Nghi thức duyệt binh vẫn tiếp diễn cho đến tận đêm khuya.

Theo sắp xếp của buổi tiếp đón, Guilliman sẽ được đưa đến để ngâm mình trong bồn tắm.

Qin Mo không hề nói đùa, việc ngâm mình trong bồn tắm là một trong những bước trong nghi thức, nhưng không phải là ngay lập tức phải thực hiện.

Guilliman, với tư cách là Hoàng đế của Ultramar – đế chế được mệnh danh là Rome của vũ trụ – thì văn hóa tắm bồn đương nhiên là một phần tất yếu trong quá trình tiếp đãi. Tương tự, một phần không thể thiếu khác là việc thảo luận chính sự trong lúc ngâm mình. Guilliman còn yêu cầu Greyfax và Celestine tham dự, bởi anh ta cố ý muốn giải quyết một số mâu thuẫn ngay trong lúc này.

Trừ Guilliman và Caul ra, tất cả mọi người đều khoác lên mình những chiếc áo choàng không thấm nước, lần lượt bước vào ao nước và ngồi xuống.

"Ta có thể tháo áo giáp ra không, hiền giả?" Guilliman vừa hỏi vừa chỉ vào bộ Giáp Vận Mệnh trên người.

Caul nghiêm túc suy nghĩ một lát, sau đó lắc đầu: "Ta nghĩ tốt nhất vẫn không nên."

"Hiền giả nói không sai," Evelyn phụ họa, "Bộ giáp này không chỉ bảo vệ cơ thể mà còn bảo vệ linh hồn của ngài, tốt nhất đừng cởi ra."

"Được thôi, ta sẽ ngồi trên bờ nhìn vậy." Guilliman có chút không vui, ngồi khoanh chân bên mép ao nước. "Bể tắm với công nghệ của người Tyrone, cộng thêm ánh mắt ngưỡng mộ của một Primarch... Đối với các ngươi mà nói, đây là một sự hưởng thụ xa xỉ khó t��m thấy trong toàn bộ Ngân Hà đấy."

Evelyn định an ủi Guilliman vài câu, nhưng lại bị đạo sư Thousand Faces của mình ngắt lời.

Thousand Faces cởi bỏ bộ áo giáp đỏ nhưng không tháo mũ trụ, khoác áo choàng ngồi trong nước, vắt chéo chân: "Chiếc áo choàng êm ái thoải mái, nhiệt độ nước vừa phải, và ánh mắt ngưỡng mộ của Primarch… Đây quả thực là ân huệ của Asuyan!"

Qin Mo cũng biết rằng sau khi bị Fulgrim chém đến mức phải vào ICU, Guilliman không chỉ bị thương về thể xác mà bản chất linh hồn cũng chịu tổn thương không thể chữa lành, nên hiện giờ anh ta nhất định phải mặc áo giáp.

Bất quá, nơi này là vũ trụ hiện thực.

Giáp Vận Mệnh cũng là vật chất trong vũ trụ hiện thực.

"Xuống đây đi, Primarch." Qin Mo ra hiệu cho Guilliman đi theo bậc thang xuống bồn tắm.

"Ta mặc áo giáp thì tháo hay không tháo có khác gì nhau?" Nói là vậy, nhưng Guilliman vẫn đứng dậy bước vào bồn tắm, và rồi anh ta cảm thấy da thịt mình có thể chạm vào nước.

Rõ ràng là vẫn đang mặc áo giáp, nhưng anh ta lại có thể cảm nhận được nước ấm áp và sự dễ chịu như khi ngâm mình trong bồn tắm bình thường.

Dù không biết nguyên nhân là gì, nhưng Guilliman có thể phát giác rằng trong bồn tắm này, một phần các quy tắc của vũ trụ hiện thực đã bị bóp méo.

Guilliman ngồi trong bồn tắm, nhắm mắt lại cảm thụ cảm giác như thể bộ áo giáp không tồn tại. Anh ta vẫn luôn cảm thấy mình như một tù nhân của bộ áo giáp, nhưng vào lúc này thì không phải vậy.

Lúc này chỉ có Caul còn đứng trên bờ.

"Giờ thì chỉ còn ánh mắt ngưỡng mộ đến từ hiền giả, sự hưởng thụ bị hạ cấp rồi." Thousand Faces liếc nhìn Caul một cái.

Caul trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào, hắn không cần ngâm mình trong bồn tắm, cũng chẳng có gì để tháo, dù cơ thể máy móc của hắn hoàn toàn không thấm nước.

Trừ Caul ra, những người khác đều đang tận hưởng.

