Vạn Liễu Hội mười năm mới tổ chức một lần, nhưng không phải lúc nào cũng được cử hành tại Thần Đô. Suốt hơn hai trăm năm lịch sử của Đại Lương triều, đây là lần đầu tiên sự kiện này diễn ra ở Thần Đô, và cũng là lần đầu tiên có ngự yến đi kèm.

Mười vị khách mời trẻ tuổi dự yến tự nhiên đều được thông báo từ nơi riêng của mình. Tạ Nam Độ, v���i tư cách là một trong bốn người của thư viện, đương nhiên đã được báo tin từ sớm, hơn nữa còn do sư huynh Ngụy Tự đích thân báo cho nàng. Những người khác từ Thiên Ngự Viện hay các đại thế gia cũng vậy, tự nhiên đều có người đến thông báo.

Còn Trần Triêu, thuộc nha môn trấn thủ sứ, người có trách nhiệm báo tin cho hắn lẽ ra phải là Tống Liễm, cấp trên trực tiếp trên danh nghĩa của anh ta.

Có điều, hôm nay tâm trí vị Chỉ Huy Sứ Tống này lại hoàn toàn đặt vào cô nương trong lòng, việc quên sót cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, điều này chẳng phải chuyện hay ho gì đối với Trần Triêu. Nhưng trong tình cảnh hiện tại, anh biết mình có thể nói gì đây? Lẽ nào lại chỉ thẳng mặt Tống Liễm mà mắng một trận? Đừng nói đối phương vẫn đang là cấp trên trực tiếp của anh, cho dù không phải, với cảnh giới thực lực hiển hiện rõ ràng như vậy, dù anh có lý lẽ đến mấy, e rằng cũng chẳng thể chiếm được lợi thế.

"Tống đại nhân, tôi thật sự đã bái phục ông rồi đấy!"

Trần Triêu cắn răng, xoay người định bỏ đi.

Tống Liễm thì mỉm cười nói: "Ta đã nói là mấy ngày, nhưng rốt cuộc là ngày nào thì ta vẫn chưa nói mà."

Trần Triêu không biểu cảm, chẳng buồn để ý đến hắn, dứt khoát rời đi.

Tống Liễm từ phía sau gọi với: "Vào cung xong, nhớ ghé qua giúp ta tiếp nhé!"

Trần Triêu không đếm xỉa đến hắn, chỉ bước lên đường về. Anh mang theo tâm trạng bất đắc dĩ trở lại thư viện. Lần này đi qua ven hồ, anh cũng chẳng còn tâm trạng ngắm nhìn liễu rủ hai bên bờ.

Lúc trở về, hoàng hôn đã dần buông. Tạ Nam Độ vừa xem xong một quyển sách, giờ phút này xoa xoa trán, sau đó vươn tay lấy một miếng mứt.

Thấy Trần Triêu đã đến, Tạ Nam Độ nhíu mày.

Trần Triêu đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Tại sao không có ai nói cho tôi biết chuyện có ngự yến trong mấy ngày tới vậy?"

Tạ Nam Độ đáp: "Vấn đề này lẽ ra ngươi phải đến nha môn trấn thủ sứ mà hỏi."

Trần Triêu nhướng mày nói: "Tôi cứ nghĩ cô sẽ chủ động nhắc đến chuyện này chứ."

"Đã có người sẽ nói cho ngươi biết, vậy ta cần gì phải phí lời." Tạ Nam Độ nhấp một ngụm trà trong tay, mỉm cười nói: "Giờ ngươi chẳng phải đã biết rồi đó sao? Cũng không tính là muộn."

Trần Triêu cau mày nói: "Nếu biết sớm hơn thì tôi đã có thể chuẩn bị chu đáo hơn rồi."

Tạ Nam Độ lắc đầu, bình thản nói: "Đơn giản chỉ là một vài người trẻ tuổi cùng nhau ăn uống, xã giao đôi chút. Chẳng thể là việc gì to tát, cần gì phải chuẩn bị?"

"Không phải ý đó." Sắc mặt Trần Triêu có chút ngưng trọng, anh nhớ đến những chuyện khác.

