“Nhất Phẩm Đường?” Nhạc Tử Nhiên khi quay đầu hỏi dò lai lịch những bạch y nhân kia thì khẽ lầm bầm, “Các ngươi là người Tây Hạ?”

“Vâng.” Lão Tôn cung kính đáp, rồi lại ngẩng đầu liếc nhìn Bạch Nhượng bên cạnh một cái. Hắn cười nịnh, rồi quỳ rạp xuống trước mặt Nhạc Tử Nhiên: “Sư phụ, xin nhận đồ nhi cúi đầu.”

Nhạc Tử Nhiên lùi lại, kinh ngạc nhìn hắn, hỏi: “Chuyện gì thế này? Ngươi không phải người của Nhất Phẩm Đường Tây Hạ sao?”

Lão Tôn thản nhiên lắc đầu, nói: “Ta tốn tiền để vào đây mà, vốn định học chút võ nghệ. Ai ngờ bên trong không những không có cao thủ mà còn toàn là hạng cặn bã. Thà rằng theo sư phụ học thêm kiếm pháp còn hơn.”

Nhạc Tử Nhiên đột nhiên khoát tay, cau mày nói: “Ta đây không có thói quen tùy tiện thu đồ đệ.” Nói xong liền quay người kéo Hoàng Dung cùng lên lầu dùng bữa.

Hoàng Dung không quên quay người lại làm mặt quỷ, trêu chọc hắn một phen.

Bạch Nhượng cũng nhún vai, làm ra vẻ bất lực, theo sư phụ đi lên lầu. Lão Tôn cũng không nhụt chí, cười hềnh hệch đứng dậy, tiến lên vài bước, sánh bước cùng Bạch Nhượng.

Sáng sớm hôm sau.

Tuyết tạm thời ngừng rơi, nhưng bầu trời vẫn còn xám xịt một màu, tuyết có thể rơi trở lại bất cứ lúc nào.

Nhạc Tử Nhiên rời giường từ sớm, ăn sáng xong liền nói với Hoàng Dung: “Hôm nay chúng ta sẽ đi đến một trấn nhỏ ở phía trước. Nơi đó có một cố nhân, ta từng hứa hẹn với hắn một điều. Bây giờ đã đến lúc nên thực hiện rồi.”

“Cam kết gì?” Hoàng Dung hỏi.

Nhạc Tử Nhiên không nói nhiều, chỉ rút ra thanh bảo kiếm mà hắn vẫn thường mang theo bên mình. Hoa văn trên chuôi kiếm đã bị bàn tay mài mòn mất cả, chỉ còn lại những vệt hằn nhẵn bóng tựa vân tay.

“Thanh kiếm này chính tay hắn rèn cho ta. Lúc đó ta là một kẻ ăn mày, tiền thì đương nhiên không có, nên lúc đầu ta đã hứa với hắn rằng sau này nhất định sẽ tìm cách để hắn trở về sư môn. Hiện tại ta chưa được Đảo chủ cho phép mà đã ‘bắt cóc’ con gái của ông ấy, lão nhân gia mà thấy ta chắc rút gân lột da còn chẳng kịp. Vì thế, lời hứa này chỉ đành để người kia tự mình thực hiện vậy.”

Hoàng Dung đắc ý ngẩng đầu, làm ra vẻ kiêu ngạo nói: “Chuyện này ta không thể thay cha làm chủ được.” Bỗng dưng lại nghĩ tới điều gì, cô trợn mắt hỏi Nhạc Tử Nhiên: “Ồ, sao ngươi lại toàn gặp phải sư huynh của ta thế?”

Nhạc Tử Nhiên tự nhiên không thể thật lòng nói ra cái lý do không thể tưởng tượng nổi kia, chỉ “Ừ” một tiếng, giả vờ suy nghĩ một lát, rồi cười nói: “Có lẽ là vì ông trời đều biết ta cùng với một tiểu cô nương Đào Hoa đảo có duyên phận chăng.”

