Khi Lương Tập, Karin và các bác sĩ ở phòng tiếp khách thân nhân tại lầu ba đang trò chuyện về vết thương của Kunta, cuộc tấn công cường bạo của Thánh Kỳ đã bắt đầu. Vì đây là một cuộc tấn công chớp nhoáng, các cảnh vệ an ninh đã chống trả. Thế nhưng, các cảnh vệ không ngờ đối phương lại có nhiều toán người, mấy người trong số họ nhanh chóng bị đánh gục. Bọn côn đồ cũng không lường trước được rằng khoa cấp cứu còn có hai thám tử quốc phòng thường phục. Các thám tử này đã hạ gục một tên côn đồ, tạm thời ngăn chặn được thế công của chúng. Tuy nhiên, các thám tử quốc phòng cũng không ngờ rằng kẻ say rượu điên cuồng đang bị khống chế trên giường bệnh lại là người của đối phương, và tên này đã dùng kéo lén lút đâm trọng thương một người trong số họ.

Tầng một trở nên hỗn loạn, mọi người hoảng loạn tháo chạy. Bọn côn đồ cố gắng kiểm soát tình hình, bắt giữ hơn mười con tin chặn lối cửa chính, để lại ba tên canh giữ con tin và giằng co với một cảnh sát. Những tên còn lại thì tiến lên lầu ba.

“Ở lại đây!” Từ phòng tiếp khách thân nhân trên lầu ba, Karin cúp điện thoại, dặn dò Lương Tập một tiếng rồi đẩy cửa bước ra ngoài.

Lúc này, viên cảnh vệ đang canh chừng Kunta đang đấu súng ác liệt với bốn tên côn đồ. Viên cảnh vệ chỉ được trang bị thêm một băng đạn súng ngắn, hỏa lực hoàn toàn không phải là đối thủ của nhóm bắt cóc. Dù vậy, bọn côn đồ vẫn đẩy một nữ y tá ra, ra lệnh viên cảnh vệ vứt bỏ súng ngắn. Viên cảnh vệ không tuân theo, và nữ y tá đã bị sát hại. Khi bọn côn đồ lại lôi thêm một nữ y tá khác tới, viên cảnh vệ đành bất đắc dĩ hạ vũ khí.

Hai viên cảnh vệ quỳ gối xuống đất, hai tay ôm đầu. Tên cầm đầu bọn côn đồ, tay lăm lăm khẩu tiểu liên, sải bước tiến tới. Khi đến vị trí cách bốn thước, tên côn đồ giơ súng nhắm vào cảnh vệ. Karin từ bên trong phòng bệnh bất ngờ đưa tay ra, kéo tên côn đồ vào trong phòng. Những tên côn đồ phía sau vội vàng bắn xối xả, một viên cảnh vệ ngã xuống, viên còn lại thì vội vã chạy vào phòng bệnh của Kunta để tạm thời ẩn nấp.

Viên cảnh vệ bị ngã xuống đã trúng đạn. Một viên cảnh vệ khác mạo hiểm bước ra định kéo đồng đội vào. Nhưng vừa kéo được nửa thước, cánh tay anh ta cũng bị đạn bắn trúng, đành phải từ bỏ đồng đội đã không còn dấu hiệu sự sống.

Trong số chín tên côn đồ, một tên đã bị thám tử quốc phòng hạ gục, ba tên đang canh chừng con tin ở tầng một, năm tên còn lại thì đã lên đến lầu ba. Một tên trong số đó đã bị Karin kéo vào phòng bệnh. Ba tên côn đồ khác, được dẫn dắt bởi tên Hanmi, một côn đồ an ninh thiện chiến, đã phát động tấn công. Chúng đạp văng cửa phòng bệnh nơi Karin đã vào, phát hiện đồng bọn của mình đã bị bẻ gãy cổ, còn Karin thì đã không cánh mà bay.

