Đây là lần đầu tiên Lion trông thấy Đế Hoàng ngự trên ngai vàng Hoàng Kim. Người đàn ông vốn anh tuấn, cao lớn ấy giờ đây trông như một ông lão khô quắt.

Đế Hoàng ngồi trên ngai vàng Hoàng Kim, đôi chân giữ nguyên tư thế như thể có thứ gì đang đặt trên đầu gối, hai tay cũng tựa như đang giữ chặt một vật gì đó. Đó hẳn là vị trí để Đế Hoàng chi kiếm. Giờ thì thanh kiếm ấy đã thuộc về Guilliman.

Phía dưới ngai vàng là tro tàn màu đen. Lion nghe nói, thứ tro tàn ấy sẽ được dùng để chế tạo lựu đạn phản linh năng cho những sát thủ Khâu Lợi Tát Tư.

"Phụ hoàng."

Lion một gối quỳ xuống, khẽ gọi. Tựa như trước đây, khi cậu quỳ dưới chân pho tượng trong nhà thờ.

Ngay khoảnh khắc sau tiếng gọi, Lion cảm thấy bên trong xương sọ mình đang sôi sục, đại não như bị thiêu đốt, một thứ gì đó đang xâm nhập tâm trí hắn. Trong khoảnh khắc ấy, Lion cảm giác mình như đang ở trong vực thẳm ý chí, nơi những ý chí vặn vẹo, cường đại đang dâng trào mãnh liệt.

"Số một."

Lion nghe thấy Đế Hoàng đang gọi tên mình.

"Đao phủ."

"Kẻ ngu xuẩn bị dòng dõi phản loạn lừa gạt."

"Chiến binh ta vẫn luôn tự hào."

Lion nghe thấy vô số tiếng gọi lạnh lẽo. Những âm thanh này xé nát ý chí của Lion, khiến hắn quỳ rạp trên đất không thể đứng dậy, cũng không thể suy nghĩ, chỉ có thể thụ động tiếp nhận. Đây quả thực không phải một cuộc gặp gỡ, mà là sự tra tấn tàn khốc.

"Cha... Thân..." Lion khó khăn cất tiếng.

Sau đó Lion thấy được lãnh chúa Cypher. Theo lời Cấm quân, đó là kẻ hỗn trướng đã theo Guilliman đến Terra, chui vào hoàng cung để ám sát Đế Hoàng.

Lion nhận ra lãnh chúa Cypher được đưa vào hoàng cung bằng linh năng của Đế Hoàng. Đây không phải sai lầm của Cấm quân, bởi vì Đế Hoàng không hề muốn Cấm quân phát hiện Cypher. Lãnh chúa Cypher ngang nhiên đi qua trước mặt Cấm quân, như một bóng ma. Sau đó, khi đến gần ngai vàng Hoàng Kim, Cypher lại tự đâm mình bằng kiếm, theo quyết định của Đế Hoàng.

Nhưng hắn không chết.

Lion cho rằng đây là phụ hoàng đang thể hiện thái độ của lãnh chúa Cypher, dù sao thì Cypher cũng là người của quân đoàn thứ nhất. Lion muốn mở miệng nói chuyện, muốn thỉnh cầu phụ hoàng giải đáp những nghi hoặc trong lòng, nhưng hắn không thể cất lời, chỉ có thể im lặng lắng nghe.

Thế nhưng, Đế Hoàng lại chủ động giải đáp những nghi hoặc của Lion.

Việc Caliban bị hủy diệt năm đó không phải do lỗi của Lion, cũng không phải do kẻ phản loạn Luther gây ra. Trên Caliban, những người áo choàng đen, hay còn gọi là Thủ Vọng Giả, đã bảo vệ ba món thần khí, ngăn không cho chúng hợp nhất trên hành tinh này. Và cách ngăn chặn chính là hủy diệt Caliban. Thế là, họ đã thúc đẩy Caliban đi đến diệt vong. Cuối cùng, kẻ đã làm nổ tung Caliban thành từng mảnh chính là hậu duệ của Lion, người tên là Aziz Farrell. Nhưng lỗi không phải do Aziz Farrell, bởi vì Thủ Vọng Giả vốn dĩ đã muốn thúc đẩy Caliban đi đến kết cục hủy diệt, nhằm ngăn cản ba món thần khí, bao gồm cả động cơ Khâu Tra, hợp nhất.

Cuối cùng, những nghi hoặc của Lion đã được giải đáp.

Sau đó, Đế Hoàng lại tiếp tục giải đáp một nghi hoặc khác của Lion. Đó là nghi hoặc liên quan đến Tyrone, kẻ mà Lion cho rằng có khả năng trở thành kẻ thù.

Đế Hoàng trước hết giải thích rằng Người không thể thấy rõ liệu tinh vực Tyrone cuối cùng sẽ trở thành kẻ thù hay đồng minh, bởi vì rất nhiều người ở đó đều không nằm trong sự trói buộc của sợi tơ vận mệnh. Vô số ý chí đang bày tỏ quan điểm của mình. Lion cảm thấy hận thù, chán ghét, chờ đợi, khát vọng, cảm kích, ác ý tột cùng, tán th��ởng tột cùng – tất cả những quan điểm mâu thuẫn, xung đột ấy đồng loạt hội tụ, rồi tuôn thẳng vào đại não Lion.

Cuối cùng, Lion dốc hết toàn lực, gào thét hỏi Đế Hoàng. Đó không phải là lời nói, mà là sự giao tiếp bằng ý chí.

