"Giờ thì tôi đoán cậu biết ai sẽ là người đi trước rồi chứ?" Crowler vừa nói vừa xáo bài. "Luật chơi là người thách đấu sẽ nhường quyền đi trước cho đối thủ. Cậu đã thách đấu tôi, vậy nên tôi sẽ là người đi trước." Crowler vừa định rút bài thì Joey đã chỉ thẳng vào mặt ông ta.

"Ơ hay... đúng là tôi có thách đấu ông đấy... nhưng tôi đã rút lại lời thách thức ngay khi nhận ra ông chỉ là một kẻ hèn nhát luôn tìm cách trốn tránh mọi trận đấu rồi!" Joey đắc ý. "Vậy nên... rốt cuộc thì ai là người đang chủ động thách đấu đây?"

"Grrr....."

"Gì cơ? Ông không lường trước được điều này sao?" Joey vừa nói vừa rút bài. "Thế nên cứ đứng im đấy mà xem tôi đấu bài đi, được chứ? Sau đó, may ra, chỉ là may ra thôi, ông mới học hỏi được đôi chút gì đó!" Cậu khởi đầu bằng lá bài. "Tôi triệu hồi Red-Eyes Wyvern ở trạng thái tấn công!" Sinh vật rồng không tay, nhỏ bé hơn của Red-Eyes Black Dragon gầm lên. "Tôi kết thúc lượt."

"Một con rồng bé tẹo, lại chẳng có lá bài phép thuật hay bẫy nào được úp xuống..." Crowler lắc đầu ngao ngán. "Cậu đã chứng minh rằng ta nói không sai, đấu với cậu quả là phí thời gian. Ta triệu hồi Ancient Gear Knight ở trạng thái tấn công."

Joey chăm chú nhìn con quái vật. Trông giống như một con robot... một con robot rất cũ. Dù sao thì nó cũng được gọi là 'Ancient' (Cổ xưa). Nhưng mà cái thứ này như kiểu đụng vào là đổ luôn ấy. Những bộ phận bị rỉ sét, xỉn màu, gần như có thể thấy được bên trong. Nó cầm một cây thương trong tay và di chuyển về phía phần sân của Crowler. "Con quái thú này như sắp hỏng tới nơi... nhưng cái cách lão khốn này cứ lải nhải về việc hắn giỏi như thế nào, mình cá nó phải có hiệu ứng gì đó. Mình tự hỏi hiệu ứng của nó là gì?" Crowler kết thúc lượt, càng củng cố thêm suy đoán của Joey. "Được rồi, con quái thú này giấu thứ gì đó bên trong lớp rỉ sét của nó, không nên đánh giá quái thú qua vẻ bề ngoài. Mình cần phải bảo vệ điểm gốc cho đến khi biết chắc chắn hắn làm cái quái gì."

Joey nói to, "Được rồi, tôi úp một lá bài quái vật xuống rồi kết thúc lượt. Để xem ông làm được gì, Crawler."

"Crowler," đối thủ của Joey cáu kỉnh, thốt ra một câu đầy khinh thường. "Chỉ có thế thôi sao? Cậu chẳng làm tôi bất ngờ chút nào, anh bạn trẻ. Một quái thú chỉ có chút sức tấn công cùng với một quái thú phòng thủ? Giờ ta sẽ chỉ cho cậu biết một bài thủ thực thụ chơi như thế nào. Bài học đầu tiên, sức mạnh của quái thú Gemini! Ancient Gear Knight nhìn có vẻ như một quái thú thường nhưng đó là bởi vì khả năng của nó cần phải được mở khóa. Bằng cách triệu hồi nó lần thứ hai, ta có thể kích hoạt hiệu ứng của nó, và cậu không thể sử dụng bất kỳ lá bài phép thuật hay bẫy nào cho đến giai đoạn tính toán sát thương (Damage Step)." Ông ta nhìn sang bên sân Joey. "Tất nhiên ta sẽ ngạc nhiên nếu cậu có dù chỉ một lá phép thuật hay bẫy trong bộ bài. Cậu là loại người chơi chỉ biết tập trung vào những con quái thú to lớn. Thế nên thay vào đó, ta úp lá bài này xuống và kết thúc lượt."

Joey nghiến răng. "Tôi thực sự mệt mỏi với cái cách nói chuyện khinh người đấy của ông."

