Hôm nay, Lương Tập quả thực không rảnh. Nhờ sự trợ giúp của Robert, Lương Tập đã có được số điện thoại của Kunta và liên lạc hẹn anh ta đến nhà Mary dùng trà chiều.

Theo nguyên tắc, Kunta vốn dĩ nên được bồi thường một khoản từ quốc gia như hai đặc công khác, để an hưởng cuộc sống sau này. Tuy nhiên, Kunta đã tham gia vào vụ tấn công khủng bố Maria, và nhờ đó trở thành một nhân vật anh hùng được giới chính khách cùng hoàng thất công nhận. Kunta không chỉ nhận được huân chương mà còn quay trở lại biên chế của MI5, trở thành người phụ trách khoa liên lạc hải ngoại của MI5. Công việc chính của anh ta là tiếp nhận các yêu cầu và xin phép từ các cơ quan trong nước, sau đó liên lạc với các nhân viên tình báo ở nước ngoài.

Ví dụ, nếu có một kẻ tội phạm trốn sang Brazil, sau một thời gian liên lạc khó khăn, phía Brazil hoặc là lười biếng, hoặc là không thể tìm thấy người đó. Tình huống như vậy thường được giao cho cảnh sát hình sự trong nước, họ sẽ cử người đến Brazil, cùng với cảnh sát hình sự Brazil, và với sự hỗ trợ của cảnh sát địa phương Brazil để bắt giữ tội phạm. Quy trình này phức tạp, rắc rối và chưa chắc hiệu quả. Công việc của Kunta là liên hệ với nhân viên MI6, đưa ra yêu cầu tình báo, và MI6 sẽ tiến hành điều tra tùy theo tình hình cụ thể. Sau khi MI6 tìm được người, họ sẽ phản hồi về trong nước, và cơ quan tư pháp trong nước sẽ trực tiếp liên hệ với cơ quan tư pháp Brazil để bắt giữ. Trong trường hợp có địa chỉ và đầu mối, Brazil vẫn sẽ cử cảnh sát hỗ trợ.

Trên thực tế, ngành này đã sớm bị bãi bỏ. MI5 đã mất đi quyền chủ động yêu cầu tình báo từ nước ngoài; công việc chính hiện nay là thu thập tình báo trong và ngoài nước, sau đó phân loại. MI6 khi cần sẽ tự điều chỉnh nguồn dữ liệu, các cơ quan trong nước khi cần cũng tự điều chỉnh bằng quyền hạn của mình. Nói thẳng ra, MI5 bây giờ chỉ như một máy chủ dữ liệu.

MI5 đã từng tính toán làm nên điều gì đó, chẳng hạn như Mark và nhóm hành động của anh ta. Nhưng cuối cùng, vì bị luật pháp hạn chế, và đám quan chức không muốn gánh vác trách nhiệm, nên MI5 trên cơ bản đã bị vô hiệu hóa khi không còn quyền điều tra và bắt giữ. Có người nói là các nhân vật lớn không muốn trong nước có một cơ quan đặc vụ trung lập như vậy.

Khoa liên lạc của Kunta chỉ có một mình anh ta, là một bộ phận được thành lập đặc biệt dành riêng cho anh. Cả lãnh đạo MI5 lẫn các nhân viên khác đều không muốn g��y sự với Kunta. Phòng làm việc của Kunta nằm ở tầng hầm của tòa nhà MI5. Tầng hầm có bãi đỗ xe, phòng điện và các thiết bị khác, cùng với một căn phòng làm việc được sửa sang tạm thời. Căn phòng này từng là phòng thẩm vấn mười lăm năm trước, có khả năng cách âm tốt và có lối đi riêng. Kunta không hề phàn nàn gì về điều này.

