Cùng lúc đó.

Trong vũ trụ hiện thực.

Tại hành tinh thánh Terra.

Bên ngoài thư khố của Primarch trên Terra, một chiếc máy bay vận tải màu xanh lam từ từ hạ cánh.

Chiến đoàn trưởng Calgar của Ultramarines bước ra khỏi khoang tàu, chuẩn bị diện kiến người cha huyết mạch.

Trên đường được dẫn vào thư khố, Calgar bất chợt thấy một nhóm người khác cũng đang chuẩn bị yết kiến Primarch.

Nhìn qua đã biết đó là Adeptus Mechanicus (Cơ Giới Tu Hội), trên người họ khoác những chiếc áo choàng đỏ thẫm in hình đầu lâu xen kẽ trắng đen. Rõ ràng đây là thành viên của tu hội đến từ thế giới Agripina Foundry (Chú Tạo).

"Bọn họ đến đây làm gì?"

Khi Calgar lướt qua nhóm người đến từ thế giới Agripina Foundry, trong lòng anh không khỏi dấy lên nghi vấn.

Còn những người Agripina kia, khi thấy Calgar được người phục vụ dẫn vào thư khố, đều nhìn anh một cách bất mãn. Ánh mắt đó không hẳn nhằm vào Calgar, nhưng họ bất mãn vì điều gì thì anh cũng không rõ. Họ chỉ quay đầu tiếp tục đi về phía cổng thư khố.

Calgar bước đi như bay, một mạch tiến sâu vào thư khố, nơi anh gặp người cha huyết mạch Guilliman.

Lúc này, Guilliman đang ngồi giữa một đống công văn, trầm tư day day tóc, cúi đầu phê duyệt công văn trên bàn.

Với thị lực kinh người của một Space Marine (Tinh tế chiến sĩ - Thủy quân lục chiến Không gian), Calgar liếc mắt đã thấy trong mái tóc vàng óng rậm rạp của Primarch ẩn chứa một sợi tóc bạc, trong lòng lập tức giật mình.

"Phụ thân..."

"Calgar."

Guilliman ngẩng đầu, ánh mắt mệt mỏi, vẻ mặt hiện rõ sự tiều tụy.

Calgar trong lòng căng thẳng, muốn hỏi người cha huyết mạch đã trải qua chuyện gì trong khoảng thời gian này, sao lại trở nên tiều tụy như vậy.

Nhưng Guilliman không cho anh cơ hội hỏi, ông cất tiếng trước: "Ngươi có biết ta gọi ngươi đến đây vì chuyện gì không?"

Calgar cúi đầu suy tư.

Chuyến đi đến Terra lần này trên danh nghĩa là triệu hồi anh đến Terra để hỏi thăm tình hình gần đây của Ngũ Bách Thế Giới.

Nhưng Calgar cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy, người cha huyết mạch hẳn có mục đích khác.

"Ngươi đã nhận ra, là liên quan đến chuyện ở tinh khu Tyrone." Guilliman nói.

Trong khi cuộc chiến Tyrone diễn ra ác liệt, phe Đế quốc không phải là không hề hay biết.

Đầu tiên là tinh khu Tyrone mất liên lạc với Đế quốc.

Những cơn bão không gian Warp dữ dội quét sạch khắp bốn phía tinh khu. Tàu thu thuế của Đế quốc cũng không dám tiến vào Tyrone khi không có sự bảo vệ của hải quân Tyrone, còn những con tàu khác của Đế quốc dám mạo hiểm vượt qua bão Warp để tiến vào tinh khu thì lại càng ít.

Hải quân Tyrone dường như đã biến mất khỏi vũ trụ, từng vùng tinh vực của Đế quốc không còn thấy dấu vết hoạt động của tàu hải quân Tyrone.

Những điều này Calgar đều đã biết, thế là anh hỏi Primarch: "Ngài có phải đã thử liên lạc với tinh khu Tyrone không? Con nhớ ngài có thiết bị liên lạc của họ."

Vừa dứt lời, Guilliman liền đẩy một đống công văn xuống đất, một quả cầu đen lớn cỡ nắm tay xuất hiện bên dưới đống giấy tờ.

Đó là thiết bị liên lạc của người Tyrone.

"Ta đã thử liên lạc, và càng chắc chắn rằng họ cần trợ giúp!"

Guilliman bắt đầu kể những tin tức ông thu được từ thiết bị liên lạc.

Cuộc chiến Tyrone vẫn tiếp diễn, và đang diễn biến theo chiều hướng xấu.

