Lương Tập vừa dứt lời, chiếc xe ô tô khựng lại vài lần, chầm chậm lướt về phía trước mười mấy mét rồi dừng hẳn bên vệ đường.

Người phụ nữ nổi giận: "Anh đang giở trò lừa bịp với tôi đúng không?"

Lương Tập vội vàng giơ tay lên: "Không có, tuyệt đối không có. Đồng hồ báo nhiên liệu đ��y này."

Người phụ nữ ghé đầu nhìn vào, trong xe ánh đèn lờ mờ, không nhìn rõ đồng hồ báo xăng. Lương Tập đưa tay lấy điện thoại ra định bật đèn, người phụ nữ bỗng chộp lấy cổ tay hắn, nhìn chằm chằm Lương Tập, hỏi: "Anh muốn làm gì?"

"Lấy điện thoại bật đèn thôi." Lương Tập cảm nhận được lực siết, không dám cử động mà nói: "Để cô nhìn rõ hơn."

Người phụ nữ đáp: "Không cần." Nàng đã sớm cảm thấy Lương Tập có điều không ổn, nếu anh ta đã nhận ra mình không phải người thường, vậy Lương Tập quá đỗi bình tĩnh. Còn nếu anh ta cho rằng mình là người bình thường, thì thái độ của Lương Tập sẽ không phải là hỏi gì đáp nấy như vậy. Người phụ nữ buông tay khỏi cổ tay Lương Tập, mở ngăn kéo trống trong xe, thò tay vào lấy ra một tờ giấy phép lái xe.

Nhờ ánh đèn trong xe, nàng liếc nhìn một cái: "John?"

Lương Tập đáp: "Là tôi."

Người phụ nữ: "Ảnh chụp không đúng."

Lương Tập: "Ý tôi là: Là ông nội của tôi."

Người phụ nữ còn định hỏi gì thêm, thì một chiếc xe bảy chỗ màu đen dừng lại song song bên cạnh. Người phụ nữ ném giấy phép lái xe của John lên ghế phụ của chiếc xe, tay trái cầm súng, tay phải vẫn đang giữ chặt vết thương trên cánh tay, rồi mở cửa xe. Khi thực hiện những động tác này, nàng vẫn giữ vẻ cảnh giác nhìn Lương Tập, rồi dùng thân mình đẩy cửa xe bước xuống.

Cửa xe phía sau kéo ra, người phụ nữ đang chuẩn bị lên xe thì Lương Tập hạ cửa kính xuống gọi: "Này!"

Người phụ nữ quay đầu lại: "Sao vậy?"

Lương Tập: "Có thể cho tôi chút xăng được không?"

Người phụ nữ quay đầu lên xe, kéo cửa xe lại, chiếc ô tô nghênh ngang bỏ đi.

Lương Tập xuống xe, hai tay chống hông nhìn theo đèn hậu chiếc xe, tức giận lầm bầm: "Đáng ghét Mi. Lẽ ra còn đủ xăng để đi thêm 60 cây số nữa, tôi hoàn toàn có thể duy trì tốc độ 80 cây số một giờ và chạy hết nốt bốn cây số cuối cùng." Đến Luân Đôn chẳng phải cũng phải đổ xăng sao? Không, không đổ, dù sao giấy tờ xe kéo là của John, còn mình có thể đi tàu điện ngầm 24 giờ về nhà.

Lương Tập đã đánh giá người phụ nữ này không phải kẻ xấu, nhưng có thể là một người tốt phải hành động tồi tệ. Ngữ khí và thái độ khi đặt câu hỏi, động tác cầm súng, sự bình tĩnh, ý thức cảnh giác, cùng với việc thà lớn tiếng quát mắng Lương Tập chứ không chĩa họng súng vào anh ta, tất cả đều nói lên điều đó. Điều đó cũng cứu chính mạng nàng, nếu không Lương Tập mà chớp thời cơ đạp phanh một cái, nàng sẽ trực tiếp xuyên qua kính chắn gió phía trước, rồi bị cán qua.