“Hứ!” Hoàng Dung bĩu môi khinh thường, nhưng vẫn nghe lời đi theo Nhạc Tử Nhiên ra khách sạn.

“Sư phụ!” Lão Tôn, kẻ tối qua ăn cơm xong thì biến mất đâu mất, giờ lại đứng trước mặt Nhạc Tử Nhiên. Chẳng thèm để ý đến ánh mắt khinh thường của Bạch Nhượng, hắn tự mình dắt hai con ngựa đến trước mặt Nhạc Tử Nhiên.

Trong đó có một con là ngựa thông hiểu nhân tính mà Nhạc Tử Nhiên yêu thích nhất. Vừa nhìn thấy Nhạc Tử Nhiên, nó liền phun hơi “phốc phốc” vào sau gáy Lão Tôn, rồi đi đến trước mặt Nhạc Tử Nhiên, thân thiết cọ vào người hắn.

“Xem kìa,” Hoàng Dung ngẩng đầu lên, “ngay cả ngựa cũng biết ngươi không phải là người tốt.”

Lão Tôn da mặt quả thật dày, hắn dắt thêm một con ngựa nữa đến, cười nịnh nói: “Sư phụ, con bạch mã này là thiên lý lương câu, được cha ta đặc biệt chọn mua từ những con danh mã tinh tuyển nhất ở Tây Vực. Hôm nay đồ nhi cố ý dắt đến để biếu sư mẫu.”

Nhạc Tử Nhiên đỡ Hoàng Dung lên ngựa, rồi cùng nàng đồng kỵ một con. Hắn quay đầu lại cười nói với Lão Tôn: “Ngựa này ngươi cứ mang về đi. Ta vẫn thích ngựa tốt biết uống rượu hơn.” Nói xong, Nhạc Tử Nhiên liền cứ thế lên đường trước, bỏ lại tiếng cười khúc khích của Hoàng Dung.

“Ngựa biết uống rượu thì tính gì là ngựa tốt?” Lão Tôn nghi hoặc chớp mắt mấy cái, đối với Bạch Nhượng nói: “Sở thích của sư phụ quả nhiên độc đáo hơn người.”

Bạch Nhượng giờ thì chịu hết nổi rồi, cũng leo lên ngựa, cuối cùng quay sang Lão Tôn thỉnh cầu: “Ngươi sau này đừng nói với người khác là bằng hữu của ta được không?”

“Tại sao?”

“Mất mặt lắm!”

“…”

Khách sạn Tương Dương nằm trên sườn núi, còn trấn nhỏ thì tọa lạc trên vùng bình nguyên dưới chân núi, liền kề sông Hán Thủy, nằm ở nơi giáp giới giữa Đại Kim và Đại Tống. Nơi đây thường xuyên xảy ra binh đao, vì thế, trấn nhỏ không lớn lắm, dân phong lại dũng mãnh, chỉ cần tập hợp những người cường tráng khỏe mạnh là có thể lập tức hình thành một nhóm thổ phỉ có sức chiến đấu mạnh mẽ. Nhưng người nơi đây cũng đều là người từng trải trận mạc, hiểu rõ sâu sắc đạo lý: kết quả chiến tranh là của người khác, còn sinh mạng là của mình. Bởi vậy, việc đưa họ ra chiến trường đánh trận địa chiến là điều hầu như không thể. Bất quá, đối với các kiểu chiến thuật du kích, thì họ lại tuyệt đối là cao thủ.

Trấn nhỏ không lớn, chỉ có một con đường phố chính chạy xuyên qua thị trấn. Trên đường tuyết đọng không được ai quét dọn, những căn nhà hai bên cũng phần lớn đã xuống cấp. Có quán rượu, quán trà, chỉ là những lá cờ rượu thì tả tơi không tả xiết, có thể bị gió Bắc cuốn đi bất cứ lúc nào. Người qua lại trên đường không nhiều, khi thấy mấy người lạ như Nhạc Tử Nhiên, ai nấy đều cẩn thận đánh giá một lượt, nhưng tuyệt nhiên không hề gật đầu chào hỏi. Giữa họ và người lạ luôn tồn tại một sự ngăn cách sâu sắc.

