Trong lúc túi tiền cạn dần, Millet còn hé lộ một tin tức nội bộ. Văn phòng Tổng Giám đốc Sở Cảnh sát đã tiến hành đánh giá và lên kế hoạch giải thể Đao Phong. Một nguyên nhân là do Thánh Kỳ đã diệt vong. Một nguyên nhân khác là ngân sách của Đao Phong quá lớn nhưng thành tích lại kém xa mong đợi. Nguyên nhân cuối cùng, tính chất của cơ quan tình báo Đao Phong ngày càng lộ rõ, khiến một số nghị viên bày tỏ sự lo ngại.

Một phần nguyên nhân là do Văn phòng Chống Khủng bố cấp dưới đã lập được nhiều kỳ công, thường xuyên tham gia những cuộc đối đầu khốc liệt, khiến cấp trên không những không dám cắt giảm ngân sách của họ mà còn liên tục tăng cường trang bị, muốn gì được nấy. Trang bị không đáng bao nhiêu tiền, họ muốn nâng cấp bộ phận kỹ thuật nhưng lại không có bộ phận kỹ thuật nào cả. Trong mấy tháng qua, ngân sách của Văn phòng Chống Khủng bố chỉ bằng 15% của Đao Phong, phần lớn trong số đó là chi phí cho súng đạn và vật tư tiêu hao.

Lương Tập nói: "Đó không phải là trọng tâm, trọng tâm là không ai có đủ tự tin để tiếp quản Đao Phong. Tôi nghe nói Đao Phong ngầm chia thành vài bộ phận: Phần thứ nhất là những nhân viên tôn sùng và kính trọng Độc Nhãn. Phần thứ hai là những nhân viên tuân thủ đúng luật pháp và quy tắc, không ưa các hành động vi phạm quy định. Phần thứ ba là những nhân viên thường ngày làm việc cầm chừng, đã mất lòng tin vào tương lai của Đao Phong, thiếu nhiệt huyết và làm việc một cách máy móc."

Roméo vừa ăn sò biển vừa nói: "Điều tôi hứng thú hơn là vì sao cậu, Millet, lại tiết lộ bí mật nhân sự này. Dù không hẳn là tuyệt mật, nhưng cũng không phải chuyện cậu nên nói ra."

"Cùng cộng sự với trinh thám, không những chẳng có niềm vui nào mà còn rất lúng túng." Millet chỉ có thể nói thẳng vào vấn đề cốt lõi: "Tổng giám và cấp trên của chúng tôi đã nói chuyện, ông ấy cho biết nếu giải thể Đao Phong, nước Anh sẽ không còn cơ quan chống khủng bố chính quy nào nữa."

Lương Tập giơ ngón tay ra: "Chỉ vì những lời cậu nói, sau này gặp mặt cậu phải mời khách đấy. Nếu không, ngày hôm sau cậu tỉnh dậy sẽ thấy mình trôi nổi trên sông Thames đấy."

Millet khẽ vỗ trán: "Tôi đồng ý." Cậu ta quên mất người này là cố vấn đặc biệt chính thức của Văn phòng Chống Khủng bố; dù không quản lý công việc, không nhận lương, không đi làm, không có quyền hạn, nhưng anh ta thực sự là cố vấn đặc biệt do chính quyền bổ nhiệm. Làm sao bản thân lại dám nói rằng ngoài Đao Phong ra, nước Anh không còn cơ quan chống khủng bố chính quy nào?

Millet nói: "Nếu giải thể Đao Phong, việc dựa vào MI5 rệu rã sẽ khó lòng chống lại các cuộc tấn công khủng bố nhằm vào nước Anh. Đao Phong đã thực hiện nhiều nhiệm vụ, chỉ là không có thành quả rõ ràng. Chẳng hạn như cài cắm điệp viên, thiết lập trang web mồi nhử, thu thập thông tin từ các nhân vật nguy hiểm, và nằm vùng trong các cộng đồng cực đoan. Bản thân Tổng giám không muốn giải thể Đao Phong, nhưng lại không đưa ra được lý lẽ thuyết phục các nghị viên." Mặc dù Tổng giám không nhất thiết phải nghe theo nghị viên, nhưng nghị viên có quyền kiểm tra ngân sách và yêu cầu Tổng giám đưa ra danh sách chi phí. Nghe nói một vị quan chức cấp cao đã phải dùng xe buýt ra sân bay đón người, kết quả là phải ngậm ngùi xuống đài.

