Nghe giọng lang quân, hẳn không phải người địa phương rồi...

Đang nói chuyện, bà chủ liền đưa tay chạm đến lồng ngực Ngụy Hạo, song y đã khéo léo tránh đi mà không để lại dấu vết.

"Quê quán của ta là Bắc Dương Phủ, đây cũng là lần đầu ta đến Hạ Ấp."

Bước vào tiệm ăn "Thêm Hương Các" treo biển hiệu, đây là một tòa lầu các nguy nga bảy tám tầng, bên trong bày trí rực rỡ sắc đỏ phấn, các cô nương nhàn rỗi phần lớn đang biểu diễn nhạc khí, đều ở tầng một, tầng hai. Vừa bước chân vào, Ngụy Hạo đã thấy các nàng với vẻ uể oải lười biếng.

Nơi hội sở giải trí nào cũng vậy, khi bận rộn thì không thấy mệt mỏi, nhưng khi nhàn rỗi thì thật sự chẳng còn chút tinh thần nào.

Chủ yếu là không có thu nhập, lại không dễ bị chủ quán la mắng.

"Ta gọi một bàn rượu và thức ăn, còn việc nghỉ ngơi thì không cần đâu."

"Ôi chao chao, lang quân đúng là một vị nhã khách..."

Bà chủ này quả thực biết cách nói chuyện, vừa tiếp đãi vừa cất lời: "Cũng không phải thiếp thổi phồng đâu, các cô nương ở 'Thêm Hương Các' này trong toàn An Khang Phường đều là những tuyệt sắc giai nhân, phải nói đến. Mà đồ ăn thức uống ở đây, đều là do tay nghề của các cô nương chúng thiếp làm, đảm bảo ngon nhất trong các kỷ viện..."

"Bà chủ quả thật rất biết cách ăn nói."

Ngụy Hạo khẽ cười, lại khen bà chủ một câu, bởi vì bà ấy nhắc đến "món ăn kỷ viện" không phải là cách gọi của người bản địa.

Cái gọi là "kỷ viện" chính là cách gọi đặc trưng của người Bắc Dương Phủ nơi Ngụy Hạo từng sống, một biệt danh rất có màu sắc địa phương dành cho các kỹ viện.

Bà chủ nghe Ngụy Hạo là người Bắc Dương Phủ, liền nói "món ăn kỷ viện" của quán mình là số một, quả thực rất biết cách ứng đối, có trình độ cao.

"A ha ha ha, thiếp thân càng nhìn lang quân càng thấy vui mừng đó."

Che miệng cười đắc ý, tú bà này vẫn còn phong vận, nụ cười rực rỡ diêm dúa, nhìn Ngụy Hạo càng thêm ham muốn.

Nàng ta tinh thông tướng mạo đàn ông, nhìn thấy vóc người và khí chất của Ngụy Hạo, liền đoán ngay đây là một món hàng chợ thượng hạng, một con bò ngựa gia súc có vốn liếng dồi dào, tiêu khiển tất nhiên là cực kỳ sảng khoái.

Đáng tiếc chỉ đến dùng cơm thôi, vậy thì chẳng còn ý nghĩa gì.

Thế nhưng tiền trà nước vào cửa, tiền khăn trải bàn, tiền nhã gian... Ước chừng một văn cũng không thể thiếu.

Trừ phi mời nàng ngủ một đêm, thì dĩ nhiên sẽ được miễn toàn bộ.

Ngụy Hạo tìm một chỗ ngồi xuống, đó là một góc thoải mái, hướng ra phố, bàn ghế chỉnh tề, trên dưới sạch sẽ.

Ngồi xuống xong, Ngụy Hạo rút ra một thỏi bạc, đặt mạnh lên bàn, rồi nhìn thẳng bà chủ hỏi: "Trò chuyện với ta, ta sẽ trả thêm tiền."

"Ôi chao ôi! Tim gan của thiếp ơi, thiếp ngày đêm trông ngóng, mới gặp được vị khách tốt như ngài đây. Ngài đừng nói vậy chứ, ngài muốn thiếp thân làm gì cũng được. Sắp đến kỳ đại khảo rồi, hai ngày nay thiếp thân chính là một con chó ngoan ngoãn vâng lời trước mặt lang quân tốt bụng..."

"Là ngài kiếm tiền đó."

Chuyên nghiệp, vô cùng chuyên nghiệp, Ngụy Hạo rất lấy làm hài lòng!