"Nói là dự yến, nhưng thực tế vị hoàng đế bệ hạ kia chưa chắc đã đích thân dự tiệc. Cũng giống như nói Vạn Liễu Hội là thịnh hội của người trẻ tuổi, nhưng những thiên tài hạng nhất thực sự kia cũng sẽ không đến Thần Đô."

Dù những ngày này Tạ Nam Độ chỉ đọc sách trong tiểu viện, nhưng nàng cũng đã hiểu biết rất nhiều chuyện.

Trần Triêu hỏi: "Vì sao?"

Tạ Nam Độ cười cười, nói: "Tự nhiên là họ khinh thường chúng ta. Việc họ không đến khi hội nghị được tổ chức tại Thần Đô chẳng khác nào một lời khinh miệt thầm lặng."

Khi nói đến những chuyện này, dù Tạ Nam Độ đang cư��i, nhưng Trần Triêu không cảm nhận được ý cười trong nụ cười của nàng.

Trần Triêu khẽ nói: "Chuyện như vậy đương nhiên không phải lần đầu, nhưng dường như cũng thật khó để người ta quen được."

Tạ Nam Độ nói: "Có nhiều thứ không phải điều có thể cầu mà được, chẳng hạn như tôn nghiêm."

Trần Triêu giữ im lặng, anh im lặng đồng tình với điều đó.

Tạ Nam Độ lại hỏi: "Ngươi sợ đi dự ngự yến sao?"

Trần Triêu thờ ơ nói: "Ăn cơm uống rượu thì có gì mà sợ?"

Tạ Nam Độ lắc đầu nói: "Là sợ vị hoàng đế bệ hạ kia?"

Trần Triêu đáp: "Chắc ta sẽ không thấy được người."

Tạ Nam Độ gật đầu nói: "Dù Vạn Liễu Hội có tầm quan trọng đến đâu, dù nó liên quan đến thể diện của Đại Lương triều, thì chung quy cũng chỉ là một cuộc đọ sức của người trẻ tuổi. Còn về việc thua, Đại Lương triều đâu phải chưa từng thua bao giờ? Vậy thì thua thêm một lần ngay trên sân nhà thì có làm sao? Chẳng lẽ Đại Lương triều cứ thế mà diệt vong sao? Thế gian còn rất nhiều việc đáng để vị hoàng đế bệ hạ kia làm, ng��ời sẽ không lãng phí thời gian vào bọn trẻ con này."

Trần Triêu suy nghĩ rất lâu, gật đầu nói: "Cô nói đúng."

"Nếu chuyện này mà ngươi còn phải nghĩ, chứng tỏ trong lòng ngươi ít nhiều vẫn còn sợ sệt, và điều đó cho thấy nó thực sự rất quan trọng đối với ngươi."

Tạ Nam Độ nhìn vào mắt Trần Triêu, nhưng không có ý ép hỏi.

Trần Triêu nói: "Tôi cảm thấy yến hội này chưa chắc đã là một yến hội tốt đẹp. Chắc chắn vẫn còn rất nhiều người như Hạ Uyên."

Tạ Nam Độ nói: "Nếu đã là ngự yến, đương nhiên sẽ có chút tỷ thí nho nhỏ. Việc ngươi bị nhằm vào cũng là điều đương nhiên."

Trần Triêu nghi hoặc nói: "Chẳng lẽ cô không định giúp tôi sao?"

"Hiện tại cả Thần Đô đều cho rằng ta thích ngươi, ta cảm thấy điều đó không ổn, nên ta không định làm gì."

Tạ Nam Độ thốt ra những lời hời hợt ấy, nhưng chúng luôn khiến người ta cảm thấy có ý tứ sâu xa hơn, chẳng hề nhạt nhẽo chút nào.

Trần Triêu dứt khoát nói: "Ngày mai tôi sẽ đi nói cho bọn họ biết là tôi thích cô!"

Tạ Nam Độ nhìn anh, nói: "Ngươi thật không biết xấu hổ."

Trần Triêu cả giận nói: "Thích một cô nương từ khi nào lại trở thành chuyện không biết xấu hổ vậy?!"

...

...

Từ vài ngày trước, các đoàn đại biểu từ khắp các tông môn lớn đã bắt đầu lục tục tiến vào Thần Đô.

