Trên tàu Vinh Quang Nhân Loại của Hải quân Tyrone, tại cầu tàu hùng vĩ.

Hạm đội Nguyên soái Adam, cùng với Chúa Tể Tyrone và Pháp quan Praetorian đang ở trên Terra, cùng với các anh em Thiên thần sa ngã của Zabreel và các sĩ quan cao cấp khác của hải quân và lục quân, đã tiến hành một cuộc họp bằng cách hiện diện trực tiếp hoặc thông qua hình chiếu ba chiều.

"Chúng tôi hoàn toàn khẳng định rằng dữ liệu sinh học của Zabreel đã biến mất, cậu ta đã chết," một người anh em của Zabreel cất lời. "Đồng thời, bộ giáp trụ của cậu ta đã ghi lại toàn bộ sự việc này."

Theo lời của người anh em Zabreel, một đoạn hình ảnh đã được phát ra. Đó là hình ảnh cái chết của Zabreel từ góc nhìn thứ nhất. Các Thiên thần sa ngã nhìn với vẻ nghiến răng nghiến lợi. Ngay cả các chiến binh Space Marine, bao gồm những đội trưởng tham gia cuộc họp qua hình ảnh toàn tin tức, cũng cảm thấy bi thống trước cái chết của Zabreel.

Tất cả Space Marine, bao gồm cả các Thiên thần sa ngã, đã tham gia cuộc chiến Dịch hạch ở năm trăm thế giới, đều sẽ tham dự buổi lễ mừng chiến thắng sắp tới. Chỉ là họ không có mặt trên tàu Vinh Quang Nhân Loại, mà đang ở trên các tàu tuần dương tấn công của chính họ. Đây là sự sắp xếp của Guilliman; anh ta hy vọng có thể thông qua việc để những người bị oan ức này trình diễn tại buổi lễ mừng chiến thắng, để giải oan cho họ.

"Nổ súng vào hạm đội Dark Angel."

Trong một khoảng im lặng, Tần Mặc qua hình ảnh ba chiều, ra lệnh.

Mọi thứ dường như ngưng đọng, không gian và thời gian trong chiến hạm tựa như tách biệt khỏi thế giới bên ngoài. Lúc này, chỉ còn Hạm đội Nguyên soái Adam là có thể hành động, còn những người khác đều đứng yên.

"Nổ súng vào hạm đội Dark Angel ư..." Adam trầm giọng can ngăn, "Chỉ vì một Space Marine ban đầu muốn rời khỏi tinh khu này..."

"Nghe ta nói này, Adam," nếu Lion đối mặt tình huống này, hắn sẽ chẳng nói lời thừa thãi nào. Nhưng Tần Mặc sẽ kiên nhẫn giải thích, bởi vì với anh ta, giao tiếp bằng ngôn ngữ là điều quan trọng nhất. "Chúng ta bảo vệ các Space Marine này, và họ chiến đấu vì chúng ta. Zabreel chết dưới tay Dark Angel. Anh ta đã đăng ký tại tinh khu. Nếu chúng ta im lặng trước cái chết của anh ta, thì lời hứa bảo vệ mà chúng ta dành cho các Space Marine kia sẽ trở thành một trò cười. Uy nghiêm của tinh khu cũng sẽ bị chà đạp dưới chân."

Nghe xong những lời này, Adam tự nhủ, may mắn là mình, một vị hạm đội nguyên soái, chứ không phải những người như Anruida hay Gray, những người chỉ biết cân nhắc chuyện chiến tranh hư không. Nhưng Adam vẫn còn chút lo lắng trong lòng: "Thế nhưng Dark Angel không biết chúng ta áp dụng điều lệ bảo hộ vô hạn đối với các Space Marine đã đăng ký, giống như đối với công dân tinh khu, tức là sẵn sàng khai chiến để bảo vệ tính mạng công dân Tyrone. Ngay cả các đội thuộc Thẩm Phán Đình cũng không hiểu rõ nhiều về chúng ta, những Dark Angel đó..."

"Vậy thì sau chuyện này, Dark Angel và những người khác sẽ hiểu hậu quả là gì," Tần Mặc nói xong câu đó, mọi thứ khôi phục bình thường.

Adam khẽ gật đầu, ban lệnh cho toàn bộ hạm đội: "Tiêu diệt hạm đội Dark Angel."

Tàu Vinh Quang Nhân Loại bất ngờ nổ súng về phía tàu Vô Địch Chân Lý. Toàn bộ chiến hạm của Hải quân Tyrone đều chuyển sang trạng thái chiến đấu, rời khỏi căn cứ tiếp tế nhiên liệu gần Diêm Vương Tinh, vừa nổ súng vừa áp sát hạm đội Dark Angel.

Lúc này, tàu Vô Địch Chân Lý và tàu Vinh Quang Nhân Loại tiến hành liên lạc. Kian chất vấn Adam tại sao đột nhiên lại nổ súng vào lực lượng vũ trang đồng minh. Adam đáp lại Kian rằng, cho đến khi Zabreel từ bỏ hồ sơ cá nhân đã được lưu trữ trong kho dữ liệu của tinh khu Tyrone, anh ta vẫn nằm trong sự bảo hộ của tinh khu. Kẻ sát nhân nhất định phải trả giá đắt.