Hôm nay là ngày đi làm thứ tư của Kunta, bốn ngày nay anh ta không có bất kỳ công việc hay nghiệp vụ nào. Cũng không ai quan tâm liệu anh ta có rời vị trí hay không. Sau khi nhận được điện thoại của Lương Tập, Kunta liền trốn về nhà Mary để dùng trà. Là một điệp viên kiểu truyền thống, Kunta không mấy để mắt đến Lương Tập, loại "chàng trai non choẹt" này. Trước đó anh ta đã giải thích rõ tình trạng gần đây của mình với Lương Tập và vốn không muốn đến. Tuy nhiên, Lương Tập dường như biết anh ta không muốn đến, bèn thêm một câu rằng Mary đã chuẩn bị xong trà bánh.

Cùng dùng trà chiều còn có cảnh sát điều tra Baker từ ban hình sự khu Nam. Sau khi giới thiệu lẫn nhau, Kunta xem như nể mặt, gật đầu khá khách khí, t��y ý nói vài câu. Thái độ của anh ta rõ ràng là chỉ ứng phó, thể hiện không muốn lãng phí lời nói với những người trẻ tuổi này, bởi lẽ hôm nay anh ta chủ yếu đến để gặp Mary và mang một món quà cho cô.

Sau khi Mary chuẩn bị xong trà bánh, cô theo thói quen ra chiếc ghế xích đu bên cạnh đan áo len. Kim Rado thì tự mình chơi đùa trong sân, tạo nên một bầu không khí yên bình.

Lương Tập mở túi đeo vai, lấy ra hai tấm ảnh, đó là hai điệp viên đã từng ngồi tù cùng Kunta thời đó: "Tạm gọi người này là A, người kia là B." "Thế nào?" Baker nói: "Căn cứ điều tra của cảnh sát, vào đúng ngày Fiona bị tấn công, cả hai người họ đều có bằng chứng ngoại phạm không có mặt tại Luân Đôn."

A và B sống tại một trang trại ở ngoại ô quận Cambridge, nơi đó là cuối con đường, vô cùng yên tĩnh. Vốn dĩ không ai có thể chứng minh bằng chứng ngoại phạm của họ. Fiona bị tấn công vào khoảng ba giờ chiều; họ đã lái xe đến một siêu thị ở quận Cambridge vào lúc ba giờ ba mươi phút, mua sắm hàng tiêu dùng. A thậm chí còn tranh cãi về giá cả với một nhân viên thu ngân. Vì vậy, bằng chứng ngoại phạm của họ là không có vấn đề gì. Sau khi xem qua hồ sơ cảnh sát, Lương Tập đã mời Baker đến một siêu thị nhỏ gần nhà A và B ở quận Cambridge. Nhân viên siêu thị nhỏ nói với Baker rằng A và B đến đây hai lần mỗi tuần và mua rất nhiều đồ dùng. Siêu thị có dịch vụ giao hàng và bảo họ có thể gọi điện hoặc đặt hàng qua ứng dụng, nhưng họ vẫn kiên trì tự mình đến mua. Hơn một năm nay, hai người A và B thỉnh thoảng đi cùng nhau, nhưng thường thì mỗi người đi riêng, mỗi lần mua hàng hóa trị giá hơn năm trăm bảng Anh và đều thanh toán bằng tiền mặt.

Có một lần siêu thị gặp sự cố, một cảnh sát tuần tra đã kiểm tra thân phận của A. Sau khi liên hệ với tổng bộ, cảnh sát tuần tra không còn hỏi đến A nữa. Vợ của cảnh sát tuần tra đang làm việc tại siêu thị, cô ấy nói với nhân viên siêu thị rằng A là một cựu điệp viên cấp mật. Vì vậy, các nhân viên siêu thị đều có ấn tượng rất sâu sắc với A và B. Baker nói: "Họ thường đến siêu thị nhỏ này ở ngoại ô quận Cambridge, nơi phục vụ cư dân xung quanh. Trong cửa hàng chỉ có hai camera giám sát và chúng thường bị hỏng. Vào ngày Fiona bị tấn công, họ đã đi đến một đại siêu thị cách Cambridge 15 cây số." Lương Tập bổ sung: "Rất rõ ràng là họ đang cố gắng tạo ra bằng chứng ngoại phạm cho bản thân."