Lương Tập không thể xác định rốt cuộc người phụ nữ là của MI5 hay MI6.

Hiện tại Lương Tập chỉ có thể trong đêm tối chờ đợi xe cứu hộ, rồi cùng xe cứu hộ trở về Luân Đôn. Nhưng người tốt gặp điều lành, khi Lương Tập chuẩn bị gọi điện thoại cầu cứu, một người lái xe đi ngang qua đã giúp đỡ anh, hắn ta rút xăng từ bình của mình cho chiếc Beetle. Lương Tập rất giả vờ đưa 10 bảng Anh, người lái xe phóng khoáng nhận lấy rồi bắt tay Lương Tập tạm biệt, chẳng chút khách khí nào.

Lương Tập lái xe đến nơi có đèn đường ở ngoại ô trước, dùng thùng đồ uống và khăn lau trong cốp xe để lau sạch vết máu người phụ nữ để lại ở ghế sau. Cuối cùng, anh lái xe đến nhà John vào rạng sáng gần bốn giờ. Trong lòng Lương Tập vẫn có chút đắc ý nho nhỏ, tự mình tính toán lượng xăng đến mức cực hạn, gần như khi xăng cạn sạch thì đã đỗ xe vào nhà để xe. Nghĩ đến John khởi động chiếc xe rồi nhìn thấy đồng hồ báo xăng gần cạn, chắc hẳn đêm nay anh ta nằm mơ cũng sẽ cười thức giấc. Xem ra mình phải trả giá đắt rồi.

Nhà để xe có một căn phòng, đây là trụ sở của Lương Tập hồi trung học. Mary rất bất mãn với quyết định của John khi để Lương Tập ở nhà để xe, nàng cho rằng Lương Tập có thể sống cùng họ. Lương Tập biểu thị sự đồng ý với điều này, nhưng John lại từ chối bình luận. Sau khi sống chung nửa tháng, Lương Tập yên lặng chuyển sang nhà để xe, nguyên nhân là Mary quá nhiệt tình. Không có việc gì là nàng lại đến gõ cửa, mang chút quà vặt, đưa nước trà, rồi cùng Lương Tập nói chuyện phiếm. Đồng thời, nàng còn uốn nắn những thói quen xấu của Lương Tập như về đến là nằm vật ra giường, vứt đồ đạc lung tung, bàn làm việc bừa bộn.

Căn phòng trong nhà để xe tuy đơn sơ, nhưng đây là lần đầu tiên Lương Tập có không gian riêng tư. Ở đây, anh có thể tùy ý dán áp phích các ngôi sao, có thể mở nhạc thịnh hành, thậm chí có thể treo ngược người lên để làm bài tập. Nếu hứng chí, thậm chí có thể nhảy điệu cua ngay tại chỗ.

Sau khi Lương Tập lên đại học, giường chiếu, bàn ghế cùng mấy món đồ dùng trong nhà đều được phủ vải chống bụi. Lương Tập kéo tấm vải chống bụi trên giường ra, nhưng chỉ kéo ra một nửa, bởi vì anh chỉ ngủ một nửa giường. Anh ta không rửa mặt, quần ngoài và một chiếc tất cởi ra rồi vứt cuối giường, rồi nằm xuống ngủ ngay lập tức.

. . .

Bảy giờ sáng, đồng hồ sinh học đúng giờ đánh thức Lương Tập. Anh ra khỏi nhà để xe, thấy Mary và John đang ăn sáng ở bãi cỏ sân trước, hít thở không khí trong lành. Anh đưa tay vẫy chào như để bắt chuyện. Lương Tập rửa mặt ở nhà vệ sinh tầng một rồi tiện thể đi vệ sinh. Trở lại sân trước, Mary đã rót trà cho anh.

Lương Tập đặt chìa khóa ô tô trước mặt John, rồi mình ngồi xuống, cầm lấy bánh quy thưởng thức bữa sáng, tiện thể kể lại chi tiết quá trình phá án của mình hôm qua một cách rành mạch.

