Tại phòng họp ở tầng lầu của tổ ngoại giao, sau mười hai năm, vị đại sứ Thủy tộc của nền văn minh T'au, người từng có duyên phận với ngành này, đã gặp lại He Chou.

Đây không phải là lần thứ hai họ gặp gỡ. Kể từ cuộc trao đổi mười hai năm trước, vị đại sứ Thủy tộc thường xuyên đến thăm tinh khu và ghé thăm He Chou.

Những chuyến thăm đó chẳng vì mục đích gì đặc biệt, chỉ đơn thuần là du lịch và gặp gỡ một người bạn cũ.

Chỉ hiếm khi vị đại sứ Thủy tộc đó mới mang theo một vài người T'au khác đến để cùng tinh khu thảo luận về những vấn đề nhỏ, chẳng hạn như giao thương đặc sản và xa xỉ phẩm.

Và He Chou cũng đã biết tên của người bạn Xenos này – Xin Ning.

"Lần này anh đến vẫn là để xin phép mua xa xỉ phẩm à? Nếu đúng vậy thì tôi không lãng phí thời gian nữa, sẽ trực tiếp để người đưa anh đến khu buôn bán." He Chou vươn tay.

Đại sứ Thủy tộc tên là Xin Ning nắm chặt tay He Chou, trên khuôn mặt xanh lam hiện lên một nụ cười rõ rệt: "Không, bạn của tôi, tôi đến đây là để thăm anh."

Nói đoạn, Xin Ning nhìn về phía người tùy tùng bên cạnh.

Govisa, người từng có duyên gặp He Chou một lần mười hai năm trước, vẫn đang phục vụ vị đại sứ này. Hắn tiến lên cầm một chiếc hộp tinh xảo đưa cho He Chou.

He Chou mở hộp ra xem xét, phát hiện bên trong là một viên bảo thạch đẹp đến nỗi khiến He Chou, người từng chứng kiến vô số vật phẩm sưu tầm của các gia tộc Tổng đốc tại Beisu, cũng phải trầm trồ thán phục.

He Chou vui vẻ nhận món quà này, anh rất mừng khi người bạn Xenos này ghé thăm mình, và lần nào đến cũng có quà tốt.

Để đáp lễ, He Chou đương nhiên cũng sẽ tiếp đãi Xin Ning một cách chu đáo, sắp xếp kỹ lưỡng hành trình của vị đại sứ Thủy tộc này.

Tuy nhiên, điều hai người cần làm bây giờ vẫn là ngồi xuống hàn huyên vài câu.

"Vị tướng lĩnh vĩ đại xuất thân từ gia tộc Viola vừa gặp mặt tôi một lúc trước, ông ấy vẫn oai hùng, mưu trí như vậy." Xin Ning ngồi xuống liền mở lời.

He Chou nghe xong, khẽ ừ một tiếng, không nói gì thêm.

He Chou biết vị tướng lĩnh vĩ đại xuất thân từ gia tộc Viola của nền văn minh T'au mà Xin Ning nhắc đến chính là một vị chỉ huy người T'au ở Tyrone được gọi là Viễn Vọng. Tinh khu cũng nhận được tin tức rằng Viễn Vọng đang dẫn đầu hạm đội đi ngang qua khu định cư của nền văn minh T'au cách Cổng Tyron hơi gần.

He Chou chỉ khẽ ừ một tiếng là bởi vì anh không xác định những lời người bạn mình nói là bâng quơ, hay có dụng ý gì khác, chẳng hạn như Aether đã ra lệnh cho anh ta điều gì đó.

Gia tộc Viola có tai tiếng ở bên phía nền văn minh T'au, bởi vì vị tướng lĩnh vĩ đại xuất thân từ gia tộc họ đang đối đầu với giới tinh hoa của nền văn minh T'au.

Nếu người T'au muốn giải quyết rắc rối này, họ có thể sẽ để tinh khu và Viễn Vọng bùng phát xung đột, rồi lấy cớ Viễn Vọng vốn nổi tiếng là kẻ không chịu quản thúc để chối bỏ trách nhiệm của mình…

"Một Aether muốn đi cùng tôi trong lần tới thăm ngài..."

"Đừng."

Nghe Xin Ning nhắc đến việc Aether muốn đến thăm, He Chou lập tức từ chối.

Nền văn minh T'au là một nền văn minh phân chia theo dòng tộc. Chẳng hạn, Hỏa tộc là chiến sĩ, Phong tộc là phi công, Thủy tộc như Xin Ning là nhân viên hành chính hoặc quan ngoại giao... Thủy tộc thoạt nhìn có vẻ là tầng lớp cao cấp, nhưng trên thực tế không phải, bởi vì có một tộc quần gọi Aether cai trị tộc Thủy.

He Chou rất hiểu rõ những điều này, và anh cũng có hiểu biết về Aether, biết rằng những cá thể đặc biệt này của nền văn minh T'au có khả năng kiểm soát tâm trí người kh��c, khiến họ ngoan ngoãn phục tùng. Vì vậy, anh tuyệt đối không muốn gặp bất kỳ Aether nào.

