểm gốc còn lại, đã thế lại không có quái thú nào trên sân, đang tìm cách lật ngược tình thế.' Tristan nhắm mắt lại. "Có lẽ... có lẽ tôi không nên thử thi đấu trong Battle City. Có lẽ tôi thực sự đang tự lừa dối mình và ảo tưởng về-"

"Cố lên anh bạn!" Joey động viên. "Tớ với Yugi từng thoát khỏi những tình huống còn tồi tệ hơn thế này và tớ tin cậu cũng có thể! Hãy tin vào bản thân, hãy tin vào trái tim của những lá bài!"

Tristan cảm thấy phấn chấn hẳn lên nhờ lời động viên của Joey. Người bạn thân nhất của cậu tin tưởng cậu làm được. Một bài thủ cừ khôi, từng được ông Muto huấn luyện, một bài thủ lọt vào top 4 Duelist Kingdom còn tin cậu, thì chắc chắn cậu phải làm được.

"Joey... cậu nói đúng, tớ làm được, không thành vấn đề." Cậu ngước nhìn Mako, người gật đầu tán thành, tỏ vẻ vui mừng vì Tristan sẽ tiếp tục chiến đấu. "Đó là một lượt tuyệt vời, anh bạn, bây giờ tới lượt tôi đáp lễ! Bốc bài!" Cậu nhìn vào bài trên tay mình. "Hmm... không tốt lắm, hãy xem có thể sửa chữa nó được không?" Tristan đưa một lá bài vào Mộ bài. "Tôi kích hoạt thêm một Machina Reployment! Hãy hi vọng mình không cần nó... nhưng có lẽ..." Cậu gạt bỏ ý nghĩ đó. "Tôi triệu hồi một Machina Soldier khác lên sân, và như mọi người đã biết, nó mang tới điều gì. Xuất hiện đi, Machina Fortress!"

Con quái vật máy màu xanh, t��a như một chiếc xe tăng, xuất hiện, xoay những cánh tay lưỡi cưa của nó khi nó đánh giá các quái thú trên sân của Mako. Tristan biết rằng chỉ cần một pha tấn công là đủ để tới vòng chung kết.

"Fortress, tấn công Doom Kraken, kết thúc trận đấu này."

Nhưng Mako cười. "Tôi kích hoạt hiệu ứng cuối cùng của Doom Kraken! Bằng cách trả nó về tay tôi, tôi có thể vô hiệu hóa đòn tấn công của cậu!" Doom Kraken lặn dưới những con sóng và Machina Fortress không thể khóa mục tiêu. "Có cố gắng đó, nhưng hãy để tôi cho cậu chứng kiến những quái thú mạnh mẽ hơn từ vực sâu. Cậu thấy đấy, Kairyu-Shin là một con quái vật cổ đại được cho là đã chết từ lâu và chỉ mới xuất hiện trở lại. Nhưng... còn những chủng loài khác của nó thậm chí còn sống sâu hơn trong bóng tối của vùng biển đại dương. Loài đó đã tiến hóa xa hơn nữa. Và bây giờ bạn phải đối mặt với hình dạng cuối cùng của Kairyu-Shin: Leviathan!"

Con quái vật Mako triệu hồi dài gấp đôi Kairyu-Shin ban đầu, với cơ thể màu xanh lam cùng 'đôi cánh' màu xanh lục và tím gần đầu. Nó ở trạng thái phòng thủ, trợn mắt nhìn chằm chằm những con quái vật của Tristan trong khi Mako cũng chuyển Kairyu-Shin ban đầu của mình sang phòng thủ.

"Nó vẫn yếu hơn Fortress," Tristan nhắc nhở thì đột nhiên thấy những quái thú của mình bị kéo xuống biển. "Chuyện gì đang xảy ra?"

"Hiệu ứng của Kairyu-Shin Leviathan. Trên sân chỉ được ph��p có một quái thú không phải hệ Nước xuất hiện cùng lúc. Hãy lựa chọn xem con Machina nào được ở lại, và con nào sẽ chìm xuống đáy đại dương."

Tristan đành phải đưa Machina Soldier vào Mộ bài. Nó bị chập điện rồi cuốn trôi bởi thủy triều.

"Tôi úp lá bài này xuống và kết thúc lượt."

"Ồ, hay lắm! Nhưng Tristan vẫn sẽ có thể giành chiến thắng!" Joey gọi to. "Nào anh bạn, hãy cho anh chàng thủy thủ này thấy cậu có thể làm gì với bộ bài tuyệt vời đó!"

"Được," Tristan gật đầu, bốc bài. "Mako có thể tiếp tục chơi phòng thủ đợi tới khi có được một quái thú mạnh mẽ hơn. Còn mình thì... khoan! Đúng rồi!" Cậu nhìn qua sân. "Yugi, Joey, Edwin... họ không chỉ sử dụng hiệu ứng của chính lá bài của họ để giành chiến thắng, họ còn tìm ra cách sử dụng chính những gì đối thủ đã thiết lập và chống lại họ! Và mình nghĩ mình biết cách!" Cậu giơ một lá bài lên. "Tôi triệu hồi Machina Gearframe!"

"Sai lầm, Tristan. Ngay cả khi không tính đến hiệu ứng của Leviathan, tôi vẫn có một thứ đảm bảo trận đấu kết thúc ở lượt tiếp theo. Kích hoạt lá bài Bẫy "Torrential Tribute", quét sạch cả hai bên sân của chúng ta!" Cơn sóng khổng lồ dâng lên và toàn bộ lũ quái vật bị nghiền nát bởi dòng nước ào ạt, vỡ tan thành từng mảnh. "Ở lượt tới tôi chỉ cần triệu hồi Doom Kraken rồi tấn công trực tiếp thế là xong." Mako cười. "Cậu làm rất tốt Tristan... không có gì phải xấu hổ khi thua một trận đấu như thế này cả."

"Đúng, tôi đồng ý, tôi cũng định nói vậy." Tristan nói. "Triệu hồi đặc biệt Machina Megafortress."

"C-cái gì?!" Mako lắp bắp khi nhìn thấy Machina Megafortress xuất hiện... và bắt đầu biến đổi, chuyển sang hình dạng giống người hơn. "Nó đến từ đâu... Nó đến từ đâu?!"

"Lá bài mà tôi đưa vào Mộ bài để sử dụng Machina Reployment," Tristan giải thích. "Và lúc Machina Fortress bị tiêu diệt, lá bài này thực sự đã khiến nó chuyển sang dạng chiến đấu mới. Giờ cậu không có quái thú nào trên sân, nó sẽ tấn công trực tiếp cậu."

"...không, không cần đâu," Mako đặt tay lên bộ bài, chấp nhận thua cuộc. "Tôi thà kết thúc trận đấu này bằng việc chúng ta bắt tay nhau hơn là kết thúc bằng một vụ nổ." Tristan hoàn toàn đồng tình, hai người đi tới trước mặt nhau, bắt tay nhau. Sau đó, Mako đưa tay Tristan lên cao, hô lớn: "Thưa quý vị khán giả, người tiếp theo vào vòng chung kết của Battle City!"

Đám đông reo hò cổ vũ và vỗ tay, Joey dẫn đầu họ.

Tristan chỉ có thể mỉm cười.

Các bạn đang thưởng thức một chương truyện được biên dịch công phu từ truyen.free.