Chúng không có thời gian để lục soát kỹ lưỡng, lập tức tiến về phòng bệnh của Kunta, vì việc giải quyết hai viên cảnh vệ mới là chính sự. Viên cảnh vệ ngã xuống đã tử vong. Tên côn đồ cầm đầu đẩy cửa vào, nhìn thấy một viên cảnh vệ khác đang tựa vào tủ đầu giường bệnh. Tên côn đồ vừa giơ súng lên, một chiếc kéo bất ngờ từ bên cạnh đâm thẳng vào cổ họng hắn, rồi rạch một đường ra phía ngoài, cắt đứt gần nửa cổ họng.

Kunta một tay tóm lấy khẩu súng, đầu khẽ nghiêng sang phải một cách đột ngột. Tên côn đồ thứ hai, đối mặt với mục tiêu ở cự ly gần trong gang tấc, đã phản ứng khẩn cấp nhưng phát súng ấy lại trượt. Kunta không hề ngạc nhiên, hắn ôm lấy tên côn đ�� thứ nhất, tay phải cầm súng đưa ra từ dưới nách tên đó, nòng súng hướng lên trên bóp cò. Viên đạn từ dưới cằm xuyên thẳng lên não tên côn đồ thứ hai.

Tên côn đồ thứ ba đứng bên ngoài phòng bệnh, không nhìn rõ chuyện gì. Khi hắn vừa định nhìn cho rõ, khẩu súng ngắn của Kunta đã ở cách đầu hắn một thước, chĩa thẳng vào. Theo tiếng súng vang lên, tên côn đồ thứ ba ầm ầm đổ gục.

Kunta tay trái kéo xác tên côn đồ thứ nhất ra phía ngoài cửa trước. Tên côn đồ thứ tư đang tựa vào tường, liên tục nổ súng vào cái xác. Kunta buông tay ra, xác tên côn đồ thứ nhất đổ vật xuống đất. Tên côn đồ thứ tư nhìn về phía cái xác, lúc này Kunta lộ ra gần nửa người, một phát súng kết liễu hắn.

Kunta bước ra khỏi phòng bệnh, với vẻ mặt lạnh nhạt, hắn ngồi xuống, lục lọi các thi thể côn đồ. Từ trên người một tên, hắn lấy ra một gói thuốc lá dính máu cùng một chiếc bật lửa, đốt một điếu hút một hơi rồi cầm súng đi về phía cầu thang. Khi đến gần cửa cầu thang, một giọng nói từ phía sau vọng tới: “Đừng động!”

Karin chĩa súng về phía Kunta. Nàng biết hắn không phải côn đồ, nhưng hắn lại là nghi phạm của cảnh sát quốc phòng. Kunta tay phải vẫn cầm súng. Hắn nhìn thấy Karin qua ánh phản chiếu của tấm kính ở cuối hành lang. Karin nửa người ở trong phòng bệnh, nửa người ở ngoài, vô cùng thận trọng.

Trong lúc giằng co, Lương Tập lén lút đẩy cửa, nhìn thấy Karin đang đứng chéo đối diện. Hắn lại lén lút dựa vào tường, thò đầu ra hành lang nhìn một cái: “Á!”

Karin phát hiện Lương Tập, vội vàng kêu lên: “Anh mau quay vào!”

“Vâng.” Lương Tập nghe lời rụt đầu lại.

Kunta mở miệng hỏi: “Vinson là huấn luyện viên của cô sao?”

Karin đáp: “Bỏ súng xuống ngay lập tức! Tôi không nói đùa đâu.”

Kunta nói: “Cô nên cầm súng bằng hai tay, dùng lực từ eo để nghiêng người. Cứ như vậy, khi đối mặt với những cuộc tấn công bất ngờ, cô có thể lập tức thu người lại. Vinson không nói cho cô biết sao, kiểu đấu súng ở cự ly gần này chỉ thích hợp với súng ngắn thôi à?” Thứ Karin đang cầm là khẩu tiểu liên mà bọn côn đồ sử dụng.

Lương Tập kêu lên: “Kunta, tôi là Lương Tập, chúng ta lại gặp nhau rồi! Đây là bạn gái của tôi, Karin. Karin, đây là Kunta, bạn thân của John lúc sinh thời.”

Kunta nghiêng đầu nhìn Lương Tập, Karin cũng nhìn Lương Tập, rồi cả hai thầm nghĩ: “Anh giới thiệu bạn bè vào lúc này, khiến chúng tôi thật sự rất lúng túng có biết không?”