"Làm sao ta có thể nói gì khác khi cậu kém xa ta về kỹ năng, kiến thức, khả năng... ta có thể kể cả một danh sách dài nếu muốn."

"Biết không? Tôi sẽ cho ông hối hận vì dám coi thường tôi." Joey gõ gõ vào duel disc. "Đầu tiên tôi lật lá bài úp trên sân: The Black Stone of Legend." Quả trứng màu đen xuất hiện đang bắt đầu... nứt ra. "Tôi không cần cạm bẫy hay phép thuật nào để cho ông nếm mùi thất bại. Bằng cách hiến tế Black Stone, tôi triệu h���i ra anh bạn cũ của tôi Red-Eyes Black Dragon!"

Quả trứng vỡ ra cùng lúc giải phóng nguồn năng lượng bóng tối và lửa. Sau một lúc hai thứ cuốn vào nhau, biến thành hình dạng của Red Eyes, con quái thú nhìn chằm chằm thách thức Crowler.

"Sao hả Crummly?" Joey nói với giọng đầy thách thức. "Red-Eyes Black Dragon, tiêu diệt con quái thú đồng nát đó! Inferno Fire Blast!" Red-Eyes phóng quả cầu lửa vào Ancient Gear Knight, tất cả những gì còn lại là một phần chân đang tan chảy trước khi con quái thú tan biến. "Red-Eyes Wyvern, tấn công trực tiếp ông ta! Blazing Bombarment!" Con Wyvern vâng lời bắn ra mưa quả cầu lửa trút về phía Crowler. (Crowler-1600)

Mọi người bắt đầu tụ tập thành đám đông và Joey ngay lập tức dành thời gian vẫy tay chào, cậu tươi cười rạng rỡ khi nhận được tràng pháo tay. Nhưng nhìn lại Crowler, tên kiêu ngạo này vẫn nhìn cậu với ánh mắt phán xét của kẻ bề trên.

"Chỉ vậy thôi? Một hiệu ứng và phô trương sức mạnh của quái thú. Chả có gì đáng khen ngợi cả. Ta không biết ai dạy cậu nhưng có vẻ người đó trình cũng chỉ có thế."

"NÀY!" Joey tr�� nên cáu kỉnh, lườm Crowler. "Tôi cấm ông sỉ nhục sư phụ tôi!"

"Cậu tự mình sỉ nhục thầy của cậu bằng kỹ năng đấu bài thảm hại của bản thân." Crowler nói trước khi giơ một lá bài lên. "Cậu gọi mình là bài thủ? Không... cậu chỉ là một kẻ lười biếng, giành chiến thắng hoàn toàn bằng may mắn. Giờ tôi cho cậu thấy bài thủ đích thực là như thế nào. Trước tiên, ta kích hoạt ma pháp môi trường Geartown!" Ảnh chiếu 3 chiều tạo thành thành phố vĩ đại bằng kim loại rỉ sét và các bánh răng đồng hồ mọc lên xung quanh Joey. Điều đáng kinh ngạc là thành phố này nó tĩnh lặng đến thế nào, trái ngược hoàn toàn với Citadel of Enydmion, nơi ma thuật đầy rẫy.

"Tôi không rảnh giải thích hiệu ứng của Geartown... vì nó không ở trên sân nữa. Ta kích hoạt Ancient Gear Catapult để phá hủy Geartown."

"Hả?!" Joey bất ngờ chứng kiến Geartown sụp đổ, toàn bộ tòa nhà biến thành tro bụi cho đến khi tất cả những gì còn lại là một cấu trúc giống như khẩu pháo có bánh xe với đỉnh hình vòm. "Đó là cái quái gì?!"

"Đây là thứ mang tới sự diệt vong của c��u." Crowler thông báo. "Bằng Ancient Gear Catapult, ta có thể triệu hồi một quái thú Ancient Gear từ trong bộ bài, bỏ qua mọi điều kiện triệu hồi. Ta sẽ mang tới một quái thú ngủ yên dưới lòng đất hàng trăm năm. Ancient Gear Golem!"

Một miệng hố sâu dưới sân hiện ra. Dưới đó có một cái đầu đã ngừng hoạt động của sinh vật kim loại rỉ sét.

"Tôi nghĩ... nó bị hỏng rồi."