Một khi giải thể Đao Phong, việc tái thiết một Đao Phong mới sẽ càng khó khăn gấp bội. Đao Phong đã lập công lớn trong việc đối phó với Thánh Kỳ, công lao ấy không thể phủ nhận; ít nhất là trong thời gian gần đây sẽ không có nhóm khủng bố nào đặc biệt nhắm vào nước Anh. Đây cũng chính là suy nghĩ của người Anh, trong khi đồng minh của họ là Mỹ không những không cắt giảm quyền hạn của Cục Điều tra Liên bang mà còn tăng cường nhiều cơ quan chống khủng bố sau vụ 11/9. Trong khi đó, nước Anh lại cắt giảm MI5 lừng lẫy một thời, biến nó thành một trạm chuyển tiếp tình báo không có quyền điều tra và bắt giữ, giao phó công tác chống khủng bố cho cảnh sát.

Roméo nhìn Lương Tập: "Đoán ra được rồi sao?"

Lương Tập gật đầu: "Cần một cái cớ hợp lý! Nhẩm tính lại, dường như cả Luân Đôn chỉ có tôi mới có thể làm chuyện này. Nếu Tổng giám và cấp trên đề nghị Isa trở lại chức vụ, họ sẽ vi phạm đạo đức nghề nghiệp, người dân bình thường sẽ không coi trọng điều đó. Tuy nhiên, tôi là người kinh doanh, mỗi ngày vừa mở mắt là mấy bảng Anh tiền điện nước và thuế bất động sản đã bay mất rồi."

Roméo nói: "Cậu nói vậy nghe có vẻ hơi vô sỉ đấy."

"Thế ư?"

"Đúng vậy."

Lương Tập suy nghĩ một lát, hỏi Millet: "Tôi được lợi gì đây? Nếu không, cậu thương lượng với Tổng giám một chút, giúp bạn tôi tăng thêm mười mẫu đất phong đi."

Millet tỏ vẻ khinh thường: "Các cậu đang nói cái gì vậy?"

Lương Tập nói: "À, hóa ra chúng ta đoán sai rồi. Vậy thì đổi đề tài đi, tránh để tôi phải lúng túng."

Millet mỉm cười: "Tôi thấy đề tài này vẫn còn rất nhiều điểm đáng để đào sâu đấy, ví dụ như các cậu cho rằng có nên hay không giải thể Đao Phong?"

Roméo nói: "Millet, vì sao cậu lại có mặt khi cấp trên của các cậu nói chuyện với Tổng giám? Nói thẳng ra, hoặc là không có Đao Phong, hoặc là phải mời Isa quay trở lại. Nhưng Isa nghỉ việc là vì cô ấy đã vi phạm pháp luật và quy định trong quá trình tác nghiệp, chẳng lẽ không thể vì không có ứng cử viên phù hợp mà mời một người từng mắc sai lầm quay lại sao? Chuyện này Tổng giám và cấp trên của họ chắc chắn sẽ không nói ra, cũng không thể nói. Nếu Isa dũng cảm gặp Tổng giám, thông qua việc biện hộ và thuyết phục Tổng giám cùng ban quản lý cấp cao đồng ý để cô ấy quay lại Đao Phong, vậy thì mọi chuyện đều sẽ tốt đẹp."

Roméo nói: "Nhưng Isa cũng không cho rằng mình là không thể thiếu, bản thân cô ấy cũng thực sự đã phạm tội. Hơn nữa, con cái vừa chào đời, nếu cứ thế mà đi làm, thực sự quá hạnh phúc... Không, thực sự quá không đành lòng." Trong đầu anh ta hiện lên hình ảnh Juliet sau khi sinh con hai mươi năm trước, mỗi một đêm khó chịu đựng.

