Lúc sáng sớm, Trần Triêu đã dậy, chuẩn bị rời đi thị trấn nhỏ vắng vẻ này. Trong khi anh cáo biệt lão nhân, thì người thư sinh tên Tào Trọng vẫn còn say ngủ.

Lão nhân mỉm cười tiễn Trần Triêu ra ngoài. Đứng trước cửa, ông nhìn thoáng qua con phố dài trống vắng, nhẹ giọng nói: "Lão phu nhớ năm Mạc Bắc bị cắt ba vạn dặm lãnh thổ, nơi đây vẫn còn rất nhiều dân chúng ra phố, mong triều đình khi đó thu hồi quyết định cắt nhường. Dân chúng tình nguyện bớt ăn, các nam nhân càng chủ động xin đi giết giặc, muốn tòng quân ra phương Bắc, muốn đoạt lại lãnh thổ đã mất. Nhưng con đoán kết quả thế nào?"

Trần Triêu nhìn lão nhân, lắc đầu. Sử sách ghi chép nhiều điều, nhưng cũng bỏ sót không ít chuyện. Giống như thị trấn vắng vẻ này, e rằng ngoài cuốn huyện chí địa phương, sử sách khó lòng ghi lại điều gì.

Trong vô vàn trang sử mênh mông, thị trấn nhỏ bé này muốn lưu lại dấu ấn cũng chẳng dễ dàng gì.

"Kết quả là nha môn phái nha dịch đến xua đuổi, tuần tra ngày đêm, nhất quyết không cho họ gây chuyện."

Lão nhân thở dài, có chút bất đắc dĩ nói: "Nhưng liệu đó có phải là gây chuyện?"

Trần Triêu trầm ngâm, chỉ đáp: "Hôm nay thì sẽ không."

Lão nhân nhìn người võ phu trẻ tuổi trước mắt, nói: "Thiên hạ ngày nay, nhìn có vẻ tốt đẹp hơn hẳn ngày trước. Càng tốt, lão phu càng lo lắng một ngày nào đó nó sẽ biến mất, rồi lại trở về như cũ. Thế nên ta nhờ các con, phải nhìn cho kỹ."

Trần Triêu cười nói: "Lão tiền bối cũng đâu phải người ngoài cuộc."

Lão nhân gật đầu: "Đó là đương nhiên. Khi thời cơ đến, lão phu cũng sẵn sàng xả thân."

"Vậy thôi đi ạ. Lão tiền bối sống lâu như vậy đâu dễ dàng, cứ sống cho tốt đi. Chuyện sống chết này cứ để người trẻ gánh vác."

Nói xong, Trần Triêu liền ôm quyền, rồi xoay người rời đi.

Lão nhân không ngăn cản, chỉ nhìn theo bóng lưng người trẻ tuổi, cười tủm tỉm nói: "Thằng nhóc con này còn khinh thường lão già."

Dứt lời, lão nhân quay người trở lại quán trà. Trong phòng, Tào Trọng đã tỉnh dậy, giờ phút này đang ngồi trước một bàn gỗ.

Lão nhân như thường lệ chẳng có vẻ mặt tử tế gì với hắn, chỉ mỉa mai nói: "Chẳng ngờ cái gã thư sinh khí độ hơn người nào đó, lúc ngủ dậy cũng ngáy o o vang trời. Ta cứ tưởng chỉ có loại người như bọn ta mới thế chứ."

Tào Trọng lạnh nhạt nói: "Ta không ngáy."

Lão nhân nhếch mép. Ông ta tự thấy mình hiểu rõ, nghĩ rằng tranh cãi thì giờ đây không ai có thể thắng nổi Tào Trọng, nên cũng chẳng muốn đôi co nữa. Ông bèn ngồi xuống chiếc ghế tre cũ kỹ của mình, bực dọc nói: "Uống trà rồi thì tự cút đi."

Thái độ của ông đối với Tào Trọng trước mắt, và Trần Triêu, khác nhau một trời một vực.

Tào Trọng trầm ngâm, hỏi: "Ông nghĩ hắn có đoán được thân phận của ta không?"

"Đoán được thì sao, không đoán được thì sao?"

Lão nhân cười lạnh: "Biết thân phận của ngươi thì sao? Ngươi định đánh hắn một trận sống chết à? Nhắc trước cho ngươi biết, nếu ngươi dám nảy sinh ý nghĩ đó, lão tử đây dù có liều mạng cũng phải tóm cổ cái thằng chó nhà ngươi..."