Magnus bị trục xuất.

Horus đã chết, nhưng lại sống lại.

Tần Mạc bị hút vào không gian Warp.

Mất đi lãnh tụ Tần Mạc, tinh khu Tyrone có thể sẽ phân liệt. Ngay cả khi không phân liệt mà có một người kế nhiệm mới xuất hiện, thì cũng có thể xảy ra tình trạng quân đội không tin tưởng người kế nhiệm.

Guilliman cảm thấy tinh khu Tyrone lành ít dữ nhiều, càng thêm lo lắng cho Tần Mạc, ông mệt mỏi thở dài, rồi tiến lại gần giá sách phía sau.

Primarch tựa vào giá sách, khiến nó đổ sập xuống, công văn chất chồng như núi tản mát khắp đại sảnh thư khố như tuyết rơi.

Calgar nghe xong trầm mặc hai giây mới mở miệng: "Xin thứ lỗi cho con nói thẳng, nhưng phụ thân, ngài hiện tại nên thông qua Hội đồng Lãnh chúa để cung cấp trợ giúp cho tinh khu Tyrone."

"Hội đồng Lãnh chúa lại đẩy việc không viện trợ Tyrone lên hàng ưu tiên cao nhất." Guilliman vẫn mặt không biểu cảm, nhưng đó không phải là sự lạnh nhạt, mà là sự lạnh lùng khi cực kỳ thất vọng về điều gì đó, "Sau đó, mười hai năm bốn tháng nữa, việc có nên trợ giúp tinh khu Tyrone hay không mới có thể được đưa lên bàn nghị sự."

Nghe vậy, Calgar hiện rõ vẻ bất đắc dĩ, anh đã hiểu vì sao người cha huyết mạch lại tiều tụy mệt mỏi đến thế.

Guilliman biết Calgar không phải là không muốn giúp Tyrone, chỉ là anh vì cha mình mà suy nghĩ nhiều hơn.

Guilliman hiện tại là nhiếp chính Chuẩn Đế quốc, người quyền lực tối cao của Đế quốc, ông nên đứng trên góc độ của Đế quốc để suy nghĩ và làm việc theo cách của Đế quốc, chứ không phải như một phiên vương của Ngũ Bách Thế Giới, trực tiếp phớt lờ Đế quốc mà phái binh trợ giúp Tyrone.

Ông nhất định phải thể hiện ra một thái độ rằng: ta là người chỉ huy tối cao hiện tại của Đế quốc, bất kể sau này ta sẽ thay đổi công việc của Đế quốc ra sao, nhưng hiện tại ta tuyệt đối phải tuân thủ quyền uy tối cao của Hội đồng Lãnh chúa.

Bởi vì Hội đồng Lãnh chúa do Chúa tể Ultramarines thiết lập, và việc cải cách Đế quốc trong tương lai cũng cần sự phối hợp của nghị hội.

Lúc này, nếu ra quyết định mà bỏ qua nghị hội sẽ khiến Guilliman trông như một kẻ ngoại cuộc.

Cho nên Guilliman mới đi tìm Calgar.

Và Calgar cũng hiểu ý của người cha huyết mạch.

"Con sẽ lập tức trở về Macragge, triệu tập hạm đội và chiến đoàn tiến về Great Vortex (Vòng Xoáy Lớn) để truy kích Horus cùng tàn quân chiến đoàn Star Talons (Tinh Không Chi Trảo)." Calgar nói.

Guilliman nhẹ nhàng gật đầu, ông vô cùng hài lòng với người con này của mình.

Một chiến sĩ mạnh mẽ.

Một lãnh tụ sáng suốt.

Ai cũng biết Horus lúc này không ở Great Vortex, nhưng Calgar vẫn phải dẫn chiến đoàn đến Great Vortex một chuyến, sau đó giữa đường đột nhiên "phát hiện" Horus không có ở đó, rồi thay đổi tuyến đường để truy đuổi kẻ đứng đầu lũ phản bội.

Thanh lý môn hộ vốn là chuyện bổn phận của Ultramarines, mặc kệ Hội đồng Lãnh chúa làm việc kém hiệu quả đến đâu, dù sao Ultramarines cũng là trên đường thanh lý môn hộ tiện tay giúp người Tyrone một phen.

