Ngày thứ hai.

Guilliman được mời tham dự nghi thức của Giáo hội Quốc giáo. Đây cũng là một phần trong các nghi lễ diễn ra khi một Primarch trở về, đơn thuần chỉ là một cuộc diễu hành.

Chỉ có điều, lần này nhân vật chính bên cạnh Guilliman không phải các lãnh chúa hội đồng, mà là Giáo hội Quốc giáo. Bởi vậy, bất kể là những Lãnh chúa Tối cao khác hay các cơ quan trọng yếu của Đế quốc, trong nghi thức này đều phải đứng sang một bên.

Tướng quân Xưởng Đúc Sao Hỏa còn không thể đứng trước mặt Guilliman, đoàn người của Wilker đến từ thế giới Xưởng Đúc Agripina thì càng không thể.

Vào ngày nghi thức diễn ra, cơn mưa axit dai dẳng trên Terra đột ngột ngừng lại.

Trên con đường chính dẫn vào Hoàng cung của Terra, đội ngũ diễu hành của Giáo hội Quốc giáo hộ tống Guilliman đang chậm rãi tiến lên.

Trên đài cao bằng vàng được khiêng bởi nô lệ của Đế quốc, Giáo tông Quốc giáo lớn tiếng rao giảng về tình yêu của Hoàng đế dành cho thần tử của mình, thậm chí còn thi triển vĩ lực để ban cho ngài bầu trời quang đãng.

Thế nhưng, Guilliman thì không mấy vui vẻ. Ông nghiêm mặt ngồi trên vương tọa, chống cằm lên cánh tay đặt trên lan can, vẻ mặt chán nản.

“Primarch có vẻ không mấy quan tâm đến cuộc diễu hành này.”

“Ông ấy dường như chẳng màng đến điều gì, kể cả chuyện ở tinh khu Tyrone.”

Trên tầng cao nhất của một tòa công quán bên phải con đường, Hiền giả Thống Ngự Wilker và Hiền giả Chiến Tranh Sewyn của thế giới Xưởng Đúc Agripina đang đứng bên cửa sổ, nhìn xuống Guilliman bên dưới.

Vẻ mặt cả hai đều không mấy vui vẻ.

Việc họ đến yết kiến Primarch ngày hôm qua chính là vì chuyện của Tyrone.

Khi biết cuộc chiến bảo vệ Tyrone nổ ra, Wilker đã không ngừng chạy vạy khắp nơi, gặp gỡ đủ hạng người, với ý định tổ chức một đội quân cứu viện cho Đấng Cứu Thế của Ohm và Thiên Quốc trong Ngân Hà mà ông hằng tin tưởng.

Trước đây, khi Primarch trở về và Adeptus Mechanicus (Hội Cơ Giới) tổ chức đại tập hợp, Wilker đã không tham dự. Hiền giả Chiến Tranh Sewyn của Agripina đã thay ông đến Terra.

Vì vậy, đương nhiên là Sewyn không hề biết việc tổ chức binh lực của Wilker tiến triển ra sao.

“Nếu chúng ta đi vòng Tướng quân Xưởng Đúc, đi vòng Primarch…”

Sewyn nói rồi thản nhiên ngồi xuống bên cạnh bàn, gác hai chân lên mặt bàn, trong khi tay vẫn nắm chuôi kiếm năng lượng đeo bên hông.

“Nếu đi vòng họ, chúng ta có thể điều động được bao nhiêu viện binh cho Đấng Cứu Thế của Ohm?”

Câu hỏi của Sewyn vang lên trong tai Wilker.

Hiền giả Thống Ngự suy nghĩ một lát rồi đáp: “Ít nhất hai trăm bảy mươi chín thế giới Xưởng Đúc có thái độ kiên quyết, cùng hàng trăm thế giới khác vẫn còn do dự, và những thế giới đã được Tướng quân Xưởng Đúc ra lệnh không được can dự… Nếu đi vòng Primarch và tướng quân, chúng ta chỉ có thể trông cậy vào hai trăm bảy mươi chín thế giới Xưởng Đúc đó.”