Nói đến giữa chừng, lão nhân thở dài không ngớt. Buông lời dọa nạt đến cuối cùng ông ta cũng thấy hơi ngại, dù sao thì gã thư sinh trước mắt này thực sự là một kẻ rất giỏi đánh nhau.

"Ta không giết người. Những năm gần đây, ta chưa từng ra tay giết ai. Thư sinh vốn dĩ nên làm tốt chuyện của một thư sinh."

Tào Trọng liếc nhìn lão nhân, khẽ nói: "Đêm qua hắn thăm dò ta rất nhiều, ta cũng đã để lộ sơ hở. Không biết hắn có nhìn ra điều gì không."

Lão nhân "À" một tiếng, không nói gì thêm.

"Xét về tư chất tu hành, hắn quả thực là thiên tài hiếm có. Nhưng có những việc, đâu phải cứ có thiên phú là làm được? Tuy ta thấy được chút hy vọng ở hắn, nhưng vẫn chưa chắc chắn, còn phải xem xét thêm."

Tào Trọng hờ hững mở lời, đưa tay chấm một chút nước trà trong chén nguội trên bàn, rồi viết một chữ "đợi".

Lão nhân chửi thề một tiếng.

Tào Trọng nhìn lão nhân một cái, nói: "Ta đã bố trí một cục diện ở quận Trường Phản cho hắn. Không biết vì sao, khi xử lý chuyện đó, hắn không còn sát phạt quyết đoán như trước."

Tào Trọng tiếp lời: "Thế nên ta vẫn muốn xem xét hắn thêm."

Lão nhân chẳng nói gì, chỉ giơ ngón tay giữa lên.

Tào Trọng cười cười, bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía lão nhân, hỏi: "Ông thấy Đổng Tử là người thế nào?"

Vừa mở miệng, lão nhân bên kia bỗng nhiên tinh thần tỉnh táo, đứng bật dậy chửi: "Lão vương bát đản!"

...

...

Mạc Bắc.

Một đội kỵ binh vừa trải qua một trận chém giết với kỵ binh Yêu tộc, cuối cùng giành được chiến quả không nhỏ. Đám kỵ sĩ đặt thi thể đồng đội lên lưng ngựa, bắt đầu nam quy.

Nữ tướng quân dẫn đầu ngồi trên lưng ngựa, nhìn về phía xa, ánh mắt thâm thúy, không biết đang suy tư điều gì.

Cách đó không xa, một vị Kiếm Tiên áo xanh từ tốn thúc ngựa đến. Trước trận chiến, hắn chỉ đứng từ xa quan sát, chưa từng ra tay.

Thực tế, nếu không phải cô gái này đã nằm trong danh sách tất sát của Yêu tộc, thì hắn đã chẳng xuất hiện ở đây. Vốn dĩ đây không phải một trận chiến lớn, nhưng bên phủ tướng quân thực sự lo lắng, dù sao cô gái này đã bộc lộ tài năng quân sự của mình, Yêu tộc nhất định muốn trừ khử cho bằng được. Nếu không phải nàng cố chấp, bọn họ thậm chí sẽ không để nàng rời khỏi Trường Thành một lần nữa.

Kiếm Tiên áo xanh đi tới bên cạnh nữ tử, cười tủm tỉm hỏi: "Tiểu sư muội, thương vong đã đạt đến ba bảy. Lúc nãy ta đứng kia nhìn em bày binh bố trận, thật sự rất giỏi. Trong đó có nhiều mưu mẹo, ta dù có nhìn cũng không hiểu rõ."

Tạ Nam Độ mỉm cười nói: "Sư huynh ắt hẳn là loại Kiếm Tiên mang kiếm bên hông, tung hoành thế gian. Không hiểu những điều này cũng là lẽ thường tình."

Liễu Bán Bích lắc đầu nói: "Ta vẫn biết thân biết phận, có nhiều thứ, không phải ta không muốn học, mà là có muốn học cũng không học được."

Tạ Nam Độ không xoáy sâu vào vấn đề đó, mà lại nói: "Nghe nói bên Kiếm Tông đã phái Kiếm Tu đến rồi. Đợt đầu gồm hai mươi người, người dẫn đầu là một Kiếm Tiên tên Hoàng Ý, có lẽ đã đến tường thành từ hôm qua."

Liễu Bán Bích chậc chậc nói: "Cái thằng nhóc thối đó tài giỏi thật, rõ ràng đến cả Kiếm Tông cũng có thể lôi kéo được. Hoàng Ý ta có biết, mấy năm trước trên đời vẫn còn chút danh tiếng, nhưng thiên phú chẳng lớn. Hôm nay nếu gặp ta, thì chỉ hai ba kiếm là xong."

