Trần Triêu mơ một giấc mộng, một giấc mộng rất chân thực.

Suốt hai năm qua, hắn vẫn thường mơ, và trong mơ luôn xuất hiện một bóng hình thiếu nữ. Trong mộng, người thiếu nữ ấy luôn dõi theo hắn. Trần Triêu có thể làm rất nhiều điều, duy chỉ có không thể nhìn thẳng vào đôi mắt nàng. Mỗi khi hắn cố gắng nhìn, chỉ có một vầng sáng chói chang đến nhức mắt hiện ra, và nỗi đau ấy sẽ lập tức khiến hắn tỉnh giấc.

Nhưng lần này, chưa kịp nhìn vào đôi mắt ấy, hắn đã bị tiếng gõ cửa dồn dập đánh thức. Kèm theo tiếng gõ cửa là những lời gọi thân thiết.

"Trần trấn thủ sứ, Trần trấn thủ sứ..."

Trần Triêu mở mắt, vừa vặn thấy trên nóc nhà xa xa, con mèo hoang kia đã dừng bước, đôi mắt xanh u đang chăm chú nhìn hắn.

"Cút!"

Trần Triêu không chút khách khí, vớ lấy một mẩu sơn bong ra từ cột gỗ, ném về phía con mèo hoang, chuẩn xác rơi ngay cạnh chân nó. Mèo hoang quay đầu bỏ chạy, không chút chần chừ.

Trần Triêu vươn vai, liếc nhìn sắc trời, lẩm bẩm: "Mới canh ba sao?"

Đến trước cửa, mở cổng sân, một tiểu quan tay cầm đèn lồng, người đầy gió tuyết, lạnh đến run cầm cập. Trần Triêu nhìn hắn một cái, hỏi: "Có chuyện gì vậy? Mi đại nhân lại mời ăn bữa khuya à?"

Đây là sở thích của Mi Khoa, ông ta thích gọi người cùng ăn bữa khuya vào nửa đêm. Tiểu quan ngẩn người, không ngờ câu đầu tiên Trần Triêu nói khi mở cửa lại là câu này.

"Nói đi, có chuyện gì xảy ra?"

Trần Triêu liếc nhìn lớp tuyết trên người tiểu quan. Nửa đêm gió tuyết dày đặc thế này mà đến mời mình ăn bữa khuya sao? Hắn chợt nghĩ, vừa nãy mình chỉ nói đùa vậy thôi.

Tiểu quan trấn tĩnh lại, không chút do dự, lập tức tuôn ra mọi chuyện xảy ra ở huyện nha như trút hạt đậu. Có điều, gã này rõ ràng chưa từng học qua trường lớp, một chuyện đơn giản mà kể mất hơn nửa khắc đồng hồ. Cuối cùng, hắn thở hổn hển nói: "Trương đồ tể ở Xương Viễn phố cũng c.hết rồi, sau này chúng ta chắc chắn không có thịt heo mà ăn nữa!"

Trần Triêu giật giật khóe miệng. Đến giờ ngươi vẫn còn bận tâm chuyện đó ư?

"Không sao, c.hết Trương đồ tể thì không ăn thịt heo nữa."

Trần Triêu hỏi: "Thế Mi đại nhân muốn tôi làm gì?"

"Huyện tôn bảo Trần trấn thủ sứ lập tức đến Xương Viễn phố xem xét, nghi là yêu vật quấy phá."

Yêu vật? Nghe đến đây, lưng Trần Triêu bỗng thẳng tắp. Tinh thần hắn lập tức khác hẳn so với lúc mở cửa ban nãy.

Thấy Trần Triêu có bộ dạng này, tiểu quan lại không khỏi thán phục đại nhân nhà mình quả nhiên liệu sự như thần!

Nhưng Trần Triêu không lập tức đi theo tiểu quan ra ngoài, mà quay đầu nhìn thoáng qua trong đình viện.

"Có chuyện gì sao, Trần trấn thủ sứ?"

