Nhân viên khám nghiệm tử thi tiến đến một bên, từ trong ngăn kéo lấy ra túi đựng vật chứng bằng nhựa có gói quần áo, đưa cho Lương Tập. Đó là một chiếc quần jean, ống quần bên trái có đường vá chỉ bị lộ ra ngoài. Trên bắp chân dính một ít vật chất màu trắng xám, trông giống bùn đất nhưng có màu sắc lạ thường.

Lương Tập từng cùng John phá án và tình cờ bắt gặp vật phẩm tương tự. Anh không quá chắc chắn, nói: "Hình như đây là đất sét trắng, đất sét trắng khi bị ẩm ướt. Có một chút màu nâu xám là do lẫn một số khoáng chất. Vùng Reading gần đây có mỏ đất sét trắng nào không?"

Nhân viên khám nghiệm tử thi là người địa phương, đáp: "Tôi chưa từng nghe nói. Nhưng tôi biết ở Reading có vài xưởng gốm nghệ." Cái gọi là xưởng gốm nghệ chính là nơi người lớn đến nặn đất sét để giải trí và phải trả một khoản phí nhất định. Cảnh quay kinh điển trong bộ phim *Oan Hồn* (Ghost) chính là cặp vợ chồng cùng nhau nặn gốm, hai bàn tay họ chạm vào nhau. Do ảnh hưởng của bộ phim này, không ít nam nữ trẻ tuổi thích đến các xưởng gốm nghệ để hẹn hò.

Đến thời hiện đại, gốm nghệ càng được thương mại hóa. Các cặp tình nhân có thể tự tay làm một chiếc cốc tình yêu để kỷ niệm tình yêu của mình. Chiếc cốc này, ngoài ý nghĩa kỷ niệm, còn có một ưu điểm là giá thành rẻ. Không đủ tiền tặng kim cương, có thể tặng một chiếc cốc. Chiếc cốc mang nhiều ý nghĩa hơn kim cương rất nhiều. Một chiếc cốc có giá trị hay vô giá, điều đó không nằm ở bản thân chiếc cốc, mà nằm ở tình yêu.

Lương Tập và Karin từng cùng nhau thử nặn gốm. Tuy nhiên, Lương Tập không hề có chút hứng thú nào với gốm nghệ, anh dồn phần lớn tâm sức vào việc "ăn đậu hũ" (trêu ghẹo). Karin vô cùng thông minh, lẽ nào cô không biết tâm tư của Lương Tập? Suốt buổi, cô cười đến không thể tự chủ, cuối cùng chỉ làm ra hai chiếc cốc trông thật lôi thôi, méo mó.

Saran nói rõ: "Emil làm việc tại một bệnh viện thú y, gần bệnh viện thú y không hề có xưởng gốm nghệ nào."

Lương Tập nói: "Emil nghỉ chân tại một xưởng gốm nghệ lãng mạn, rồi lại cầm bữa tối Hamburg đêm đó... Saran, hãy liệt kê tất cả các xưởng gốm nghệ hoặc địa điểm liên quan đến gốm sứ ở Reading. Hãy tra rõ tất cả tài liệu báo thuế, thông tin chủ cửa hàng, chủ sở hữu mà chúng ta có thể tìm thấy trong cơ sở dữ liệu."

Saran nói: "Nhưng thưa Lương cố vấn, bộ phận kỹ thuật vẫn chưa có kết quả giám định về đất sét trắng."

Lương Tập nói: "Nếu không có thêm manh mối nào, chúng ta sẽ phải áp dụng nguyên tắc thứ nhất: Đằng nào cũng rảnh rỗi, mà người phải chạy đâu phải là tôi. Tôi bận lắm, Bobby chắc nôn thảm hại lắm, làm bạn bè tôi nên chăm sóc sức khỏe cho cậu ấy, đưa cậu ấy đi ăn trà sáng để làm sạch dạ dày."

Nhân viên khám nghiệm tử thi nhắc nhở: "Tôi không nghĩ bạn của anh hôm nay còn có khẩu vị đâu."

