Sau một thời gian ngắn.

Rời khỏi Xin Ning, He Chou quay lại tổ ngoại giao để xử lý công việc vặt. Anh vừa bước vào tòa nhà ký túc xá của bộ phận hải quân, nơi tổ ngoại giao đặt trụ sở.

Tất cả tổ viên đứng dậy chào He Chou.

He Chou lần lượt gật đầu đáp lại. Anh cầm một hóa đơn, đi đến chiếc máy hậu cần thường trực của tổ ngoại giao, nhập mã ID của mình rồi yêu cầu tinh khu thanh toán khoản chi này.

"Yêu cầu thanh lý số 23 của ngài: Mua một sợi dây chuyền vàng trị giá bảy vạn tinh tệ tại khu thương mại Tyrone số ba cho đại sứ văn minh T'au. Yêu cầu thanh lý này đã được gửi đi."

Khi nghe chiếc máy hậu cần phát ra thông báo, tất cả tổ viên đều kinh ngạc đứng bật dậy nhìn về phía tổ trưởng.

"Ngài mua cái dây chuyền gì mà hết bảy vạn thế?"

"Chúng ta vui vẻ tiễn lão tổ trưởng chuyển sang ngành tình báo, tổng cộng tiền cơm và các loại quà cáp cộng thêm thuê đoàn ca múa miêu nhân cũng chỉ tốn một trăm hai! Năm tệ đã đủ cho một gia đình sinh hoạt phí cả tháng! Ngài mua cái dây chuyền gì mà hết bảy vạn khối chứ?!"

"Một yêu cầu thanh lý bất thường thế này sẽ khiến ngài bị tinh khu điều tra đó!"

Những chất vấn của các tổ viên với He Chou hoàn toàn có lý.

Tại tinh khu, các kim loại quý như vàng bạc có thể được tổng hợp trực tiếp, điều này khiến giá cả của các mặt hàng xa xỉ không quá cao.

Cho dù là mặt hàng xa xỉ có giá trị thương hiệu cao đi chăng nữa, bỏ ra bảy vạn để mua vẫn là một con số quá sức tưởng tượng.

"Làm tốt công việc của các cậu đi." He Chou liếc nhìn các thuộc hạ, không giải thích gì thêm.

Ánh mắt của các tổ viên rời khỏi người tổ trưởng, đổ dồn vào chiếc máy hậu cần.

"Yêu cầu thanh lý của ngài đã được chủ điều khiển trí năng tiếp nhận và xử lý. Bảy vạn tinh tệ đã được chuyển vào tài khoản của tổ ngoại giao." Chiếc máy hậu cần phát ra tiếng nhắc nhở.

Nếu việc He Chou bỏ ra bảy vạn mua dây chuyền làm quà tặng đã đủ khiến người ta kinh ngạc, thì cách chủ điều khiển trí năng xử lý yêu cầu thanh lý bất thường này lại càng khiến mọi người choáng váng như bị sét đánh.

He Chou mặt không đổi sắc trở lại văn phòng, ngồi xuống giải quyết những chuyện vặt của tổ ngoại giao.

Những chuyện vặt này thường là mâu thuẫn giữa người này với người kia, đánh nhau trong văn phòng bị máy hậu cần ghi lại và báo cáo.

Và đủ loại chuyện lặt vặt khác.

He Chou đang xử lý những công việc này thì chợt nghĩ ra điều gì đó, anh nhấn nút trên mặt bàn.

Ngay lập tức, một nữ tổ viên bước vào văn phòng, ngơ ngác nhìn He Chou.

"Vị đại sứ tộc Thủy kia hôm trước nói với tôi rằng nhóm aether đang thảo luận về tài nguyên khoáng sản Blackstone, và nếu có kết quả, họ sẽ thông báo trực tiếp cho tinh khu thông qua kênh ngoại giao." He Chou vẫn không ngẩng đầu lên nói.

"Ừm ân." Nữ tổ viên khẽ gật đầu.