Đôi mắt của con Golem đột nhiên bừng sáng, nhảy lên mặt đất thoát khỏi cái hố. Ancient Gear Golem trông nguy hiểm và chết chóc hơn Ancient Gear Knight nhiều, giống như nó đã sống sót sau hàng nghìn trận chiến, sẵn sàng sống sót sau hàng nghìn trận nữa.

Tệ hơn nữa, sức tấn công của Ancient Gear Golem hiển thị là 3000.

"Khác xa cậu, ta không chỉ có một kế hoạch duy nhất. Mỗi nước đi của ta đều có liên kết với nhau. Khi Geartown bị phá hủy, nó cho phép ta lấy những mảnh còn sót lại triệu hồi đặc biệt một quái thú Ancient Gear khác, trong trường hợp này chính là Ancient Gear Wyvern!" Một quái thú giống chim bằng kim loại xuất hiện. "Ngoài ra lúc Ancient Gear Wyvern được triệu hồi trên s��n, ta được đưa một lá bài Ancient Gear từ bộ bài lên tay." Crowler chọn một lá bài, cười nham hiểm. "Giờ hãy mở rộng tầm mắt trước sức mạnh của Ancient. Ancient Gear Golem, hãy tấn công Red-Eyes Black Dragon bằng Ultimate Pound!"

"RED EYES!" Joey hét lớn khi Ancient Gear Golem di chuyển nhanh chóng hơn nhiều so với hình dáng nặng nề của nó, tung ra cú đấm nghiền nát Red Eyes. (Joey-3400)

"Làm sao cậu có thể thắng được ta? Quái thú chủ lực đã mất, không chiến lược, không combo nào có thể hy vọng đánh bại ta. Hơn nữa, đây còn chưa phải lá bài chủ lực của ta, thời gian của cậu tại giải đấu này đã chấm dứt!"

____________________________________________________

"Trời ạ, mọi chuyện tệ quá rồi!" Joey tự nhủ khi nhìn lên sân. "Mình vẫn còn Wyvern nhưng nó không có hy vọng gì đánh bại con Golem của hắn. Red Eyes của mình là hy vọng tốt nhất... dung hợp có thể chế ngự được con Golem đó, nhưng giờ nó đã ở trong nghĩa địa... aaaaaghhhh, mình phải làm gì bây giờ?"

Nhưng rồi Joey nắm chặt tay, tự đấm vào chân mình.

"Không... đó là cách mà tên Cowerly nghĩ về mình. Rằng mình là thằng ngốc chỉ biết dùng quái thú có sức tấn công mạnh." Cậu lắc đầu. "Mình giờ tốt hơn thế. Đó là cách mình chiến đấu tại Duelist Kingdom. Nhưng nhờ sự dạy dỗ của ông Muto, mình đã thực sự hiểu bộ bài này và cách dùng nó. Mình đã chiến thắng được tên Rare Hunter thì mình cũng có thể thắng được gã này. Hắn... không có quyền phán xét mình." Cậu nheo mắt lại. "Mình tự phán xét bản thân!"

Nhìn qua những lá bài trên tay, Joey buộc bản thân suy nghĩ khác đi khỏi các chiến lược thông thường cậu hay dùng. Cậu hiện tại có Summoned Skull, nhưng như thế là không đủ để đánh bại Golem, quan trọng hơn cả là nó không có hiệu ứng, cậu cần tìm ra những lá bài thích hợp để kết hợp với nó. Thế nên, lần này Joey sẽ không dựa vào sức mạnh dung hợp của Red Eyes với Summoned Skull, cậu muốn thử một chiến thuật mới.

"Mình mới chỉ thử nó với ông Muto... mình không chắc nó có hiệu quả với tên Crumbler hay không. Mình phải cố gắng!"

"Thứ nhất, tôi úp lá bài này xuống sân rồi triệu hồi Gearfried the Red-Eyes Iron Knight ở tư thế phòng thủ!" Ph��n sân Joey, hiệp sĩ mặc áo giáp đen xuất hiện, bộ giáp kim loại từ tương lai lấp lánh khi anh ta quỳ xuống dùng những chiếc khiên sẵn sàng tự vệ. "Cuối cùng, tôi chuyển Wyvern về thế thủ và kết thúc lượt. Cho dù ông tấn công thì điểm gốc của tôi vẫn được an toàn."

"Vậy sao?" Crowler nói với nụ cười chế nhạo. "Ta e rằng chiến thuật phòng thủ thảm hại này chẳng giúp ích gì cho cậu hết."

