Đại học Columbia, dù tên tuổi không vang dội như Harvard, Cambridge, Oxford đến mức khiến người ta quen tai, nhưng đây tuyệt đối là một trong những trường đại học hàng đầu thế giới. Nếu tính cả cựu sinh viên và giảng viên, tổng số giải Nobel mà Đại học Columbia đạt được đã sớm vượt mốc 100. Ngay cả trong số các trường y danh tiếng khắp nước Mỹ, Viện Y học Đại học Columbia cũng thuộc top đầu, với thực lực khá mạnh về Sinh học Thần kinh và Khoa Phẫu thuật Thần kinh, dĩ nhiên là một trong những đối tác tốt nhất của Điền Lộ.

Ngoài việc nhận lời đến Lãnh sự quán New York với tư cách khách mời một lần, Điền Lộ gần như dành toàn bộ thời gian trước lễ trao giải để làm việc tại phòng thí nghiệm và Khoa Phẫu thuật Thần kinh của Đại học Columbia. Ông đến thăm các đối tác của mình, đồng thời cũng tham quan toàn bộ cơ sở của đối phương.

Đương nhiên, đối với Điền Lộ – người đoạt giải Lasker, hơn nữa còn là một Giáo sư Sinh học Thần kinh và Phẫu thuật Thần kinh đã sớm nổi danh từ khi còn là sinh viên đại học – ai nấy đều đón tiếp nồng nhiệt. Trong vòng một ngày, họ đã mời Điền Lộ thuyết trình hai buổi về hàng rào máu não và phẫu thuật thần kinh. Mỗi buổi thuyết trình đều thu hút lượng người tham dự vượt xa sức chứa của các khán phòng, rất nhiều người thậm chí còn đứng nghe suốt hai giờ đồng hồ.

Những ngày tháng trôi qua thật phong phú, thời gian cũng vậy mà vùn vụt.

Sáng ngày 24, lễ trao giải Lasker chính thức khai mạc đúng hẹn.

So với giải Nobel, dù Lasker cũng là giải thưởng tầm cỡ quốc tế nhưng xét về mức độ ảnh hưởng thì vẫn kém hơn không ít. Hơn nữa, với các giải thưởng khoa học, công chúng thường chỉ quan tâm ai hoặc quốc gia nào giành giải, chứ ít ai mặn mà với buổi lễ trao giải như đối với Oscar hay các sự kiện giải trí khác. Tuy nhiên, bởi vì trong lĩnh vực sinh học và y học, giải thưởng này chỉ đứng sau Nobel, nên hiện trường vẫn có không ít phóng viên đến đưa tin. Đương nhiên, trong số đó truyền thông Mỹ chiếm đại đa số. Các phóng viên Hoa ngữ cũng có ba, bốn người, chủ yếu là những người thường trú tại New York. Trước khi buổi lễ bắt đầu, họ đã vây quanh Điền Lộ để phỏng vấn một hồi, coi như tư liệu cần thiết.

Quá trình trao giải cũng khá đơn giản, không có gì nổi bật. So với sự long trọng và trang nghiêm của người Thụy Điển, buổi lễ trao giải của Mỹ cũng có vẻ tùy tiện hơn. Hơn nữa, chỉ có sáu người được trao giải nên quy trình cũng không tốn nhiều thời gian. Điền L��� không có quá nhiều cảm xúc khi nhận cúp và giấy chứng nhận từ người trao giải, sau đó phát biểu cảm nghĩ một cách khá bình thản.

Phản ứng như vậy thực ra cũng đúng quy cách, nhưng so với sự phấn khích và kích động của năm người nhận giải còn lại, thái độ của Điền Lộ vẫn khiến một số người tinh ý không khỏi ngạc nhiên.

“Giáo sư Điền. Lần thứ hai chúc mừng ngài! Đồng thời cũng cảm tạ ngài đã mang vinh dự về cho tổ quốc!”

Sau khi lễ trao giải kết thúc, trong buổi tiệc trưa, Tổng Lãnh sự quán Trung Quốc tại New York, ông Trâu Vân Thành, cười giơ ly rượu lên, nói với Điền Lộ.

