Klein không có đi Cartier.

Là một lãng nhân hành thương cực kỳ lão luyện trong việc tạo dựng các mối quan hệ, trên đường đi Klein đã kết thân với không ít Tổng đốc. Nhờ đó, anh biết được một điều quan trọng: Creed hoàn toàn không có mặt ở Cartier. Để tìm hiểu chính xác Creed đang ở đâu, Klein đã phải tìm đến vài nhân vật có địa vị cao và chi không ít tiền bạc mới biết Creed đang ở trên một con tàu vận tải tên là Tín Ngưỡng Chi Đồ. Thế là, anh lập tức đến hệ tinh thể tiếp tế mà Tín Ngưỡng Chi Đồ nhất định phải đi qua để chờ đợi.

Sau một hồi gian nan vất vả, Klein cuối cùng cũng đợi được Tín Ngưỡng Chi Đồ. Con tàu thương mại của anh ta tiếp cận Tín Ngưỡng Chi Đồ đang được tiếp tế. Klein lấy lý do bán giáp động lực để lên tàu, để phụ tá đi bán hàng, còn mình thì tìm kiếm Creed bên trong tàu.

Cuối cùng, tại quán bar trên tàu, Klein để mắt đến một người ngồi bên quầy. Người đó mặc bộ giáp động lực tiêu chuẩn của lục quân Tinh hệ Tyrone, nhưng chỉ riêng chi tiết này vẫn chưa đủ để Klein kết luận đó là Creed, dù sao cũng có không ít lãng nhân hành thương dùng giáp động lực. Song, người này lại có cái cổ vừa ngắn vừa thô.

"Creed?" Klein tiến đến gọi một tiếng.

Người đàn ông ngồi cạnh quầy lập tức quay đầu nhìn Klein, lộ rõ vẻ kinh ngạc và bất ngờ: "Đoàn trưởng đoàn 47, Klein?"

Klein đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Creed. Anh ta vẫn nhớ rõ trước đây Klein đã cùng mình đi thị sát binh sĩ của đoàn 47. Thậm chí Creed còn nhớ mình đã hạ gục một thuộc hạ của Klein.

"Sao anh lại tìm được tôi?" Creed ra hiệu cho thuộc hạ rời đi tìm chỗ khác, rồi mời Klein ngồi xuống cạnh mình.

"Là Đế Hoàng chỉ dẫn tôi tìm thấy anh." Klein liếc nhìn cái cổ vừa ngắn vừa thô đặc trưng của Creed, sau đó ngồi xuống cạnh anh ta, trao cho Creed bức thư tay do Tần Mặc viết.

Creed lập tức nhận lấy thư tín, sau đó gọi cho Klein một ly rượu, đợi rượu được mang đến mới hỏi: "Tình hình Tinh hệ Tyrone bây giờ thế nào?"

Vì anh ta đã rời đi từ rất sớm, Creed chỉ biết Thành phố Tổ Ong đã bị chiếm, còn tình hình hai hành tinh khác của Tinh hệ Tyrone thì anh ta hoàn toàn không rõ.

"Sau khi anh đi, chúng tôi tiếp tục chiến tranh, cho đến khi toàn bộ quân phản loạn dị đoan trong tinh hệ bị quét sạch." Klein nói xong, uống một ngụm rượu rồi cảm thán: "Nhưng chúng tôi đã bị các Thẩm Phán Quan để ý, may mắn thay cuối cùng không bị coi là dị đoan. Tổng đốc đã trở thành Chúa Tể Tyrone đúng như danh phận."

"Kính hắn một chén." Creed giơ ly rượu lên uống cạn một hơi.

