John cười phá lên, rút ra một chùm chìa khóa: "Món quà đầu tiên là Trinh thám xã. Nếu ngươi muốn làm thám tử, có thể giữ lại nó. Nếu không muốn, ngươi cũng có thể bán Trinh thám xã đi."

Lương Tập hơi giật mình: "John, cơ thể ông đâu có đến mức phải nghỉ hưu."

John không đáp lời Lương Tập, đẩy chùm chìa khóa về phía cậu, nói: "Trinh thám xã giờ là của ngươi. Ta đã liên hệ luật sư, ông ấy sẽ lo liệu thủ tục cho ngươi. Sau khi thủ tục hoàn tất, luật sư sẽ đưa ngươi một tờ chi phiếu năm ngàn bảng Anh, để lo chi tiêu hàng ngày của Trinh thám xã. Kiếm được tiền hay không thì phải xem bản lĩnh của ngươi rồi."

Lương Tập nhận ra điểm bất thường: "Sao lại là luật sư đưa cho ta năm ngàn bảng Anh?"

John đáp: "Vì luật sư nợ ta năm ngàn bảng Anh, mượn cớ này để ông ấy tiện thể trả tiền luôn."

Lương Tập gật đầu, "Thì ra là vậy." Tin ông mới lạ!

John đẩy chìa khóa xe trên bàn về phía Lương Tập: "Là một thám tử, đương nhiên cần phương tiện đi lại. Chiếc xe đó cũng là của ngươi luôn."

John vốn nghĩ Lương Tập sẽ rất vui vẻ, không ngờ Lương Tập lại lặng lẽ uống một tách trà rồi mới nhận chìa khóa, vẻ mặt biến đổi khôn lường. Đây đúng là gậy ông đập lưng ông. Vốn định trêu chọc John một vố, nào ngờ cuối cùng kẻ khờ lại là chính mình. Lão già này chẳng lẽ đã liệu trước mình sẽ giở trò, nên mới dùng kế hãm hại lại mình chăng?

Mary không tham gia vào câu chuyện của hai người đàn ông. Nghe đến đây, nàng nhận ra bánh ngọt đã nướng xong, liền vào bếp bận rộn. John thấy Mary từ phòng khách vào bếp, định nói rồi lại thôi. Lương Tập nhận ra sự bất thường, hỏi: "Ông định ly hôn sao?"

Tư duy của thám tử là vậy đấy, không chỉ kỳ quái mà còn hay nhảy cóc. Nhưng John không hề phản bác, suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu mỗi tháng con có thể cùng Mary ăn cơm một lần, ta nghĩ bà ấy sẽ rất vui."

Lương Tập nói: "Mỗi tháng ba mươi lần cũng được. Nhưng tên ông là John Djar, chứ đâu phải John Bill Gates."

John cười lớn: "Ha ha!"

Đây chính là lời bóng gió. John gần đây thường xuyên qua lại với một lão hữu tên Matthew, cả hai đều ăn cơm bên ngoài, đôi khi đi cả ngày trời. Cộng thêm việc tặng Trinh thám xã và xe hơi cho Lương Tập cùng nhiều yếu tố khác, Lương Tập suy đoán John gần đây có biến cố. Lương Tập liệt kê trong đầu những khả năng biến cố của John: Bệnh nan y? Không thể nào, vì Mary chính là một bác sĩ về hưu. Không có Mary thúc ép, John sẽ không đi kiểm tra sức khỏe, John chắc chắn là người cuối cùng biết mình mắc bệnh nan y. Ngoài bệnh nan y, khả năng xấu nhất chính là ly hôn.

John không hề phủ nhận hay thừa nhận lời Lương Tập nói về việc ly hôn. Điều này khiến Lương Tập có chút lo lắng. Hắn biết rõ tình yêu của Mary dành cho John. Có thể ví dụ rằng, Mary thà rằng John sống như người thực vật, tự mình mỗi ngày bận rộn hầu hạ, chăm sóc John, còn không muốn John ra đi trước mình. Ly hôn còn là đả kích lớn hơn cái chết của John đối với Mary.

Nhưng John cực kỳ xảo quyệt, ông ấy không thừa nhận ly hôn, khiến Lương Tập không thể bày tỏ ý kiến về chuyện đó. Mary bưng bánh ngọt đựng trong chén giấy ra, hai người đàn ông lại bắt đầu trò chuyện về các vụ án. Mary ngồi trên ghế xích đu ở một bên, vừa đan áo len, vừa nghe hai người đàn ông trò chuyện, đây là khoảng thời gian vui vẻ nhất của nàng lúc này.