Việc các tu sĩ ngoại bang coi thường Đại Lương triều, bỏ qua hoàng quyền là chuyện thường tình, nhưng không có nghĩa là Đại Lương triều không có tông môn bằng hữu. Những tông môn có quan hệ tốt với Đại Lương triều – ít nhất là bề ngoài – cũng là những tu sĩ đầu tiên đặt chân đến Thần Đô.

Bộ Lễ phụ trách tiếp đãi những ngày này bận rộn vô cùng, từ việc sắp xếp chỗ ở đến cung cấp nhu cầu hàng ngày cho các tu sĩ, đó thực sự không phải là một công việc đơn giản.

Tống Liễm, với tư cách Tả Vệ Chỉ Huy Sứ, cũng vậy. Hôm nay anh ta lại càng phải đặt tâm tư vào sự an toàn của Thần Đô. Mấy ngày nay, anh ta không rời khỏi nha môn Tả Vệ, mà là ở đó không ngừng lắng nghe những tin tức thuộc hạ mang về.

"Một tu sĩ của Thái Âm Môn đã uống rượu ở thanh lâu mà không trả tiền, còn vô cớ đ.ánh đ.ập nhiều thường dân vô tội."

"Mấy vị tu sĩ Vạn Thanh Sơn nửa đêm ra ngoài, gặp phải sai dịch trực đêm, không nghe lời khuyên ngăn mà lại đ.ánh đ.ập tàn nhẫn, khiến một người trong số đó trọng thương."

"..."

"..."

Nghe những tin tức này, sắc mặt Tống Liễm không hề thay đổi. Những chuyện như vậy anh ta đã trải qua không phải một lần. Thần Đô tuy nói là nơi an toàn nhất của Đại Lương triều, nhưng trong mắt những tu sĩ ngoại bang này, cùng lắm cũng chỉ là một tòa thành lớn hơn một chút mà thôi. Họ cũng có chừng mực, sẽ không lạm sát vô tội trong thành, nhưng cũng chỉ đến thế. Việc động thủ đ.ánh người hay đi thanh lâu không trả tiền, thực ra đều là chuyện nhỏ. Chỉ cần không gây ra án mạng, ngược lại cũng chẳng ai thực sự truy cứu đến cùng.

Huống chi những tông môn này vẫn là tông môn có giao hảo với Đại Lương triều. Dù có gì sai lầm, thì cùng lắm cũng chỉ là chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ bỏ qua. Chẳng lẽ thực sự vì những chuyện vặt vãnh này mà làm tổn hại tình hữu nghị giữa hai bên hay sao?

Đương nhiên đây là điều không thể xảy ra.

Tống Liễm bình tĩnh nói: "Hãy bảo họ, từ nay về sau, các đội tuần tra ban đêm tăng cường nhân lực, nếu gặp phải loại tu sĩ không nghe lời khuyên ngăn như vậy, cứ vòng tránh đi, không được gây tranh chấp."

Nói xong câu đó, Tống Liễm phất tay, không cho người kia cơ hội nói thêm lời nào.

Anh ta ngồi trong đại đường, nhìn những sai dịch lui tới trong sân, cũng cảm thấy mệt mỏi đôi chút. Chuyện như vậy anh ta đã trải qua không chỉ một lần, nhưng không có nghĩa là sau bao lần trải qua, anh ta đã trở nên thờ ơ. Trái lại, anh ta vẫn rất muốn những kẻ đó phải bị xử lý theo luật pháp Đại Lương triều, chỉ là những suy nghĩ này, cũng chỉ có thể giữ kín trong lòng.

Những người có suy nghĩ giống anh ta chắc chắn không ít. Cũng có rất nhiều người mong muốn một ngày nào đó Đại Lương triều không cần phải cố kỵ sắc mặt của những tu sĩ ngoại bang ấy nữa, chỉ là không biết còn phải bao lâu nữa mới có thể nhìn thấy ngày đó.

Hoặc có thể là vĩnh viễn sẽ không có ngày đó.

Giống như các triều đại trước đây, và cả triều đại trước của triều đại trước nữa.

...

...

Thời gian ngự yến rất nhanh đã đến.

Khi hoàng hôn vừa buông, bốn cỗ xe ngựa nhanh chóng tiến vào thư viện, mỗi cỗ đi về một hướng khác nhau. Trong số đó, một cỗ dừng lại trước tiểu viện của Tạ Nam Độ.