Trong bể tắm rộng lớn, trên trần nhà, các thiết bị giám sát sẽ dựa vào biểu cảm của mỗi người để điều chỉnh nhiệt độ nước xung quanh cơ thể họ.

Bể tắm được xây dựng trên nóc phòng khách sạn lớn nhất thuộc khu sinh hoạt số một, bên ngoài là những chiếc xe lơ lửng như dòng chảy và các hình chiếu đẹp mắt.

Trong lúc nhất thời không người nói chuyện.

Ngâm mình trong bồn tắm là một trải nghiệm mới lạ đối với Celestine. Nàng dùng cánh khuấy động dòng nước, khiến nước lan đến chỗ Greyfax, và nàng bị người sau liếc mắt nhìn.

Dòng nước còn lan đến chỗ Qin Mo, nhưng khi sắp sửa chạm vào phạm vi ba mét xung quanh anh ta thì lại dừng lại và chảy ngược trở lại, như thể bị một bức tường vô hình ngăn chặn.

Qin Mo mở mắt nhìn về phía Celestine, sau đó vị Thánh nhân sống này dù có khuấy nước thế nào cũng không thể khiến dòng nước khuếch tán ra bên ngoài.

Đến bây giờ bầu không khí vẫn rất hòa hợp, chỉ có Greyfax đang nhíu mày suy tư.

Chốc lát sau, Greyfax đã sắp xếp xong ngôn từ của mình, đột nhiên mở miệng: "Chúa tể Tyrone, mặc dù ngài luôn miệng phủ nhận, nhưng mọi thứ ta nhìn thấy sau khi đặt chân đến tinh hệ này đều chứng minh ngài là kẻ dị giáo."

Qin Mo tựa lưng vào thành bể, nghe câu này, lạnh nhạt gật đầu: "Không, ta chưa hề phủ nhận, chỉ là chưa từng đến Thẩm Phán Đình đó để thừa nhận mà thôi."

Greyfax hoàn toàn không ngờ Qin Mo lại thẳng thắn đến vậy. Một loạt những lời chất vấn và chỉ trích mà nàng đã chuẩn bị kỹ lưỡng đều trở nên vô ích, trong nhất thời nàng không biết nên nói gì.

"Người dân ở tinh khu Tyrone không tin Quốc giáo, cũng chẳng tin vào chân lý của Đế quốc. Quốc giáo vẫn tồn tại trong tinh khu này, nhưng sự tồn tại của họ chỉ là vì Quốc giáo ở đây từng lập được công lao, và phải dụ dỗ người qua đường dừng lại lắng nghe họ tuyên truyền giảng giải, chứ không phải thiêu sống tất cả những ai không màng đến họ." Qin Mo nói tiếp.

"Có lẽ toàn bộ người dân tinh khu này cũng đều là dị giáo đồ cả thôi."

"Ngươi khẳng định muốn mang đội quân bí mật của Thẩm Phán Đình đến, hủy diệt tất cả sự giàu có và phồn vinh nơi đây, để lại trên đống xương tàn của vinh quang tinh khu ngày xưa những thi thể chất chồng như núi."

Nghe đến đó, Greyfax gật đầu, nàng thật đúng là muốn như vậy.

"Đừng suy nghĩ nữa." Qin Mo nhắm mắt lại, "Thỏa hiệp là bản lĩnh giữ vững vị thế c���a giới chóp bu Đế quốc. Nếu ngươi là một Thẩm Phán Quan hợp cách, cũng nên học cách nắm vững bản lĩnh này."

Greyfax tức giận vô cùng. Nàng thà nghe thêm nhiều lời lẽ dị giáo còn hơn để một kẻ đứng đầu dị giáo dạy mình thế nào là một Thẩm Phán Quan hợp cách.

Trước khi Greyfax kịp chất vấn tiếp, Guilliman đã hỏi trước: "Thẩm Phán Quan, rốt cuộc ngươi nghĩ gì?"

Lúc này có Primarch ở đây, Greyfax cảm thấy mạnh mẽ hơn rất nhiều, liền nói ra suy nghĩ thật lòng của mình: "Không thể để tinh khu Tyrone tiếp tục phát triển vô hạn thế này được. Thà đau một lần rồi thôi. Hiện tại Cartier và Baal đều đã rất an toàn, chúng ta có đủ nhân lực vật lực để toàn tâm toàn ý dốc sức vào những cuộc chiến tranh quy mô lớn hơn."

"Chúng ta muốn tiến hành một cuộc nội chiến," Guilliman bình thản nói. "Dù tinh khu Tyrone có xa xôi ngàn dặm để tham gia Chiến tranh Cartier, dù họ đã đến Baal giúp đỡ dòng dõi huynh đệ của ta, dù họ đã trang bị đầy đủ cho một chiến đoàn phẩm đức cao thượng để chiến đoàn đó có thể cứu vớt thêm nhiều người."