Những vị tối cao lãnh chúa tinh quái kia cũng không thể nào không nhận ra mục đích thực sự của Calgar và Guilliman, nhưng trên phương diện chính trị thì đây chính là một lần hành động thanh lý môn hộ. Về mặt ngoại giao có thuyết pháp, nên một vài vị tối cao lãnh chúa ngấm ngầm phản đối Primarch không thể đưa vấn đề này ra bàn bạc trong nghị hội, càng không thể dùng nó để chất vấn liệu việc sắp xếp như vậy của Guilliman có phải là nhằm mục đích vòng qua Hội đồng Lãnh chúa để viện trợ Tyrone hay không.

"Đi đi, Macragge's Glory hào sẽ do ngươi chỉ huy." Guilliman gật đầu.

"Vâng." Calgar cung kính hành lễ, quay người rời đi.

Sau khi đưa mắt nhìn người con mà mình vô cùng tự hào rời đi, Guilliman cúi đầu, dùng một cây móc sắt từ dưới đất móc lên một phần văn kiện, đặt lên bàn.

Phần văn kiện này chỉ viết một việc: Quốc giáo thỉnh cầu Primarch tham gia nghi thức diễu hành ngày mai, giữa sự chen chúc của nhân viên Quốc giáo, để công khai thể hiện sự tin tưởng của người con thần thánh đối với Quốc giáo.

Guilliman vốn không muốn tham gia, nhưng ông có chuyện muốn nhờ vả Quốc giáo.

Người của Quốc giáo am hiểu việc vận dụng nghi thức, Guilliman hy vọng họ có thể giúp tìm ra vị trí của Tần Mạc trong không gian Warp, ngay cả khi không tìm thấy, chí ít cũng tiên đoán xem Tần Mạc liệu có còn sống hay không.

Thế là, Primarch cầm cây bút lông chim làm từ tinh kim, viết xuống câu trả lời khẳng định rằng ông sẽ tham dự nghi thức diễu hành ngày mai trên văn kiện.

...

Về phía Calgar.

Đi ra khỏi thư khố, Calgar lại thấy nhóm người đến từ thế giới Agripina Foundry, nhưng lần này họ đã chặn anh lại.

Một người toàn thân lắp đầy phụ tùng máy móc tiến đến trước mặt Calgar, phía sau hắn còn có một người đàn ông mặc quân phục của Nguyên soái Hộ giáo Quân, tay đặt trên chuôi kiếm động lực bên hông.

"Chiến đoàn trưởng Calgar! Đã lâu ngưỡng mộ đại danh." Khuôn mặt kim loại cứng nhắc của người đàn ông mỉm cười một cách gượng gạo, lên tiếng chào hỏi, "Ta là hiền giả Wilker, thống ngự của thế giới Agripina Foundry (Chú Tạo)."

"Hiền giả Wilker, xin hỏi ngài có chuyện gì?" Calgar không muốn đắc tội với thế giới Foundry (Chú Tạo), thế là kiên nhẫn lắng nghe.

"Chúng tôi có thể may mắn được Primarch, dù trăm công ngàn việc, dành chút thời gian ban cho vinh dự diện kiến không?" Wilker hỏi.

Calgar không biết mục đích của nhóm người này khi gặp người cha huyết mạch là gì, thế nên không đáp lời.

Lúc này, người phục vụ Quốc giáo đi tới, nói với Wilker: "Thần Tử bận rộn công việc, e rằng tạm thời không có thời gian. Đại Hiền Giả xin hãy quay về chờ một chút, nếu Primarch có nhắc đến Hiền Giả, tôi nhất định sẽ đưa Hiền Giả vào diện kiến."

Calgar nhân cơ hội này rời đi.

Wilker lạnh lùng nhìn người phục vụ một chút, rồi lại nhìn thư khố một chút, không nói một lời rồi bỏ đi.

Đi theo sau Wilker là Sewyn, một tướng lĩnh Hộ giáo quân đồng thời là chiến tranh hiền giả. Người này không biết đã trải qua những cuộc cải tạo cao siêu đến mức nào, toàn thân đều là những linh kiện kim loại mà đến cả người phục vụ Quốc giáo cũng không thể nhận ra. Hắn cùng Wilker rời đi, khi đi còn cố ý huých vào người phục vụ Quốc giáo một cái.

Cả đoàn người đến từ thế giới Foundry rời đi với vẻ hống hách.

Bị huých vào vai, người phục vụ nhìn đám người kỳ quái đó rời đi, trong lòng thầm nguyền rủa: "Một lũ điên cuồng cải tạo! Đã bảo với các ngươi rằng việc có nên viện trợ Tyrone hay không đã được đưa vào danh sách ưu tiên cao nhất rồi mà còn chạy đến tìm Thần Tử hỏi, thực sự quá quắt, đáng chết thật!"

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.