Là một nhân viên ngoại giao, việc tích cực quảng bá văn hóa và khoa học kỹ thuật của tổ quốc là một trong những nhiệm vụ quan trọng của ông Trâu Vân Thành. Dĩ nhiên ông ấy rất sẵn lòng tham dự hoạt động như vậy. Và nếu là một nhà khoa học ngoài nước Mỹ đoạt giải, Ban tổ chức tất nhiên sẽ không quên mời các vị Tổng Lãnh sự của các quốc gia có mặt tại New York đến dự. Nhờ đó, ông Trâu Vân Thành lại có dịp gặp Điền Lộ lần thứ hai.

“C��m ơn.”

Khẽ mỉm cười, Điền Lộ cười đáp lại đồng bào mình, sau đó nhấp một ngụm rượu vang thơm ngon.

“Tối nay giáo sư Điền có rảnh không?”

Đặt ly xuống, ông Trâu Vân Thành tiếp lời, cười nói: “Lần trước thời gian thật sự quá vội vàng. Tối nay Lãnh sự quán tổ chức một buổi gặp mặt, gồm nhân viên Lãnh sự quán và một số đại diện cộng đồng người Hoa tại New York, muốn tổ chức một bữa tiệc nhỏ chúc mừng cho ngài, không biết ngài có thể…”

“Ha ha, mọi người thật sự quá khách sáo.”

Điền Lộ chỉ hơi do dự một lát rồi cười gật đầu nói: “Hoạt động như vậy tôi đương nhiên muốn tham gia. Có điều, sáng sớm mai tôi phải lên đường đến Baltimore rồi, nên về thời gian e là không thể quá muộn.”

“Baltimore? Sáng sớm mai đã phải đi sao?”

Nghe vậy, ông Trâu Vân Thành hơi giật mình, lập tức kinh ngạc hỏi.

“Đúng vậy.”

Điền Lộ gật đầu cười nói: “Tôi đã hẹn xong với Đại học Hopkins bên kia, ngày mai sẽ đi tiến hành một buổi giao lưu học thuật. Trên thực tế, sắp tới tôi sẽ ở lại Mỹ khoảng hai tuần, mấy ngày đầu sẽ ghé thăm vài trường đại học y khoa ở gần Bờ Đông, đến thăm các đối tác của mình. Còn mấy ngày sau thì sẽ đi California. Ngài cũng biết, năm đó tôi từng làm bác sĩ nội trú ở San Francisco, nên bên đó vẫn còn rất nhiều bạn cũ, tiện thể nhân cơ hội này đi thăm hỏi một chút.”

Nghe Điền Lộ nói vậy, ông Trâu Vân Thành vừa thấy tiếc nuối trong lòng, vừa không khỏi lần thứ hai thầm than.

Ban đầu, khi nhận được tin có một giáo sư của Đại học Kinh sư trong nước đoạt giải Lasker, và được thông báo nên quan tâm đón tiếp, ông Trâu Vân Thành cũng không coi đó là chuyện gì to tát, chỉ nghĩ đó là một giải thưởng bình thường. Nhưng khi người thư ký trẻ tuổi sau khi tìm hiểu đã hốt hoảng chạy đến nói cho ông Trâu Vân Thành biết ý nghĩa của việc Điền Lộ giành giải Thưởng Y học Cơ sở, ông đã chấn động và ngay lập tức đặc biệt coi trọng sự hiện diện của Điền Lộ. Tuy nhiên, điều khiến ông Trâu Vân Thành có chút lúng túng là, dù ông đã thay đổi suy nghĩ, chuẩn bị chu đáo mọi thứ để đón tiếp Điền Lộ một cách nồng nhiệt, nhưng không ngờ, đối phương lại thẳng thừng từ chối sắp xếp của ông một cách khéo léo!

Đương nhiên, lý do của Điền Lộ là phải đến Đại học Columbia để thuyết trình hai buổi, đồng thời còn phải tham quan và phỏng vấn – đây là một sắp xếp hết sức bình thường đối với một nhà khoa học. Ông Trâu Vân Thành cũng không có lý do gì để phản đối.

