Trên bề mặt thuộc địa Vicat.

Nhiều công trình khổng lồ đã được dựng lên để khai thác loại khoáng thạch màu đen không rõ nguồn gốc. Từng tòa nhà này, dùng để thu thập, thăm dò mỏ hoặc làm nơi nghỉ ngơi, sinh hoạt cho công nhân, nối liền nhau tạo thành một thành phố quy mô lớn.

Những người thuộc thị tộc Tu, Krut, cùng các thợ mỏ từ những thế giới khai thác mỏ đã từng quy phục Govisa... và cả những chủng tộc thợ mỏ đồng minh của Đế quốc T'au, tất cả đều đang chờ đợi trong khu cư trú.

Vì không biết công dụng cũng như phương pháp khai thác loại khoáng thạch màu đen này, hoạt động khai thác vẫn chưa thể tiến hành thành công.

Không nhận được tiền công, trước đây những người thợ mỏ đã yêu cầu aether sắp xếp tàu vận tải đưa họ về quê. Nhưng khi aether đến khu khai thác, sau một bài diễn thuyết hùng hồn và những lời lẽ thuyết phục về lợi ích chung, bất kể thuộc chủng tộc nào, tất cả thợ mỏ đều ngoan ngoãn chờ đợi tại khu vực khai thác, kiên nhẫn chờ đến ngày hoạt động được tiến hành.

Thế nhưng, cái ngày đó có lẽ sẽ không bao giờ đến.

Tiếng gầm rú trên bầu trời đã thu hút sự chú ý của những người thợ mỏ dưới mặt đất.

Đó là âm thanh ma sát phát ra khi một vật thể vừa rắn chắc lại vừa cực kỳ nhanh chóng xuyên qua tầng khí quyển.

Từ trong những tòa nhà cao tầng của khu cư trú, các thợ mỏ nhìn ra xa, thấy một ngôi sao băng giáng xuống từ trên trời, nhưng rõ ràng, ngôi sao băng này khác xa những ngôi sao băng thông thường.

Ngay cả những người T'au có thị lực tốt nhất, khi họ kịp phản ứng với cảnh ngôi sao băng rơi xuống, thì nó đã lao vào dãy núi xa tít tắp khỏi khu vực khai thác.

Cú va chạm tạo ra một trận bão cát dữ dội, vô số tảng đá khổng lồ bắn lên trời rồi văng khắp nơi như mưa.

Sóng xung kích, vốn dĩ mắt thường không thể thấy được, đã trở nên hữu hình khi nó nhanh chóng khuếch tán ra bốn phía. Kính của vô số công trình khai thác, lớn như một thành phố khổng lồ, đồng loạt vỡ tan trong tích tắc.

Sau đó, tiếng gầm rú đinh tai nhức óc vang lên, suýt chút nữa làm vỡ tung màng nhĩ của mọi sinh vật trong phạm vi hàng trăm cây số quanh điểm rơi của ngôi sao băng.

Tại khu vực gần điểm rơi của ngôi sao băng, một cột bụi mù cao ngút trời bao phủ, không ai có thể nhìn thấy bên trong có gì.

Phi hành đoàn của thị tộc Phong điều khiển các biên đội máy bay cất cánh từ sân bay. Tổng cộng bốn biên đội, với hàng trăm chiếc chiến cơ các loại, từ bốn phương tám hướng bay về phía điểm rơi của ngôi sao băng.

Khi những chiếc máy bay này đến gần phạm vi hai cây số quanh điểm rơi, tất cả chúng đột ngột và kỳ lạ dừng lại giữa không trung.

Rõ ràng, đó không phải là một khu vực tạm dừng thời gian do năng lực tâm linh hay công nghệ tiên tiến tạo ra, bởi vì những chiếc máy bay đó vẫn đang gầm rú, và các phi công cũng hoàn toàn bình thường, chỉ có máy bay là dừng lại.