Với những nhân viên hành nghề chuyên nghiệp, thái độ tốt và kỹ thuật điêu luyện như vậy, Ngụy Hạo không thể không thừa nhận rằng, hội sở giải trí ở Hạ Ấp, dù chỉ là một quán bình thường trong số đó, cũng hơn hẳn những tiệm ăn cao cấp nhất ở Ngũ Phong huyện nhiều.

"Lang quân tốt bụng, ngài muốn trò chuyện gì đây?"

Nhét thỏi bạc vào trong áo lót không chút vấn đề, bà chủ để lộ khe ngực sâu, sợ Ngụy Hạo nhìn không rõ, còn cố ý kéo áo yếm nhỏ một chút. Nàng ta vóc người nở nang, dáng dấp đầy đặn, tuy nói không còn trẻ đẹp như những cô nương xuân sắc, nhưng lại có một phong tình riêng biệt.

Những người phụ nữ phong trần như vậy, chỉ cần có chút cá tính riêng, cũng đã là một điểm đặc sắc rồi.

"Bất kể là chuyện phong hoa tuyết nguyệt hay triều đình giang hồ, lang quân tốt bụng, ngài muốn trò chuyện gì thì cứ nói, thiếp thân đây đều sẽ lắng nghe ngài."

Không còn cách nào khác, thỏi bạc Ngụy Hạo đưa không phải loại bình thường, đó là quan bạc được đúc riêng, một món đồ lớn mười lượng, chi tiêu bình thường cũng phải dùng kéo cắt một phần nhỏ ra để sai bảo người.

"Nơi này còn có người trò chuyện chuyện triều đình giang hồ sao?"

"Chao ôi! Ca ca của thiếp, ngài đúng là đến ít rồi. Nếu là mấy ngày trước, rất nhiều tú tài công tử ở chỗ thiếp thân đây đã trò chuyện đủ mọi chuyện phong vân triều đình, về thời cuộc, về chính sự, phảng phất như cả đám tướng công đứng trước m���t Hoàng đế cũng không nhanh nhạy bằng họ nữa..."

Rút một dải lụa ra, lau mép một cái, bà chủ chợt hỏi: "Lang quân tốt bụng, ngài hợp khẩu vị cá bạch ngư hay tôm thẻ chân trắng?"

"Vừa ăn vừa nói chuyện sao? Vậy bà chủ có món nào đề cử không?"

"Ngài là người Bắc Dương Phủ, dĩ nhiên là phải theo ý ngài rồi..."

"Vậy thì bạch ngư hấp, tôm hấp. Nếu có thêm canh đậu ván Tuyết Nha thì cũng không tệ. Chẳng hay ở nơi này có đậu ván hay không?"

Người ngoài nghe qua ắt hẳn cho là những món thanh đạm, chỉ là đồ lặt vặt vặt vãnh.

Nhưng nào biết, vào tháng nhuận hai này, muốn ăn được bạch ngư ở Hạ Ấp đã không hề đơn giản, tôm thẻ chân trắng lại càng khó hơn. Còn món thứ ba, canh đậu ván Tuyết Nha, nghe có vẻ không tốn kém mấy, nhưng trên thực tế lại là món đắt nhất.

Bởi vì canh đậu ván Tuyết Nha này, Tuyết Nha đích thực là hoa tuyết trong sương sớm, nhưng đậu ván ở đây không phải loại đậu tằm hạt đậu, mà là một loại cá viên được nghiền nhuyễn từ thịt cá mang và hồ cát.

Cho dù ở Bắc Dương Phủ, một bát nhỏ canh đậu ván Tuyết Nha cũng đã có giá khởi điểm là một lượng bạc, sau đó tùy theo thị trường mà tăng giảm.

Những lời gọi món ăn của Ngụy Hạo, một là để bày tỏ mình đích thực là người Bắc Dương Phủ, hai là để xem "Thêm Hương Các" này có bao nhiêu "cân lượng" (khả năng).

Đừng thấy bà chủ vẻ lả lơi, lời trong lời ngoài đều đang thăm dò.

Nơi tập trung những người khôn khéo, muốn kiếm thêm chút tiền thì không có chút "đạo hạnh" nào e rằng không thể sống nổi.

Quả nhiên, vốn dĩ chỉ muốn trêu đùa bà chủ, nhưng bà ta đã hiểu rõ, kẻ thô kệch trước mặt này không phải là một tên ngốc từ nơi khác đến, mà là một người nội tâm tinh tường, thông minh tuyệt đỉnh.

Lập tức thu lại ý nghĩ khinh thường, trong nhất thời bà ta không tài nào nắm bắt được rốt cuộc kẻ thô kệch này kiếm sống bằng nghề gì.

Không thể nhìn ra.

Thật là kỳ lạ.