"Aether là quần thể lãnh đạo hoàn hảo của nền văn minh T'au chúng tôi, mỗi người trong số họ đều là những cá nhân hoàn hảo. Nếu ngài gặp họ, chắc chắn ngài sẽ không cảm thấy ghét bỏ." Xin Ning cười nói.

"Quả thật sẽ không." He Chou nói với vẻ đồng tình nhưng ẩn ý.

Thấy He Chou dường như có thành kiến bẩm sinh với Aether, Xin Ning cũng không tự làm mất mặt, liền chuyển sang nói chuyện khác.

"Về việc chúng tôi gần đây tìm thấy một loại khoáng sản màu đen kỳ lạ ở một thuộc địa... Một số Aether có địa vị đã đến khu định cư để thảo luận về loại khoáng sản này." Xin Ning nói, "Nghe nói các vị rất hứng thú với loại khoáng sản màu đen này."

"Đó là điều đương nhiên." He Chou gật đầu, "Nhưng chúng ta vẫn nên tạm thời không thảo luận về khoáng sản này."

Xin Ning muốn dò hỏi bóng gió về khoáng sản Blackstone đó, bởi vì nền văn minh T'au không biết thứ đó dùng để làm gì, chỉ biết rằng loài người rất hứng thú với nó và đã cử không ít điều tra viên công khai hoặc bí mật đến để tìm hiểu.

He Chou hiểu rất rõ Xin Ning đang muốn dò hỏi để có thêm thông tin, và anh ta càng rõ hơn rằng mình không thể tiết lộ. Bởi lẽ, nếu người T'au biết tầm quan trọng của Blackstone, họ rất có thể sẽ tăng giá ngay tại chỗ.

Về số Blackstone đó rốt cuộc sẽ xử lý ra sao, He Chou cũng đang chờ một câu trả lời dứt khoát.

Khi Xin Ning dò hỏi không có kết quả, anh ta cũng không tiếp tục những thử nghiệm vô ích nữa, hai người thay phiên kể về tình hình gần đây của mình.

Quá trình này chỉ là một cuộc trò chuyện xã giao riêng tư, giống như phần lớn các lần Xin Ning đến thăm trước đây, hoàn toàn không liên quan đến trách nhiệm riêng của mỗi người hay bất kỳ công việc công vụ nào.

Điều duy nhất khiến He Chou cảm thấy hứng thú là một câu chuyện thú vị mà Xin Ning kể.

"Có một Aether muốn thiết lập quan hệ ngoại giao với tộc Orc để coi đó là một trong những chiến công của mình."

Orc, hay còn gọi là Da xanh (Orks).

Nghe đến câu này, He Chou đã biết kết quả sẽ ra sao, nhưng anh ta vẫn mu���n nghe Xin Ning kể tiếp.

"Sau đó Aether này đã thực hiện một cuộc giao dịch súng đạn với tộc Orc, tạo ra một số vũ khí rất tinh xảo và mời tộc Orc đến dùng thử... Tộc Orc thực sự đã đến, họ cũng sử dụng những vũ khí này và cảm thấy rất ưng ý."

"Tuy nhiên, họ không giao dịch với chúng tôi mà giết chết tất cả mọi người �� đó, đồng thời cướp đi vũ khí."

Khi Xin Ning kể xong chuyện này, He Chou phá lên cười lớn khiến cả phòng họp rung chuyển: "Ha ha ha ha ha ha ha! Sao lại có kẻ ngu xuẩn muốn giao dịch với lũ mọi rợ Da xanh (Orks) chứ? Tinh khu chúng ta giao dịch với Đế quốc còn phải cẩn trọng gấp đôi! Ha ha ha ha ha ha ha ha!"

Nhìn người bạn thân cười đến thở không ra hơi, Xin Ning thản nhiên nói một câu: "Trong số những người bị tộc Orc giết chết có cả em trai ruột của tôi."

Nụ cười của He Chou dần tắt lịm, thay vào đó là vẻ phẫn nộ: "Orc là kẻ thù đáng chết của nhân loại, và cũng là kẻ thù của mọi giống loài trí tuệ trong Ngân Hà. Tôi xin bày tỏ lòng tiếc thương sâu sắc đối với tất cả đồng đội của chúng ta và của các bạn đã bỏ mạng dưới tay lũ mọi rợ Da xanh (Orks)."

Xin Ning nhắm mắt lại mặc niệm một lát, sau đó hỏi: "Lần này ngài sẽ đưa tôi đi đâu?"

"Khu thương mại Tyrone số một ngài đã đi thăm hết rồi, vậy đi thế giới nghỉ dưỡng Tyrone số ba thì sao?" He Chou đề nghị, "Đó là một nơi rất đẹp, ngài chắc chắn sẽ lưu luyến không muốn về."

"Thật vinh dự cho tôi!" Xin Ning cười gật đầu.

Hai người lập tức rời đi phòng họp.

Trước khi đưa Xin Ning lên chiếc xe chuyên dụng của mình, He Chou tìm cớ không đi theo ngay mà quay trở lại tổ ngoại giao, giao viên bảo thạch Xin Ning tặng cho một thành viên trong tổ.

"Mang thứ này đi phân tích cẩn thận nhé."

Bản dịch này được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.