Tiểu quan có chút lo lắng, dù sao đây là đại sự liên quan đến mạng người. Nếu không điều tra rõ ràng, e rằng ngày mai cả Thiên Thanh huyện sẽ lòng người hoang mang.

Lời còn chưa dứt, cánh cửa phòng bên cạnh bị đẩy ra, một thiếu nữ mặc áo bông màu xanh bước ra từ bên trong. Nhìn thấy dung mạo xinh đẹp của thiếu nữ, tiểu quan ngẩn người giây lát, rồi sau đó mặt nóng bừng, lập tức cúi đầu tự trách. Nửa đêm thế này mà làm phiền chuyện tốt của Trần trấn thủ sứ, thật không nên chút nào! Chẳng trách lúc nãy Trần trấn thủ sứ mở cửa ra, tinh thần không được tốt lắm.

Trần Triêu nghi hoặc nhìn Tạ Nam Độ một cái, hỏi: "Ra ngoài chuyến này, cùng đi chứ?"

Tạ Nam Độ gật đầu, rồi đi lấy chiếc dù giấy dầu dựng ở cửa ra vào. Lúc này Trần Triêu mới gật đầu, đi theo tiểu quan ra ngoài. Tạ Nam Độ đi phía sau Trần Triêu, không quá xa cũng không quá gần.

Tiểu quan vốn là người không nhịn được nói nhiều, đi được mấy bước đã không kìm được: "Trần trấn thủ sứ, đây là cô nương nhà nào vậy? Mới cưới vợ à?"

Trần Triêu im lặng không nói.

"Trần trấn thủ sứ, đúng là ngài tuổi trẻ tài cao, còn trẻ mà đã là trấn thủ sứ, võ đạo cảnh giới lại cao. Hiện giờ mà đi tìm vợ, chắc chắn cũng tìm được người xinh đẹp hơn cả phu nhân của đại nhân chúng ta."

"Quá lời rồi, Mi phu nhân sao có thể so được với nàng ấy?"

"Lời đó cũng không nên nói thế, phu nhân vẫn rất tốt. Nếu đời này ta mà cưới được một người vợ như vậy, c.hết cũng cam lòng."

"Ngươi có yêu cầu thấp thật đấy."

"Đúng vậy, làm sao mà sánh được với Trần trấn thủ sứ chứ."

"Ngươi nói chuyện thật biết cách lấy lòng."

...

Dưới những lời tâng bốc không ngớt của tiểu quan, đoàn ba người Trần Triêu đến trước một tòa nhà ở Xương Viễn phố. Nơi đây đã sớm bị đám nha dịch vây kín mít, vô số bó đuốc thắp sáng cả khu vực như ban ngày. Trên con đường phủ tuyết dài, có những dấu chân sâu cạn khác nhau.

Thấy Trần Triêu, vẻ mặt căng thẳng của đám nha dịch đều giãn ra không ít. Ở Thiên Thanh huyện này, không nói gì khác, thiếu niên trước mắt chính là một sự tồn tại như định hải thần châm vậy. Có hắn đến, mọi chuyện đều dễ nói.

Nhưng khi Tạ Nam Độ xuất hiện trong tầm mắt, ánh mắt đám nha dịch liền không rời đi được. Mặc dù chiếc dù giấy dầu che khuất phần lớn dung mạo, nhưng vẻ đẹp thấp thoáng lộ ra cũng đủ khiến bọn họ tâm thần xao động.

Tiểu quan hắng giọng một cái: "Nhìn gì vậy, đây là phu nhân của Trần trấn thủ sứ đấy, mọi người đừng có ý đồ gì!"

Nghe lời giải thích này, Tạ Nam Độ hơi nhíu mày, còn Trần Triêu thì tâm tư hoàn toàn không bận tâm chuyện đó.