"Ông nói nhảm gì? Điểm gốc của tôi sẽ an toàn!"

"Ancient Gear Golem có thể tấn công xuyên thủ. Phòng thủ hay không cũng chẳng có ích gì."

"Nghĩa là-"

"Chính xác!" Crowler tuyên bố. "Thủ hay không thủ thì ta vẫn sẽ nghiền nát cậu. Ancient Gear Golem, tiêu diệt Gearfried của kẻ đần độn ảo tưởng này!" Ngay lập tức con robot cổ đại này lao lên phía trước tung nắm đấm.

... thì bị những sợi xích cuốn quanh người.

"Tôi kích hoạt cạm bẫy Red-Eyes Fang With Chain!" Joey tuyên bố khi Gearfried nắm lấy sợi dây xích giật mạnh. "Lá bài này làm từ từ răng của một con Red Eyes đã chết, nhào nặn thành vũ khí nguy hiểm... một thứ đã được yểm ma thuật cực mạnh."

Khi Gearfried kéo chiếc răng nanh cắm sâu hơn vào lớp giáp của Ancient Gear Golem, những đường màu đỏ bắt đầu xuất hiện. Không phải vết nứt... mà là những chữ rune ma thuật phát sáng.

"Ngươi đã làm gì Golem của ta?" Crowler yêu cầu câu trả lời.

"Chuyện là thế này," Joey cười tự mãn. "Bằng cách đưa Red-Eyes Fang With Chain xuống mộ, tôi kích hoạt ma thuật được yểm vào trong nó, biến Golem của ông thành một phần của Gearfried! Chào tạm biệt Gearfried the Red-Eyes Iron Knight và hãy nói lời xin chào-"

Con Golem nổ tung thành nhiều mảnh, các bánh răng bay khắp nơi, chỉ có những mảnh áo giáp bay đến chỗ Gearfried khi dây xích và răng nanh biến thành cát bụi. Các mảnh vỡ bắt đầu dung hòa vào giáp của Gearfried, nâng cấp thành giáp Golem, cùng với pít-tông và bánh răng mà Gearfried cầm nó như chùy.

"- Gearfried the Red-Eyes Ancient Gear Iron Knight!" Joey gãi mũi. "Giờ Golem của ông tăng sức mạnh lên cho Gearfried của tôi."

Thông tin quái thú mới được cập nhật cho thấy Gearfried hiện tại là 3000/3000.

Crowler không thể làm gì hơn ngoài việc úp một lá bài xuống Spell Zone rồi kết thúc lượt.

"Tuyệt vời," Joey nghĩ. "Mình có thể chuyển Wyvern sang trạng thái tấn công để thịt nốt điểm gốc còn lại của ông ta... nhưng." Joey quan sát phần sân của Crowler. "Ông ta nghĩ suýt thắng được mình nhưng cạm bẫy đó đã lật ngược thế cờ. Mình hoàn toàn không muốn mạo hiểm Gearfried, mất nó... mình thua mất. Không... mình phải có bảo hiểm." Cuối cùng Joey hô to. "Gearfried hạ gục Ancient Gear Wyvern của Crowbar!"

"Là Crowler!"

"Ặc, xin lỗi. Hạ gục Ancient Gear Crowler của Crowbar!"

"...Ngươi cố tình." Crowler bực bội khi Gearfried vung cây chùy mới của mình đập nát Wyvern.

"Ai biết," Joey nói, vỗ cằm và nở một nụ cười hoàn toàn giả tạo.

"Hừm," Crowler khịt mũi. "Ta không nên ngạc nhiên. Khi một bài thủ hết bài, thì chỉ có cái trò chế nhạo tên người khác. Thế nên thay vì chế nhạo ngươi, ta sẽ vùi dập ngươi ngay tại đây ngay bây giờ. Khởi đầu bằng việc triệu hồi một Ancient Gear Wyvern khác, đồng nghĩa ta lấy một Ancient Gear từ bộ bài lên tay. Tiếp theo, ta trang bị cho Wyvern: Ancient Gear Tank." Một chiếc xe tăng trông khá cơ bản, chỉ hơn một toa xe có bánh với một khẩu đại bác và tấm chắn bảo vệ phía trước xuất hiện trên sân, con Ancient Gear Wyvern hạ cánh trên đó. "Giờ ta triệu hồi đặc biệt quái thú nguồn gốc của mọi quái thú của ta: Ancient Gear." Một robot bánh răng nhỏ, khá đơn giản đã xuất hiện trên sân. "Ta có thể triệu hồi đặc biệt nó miễn là có một quái thú Ancient Gear trên sân. Cuối cùng, ta kích hoạt lá bài úp ở lượt trước."

