Sau bữa tối, Bruce đưa cho Điền Lộ một tờ lịch trình, rồi cười híp mắt nói: “Sau bài diễn thuyết, anh sẽ tham quan phòng thí nghiệm độ chính xác cao mới được xây dựng của chúng tôi. Lịch trình khá dày đặc, anh thấy có vấn đề gì không?”

“Đương nhiên không thành vấn đề!”

Điền Lộ không chút do dự lắc đầu cười nói: “Tôi đã mong chờ phòng thí nghiệm mới của các anh từ lâu rồi, đáng tiếc, công ty lại từ chối đơn đặt hàng của Tương Lai Sinh Vật chúng tôi. Nếu không, chúng tôi cũng đã muốn xây một cái rồi!”

“Ồ? Đây đâu phải là thiết bị bị hạn chế xuất khẩu, bọn họ có tiền mà lại không muốn kiếm sao?”

Giáo sư Bruce nhíu mày, hơi khó hiểu hỏi. Ông biết rằng để duy trì năng lực cạnh tranh quốc gia, hoặc do các vấn đề liên quan đến ý thức hệ, một số thiết bị công nghệ cao đặc thù trong nước thường bị hạn chế xuất khẩu. Dù có thể xuất khẩu thì cũng chỉ dành cho những quốc gia có quan hệ thân thiết nhất. Tuy nhiên, trong lĩnh vực nghiên cứu cơ bản khoa học sự sống, những năm gần đây việc này về cơ bản là không có hạn chế.

Thế nhưng ở một phương diện khác, với tư cách là một trong những đối tác hợp tác thân thiết nhất của Điền Lộ, Giáo sư Bruce tự nhiên rất rõ ràng thực lực của Tương Lai Sinh Vật. Ông biết rằng bộ thiết bị độ chính xác cao mới nhất này vô cùng đắt đỏ, thế nhưng đối với Điền Lộ – người không tiếc tiền đầu tư v��o phần cứng – thì chắc chắn sẽ không quá bận tâm.

Lắc đầu, Điền Lộ cười khổ nói: “Ngược lại không phải là không muốn mua, mà là việc sản xuất gặp nhiều khó khăn, vậy nên năng suất có hạn. Hiện tại, họ đang ưu tiên cung cấp cho các phòng thí nghiệm hàng đầu thế giới, chúng tôi e rằng phải xếp hàng đến sang năm.”

Khi nói những lời này, Điền Lộ vừa tiếc nuối vừa tràn đầy không cam lòng.

Dù thế nào đi nữa, so với các cơ sở nghiên cứu khoa học đỉnh cao lâu đời ở Âu Mỹ, Tương Lai Sinh Vật vẫn còn thiếu nhiều nền tảng. Có lẽ về tốc độ nghiên cứu khoa học, vài năm qua Tương Lai Sinh Vật không hề thua kém về thành tích, thậm chí còn vượt trội hơn cả Phòng thí nghiệm Scripps nếu không xét đến yếu tố quy mô. Thế nhưng ở những phương diện khác, khoảng cách giữa hai bên vẫn còn rất lớn.

Sức ảnh hưởng của hai bên trong ngành nghề hoàn toàn không cùng đẳng cấp.

Ví dụ như việc mua sắm các thiết bị nghiên cứu khoa học tiên tiến nhất, đối với loại thiết bị trọn bộ công nghệ cao này, khi năng suất có hạn, các doanh nghiệp chắc chắn sẽ ưu tiên cung cấp cho Phòng thí nghiệm Scripps chứ không chọn Phòng thí nghiệm Sinh Vật Tương Lai. Dù sao, xét đến sự mở rộng sau này, vai trò làm mẫu của Scripps vượt trội hơn hẳn so với Tương Lai Sinh Vật!

“Con đường phát triển mạnh mẽ của Tương Lai Sinh Vật vẫn còn rất dài!”

Trong lòng thầm thở dài một tiếng, Điền Lộ âm thầm nghĩ.