Đây cũng là lần đầu tiên gặp phải tình huống như vậy, hoàn toàn không thể nhìn ra lai lịch của đối phương.

"Lang quân tốt bụng cứ yên tâm, đã đến 'Thêm Hương Các' rồi thì làm sao có thể để ngài phải cụt hứng mà về chứ?"

Nói xong, bà chủ chống nạnh, lắc lư hông, uốn éo thân mình đi xuống phòng bếp, lớn tiếng gọi: "Canh đậu ván Tuyết Nha làm nhanh lên! Vị khách quý này là người Bắc Dương Phủ chính gốc đó, đừng có dùng đậu tằm mà lừa gạt!"

Gọi xong, nàng ta lại điểm mấy ca kỹ: "Thúy Liễu, Như Khói, Tiểu Hương Nhi, mau lại đây đàn cho vị khách quý này khúc 《 Điểm Giáng Môi 》... Đừng có uốn éo vặn vẹo mà ngáp ngủ nữa, mười lượng bạc thỏi còn không bịt được mấy cái miệng lả lơi của các ngươi sao? Mau tỉnh táo lên một chút cho lão nương!"

"Dâng trà! Trà thượng hạng! Lấy trà 'Long Tỉnh' mua từ Sào Hồ ra mà pha, đừng có dùng nước sôi sùng sục, pha ấm một chút thôi..."

"Đốt một lò hương đi, còn ngẩn người ra đó làm gì? Lão nương lo cho các ngươi ăn uống, ngủ nghỉ, chẳng lẽ son phấn bột nước ngày đêm của các ngươi là không tốn tiền sao? Mau làm việc cho lão nương!"

Từng tiếng vọng đến, khiến Ngụy Hạo giật mình, tú bà này quả nhiên rất có khả năng quản lý công việc.

Không lâu sau, c�� lầu các trở nên tất bật huyên náo. Khi bà chủ quay lại ngồi cạnh Ngụy Hạo, nước trà đã được đặt lên bàn, đổi sang loại trà ấm vừa phải, cùng mấy đĩa trái cây khô và mứt quả lớn.

Ở một góc, cô nương ôm tỳ bà và cầm chuông lục lạc đã bắt đầu biểu diễn. Người đứng hát phía trước là một tiểu cô nương dáng người thanh mảnh, nước da trắng nõn, tay cầm chiếc khăn lụa màu xanh biếc, theo tiếng tỳ bà và chuông lục lạc, cất lên một khúc 《 Điểm Giáng Môi 》.

Ngụy Hạo không hiểu nhiều lắm, cũng không thích nghe khúc nhạc này, chỉ là ngón tay bóc vỏ óc chó, như thể đang ăn đậu phộng vậy, ăn một cách rất khoái chí.

Bà chủ ngồi cạnh thấy Ngụy Hạo bóc óc chó, những quả được chuẩn bị sẵn, vốn được bày trí cầu kỳ mà lại sững sờ...

Rắc.

Bóp nát một hạt óc chó, Ngụy Hạo vừa bóc lấy nhân vừa nói: "Bà chủ, nếu ta muốn đi lại trong chốn hoan trường này, có những vị vương tử công tôn nào là không thể đắc tội? Bà có thể chỉ điểm cho ta một chút không?"

"Ôi chao! Lang quân ngài đúng là hỏi đúng người rồi. Kinh thành này tàng long ngọa hổ, đầm rồng hang cọp, ai là thần tiên ai là tiểu quỷ, thiếp thân đây đều biết rõ mồn một..."

Nói rồi, tú bà này liền thao thao bất tuyệt: "Muốn nói đến những vị khách ngang tàng nhất ở đây, đó tất nhiên là Thất Vương và Thập Nhị Công. Mấy vị công tử này xuất thân từ gia đình quyền quý, ai nấy đều có thân phận hiển hách và thần thông quảng đại. N��u có thể chiêu mộ được một vị... thì 'Thêm Hương Các' của thiếp đây, ba năm khỏi lo ăn uống."

Hàm ý là "Thất Vương Thập Nhị Công" sẽ không bao giờ tới đây.

"Thất Vương thì ta biết, còn Thập Nhị Công này, là những ai vậy?"

Cái gọi là "Thất Vương" chính là bảy vị huynh đệ của tiên đế Đại Hạ triều, mỗi người đều có đất phong khác nhau, đều nắm giữ báu vật quý hiếm, hoàn toàn không giống loại xui xẻo như Tỉ Thập Cửu Lang... hoàn toàn không phải cùng một đẳng cấp.