Nhưng giờ đây nhìn lại, dù trước đó không biết giải Lasker rốt cuộc đại diện cho điều gì, ông Trâu Vân Thành cũng đã đặc biệt rõ ràng về thành tựu và uy tín của vị giáo sư họ Điền người trong nước này trong giới học thuật.

Ba trường đại học này, ông Trâu Vân Thành vẫn biết, và rõ ràng là chúng đều thuộc nhóm hàng đầu, ngay cả ở Mỹ. Chỉ riêng ba viện giáo dục này thôi đã đủ để chứng minh mọi thứ rồi, huống hồ Điền Lộ còn đã khẳng định rõ ràng rằng ở Bờ Đông ông sẽ ghé thăm thêm vài tổ chức nữa, và tất cả đều là các đối tác của ông. Điều đó đủ để nói lên rất nhiều điều.

“Vậy thì tôi xin chúc ngài thượng lộ bình an!”

Có lẽ ông cũng nhận ra r��ng vị trí của mình trong lòng Điền Lộ chắc chắn không cao bằng những “đối tác” kia. Vì thế, ông Trâu Vân Thành cũng không miễn cưỡng, dứt khoát gật đầu, mỉm cười gửi lời chúc phúc của mình. Dẫu sao, hai người thuộc hai lĩnh vực hoàn toàn khác biệt, cả đời này e là cũng chỉ có duy nhất một lần giao thiệp như vậy.

Từ ngày 25, Điền Lộ bắt đầu hành trình kéo dài nửa tháng tại Mỹ.

Cùng với em trai Điền Dũng, hai người mỗi người một vali, cứ hai ngày lại ghé thăm một thành phố. Sáng đến nơi, chiều thăm hỏi bạn cũ, sáng hôm sau tổ chức một buổi thuyết trình. Sau đó, buổi chiều và buổi tối là thời gian thảo luận các đề tài hợp tác, cũng như giao lưu giữa Điền Lộ và cộng đồng người Hoa cùng du học sinh địa phương.

Lịch trình mỗi ngày đều dày đặc và phong phú, nhưng đối với Điền Lộ thì không mấy vất vả. Dẫu sao, với thân phận và địa vị học thuật hiện tại của ông, mọi việc đều đã có người sắp xếp đâu vào đấy từ trước. Ông ấy hoàn toàn không cần bận tâm, ngay cả việc thuyết trình và giao lưu cũng là chuyện dễ dàng, có thể giải quyết trong lúc nói cười.

“Thời gian thuyết trình là hai tiếng, đương nhiên, cụ thể cần bao lâu thì đến lúc đó có lẽ vẫn phải tùy thuộc vào tình hình thực tế mà quyết định. Nhưng vì số lượng người đăng ký quá đông, chúng tôi đã tạm thời thay đổi địa điểm, chuyển sang một khán phòng lớn hơn, vì thế…”

Giáo sư Harry, người phụ trách đón tiếp Điền Lộ tại Đại học Harvard, dang hai tay ra, cười nói với vẻ áy náy.

Trong hai ngày cuối tháng chín này, hai anh em Điền Lộ đã đến trạm cuối cùng ở Bờ Đông nước Mỹ, thành phố được mệnh danh là Athens của Mỹ này. Khu vực đô thị Boston có hơn một trăm trường đại học, với hơn 20 vạn sinh viên đang theo học. Harvard, Massachusetts, Tufts, Boston, Brandis và nhiều trường danh tiếng khác đều tập trung tại đây.

Boston có một vài viện y học cực kỳ xuất sắc, như Viện Y học Harvard là một trong những viện hàng đầu thế giới. Hơn nữa, đây vốn là thủ phủ và thành phố lớn nhất bang, các cơ sở y tế quy mô lớn cũng không ít. Vì thế, buổi thuyết trình công khai lần này của Điền L��� đương nhiên đã thu hút vô số người tham dự.

“Tôi thì không sao cả, chỉ cần mọi sắp xếp của quý vị ổn thỏa là được.”

Điền Lộ đương nhiên sẽ không vì chuyện này mà oán giận gì. Tuy rằng ông chỉ có một hạng mục nghiên cứu hợp tác với Viện Y học Harvard, nhưng xét thấy thực lực của đối phương trong lĩnh vực Sinh học Thần kinh quả thực rất mạnh, Điền Lộ còn hy vọng tương lai có thể hợp tác sâu rộng hơn nữa.