Klein muốn Creed mở bức thư của Tần Mặc ra xem, nhưng anh ta còn chưa kịp nói gì thì đã bị Creed ngắt lời. Creed bắt đầu kể về những chuyện mình đã trải qua sau khi rời Tinh hệ Tyrone. Tóm lại, đó là những trận chiến, chiến đấu khắp nơi trong Đế Quốc. Bộ giáp động lực mà anh ta có được khi rời Tinh hệ Tyrone quả thực rất hữu ích, nhưng vì nhiều lý do khác nhau trên chiến trường, tất cả những người Cartier từng lạc đến Tinh hệ Tyrone rồi lại rời đi, cuối cùng chỉ còn năm người sống sót. Creed chính là một trong năm người còn sống.

"Tôi cảm thấy thật đáng tiếc, bạn của tôi." Klein vỗ nhẹ vai Creed, rồi nói thêm vài lời an ủi anh ta.

Cuối cùng, khi câu chuyện kết thúc, Klein vẫn phải quay lại chuyện chính: "Anh nên xem bức thư mà Tổng đốc gửi cho anh."

"Chuyện gì mà quan trọng đến thế?" Creed vốn cho rằng nội dung thư tín không phải chuyện gì trọng yếu, chỉ là ôn chuyện, nhưng khi thấy vẻ mặt nghiêm túc của Klein, anh ta lập tức lấy thư ra xem xét cẩn thận. Trong phong thư là một con chip nhỏ như đồ chơi. Khi Creed cầm con chip, con chip đầu tiên quét mống mắt của anh ta, sau đó chiếu chữ viết vào tầm nhìn của anh ta.

"Sản phẩm công nghệ đặc trưng của Tyrone." Creed mỉm cười đọc những dòng chữ hiện ra trước mắt. Nụ cười trên mặt anh ta dần dần biến mất, cuối cùng chuyển sang nghi hoặc và chấn động.

Trên thư nói hai chuyện. Chuyện thứ nhất là Không Tín Chi Ôn. Chuyện này Creed hiểu rất rõ, vì khi Không Tín Chi Ôn lan rộng ở Tyrone, dịch bệnh Cadian Chi Môn đã hoành hành từ rất lâu rồi. Creed thậm chí khi còn rất nhỏ đã từng nghe các bậc trưởng bối kể về dịch bệnh đó.

Chuyện thứ hai là Kỵ Binh Sắt Voscani sẽ làm phản. Bức thư nói về chuyện này rất mơ hồ, chỉ nói rằng vài năm sau, khi Quân Xung Kích Cadian được triệu hồi về Cartier, Kỵ Binh Sắt Voscani sẽ làm phản, và khi đến Cartier, họ sẽ giết sạch Tổng đốc cùng một số tướng lĩnh cấp cao. Sự kiện này sau đó sẽ trở thành cột mốc đánh dấu kẻ địch chính thức bắt đầu cuộc viễn chinh.

Trong chiến tranh trước đây, Creed từng kề vai chiến đấu với Kỵ Binh Sắt Voscani. Anh ta cảm thấy những người này không ổn, nhưng đó cũng chỉ là cảm giác, và không nghĩ rằng họ sẽ làm ra hành động điên rồ như phản loạn.

"Có lẽ Chúa Tể Tyrone tiên đoán tương lai là đúng." Creed lo lắng rút một điếu xì gà ra châm lửa, rồi dùng bật lửa đốt cháy con chip.

Klein nghi hoặc nhìn Creed nhưng không có ngăn cản.

Creed cau mày, vừa hút xì gà vừa uống rượu. Sau nửa ngày im lặng, anh ta đột nhiên hỏi: "Ngay cả khi tôi biết chuyện này thì có thể làm gì đây? Tôi có thể dùng một lời nói để Cartier phòng bị theo lời tiên đoán này sao? Hay tôi có thể thuyết phục được Tổng đốc Cartier?"

Nghe vậy, Klein hoàn toàn ngơ ngác. Anh ta không hề đọc nội dung trong thư và hoàn toàn không biết Creed đang lẩm bẩm điều gì.

Creed nói tiếp: "Tôi đã dùng bốn mươi năm để trở thành tướng quân, nhưng tôi chỉ có thể điều động những thuộc hạ của mình, những người khác tôi căn bản không có quyền quản lý."