Ngụy Hạo hiểu rất rõ về "Thất Vương", nhưng với "Thập Nhị Công" thì y không rõ lắm, chỉ biết Lý Hoài Nhu, Thị trung của Môn Hạ Tỉnh, là "Triệu Quốc Công", một người có thực quyền và được phong tước, thực lực mạnh mẽ, là nhân vật đứng đầu triều đình.

Còn những vị công tước khác thì không nhiều, thông thường chỉ là tước Hầu.

Vì vậy, địa vị của Lý Hoài Nhu quả thực rất khác biệt.

Bởi vậy, bà chủ liền bắt đầu kể lể về "Thập Nhị Công", những người này là mười hai vị huyện công khai quốc có phong tước, những nhân vật l���n, ngoại trừ Thị trung hiện tại của Môn Hạ Tỉnh, còn có cựu Thị trung, cùng với cựu Trung Thư Lệnh của Trung Thư Tỉnh, cựu Thượng Thư Lệnh của Thượng Thư Tỉnh, cựu Thị trung của Nội Thị Tỉnh...

Tổng hợp lại, họ đều là các hào môn thế tộc từ vùng Kính Vị, Hà Lạc, đất phong tương đối giàu có, tuyệt không phải những kẻ tầm thường.

Theo góc nhìn chuyên nghiệp của bà chủ, nhà nào giàu có nhất, nhà nào có thể chăm sóc công việc làm ăn tốt nhất, nhà nào có sức mạnh nhất để đả kích đối thủ cạnh tranh... đều được bà ta nắm rõ.

Từ miệng bà chủ, Ngụy Hạo cũng tìm được rất nhiều thông tin hữu ích.

Ví dụ như Lý Hoài Nhu, Ngụy Hạo đã định sẽ giết hắn ở kinh thành. Khi còn ở Bắc Dương Phủ, trong mắt Ngụy Hạo, Lý Hoài Nhu cực kỳ thần bí, hơn nữa còn là một lão đại núp sau màn, cần đủ mọi thủ đoạn mới có thể đối phó.

Thế nhưng trong mắt bà chủ, Lý tướng công lại có thủ đoạn thông thiên, trong nhà chỉ cần một quản gia đi lại thu vén là đủ, ở đông nam Hạ Ấp cũng có thể nuôi một đám bang chúng làm nghề th��y vận.

Những kẻ phu khuân vác vận chuyển lương thực, dỡ hàng theo ông ta đã có mười bảy, mười tám ngàn người. Nếu tất cả đều đến "Thêm Hương Các" tiêu khiển một lần, mỗi lần nửa lượng bạc, thì cũng không thiếu tám ngàn lượng.

Hơn nữa, bà chủ còn nói Lý tướng công hằng ngày xuất hành đều có nghi trượng chỉnh tề, dù sao cũng là Khai Phủ Nghi Đồng Tam Tư, địa vị cao cả, ngồi ở đâu cũng có phong thái của một tướng công.

Thậm chí, bà chủ còn kể rõ ràng mạch lạc lộ trình xuất hành của Lý tướng công, đi phố Chu Tước thì rẽ ở đâu, đi phố Xuân Minh thì dừng lại ở đâu, đơn giản như lòng bàn tay.

Ngụy Hạo nghe rất hài lòng, liền lập tức thưởng thêm tiền!

Lời nói hữu ích, quả nhiên rất có hiệu quả!

Xoạt.

Lại thêm một thỏi bạc được đặt mạnh xuống bàn, đồng thời còn có một thỏi nhỏ hơn, tổng cộng một lượng, dùng để đuổi ba cô nương hát rong.

Thế là, khúc 《 Điểm Giáng Môi 》 cứ thế mà tuần hoàn...

Đằng nào cũng không hiểu, nghe gì cũng như nhau cả.

Tôm hấp được dọn lên bàn, Ngụy Hạo v��a bóc tôm vừa nói: "Ta vừa chân ướt chân ráo đến đây, vốn định đến Tây Thành tìm xem 'Đại Pháp Đàn Hộ Quốc', nhưng nghe nói pháp đàn này không chỉ có một chỗ, là vì sao vậy? Ta nên đi xem cái nào mới là chính tông?"

"Lang quân tốt bụng của thiếp, ngài xem như đã hỏi đúng người rồi. Chỗ này đây có lề lối, nơi khác chưa chắc có thể có tin tức linh thông như thiếp đâu."

Vội vàng trước tiên nhét bạc vào khe ngực, bà chủ hai tay chống lên bộ ngực đầy đặn, sau đó cười tủm tỉm, muốn dựa gần hơn, lại thấy Ngụy Hạo chỉ ngón tay xuống mặt bàn: "Nói chuyện là được rồi, ta không cần ngủ cùng."