Sau đó, Kian nhìn thấy các điều lệ của tinh khu cùng những án lệ thực thi điều lệ đó được gửi đến. Đó là những quy tắc trả thù tương xứng, chẳng hạn như những gia tộc cướp biển buôn bán từng cướp phá tàu thuyền của Tyrone và giết hại thủy thủ đoàn, cuối cùng đã bị Hải quân Tyrone truy lùng và tiêu diệt hoàn toàn. Thậm chí Kian còn nhận ra rằng việc Adam có thể liên lạc với mình cũng xuất phát từ một điều khoản con của điều lệ báo thù: quy tắc không cho phép người chết oan ức.

Lúc này, Kian tắt máy truyền tin và ra lệnh hạm đội phản công.

...

Bên trong tàu Vô Địch Chân Lý.

Lion, bị chấn động bởi cuộc pháo kích, bật dậy khỏi phòng để xem xét tình hình. Các sĩ quan cận vệ phàm trần cũng bừng tỉnh bởi rung chấn đột ngột, vội vàng bảo vệ Primarch lao ra khỏi căn phòng.

"Zabreel!"

"Zabreel!"

Phản ứng đầu tiên của Lion là gọi tên hậu duệ của mình, muốn cậu ta nhanh chóng chạy về bên cạnh hắn trong thời khắc khẩn cấp này, tránh bị kẻ khác thừa cơ gây rối và giết hại. Nhưng khi chạy đến, Lion gặp thi thể của Zabreel, cùng với đội vệ binh Terminator đang canh giữ thi thể.

Ngay khoảnh khắc phát hiện Lion chạy đến, đội vệ binh Terminator — khi Kian đã chạy lên cầu tàu để chỉ huy chiến đấu — tự động giương vũ khí nhắm vào Lion. Bởi vì Kian đã nói với họ rằng vị cha gen trong tàu không hề giống với Lion El'Jonson, hắn chắc chắn là một kẻ mạo danh.

Sau đó, các Kẻ Hủy Diệt nghe thấy một tiếng gầm giận dữ.

Tiếng gầm thét rung chuyển cả linh hồn, tựa như tiếng gào thét của một quái thú khổng lồ. Lion, hai mắt đỏ ngầu gầm lên, lao thẳng về phía đội vệ binh Terminator. Lúc này, họ mới nhận ra kẻ trước mắt chính là cha gen của mình, nhưng đã quá muộn.

Lion, với đôi tay trần, xông đến trước mặt Kẻ Hủy Diệt đầu tiên, nghiến răng nanh sắc bén, gầm lên xé toạc cánh tay của nó, rồi vung cánh tay đó đập nát đầu Kẻ Hủy Diệt kia. Những Kẻ Hủy Diệt còn lại đã hoàn toàn bỏ vũ khí xuống, quỳ trên mặt đất chờ đợi bị Lion giết chết. Theo họ nghĩ, nếu mình đã phán đoán sai về cha gen và khiến anh ta nổi giận, thì chết vì điều đó cũng đáng. Ít nhất, chiến đoàn đã dùng chính mạng sống của họ để chứng minh rằng Lion trước mắt hoàn toàn không phải là kẻ mạo danh.

Sau khi giết chết một kẻ, Lion dần lấy lại bình tĩnh, ném đi cánh tay đứt lìa trong tay, rồi chất vấn những hậu duệ đang quỳ dưới đất: "Ai đã giết cậu ta?" Anh ta, chính là Zabreel.

"Chúng tôi." Các Kẻ Hủy Diệt đồng thanh trả lời.

"Ta hỏi là ai đã sai khiến các ngươi làm điều này!"

"Kian."

"Một vạn năm trước, ta sẽ đấm nát đầu các ngươi vào lồng ngực!" Lion gầm rú, cực lực kiềm chế cơn thịnh nộ và sự khát máu của mình, cuối cùng xoay người, dẫn theo các sĩ quan cận vệ phi nước đại về phía cầu tàu.

Lúc này, Lion lại nhớ đường, sau một hồi bảy quẹo tám rẽ, anh ta xông vào cầu tàu. Kian đang cùng hộ vệ của mình đứng trong cầu tàu chỉ huy chiến đấu. Bên ngoài cửa sổ mạn tàu, mỗi khi một tia chớp lóe lên từ phía Hải quân Tyrone, trường chắn hư không của tàu Vô Địch Chân Lý lại nổi lên những gợn sóng dữ dội. Trường chắn hư không đã ở trạng thái sắp quá tải.

"Kian!!!!"

Một tiếng gầm như sư tử vang vọng khắp cầu tàu.

Kian giật mình, quay đầu nhìn về phía Lion, rồi chậm rãi rút ra kiếm năng lượng: "Ta đang định xử lý ngươi, tên mạo danh kia! Ngươi đã xúc phạm cha gen của chúng ta!"

Ngực Lion phập phồng dữ dội, mắt trợn tròn, giơ cánh tay đẫm máu bước nhanh về phía Kian.

"Cha gen của chúng ta không phải một kẻ hèn nhát có thể nuốt giận khi bị xúc phạm."

"Không phải..."

Lời của Kian chưa dứt, Lion đã ào tới trước mặt hắn với tốc độ chớp nhoáng. Một tiếng "phịch" trầm đục vang lên, đầu của Kian bay ra khỏi người, rồi "bịch" một tiếng, đập vào vách khoang.

Tất cả mọi người trong chiến hạm chứng kiến cảnh tượng đó đều im lặng trong hai giây, rồi toàn bộ quỳ một gối xuống, cúi đầu.

"Hãy gọi Guilliman cho ta," Lion hạ lệnh.

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu dành cho những câu chuyện tuyệt vời, độc quyền tại truyen.free.