Kunta không gật cũng không lắc đầu: "Vậy đã đến vấn đề chính chưa?" Lương Tập lấy ra một tấm hình, đó là ảnh một người đàn ông khoảng ba mươi lăm tuổi. Lương Tập nói: "Hắn tên là Tom, cựu binh Quỷ Đỏ. Không có bằng chứng, nhưng tôi tin hắn chính là kẻ đã tấn công Fiona." Baker nói: "Căn cứ kiểm chứng của nhân viên kỹ thuật của chúng tôi, xe của Tom thường xuyên đi qua khe núi ở quận Cambridge, tiến về trang trại ở ngoại ô Cambridge. Trụ sở của A và B nằm cách con đường này 20 cây số, ở cuối con đường. Có lý do để nghi ngờ rằng Tom, A và B có liên quan đến vụ tấn công Fiona." Kunta: "Rồi sao nữa?"

Lương Tập khoanh tròn trên bản đồ máy tính bảng, nói: "Khu vực này thuộc về đất tư nhân, chúng ta không thể vào." Kunta hiểu ra: "Các cậu muốn tôi làm người nội tuyến, để tìm hi���u xem A và B đang làm gì? Và tại sao Tom lại ở cùng với họ?" Lương Tập gật đầu. Kunta hỏi: "Tôi có được lợi ích gì? Hơn nữa, dù trong 20 năm qua tôi và họ không ở cùng một nhà tù, nhưng dù sao chúng tôi cũng là chiến hữu. Các cậu dựa vào điều gì mà tin rằng tôi sẽ bán đứng họ? Bán đứng họ chỉ vì con gái của một nhân vật quyền quý sao?" Lương Tập nói: "Nhân vật quyền quý không phải ai cũng là kẻ xấu, chiến hữu chưa chắc đều là người tốt." Kunta nói: "Người tốt hay kẻ xấu, tôi tự có tiêu chuẩn riêng, không cần cậu phải dạy."

Lương Tập nói: "Fiona sở dĩ bị tấn công là vì họ muốn tìm anh. Họ biết anh đã trở về nước, có lẽ là không tìm được anh, hoặc có lẽ là không dám tìm anh, nên đã lợi dụng cảnh sát để tìm kiếm anh. Không loại trừ khả năng anh là cái gai trong mắt một số người, và A, B họ rất rõ ràng về thân phận của anh. Anh muốn chờ đợi một cuộc tấn công bất ngờ trong tương lai, hay chủ động tìm hiểu tình hình?"

Kunta nói: "Cậu bảo họ bất lợi cho tôi, vậy mà tôi lại chủ động dâng mình đến tận cửa sao?" Baker nói: "Anh có cảnh sát hậu thuẫn. Cho dù anh tiến vào trang viên, họ có chĩa súng vào anh thì cũng không dám nổ súng. Bởi vì anh là đại diện của cảnh sát, và điều đó đã được nói rõ trước khi anh vào trang viên. Phía ngoài trang viên đã bố trí cảnh sát đặc nhiệm, nếu anh có chuyện gì, tất cả những người trong trang viên đều sẽ gặp rắc rối lớn." Kunta suy nghĩ một lát: "Chuyện của tôi, tôi sẽ tự mình xử lý. Rất cảm ơn các cậu đã cung cấp thông tin, nhưng các cậu căn bản không biết đây là chuyện gì. Tôi khuyên các cậu một câu, đừng nhúng tay vào chuyện của tôi. Càng biết nhiều, các cậu càng gặp phiền phức. Tôi tò mò hỏi một câu, tại sao các cậu lại hứng thú với vụ án của Fiona đến vậy?"