Lương Tập nói: “Tôi nghĩ ở tầng một vẫn còn côn đồ. Nếu không thì, hai người hãy liên thủ hạ gục chúng đi. Sau đó Kunta, anh muốn đi đâu thì đi. Các người càng ở đây lâu thêm một giây, thì sẽ có thêm một người vô tội chết dưới họng súng của bọn côn đồ. Biết đâu chúng đang bố trí thuốc nổ, lúc đó hơn chục mạng người sẽ đổ lên đầu các người đấy.”

Kunta nói: “Hai người cứ ở đây, tôi sẽ đi giải quyết.”

Kunta cất bước đi ngay. Karin cầm súng, không biết nói gì, định lên tiếng hay nổ súng ngăn cản, nhưng Lương Tập nói luôn đúng, bản thân mình sẽ hại chết con tin. Vì thế nàng đành trơ mắt nhìn Kunta đi qua khúc quanh và xuống lầu. Lương Tập thò nửa cái đầu ra nhìn về phía cuối hành lang, rồi lại quay sang nhìn Karin, liền bị Karin dùng đầu ngón tay búng vào trán: “Anh mau vào trong!” Karin không nói một lời, tóm lấy cổ áo Lương Tập, kéo đi mấy thước rồi đẩy anh vào phòng tiếp khách.

Ở tầng một không có gì bất ngờ. Trong ba tên côn đồ, chỉ có một tên là nhân viên công ty an ninh, đã qua huấn luyện. Hai tên còn lại đều là những thanh niên nhiệt huyết, là sinh viên đến từ A Quốc. Kunta giải quyết cả ba tên chỉ trong mười hai giây, nhanh gọn như giết gà.

Kunta rất giỏi trong việc dựa vào tình hình đối phương để quyết định phương thức tấn công của mình. Đối mặt với sự đe dọa của Karin, hắn không dám manh động, bởi hắn biết mình chưa chắc đã có thể thoát thân được. Đối với những tên côn đồ quay lưng về phía mình, lãng phí thêm một giây cũng là một sự sỉ nhục với bản thân hắn. Tên côn đồ cuối cùng thì buồn cười nhất, rõ ràng cầm súng AK, lại quay mặt ngang về phía hắn, thế mà còn muốn so tốc độ với hắn.

Kunta bước về phía trước, bên cạnh là những con tin đang hoảng loạn chạy khỏi bệnh viện. Kunta nhìn thấy một thám tử quốc phòng đang nằm gục trên đất, liền đưa tay túm lấy một bác sĩ con tin: “Cứu người!”

Vị bác sĩ nhìn thám tử quốc phòng vài giây, rồi nói: “Được rồi, được rồi.” Sau khi Kunta buông tay, vị bác sĩ tiến lên kiểm tra vết thương, hô lớn: “Kẹp cầm máu! Tôi cần kẹp cầm máu!”

Lập tức có y tá đáp lại: “Kẹp cầm máu, có ngay!”

Mặc dù vừa trải qua khoảnh khắc sinh tử, nhưng sau khi nguy cơ tạm th���i được hóa giải, các nhân viên y tế lập tức hình thành một đội ngũ cứu chữa có trật tự. Khi Kunta quay trở lại, hắn nhìn thấy một bác sĩ và một y tá đang hợp sức cấp cứu cho một tên côn đồ bị thương ở ngực. Vì vậy, Kunta giơ tay lên, bắn thêm một phát vào đầu tên côn đồ, rồi nói với vị bác sĩ đang ngơ ngác: “Hắn chết rồi.”

Kunta ngồi xuống ở khu vực chờ đợi gần đó, khẩu súng lục đặt trên ghế cạnh bên, rồi lại châm thêm một điếu thuốc.