Lương Tập nói: "Trong giới người Hoa có một bộ phim truyền hình tên là Tân Bạch Nương Tử Truyền Kỳ, kể về câu chuyện tình yêu của một xà yêu yêu người phàm, cuối cùng cũng thành chính quả. Sau khi Bạch Nương Tử sinh con, nàng bị một hòa thượng tên Pháp Hải nhốt lại, còn trượng phu của nàng bị Pháp Hải kéo đi tu hành. Khi vợ chồng họ xuất quan, họ phát hiện con mình đã trưởng thành, thậm chí còn đỗ trạng nguyên. Khi đó tôi nghĩ, nếu đứa bé nghịch ngợm gây chuyện thì sao? Liệu họ có phải sẽ bị nhốt cả đời không ra được chăng? Tôi suy luận và phát hiện ra rằng, nếu đứa bé không đỗ trạng nguyên, vợ chồng họ căn bản sẽ không có ý định đi ra. Người khác giúp nuôi con, người khác giúp giáo dục con, cuối cùng công lao vẫn là của bản thân, là mình sinh con giỏi." Nói ngược lại, chính vì thiếu sự giáo dục của họ mà con cái họ mới trở thành trạng nguyên. (Có tin đồn rằng bộ phim thần thánh này giờ đã bị cắt giảm và thay đổi hoàn toàn.)

Millet thấy Roméo và Lương Tập muốn bàn luận về phim truyền hình, vội vàng cắt ngang: "Được rồi, được rồi, Lương Tập, cậu có thể nói chuyện với Isa một tiếng không?"

Lương Tập nói vẻ khổ sở: "Millet, Baker là bạn tôi, nếu Isa quay lại làm quản lý, Baker sẽ không thể chuyên tâm làm việc được. Hơn nữa, Isa nhanh nhẹn tháo vát, lại đủ thông minh, ngày nào đó nếu cô ấy tóm được sơ hở của tôi thì sẽ không bỏ qua đâu, tôi cần gì phải tự gây rắc rối cho mình chứ? Dĩ nhiên tôi cũng hy vọng nước Anh càng an toàn càng tốt, nhưng mấy năm tới cũng sẽ không xảy ra sự kiện tấn công khủng bố quy mô lớn nào. Đợi thêm vài năm nữa, khi bạn gái tôi qua kỳ thực tập, chúng tôi có thể đến Bắc Âu định cư."

Roméo phiên dịch: "Chuyện này thì có thể giúp được, nhưng cậu có thể cho ít lợi lộc nào đó không? Nếu cậu thực sự không cho lợi lộc, vì sự an toàn của nước Anh và Luân Đôn, anh ta cũng sẽ sẵn lòng làm người thuyết phục một lần, nhưng trong lòng anh ta sẽ vô cùng không thoải mái."

Hôm qua bị Bobby đoán trúng, hôm nay lại bị Roméo dịch ý nghĩ của mình, Lương Tập kinh ngạc hỏi: "Tôi dễ đoán đến vậy sao?"

Roméo nói: "Không hề phức tạp." Đối với những chuyện có thể làm nhưng chưa làm, một khi người ta đã lên tiếng, Lương Tập cũng sẽ làm. Nhưng nếu làm mà không có gì thì cảm thấy quá thiệt thòi, thế nào cũng phải kiếm chút ơn huệ riêng. Ví dụ như việc Wendy đưa 20 bảng Anh và 1 bảng Anh, không phải ở chỗ số tiền bao nhiêu, mà là ở chỗ cậu cho tôi một cái lý do.

Millet buột miệng nói: "Cố vấn đặc biệt của Đao Phong."

