Horus bước đi trên con đường dẫn đến nhà giam.

Bên cạnh hắn là một thành viên thuộc Hắc Giáo phái Cơ giới (Adeptus Mechanicus), đang liến thoắng báo cáo về tình hình con tàu Macragge's Glory.

"Cơ hồn trên con tàu đó kháng cự chúng ta đặc biệt dữ dội, dù là nghi thức hay thủ đoạn kỹ thuật cũng khó lòng khiến nó phục tùng ngài."

"Nhưng thời gian vẫn còn, cơ hồn sớm muộn gì cũng sẽ trung thành với ngài."

"Chiếc Macragge's Glory cũng sớm muộn sẽ thuộc về ngài."

. . .

Horus rất không vui.

Người của hắn đã chiếm được chiếc Macragge's Glory, nhưng giờ đây, vì cơ hồn không hợp tác, hắn không thể nào làm chủ được kỳ hạm này.

Tuy nhiên, sốt ruột cũng chẳng ích gì, những vấn đề kỹ thuật phải để người chuyên môn lo liệu.

Horus phẩy tay ra hiệu cho thành viên Hắc Giáo phái Cơ giới đi làm việc của mình, rồi một mình tiếp tục bước đi.

Cuối cùng, Chủ nhân Vòng Xoáy Khổng Lồ (Great Vortex) đi tới trước nơi giam giữ Primarch, đứng bên ngoài ngọn lửa, lặng lẽ nhìn Primarch.

Đầu tiên, hắn cảm thấy kiêu ngạo.

Bắt được một Primarch... Thật là một vinh dự lớn lao.

Nhưng ngay sau đó, hắn bắt đầu tự vấn: Liệu niềm kiêu ngạo vừa rồi có phải do các Hắc Ám Chư Thần tác động? Nếu cứ tiếp tục kiêu ngạo, liệu hắn có sa ngã vào vòng tay của các Hắc Ám Chư Thần, ở Vòng Xoáy Khổng Lồ (Great Vortex) – nơi vốn dĩ đã nguy hiểm – liệu hắn có tiến gần thêm một bước đến chúng?

Sau khi tự vấn, tâm trạng hắn trở nên vô cùng phức tạp.

Robert Guilliman, Primarch thứ mười ba, Chỉ huy của Quân đoàn thứ mười ba, Chúa tể của năm trăm thế giới Ultramar...

Những danh hiệu này đã khắc sâu vào tâm trí Horus từ khi hắn còn là một tân binh của đại đội, trở thành tấm gương của hắn, và điều này không hoàn toàn là do ảnh hưởng của hạt giống gen.

"Xem ai đến kìa," Marius nhìn về phía Horus, "Kẻ phản bội."

Guilliman quay đầu nhìn về phía Horus, nhận ra hắn, và liên hệ hắn với những gì mình đã đọc được về cuộc chiến Badab.

Horus chờ đợi những lời chửi rủa từ Guilliman, nhưng mãi không thấy.

Guilliman lúc này có tâm trạng vô cùng phức tạp.

Trên thực tế, Horus đã bảo vệ sự ổn định của vùng tinh khu Badab gần Vòng Xoáy Khổng Lồ (Great Vortex), nhưng hắn cũng thực sự đã làm những điều sai trái chống lại Đế chế. Sự phản bội của hắn không hoàn toàn là do Đế chế đàn áp và nghi ngờ, bản thân Horus cũng có vấn đề về việc che giấu thông tin hạt giống gen và lén lút tăng cường quân sự.

Việc Horus phản bội rất khó để hoàn toàn đổ lỗi cho riêng hắn hay cho Đế chế; đây là một vấn đề phức tạp.

"“Tại sao ngài chỉ vừa mới thức tỉnh? Tại sao ngài lại thờ ơ đến vậy?” Horus hỏi. “Cả chiến đoàn Star Talons (Tinh Không Chi Trảo) gặp thảm kịch vẫn không đủ để khiến ngài đau lòng sao?”"