Thêm một đợt sóng xung kích nữa lại khuếch tán ra bốn phía, lấy điểm rơi làm trung tâm.

Bụi mù lập tức bị thổi tan, các phi công ngay lập tức nhìn thấy tình hình tại điểm rơi.

Ở đó, không còn dãy núi nào, chỉ còn lại một hố sâu khổng lồ.

Trong hố sâu, một điểm sáng vô cùng dễ nhận thấy.

Điểm sáng ấy chậm rãi di chuyển, hướng về phía các công trình khai thác.

Thiết bị trinh sát trên chiến cơ giúp các phi công nhìn rõ điểm sáng đó, và rồi họ phát hiện, đó không phải là một ngôi sao băng, mà là một sinh vật hình người, toàn thân bốc lửa, đang lơ lửng giữa không trung.

Kẻ Hóa Than (Burner) đã giáng lâm.

Nyadrassa lơ lửng trôi về phía khu vực khai thác.

Hành động của 'nó' không hề che giấu, đến mức bất cứ ai nhìn thấy cũng có thể nhận thức được ý đồ của 'nó'.

Một đốm lửa đột nhiên xuất hiện giữa không trung trong khu rừng nguyên sinh, ngay trên đường di chuyển của 'nó'. Ngay lập tức, toàn bộ khu rừng bùng cháy, biến thành một biển lửa.

Ngọn lửa lan rộng với tốc độ vượt xa ngọn lửa bình thường. Chỉ trong khoảnh khắc, khu rừng nguyên sinh rộng lớn vốn từng khiến mọi công trình và thiết bị mặt đất của Đế quốc T'au phải đau đầu, cùng với vô số loài sinh vật nguy hiểm ẩn chứa trong đó, đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi mặt đất.

Không còn rừng rậm, chỉ có tro tàn bay đầy trời.

Kẻ Hóa Than (Burner) chầm chậm tiến về phía trước giữa làn tro tàn ngập trời.

Nhưng cái sự chậm chạp đó chỉ là tương đối.

Khi 'nó' tiến đến một ngọn núi, một đốm lửa đột ngột xuất hiện bên trong ngọn núi, và sau đó, cả ngọn núi biến thành vô số mảnh đá vụn bay tán loạn lên bầu trời.

Sức mạnh tự nhiên khó lòng ngăn cản được vị khách không mời này.

Một phi công Phong thị tộc, khi thấy thứ kinh kh��ng kia đang tiến gần về phía khu khai thác của những người bạn Tu thị tộc của mình, anh ta do dự một chút rồi bóp cò. Những quả đạn đạo đang treo đầy trên giá phóng lập tức tách khỏi khung máy và bay thẳng về phía Kẻ Hóa Than (Burner).

Quả đạn đạo đó phát nổ ngay phía trên đầu Kẻ Hóa Than (Burner), giải phóng hàng loạt đốm đen dày đặc. Mỗi đốm đen là một quả lựu đạn mini, được trang bị AI, tự động tập hợp lại thành một khối và phát nổ ngay trên đỉnh đầu Kẻ Hóa Than (Burner).

"Cơn mưa sắt" cày xới mặt đất, làm tung lên làn bụi mù dày đặc khắp trời.

Nhưng trong lúc phi công căng thẳng dõi theo, Kẻ Hóa Than (Burner) chậm rãi xuyên ra khỏi bụi mù, không hề hấn gì. Tuy nhiên, phi công quả thực đã khiến 'nó' dừng lại.

Kẻ Hóa Than (Burner) chậm rãi quay đầu, ánh mắt khóa chặt vào chiếc chiến cơ đã phóng đạn đạo.

Phi công kinh hãi đến ngừng thở.

Kẻ Hóa Than (Burner) giơ tay về phía chiến cơ, nhưng trước khi điều gì đó xảy ra, 'nó' dường như nghĩ đến điều gì đó rồi lại hạ tay xuống.