Lương Tập nói: "Cô ấy là bạn gái của tôi." "Ồ?" Kunta nhìn với ánh mắt chế giễu. "Bạn gái cũ, nhưng tình cảm chưa dứt." Lương Tập cười. Kunta cũng cười, anh ta nâng giọng nói với Mary ở cách đó không xa: "Mary, bánh ngọt ngon thật đấy." Mary mỉm cười đáp lại: "Vậy thì ăn thêm chút nữa nhé." Kunta đứng dậy, đi đến ôm Mary: "Tiếc quá, tôi phải đi rồi." Mary cùng Lương Tập, Baker tiễn Kunta lên xe rời đi. Mary dẫn Kim Rado đi dạo phố, giao phó Lương Tập dọn dẹp tàn cuộc.

Trong cuộc nói chuyện vừa rồi, cả ba người đều không nói thật, ít nhất là không hoàn toàn nói thật. Baker uống trà rồi hỏi: "Thế nào?" Lương Tập nói: "Từ thái độ của Kunta mà xem, anh ta cho rằng chúng ta biết rất ít." Baker gật đầu: "Giữa h�� có những câu chuyện riêng." Lương Tập nói: "Hammerstone đã đưa Tom cho tôi, nói rằng đây là thủ phạm tấn công Fiona. Tôi tin."

Baker hỏi: "Vì Tom là trẻ mồ côi sao?" Lương Tập nói: "Đây có lẽ là lý do Hammerstone biết Tom là thủ phạm. Hammerstone hoặc là đang sắp đặt một kế hoạch, Tom là con mồi, còn câu được con cá gì thì tôi không rõ. Hoặc là Hammerstone muốn tiêu diệt Tom. Tom là người mà hắn đã chuẩn bị sẵn để ném cho tôi ngay từ đầu. Kunta và họ là những điệp viên hàng đầu, chúng ta rất khó để truy đuổi họ." Baker không đồng ý: "Những điệp viên thời đó của họ không có UAV xuất quỷ nhập thần như bây giờ, cũng không có kỹ thuật hình ảnh vệ tinh." Lương Tập nói: "Đây chỉ là một vụ án hình sự thôi mà."

Baker chần chừ một lát, nói: "Isa đang chú ý đến vụ án này. Không chỉ cô ấy, nghe nói phía cảnh sát cũng luôn chú ý đến Kunta. Nhưng giữa Blade và phía cảnh sát không có nhiều trao đổi, phía cảnh sát chỉ yêu cầu mọi việc liên quan đến Kunta đều phải báo cáo cho họ. Isa không biết cậu tìm tôi điều tra chuyện của A và B." Baker bổ sung thêm một câu.

Lương Tập nói: "Baker, chuyện này có thể giao cho người khác làm không? Chẳng hạn như phía cảnh sát?" Baker chần chừ: "Cái này..." Lương Tập nói: "Tôi cảm thấy có gì đó không ổn. Phải nói sao nhỉ? Cứ cảm giác như tất cả đều u ám, chúng ta chỉ nhìn thấy một vùng được ngọn nến chiếu sáng. Hoàn toàn không biết lập trường của mỗi cá nhân, mức độ liên quan của mỗi người trong chuyện này, và lợi ích của mỗi người. Mục đích của bọn côn đồ tấn công Fiona là để ép Kunta ra mặt, nhưng Fiona lại là con gái của một nhân vật có thực quyền trong ngành cảnh sát, bọn côn đồ không nghĩ đến hậu quả sao?"

Lương Tập nói: "Anh có nhận ra thái độ của Kunta không? Không bất ngờ, không kinh ngạc, đơn giản và rõ ràng. Tôi không cho rằng Kunta là kẻ địch, nhưng sự thù địch anh ta thể hiện hẳn là lời cảnh cáo dành cho chúng ta. Lần nào cũng vậy, khi gặp Kunta hoặc là có người ngoài ở đó, hoặc là cuộc nói chuyện kết thúc rất nhanh. Kunta cực kỳ cố ý tránh né việc nói chuyện riêng với tôi." Lương Tập nói: "Baker, nghe tôi này, hãy nói đề nghị của tôi... không, là yêu cầu của tôi, với Isa, để cô ấy chuyển vụ án cho phía cảnh sát. Tôi có điện thoại."