“Ta đương nhiên cảm thấy đau lòng, nhưng ta càng phẫn nộ hơn vì sự phản bội của các ngươi,” Guilliman nói.

Sai lầm lớn nhất của Horus chính là phản bội, đứng chung chiến tuyến với kẻ thù mà hắn từng thề sẽ chống lại.

Lòng trung thành tự thân nó đã là một phần thưởng – Guilliman sẽ không nói ra loại lời này, nhưng hắn tin rằng khi đã trở thành một Thủy quân lục chiến Không gian (Space Marine), người đó có trách nhiệm phải giữ vững lập trường.

“Nếu như ta không phản loạn?” Horus cúi đầu xuống, thấp giọng hỏi, “Sau khi tỉnh dậy, ngài sẽ nhìn ta thế nào? Thưa Phụ thân?”

“Ta sẽ coi ngươi là dòng dõi kiệt xuất và đáng tự hào nhất của ta, ta sẽ đích thân đến tinh khu Badab để củng cố quyền lực của ngươi và trao cho ngươi vinh dự cùng phần thưởng,” Guilliman nói nghiêm túc. “Nhưng sự việc đã đến nước này, ngươi đã trở thành kẻ thù của nhân loại, kẻ thù của Đế chế.”

Horus khẽ gật đầu, hắn thừa nhận, sự việc đã đến nước này.

Chỉ cần nghe được những lời ấy từ miệng cha gen là đủ rồi, Horus cảm thấy mãn nguyện.

Giờ đây, Horus có thể thỏa sức làm Chúa tể Chiến binh Hỗn Độn Red Corsairs (Trộm Biển Đỏ), Chủ nhân Vòng Xoáy Khổng Lồ (Great Vortex), và là một vị Vua hiểm độc... Hắn chưa từng hối hận.

“Sự việc lúc này chỉ có hai khả năng: hoặc ngươi chết trong tay ta, hoặc ngươi giết ta,” Horus hất cằm lên, khinh miệt cha gen. “Cứ đợi ở đây đi, Guilliman, mạng sống của ngươi và kỳ hạm này đều sẽ thuộc về ta.”

Guilliman nhìn thẳng vào Horus, không hề tức giận, bình thản nói: “Ngươi hãy cầu nguyện cho mình có thể làm được điều đó đi, cầu nguyện với đám sinh vật tà ác đã trung thành với ngươi, như những người huynh đệ đáng hổ thẹn của ta vậy, quỳ rạp dưới đất, hèn mọn và vặn vẹo như một con bò sát.”

Trong lòng Vòng Xoáy Khổng Lồ (Great Vortex), Horus cố gắng hết sức kìm nén cảm xúc, nhưng những lời của Guilliman đã trực tiếp thổi bùng ngọn lửa giận trong hắn.

Horus tự cho rằng mình chưa từng cúi đầu trước Hắc Ám Chư Thần, cũng không phải là một con chó săn của Tà Thần như Abaddon.

Sau phút nổi giận ngắn ngủi, Horus bình tĩnh trở lại, khẽ gật đầu về phía Guilliman: “Vậy ngươi hãy cầu nguyện với phụ thân của ngươi đi, dù sao thì, một vạn năm sau, bây giờ ông ấy đã là một vị Thần.”

Nói xong, Horus quay người rời đi.

Celestine dời mắt khỏi Horus, nhìn Guilliman và nói: “Ít nhất… hắn nói đúng một nửa, Thần Hoàng đúng là một vị Thần.”

“Đúng cái gì chứ? Ngươi dám tán thành lời địch nhân nói, còn dám bảo mình không phải kẻ đột biến ư?” Greyfax đã dồn Celestine vào góc tường, không ngừng dùng lưng mình va vào Celestine đang bị trói phía sau. “Ta phải dùng lưng mình nghiền chết ngươi, kết tội ngươi!”

Thấy vậy, Thousand Faces thở dài một hơi: “Asuyan à…”

. . .