Nơi đây thường xuyên xảy ra binh đao, chuyện làm ăn của thợ rèn tự nhiên vô cùng tấp nập. Vì thế, khi Nhạc Tử Nhiên và những người khác mới vừa đặt chân đến con phố có lò rèn, liền nghe được một trận “leng keng leng keng” tiếng gõ đồ sắt.

Lò rèn khá đơn sơ, ngay cửa ra vào có một chiếc đe sắt lớn, đất đầy than vụn và những mảnh sắt vụn. Trên tường treo vài lưỡi cày, mấy chiếc liềm. Bên trong lò, một thợ rèn trung niên đang đứng bên cạnh lò lửa, giơ búa sắt đập vào một khối thép nung đỏ. Nhìn dáng vẻ, có lẽ ông ta đang rèn liềm.

Hoàng Dung liếc nhìn dáng dấp của người đại hán trung niên này, thầm nghĩ: “Người này là một trong số mấy đồ đệ bị cha trục xuất khỏi Đào Hoa đảo sao? Chỉ là không biết sẽ là ai trong số đó?”

“Sư phụ có ở nhà không?” Nhạc Tử Nhiên lên tiếng hỏi lớn. Ngay lập tức thấy người đại hán trung niên kia đặt cây búa sắt trong tay xuống hỏi: “Ngươi tìm Phùng sư phụ?”

“Không sai.” Nhạc Tử Nhiên gật đầu.

Hoàng Dung lập tức hiểu ra: “Đúng rồi, đại hán này đi lại lưu loát, tất nhiên không phải sư huynh rồi. Sư phụ họ Phùng, ắt hẳn là Phùng Mặc Phong!”

Người đại hán trung niên kia đặt cây búa sắt trong tay xuống, rồi gọi vào trong buồng rèn: “Phùng sư phụ, có vị công tử muốn tìm ngươi.”

Một lát sau, từ trong phòng đi ra một người đàn ông trung niên, râu tóc lốm đốm bạc, trạc bốn mươi mấy tuổi. Có lẽ do nhiều năm cúi lưng rèn thép mà lưng đã còng. Đôi mắt bị khói lửa hun đến đỏ hoe, đục ngầu, khóe mắt đầy ghèn. Chân trái tàn phế, nách chống một cây gậy. Ông ta nhìn lướt qua Nhạc Tử Nhiên cùng những người khác vài lần, ánh mắt dừng lại trên mặt Hoàng Dung một chút, trong mắt thoáng hiện vẻ suy tư, rồi hỏi: “Khách quan có gì phân phó?”

Hoàng Dung lúc này lại thầm nghĩ, Phùng Mặc Phong là người nhỏ tuổi nhất và cũng có tư chất tốt nhất trong số sáu đại đệ tử của cha, nhiều nhất cũng không quá ba mươi lăm tuổi. Chỉ là không hiểu sao Phùng Mặc Phong trước mặt lại trông già nua đến vậy.

Nhạc Tử Nhiên rút ra thanh kiếm trong tay. Thân kiếm lạnh lẽo tựa băng tuyết, lưỡi kiếm có chỗ sứt mẻ, thân kiếm có vài vết lồi lõm, nhưng hàn khí tỏa ra từ đó, tuyệt đối không phải những thanh kiếm trong tay Bạch Nhượng và những người khác có thể so sánh được.

Phùng Mặc Phong biết, hàn khí này không phải do chất liệu thân kiếm mang lại, mà là sát khí sau khi trải qua trăm trận chiến của nó.

Phiên bản biên tập này được truyen.free dày công thực hiện, kính mong quý độc giả đón đọc trọn vẹn tại nguồn chính thống.