"Trời!" Joey than vãn. "Nó không phải cạm bẫy mà là một ma pháp bình thường sao?"

"Bình thường? Đó là một ma pháp cực kỳ mạnh: Spell Gear. Bằng cách đưa 3 lá Ancient Gear từ trên sân xuống mộ, cho phép ta triệu hồi một Ancient Gear Golem từ tay và một Ancient Gear Golem từ trong bộ bài."

"CÁI GÌ?" Joey hoảng hốt. "2 con lận!" Cậu quan sát Spell Gear khiến 3 lá bài vỡ thành từng mảnh rồi cuộn vào nhau tạo thành 2 Ancient Gear Golem. "Trời ơi, hạ một con đã khó rồi, giờ lại có thêm 2 con nữa."

"Thật vậy," Crowler nói. "Cậu nên nhận ra rằng với 2 con Golem hùng mạnh trên sân, hy vọng chiến thắng của cậu là con số 0 tròn trĩnh..." Người đàn ông lớn tuổi nhếch mép. "Golem tấn công Red-Eyes Wyvern. Ultimate Pound!"

Ancient Gear Golem tung nắm đấm thẳng vào Wyvern, nghiền nát nó và tạo ra một cái hố lớn trên sân. (Joey-2000)

"Trời ạ, cứ tưởng mình gặp may ai dè tên khốn này lại chơi một vố như thế," Joey nghĩ khi cân nhắc các lựa chọn của bản thân. "Xem nào. Nếu mình không làm gì, hắn ta sẽ dùng 2 con Golem xóa sạch điểm gốc của mình. Nhưng nếu hy sinh Gearfried bây giờ mình không còn gì để phòng thủ. Ngoài ra mấy con Golem này tấn công xuyên thủ, mình không thể triệu hồi quái thú phòng thủ để bảo vệ điểm gốc được." Joey nuốt nước bọt. "Liệu đây là kết thúc? Đây là thời khắc mình bị loại khỏi Battle City?" Joey nhìn vào bộ bài. "Không... không, mình không thể bi quan như vậy. Yugi luôn nói: phải tin vào trái tim của những lá bài!" Cậu bốc lá bài tiếp theo lên. "Trái tim của những lá bài... đừng phụ ta."

Joey bốc bài.

"Ngon!" Cậu thốt lên rồi nhìn sang Crowler. "Xin lỗi nhưng trận đấu này còn lâu mới kết thúc. Tôi bắt đầu bằng việc hiến tế Red-Eyes Retro Dragon tôi có trên tay nhằm triệu hồi Red-Eyes Alternative Black Dragon!"

Con quái thú xuất hiện trên sân làm nhiều người tự hỏi nó có phải là anh em của Red-Eyes Black Dragon hay không, Nó to xác hơn, thân hình nặng nề hơn. Thay vì đứng bằng hai chân sau, nó cúi xuống, dang rộng đôi cánh và để cổ song song với mặt đất. Nó giống dã thú hơn Red-Eyes Black Dragon, nhưng vẫn có gì đó oai nghiêm từ nó, chắc là do sự nguyên thủy.

"Ta có nên sợ nó không?" Crowler chế nhạo. "Quái thú yếu ớt 2400."

"Tùy ông nghĩ," Joey giơ lên một lá bài. "Nó có thể yếu hoặc lượt sau nó có thể hạ gục ông sau khi tôi kích hoạt lá bài này!" Joey úp lá bài xuống. "Nhưng trước hết tôi dùng Gearfried tấn công một con Golem của ông." Hai quái thú va chạm với nhau tạo ra vụ nổ lớn khiến cả hai vỡ vụn.

"Hừm... nó có thể ấn tượng nếu cậu không tiết lộ chiến thuật đó cho ta nghe. Lá bài trên sân thực sự nguy hiểm... nên ta quyết định kết thúc trận đấu ngay trong lượt này bằng thứ này: Ancient Gear Fusion!"

"HẢ?" Joey thốt lên. "Cái quái gì thế này?"