Nhóm "Đao Phong Lam Giang" (Blue River) là những người đầu tiên xông vào bệnh viện. Họ đang trên đường tới ngân hàng thì nhận được lệnh quay trở lại bệnh viện. Đội trưởng Lam Giang nhìn thấy khắp nơi là thi thể: bệnh nhân, cảnh vệ an ninh, hộ lý và cả côn đồ. Ở khu vực chờ đợi bên cạnh, Kunta ngồi trên ghế hút thuốc, tay đặt một khẩu súng lục. Lam Giang không hoàn toàn chắc chắn khi đến gần Kunta, đề phòng chậm rãi đưa tay cầm lấy khẩu súng ngắn đặt cạnh Kunta. Kunta dường như không hề hay biết, chỉ nhìn làn khói thuốc mình nhả ra mà ngẩn người.

Lam Giang không xác định ��ược thân phận của Kunta, liền hỏi: “Anh có sao không?”

Kunta gật đầu, nhìn Lam Giang: “Tôi rất ổn. Trên lầu vẫn còn mấy xác chết cần xử lý.”

“À.” Không phải thám tử quốc phòng à?

Sau đó, cảnh sát quốc phòng đã tới. Họ như đối mặt đại địch, vũ trang đầy đủ, chĩa súng trường tấn công từ ba hướng tiến gần Kunta. Ngay cả Lam Giang cũng bị vây hãm trong đó. Hai cảnh sát từ từ tiến lên, những người khác căng thẳng đề phòng. Kunta đứng dậy, vòng vây lập tức lùi về sau một bước. Kunta quay đầu nhìn bọn họ, khinh miệt nói: “Nước Anh vậy mà đã suy đồi đến mức cần lũ rác rưởi các người bảo vệ, thật đáng buồn.” Hắn búng tàn thuốc, rồi dang rộng hai tay.

Hai cảnh sát tiến lên, đè tay Kunta xuống rồi đeo còng vào. Sau khi lục soát người, họ yêu cầu Kunta ngồi lại vị trí cũ chờ lệnh cấp trên.

Lam Giang nhìn sang cảnh sát quốc phòng, họ không ai nói tiếng nào. Nhìn lại Kunta đang bình tĩnh tự nhiên, Lam Giang quay đầu ra hiệu cho người của mình: “Tổ B dùng đội hình chiến thuật lục soát tầng hai. Tổ C dọn dẹp các góc khuất ở tầng một, xác nhận danh tính từng người. Tổ A đi với tôi lên tầng ba.”

Hiện trường vô cùng thảm khốc, khắp nơi là máu tươi và thi thể. Cuộc tấn công lần này của bọn côn đồ không có kế hoạch, không có sách lược rõ ràng, mục tiêu của chúng là những người ở phòng bệnh tầng ba. Đa số những người ở phòng bệnh tầng ba đều là mục tiêu có giá trị. Vì không có kế hoạch, dù bọn côn đồ vũ trang đầy đủ, chúng đã phải dùng chín mạng đổi lấy tám mạng, bao gồm hai cảnh sát và ba cảnh vệ bệnh viện. Ngoài ra, ba người chết khác lần lượt là một bệnh nhân, một y tá và một hộ lý.

Bọn côn đồ tuyệt đối đã thiệt hại nặng. Với vũ trang và số lượng nhân lực như vậy, cùng với một phần kỹ năng chiến thuật được rèn luyện, nếu chúng lái xe đến một khu phố thương mại, phố đi bộ hay siêu thị, chúng có thể cướp đi số mạng người gấp mười lần. Hanmay và vợ Betty đã hấp hối đánh một trận, tung hết mọi lá bài tẩy của mình ra, nhưng tổn thất gây ra lại không đáng kể.

Lúc này, Hanmay và Betty đang bị vây hãm trong ngân hàng, không còn đường thoát. Để ngăn chặn chúng chó cùng giứt giậu, tiểu đội "Hồng Hà Lưỡi Dao" (Blade Hồng Hà) sau khi bố trí xong các tay súng bắn tỉa, đã lập tức triển khai tấn công cường bạo.