Nhưng khi phi công đó nghĩ rằng mình đã thoát nạn, chiếc chiến cơ liền vặn vẹo, co rút lại, cho đến khi chỉ còn lớn bằng một quả cầu pha lê, rồi rơi xuống đất.

Kẻ Hóa Than (Burner) quay đầu, tiếp tục lơ lửng chậm rãi tiến về phía trước.

Cuối cùng, 'nó' đến trung tâm khu khai thác và đứng yên bất động.

Lục quân của Hỏa thị tộc và lực lượng phụ trợ của người Krut đã tập kết xong, nhanh chóng bố trí xung quanh Kẻ Hóa Than (Burner) ở khoảng cách khoảng bảy mươi cây số. Hạm đội vẫn đang tiếp cận quỹ đạo hành tinh.

Trong lúc lục quân Đế quốc T'au đang do dự không biết có nên phát động tấn công lần nữa hay không, Kẻ Hóa Than (Burner) đã hành động.

Hành động này không thể hiện qua các động tác cơ thể, mà là ở hiện tượng dị thường đột ngột xuất hiện.

Bầu trời trong xanh đột nhiên xuất hiện một giọt nước mưa rơi xuống. Giọt nước mưa đó rơi đến trước mặt Kẻ Hóa Than (Burner) thì dừng lại ngay lập tức, rồi co rút dần vào trong, biến thành một đốm đen nhỏ.

Trong lúc aether và giới chức cấp cao của thuộc địa, những người đang theo dõi nhất cử nhất động của Kẻ Hóa Than (Burner), cho rằng đốm đen đó là một quả siêu bom, thì những vật thể gần đốm đen bắt đầu di chuyển về phía 'nó' và biến mất hoàn toàn.

Các công trình khai thác, cùng môi trường địa chất chứa tài nguyên khoáng sản Blackstone ẩn sâu dưới lòng đất... tất cả những thứ này trông như những sợi mì bị kéo dài và xoắn vặn, rồi tụ lại, đổ dồn về đốm đen đó, và cuối cùng bị thứ đó nuốt chửng.

Cố vấn kỹ thuật của thị tộc Tu cho rằng đó là một lỗ đen cỡ nhỏ, tuy nhiên vẫn còn hoài nghi, bởi vì hiện tượng nuốt chửng của thứ đó rõ ràng có tính định hướng.

Toàn bộ khu khai thác trở lại trạng thái trống rỗng hoàn toàn, mọi công trình khổng lồ đều biến mất. Nhưng những người đã kịp chạy thoát khỏi đó trước đó lại không bị kéo dài hay biến dạng rồi bị nuốt chửng.

Theo những gì quan sát được, Kẻ Hóa Than (Burner) hoàn tất mọi việc này, và đốm đen trước mặt 'nó' cũng biến mất.

Vị khách không mời đột ngột xuất hiện đó đứng yên tại chỗ, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước. Trên toàn thân 'nó', thứ duy nhất cử động là ngọn lửa không ngừng cháy, dù được đo đạt lên tới hàng trăm tỷ tỷ độ, nhưng lại không tự ý đốt cháy bất cứ thứ gì xung quanh.

Kẻ Hóa Than (Burner) đã dừng lại.

Từ lúc xuất hiện đến giờ, 'nó' đã kiềm chế bản thân một cách tối đa, bao gồm cả việc không giết chết tất cả những kẻ yếu ớt xung quanh.

'Nó' không hề quan tâm đến sự sống chết của bất kỳ sinh vật nào. Nếu được tự do hành động, 'nó' đã thiêu rụi cả Astartes lẫn các binh đoàn phàm nhân, cùng với kẻ địch, ngay từ khi còn ở hạm đội thiên sứ.

Lý do những người may mắn sống sót gần điểm giáng lâm của Kẻ Hóa Than (Burner) chỉ là vì ngay cả Kẻ Hóa Than (Burner), một Tinh Thần (Star God) nóng nảy và tàn nhẫn như vậy, cũng có những mối bận tâm của riêng mình.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng quyền tác giả.