. . .

Lương Tập mua nửa thùng xăng từ hàng xóm, cùng Mary lên xe, lái xe về trụ sở của mình. Trụ sở của Lương Tập ở một tòa chung cư trên đường Trump, khoảng cách đến trường đại học và Trinh thám xã cũng không quá xa. Đường Trump còn được gọi là "con đường chung cư", là một khu dân cư chung cư nổi tiếng ở Luân Đôn. Đối tượng thuê chủ yếu là giới trí thức và sinh viên. Trụ sở của Lương Tập ở phòng 2102, tòa nhà số 19. Căn phòng không lớn, tổng diện tích hơn 50 mét vuông. Một bếp, một vệ sinh, một phòng khách, một phòng ngủ. Đồ đạc trong nhà vô cùng đơn giản: máy tính cũ, giường, bàn, ghế, tủ quần áo. Phòng khách không có bàn trà, không có ghế sô pha, một chồng ghế nhựa xếp chồng lên nhau đặt ở góc phòng, để dự phòng khi có khách đến.

Lương Tập không có nhiều quần áo. Mùa hè thì áo thun, quần jean, giày thể thao. Mùa đông thì áo hoodie, áo khoác, đồ giữ ấm bên trong, quần jean và giày thể thao. Xuân và thu thì tùy theo nhiệt độ không khí mà chọn trang phục. Đắt giá nhất là bộ đồ Mary mua cho cậu ấy sau khi Lương Tập vào đại học: bộ âu phục được tiệm may thủ công ở Ý đặt làm riêng, cùng một đôi giày da trị giá tới một ngàn bảng Anh. Bộ trang phục này Lương Tập chỉ mặc một lần duy nhất khi cùng John đi Bỉ phá án.

Về đến nhà, Lương Tập trước tiên đun nước, cầm đồ lót và áo thun đi tắm. Tắm xong, nước cũng sôi, cậu pha một ly trà, ngồi trước máy tính bắt đầu viết CV cá nhân, chuẩn bị tìm việc. Làm thám tử là không thể nào. Không nói đùa, làm thám tử thật sự sẽ chết đói trên phố. Trong giới thám tử, những người duy nhất có thể sống sót là thám tử tư. Công việc hàng ngày của họ là theo yêu cầu của thân chủ, điều tra lai lịch đối tượng, theo dõi, v.v. Nói nghiêm túc, thám tử tư đã không còn thuộc phạm trù thám tử truyền thống.

Là quê hương của Holmes trong tiểu thuyết, Luân Đôn có số lượng người hâm mộ thám tử đáng kinh ngạc. Để thực hiện giấc mơ thám tử của mình, nhiều người trẻ tuổi đã tự mở văn phòng thám tử. Các vụ án thông thường đều do cảnh sát điều tra, chỉ khi nạn nhân hoặc gia đình nạn nhân không hài lòng với kết quả điều tra của cảnh sát, mới tìm đến thám tử giúp đỡ. Hoặc là những quyền quý như Bá tước Davis, khi họ không muốn kinh động cảnh sát và truyền thông, mới có thể tìm đến thám tử hỗ trợ.

Kẻ xấu vốn không nhiều, cảnh sát lại chiếm mất phần bánh ngọt lớn nhất, chỉ để lại một ít vụn bánh mì, làm sao có thể thỏa mãn số lượng thám tử khổng lồ? Mười năm trước, cùng v���i sự phổ biến của camera giám sát trong thành phố, năng lực kỹ thuật của cảnh sát tăng cường, ý thức pháp luật của người dân được nâng cao, thám tử đã trở thành một nghề rất ít được quan tâm. Cộng thêm việc thế hệ trẻ ngày nay hiếm khi thích tiểu thuyết trinh thám tiết tấu chậm như Holmes, không chỉ giờ đây ở Luân Đôn khó tìm thấy Trinh thám xã truyền thống, ngay cả thám tử cũng thường xuyên trở thành đối tượng châm biếm và chế giễu trong các chương trình Talk Show trên truyền hình.

Lựa chọn tốt nhất là trở thành thám tử viên. Thám tử viên được tuyển chọn từ cảnh sát, vì vậy trước tiên phải làm cảnh sát.