Một thái giám mặt trắng không râu bư���c vào trước cửa, nhẹ nhàng gõ cửa, cất cao giọng nói: "Bệ hạ có chỉ, mời Tạ cô nương vào cung dự tiệc!"

Song, bước ra mở cửa lại không phải thiếu nữ kia, mà là một thiếu niên vận hắc y, bên hông đeo đao, đôi mắt vô cùng đẹp.

Thái giám hơi giật mình, nhưng không nói gì thêm.

Rất nhanh, Tạ Nam Độ trong bộ thanh sam bước ra. Nàng chào thái giám xong, liền bước lên xe ngựa. Trần Triêu định theo sát phía sau, nhưng thái giám đã ngăn lại, nói: "Bệ hạ có chỉ, chỉ mời Tạ cô nương."

Giọng hắn tuy không lạnh nhạt, nhưng ý tứ rất rõ ràng.

Trần Triêu hơi xấu hổ rụt tay về, hỏi: "Chỉ mình cô ấy thôi sao?"

Thư viện có bốn cỗ xe ngựa đến đón, là để tiếp bốn người của thư viện, đương nhiên không liên quan gì đến anh ta.

Thái giám không nói gì, cũng chẳng hỏi thân phận của Trần Triêu, chỉ ra hiệu, rồi quay người bỏ đi. Cỗ xe ngựa cũng từ từ lăn bánh về phía xa, tiếng vó ngựa dần nhỏ lại.

Trần Triêu đứng tại chỗ, cảm thấy mặt mình nóng ran.

Suốt những ngày qua, anh ta luôn làm người khác phải mất mặt, nhưng hôm nay lại bị người ta làm cho bẽ mặt một lần, tự nhiên cảm thấy xấu hổ.

Giờ phút này may mà ven hồ không có mấy người, nếu không Trần Triêu e rằng sẽ còn thấy xấu hổ hơn nữa.

Nhưng cũng may sự xấu hổ đó không kéo dài bao lâu. Rất nhanh, một cỗ xe ngựa đơn sơ từ đằng xa lái tới. Người lái xe, đương nhiên là một gương mặt quen thuộc đã lâu.

Là Ông Tuyền của Thần Đô Tả Vệ.

"Phó Chỉ Huy Sứ đại nhân, thuộc hạ phụng mệnh tới đón ngài vào cung!"

Ông Tuyền nhảy xuống xe ngựa, chắp tay hành lễ với Trần Triêu. Hôm nay Trần Triêu đã là Phó Chỉ Huy Sứ Tả Vệ, dù chỉ là hư chức, nhưng lễ tiết cần có thì không thể miễn.

Trần Triêu che trán, "Tại sao lại là anh?!"

Ông Tuyền cười nói: "Chỉ Huy Sứ đại nhân nói tôi với Phó Chỉ Huy Sứ quen biết, tôi đến là vừa vặn nhất."

Trần Triêu đánh giá cỗ xe ngựa một phen, có chút không vui nói: "Nếu tôi hôm nay đã là Phó Chỉ Huy Sứ Tả Vệ, lại là vào cung dự tiệc, tại sao xe ngựa lại đơn sơ thế này? Chẳng lẽ Tả Vệ không có xe ngựa tốt hơn sao?"

Ông Tuyền lập tức giải thích: "Tả Vệ đương nhiên có rất nhiều xe ngựa tốt, chỉ là lúc thuộc hạ ra cửa đã nghĩ Phó Chỉ Huy Sứ nhất định là người trọng tình cảm, cho nên mới chọn cỗ xe này."

Trần Triêu nghe nửa câu đầu đã mơ hồ cảm thấy không đúng, giờ phút này nghe hắn nói xong, liền nhíu mày.

Anh ta có chút không thể tin nói: "Anh nói là cỗ xe ngựa này, hay là cỗ xe chở phân đó à?!"

Ông Tuyền đương nhiên gật đầu nói: "Đúng vậy!"

Trần Triêu im lặng, đứng bên hồ, khóe miệng giật giật, rồi lầm bầm một tiếng chửi thề.

Anh ta rất ngạc nhiên, một nha môn Tả Vệ nhỏ bé như vậy, sao lại có thể cùng lúc sở hữu hai "đại thiên tài" như Tống Liễm và Ông Tuyền cơ chứ.

--- Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.