Tạ Nam Độ nói: "Dù sao cũng là chuyện tốt, có thể giảm bớt chút áp lực. Giờ này họ đến đây cũng là để làm quen chiến trường trước."

Liễu Bán Bích sờ lên bộ râu cằm lởm chởm, hỏi: "Tiểu sư muội, chúng ta và Yêu tộc, có phải sắp có một trận đại chiến bất phân thắng bại?"

Tạ Nam Độ nói: "Khó mà nói, nhưng nếu thực sự có một trận đại chiến như vậy, tất nhiên càng xảy ra muộn càng tốt. Tuy nhiên, hiển nhiên là bọn họ cũng biết chúng ta đang làm gì, nên theo họ thì việc này càng sớm càng tốt."

Liễu Bán Bích thở dài, không nói gì.

Trong khoảng thời gian này, Trần Triêu vẫn luôn chiêu mộ các thế lực bên ngoài, và đã đạt được hiệu quả nhất định. Yêu tộc bên kia tự nhiên cũng biết điều đó. Trước mặt họ lúc này, mọi chuyện thật ra rất đơn giản, chỉ có hai lựa chọn.

Thứ nhất là kiên nhẫn, không phát động chiến sự, chờ đợi Nhân tộc tự nảy sinh mâu thuẫn. Nhưng chuyện này, trước kia có thể làm và không thành vấn đề, bởi vì trước kia không có Hoàng đế Đại Lương, cũng không có Trần Triêu.

Nhưng hôm nay đã có Trần Triêu, chuyện này coi như không thể nào thành được.

Thiên hạ ngày nay, Trần Triêu là một nhân vật rất quan trọng, hắn tựa như sợi dây ràng buộc cả thiên hạ. Chỉ cần hắn còn sống, dường như nút thắt đó sẽ không bao giờ được tháo gỡ.

Đã không thể chờ đợi Nhân tộc tự mình chia rẽ, vậy phải nhanh chóng phát động đại chiến, nhân lúc Nhân tộc còn chưa thực sự đoàn kết thành một khối, thì nhất cổ tác khí, dễ như trở bàn tay mà đánh tan Nhân tộc.

Tóm lại, bất kể thế nào, thế cục ở phương bắc hiện nay đều rất vi diệu, thời gian không chờ đợi ai.

Tạ Nam Độ hít sâu một hơi: "Tuy nhiên, hiểu được đánh nhau, tóm lại không phải lúc nào cũng bất lợi cho chúng ta. Đánh thì đánh, có gì mà sợ?"

Liễu Bán Bích cười tủm tỉm nói: "Khí phách của tiểu sư muội thế này, thật sự đã có phong thái của một Đại Tướng Quân rồi."

Tạ Nam Độ còn chưa kịp nói lời nào, từ xa bỗng nhiên có một kỵ sĩ phóng nhanh tới. Đám kỵ binh bên cạnh lập tức cảnh giác... nhưng rất nhanh nhận được tin báo là người nhà, nên mới trấn tĩnh lại.

Kỵ sĩ đó đi tới bên cạnh, Tạ Nam Độ nhìn thoáng qua, có chút tò mò nói: "Chỉ huy sứ Tống không ở Thần Đô, sao lại có mặt ở đây?"

Nguyên lai kỵ sĩ đó không phải người ngoài, mà chính là Chỉ huy sứ Tống Liễm, người lẽ ra phải đang chủ trì đại cục ở Thần Đô.

Tống Liễm cầm một gói bọc, ném về phía Tạ Nam Độ, bất đắc dĩ nói: "Ta cũng chẳng muốn đến, nhưng ai bảo cấp trên của ta đã lên tiếng. Dù không muốn thì ta cũng phải đến một chuyến."

Tạ Nam Độ đón lấy gói bọc, mở ra xem xét, là một bộ kim giáp.

Tống Liễm dùng tiếng lòng nói: "Giáp này gọi Hà Quang Giáp, thằng nhóc đó bảo ngươi mặc vào, bất kể thế nào cũng đừng cởi ra. Lúc mấu chốt có thể giữ được mạng sống."

Nói xong, Tống Liễm trực tiếp quay người thúc ngựa rời đi.

Đến cũng vội vàng, đi cũng vội vàng.

Tạ Nam Độ cúi đầu nhìn bộ Hà Quang Giáp, mỉm cười.

Mọi bản quyền và quyền sở hữu nội dung này đều thuộc về truyen.free.