Những doanh nghiệp sản xuất các thiết bị tinh vi, công nghệ cao này đều là những đơn vị kinh doanh, theo đuổi lợi nhuận là bản chất của họ. Điền Lộ không có lý do gì để than trách. Thế nhưng chuyện như vậy vẫn khiến anh khá bất đắc dĩ. Mỗi lần nhớ lại, anh lại cảm thấy một sự cấp bách dâng trào, và tất nhiên, còn có chút mệt mỏi.

Vì cuộc thảo luận buổi chiều kéo dài khá lâu, bữa tối bắt đầu lúc gần chín giờ, nên phải sau mười một giờ Điền Lộ mới về đến khách sạn. Đương nhiên, thời gian này đối với Santiago vào đầu tháng Mười mà nói, cũng không tính là muộn. Thế nhưng đối với Điền Lộ – người hôm qua cũng trò chuyện rất muộn với Bác sĩ Morpius và những người khác, s��ng nay lại dậy sớm đến Santiago – thì đã là rất khuya rồi.

Bận rộn cả ngày, cơ thể đã sớm rã rời.

Về đến khách sạn, anh sang gõ cửa phòng bên cạnh, khi biết Điền Dũng đã về, Điền Lộ mới yên tâm trở về phòng mình. Sau đó, anh tắm nước nóng, rồi ngả mình xuống giường.

Toàn bộ tế bào trong cơ thể đều như muốn chìm vào trạng thái ngủ say, thế nhưng đại não của Điền Lộ lại chưa kịp phản ứng, vẫn còn chút phấn khởi. Tính toán thời gian một lúc, bên Kinh Đô đúng lúc là khoảng bảy giờ sáng. Điền Lộ dứt khoát bấm số điện thoại di động của Diệp Lan: “Alo, anh là Điền Lộ, em còn thức không?”

“Em dậy rồi, hôm nay chúng ta định đi dã ngoại. Đang bận dọn đồ đây.”

Nghe điện thoại, trong nhà hiện tại rất bận rộn. Một bên nghe điện thoại, Diệp Lan còn có tiếng thu dọn đồ đạc bên cạnh, xem ra tay vẫn luôn không ngừng nghỉ.

Điền Lộ nghe vậy, cũng không định làm phiền họ, cười nói: “À, vậy các em làm việc đi. Không có gì đâu, chỉ là trước khi ngủ gọi điện hỏi thăm một chút.”

“Mấy ngày nay chạy đi chạy lại, vất vả lắm phải không?”

Dường như nghe thấy sự mệt mỏi trong giọng Điền Lộ, giọng Diệp Lan trong điện thoại trở nên đặc biệt dịu dàng, nhẹ nhàng hỏi:

Cười ha hả, Điền Lộ nói: “Cũng có chút. Thực ra công việc thì không quá vất vả, nhưng em cũng biết đấy, anh bên này phải chạy đi chạy lại, hơn nữa vừa nhận giải Lasker, đi đến đâu cũng phải ứng phó với lời chúc mừng của mọi người, nên nếu nói không mệt thì quả là hơi khoác lác.”

“Ừm, bên anh chắc là ban đêm rồi, nhanh nghỉ ngơi đi.”

Nghe Điền Lộ nói vậy, Diệp Lan nhất thời có chút đau lòng, vội vàng thấp giọng khuyên nhủ.

Thật kỳ lạ, Diệp Lan vừa nói như vậy, cơn buồn ngủ của Điền Lộ cũng thực sự ập đến ngay lập tức. Sau khi nói thêm hai câu tùy ý, anh liền cúp điện thoại. Hơi do dự một chút, Điền Lộ tắt điện thoại di động của mình, sau đó xoay người, rất nhanh liền chìm vào giấc ngủ sâu.

Ở gần Phòng thí nghiệm Scripps, tổng cộng có hai khách sạn tương đối cao cấp. Mỗi lần đến đây, Điền Lộ đều chọn khách sạn Mai Khắc Lạp để ở. Vì vậy, lần này Giáo sư Bruce căn bản không hỏi dò mà trực tiếp đặt cho anh hai căn hộ áp mái đỉnh cấp tại khách sạn này.