Chỉ còn nửa giờ nữa là đến lễ hội mạng ngôi sao. Brighton vẫn bình yên vô sự, còn Luân Đôn lại chìm trong bầu không khí căng thẳng, u ám. Phó Trợ lý Tổng giám Cục Cảnh vụ tiền tuyến yêu cầu hai người cha thuộc cấp của mình rút thăm. Viên chỉ huy đội trọng án khu Nam đã thắng, và cảnh sát đã gửi ngày sinh nhật con gái anh ta vào email được bọn côn đồ chỉ định. Bọn côn đồ rất nhanh gọi điện thoại cho Phó Trợ lý Tổng giám, nói rằng ngày sinh nhật đó sai rồi. Chúng cho một cơ hội thứ hai để nhập ngày sinh nhật. Lần thứ hai, người ta đã nhập ngày sinh nhật con trai của viên chỉ huy đội hành động. Hai mươi phút sau, một bệnh viện liên lạc với viên chỉ huy đội hành động. Con trai ông ta được người đi đường phát hiện gần bệnh viện, cánh tay trái bị mất, hôn mê bất tỉnh, hiện đang ở phòng phẫu thuật. Trong quần áo của cậu bé có điện thoại di động. Các nhân viên y tế đã dùng khuôn mặt của con trai ông để mở khóa, rồi gọi điện cho viên chỉ huy.

Viên chỉ huy đội hành động năm mươi lăm tuổi dường như rất bình tĩnh khi nghe điện thoại. Ông từ từ ngồi xuống, lặng lẽ ngẩn người một lát rồi ngã vật ra tại chỗ.

Con gái của viên chỉ huy đội trọng án khu Nam liệu có bị bắt cóc không? Chính bản thân cô bé cũng không biết. Mấy tiếng sau, cô tỉnh dậy trong một căn phòng tại nhà nghỉ (Motel) ở ngoại ô Brighton, rồi liên lạc với cha mình. Cô bé nói chỉ nhớ mình tham gia một bữa tiệc, sau đó thì không nhớ gì nữa. Khi tỉnh dậy ở nhà nghỉ, cô không rõ liệu có bị ai đó bắt giữ hay không, cũng không biết chuyện gì đã xảy ra trong khoảng thời gian đó.

Rõ ràng Lương Tập đã đúng. Bọn côn đồ bắt cóc hai người, nếu cảnh sát đoán là nữ thì chúng sẽ cắt cánh tay nam. Nếu cảnh sát đoán là nam, chúng sẽ cắt cánh tay nữ.

...

Lễ hội mạng ngôi sao chính thức bắt đầu lúc 7 giờ 30 phút. Tất cả những người tham gia lễ hội đều đã biết bảy người phụ trách công ty môi giới bị bắt cóc, và đều biết những điều kiện mà Hỏa Liệt Điểu đưa ra. Hỏa Liệt Điểu yêu cầu thôi thủ A, người từng hợp tác với mạng ngôi sao, phải công khai thừa nhận trên sóng truyền hình trực tiếp về quá trình đi lên bằng những thủ đoạn phi đạo đức của mình. Sau lễ khai mạc, khi người dẫn chương trình Johnson hỏi có ai muốn lên tiếng hay không, không một ai phát biểu. Vì vậy, lễ hội mạng ngôi sao đã bước vào mắt xích trò chơi đầu tiên: Cuộc chiến tranh giành vốn.

Mười phút sau khi cuộc chiến tranh giành vốn bắt đầu, một đoạn video của Hỏa Liệt Điểu đã xuất hiện trên trang web video ngắn của Mexico. Trong video đó, thôi thủ A đã bị sát hại. Tiếp đó, một đoạn video khác về thôi thủ B xuất hiện. Thôi thủ B đã theo yêu cầu của một người đàn ông trung niên, lăng xê một mạng ngôi sao và giúp người đó trở nên nổi tiếng. Nhưng thôi thủ B đã vi phạm đạo đức nghề nghiệp, không chỉ ngủ cùng mạng ngôi sao đó mà sau này còn tống tiền người đó. Tuy nhiên, mạng ngôi sao này lại không tham gia lễ hội mạng ngôi sao. Hỏa Liệt Điểu yêu cầu: Nếu hơn năm mạng ngôi sao tham gia lễ hội từ bỏ phần vốn giành được trong cuộc chiến tranh giành vốn, hắn sẽ thả thôi thủ B. Nếu không, hắn sẽ xử tử thôi thủ B. Đồng thời, Hỏa Liệt Điểu sẽ công bố một thông tin về tung tích của nhà khoa học số 6 trong đoạn video tiếp theo.