"Lá bài này cho phép ta hợp nhất các quái vật Ancient Gear lại với nhau thành một dạng mới, mạnh hơn. Thêm nữa nếu ta dùng Ancient Gear Golem trên sân làm nguyên liệu dung hợp, ta có thể dùng những lá bài trong bộ bài làm nguyên liệu dung hợp. Vì vậy, ta dung hợp Ancient Gear Golem cùng các quái thú Ancient Gear Monsters từ bộ bài để tạo ra Ultimate Ancient Gear Golem!"

Joey kinh ngạc nhìn kim loại cuộn xoáy trên sân, đâm sầm vào Ancient Gear Golem và cường hóa nó. Chân của robot đã bị xé ra khỏi nó nhưng nhiều chân khác đã nhanh chóng được thêm vào khi hình dạng ban đầu của nó được tăng cường cho đến khi nó trở thành một sinh vật giống nhân mã phát ra tiếng gầm trầm vang vọng. Cánh tay trái của nó trở thành một vũ khí có gai nhọn, khác màu so với phần còn lại của cỗ máy nhưng cũng nguy hiểm không kém và Joey lùi lại một bước khi nhìn chằm chằm vào tác phẩm của Crowler.

"Giờ ta sử dụng Quick Attack cho phép ta dùng quái thú dung hợp tấn công ngay trong lượt nó được triệu hồi. Với 4500 sức tấn công, Red-Eyes Alternative Black Dragon cùng điểm gốc của cậu sẽ tan tành-"

"Tôi kích hoạt Red-Eyes Perseverance!" Joey tuyên bố. "Tôi không thể sử dụng cạm bẫy hay ma pháp khi con Golem kia tấn công nhưng trước đấy thì vẫn được! Lá bài này khóa sát thương nhận được của tôi xuống 1000 không hơn không kém trong lượt này, đánh đổi bằng cách đưa một Red Eyes từ trong mộ lên lấy một quái thú cấp cao hơn xuống nghĩa địa. Tôi đưa Summoned Skull xuống m�� đổi lấy Gearfried the Red-Eyes Iron Knight vào bộ bài và khóa ông với 1000 điểm sát thương."

Crowler không để tâm. "Vô nghĩa. Lượt sau không còn gì cứu nổi cậu đâu." Ultimate Ancient Gear Golem dễ dàng hủy diệt Red-Eyes Alternative Black Dragon ngay lập tức.

"Tôi quên nói!" Joey cười sung sướng. "Nếu Red-Eyes Alternative Dragon bị tiêu diệt, nó sẽ đưa phiên bản gốc của nó trở lại sân đấu. Trở lại cho ta, Red-Eyes Black Dragon!"

Con rồng gầm lên một tiếng khi nó trở lại, không hề quan tâm đến việc nó đang phải đối mặt với một đối thủ mạnh mẽ hơn nhiều. (Joey-1000)

"Vì ông dùng lá bài dung hợp của ông... đến lượt tôi dùng của tôi!" Joey thông báo. "Tôi kích hoạt Red-Eyes Fusion, cho phép tôi dung hợp bằng nguyên liệu quái thú từ trên sân, bộ bài, trên tay. Nhờ đó tôi dung hợp Red-Eyes Black Dragon cùng Gearfried để tạo ra Red-Eyes Slash Dragon!"

Bộ áo giáp của Gearfried dung nhập vào Red Eyes làm con rồng trở nên to lớn hơn, đôi cánh của nó có ánh kim loại, trong khi móng vuốt của nó trở thành thép nguyên chất. Toàn bộ cơ thể của Red Eyes được bọc giáp hoàn toàn.

"Giờ, Red-Eyes Slash Dragon không thể tấn công ngay trong lượt nó được triệu hồi nên tôi chuyển nó sang thế thủ. Và để bảo vệ nó hơn nữa tôi trang bị cho nó Black Metal Dragon!" Một con rồng kim loại khác bao phủ Red-Eyes Slash Dragon... nhưng sức phòng thủ của nó không tăng thêm chút nào, chỉ có tăng 600 điểm tấn công. "Ôi má ơi!" Joey kêu lên. "Mình còn tưởng nó tăng cả sức phòng ngự."