Nhưng lời đó vừa nói ra... vẫn có tác dụng. Ít nhất sau câu quát này, phần lớn đám nha dịch đều thu ánh mắt lại. Tuy Trần Triêu còn trẻ, không có quyền uy áp chế trực tiếp với họ, nhưng trong hệ thống quan liêu của Đại Lương triều, hắn lại có cùng quan giai với Mi Khoa, vị tri huyện đại nhân này. Muốn sửa trị bọn họ thì không khó chút nào.

Bước vào đình viện, Trần Triêu lập tức thấy Mi Khoa đứng ở phía xa. Vị quan phụ mẫu của Thiên Thanh huyện lúc này sắc mặt tái nhợt đứng dưới mái hiên. Thấy Trần Triêu, vị tri huyện đại nhân lập t��c thay đổi vẻ mặt, tươi cười ra đón: "Trần lão đệ, cuối cùng thì ta cũng đã đợi được đệ rồi!"

Trần Triêu xoa xoa hai tay, hỏi: "Tình hình thế nào r���i?"

Dù trước đó hắn đã biết sơ qua, nhưng cả tiểu quan lẫn Hầu Tam Gia lúc đến báo tin đều không nói rõ chi tiết vụ án mạng.

Mi Khoa gật đầu, bắt đầu chủ động kể chi tiết tỉ mỉ hai vụ án mạng. Quả nhiên là người từng đọc sách, lại làm tri huyện nhiều năm như vậy, năng lực của Mi Khoa vẫn còn đó, chỉ dăm ba câu đã nói rõ mọi việc.

"Không có vết thương, cứ thế mà c.hết, chuyện này thật sự có chút thú vị."

Trần Triêu thoáng cân nhắc, nói: "Đi, dẫn ta đi xem thi thể."

Mi Khoa gật đầu. Trước đó khám nghiệm tử thi đã xem, không có bất kỳ manh mối nào. Bản thân ông ta cũng không tìm thấy thứ gì khả nghi ở hiện trường, gần như là không có chút đầu mối nào. Bởi vậy, ông ta không thể không nghĩ đến việc yêu vật quấy phá.

Vào đại đường, Trần Triêu thấy một thi thể béo tốt, cường tráng nằm trên chiếc ghế thái sư giữa nhà, chính là Trương đồ tể. Trên bàn vuông một bên, chỉ có một vò rượu rỗng và một bát còn nửa bát rượu.

Nguyên nhân c.hết của Trương đồ tể cũng giống như cặp vợ chồng nhà họ Trần trước đó, đều là c.hết trong giấc mộng. Điểm khác biệt duy nhất là Trương đồ tể c.hết trên ghế thái sư, còn vợ chồng nhà họ Trần thì c.hết trên giường.

"Trương đồ tể góa vợ nhiều năm, mỗi ngày sau khi đóng cửa hàng đều uống một chút rượu. Trong rượu không có độc, tửu lượng của hắn cũng không tệ, nên đây không phải vấn đề uống rượu quá chén. Về phần vết thương, cũng không tìm thấy."

Người khám nghiệm tử thi gầy gò cung kính cúi người trước Trần Triêu, lời lẽ vô cùng già dặn, không chút rườm rà. Nhưng giữa đôi lông mày, vị lão khám nghiệm tử thi đã làm việc ở huyện nha hơn mười năm này cũng có chút hổ thẹn. Với tư cách một khám nghiệm tử thi, vậy mà ba lần bảy lượt không tìm ra nguyên nhân c.hết, quả là một chuyện mất mặt!

"Có cần gọi người phát hiện thi thể Trương đồ tể đến hỏi han không?" Mi Khoa nhìn Trần Triêu một cái, mở miệng đề nghị.

Dù trước đó ông ta đã hỏi rồi, nhưng ông ta vẫn tin Trần Triêu sẽ có những phát hiện khác lạ.

"Không cần, chắc chắn là yêu vật quấy phá."

Trần Triêu vô thức vuốt chuôi đao, nheo mắt lại.

Mi Khoa khẽ giật mình, hỏi: "Dựa vào đâu mà thấy vậy?"