Lương Tập cười híp mắt: "Tôi biết." Ngay cả khi không có cơ hội bắt nạt Bobby, Lương Tập vẫn không thích những cuộc điều tra rườm rà.

...

Ở Anh có trà sáng, trà chiều, thậm chí trà tối. Tuy nhiên, so với trà Hồng Kông, tiệc trà ở Anh kém xa sự phong phú của trà sáng kiểu Việt về mặt điểm tâm. Điểm tâm trà Anh chủ yếu là bánh quy khô, bánh ngọt và đồ ngọt. Trong giới người Hoa, uống một lon Coca cũng cảm thấy gây hại nghiêm trọng cho sức khỏe, nhưng thực tế, người Âu Mỹ ăn đồ ngọt nhiều hơn người Hoa rất nhiều. Ví dụ, những chiếc bánh việt quất hay bánh táo ngọt đến rụng răng, đối với người Âu Mỹ mà nói, cũng là những món ăn rất đỗi bình thường.

Điều thú vị nhất là các bà mẹ người Hoa, họ không muốn con cái ăn kẹo, không muốn con cái uống Coca, yêu cầu con cái hạn chế tối đa tiếp xúc với thức ăn có đường. Nhưng họ lại yêu cầu con cái ăn nhiều cơm, nào ngờ cơm lại là loại thực phẩm có hàm lượng đường rất cao.

Đối mặt với những món điểm tâm trà sáng kiểu Việt đẹp mắt, Bobby biết Lương Tập muốn làm gì. Cậu ta vờ như không quan tâm, cố gắng quên đi tất cả những gì mình vừa nhìn thấy, như không có chuyện gì xảy ra, cầm lấy một món điểm tâm và từ từ ăn. Sau khi nuốt xuống, dạ dày không tự chủ co thắt lại. Bobby cố gắng chịu đựng, cầm tách trà lên uống một ngụm để trấn an.

"Có thú vị không?" Bobby nhìn Lương Tập vo nát rồi lại bóc ra chiếc bánh gà chưng nếp thành hình thù rất đáng ghét, không nhịn được hỏi.

Lương Tập đáp: "Có chứ. Tôi đang tìm người theo dõi chúng ta. Ngày hôm qua chúng ta đã tìm đến vợ chồng At, tôi tin rằng Thượng tá Marl không thể không hiểu được, ông ta không thể chắc chắn cảnh sát biết được bao nhiêu thông tin. Ông ta cần thông tin, có thể sẽ để mắt tới tôi. Bên cạnh là nhà hàng phục vụ bữa sáng kiểu Anh, đa số là người da trắng (Caucasia). Còn đây là nhà hàng kiểu Việt, mỗi bàn ít nhất đều có một khuôn mặt người Hoa." Reading tuy là một thị trấn, nhưng cũng có một trăm năm mươi nghìn dân số, người Hoa không phải là thiểu số, cũng có những nhà hàng đặc biệt của người Hoa.

Bobby hiểu ra: "Nếu như không có người Hoa, vậy chứng tỏ đối phương đáng ngờ."

Lương Tập gật đầu: "Bước đầu là thủ đoạn sàng lọc, tuy không loại trừ mọi khả năng, nhưng ít nhất có một cơ sở và tiêu chuẩn. Theo suy luận, tôi cho rằng Thượng tá Marl sẽ phải phái người đến tiếp cận tôi, dù sao tôi cũng là thám tử, lại còn là cố vấn đặc biệt của văn phòng Chống Khủng Bố. Vừa rồi tôi còn nghĩ có nên để Saran học theo Juliet để thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ, xem liệu có thể đánh rắn động cỏ hay không. Nhưng rồi lại nghĩ đối phương sẽ không dẫm vào cùng một cái bẫy hai lần, hơn nữa Isa đặc biệt đã cảnh cáo rồi, thôi thì bỏ qua vậy."