Cảnh sát Anh có ba loại. Loại thứ nhất là cảnh sát chính quy, loại thứ hai là cảnh sát cộng đồng, cả hai đều cần huấn luyện thể lực và kiểm tra. Lương Tập có tật bẩm sinh chân bẹt rất nhẹ, không ảnh hưởng đến sinh hoạt, nhưng sức bền bắp chân kém, không thích hợp với các môn vận động đòi hỏi sức bền như chạy đường dài, leo núi. Không thể thông qua bài kiểm tra thể lực bằng cách huấn luyện.

Loại thứ ba là cảnh sát tình nguyện, là những cảnh sát có công việc toàn thời gian, dùng thời gian rảnh để thực hiện nhiệm vụ cảnh sát. Cảnh sát tình nguyện không yêu cầu cao về thể lực, mỗi tháng còn có một khoản trợ cấp. Nhưng vấn đề là ngươi trước tiên phải có một công việc toàn thời gian. Thám tử không phải là công việc toàn thời gian, được phân loại là cá thể kinh doanh hoặc đối tác hợp tác doanh nghiệp.

Tốt nghiệp chẳng khác nào thất nghiệp, tương lai mịt mờ, không biết con đường của mình ở đâu?

Lương Tập mặc kệ tất cả, lên mạng vào thị trường việc làm, bắt đầu gửi CV. Không màng chuyên ngành hay vị trí, chỉ nhìn lương bổng. Dù là doanh nghiệp hay công chức, cứ thấy vị trí nào lương ba ngàn bảng Anh trở lên mỗi tháng là gửi CV. Giăng lưới rộng, bắt nhiều cá, cậu nghĩ rằng kiểu gì cũng có vài kẻ ngốc quản lý nhân sự hoặc ông chủ sẽ để mắt đến mình.

Sau khi tốn nửa giờ gửi CV, Lương Tập tiện tay lấy sách ra đọc. Tâm trạng cậu hoàn toàn nhẹ nhõm như sau khi thi đại học, đã làm hết sức mình rồi. Giờ thì việc gì có thể làm đã làm xong, tiếp theo chỉ có thể xem ý trời.

Nhưng Lương Tập có lẽ không được trời phú cho may mắn. Cậu nghĩ rằng đa số ông chủ vẫn còn trí thông minh. Trong một tuần sau đó, Lương Tập thậm chí không nhận được lấy nửa cuộc điện thoại mời phỏng vấn. Cậu ta thậm chí đã từng nghi ngờ mình có điền sai số điện thoại hay không. Đây không phải nói đùa, cậu ta đã tính toán theo xác suất. Tại sao các cuộc gọi lừa đảo lại lộng hành đến thế? Không phải vì bọn lừa đảo cao minh đến mức nào, mà là vì số lượng dân số lớn, trong tỷ lệ phần trăm luôn có vài người mắc bẫy. Dùng logic này suy đoán, một trăm hai mươi bộ CV của mình ít nhất cũng phải có một bộ tìm được đúng đối tượng chứ.

Nhận được điện thoại của luật sư, Lương Tập cùng luật sư gặp mặt tại quán cà phê dưới Trinh thám xã. Nhanh chóng hoàn tất thủ tục, Trinh thám xã Tường Vi và năm ngàn bảng Anh chính thức được John giao cho Lương Tập. Trải qua một tuần chờ đợi kết quả phỏng vấn, trong thời gian đó đã ăn chực nhà John nhiều lần, Lương Tập cho rằng không thể chỉ trông chờ vào một con đường. Thế là quyết định gửi CV lại từ Trinh thám xã, lại chờ đợi các kết quả tuyển dụng khác.

Khi gặp luật sư, Lương Tập hỏi thăm và biết được, năm ngàn bảng Anh căn bản không phải tiền luật sư nợ John, mà là tiền của chính John. Nhưng John đã thông báo luật sư, lấy danh nghĩa tiền nợ để giao năm ngàn bảng Anh cho Lương Tập. Lương Tập có chút bực mình về điều này. Một mặt, trong tuần ăn chực này, Lương Tập không phát hiện John và Mary có bất kỳ dấu hiệu ly hôn nào. Mặt khác, dù có ly hôn, mối quan hệ giữa Lương Tập với John và Mary cũng sẽ không thay đổi. Vậy tại sao lại cho mình năm ngàn bảng Anh chứ?

Gọi điện thoại hỏi, John đáp: "Nếu không cần, có thể trả lại ta."

Lương Tập lập tức cúp điện thoại. Khó khăn lắm mới có chút tiền này, muốn lấy lại sao? Không cửa đâu!

Bản dịch này, với từng câu chữ trau chuốt, là tâm huyết độc quyền của truyen.free.