Thật điên rồ, bản thân đã có một chức danh cố vấn đặc biệt rồi, lợi ích duy nhất của chức danh này là có thể tra cứu tài liệu của cảnh sát. Nhưng đăng nhập bằng ID của mình để tra cứu tài liệu sẽ để lại dấu vết. Dĩ nhiên còn có một lợi ích nhỏ nữa, Lương Tập chưa bao giờ nhận được giấy phạt vi phạm luật giao thông, vì xe của anh ta đã được liệt vào danh sách xe của cảnh sát chìm, đây có lẽ là lợi ích thực tế duy nhất.

Thấy Lương Tập liếc mắt xem thường, Millet tung chiêu lớn: "Sau này, trong tình huống không có bằng chứng, tôi có thể vận dụng quyền lực của Cục Nội vụ giúp cậu khống chế một thành viên của cơ quan tư pháp trong 24 giờ."

"Chi bằng vu khống trực tiếp còn hơn." Lương Tập nói: "Thôi, c��u cũng chẳng đưa ra được thứ gì ra hồn đâu." Nhưng thành ý thì có.

Roméo tò mò: "Cậu cứ thế mà cho rằng mình có thể thuyết phục Isa sao? Con của cô ấy mới chào đời được một tháng thôi."

Lương Tập nói: "Isa dù sao cũng là một người phụ nữ mạnh mẽ với năng lượng dồi dào, kiểu người nghiện công việc. Cô ấy dĩ nhiên sẽ gặp khó khăn, nhưng tôi cho rằng nếu cô ấy lựa chọn con cái, điều đó chứng tỏ cô ấy đã không còn phù hợp để đảm nhiệm vị trí quản lý của Đao Phong nữa, cũng không cần phải thuyết phục thêm." Đao Phong cần chính là Isa, chứ không phải một người mẹ Isa.

Chính vì tính cách này, Isa có một đặc điểm vô cùng ưu việt. Cô ấy quen biết rất nhiều người, nhưng vẫn kiên trì nguyên tắc của bản thân, hoặc nói là cô ấy cố gắng kiên trì nguyên tắc của mình. Đặc điểm này giúp cô ấy có được nguồn tài nguyên rộng lớn, đồng thời vẫn có thể giữ vững ranh giới cuối cùng của Đao Phong. Tuy nhiên, nếu Isa quay lại, Độc Nhãn – người quản lý ẩn mình này – chắc chắn phải nghỉ hưu. Độc Nhãn vẫn tương đối phù hợp để chỉ huy các nhân viên hành động, anh ta có thể phát huy tính sói của nhân viên bản bộ, nhưng lại không thích hợp quản lý một cơ quan tổng hợp. Loài sói một khi đã cắn xé thì có thể không phân biệt địch ta.

Trong ba anh hùng kiệt xuất còn có một người là Địa Trung Hải. Lương Tập nghe Lưu Chân kể, Lưu Chân nghe Roger kể, Roger lại nghe bạn già kể, rằng Địa Trung Hải dù sẽ không bị truy cứu trách nhiệm nhưng sẽ bị tước bỏ quyền ngoại phái. Nói trắng ra là MI5 sẽ cung cấp một vị trí cho Địa Trung Hải an dưỡng tuổi già; nếu Địa Trung Hải thông minh thì sẽ làm việc cầm chừng hai ba năm rồi xin nghỉ hưu một cách thể diện, đặt dấu chấm hết cho cuộc đời đặc công của mình.

Có người nói Địa Trung Hải phải tự chịu trách nhiệm về sai lầm của mình, có người lại cho rằng Địa Trung Hải không nên chọc Lương Tập. Giả sử Địa Trung Hải không có Karin làm đương sự, Địa Trung Hải và Lương Tập có thể đã thiết lập một tình bạn cơ bản qua nhiều lần tiếp xúc. Khi vụ án liên quan đến Địa Trung Hải bị điều tra, nếu Địa Trung Hải thành thật nói rõ tình hình của mình, Lương Tập có thể giúp Địa Trung Hải che giấu những sơ suất trong đó. Sau khi Lương Tập đánh thức, Địa Trung Hải đã chủ động tìm đến cấp trên để giải thích tình hình thực tế, hơn nữa thông báo rằng nhiều tháng cố gắng của bản thân không đạt được kết quả, ban lãnh đạo cũng sẽ hiểu. Mặc dù nhân viên kỹ thuật kia sẽ phải trả giá đắt vì hành vi của mình, nhưng sẽ không liên lụy đến Địa Trung Hải.