John nghe xong bèn hỏi: "Căn cứ để anh nghi ngờ là gì?"

Lương Tập trả lời: "Luật sư Cook được mời từ Luân Đôn đến Redding để chứng kiến một bản di chúc niêm phong. Lại được Bá tước phân công, chạy đến Oxford rồi bay sang Pháp. Cook là một người lớn tuổi, theo như tôi hiểu về con cái của Bá tước, Bá tước không nên phân công Cook như vậy. Tôi suy đoán có thể là Bá tước không có thời gian. Theo đường dây này để tìm hiểu, lại tổng hợp các thông tin, cuối cùng tôi đưa ra kết luận."

John gật đầu: "Vụ án này đối với anh mà nói không hề khó."

Lương Tập không tán thành: "Cũng không thể nói như vậy. Ban đầu, vụ án này khiến tôi bối rối bởi mấy vấn đề: Di chúc có bị hủy hay không? Nếu di chúc vẫn chưa bị hủy, thì nó đang ở trong tay Quản gia? Trong tay những đứa trẻ? Hay trong tay người hầu gái đã làm việc tại trang viên mấy chục năm? Một khi tôi hỏi lầm người, hỏi sai vấn đề, tôi liền sẽ mất tất cả cơ hội."

John không bình luận gì, cầm khăn tay lau khô vết trà dính trên bộ râu quai nón của mình, hỏi: "Đối với gia tộc Bá tước mà nói, Cook và Quản gia, ai quan trọng hơn?"

Lương Tập trả lời: "Đương nhiên là Quản gia, hắn biết rõ tất cả bí mật của gia tộc, và hiểu rõ toàn bộ sự vận hành của gia tộc."

John nói: "Nếu anh đã suy đoán Bá tước sử dụng thủ đoạn mềm mỏng hoặc cứng rắn để Cook phải rời khỏi gia tộc Davis, vậy Bá tước có khả năng sẽ để Quản gia mà ông ta không tín nhiệm ở lại trong gia tộc sao?"

Lương Tập chậm rãi gật đầu: "Bởi vậy, Quản gia là một trong những người đáng tin cậy nhất của Bá tước."

John nói: "Hai người hầu gái đã vào trang viên Bá tước từ hơn 20 tuổi, là người được Bá tước tín nhiệm nhất. Nhưng anh cần biết, công việc của quản gia và người hầu gái không thể đánh đồng. Chẳng hạn, anh có thể khéo léo hỏi được chuyện của vợ chồng Đới Nhị từ miệng người hầu gái. Nhưng anh không thể nào biết được những đầu mối này từ miệng Quản gia. Mặt khác, khi anh tiếp xúc bốn đứa con của Bá tước, anh h��n đã có thể xác định Quản gia chắc chắn biết rõ chuyện di chúc. Điều duy nhất anh phải bận tâm là, di chúc còn ở đó hay không."

John nói: "Giả sử di chúc đã bị đốt hủy, thì việc anh đối thoại với quản gia chính là hỏi đúng người, nhưng lại nói sai vấn đề. Anh không nên bộc lộ hết cơ hội của mình, anh lẽ ra nên nói rõ trước về những cống hiến của Cook đối với gia tộc Bá tước trong nhiều năm qua, dò hỏi bóng gió, thể hiện rằng mình biết Quản gia đã rõ ý nghĩa của di chúc, và giao quyền chủ động cho Quản gia. Kết quả mặc dù tốt, nhưng quá trình xử lý vẫn còn tồn tại vài vấn đề nhỏ, bất quá tôi rất hài lòng với biểu hiện tổng thể của anh. Bởi vậy, tôi quyết định tặng cho anh hai món quà."

Lương Tập xoa tay: "John, chúng ta thân thiết như vậy rồi, làm gì có chuyện tôi lại muốn quà của anh chứ. Tiền mặt thì được."

Từng con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết được truyen.free cẩn trọng gửi đến độc giả thân mến.