Greyfax muốn cãi lại, nhưng Guilliman đã quay sang Qin Mo và hỏi: "Nguồn gốc của sự nghi ngờ từ Thẩm Phán Đình chính là sự hoài nghi về động cơ của ngươi. Mời ngươi hãy làm rõ cho Thẩm Phán Quan này biết, tất cả những gì ngươi làm là vì điều gì."

"Chủng tộc nhân loại này đã vùng vẫy quá lâu trong khổ đau và ngu muội, mà tất cả những khổ đau và ngu muội này đều có thể đổ lỗi cho ảnh hưởng của không gian Warp đối với vũ trụ hiện thực. Ta muốn giải quyết vấn đề này," Qin Mo nói.

Trong tai Greyfax, câu nói này nghe quá vĩ đại và không có sức thuyết phục.

Nhưng Guilliman và Evelyn biết nhiều hơn, có địa vị cao hơn, nên họ đều có thể đồng cảm.

Mục đích của Thần Chết Quân là để Thần Chết giáng lâm, tiêu diệt Slaanesh; Guilliman thì muốn dẫn dắt toàn bộ chủng tộc nhân loại thoát khỏi khổ đau và ngu muội. Mặc dù mục đích ngắn hạn của hai bên không giống nhau, nhưng cả hai đều đang đấu tranh với các tồn tại tà ác trong không gian Warp, chính vì thế, Thần Chết Quân mới muốn hợp tác với nhân loại.

Nghe vậy, Guilliman suy tư nửa giây, sau đó quay đầu ra lệnh cho Greyfax: "Chờ chúng ta rời khỏi Tyrone, khi ngươi trở lại Thẩm Phán Đình, hãy truyền đạt mệnh lệnh của ta cho cấp trên của ngươi, chấm dứt mọi hoạt động điều tra đối với tinh khu Tyrone."

Greyfax kinh ngạc nhìn Guilliman, không thể tin được anh ta đến tinh khu Tyrone chưa đầy một ngày đã trao cho kẻ dị giáo một chỗ dựa. Một Primarch lẽ ra phải có sức phán đoán mạnh mẽ hơn mới phải.

Nhưng Greyfax vừa định thuyết phục anh ta, đột nhiên ý thức được Guilliman đang nghĩ gì.

Bất kể tinh khu Tyrone cuối cùng có trở thành kẻ địch hay không, họ hiện đã phát triển đến mức không thể kiểm soát được nữa. Nếu Đế quốc muốn tiến hành một cuộc chiến tranh với họ, dù có thắng thì cũng chỉ là một người chiến thắng suy yếu.

Tinh khu Tyrone không phải thứ mà Thẩm Phán Đình có thể giải quyết, việc tiếp tục các hoạt động điều tra ngoại trừ đổ thêm dầu vào lửa thì không có bất kỳ ý nghĩa nào khác.

Greyfax mất mười phút suy nghĩ mới thấu hiểu được những điều này, cuối cùng nàng nhẹ nhàng gật đầu.

Nhưng trên thực tế, Guilliman trong nửa giây suy tư đã nghĩ đến nhiều hơn Greyfax rất nhiều. Nếu lời Evelyn nói là thật, Qin Mo đích thị là một Star God (Thần sao), vậy anh ta cũng là một Star God (Thần sao) có xu hướng về phía loài người.

Trước khi mọi người đến ngâm mình trong bồn tắm, Guilliman đã dùng năng lực quan sát của một Primarch để quan sát Qin Mo, phát hiện mọi thứ anh ta tự tay gây dựng đều tràn đầy tình cảm nồng hậu và sự kiêu hãnh. Khi anh ta nhìn những Praetorian (Pháp quan) do chính mình tạo ra cũng như vậy.

Bất quá, điều này khiến Guilliman mở rộng ra một vấn đề khác: tại sao một Star God (Thần sao) lại có thể thích nhân loại? Chẳng lẽ nhân loại là do hắn tạo ra?

Nghi vấn này không phải vấn đề cần được giải đáp gấp.

Mục đích của Guilliman khi đưa Greyfax tới đây chính là để làm rõ sự việc, sau đó để Thẩm Phán Đình đừng đổ thêm dầu vào lửa nữa.

Đây là một chính sự, và còn một chính sự khác nữa.

Phiên bản tiếng Việt này thuộc về truyen.free, góp phần lan tỏa những câu chuyện kỳ thú đến độc giả.