Đáng tiếc Lương Tập và Địa Trung Hải không hợp nhau, đừng nói là ngọn lửa, dù chỉ là một tia lửa nhỏ, Lương Tập cũng sẽ tìm mọi cách biến nó thành một đám hỏa hoạn lớn.

Nhẩm tính lại, Lương Tập đều có qua lại với ba người kiệt xuất kia, nhưng không tính là bạn bè thân thiết. Isa thì quen thuộc hơn, mối quan hệ tốt hơn chủ yếu là nhờ Baker, giờ đây có thể coi là họ hàng gần. Quan hệ với Độc Nhãn cũng không tệ, nhưng khi Độc Nhãn cần giết Lương Tập thì tuyệt đối sẽ không do dự, cũng như Lương Tập biết Độc Nhãn đánh giá mình như thế nào.

***

Sau khi quản gia của Huyết Nguyệt bị bắt, Huyết Nguyệt nhất thời rơi vào trạng thái tê liệt, hiện không có ai có khả năng lãnh đạo đủ ��ể thuyết phục người khác. Ví dụ như Hannah thậm chí không biết quy trình kế nhiệm đã kết thúc hay chưa, nhưng dù sao cô ấy cũng là trưởng lão. Chiều hôm đó, ngay sau khi quản gia Huyết Nguyệt bị bắt, đội ngũ quản lý hành chính của Huyết Nguyệt đã liên hệ với Hannah, theo đúng quy trình thông báo rằng vị trí trưởng lão còn trống đã hoàn tất việc kế nhiệm, và họ đã thay đổi mật mã quỹ của Huyết Nguyệt mà họ đang giữ. Hơn một nửa số trưởng lão có thể thông qua việc nắm giữ mật mã để phong tỏa quỹ. Đội ngũ quản lý đã theo yêu cầu của một vị trưởng lão, thông báo rằng ba ngày sau sẽ tổ chức hội nghị Huyết Nguyệt khóa mới tại lâu đài Huyết Nguyệt, mời Coaster tham dự, và hỏi Hannah liệu có điều gì đáng ngờ hay không.

Trong chuỗi sự kiện này, người bi thảm nhất thuộc về Coaster, lẽ ra hắn phải nắm giữ hội đồng trưởng lão tiếp theo, độc quyền đề xuất các dự án, nhưng giờ đây hội đồng trưởng lão đó căn bản không còn tồn tại. Bản thân hắn vô cùng phẫn nộ trước hành vi khinh người quá đáng của Huyết Nguyệt, đã cùng đội ngũ cố vấn thương nghị xem nên phá hoại Huyết Nguyệt như thế nào, liệu có nên khai chiến với Huyết Nguyệt hay không. Hắn hiểu rất rõ rằng một Huyết Nguyệt bị phá hoại sẽ không đáng một xu, nhưng lại không thể nuốt trôi cục tức này. May mắn là điện thoại từ đội ngũ quản lý đã gọi đến rất nhanh, thông báo rằng hơn ba vị trưởng lão đã đồng ý để Coaster tham dự hội nghị Huyết Nguyệt ba ngày sau.

Sau khi cúp điện thoại, Coaster nghi ngờ đủ điều, hắn rất rõ ràng quy tắc là giờ đây Huyết Nguyệt không cần phải liên hệ với mình. Ba vị trưởng lão đồng ý cho Coaster tham gia hội nghị càng khiến hắn nghi ngờ hơn, bởi vì hắn chưa từng lôi kéo bất kỳ vị trưởng lão nào. Vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo.