Nửa giờ sau.

Guilliman vẫn đang đau đầu suy nghĩ kế sách phá vỡ cục diện, Greyfax vẫn đang đấu khẩu với Celestine, còn Caul đang nỗ lực phá giải chiếc khóa đang trói buộc mình và những người thuộc Ultramarines.

Tiếng bước chân lại vang lên.

Guilliman tưởng rằng lại là Horus nên không ngẩng đầu lên, nhưng phản ứng của Marius, vị Quán quân Hoàng gia, đã thu hút sự chú ý của hắn.

Marius nhìn chằm chằm người vừa đến, ánh mắt đầy phẫn nộ.

Guilliman ngẩng đầu nhìn lên, một người đàn ông khoác áo choàng trắng đang đứng bên ngoài ngọn lửa.

Người này hông giắt hai khẩu súng, lưng vác một thanh toái kiếm.

Toàn thân y mặc giáp trụ kiểu Dark Angels, cơ thể và giáp trụ đều ẩn dưới chiếc áo choàng trắng.

Marius nhớ đến vài lời đồn đại trong Thiên Hà, liên quan đến Lãnh chúa Cypher.

Lãnh chúa Cypher là một kẻ phản bội, ít nhất Đế chế vẫn nghĩ vậy, nhưng không ai rõ Cypher rốt cuộc là kẻ thù hay đồng minh. Khi thì hắn xuất hiện trong các quân đoàn phản bội để đối phó những người trung thành, khi thì lại xuất hiện trên những hành tinh đang suy vong của phe trung thành, giúp họ chống lại quân phản bội.

Nghe đồn, Cypher vác thanh Sư Tử Kiếm (Lion Sword).

Cypher bất ngờ xuất hiện gần nhà giam, khiến các Chiến binh Thủy quân lục chiến Không gian (Space Marines) của Red Corsairs (Trộm Biển Đỏ) đang canh gác nhà giam phải sững sờ nhìn chằm chằm kẻ lạ mặt này. Bởi vì Cypher đã đi qua bên cạnh họ một cách quá đỗi thong dong, đến mức các chiến binh thậm chí không thể ngay lập tức phân biệt hắn là địch hay bạn.

Cho đến khi một chiến binh Red Corsairs (Trộm Biển Đỏ) giơ súng lên chĩa vào lưng Cypher và định khai hỏa, nhưng ngay khi ngón tay hắn vừa bóp cò, toàn bộ cơ thể hắn đã bị xé toạc thành nhiều mảnh.

Một nhóm bóng đen nhanh nhẹn xuất hiện trong bóng đêm, lần lượt tiêu diệt những lính gác nhà giam.

Evelyn thấy được những kẻ đứng phía sau Cypher, đó là đồng loại của nàng, cũng là tộc Linh, chẳng qua là những tên hề Eldar tối cao, tín ngưỡng Cười Thần Silegor.

Người dẫn đầu những tên hề này chính là Hillandri, nàng được xưng là Veilwalker (Duy Mạc Hành Giả).

Mỗi lần, các tên hề này đều xuất hiện tại những thời điểm bước ngoặt của vận mệnh, họ hoặc là cứu người, hoặc là đối địch với người khác, tóm lại, chỉ có chính họ mới hiểu rõ mình đang làm gì.

“Ngươi và cái tiên tri tên Saar kia, hoặc là đang chịu đau khổ, hoặc là đang trên đường chịu đau khổ,” Hillandri đi đến trước nhà giam, nhìn Evelyn.

“Các ngươi vào bằng cách nào?” Evelyn đơn giản là không thể tin được. “Cứ thế này nghênh ngang một mạch giết vào Vaal Talisman sao?”

“Đi qua Webway mà đến,” Hillandri trả lời. “Vaal Talisman là của chúng ta, nên đương nhiên ở đây sẽ có Webway.”

Truyện được dịch bởi truyen.free, hãy tiếp tục theo dõi để khám phá thêm nhiều điều kỳ thú.