Các cận vệ ngồi ở một bàn gần đó. Lương Tập cất tiếng chào: "Xá xíu không ăn thì đưa tôi."

Đội trưởng vệ sĩ cầm xá xíu đi tới, đặt trước mặt Lương Tập, nhìn lướt qua thức ăn trên bàn họ rồi lắc đầu bỏ đi. Cảnh tượng này khiến Bobby ngây người. Muốn ăn xá xíu sao không tự lấy? Muốn ăn gì sao không tự lấy? Nhìn cái gì chứ? Lão tử là phú hào, các ngươi làm vậy thật mất mặt ta.

Lương Tập đổi chủ đề, hỏi: "Bố cậu tính giới thiệu vợ cho cậu sao?"

Bobby nói: "Bố tôi sẽ không giới thiệu vợ cho tôi đâu, ông ấy thấy vậy là thất đức quá. Chắc là có người nào đó đã liên hệ với bố tôi, người này có thân phận rất cao, nên bố tôi mới chuyển lời lại cho tôi như vậy, để tôi tự lựa chọn."

Lương Tập tò mò hỏi: "Nếu cậu qua đời, mẹ cậu có quyền thừa kế đúng không? Di chúc của cậu đã ghi rõ điều này chưa? Hơn nữa, sau khi bố cậu thừa kế, chẳng phải sẽ truyền lại cho anh chị em cậu sao? Mà anh chị em cậu cũng thuộc phe mẹ cậu."

Bobby nói: "Theo yêu cầu của bố tôi, tôi đã đóng băng tài sản. Ngay cả khi tôi chết, ông ấy cũng sẽ lo liệu chuyện con cháu."

Lương Tập ngẩn người: "Nghe có vẻ gia đình cậu không có tình cảm gì."

Bobby nói: "Nhiệm vụ của chúng tôi là để gia tộc được truyền thừa tiếp nối, chứ không phải để gia đình thâu tóm gia tộc. Vấn đề chính cũng là ở tôi, lẽ ra tôi phải kết hôn sinh con, tìm phụ nữ bên ngoài, sinh thêm vài đứa con rơi để duy trì sự kế thừa của gia tộc. Nhưng tôi không muốn, và trớ trêu thay tôi lại là gia chủ, ha ha!"

Lương Tập than thở: "Ông nội cậu thật là mù mắt mà."

"Muốn đánh nhau sao?" Bobby giận dữ hỏi.

Lương Tập dùng tay trái cầm miếng bánh gà chưng nếp nhét vào miệng, nước canh màu vàng nhạt dính quanh mép. Bobby không hiểu sao dạ dày lại lần nữa co thắt. Lương Tập rất hài lòng rút khăn giấy lau miệng: "Cảnh giới cao nhất của binh pháp là không đánh mà thắng."

Lương Tập như có điều suy nghĩ, nhìn về phía đội trưởng vệ sĩ, rồi đứng dậy, đi tới, cầm lấy chiếc bánh bao chiên: "Không ăn thì tôi lấy nhé."

Bobby trợn mắt há hốc mồm nhìn Lương Tập trở lại, rồi lại nhìn đội trưởng vệ sĩ đi tới lấy đi chiếc bánh gà chưng nếp. Vừa định đặt câu hỏi, đội trưởng vệ sĩ quay đầu ra hiệu bằng tay, mấy tên vệ sĩ lập tức tản ra, đi xuyên qua nhà ăn, tìm kiếm những người khả nghi. Đội trưởng vệ sĩ cởi cúc áo vest, lấy ra một máy quét vật thể từ bên trong, quét qua trên bàn và dưới bàn, chỉ có rung động nhẹ.

Đội trưởng vệ sĩ nhìn về phía cửa sổ kính sát đất, một tay chống lên bàn, một tay đưa máy quét lại. Máy quét phát ra tiếng "ông ông". Đội trưởng vệ sĩ rút súng nhắm vào một con ong mật vàng nhỏ đang đậu ở mép cửa kính. Con ong mật nhỏ hầu như không động đậy, đầu nó đang chuyển động lên xuống, trái phải, chưa hề nhận ra nguy hiểm đang đến gần. Lúc này một bàn tay thò ra từ bên ngoài tấm kính, tóm lấy con ong mật nhỏ. Bobby ngẩng đầu nhìn thấy Pique.