"Tại sao ta không ngạc nhiên khi cậu phạm phải một sai lầm đơn giản và thảm hại như vậy?" Crowler hỏi. "Cậu thậm chí không buồn nghiên cứu bộ bài của chính mình và bây giờ cậu sẽ phải trả giá cho sai lầm này." Ông bắt đầu lắc đầu, thở dài mệt mỏi. "Ta nghĩ đây là cách tốt nhất... cậu chỉ làm hại bản thân bằng khả năng đấu bài kém cỏi này. Nhớ lấy đây là bài học để sau này tiến xa hơn, đừng có mắc sai lầm như này." Crowler gõ gõ vào duel disc. "Ultimate Ancient Gear Golem kết thúc trận đấu."

Ancient Gear Golem giơ tay lên, hơi nước rít lên từ pít-tông và bánh răng của nó khi nó tung đòn... thì bị kim loại lỏng hình thành xung quanh Red-Eyes Slash Dragon bám vào ăn mòn cánh tay.

"Cái... cái gì đây?"

Joey cười khúc khích. "Tôi biết ông sẽ nghĩ tôi đủ ngu ngốc để không chỉ phạm sai lầm mà còn thừa nhận nó thành tiếng... thật ra tôi cố tình làm thế để lừa ông tấn công mà thôi."

"...Không." Crowler không ngờ.

"Yeah. Hehe! Khi Ultimate Ancient Gear Golem sử dụng hiệu ứng tấn công xuyên thủ, nó cho phép tôi dùng hiệu ứng của Red-Eyes Slash Dragon, lấy một lá bài trang bị (equip card) biến nó thành vũ khí tiêu diệt con quái thú tấn công nó! Nói lời tạm biệt đến Ultimate Ancient Gear Golem!" Kim loại lỏng hoàn toàn đông đặc xung quanh Ultimate Ancient Gear Golem. Đóng băng cứng nó rồi vỡ tan ra đóng băng nó tại chỗ trước khi các vết nứt hình thành và con quái thú vỡ tan. Cuối cùng Ancient Gear Golem nguyên bản lộ ra.

"Kể cả khi Ultimate Ancient Gear Golem bị tiêu diệt, ta vẫn còn Ancient Gear Golem, nó vẫn đủ để đánh bại Red-Eyes Slash Dragon!"

Joey mặc dù chỉ nhướn mày. "Red-Eyes Slash Dragon vẫn còn bất ngờ cuối cùng: khi nó được triệu hồi, Gearfried cũng trở thành trang bị. Thế nên, tôi có thể hiến tế bộ giáp này tiêu diệt Ancient Gear Golem trước khi nó có cơ hội tấn công!"

Crowler chỉ có thể nhìn Red-Eyes Slash Dragon cắt Ancient Gear Golem thành từng khúc. Red-Eyes Slash Dragon giờ đã không còn áo giáp, đập chân xuống hộp sọ của Golem, nghiền nát nó dưới móng vuốt của nó. Crowler nheo mắt ngay cả khi Joey, nở nụ cười toe toét, chuyển Red Eyes Slash Dragon sang chế độ tấn công và bắn thẳng quả cầu lửa vào ông ta, lấy đi toàn bộ điểm gốc cuối cùng.

"Có vẻ như cậu đã xoay chuyển được tình thế," Crowler nói, rõ ràng là rất ghê tởm vì đã bị đánh bại bởi những người như Joey. "Tốt thôi... hãy lấy một trong ba con Ancient Gear Golem cùng tấm thẻ định vị. Nhưng đừng nghĩ rằng điều này có ý nghĩa gì cả! Chẳng mấy chốc cậu sẽ lộ ra cậu là loại bài thủ nào."

Joey bước tới chỗ Crowler... chỉ lấy tấm thẻ định vị. "Vậy là đủ."

"...Hả? Nhưng... cậu thắng."

"Ừ... và tôi sẽ làm ông tức hơn khi tôi vô địch Battle City mà không cần quái thú của ông."

Thế là Joey bỏ đi.

"Ngươi... ngươi.... chẳng là gì ngoài một tên lười biếng, ngươi nghe thấy gì chưa! Và ta sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi ta đặt những kẻ như ngươi vào vị trí mà chúng xứng đáng nhận! Ngươi nghe thấy chưa?"

Joey thở dài. "Phew, may mà ông ta không dạy mình đánh bài."

"Ta sẽ trừng phạt tất cả những kẻ lười biếng."

_________________________________________

Ở một nơi nào đó tại thành phố Domino, Jaden Yuki cảm thấy lạnh sống lưng rồi quay lại vẽ giấc mơ Duel Monster của mình.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được kiến tạo từ những dòng chữ và ý tưởng bay bổng.