Đây là đại sự. Dù nói rằng yêu vật hoành hành khắp Đại Lương triều ngày nay, nhưng cả Thiên Thanh huyện này đã nhiều năm không gặp yêu vật rồi. Tuy nhiên, ở các địa phương thuộc Đại Lương triều, thứ uy hiếp tính mạng người dân nhiều nhất vẫn là yêu vật quấy phá. Nếu trấn thủ sứ địa phương có năng lực khá tốt thì không sao. Còn nếu giống như vị trấn thủ sứ tiền nhiệm ở Thiên Thanh huyện, thì dân chúng sẽ thực sự khổ không tả xiết.

"Hốc mắt hắn hơi lõm, toàn thân lại không có vết thương, là do hồn phách lìa khỏi thể xác, tự nhiên không thể sống nổi."

Trần Triêu liếc nhìn Mi Khoa, khẽ nhíu mày: "Loại yêu vật này dùng hồn phách người sống làm thức ăn để bồi bổ bản thân, vì vậy mới không có vết thương trên thi thể."

Ngay khi nhìn thấy thi thể Trương đồ tể, Trần Triêu đã cảm nhận được một luồng yêu khí nhàn nhạt, đương nhiên là xác định có yêu vật quấy phá. Nhưng ngay lập tức, hắn lại nảy sinh chút nghi hoặc. Suốt hai năm qua, yêu vật quanh Thiên Thanh huyện hầu như đã bị hắn tiêu diệt sạch sẽ. Ngay cả những con yêu vật may mắn thoát được cũng không dám bén mảng đến thị trấn này, đều là vì kiêng kỵ hung danh của Trần Triêu. Vậy mà hôm nay, yêu vật không chỉ xuất hiện, lại còn công khai giết người ngay trong huyện thành.

"Hay là cảm thấy lão tử không nhìn ra được gì?"

Trần Triêu hé mắt, nói: "Đi huyện nha xem hai thi thể kia."

...

"Nguyên nhân c.hết giống nhau, là do cùng một con yêu gây ra."

Bước ra khỏi phòng chứa thi thể, Trần Triêu ngồi phịch xuống bậc cửa. Trời lúc này đã hửng sáng, sắp đến giờ lên triều sớm. Vẻ mệt mỏi trên mặt Mi Khoa khó mà che giấu, nhưng ông ta cùng toàn bộ người của huyện nha do ông dẫn đầu lúc này đều gắng gượng nâng cao tinh thần, nhìn về phía Trần Triêu.

"Cảnh giới yêu vật không cao, nhưng tung tích lại khó tìm. Hơn nữa, ta vẫn chưa xác định được rốt cuộc nó là loại yêu vật gì."

Yêu vật trong lãnh thổ Đại Lương triều rất phức tạp, chỉ riêng tập tài liệu phân biệt yêu vật mà cấp trên ban xuống đã dày đến mấy trăm trang.

"Cái thứ này đã mấy năm không xuất hiện, sao giờ lại đến đây?" Trần Triêu lẩm bẩm một câu, có chút bực bội.

Không tìm thấy tung tích yêu vật đồng nghĩa với việc bất cứ lúc nào cũng sẽ có nạn nhân tiếp theo. Thiên Thanh huyện nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, con yêu vật này sẽ gây án ở đâu tiếp theo đây?

"Cả hai vụ án mạng đều ở Xương Viễn phố."

Một giọng nói thanh thúy bỗng nhiên vang lên. Mi Khoa theo tiếng nhìn lại, mới thấy cô thiếu nữ mặc áo choàng màu xanh nhạt kia. Vị tri huyện đại nhân này nhíu mày. Khi nào... trong huyện nha lại có thêm một thiếu nữ?

Mi Khoa liếc nhìn Trương chủ bộ. Trương chủ bộ râu quai nón có vẻ hơi bất đắc dĩ, trí nhớ của huyện tôn thế này e rằng không cứu được.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều không được khuyến khích.