"Helen." Helen không xuất hiện nhiều lần, cũng không tiếp xúc nhiều với Lương Tập, nhưng cô là một người mà Lương Tập khá tin tưởng. Helen đã mang thai năm tháng, hiện tại vẫn đang làm việc tại tổ xử lý con tin khủng hoảng, đảm nhiệm một số công việc văn thư. Helen hạ giọng: "Tối nay cùng ăn một bữa cơm nhé?" "Được, mấy giờ tan làm?" Helen nói: "Sáu giờ." Lương Tập nói: "Tôi đến đón em." Helen nói: "Không, em sẽ gửi địa chỉ nhà hàng cho anh. Sáu giờ rưỡi gặp." Lương Tập: "Được."

Lương Tập cúp điện thoại, cầm di động ngẩn người một lát rồi nói: "Không cần lo lắng, Kunta sẽ không chết đâu. Lão già này chắc chắn có kế sách dự phòng." Baker nhượng bộ một bước: "Tôi sẽ hẹn Isa ăn cơm." Lương Tập dường như nghĩ ra điều gì đó, Baker vội nói: "Công việc, công việc." Anh ta cầm điện thoại di động đi sang một bên gọi, tay che miệng, vô cùng cẩn thận.

Baker quay trở lại ngồi xuống, chuyển sang chuyện khác, cố gắng bắt chuyện: "Hai tháng nay, giá bột mì ở Luân Đôn đã giảm 30%." Lương Tập ngẩn ra, "Tôi hiểu anh đang cố chuyển chủ đề, nhưng chủ đề này có ý nghĩa gì sao?" Lương Tập nói: "Tôi có nên tích trữ hàng không?" Baker cười nói: "Không phải, điều đó cho thấy đội chống ma túy làm việc không hiệu quả. Một chỉ số rất quan trọng để đánh giá hiệu quả công việc của đội chống ma túy chính là so sánh giá bột mì ở các nơi. Khi giá bột mì ở một thành phố cao, điều đó đại diện cho thành quả công tác của đội chống ma túy ở thành phố đó. Ngược lại cũng vậy. Không có quy định rõ ràng nào ghi chép điều này. Tuy nhiên, một khi giá bột mì thấp hơn 20% so với các thành phố khác, Bộ Nội vụ sẽ để mắt đến đội chống ma túy. Nếu thấp hơn 30%, Bộ Nội vụ có thể can thiệp điều tra bất cứ lúc nào."

Lương Tập tò mò hỏi: "Ai quyết định giá bột mì?" Baker nói: "Những người nội tuyến. Người nội tuyến cũng là những người tìm nguồn hàng, họ có thể trực quan cảm nhận được sự khan hiếm nguồn cung, và giá cả sẽ tăng lên. Ví dụ, nếu đội chống ma túy bắt được người vận chuyển hàng, giá cả sẽ tăng lên trong thời gian ngắn. Nếu càng ngày càng nhiều người tham gia vào đường dây mua bán, giá cả sẽ chỉ giảm xuống. Luân Đôn được chia thành bảy khu vực, mỗi khu vực đều có các thương nhân bán lẻ của riêng mình. Đôi khi có người vượt ranh giới, đi bán bột mì ở nơi khác, điều này sẽ dẫn đến cạnh tranh khốc liệt. Lúc này, đội chống ma túy cần lựa chọn kỹ xảo quản lý."

Baker nói: "Gốc rễ không nằm ở các đại lý, mà là ở nơi sản xuất và dòng chảy của bột mì. Mấy ngày trước, khi uống rượu với các đồng nghiệp đội chống ma túy, họ cho rằng dựa trên số liệu hiện tại, xung quanh Luân Đôn có thể đã xuất hiện một nhà máy sản xuất ma túy. Hoặc là một đại lý cấp một, trực tiếp lấy hàng từ nước ngoài và bán cho các thương nhân bán lẻ ở Luân Đôn. Trên thị trường đã xuất hiện loại bột mì có thành phần khác biệt so với trước đây, là một công thức pha chế mới. Độ gây nghiện cực mạnh, tỷ lệ tử vong cao, nguy hại rất lớn. Anh có thể hiểu nôm na như cà phê cô đặc, một ly cà phê cô đặc có lượng cafein tương đương với hai tách cà phê bình thường."