Sở dĩ Điền Lộ yêu thích khách sạn này không phải vì sự tiện nghi hay xa hoa, mà là vì một sự ngẫu nhiên vài năm trước.

Lần đầu tiên Điền Lộ trở lại Santiago sau khi về nước là cùng với Diệp Lan. Diệp Lan tự mình gọi điện đặt phòng. Vì có sự chênh lệch múi giờ với Kinh Đô, và lúc đó cô nhất thời không nghĩ đến điều này, nên đã gọi điện đến vào lúc hai giờ sáng ở Santiago. Diệp Lan đã hỏi cả hai khách sạn, nhưng nhân viên trực đêm của khách sạn kia thì buồn ngủ mười phần, chỉ đáp lại đơn giản. Trong khi đó, nhân viên trực của khách sạn Mai Khắc Lạp lại vô cùng nhiệt tình, giới thiệu chi tiết mọi mặt của khách sạn, khiến Diệp Lan không chút do dự đặt phòng ngay tại chỗ.

Vì gần biển lớn, lại có cơ sở nghiên cứu khoa học quy mô lớn như Phòng thí nghiệm Scripps gần đó, nên tỷ lệ lấp đầy của Mai Khắc Lạp khá cao. Hơn nữa, vì thường xuyên có các học giả nổi tiếng từ khắp nơi trên thế giới ghé thăm, khách sạn rất chú trọng điểm này, quan tâm đến các nhà khoa học trong nhiều chi tiết, dịch vụ khiến người ta vô cùng hài lòng. Đây cũng là một trong những lý do Điền Lộ yêu thích nơi này.

Sau đó hai lần ghé thăm, Điền Lộ tự nhiên đều chọn khách sạn Mai Khắc Lạp.

Thực tế đã chứng minh, dịch vụ của khách sạn Mai Khắc Lạp quả thật rất tốt, hơn nữa môi trường và điều kiện phòng ốc cũng rất khiến người ta hài lòng. Lần này, cảm giác khi Điền Lộ nhận phòng cũng không tệ.

Chỉ có điều đêm nay...

“Keng keng keng”

Ngay khi Điền Lộ đang ngủ say, một tràng tiếng chuông chói tai đã đánh thức anh khỏi giấc ngủ sâu!

“Đã bảy giờ rưỡi rồi sao?”

Ngay lập tức, ý nghĩ này lóe lên trong đầu Điền Lộ. Trước khi ngủ, vì đã tắt điện thoại di động, hơn nữa sợ mình sẽ ngủ quên vì mệt mỏi, Điền Lộ đã cố tình gọi điện cho quầy lễ tân khách sạn để đặt dịch vụ đánh thức. Anh nghĩ hiện tại chính là nhân viên khách sạn gọi mình dậy.

Thế nhưng, khi bật đèn ngủ, cầm ống nghe lên đồng thời tùy tiện liếc mắt một cái đồng hồ treo tường, Điền Lộ mới đột nhiên phát hiện, bây giờ lại chỉ mới hơn ba giờ thôi!

Anh giật mình một cái, ngọn lửa giận lập tức bùng lên!

“Các người có biết bây giờ là mấy giờ không?!”

Chỉ với ba tiếng đồng hồ ngủ căn bản không thể xua tan sự mệt mỏi trên người Điền Lộ, hơn nữa anh còn bị người đánh thức vào nửa đêm. Lúc này, đầu óc Điền Lộ vô cùng hỗn loạn và khó chịu, điều này khiến anh không thể hoàn toàn kiểm soát cơn giận của mình, anh chất vấn với giọng điệu đầy bức xúc.

“Vô cùng xin lỗi!”

Phát giác Điền Lộ tức giận, đối phương lập tức có chút hoảng sợ nói: “Thưa ngài, chúng tôi rất xin lỗi đã quấy rầy giấc ngủ của ngài vào giờ này. Thế nhưng hiện tại có một cuộc điện thoại từ Châu Âu tìm ngài, đối phương nói chuyện vô cùng, vô cùng quan trọng, bảo chúng tôi nhất định phải không chút do dự đánh thức ngài! Xin hỏi, ngài có muốn tôi chuyển điện thoại vào phòng ngài không?”