Pique dùng tay nắn bóp con ong mật trong lòng bàn tay, gật đầu với đội trưởng vệ sĩ, ra hiệu đã đúng. Pique đứng thẳng kiểm tra xung quanh cửa sổ. Nhà hàng nằm ở khu vực sầm uất của thị trấn nhỏ, bên cạnh là một ngã tư đường. Có những chiếc xe không ngừng chạy qua trên đường, cũng có những chiếc xe đậu sát lề đường. Những người đi bộ hoặc vừa nói vừa cười với bạn bè, hoặc bước nhanh trên đường, căn bản không thể nhìn ra ai đang điều khiển từ xa con ong mật điện tử này.

Bobby thấy rõ sau đó rất bất mãn: "Các anh đã lên kế hoạch từ khi nào vậy? Sao tôi lại không hề hay biết?"

Đội trưởng vệ sĩ giải thích: "Lương tiên sinh nói có thể sẽ có người theo dõi và nghe trộm ông ấy, nên dặn chúng tôi phải đặc biệt chú ý." Anh ta ra hiệu cho Pique. Pitt, người đứng cạnh Pique, lấy ra một túi niêm phong. Pique ném con ong mật vào túi niêm phong, Pitt đóng kín lại rồi cuộn túi niêm phong nhét vào bên trong nắp bút thép.

Đội trưởng vệ sĩ cầm bộ đàm nói: "Các cậu hãy mang vật này đưa đến tay Saran."

Pitt trả lời: "Rõ!"

Gia tộc lớn nhất London, đội vệ sĩ giỏi nhất London. Lương Tập tin rằng việc họ bắt được con ong mật và đưa cho Thượng tá Marl đã đủ sức uy hiếp, đủ để ông ta từ bỏ đường dây theo dõi này, và chuyển sang theo dõi Saran. Đồng thời, qua đó cũng có thể can thiệp kỹ thuật để tìm hiểu những gì đã xảy ra đêm qua. Đây chính là lý do Lương Tập thích những người thông minh. Marl là người thông minh, Marl sẽ không đối đầu với mình nữa. Dĩ nhiên, mạng sống của mình tự mình biết quý giá, cho nên hôm nay anh phải dựa vào Bobby.

...

Việc tìm kiếm manh mối từ con ong mật, bùn đất đáng ngờ, và những mảnh vỡ trong nhà cần thời gian, không ít thời gian. Là một cố vấn đặc biệt với mức lương cố vấn cao tới 80 bảng Anh mỗi giờ, Lương Tập bắt đầu suy nghĩ Davis sẽ ẩn mình ở đâu.

Manh mối quan trọng nhất là đầu kéo xe tải của At. Loại xe tải này chỉ dùng để vận chuyển container. Tối hôm qua, xe tải của At là xe rỗng. Nhớ lại cảnh quay theo dõi xe tải của At, điều đó cho thấy có điều mờ ám với container. Con người không thể tự mình đưa container lên đầu kéo, cần có sự trợ giúp của máy móc. Còn một manh mối khác, khi Timur bị bắt cóc, anh ta bị giam giữ bên trong một container đã được cải tạo.

London có bảy bến tàu container cỡ lớn, ngoài ra còn có xưởng đóng tàu và các kho chứa container. Từ phía nam dọc theo sông Thames đi về phía đông, khu vực này chiếm diện tích cực lớn. Các xe cẩu có thể tháo dỡ container ở khắp nơi trong khu vực này. Lương Tập nhìn bản đồ London trên điện thoại di động, lần đầu tiên phát hiện khu bến tàu lớn hơn rất nhiều so với những gì anh tưởng tượng.