Con trưởng của Bá tước đích thân liên lạc với Lương Tập, hắn nói với Lương Tập, vị khách quý của Huyết Nguyệt, rằng ba ngày sau sẽ tổ chức hội nghị Huyết Nguyệt khóa mới tại lâu đài Huyết Nguyệt, hy vọng Lương Tập có thể tham dự. Lương Tập khéo léo từ chối lời mời, bày tỏ rằng ba ngày sau thân thể anh ta sẽ không được khỏe. Đối với những lời nói nhảm nhí rõ ràng như vậy, con trưởng của Bá tước cũng không hề tức giận, bình thản thông báo cho Lương Tập rằng Huyết Nguyệt sẽ thảo luận về lời mời Huyết Nguyệt mới nhất trong hội nghị.

Theo suy nghĩ của hắn, lời mời của Huyết Nguyệt lần này sẽ không còn lấy vàng hay tiền bạc làm chính, mà sẽ lấy thông tin tình báo làm chủ đạo. Con trưởng của Bá tước theo lệ cũ, người vô địch có thể chỉ định một từ khóa, giả sử kết quả tìm kiếm là 10 mục, người vô địch có thể xem 10 mục thông tin tình báo liên quan đến từ khóa đó. Á quân thì kết quả tìm kiếm sẽ giảm 50%, còn 5 mục. Hạng ba là 1 mục. Ngoài ra, giống như Công thức 1 thiết lập các đoạn đường nhanh nhất, cũng sẽ có những phần thưởng tương ứng.

Lời mời lần này chủ yếu dành cho các thành viên Huyết Nguyệt, cũng bao gồm các khách mời trước đây của Huyết Nguyệt như Chris, House, v.v.

Sở dĩ làm như vậy là vì con trưởng của Bá tước cho rằng giờ đây là kỷ nguyên mới của Huyết Nguyệt, một khởi đầu mới. Các khách hàng chủ yếu của Huyết Nguyệt cũng coi tiền bạc như đất bụi, việc thu hút họ tham gia bằng tiền bạc là không thực tế. Các thành viên Huyết Nguyệt sở dĩ gia nhập Huyết Nguyệt là để có được quyền mua thông tin tình báo, vì vậy con trưởng của Bá tước đã lấy thông tin tình báo làm phương thức trao thưởng cho lời mời của Huyết Nguyệt.

Trong lúc bận rộn trên đường dây điện thoại, con trưởng của Bá tước giới thiệu tân quản gia Huyết Nguyệt, đó là một người đàn ông trung niên với giọng nói hùng hồn và ngôn ngữ tao nhã. Hắn bày tỏ rằng bản thân còn chưa được Hội đồng Trưởng lão chấp thuận, nên vẫn chưa có quyền quản lý các công việc tạp vụ của Huyết Nguyệt.

Lúc này, Lương Tập đã trở về căn hộ của mình, cùng Karin nằm lười biếng trên thảm xem TV và ăn vặt. Sau khi cúp điện thoại, Lương Tập nghiêm nghị phê bình Karin: "Là một bác sĩ, sao em có thể ăn nhiều đồ ăn vặt giàu calo như vậy?" Những thứ rác rưởi này là dành cho những kẻ 'tử trạch' như chúng ta ăn, sau đó anh ta giật lấy một cách nhanh chóng. Đối với hành động trêu chọc như vậy, Karin chỉ có thể nhẹ nhàng trừng phạt anh ta.

Hơn một giờ sau, một người đi tắm vòi sen, một người đặt bữa tối giao tận nơi. Gần đèn thì sáng, sau khi Lương Tập và Karin sống chung, mỗi ngày họ sẽ dành nửa giờ đến một giờ để tập thể dục trong nhà. Gần mực thì đen, sau khi Karin sống chung với Lương Tập, cô ấy bắt đầu trở nên lười biếng, so với việc chạy bộ đêm, cô ấy thích cùng Lương Tập ăn uống, xem TV và trò chuyện hơn.

Cuộc sống đơn giản ấy trở nên khó cưỡng lại nhờ sự hòa quyện của tình yêu. Hoặc có người nói, mấy năm có được tình yêu ấy mới là đỉnh cao ngắn ngủi của cuộc đời.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép trái phép.