Lúc này He Chou mới ngẩng đầu lên, hỏi: "Cái gì thế này? Chẳng lẽ cô không nên báo cáo cho tôi biết tổ ngoại giao gần đây có nhận được tin tức nào về kết quả hội nghị của aether không?"

"À." Nữ tổ viên bừng tỉnh đại ngộ, dùng sức lắc đầu: "Không có."

He Chou nhíu mày: "Lạ thật, bọn họ đâu phải một bộ phận nào đó của đế quốc... Mười hai năm trước, một chuyện lớn như vậy cũng được bàn bạc xong xuôi ngay lập tức, sao lần này lại..."

Nữ tổ viên mờ mịt nhìn He Chou.

"Đi hỏi đi." He Chou chỉ tay ra phía cửa.

Nữ tổ viên lúc này mới quay người rời đi.

Sau khi sự việc mười hai năm trước kết thúc, tinh khu và người T'au đã thiết lập một đường dây thông tin chuyên biệt. Trạm thông tin chiều không gian đã thiết lập một đường dây riêng biệt chỉ dùng để liên lạc hai chiều cho nhóm aether phụ trách khai thác và thực dân hóa thế giới, điều này cho phép tổ ngoại giao trực tiếp liên hệ với các cấp cao của thế lực thực dân Đế chế T'au bên ngoài Cổng Tyron.

Và sau khi nữ tổ viên đó quay về, He Chou nhận được một kết quả khiến anh vô cùng bất mãn.

"Thưa tổ trưởng, thư tín của chúng ta đã bị từ chối nhận."

"Bị từ chối nhận?"

He Chou ngẩn người, đặt bút xuống suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi nói: "Đại sứ tộc Thủy vẫn còn ở Tyrone số ba."

Nữ tổ viên nhìn He Chou.

He Chou ngước mắt, nhìn chằm chằm nữ tổ viên hai giây rồi ngoắc tay.

Nữ tổ viên cúi người xuống, vểnh tai lắng nghe.

"Đi liên hệ với Đại sứ Xin Ning, hỏi xem kết quả hội nghị của aether thế nào." He Chou thì thầm như thể đang nói một bí mật.

Nữ tổ viên lúc này mới ý thức được mình phải làm gì, lập tức đi chấp hành mệnh lệnh của tổ trưởng.

Lúc này He Chou trở nên căng thẳng. Anh không còn tâm trạng xử lý những chuyện lặt vặt của tổ ngoại giao nữa, ngồi trên ghế không ngừng rung chân, ánh mắt vẫn không rời khỏi cửa ra vào.

Trên tường, một chiếc đồng hồ quả lắc cổ kính có ba ngàn năm lịch sử – món đồ xa xỉ của đế quốc mà con gái của người thương nhân lang thang đầu tiên trong tinh khu đã mua – đang vận hành, phát ra âm thanh cơ khí nhỏ bé và đều đặn.

Rồi khi tiếng chuông quả lắc va vào nhau vang lên, cửa ban công bật mở.

Nữ tổ viên với vẻ mặt nghiêm trọng bước vào văn phòng, báo cáo: "Không thể liên lạc được. Một đồng nghiệp khác ngài cử đến phòng Đại sứ Xin Ning cũng không tìm thấy ai. Khách sạn trên hành tinh nghỉ dưỡng nói sau khi ngài rời đi thì Đại sứ Xin Ning cũng đã đi, họ nói là aether triệu tập nên họ đã lên đường."

"Bọn họ đi rồi ư?!" He Chou kinh hãi: "Ai cho phép họ đi?"

Nữ tổ viên trầm mặc không nói.

Xin Ning không phải lần đầu đến tinh khu. Trước đây anh ta đã đến rồi đi rất nhiều lần.

Thậm chí không cần He Chou tiễn, Xin Ning cũng có thể tự mình di chuyển theo quy trình lên thuyền rời đi tại cảng tinh cầu thủ phủ Tyrone.

Không ai ngăn cản.