Lương Tập lại nghĩ đến một thông tin khác: At làm việc cho một công ty vận chuyển hàng hóa container ở Reading, công ty này chuyên vận chuyển hàng hóa container từ London đến Reading. Khi bến cảng vận chuyển hàng hóa, họ sẽ không phân loại hàng hóa của Reading ra để đưa đến một địa điểm cụ thể. Thao tác thông thường là sau khi dỡ hàng, chủ hàng cầm bằng chứng đến khu vực tập kết container đã chỉ định để lấy container của mình. At mỗi lần đến London vận chuyển hàng hóa đều đi đến những địa điểm khác nhau, nhưng có một điểm chung là anh ta đều phải lái xe hàng về công ty vận chuyển hàng hóa Reading.

Mỗi lần At đi London vận chuyển hàng hóa, anh ta đều đưa những container rỗng về bến tàu London. Như vậy, có thể suy đoán rằng công việc riêng của At là vận chuyển nhóm người của Marl qua lại giữa Reading và London. Tại sao không dùng ô tô mà lại dùng xe tải hàng? Bởi vì xe tải hàng có thể chứa đồ, có thể sinh hoạt, và có thể mang theo số lượng lớn vật liệu. Hơn nữa, cảnh sát thông thường sẽ không mở thùng kiểm tra hàng hóa, vì một khi mở ra có thể sẽ đổ hết ra ngoài. Cảnh sát thông thường chỉ đối chiếu hóa đơn để nắm thông tin về lô hàng.

Xe tải container được chia làm hai loại. Loại thứ nhất dùng xe cẩu để đặt container lên xe tải. Loại thứ hai là xe đầu kéo, thân xe rất ngắn, container được đặt trên một giá đỡ có bánh sau. Đầu kéo sẽ lùi lại móc vào giá đỡ và trực tiếp kéo đi. Việc dỡ hàng cũng tương tự, không cần xe cẩu, chỉ cần tách rời giá đỡ là đủ.

Quy trình làm việc thông thường: At nhận được hóa đơn, đến kho container, đối chiếu số hiệu trên container, dùng đầu kéo vận chuyển đến đích. Tháo dỡ giá đỡ, lái xe rời đi. Nói cách khác, chỉ cần động tay động chân một chút trong khâu thao tác, có thể thực hiện việc vận chuyển trong quy trình làm việc. Ví dụ, container mục tiêu là số 11. At đến kho container được chỉ định ở London, đối chiếu hóa đơn xong rồi kéo container đi. Anh ta kéo container đến kho Reading, đặt container số 11 sang một bên.

Chủ hàng của container số 11 sẽ gửi giấy thanh toán cho công ty vận chuyển hàng hóa Reading, yêu cầu họ sắp xếp xe để vận chuyển container số 11 đến một địa điểm được chỉ định ở London. At nhận được hóa đơn, vận chuyển container số 11 từ kho Reading đến London.

Thử một lần sẽ không mang thai!

Lương Tập liên hệ Fiona: "Mỹ nữ, giúp tôi tra hóa đơn của At trong hai tuần gần đây."

Fiona: "Chờ chút... Từ London chuyển đến Reading sáu lần, từ Reading chuyển đến London bảy lần, số hiệu container không giống nhau."

Lương Tập nói: "Gửi toàn bộ số hiệu cho tôi."

"Được thôi." Fiona hỏi: "Anh và Karin chia tay rồi sao?"

Lương Tập không nói gì: "Đổi chủ đề đi."

Fiona: "Tôi không có chủ đề nào khác để nói với anh. Đã gửi vào hộp thư của anh rồi."

"Cảm ơn." Lương Tập cúp điện thoại, liên hệ Saran: "Mang người của chúng ta đến công ty vận chuyển hàng hóa Reading dạo một vòng."

...