Khi nói câu cuối cùng, giọng nói khá dễ nghe trở nên thận trọng, cứ như sợ Điền Lộ sẽ nổi giận lần nữa. Điền Lộ đang ở trong căn hộ áp mái cao cấp nhất của khách sạn, mà những khách hàng như vậy hoặc là phú thương, hoặc là quyền quý, hoặc là những nhà khoa học cấp cao nhất được Phòng thí nghiệm Scripps mời đến. Nhưng dù là loại nào đi nữa, họ chắc chắn không phải là loại khách hàng mà khách sạn mong muốn gây khó chịu!

Những người từng có kinh nghiệm tương tự đều biết, người bình thường khi mệt mỏi cực độ mà chìm vào giấc ngủ, điều kiêng kỵ nhất chính là bị người khác đánh thức khi chưa ngủ đủ. Nếu đã lên kế hoạch từ trước, ví dụ như chỉ có thể ngủ vài tiếng rồi phải dậy, thì do đã có sự chuẩn bị tâm lý nên còn có thể miễn cưỡng chịu đựng. Thế nhưng nếu không có kế hoạch như vậy, việc bị người khác miễn cưỡng đánh thức chắc chắn là một trải nghiệm vô cùng khó chịu, hơn nữa trạng thái tinh thần lúc đó cũng sẽ rất tệ!

“Không nghe!”

Trong đầu căn bản không suy nghĩ gì, Điền Lộ theo bản năng đáp lại một câu. Lúc này anh cũng còn hơi mơ màng. Trong lòng anh chỉ có một ý nghĩ duy nhất, đó chính là lập tức tiếp tục nằm xuống ngủ!

“Vâng thưa ngài, vô cùng xin lỗi vì đã quấy rầy ngài!”

Lời của khách hàng chính là mệnh lệnh. Nghe được phản hồi của Điền Lộ, nhân viên khách sạn lần thứ hai bày tỏ sự áy náy, sau đó lập tức cúp điện thoại!

Đặt ống nghe nặng trịch xuống điện thoại, hầu như chỉ sau vài hơi th���, Điền Lộ lại lần nữa chìm vào giấc ngủ sâu.

Chỉ có điều...

“Keng ling!”

Không biết bao lâu trôi qua, thế nhưng cảm giác như vừa mới ngủ. Vì vậy, khi tiếng chuông lại vang lên lần nữa, ngọn lửa giận của Điền Lộ cuối cùng đã bùng lên hoàn toàn!

Đột nhiên nắm lấy ống nghe, thế nhưng Điền Lộ lại kỳ lạ phát hiện, bên trong không có chút âm thanh nào!

“Keng ling!”

Mãi đến khi tiếng chuông lại vang lên, Điền Lộ mới nghe rõ, đây không phải là tiếng chuông điện thoại, mà là tiếng chuông cửa phòng mình!

Nửa đêm có người gõ cửa, chuyện gì đang xảy ra đây?

Điền Lộ hơi nhướng mày, đầu óc nhất thời thanh tỉnh hơn rất nhiều.

Hơi do dự một chút, Điền Lộ lập tức đứng dậy xuống giường, sau đó lớn tiếng hỏi: “Ai ở bên ngoài?”

Nghe được câu hỏi của Điền Lộ, bên ngoài cửa lập tức truyền đến một giọng nam trầm nặng: “Chào ngài, tôi là quản lý trực ca của khách sạn Mexes. Xin hỏi ngài có phải là giáo sư Điền Lộ đến từ Đại học Kinh Sư, Hoa Quốc không?”

“Đúng, là tôi!”

Trong đầu Điền Lộ khẽ động, lập tức lớn tiếng đáp.

“Vô cùng xin lỗi thưa ngài, rất xin lỗi đã quấy rầy ngài vào lúc trễ thế này!”

Nghe được Điền Lộ xác nhận thân phận, giọng nói của đối phương lập tức trở nên lớn hơn: “Thế nhưng hiện tại có một chuyện vô cùng quan trọng đối với ngài, tôi nhất định phải thông báo ngay lập tức.”

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.