Baker nói: "Những kẻ buôn ma túy không cố ý muốn tăng liều lượng, vì khách hàng chết thì không có lợi gì cho họ. Khả năng rất lớn là do nhu cầu vận chuyển, hoặc do thiếu năng lực phân phối tại địa phương, dẫn đến độ tinh khiết quá cao. Nửa tháng sau khi loại bột mì độ tinh khiết cao này xuất hiện, mọi thứ đã thay đổi, nguồn cung trở lại bình thường. Xét thấy chỉ có giá cả ở Luân Đôn biến động, nên họ cho rằng xung quanh Luân Đôn đã xuất hiện một xưởng sản xuất hoặc xưởng chế biến ma túy."

Lương Tập tò mò hỏi: "Vị lãnh đạo mới của đội chống ma túy đã ứng phó thế nào?" Baker cười: "Hắn không ứng phó, hắn yêu cầu tăng cường càn quét các đại lý cấp mười tám trong khu vực thành thị. Hắn cho rằng, chỉ cần cắt đứt các thương nhân bán lẻ tiếp xúc trực tiếp với người tiêu dùng, là có thể làm chậm lại dấu hiệu tràn lan của bột mì." Lương Tập nói: "Các thương nhân bán lẻ là những người d��� dàng bị thay thế nhất, không cần đào tạo, không có hàm lượng kỹ thuật, một người mới có thể trực tiếp vào làm."

Baker gật đầu: "Chúng tôi biết, nhưng lãnh đạo của họ lại kiên trì cắt đứt từ gốc rễ. Kể từ khi giá cả giảm xuống 20%, đội chống ma túy liên tục bắt người. Khi giá giảm đến 30%, vị lãnh đạo mới đã nghĩ ra một biện pháp mới. Ông ta yêu cầu mỗi đội trưởng đi đàm phán với các đại lý cấp một, yêu cầu họ tăng giá bột mì, nếu không sẽ càn quét toàn diện địa bàn của họ." Lương Tập cười lớn: "Vị lãnh đạo này thật bá đạo." Để một giáo sư làm cục trưởng thì không vấn đề gì, ai cũng có thể làm cục trưởng. Nhưng để một cục trưởng đi làm giáo sư thì vấn đề lớn rồi. Nhân viên hành chính chuyển sang làm quản lý tuyến đầu, lại còn sa thải những người quen thuộc nhất với nghiệp vụ, thì đã có thể hình dung được sự phát triển sau này. Baker nói: "Luân Đôn có bảy khu vực, lãnh đạo đầu tiên ở khu Nam là một người tên Peter. Peter không hề nể mặt chút nào, đã mời luật sư kiện đội chống ma túy. Lần này đã chọc tức vị lãnh đạo mới, ông ta liên tục càn quét khu Nam suốt một tuần. Mặc dù có thu hoạch, nhưng khiếu nại cũng nhiều hơn. Loại càn quét không có mục tiêu rõ ràng này rất dễ chạm đến và làm tổn hại lợi ích của những người hợp pháp. Nửa tháng trước, các thẩm phán đã không còn tùy tiện cấp lệnh khám xét cho đội chống ma túy nữa, yêu cầu họ phải đưa ra bằng chứng mới cấp lệnh. Điều này khiến kế hoạch càn quét khu Nam chỉ tiến hành được một tuần rồi mắc cạn." "Anh có vẻ hả hê đấy." Baker trả lời: "Không, tôi rất đồng cảm."

Tuyệt phẩm này, với ngôn từ được trau chuốt, chính là bản quyền riêng của truyen.free.