"..."

Có chút lúng túng, vốn nghĩ "Tam bồi" (kỹ năng ba bồi: bồi rượu, bồi trò chuyện, bồi ngủ) luôn là tuyệt chiêu của mình, kinh nghiệm bao năm dắt khách thoải mái, cớ sao thiếp hữu ý, lang lại vô tình.

Nhưng mà lang quân có tiền, nhìn như vô tình thì cũng là hữu tình.

Bà chủ làm bộ ngượng ngùng cười một tiếng, sau đó phủ phẩy chiếc khăn lụa xuống, rồi nói: "Lang quân có biết tu chân không?"

"Nơi quê ta cũng có nhân tiên hành vân bố vũ, Từ Nghi Tôn ở Bắc Dương Phủ, còn là đệ tử chân truyền của 'Đại Pháp Sư Hộ Quốc'."

"Vậy thì dễ nói chuyện rồi!"

Bà chủ lập tức mặt mày hớn hở nói: "Cái 'Pháp Đàn Hộ Quốc' này, chỗ nào có thể tế luyện 'Xã Tắc Thần Khí' thì mới là chính tông. Còn những nơi không thể tế luyện đều không phải chính tông."

"Còn có chuyện như vậy sao?"

"Chẳng phải vậy sao!"

Bà chủ nhất thời mặt mày hưng phấn, nói tiếp: "Trước kia các tướng công của Lễ Bộ và Hồng Lư Tự từng đến đây, nói không ít về chuyện này, họ đều nói có 'Xã Tắc Thần Khí' là có thể tái tạo cái gì đó, tóm lại là rất có lợi cho Đại Hạ. Sau này những tai ương như hạn hán, lũ lụt, dịch côn trùng đều sẽ biến mất."

"'Xã Tắc Thần Khí'... Nghe có vẻ thật sự rất lợi hại."

"Đó là lẽ đương nhiên rồi, nghe các tướng công Lễ Bộ nói, có thể treo ngược Yêu vương lên mà đánh, đánh đau như cha đánh con vậy."

"Lợi hại đến thế sao?"

"Họ nói như vậy đó, thiếp thân làm sao biết được sự thật ra sao chứ?"

Tú bà này thấy Ngụy Hạo sẵn lòng nghe chuyện này, liền nhân cơ hội nói tiếp: "Nói về 'Xã Tắc Thần Khí' này, ngoài những điều các tướng công Lễ Bộ và Hồng Lư Tự đã nói, thiếp thân chợt nhớ ra, các vị cung phụng ở phủ đệ của 'Thất Vương' cũng từng nhắc đến đôi câu."

"Cung phụng của 'Thất Vương'? Chẳng phải đó là những Kiếm tiên đi lại tự do sao?"

"Ôi chao, đúng là những vị chủ nhân biết dùng kiếm bay giết người, không đơn giản chút nào, rất lợi hại. Bất quá, dù lợi hại đến mấy, cũng không bằng lão nương... à thiếp thân lợi hại. Thiếp thân chỉ cần hai chân quấn chặt lấy, chẳng mấy chốc là khiến hắn phải tiết hết một mạch..."

Đang nói chuyện, bà chủ liên tục đưa ánh mắt lả lơi, nhưng Ngụy Hạo hoàn toàn không hề để tâm, mà chỉ đang suy nghĩ về những lời nàng ta nói, rồi hỏi: "Vậy vị Kiếm tiên kia cũng biết về 'Xã Tắc Thần Khí' sao?"

"Trước đó chẳng phải đã nói rồi sao? Để tế luyện 'Xã Tắc Thần Khí', nghe những vị cung phụng này kể, trong phủ 'Thất Vương' có bảo bối gì đó do tiên đế ban tặng, là một trong chín món đại bảo bối mà Thái Tổ Hoàng đế đã chế tạo..."

Nghe đến đây, Ngụy Hạo lập tức tỉnh táo tinh thần, "Chẳng lẽ 'Thất Vương' cũng phải luyện chế 'Xã Tắc Thần Khí'?"

"Đã có thánh chỉ, vậy dĩ nhiên là phải luyện chế rồi, dù sao cũng là việc có ích cho đất nước mà."

"Nói cũng có lý..."

Ngụy Hạo khẽ híp mắt lại, bóc vỏ tôm, trong lòng đã có tính toán, chuẩn bị tìm hiểu thêm về phủ đệ của "Thất Vương".

Bản văn này được truyen.free biên soạn kỹ lưỡng, kính mong quý bạn đọc trân trọng giá trị và nguồn gốc.