Theo Creed, bức thư Tần Mặc phái người mang đến không có nhiều tác dụng lớn. Nói rằng một quân đội nào đó sẽ phản loạn là một lời cáo buộc cực kỳ nghi��m trọng. Sẽ có người điều tra quân đội bị tố cáo, nhưng nếu không tìm ra được bằng chứng, người cáo buộc sai trái sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Hơn nữa, chuyện này sẽ gây ra hàng loạt mâu thuẫn trong nội bộ Astra Militarum (Tinh Giới Quân), chắc chắn sẽ dẫn đến bạo lực. Creed thậm chí không dám nghĩ đến hậu quả nếu mình tìm đến c��p trên và kể về lời tiên đoán này. Dù suy nghĩ kỹ, anh ta cũng không tin mình có khả năng ngăn chặn cuộc phản loạn của Kỵ Binh Sắt Voscani — với điều kiện là họ thực sự sẽ phản loạn.

"Chúa Tể Tyrone đã quá coi trọng tôi. Tôi không phải nhân vật quan trọng gì, chỉ là một kẻ đánh trận mà thôi." Creed bất đắc dĩ nói.

Klein vẫn không biết Creed đang nói gì. Sau khi suy nghĩ một chút, anh ta chuyển lời dặn dò mà mình đã nghe được trước khi xuất phát cho Creed: "Tổng đốc nói hắn sẽ dốc toàn lực ủng hộ anh, chỉ cần nhớ kỹ lời đã hứa trước đó là được."

"Giúp tôi đánh trận khắp nơi trong Đế Quốc ư? Tôi không rõ vì sao hắn lại coi trọng tôi đến thế..." Creed ngậm xì gà, lại bắt đầu trầm tư.

Cho đến khi thổi ra làn khói thứ năm mươi của điếu xì gà, Creed đột nhiên nghĩ ra rằng Tần Mặc viết bức thư này cho mình không hẳn là để mình ngăn chặn cuộc phản loạn của Kỵ Binh Sắt Voscani, mà là để mình sớm chuẩn bị.

"Tôi hiểu rồi." Creed gật đầu như đã hiểu ra điều gì đó, chợt nhìn về phía Klein: "Xin hãy chuyển lời đ���n Chúa Tể Tyrone rằng tôi không biết mình trong tương lai sẽ đảm nhiệm chức trách gì, nhưng tôi sẽ chuẩn bị cho bất kỳ tai ương nào có thể xảy ra."

"Nguyện Đế Hoàng phù hộ anh." Klein hoàn thành nhiệm vụ rồi đứng dậy rời đi.

Sau khi Creed đưa mắt nhìn anh ta rời đi, Klein cùng nhóm thủ hạ đã bán xong trang bị tập hợp lại chuẩn bị rời đi, nhưng lại bị một đám sĩ quan bao vây. Các quân quan hỏi Klein bao lâu nữa sẽ quay lại và liệu có thể đặt trước lô giáp động lực tiếp theo hay không. Klein phải tốn một phen công sức mới thuyết phục được các quân quan rời đi. Khi vừa xoay người định lên máy bay vận tải thì lại nghe thấy tiếng bước chân ngày càng gần.

"Thật xin lỗi, chúng tôi đã bán sạch giáp động lực rồi." Klein bước về phía cabin, không quay đầu lại nói.

"Tôi không phải đến mua giáp động lực." Giọng một người phụ nữ nghe rất êm tai vang lên phía sau Klein.

Klein giật mình khẽ run người, xoay người nhìn người vừa nói, phát hiện đó lại là Vanessa – người từng đột nhiên biến mất khỏi cứ điểm trước đây. Lúc này, cô ta mặc quân phục sĩ quan, là quân phục sĩ quan của đoàn 8 Quân Xung Kích Cadian.

Vanessa tháo mũ lính xuống, cúi chào Klein: "Anh có thể dẫn tôi đi gặp Chúa Tể Tyrone không?"

Khúc truyện này được truyền tải đến bạn đọc nhờ sự tận tâm của truyen.free.