“Keng keng keng…”

Trong lúc trò chuyện với Giáo sư Harry, điện thoại của Điền Lộ đột nhiên reo lên. Ông ấy áy náy mỉm cười với đối phương, đứng dậy bắt máy điện thoại của Hà Thiên Lâm: “Alo, Thiên Lâm, có chuyện gì tìm tôi à?”

“Cũng không có chuyện gì cụ thể.”

Giọng Hà Thiên Lâm nghe có vẻ hơi uể oải, cố nén tiếng thở dài nói: “Chỉ là gọi điện thoại hỏi thăm ngài một chút thôi, ngoài ra, ngày mai là ba mươi, ngày cuối cùng trước Quốc khánh, ngài có điều gì đặc biệt cần dặn dò không?”

“À, không không, cậu cứ tự mình sắp xếp là được.”

Không chút do dự, Điền Lộ cười lắc đầu, nói tiếp: “Khoảng thời gian này chắc vất vả lắm phải không?”

“Chuyện công việc thì thực sự không mấy vất vả, chủ yếu là mấy chuyện vặt vãnh khác quá nhiều!”

Nghe Điền Lộ vừa nhắc đến, Hà Thiên Lâm lập tức than thở một tràng: “Chủ nhiệm ơi, ngài đi Mỹ thì tự nhiên chẳng sao, nhưng mấy ngày nay, từ các cấp lãnh đạo cho đến đủ loại phóng viên, nhà báo lớn bé thực sự hành hạ chúng tôi thảm thiết, ai cũng không dám đắc tội. Giờ đây tôi chỉ có thể ban ngày đối phó với họ, tối về tan làm mới làm được chút việc chính!”

“À? Chuyện gì xảy ra vậy? Sao cậu chưa từng nói với tôi?”

Nghe Hà Thiên Lâm nói vậy, giọng Điền Lộ lập tức trở nên nghiêm túc.

“Chẳng phải tuần lễ trao giải Nobel sắp đến rồi sao!”

Hà Thiên Lâm cười khổ nói đầy bất lực: “Chẳng phải ngài vừa mới được nêu tên là người đoạt giải rồi sao? Mấy ngày qua trong nước thì rộn ràng biết bao, nhưng ngài lại đang ở nước ngoài, không tìm được chính chủ thì chỉ còn cách tìm đến khoa chúng tôi thôi. Để không làm ảnh hưởng công việc của họ, tôi cũng chỉ đành chịu… Ai, nghe nói bên Phòng nghiên cứu, Triệu Việt khoảng thời gian này cũng khổ sở không kém gì tôi đâu!”

Dù là Phòng Nghiên cứu hay Khoa Phẫu thuật Thần kinh thì cũng đều là các bộ phận thuộc trường học và bệnh viện. Hai người họ cũng không dám từ chối yêu cầu của các cấp lãnh đạo. Không như bên Tương Lai Sinh Vật, nếu Tiền Nhạc Nhạc không thèm để ý thì ai có thể làm gì được?

“Ạch…”

Điền Lộ lại sững sờ một lúc, rồi cũng không thể nói gì thêm.

Trước khi ra nước ngoài, chẳng phải Điền Lộ đã quyết định ở lại thêm một thời gian cũng chính vì lý do này sao? Giờ đây nghĩ đến sự vất vả của Triệu Việt và Hà Thiên Lâm, trong lòng ông cũng có chút áy náy.

Tuy áy náy thì áy náy, nhưng để Điền Lộ lựa chọn quay về sớm thì chắc chắn là không thể. Ông ấy giờ đây chỉ có thể cười khổ an ủi Hà Thiên Lâm: “Thiên Lâm, cố gắng thêm chút nữa, sắp đến Quốc khánh rồi, tuần lễ trao giải Nobel cũng sắp tới. Qua được ngày công bố kết quả giải Sinh lý học và Y học, chắc chắn họ sẽ dịu đi thôi. Đợi tôi về sẽ cho cậu nghỉ một tuần, lúc đó cậu tha hồ mà nghỉ ngơi nhé.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ để có thêm nhiều chương truyện hay.