Công ty vận chuyển hàng hóa Reading nằm ở ngoại ô thị trấn Reading. Quy mô công ty không lớn, nhưng diện tích nhà xưởng và kho bãi lại rất rộng. Bên trong nhà xưởng có rất nhiều kho hàng, từ kho đông lạnh đến kho chứa vật liệu nguy hiểm. Container dạng bán rơ-moóc thường được đưa trực tiếp đến cửa kho hàng, sau đó công nhân bốc vác hoặc sử dụng xe nâng dỡ hàng để đưa hàng hóa bên trong container vào kho. Container bán rơ-moóc rỗng sẽ được kéo đến địa điểm được chỉ định để tập kết.

Cách kho hàng không xa có một bãi đất trống trải được trải cát đá và nền xi măng. Ở đây chất đống rất nhiều container và container bán rơ-moóc. Phần lớn là container rỗng, chờ tài xế khi đi London vận chuyển hàng sẽ mang container về London. Một phần nhỏ các chủ hàng không có kho bãi, chỉ có thể tạm thời đặt hàng hóa bên trong container, và công ty vận chuyển hàng hóa sẽ thu một khoản phí bảo quản nhất định từ chủ hàng mỗi ngày theo tiêu chuẩn. Còn một trường hợp khác, ví dụ như khi khoai tây ở vùng nông thôn được mùa, xe tải sẽ kéo những thùng rỗng đến nông thôn, rồi lại kéo đầy xe khoai tây về Reading để tập kết tại khu vực bãi đỗ xe. Hàng hóa khi nào được chuyển đi, chuyển đến đâu, đó là việc của chủ hàng.

Trước khi vào kho hàng xảy ra một khúc mắc nhỏ. Cổng an ninh của kho hàng đã chặn bảy chiếc xe. Sarah giải thích mình là cảnh sát, muốn vào bên trong để khảo sát. Nhưng ngay cả khi xuất trình giấy tờ cũng vô ích. Nhân viên an ninh cho biết trừ khi có lệnh khám xét, nếu không thì không thể cho những người không có nhiệm vụ vào.

Dĩ nhiên, trong trường hợp có người báo cảnh sát về kho hàng, hoặc cảnh sát cho rằng có người trong kho hàng cần giúp đỡ, thì cảnh sát có thể tiến vào kho hàng.

Lấy một ví dụ, hai cảnh sát điều tra mặc thường phục đến tìm một nghi phạm để nói chuyện. Họ gõ cửa nhưng không có ai trả lời. Ngay cả khi nghi ngờ nghi phạm ở trong phòng, họ cũng không thể tùy tiện xông vào. Nếu cửa chính không bị khóa, chỉ là đóng lại, hoặc nếu họ thấy kính bị hư hại, trong phòng bừa bộn, họ có thể lấy đó làm cơ sở nghi ngờ có vấn đề an toàn, từ đó mới có thể tiến vào trong phòng.

Vào thời khắc mấu chốt, Bobby đã ra tay. Cậu ta thông qua trợ lý của bố mình liên lạc với ông chủ công ty vận chuyển hàng hóa Reading. Ông chủ đã yêu cầu quản lý an ninh cho phép họ vào. Sau khoảng mười phút dây dưa ở cổng, bảy chiếc xe cuối cùng cũng lái vào kho hàng. Bốn chiếc xe tiến vào khu vực kho hàng, ba chiếc còn lại đi đến khu vực bãi đỗ xe.

Trong khu vực kho hàng có vài chiếc container bán rơ-moóc và vài container khác. Mỗi container đều có công nhân đang dỡ hàng hoặc chất hàng lên xe. Các đặc nhiệm xuống xe kiểm tra sơ bộ rồi báo cáo với Saran: "Khu vực kho hàng không có vấn đề gì."

Còn khu vực bãi đỗ xe thì có rất nhiều bán rơ-moóc và container xếp chồng lên nhau, tạo thành một pháo đài vững chắc. Đối diện pháo đài đó là một hàng dài hơn ba mươi chiếc container bán rơ-moóc.

Để thưởng thức trọn vẹn tác phẩm, xin tìm đọc bản chuyển ngữ độc quyền trên truyen.free.