Trong video, Hỏa Liệt Điểu nói rõ rằng, nếu cảnh sát không cho phép cư dân mạng bỏ phiếu, thì hắn sẽ để các mạng ngôi sao tự tìm kiếm phiếu bầu.

Hỏa Liệt Điểu cũng đưa ra quy tắc trò chơi của mình: Với mỗi mắt xích trò chơi, nếu các mạng ngôi sao đáp ứng điều kiện của hắn, hắn sẽ phóng thích con tin tương ứng. Nếu không, Hỏa Liệt Điểu sẽ xử tử con tin tương ứng, đồng thời công bố một thông tin về vị trí hoặc tình hình của nhà khoa học số 6.

Hỏa Liệt Điểu yêu cầu rằng các mắt xích của lễ hội mạng ngôi sao không được sửa đổi hay cắt đứt. Nếu không, hắn sẽ xử tử tất cả con tin, bao gồm cả nhà khoa học số 6. Rốt cuộc sẽ có bao nhiêu con tin phải chết, điều đó phụ thuộc vào năng lực của cảnh sát.

Cục Cảnh vụ tiền tuyến quả thực có năng lực. Tr��ớc khi mắt xích cuộc chiến tranh giành vốn kết thúc, họ đã tìm thấy và giải cứu hai con tin. Hai con tin này bị giấu ở hai địa điểm khác nhau, và đều bị giám sát bởi mạng lưới camera. Cổ các con tin bị đeo một vòng cổ thép. Vòng cổ có thể được kích hoạt từ xa. Sau khi kích hoạt, vòng cổ sẽ nhanh chóng xoay tròn, siết chặt dây thép cho đến khi cắt đứt đầu của người đeo.

Trong quá trình cảnh sát giải cứu hai con tin, Hỏa Liệt Điểu từ đầu đến cuối không hề kích hoạt thiết bị điều khiển từ xa, và các con tin cứ thế được giải thoát. Lúc này, một cư dân mạng đã đặt ra vấn đề: Cảnh sát giải cứu càng nhiều con tin, thì khả năng có được thông tin về nhà khoa học số 6 càng ít đi.

Sau khi cuộc chiến tranh giành vốn kết thúc, không một mạng ngôi sao nào từ bỏ phần vốn, và thôi thủ B đã bị sát hại. Như vậy, Hỏa Liệt Điểu chỉ còn lại ba con tin. Sau khi thôi thủ B bị sát hại, Hỏa Liệt Điểu đã công bố thông tin đầu tiên về nhà khoa học số 6: ông bị nhốt trong một chiếc rương được chôn ở một địa điểm, và trong rương chỉ có 24 giờ dưỡng khí. Thông tin địa điểm là: phía Nam nước Anh.

Nếu cảnh sát tiếp tục truy lùng tung tích và giải cứu ba con tin còn lại, thì Hỏa Liệt Điểu sẽ không công bố thêm bất kỳ thông tin nào về nhà khoa học. Khi đó, nhà khoa học sẽ được coi như đã chết. Cư dân mạng đã đưa ra một số quan điểm: Nhà khoa học thật đáng thương, bị bắt cóc nhiều ngày như vậy, cha mẹ, vợ con ông cũng đang mong đợi ông có thể trở về an toàn. Nhà khoa học đã có những đóng góp cho xã hội và nhân loại. Còn ba tên thôi thủ con tin đều là những kẻ xấu, chết đi cũng không có gì đáng tiếc.

Nhưng Cục Cảnh vụ tiền tuyến đã ra thông cáo báo chí, tuyên bố: Họ sẽ cố gắng hết sức để giải cứu tất cả các con tin có thể được cứu, và sẽ không bị dư luận chi phối.

Vì tối nay chỉ có một mắt xích trò chơi là cuộc đại chiến tranh giành vốn, nên kết quả thắng bại giữa cảnh sát và Hỏa Liệt Điểu phải đợi đến ngày mai mới có thể công bố.

Độc giả sẽ tìm thấy tác phẩm này được chuyển ngữ trọn vẹn và duy nhất tại truyen.free.