Nghe vậy, Hiền giả Chiến Tranh khẽ gật đầu, im lặng hai giây rồi lại hỏi: “Chẳng lẽ trong số hai trăm bảy mươi chín thế giới Xưởng Đúc đó không có một đội quân Titan nào sao? Đến cả vinh quang làm bia đỡ đạn cho Đấng Cứu Thế của Ohm mà họ cũng không xứng sao?”

“Ít nhất thì những kẻ mê tín vào điện tương là một trong số đó.” Wilker rời mắt khỏi đường phố, ngồi xuống đối diện Sewyn.

“Phe Điện Tương, Reza?”

“Còn ai vào đây nữa?”

“Được rồi, ta an tâm hơn một chút.”

Cuộc trò chuyện của Wilker và Sewyn chìm vào im lặng.

Cả hai đều đang mải suy nghĩ chuyện riêng của mình.

Một người thì đang tính toán xem có thể tập hợp được bao nhiêu hạm đội.

Một người thì đang nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu trong khu vực phòng thủ Cổng Tyrone, để có thể xé toạc một con đường giữa vòng vây quân địch, cho phép viện binh tiến thẳng vào nội địa tinh khu.

“Các thế giới đã đồng ý tham gia đội quân cứu viện đã phái hạm đội đến Agripina rồi. Trong khi ngươi còn đang ở Terra, kề bên cái gọi là tướng quân cao lớn như núi kia để gặp Primarch, hạm đội đã bắt đầu cải tiến động cơ chiều không gian. Chắc hẳn đến giờ việc cải tiến đã hoàn tất.” Wilker nói tiếp.

“Thế thì chúng ta còn chờ gì nữa? Primarch chẳng muốn gặp chúng ta chút nào.” Sewyn dang tay ra, “Nhân cơ hội lần này điều động viện binh, chúng ta hãy trang bị động cơ chiều không gian mới cho các thế giới Xưởng Đúc đã ủng hộ chúng ta. Nếu họ thấy nó hiệu quả, họ sẽ tiếp tục sử dụng chứ không tháo dỡ sau chiến tranh.”

Wilker nghe Sewyn nói, gật đầu đồng tình.

Trên thực tế, Wilker có một điều chưa hề nói ra, đó chính là cho dù có gặp được Primarch và thương lượng chuyện điều động viện binh với ông ấy, Primarch cũng sẽ không chấp thuận việc Agripina cùng gần ba trăm thế giới Xưởng Đúc khác phái hạm đội đi.

Theo tính toán của ông ấy, Primarch có tám mươi phần trăm khả năng không đồng ý, lý do là ông ấy lo ngại chuyện này sẽ trở thành ngòi nổ cho cuộc ly khai lần thứ hai của Adeptus Mechanicus (Giáo phái Cơ Giới).

Wilker hoàn toàn có thể tính toán được điều đó, bởi vì ông và Sewyn từng được ban phước từ Động Cơ Thiên Thể (Celestial Engine).

Hiền giả Thống Ngự trở nên tinh thông tính toán và cai trị hơn.

Hiền giả Chiến Tranh thì trở nên thiện chiến hơn.

“Mà này, nếu chúng ta tự tiện tổ chức viện binh, liệu có bị coi là phản loạn, rồi bị Đế quốc hoặc Giáo hội khám xét không?” Sewyn đột nhiên hỏi.

“Ta không quan tâm.” Wilker với ánh mắt sâu thẳm, giọng nói trầm lắng, “Chúng ta đã hạ quyết tâm dứt khoát rồi… Cho dù có bị khám xét, chúng ta cũng có thể tìm một nơi trú ngụ trên Thần Quốc mặt đất, để tái thiết thế giới Xưởng Đúc của chúng ta.”