Lion muốn hỏi Đế Hoàng, Người rốt cuộc muốn ta làm gì? Là bất chấp mọi giá hủy diệt nơi đó, hay bắt tay hợp tác cùng họ, hay phớt lờ, mặc kệ họ phát triển theo ý mình? Vô luận Người muốn ta làm gì, ta đều sẽ lập tức làm theo.

Bỗng chốc, vô số manh mối, sự thật và chân tướng tràn vào đại não Lion. Lion nhìn thấy DNA của loài người nguyên thủy nhất, những yếu điểm và khiếm khuyết của hình thái con người, và lối sống của người nguyên thủy. Rồi cảnh tượng Chúa Tể Tyrone vào ban đêm, ngước nhìn bầu trời đầy những ụ tàu quỹ đạo chứa tro cốt, hoài niệm những người đã hy sinh khi tác chiến tại Bottom Hive năm xưa, và rơi lệ vì họ. Cảnh Chúa Tể Tyrone trên bãi cát của một thế giới đại dương, nằm dài trên ghế, đeo kính râm giả vờ ngủ nhưng thực ra đang thưởng thức các cô gái.

Tất cả những điều này đều chứng minh Chúa Tể Tyrone, dù là về sinh lý hay tính cách, đều thuộc về loài người. Gen của hắn có nguồn gốc từ Terra thời viễn cổ, chưa từng trải qua bất kỳ cải tạo nào, không có yếu tố linh năng. Mặc dù một người như vậy, ngoài việc dùng làm mẫu vật và vật liệu nghiên cứu, không mang nhiều ý nghĩa lớn lao nào khác, nhưng hắn chính là một con người đúng nghĩa, thậm chí còn nhân loại hơn cả những người vĩnh sinh.

Nhưng ngay khi Lion cho rằng Qin Mo chỉ là một người nguyên thủy thuần túy, thì Đế Hoàng lại hiển hiện một cảnh tượng khác.

Một nhóm các thần vật chất sinh ra từ thời kỳ vũ trụ bùng nổ. Họ được tìm thấy bởi tiền thân của Necron, tức Necrontyr, và được ban cho thân thể. Các Tinh Thần nuốt chửng linh hồn của Necrontyr. Sau đó lại là cảnh Qin Mo thi triển sức mạnh của Tinh Thần, cùng với các Tinh Thần khác nuốt năng lượng của hằng tinh, rồi biến thành những luồng sao băng giáng xuống, xóa sổ hàng triệu bộ binh của Horus.

"Ta... Không... Ta không rõ..."

Lion khó nhọc cất lời trong đau khổ.

Đế Hoàng phớt lờ h���n, tiếp tục hiển hiện từng màn cảnh tượng. Đế Hoàng hé lộ hai vận mệnh của tinh vực Tyrone. Người không thể dự đoán, nhưng có thể suy tính. Một là tinh vực Tyrone chẳng qua là sự tái diễn của sự kiện Necrontyr bị nuốt chửng linh hồn trước đây, nơi tất cả mọi người sẽ bị nuốt chửng linh hồn. Hai là tinh vực sẽ hướng đến sự phồn vinh tột cùng, vĩnh cửu.

Sau khi hiển hiện tất cả những kết cục đó, Lion vẫn tiếp tục hỏi Đế Hoàng Người muốn hắn làm gì. Và tất cả ý chí của Đế Hoàng cuối cùng hội tụ về một điểm.

"Lần này, quyết định là ở ngươi."

Lion giật mình. Hắn không ngờ phụ hoàng lại giao quyền quyết định cho mình. Phụ hoàng không còn như trước kia, hoàn toàn bỏ qua suy nghĩ của hắn, cưỡng ép ra lệnh hắn làm việc gì đó.

...

Lion nhớ lại xong quá trình gặp mặt phụ hoàng, rồi chìm vào trầm tư.

Lúc ấy, khi nhận ra người đưa ra quyết định là mình, Lion đã rất vui. Nhưng giờ nghĩ lại, Lion cảm thấy đây chẳng phải là đang đẩy một rắc rối lớn lên đầu mình sao? Có khác gì việc đổ trách nhiệm đâu?

Sau đó, Lion đã suy tư không chỉ một lần.

Đầu tiên, tinh vực này quả thực quá đỗi kỳ quái, những thứ quái dị mang tên Tinh Thần bên trong đó đã thật sự từng nuốt chửng linh hồn, khiến cả một chủng tộc bị chúng hủy diệt, biến thành những khôi lỗi sắt không linh hồn. Tiếp đó, chúng cũng không nhất định sẽ nuốt linh hồn. Nhưng vấn đề l�� việc này hoàn toàn phụ thuộc vào ý nghĩ của các Tinh Thần; vận mệnh của những con người ở Tyrone lại phụ thuộc vào một ý niệm quyết định của các thần minh Dị hình. Đây là điều Lion không thể chấp nhận, khiến hắn lo lắng.

"Lion." Guilliman đưa Lion từ cõi trầm tư trở về hiện thực. "Phụ hoàng đã nói gì với ngươi? Ta trước đó đã nói cho ngươi biết những gì phụ hoàng đã nói với ta rồi đấy, phải có đi có lại chứ, ngươi hiểu mà."

Lion không lập tức trả lời, hắn ngả người ra sau ghế, ngẩng đầu nhìn trần nhà, suy nghĩ một lát.

Cuối cùng, Lion đưa ra câu trả lời cho Chúa Tể của năm trăm thế giới.

"Phụ hoàng muốn ta làm Chiến Soái."

Bản chuyển ngữ độc đáo này là tài sản của truyen.free.