"..."

He Chou trầm mặc, đứng dậy từ sau bàn làm việc, xoa mặt, cảm thấy mọi chuyện đã trở nên nghiêm trọng.

Việc Xin Ning không từ mà biệt trước đây cũng đã từng xảy ra, nhưng khi đó chỉ là aether thúc giục anh ta nhanh chóng trở về để giao hàng xa xỉ phẩm, và anh ta tự mình đi mà thôi.

Nhưng lần này thì khác.

Hiện tại, tổ ngoại giao đang chờ đợi kết quả hội nghị của nhóm aether bên phía người T'au về vấn đề tài nguyên khoáng sản Blackstone. Chỉ sau khi có kết quả, chúng ta mới có thể bắt đầu các cuộc đàm phán.

Việc Xin Ning rời đi cho thấy kết quả đàm phán của hội nghị aether chắc chắn không tốt đẹp gì. Vì thế, với tư cách là một nhân viên ngoại giao quan trọng, Xin Ning đã được bí mật thông báo rời đi trước để đề phòng anh ta gặp bất trắc tại tinh khu Tyrone.

Đường dây thông tin bị cắt đứt, Xin Ning rời đi... Hai sự việc này ghép lại có thể xem như điềm báo chiến tranh.

Nghĩ đến đây, He Chou khẽ hít sâu, đảo mắt hai lần để tìm ra đối sách, rồi lập tức rời phòng làm việc đi ra trước mặt những người khác trong tổ ngoại giao.

Cuộc trò chuyện trong văn phòng cũng đã bị các tổ viên nghe thấy.

"Tôi sẽ liên hệ ngành tình báo bắt vị đại sứ đó về!"

"Tôi sẽ báo cáo lên Bộ Hải quân!"

"..."

Bên trong tổ ngoại giao một mảnh hỗn loạn.

Cho đến khi He Chou ra hiệu mọi người im lặng. Sau khi tất cả đều im phăng phắc, He Chou chậm rãi mở miệng: "Lấy thiết bị nghe lén ra! Xin Ning có thể sẽ nhắc đến kết quả hội nghị của aether trên đường về!"

"Nghe lén ư? Bọn họ đều không có ở Tyrone số ba, làm sao mà nghe lén được?" Có người nghi ngờ hỏi.

"Viên đá quý đó! Sợi dây chuyền bảy vạn khối đó!" He Chou há miệng khô khốc, dùng tiếng la át đi những câu hỏi dồn dập sắp tới: "Đó là thiết bị nghe lén mà tôi đã đặt hàng cùng bộ phận kỹ thuật của ngành tình báo."

Mọi người lập tức bắt tay vào việc.

He Chou nhìn tổ ngoại giao một lần nữa lâm vào bận rộn, bắt đầu tính toán những chuyện tiếp theo.

Nếu thiết bị nghe lén thu được thông tin Xin Ning nói về kết quả hội nghị aether, và nếu kết quả đó thực sự không tốt, thì thông tin nghe lén này sẽ được đệ trình lên cấp cao của tinh khu làm bằng chứng.

Rất có thể, tinh khu sẽ khai chiến với T'au.

Chỉ vì tài nguyên khoáng sản Blackstone mà khai chiến ư? Nghe có vẻ như chuyện hoang đường, nhưng thực chất mâu thuẫn giữa tinh khu và T'au đã tồn tại từ lâu. Cổng Tyron trực tiếp hạn chế một hướng bành trướng của nền văn minh T'au, khiến con đường lập công của nhiều aether cũng như các cấp cao hạm đội và lục quân của T'au bị cắt đứt hoàn toàn.

Việc họ mạo hiểm khai chiến không phải là không có khả năng.

Suy nghĩ đến đây, He Chou lẩm bẩm một mình.

"Nếu Đế chế T'au chủ động đưa ra quyết định khai chiến, thì hải quân Tyrone sẽ cho chúng một bài học xương máu, khắc sâu vào lịch sử giống loài của họ."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.