Sewyn hài lòng gật đầu. Ông có thể thấy rõ người bạn già của mình kiên quyết hơn ông ấy nhiều, và đó là một điều tốt.

***

Trong khi hai vị hiền giả đang bàn bạc, Guilliman cũng đang cân nhắc về hai vị hiền giả của Agripina này.

Guilliman có thể đoán được lý do Wilker và Sewyn đến cầu kiến ông hôm qua, chính vì vậy mà ông đã không gặp họ.

Bất kể là vì nguyên nhân gì, thế giới Xưởng Đúc Agripina lo lắng cho tình hình của tinh khu Tyrone hơn bất cứ ai khác trong Đế quốc hiện tại. Sáng hôm qua, Tướng quân Xưởng Đúc đã nhận được thư thỉnh cầu liên danh từ sáu trăm thế giới Xưởng Đúc, yêu cầu tướng quân đưa vấn đề có nên viện trợ Tyrone hay không ra thảo luận trong hội nghị các Lãnh chúa Tối cao.

Thái độ của Tướng quân Xưởng Đúc có thể đoán trước được, ngài ta đã không chút do dự từ chối.

Guilliman không phải là không muốn trợ giúp Tyrone, nếu không ông đã không triệu tập Calgar đến, rồi cử Ultramarines đi đường vòng để trợ giúp Tyrone. Ông chỉ là không muốn Adeptus Mechanicus (Hội Cơ Giới) xuất hiện tình trạng một bộ phận thì dốc hết sức muốn cứu viện Tyrone, còn một bộ phận khác thì lại thờ ơ lạnh nhạt.

Vì điều này rất có thể dẫn đến cuộc ly khai thứ hai của giáo hội.

Về phần Hiền giả Thống Ngự Agripina sẽ làm gì… Thế giới Xưởng Đúc này vốn nổi tiếng với sự ngỗ nghịch, từ màu sắc biểu tượng của giáo hội, cho đến việc không gọi người lãnh đạo của họ là Tổng thanh tra Xưởng Đúc mà gọi là Hiền giả Thống Ngự… Wilker khẳng định vẫn sẽ đi trợ giúp Tyrone, bất kể gặp phải trở ngại nào.

Nhưng Guilliman sẵn lòng phớt lờ, vì ông không tin Wilker có thể tạo ra sức hiệu triệu lớn đến mức nào. Dù có dốc hết sức, ông ta tối đa cũng chỉ có thể phái ra hơn hai trăm tàu chiến hạm, và gần một trăm triệu quân Hộ giáo.

Wilker chỉ là Hiền giả Thống Ngự, chứ không phải một Tướng quân Xưởng Đúc.

Và các thế giới Xưởng Đúc đã ký một lá thư yêu cầu Tướng quân Xưởng Đúc ngay lập tức đưa việc viện trợ vào danh sách ưu tiên, trong đó tuyệt đại bộ phận đều là những kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy, chỉ mong đợi khi cuộc chiến bảo vệ Tyrone kết thúc, Wilker có thể giúp họ kiếm chút lợi lộc.

Lại thêm danh tiếng của Wilker trong nội bộ Adeptus Mechanicus (Hội Cơ Giới) cũng chẳng hơn Caul là bao.

Tóm lại, chuyện này không cần quá lo lắng.

“Thần tử điện hạ?” Giáo tông Quốc giáo nhẹ nhàng gọi Guilliman, kéo sự chú ý của ông ấy từ những tính toán cân bằng quyền lực phức tạp trong giới cao tầng Đế quốc trở về thực tại.

“Có chuyện gì?” Guilliman nhìn Giáo tông, hỏi với vẻ mặt nghiêm nghị.

Giáo tông cung kính hành lễ: “Một vị Thánh nhân sống mong được dâng lên ngài một chiếc vương miện.”

Truyen.free nắm giữ bản quyền duy nhất đối với phiên bản văn bản này.